“Mọi người làm việc đi, sáng mai chính thức mở cửa.”

Phiền ch*t đi được, trước đây mấy việc này đâu cần nó phải bận tâm.

Vương Lâm nhìn đồng hồ, đã đến giờ hẹn hội chị em đi m/ua sắm.

“Chồng à, vậy em đi trước đây.”

Mẹ Vương Lâm cũng dẫn cháu nội rời đi, dù sao bà ta cũng chẳng định ở lại quán giúp đỡ.

Triệu Thành nằm ườn ra ghế dựa, đi du lịch cũng mệt thật, nó định chợp mắt một lát.

Vừa mới nhắm mắt lại.

“Ông chủ, móng giò trong tủ lạnh không đủ rồi, anh đi m/ua thêm đi.”

“Ông chủ, ớt để chưng dầu cũng hết rồi, anh đi m/ua thêm đi.”

“Ông chủ, cống thoát nước nhà vệ sinh trên lầu lại tắc rồi.”

“Ông chủ…”

Triệu Thành không mở mắt, phẩy phẩy tay.

“Tìm mẹ tôi…”

Lời nói đến nửa chừng, nó chợt khựng lại.

Triệu Thành bật dậy khỏi ghế.

“Các người không tự đi m/ua được à? Chuyện nhỏ thế này cũng phải tìm tôi, tôi nuôi các người để làm cảnh à?”

Sư phụ Lý dựa vào khung cửa, ông làm việc ở bếp sau đã hai mươi năm, chuyện gì chưa từng thấy.

Ông chỉnh lại tay áo.

“Mấy việc này trước giờ đều do mẹ anh phụ trách.”

Giọng ông bình thản, nhưng như một cây kim đ/âm thẳng vào tim Triệu Thành.

“Được, tôi đi, liệt kê danh sách những thứ cần m/ua ra đây.”

Đến chợ thực phẩm, Triệu Thành đột nhiên thấy m/ù tịt.

Chỗ b/án th!t ở một khu, chỗ b/án gia vị ở một khu.

Đến chỗ b/án móng giò, chủ quán hỏi nó m/ua loại to hay loại nhỏ?

Nó nhìn đống móng giò trên sạp, cố nhớ lại kích thước móng giò trong quán.

“Tôi lấy loại nhỏ.”

Đến chỗ b/án gia vị, chủ quán hỏi ớt lấy loại thô hay mịn? Lấy loại tươi hay khô? Lấy loại cay hay không cay?

Nó há miệng, cuối cùng chỉ thốt ra một câu:

“Tôi lấy loại để chưng dầu ớt.”

Chủ quán lườm nguýt, tiện tay cân đại một loại đưa cho nó.

Đợi m/ua đủ mọi thứ, đã qua mất hai tiếng đồng hồ.

Nó xách túi lớn túi nhỏ, chạy đi chạy lại mấy lượt mới đưa được đồ lên xe.

Nhìn cái cốp xe chật cứng, Triệu Thành bỗng chốc ngẩn người.

Nhiều đồ như vậy, trước đây mẹ đã mang về bằng cách nào nhỉ?

Nhưng vừa nghĩ đến việc tôi dám giở trò bỏ nhà đi, chút lòng trắc ẩn vừa nhen nhóm lập tức bị dập tắt.

“Ôi, móng giò m/ua sai rồi, phải m/ua loại to, loại này quá nhỏ, nấu lên bị teo.”

“Ớt cũng không được, ớt mẹ anh m/ua không phải loại này.”

Nghe những lời phàn nàn của mọi người, Triệu Thành gầm lên gi/ận dữ.

“Thích dùng thì dùng, không dùng được thì tự đi mà m/ua.”

Sáng hôm sau Triệu Thành còn đang ngủ, điện thoại đã reo vang.

“Ông chủ, sao anh vẫn chưa đi m/ua thức ăn?”

“Để mẹ tôi…”

Triệu Thành bừng tỉnh.

“Đợi đó, tôi đi ngay đây.”

Nó đến quá muộn, rau tươi ở chợ gần như đã b/án sạch, nó đành vơ đại vài thứ, chẳng buồn hỏi giá.

Trước đây, để m/ua được rau ngon mà lại tiết kiệm tiền, tôi chưa bao giờ m/ua tất cả ở một hàng.

Quán ăn lo/ạn như một nồi cháo.

“Ch*t rồi, hình như quên cắm cơm.”

“Trước đây toàn là mẹ ông chủ nấu.”

“Ôi, gà cũng quên luộc rồi.”

“Th!t cũng chưa thái.”

“Cà tím cũng chưa xào.”

“Khoai tây cũng chưa hấp.”

“Mấy việc này trước đây đều do mẹ ông chủ làm.”

Triệu Thành về đúng lúc đó.

Nhìn cảnh tượng hỗn lo/ạn trước mắt, cơn gi/ận trong lòng nó cứ bốc lên từng đợt.

Nó lấy điện thoại ra gọi cho tôi lần nữa.

Tiếc rằng lần này, vẫn không có ai bắt máy.

“La Ngọc Phượng! Có giỏi thì cả đời bà đừng quay lại!”

Nó đ/á bay thùng rác bên chân.

Có khách đến ăn, tủ cơm mở ra, cơm bên trong toàn bộ đã thành cháo loãng.

“Ôi, trước đây toàn mẹ ông chủ làm, đây là lần đầu tôi làm, cho nhiều nước quá.”

Triệu Thành không còn cách nào khác, đành mặt dày sang nhà hàng xóm m/ua cơm.

Đợi dọn xong thức ăn, khách vừa nếm miếng đầu tiên, sắc mặt đã thay đổi.

“Mẹ kiếp, các người định làm ch*t người bằng ớt à?”

“Nước, nước, nước.”

Triệu Thành vội vã chạy vào, nghe nói món ăn quá cay, nó nghĩ cay đến mức nào chứ, tên này chắc định gây sự đây.

Nó cầm đũa gắp một miếng th!t cho vào miệng, giây tiếp theo sắc mặt biến đổi hoàn toàn.

“Phì phì phì, xuýt xoa xuýt xoa…”

“Sao lại cay thế này?”

Nó vừa xin lỗi, vừa bồi thường, vừa miễn phí bữa ăn, cuối cùng mới tiễn được khách ra ngoài.

Người đi rồi, nó xị mặt đi vào bếp sau.

“Sư phụ Lý, ông xào rau cho bao nhiêu ớt thế, định làm ch*t người à?”

Sư phụ Lý búng tàn th/uốc trong tay, nheo mắt nhìn nó.

“Ớt đó là anh m/ua, cay hay không sao tôi biết được?”

“Hơn nữa, trước đây khi mẹ anh còn ở đây, ớt bà ấy m/ua, chưa bao giờ có ai chê cay.”

“Vậy ông không nếm thử rồi mới xào à? Bữa hôm nay trừ vào lương của ông.”

Triệu Thành vừa dứt lời, sư phụ Lý nhổ toẹt một bãi nước bọt xuống trước mặt nó.

“Phì, ông đây không làm nữa, anh thích trừ thì trừ đi!”

Triệu Thành tức đến mức không nói nên lời.

“Lão Lý, ông mà đi thì đừng bao giờ quay lại!”

“Ai thèm.”

Sư phụ Lý tháo tạp dề ném xuống đất.

“Có đứa con trai như anh, mẹ anh thật đáng thương.”

Không còn đầu bếp xào nấu, Triệu Thành cuống cuồ/ng chạy quanh.

“Các người làm lâu thế này, không ai biết xào rau à? Tôi tăng lương!”

“Ông chủ, trước đây sư phụ Lý nghỉ, toàn là mẹ anh vào bếp.”

“Mẹ tôi?”

Triệu Thành cao giọng.

“Sao có thể? Mẹ tôi biết xào rau từ bao giờ? Sao tôi không biết?”