Vết s/ẹo con rết đã theo tôi suốt ba năm cuối cùng cũng biến mất.

Tôi đưa tay sờ đi sờ lại, tay run lên không kiểm soát được.

Về đến nhà, mẹ đã làm một bàn đầy ắp thức ăn.

Bà nâng mặt tôi lên nhìn trái nhìn phải, nước mắt chảy xuống như hạt chuỗi đ/ứt dây:

"Khỏi rồi, khỏi thật rồi. Mặt con gái mẹ cuối cùng cũng lành lặn rồi..."

Bà quay người nắm lấy tay chị dâu:

"Tiểu Sảng à, mẹ cảm ơn con... thực sự cảm ơn con..."

Chị dâu bị bà lắc đến mức ngại ngùng, gãi gãi sau gáy:

"Mẹ, người một nhà không nói hai lời ạ."

Anh trai tôi nâng ly rư/ợu đứng dậy, hướng về phía chị dâu:

"Vợ à, ly rư/ợu này anh kính em. Trước đây anh nhu nhược, cả nhà cùng chịu ấm ức. Từ khi em về, cái lưng nhà mình mới thẳng lên được."

Chị dâu nâng chén trà trước mặt chạm nhẹ vào ly anh, ghé sát tai anh thì thầm điều gì đó.

Tai anh trai tôi đỏ bừng lên, cả khuôn mặt đỏ rực từ tận cổ đến tận trán.

Anh cúi đầu cười thầm hai tiếng, rồi ngẩng lên nhìn chị dâu, ánh mắt lấp lánh.

Tôi tò mò ch*t đi được, lén hỏi chị dâu:

"Chị dâu, tại sao hồi đó chị lại đồng ý lấy anh trai em?"

Dù sao anh tôi cũng là người rất trầm tính, nói năng chẳng được lưu loát.

Bố mẹ tôi cũng tò mò không kém.

Chị dâu đặt đũa xuống, khẽ nói:

"Có một lần chị đi thị trấn giao th!t. Thấy anh trai em ngồi xổm ở đầu cầu, đem tất cả tiền trong túi đưa cho một đứa trẻ đang b/ệnh nặng, đến bữa trưa anh ấy còn chẳng kịp ăn."

"Chị liền nghĩ, một người đàn ông có thể đối xử tốt với một đứa trẻ không quen biết như vậy, thì đối với người nhà mình chắc chắn cũng không tệ đâu."

Tôi nghe xong lại thấy cay sống mũi, mẹ cảm động đến mức cứ lau nước mắt mãi.

Cả nhà đang quây quần bên bàn bát tiên vui vẻ thì cửa lớn bị gõ vang.

Bố tôi đặt ly rư/ợu xuống đi mở cửa.

Ngoài cửa đứng hai cảnh sát mặc quân phục,

Phía sau còn có Trần Diệu Tổ, Lưu Cường và cả nhà bác cả.

Viên cảnh sát dẫn đầu liếc nhìn vào trong rồi đưa ra giấy tờ:

"Có người báo án, nói Cao Sảng dùng vũ lực cưỡng ép chiếm đoạt tài sản, nghi ngờ có hành vi tống tiền, yêu cầu cô ấy đi cùng chúng tôi về đồn để phối hợp điều tra."

8

Không khí ấm cúng trên bàn ăn lập tức tan biến.

Tôi đứng dậy từ ghế: "Các đồng chí, không phải như vậy! Là Lưu Cường thả chó cắn em trước, chị dâu chỉ giúp em đòi tiền th/uốc men thôi."

Trần Diệu Tổ đẩy gọng kính, vẻ mặt đầy lý lẽ:

"Tuyết Mai, em nói thế là không đúng rồi, tiền th/uốc men cũng có thể bàn bạc tử tế mà. Dù thế nào, Cao Sảng đá/nh người là sai!"

Bác dâu tiếp lời: "Đúng đấy! Hơn nữa nó không chỉ đá/nh Lưu Cường mà còn đá/nh rất nhiều người trong thôn!"

Bác cả cũng hùa theo: "Đồng chí cảnh sát, Cao Sảng từ ngày về làm dâu đã quen thói không coi bề trên ra gì! Loại người này đã là phần tử nguy hiểm rồi! Các anh nên bắt nó đi ăn đạn đi!"

Tôi tức gi/ận vội vàng giải thích:

"Không phải, không phải như vậy! Lưu Cường nó luôn hống hách bá đạo trong thôn, căn bản không cho chúng em cơ hội thương lượng. Hơn nữa các bà thím trong thôn quanh năm bị b/ắt n/ạt, chị dâu giúp họ đòi n/ợ đòi lại công đạo là đang làm việc tốt."

Anh trai tôi bước hai bước lên chắn trước mặt chị dâu, nói với họ:

"Đồng chí cảnh sát, vợ tôi đòi tiền là có căn cứ, hóa đơn tiền th/uốc men vẫn còn đây. Cô ấy đá/nh Lưu Cường cũng là vì Lưu Cường có hành vi quấy rối em gái tôi trước."

"Dũng tử." Chị dâu vỗ vai anh trai tôi, kéo anh sang một bên.

Chị bước ra cửa, ánh mắt quét qua những khuôn mặt đắc thắng của nhà bác cả.

Băng gạc trên ngựk Lưu Cường được quấn rất ngay ngắn.

Thấy chị dâu nhìn sang, nó theo bản năng lùi lại một chút,

nhưng trong mắt lại lóe lên vẻ khiêu khích kiểu 'mày làm gì được tao'.

"Chính là bọn họ báo án?" Chị dâu chỉ vào nhà bác cả.

Cảnh sát gật đầu: "Cô có gì cần nói thì về đồn rồi nói."

Chị dâu cởi tạp dề đưa cho tôi đang đứng cạnh đầy lo lắng, an ủi:

"Đừng lo, chị không sao đâu."

Vừa bước ra khỏi cửa, đầu ngõ lại xuất hiện đợt người thứ hai.

"Ôi chao, về đồn làm gì! Ông Trương, tất cả là hiểu lầm thôi!"

Là chủ nhiệm Hứa của Ủy ban Phụ nữ thị trấn.

Bà vừa xuất hiện, vẻ đắc thắng trên mặt nhà bác cả lập tức biến mất.

Chủ nhiệm Hứa cười với viên cảnh sát dẫn đầu:

"Ông Trương, ông bắt nhầm người rồi. Cao Sảng là ủy viên ngoại phái của Ủy ban Phụ nữ thị trấn chúng tôi, chuyên phụ trách xử lý các vụ b/ắt n/ạt phụ nữ và gia đình yếu thế ở các thôn. Cô ấy là người của nhà nước, ông đưa người đi thế này là định làm gì?"

Chủ nhiệm Hứa lấy trong túi ra một cuốn sổ đỏ, mở ra đưa cho ông ta:

"Thủ tục mới làm hai hôm trước, con dấu còn nguyên đây."

Tôi đứng ch/ôn chân tại chỗ, quay sang hỏi nhỏ chị dâu:

"Chuyện từ bao giờ thế ạ?"

Khóe miệng chị dâu nhếch lên: "Mấy ngày em nằm viện đấy. Chị tình cờ gặp bà Hứa ở huyện, bà ấy đang lo không tuyển được người, thế là chị nhận lời luôn."

Vừa nói, chủ nhiệm Hứa vừa lấy từ trong túi ra năm lá cờ thi đua.

Bà mở từng lá ra cho mọi người có mặt xem:

"Đây là của vợ anh Vương ở thôn bên, cảm ơn đồng chí Cao đã đòi lại số sính lễ bị nhà chồng giữ suốt tám năm."

"Đây là của bà thím Lý ở thôn Triệu, đồng chí Cao đã ngăn cản được gã đàn ông định b/án con gái bà ấy. Đây là của con gái nhà họ Trương trong thôn chúng ta..."

Hàng xóm trong sân ngó nghiêng, có người hét lên:

"Hóa ra người ta là người của nhà nước!"

"Tôi đã bảo mà, cái khí thế kia nhìn là biết không tầm thường rồi!"

Mặt bác dâu đã tái mét, lùi lại hai bước.

Trần Diệu Tổ chân mềm nhũn, kéo tay áo bác cả: "Bố..."

Lưu Cường thừa cơ hỗn lo/ạn quay người bỏ chạy.