Đây là bộ trang phục chịu nhiệt cao cấp nhất, đủ để tôi trụ vững ngoài trời nửa tiếng trong thời tiết hơn bốn mươi độ.

Tôi không rời đi ngay mà nấp ở cổng chính để nghe những cuộc đối thoại bên trong.

Một lúc sau, giọng anh trai tôi vang lên: "Chiêu Đệ đi thật rồi à?"

Chị dâu tôi thỏa mãn nói: "Vẫn là Diệu Tổ nhà mình thông minh, biết cách lừa con nhỏ n/ợ nần đó ra ngoài. Coca lạnh chắc chắn là không m/ua được đâu, nó ch*t ở ngoài là tốt nhất."

Bố tôi nói: "Lương thực trong nhà không đủ ăn, bớt đi một cái miệng ăn là chúng ta có thể cầm cự thêm vài ngày. Tao sinh nó ra, mạng này cống hiến cho cả gia đình, nó cũng không oan ức gì."

Mẹ tôi giọng nghẹn ngào: "Nghĩ đến việc Chiêu Đệ không về được, mẹ thấy khó chịu quá, hay là... nó về thì cho nó vào nhà?"

Chị dâu tôi m/ắng nhiếc: "Muốn ch*t thì đừng kéo theo chúng tôi! Sắp ch*t đói đến nơi rồi, còn giữ con nhỏ n/ợ nần đó làm gì? Nó tích góp được mấy trăm vạn, số tiền đó đều là của Diệu Tổ nhà chúng ta, nếu bà cũng muốn ch*t thì cứ đi theo nó mà ch*t!"

Mẹ tôi nghe vậy không dám hó hé gì nữa, tôi biết, bà sợ ch*t.

Ai mà chẳng sợ chứ? Kiếp trước, tôi chạy khắp nửa cái làng, cuối cùng cũng m/ua được lon Coca lạnh với giá c/ắt cổ. Tôi bị nắng làm cho tróc da toàn thân, tất cả chỉ để cháu trai vui lòng.

Cố nhịn cơn đ/au thấu xươ/ng, tôi bò cũng phải bò về nhà, nào ngờ, dù tôi có quay về, họ cũng chẳng định mở cửa cho tôi.

Ngay từ đầu, cả nhà này chỉ muốn tôi phải ch*t.

Khoảnh khắc này, tôi lại thấy nhẹ nhõm hơn.

Những kẻ bên trong kia không phải người thân của tôi, họ là á/c q/uỷ.

Sau hồi tranh cãi, bố tôi đề nghị: "Chúng ta thu dọn đồ đạc, xuống hầm ngay đi, cố gắng chịu đựng vài ngày, nhiệt độ hạ xuống là ổn."

Tôi xoay người rời đi, trở về căn biệt thự đầy đủ vật chất của mình.

Ngày thứ bảy của đợt nắng nóng, toàn thành phố sẽ mất điện mất nước. Tranh thủ lúc điện còn mạnh, tôi tận hưởng việc bật điều hòa, ngâm bồn tắm thật thư thái.

Biệt thự có đầy đủ thiết bị, tôi lấy kem từ tủ đông ra, cảm giác mát lạnh tràn vào cổ họng, cái nóng th/iêu đ/ốt trên người tôi dịu đi quá nửa.

Biệt thự có hai tầng hầm, bên trong có một phòng giải trí.

Tôi nằm trên ghế sofa xem vài bộ phim rồi đá/nh một giấc.

Khi tỉnh dậy, hơi lạnh từ điều hòa thổi vào người, mát mẻ dễ chịu, cái nóng ngoài kia chẳng liên quan gì đến tôi cả.

Tôi có hai cuộc gọi nhỡ, mở ứng dụng liên lạc lên thì thấy tin nhắn của chị dâu.

"Chiêu Đệ, đi đâu trốn việc rồi, Coca lạnh đâu? Cháu trai cô bị say nắng rồi!"

Hóa ra là đang thăm dò xem tôi đã ch*t hẳn chưa đấy à?

Tôi giả vờ như không thấy, không trả lời.

Tôi mở thiết bị giám sát trên điện thoại.

Sân nhà ở quê có lắp camera, hồi đó chính tôi là người bỏ tiền ra lắp đặt và căn chỉnh.

Đúng ngày Tết Đoan Ngọ, tranh thủ lúc cả nhà đi tảo m/ộ, tôi đã lén lắp camera dưới hầm.

Trong màn hình giám sát, mấy người họ đang oán trách lẫn nhau.

Mẹ tôi gào lên: "Không phải nói chỉ còn lại một ít gạo thôi sao? Sao các người lại lén ăn bánh mì? Lừa Chiêu Đệ đi ch*t, tôi liều mạng với các người!"

Anh trai tôi đ/ấm mẹ tôi một cái: "Bánh mì là chị dâu cô ăn dở trên đường mang về đấy! Bà đừng có mà mơ tưởng!"

Mẹ tôi lao tới: "Đường nào? Chính là m/ua ở siêu thị trong làng chứ gì! Các người lén m/ua đồ ăn đúng không?"

Anh trai tôi ánh mắt né tránh, không dám hó hé.

Lúc này tôi mới nhớ ra, hôm qua chị dâu có khoảng thời gian biến mất, lúc về thì có vẻ lén lút.

Hóa ra cô ta đã tin vào tin đồn nắng nóng nên lén tích trữ hàng hóa.

4

Trong màn hình, ở một góc hầm chất đống thức ăn.

Mì tôm thùng, khoai tây chiên, bánh mì, que cay, chỉ có một túi m/ua sắm nhỏ, nhưng trong hoàn cảnh này, nó cũng đủ hấp dẫn.

Nếu tiết kiệm ăn, số thức ăn này miễn cưỡng có thể giúp họ vượt qua những ngày nắng nóng.

Chị dâu tôi ôm khư khư đống đồ trước ngựk: "Đây là tôi cư/ớp được, mất tám trăm tệ đấy! Bà già ch*t ti/ệt, bà không được ăn!"

Mẹ tôi đ/ấm ngựk dậm chân: "Bình thường Diệu Tổ m/ua cái áo cũng đòi tiền tôi, sinh hoạt phí các người có từng bỏ ra đồng nào chưa? Suốt ngày bám lấy hai thân già này."

Bố tôi mất kiên nhẫn: "Khóc lóc cái gì? Con dâu tích trữ được ít đồ là chuyện tốt, thế này chẳng phải có hy vọng rồi sao?"

Chị dâu lầm bầm: "Chiêu Đệ là đứa thâm đ/ộc nhất, tất cả tại nó bảo b/án lương thực, không thì chúng ta đâu đến nỗi sợ đói."

Câu này cả nhà đều tán thành, họ bắt đầu cùng nhau trách móc tôi, nói rằng tôi ch*t ở ngoài là đáng đời.

Đêm đến, Diệu Tổ kêu đói, chị dâu lấy ra ba gói mì tôm, cả nhà ba người gặm sống rồi ăn hết.

Tại sao không nấu? Đang nóng sắp ch*t đến nơi, chẳng ai muốn ăn mì nước nóng cả.

Hai ngày sau, số thức ăn chị dâu tích trữ đều hết sạch.

Mẹ tôi cứ bảo mọi người tiết kiệm, nhưng không ai thèm để ý đến bà, thế là lại bắt đầu chuỗi ngày uống nước cơm.

Còn tôi, đang nhàn nhã nằm trong phòng điều hòa, video call với cô bạn thân ở nước ngoài.

"Cậu tuyệt đối đừng mềm lòng, bố mẹ cậu đều là lũ hút m/áu đấy!"

"Yên tâm đi, con gái của họ đã ch*t ngay từ ngày Tết Đoan Ngọ rồi."

Cuộc sống trong biệt thự thật tự do và nhàn nhã.

Tủ lạnh và tủ đông đều đầy ắp thức ăn, tôi thong thả làm một phần bít tết kiểu Pháp rồi gọi video call cho mẹ.

Cuộc sống tươi đẹp thế này, không có ai chia sẻ thì buồn chán biết bao.

Chắc hẳn họ đã không thể chịu đựng nổi những ngày vừa nóng vừa đói thế này rồi nhỉ?

Cuộc gọi được kết nối, tiếng hét thất thanh của chị dâu vang lên.

"Chiêu Đệ, sao mày lại ăn bít tết! Còn có rư/ợu vang nữa, mày chưa ch*t à? Mày đang ở đâu?"

"Chị mong tôi ch*t đến thế sao?" Tôi hỏi ngược lại.

Chị dâu biết mình lỡ lời, cười gượng: "Ý chị là, mày đi m/ua Coca lạnh sao không về? Mày đi đâu rồi?"

"Tôi suýt ch*t trên đường, sau đó được người khác thu nhận. Ở đây tốt thật đấy, có điều hòa, có kem, thức ăn đầy đủ."

Anh trai tôi li/ếm li/ếm đôi môi nứt nẻ: "Chiêu Đệ, sao em không đến đón bọn anh?"