Chúng tôi quyết định chuyển đồ nhỏ trước, cái máng đ/á quá nặng, để tính sau.

Nói là làm. Ngay tối hôm đó, tôi liên hệ với một đội thi công, chọn ra mấy người làm việc nhanh nhẹn và kín miệng.

Tần Minh theo sát suốt cả quá trình.

Nhưng không ngờ, ngày hôm sau đã xảy ra chuyện.

Đồ cổ giấu trong đống phế liệu xây dựng, vừa mới chất lên xe tải nhỏ đã bị một chiếc xe hơi màu đen chặn đường.

Cửa xe mở ra, cậu út Chu Kiến Nghiệp bước xuống.

Sống lưng tôi căng cứng ngay lập tức.

“Cậu út, sao cậu lại đến đây ạ?”

Ánh mắt Chu Kiến Nghiệp đảo quanh sân: “Tiện đường, thấy chỗ này náo nhiệt quá nên vào xem sao.”

“Đang sửa sang lại ạ.” Tôi chỉ tay vào tường: “Khu nuôi chó này nát quá, mái dột, tường cũng nứt rồi.”

Chu Kiến Nghiệp ậm ừ một tiếng, vừa đi dạo vừa tiến về phía xe tải, thản nhiên nói:

“Sửa sang chắc tốn kém lắm nhỉ, không phải cháu hết tiền rồi sao? Nghe nói mặt dây chuyền ngọc cũng đã gán cho bác cả rồi, lấy đâu ra tiền mà sửa?”

Nói đoạn, ông ta đi tới cạnh xe tải, giơ tay định giở tấm bạt chống nước phủ bên trên.

Không khí trong phút chốc căng như dây đàn.

“Cậu út!” Tần Minh bất ngờ từ bên cạnh lao ra, nắm lấy cánh tay Chu Kiến Nghiệp: “Cậu đến đúng lúc lắm! Cháu đang lo không đủ người đây!”

Chu Kiến Nghiệp ngẩn người: “Không đủ người làm gì?”

“Chuyển đồ ạ!” Tần Minh lôi ông ta vào sâu bên trong khu nuôi chó: “Khu này cải tạo, đống đồ nát bên trong phải dọn hết ra, hai vợ chồng cháu làm sao mà bê nổi?”

Chu Kiến Nghiệp bị anh kéo đi không sao thoát ra được: “Hôm nay cậu còn có việc...”

“Việc gì mà quan trọng chứ,” Tần Minh cố tình nói lớn: “Cậu bao nhiêu năm rồi không đến đây xem, chỗ này nát thế này, cậu không biết đâu, hôm kia bê đống đ/á đó làm cháu mệt bở hơi tai...”

Anh nắm ch/ặt cánh tay Chu Kiến Nghiệp, ép ông ta phải nhìn đống gạch vỡ ngói nát hồi lâu.

Cứ mở miệng là “Cậu giúp cháu một tay”, mặt Chu Kiến Nghiệp xanh như tàu lá.

Mười phút sau, ông ta chạy biến như thể đang trốn n/ợ.

Tôi và Tần Minh cùng thở phào nhẹ nhõm.

“Đỉnh thật.” Tôi giơ ngón cái về phía anh.

Tần Minh lau mồ hôi: “Con cáo già Chu Kiến Nghiệp đó chắc chắn không phải tiện đường, chắc chắn đã nghe ngóng được tin tức gì rồi.”

Anh nhìn tấm bạt trên xe tải, vẫn còn sợ hãi.

“Phải nhanh lên thôi, còn lại gì chưa chuyển?”

“Chỉ còn cái máng đ/á thôi, cái đó nặng quá, phải thuê xe cẩu.”

“Sáng mai gọi xe cẩu đến, thuê thêm vài người, tốc chiến tốc thắng.”

Tối hôm đó chúng tôi không về thành phố mà ngủ lại khu nuôi chó.

Chó đầu đàn nằm dưới chân tôi, những con khác vây thành một vòng.

Vuốt ve đầu chúng, lòng tôi vừa bình yên vừa chua xót.

Ba năm bà ngoại b/ệnh, tôi bỏ việc ở b/ệnh viện chăm sóc, hoàn toàn cam tâm tình nguyện.

Các cậu một tháng chẳng đến được một lần.

Chị họ thì chưa từng xuất hiện.

Bà ngoại ngoài miệng không nói, nhưng trong lòng sáng như gương.

Tần Minh trải tấm chăn bên cạnh nằm xuống, bỗng hỏi tôi: “Vũ Đình, em nói xem nếu những thứ này bị họ phát hiện, liệu họ có quay lại đòi không?”

“Họ đến mặt dây chuyền của em còn tính kế, khối tài sản lớn thế này, họ có bỏ qua không?”

Tôi ngẩn người, rồi cười.

“Đồ đạc đâu có ghi tên, dù họ biết là từ khu nuôi chó chuyển ra thì đã sao?”

“Bà ngoại đã nói, khu nuôi chó để lại cho tôi. Mọi thứ trong này đều là của tôi, có di chúc làm chứng.”

Tần Minh gật đầu, hồi lâu sau, khẽ nói: “Bà ngoại thật là... đã dọn sẵn đường cho em, anh trách nhầm bà rồi.”

Sống mũi tôi cay xè, bà ngoại nuôi tôi khôn lớn, dù bà không để lại gì cho tôi, tôi cũng chẳng bao giờ trách bà.

Sáng sớm hôm sau, xe cẩu đến.

Tôi chỉ đạo công nhân buộc ch/ặt máng đ/á, từ từ cẩu lên đặt vào xe tải.

Cái máng vừa rời mặt đất một mét, mười tám con chó già trong sân bỗng sủa vang đồng loạt.

Tôi ngẩng đầu nhìn, cửa khu nuôi chó lại bị xe chặn lại.

Lần này là hai chiếc.

Cửa xe mở ra, bác cả và cậu út bước vào, theo sau là bốn năm công nhân mặc đồ rằn ri.

Cậu út cười đầy toan tính: “Vũ Đình, hôm qua về nhà cậu nghĩ lại rồi, khu nuôi chó này dù sao cũng là của bà ngoại cháu, dọn ra mà vứt đi thì phí quá.”

Ông ta chỉ vào cái máng đ/á đang treo lơ lửng.

“Cậu thấy cái này được đấy, đúng lúc cậu đang thiếu cái máng đ/á để trồng hoa sú/ng.”

“Dù sao cháu cũng định vứt làm rác xây dựng, chi bằng để cậu chở về, coi như giữ lại làm kỷ niệm.”

Nghe vậy, tôi và Tần Minh đồng loạt hít một hơi lạnh.

Nhìn cái máng đ/á treo lơ lửng trên không trung, tim tôi như muốn nhảy ra khỏi lồng ngựk.

Ánh mắt đó của Chu Kiến Nghiệp tôi quá quen thuộc, ông ta cứ nhìn trúng thứ gì là lại có biểu cảm đó.

“Cậu út, cậu nói thế thì...” Tôi bước lên một bước, chắn giữa ông ta và xe cẩu.

“Để chuyển cái máng này hôm qua cháu vừa thuê xe cẩu, hai nghìn tệ một ngày, nếu cậu muốn lấy, ít nhất cũng phải thanh toán tiền cẩu trước đã.”

Cậu út là người có tiền nhưng cực kỳ keo kiệt.

Để tiết kiệm tiền, ông ta có thể chạy quanh ba dãy phố để tìm chỗ đỗ xe miễn phí, bắt ông ta rút hai nghìn tệ ra khỏi túi còn khó hơn c/ắt th!t.

Nhưng giây tiếp theo, Chu Kiến Nghiệp thọc tay vào túi, rút ra một xấp tiền, ném thẳng vào ngựk tôi.

“Đủ chưa? Vũ Đình à, cậu biết cháu sống khổ sở, nghèo túng không phải chuyện x/ấu, nhưng không có tiền mà cố tỏ ra sang trọng mới là x/ấu hổ. Cầm lấy đi, cậu chở máng đ/á đi đây.”

Cả người tôi cứng đờ tại chỗ.

Có gì đó không ổn.

Chẳng lẽ ông ta đã nghe được phong thanh gì rồi?

Chu Kiến Nghiệp vẫy tay với mấy người công nhân mặc đồ rằn ri: “Còn đứng đực ra đó làm gì? Hạ máng đ/á xuống, chất lên xe cho tao!”

Đám công nhân bước về phía xe cẩu.

Đầu óc tôi ong ong, mười tám con chó già trong khu đều đứng cả dậy.

Con chó đầu đàn phát ra tiếng gầm gừ trầm đục trong cổ họng, nhìn chằm chằm vào Chu Kiến Nghiệp không rời mắt.