“Chị dâu, chị học võ từ ai vậy?”

“Chẳng ai dạy cả. Hồi nhỏ đá/nh nhau nhiều quá, tự nhiên biết thôi.”

Chị quay đầu nhìn tôi, cười toe toét:

“Ở thôn chị, chị có biệt danh là ‘mụ chằn’.”

Mẹ tôi tò mò: “Nghĩa là sao?”

“Là người phụ nữ dữ dằn đến mức chẳng ai dám đụng vào.”

Anh trai tôi đứng bên cạnh lén cười, bị chị dâu huých khuỷu tay một cái, thế là chẳng dám cười nữa.

Tôi hiểu được một nửa, ghi nhớ trong lòng rồi không hỏi thêm gì nữa, cho đến ngày chị dâu về nhà ngoại lại mặt.

Qua trưa vừa được một lúc, thím Lý trong thôn hớt hải chạy vào nhà tôi, thở không ra hơi:

“Tuyết Mai! Trần Diệu Tổ dẫn theo Lưu Cường cùng bảy tám gã đàn ông vạm vỡ, lái xe đến nhà ngoại của chị dâu cháu rồi! Thím thấy trên xe còn có cả gậy gộc!”

Cái bát trong tay tôi ‘xoảng’ một tiếng rơi xuống đất vỡ tan, tôi xoay người lao vào nhà chính:

“Bố! Mẹ! Trần Diệu Tổ và Lưu Cường dẫn người đến gây chuyện ở nhà ngoại chị dâu rồi!”

Bố tôi đứng phắt dậy, làm cái ghế đổ nhào.

Mẹ tôi không kịp cởi tạp dề, vơ lấy chìa khóa trên bếp rồi chạy ra ngoài:

“Đi! Mau đi thôi!”

Ba chúng tôi đi đường tắt, liều mạng chạy về phía nhà ngoại chị dâu, gió rít làm vết s/ẹo trên mặt tôi đ/au nhói.

Cố hết sức chạy đến đầu thôn.

Từ xa, tôi đã thấy sân nhà ngoại chị dâu, cánh cổng lớn bị một chiếc xe tải nhỏ đ/âm văng.

Hai cánh cửa sắt vặn vẹo treo lủng lẳng trên bản lề, trên đất toàn là gạch vụn.

Tim tôi thắt lại, nhặt một viên gạch dưới đất rồi lao vào trong:

“Chị dâu--!”

Khoảnh khắc lao vào sân, cả người tôi sững sờ.

Giữa sân, Trần Diệu Tổ và Lưu Cường dẫn theo bảy tám người,

tay cầm gậy, đứng như tượng gỗ tại chỗ, không nhúc nhích.

Đối diện với họ, ba người đàn ông vạm vỡ đang đ/è một con lợn b/éo nặng vài trăm cân.

Một người đ/è đầu, hai người đ/è chân sau,

còn chị dâu tôi đang cưỡi trên lưng con lợn đó, tiếng lợn kêu vang khắp sân.

Chị một tay túm tai lợn, một tay cầm chiếc giày vải,

nhắm thẳng vào trán con lợn mà giáng xuống ba cái dứt khoát.

Con lợn kêu lên một tiếng, bốn chân mềm nhũn, trợn mắt nằm im không động đậy.

Chị dâu phủi lông lợn trên tay rồi đứng dậy, gương mặt đỏ bừng vì nắng.

Chị xoay người, nhìn Trần Diệu Tổ và Lưu Cường ở cửa, mỉm cười:

“Ồ, không mời mà tới à.”

Chân Trần Diệu Tổ mềm nhũn ngay tại chỗ.

Nó phải vịn vào bức tường bên cạnh mới không quỳ xuống, miệng run cầm cập không thốt ra được chữ nào.

Lưu Cường trước ngựk vẫn còn băng gạc, cánh tay g/ãy treo lủng lẳng trước cổ, sắc mặt còn trắng hơn cả Trần Diệu Tổ.

Bảy tám tên đàn em phía sau nó, gậy trong tay rơi xuống đất ‘cạch’ một tiếng.

Có kẻ thốt lên trong cổ họng: “Đại... đại ca... người đàn bà này, hóa ra lần trước ở nhà tổ họ Trần, chị ta vẫn còn nương tay đấy.”

Chị dâu từng bước đi tới trước mặt Trần Diệu Tổ rồi dừng lại, nghiêng đầu nhìn nó:

“đ/âm cổng nhà tao? Hả?”

7

Đầu gối Trần Diệu Tổ mềm nhũn, ‘bịch’ một tiếng quỳ xuống đất.

“Thím dâu, em sai rồi. Em chỉ là... chỉ là muốn dọa chị thôi, không có ý định thật sự...”

Chị dâu chỉ vào hai cánh cửa sắt đang vặn vẹo, “Mày gọi đây là dọa à?”

Lưu Cường vội vàng tiếp lời: “Đền! Bọn em đền! Đền gấp đôi! Không, gấp ba! Chị cứ ra giá đi!”

Chị quay đầu hét vào trong nhà: “Anh hai! Tính tiền sửa cửa, cộng thêm tiền nhân công, tiền mất ngày công, với cả cái gì mà tiền tổn thất tinh thần nữa.”

Từ trong nhà vọng ra một giọng nói sang sảng: “Được!”

Chị dâu ném vỏ quýt dưới chân Trần Diệu Tổ, ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt nó:

“Trần Diệu Tổ, mày nhớ kỹ cho tao. Sau này phòng lớn các người còn gây khó dễ với phòng nhị chúng tao, tao sẵn sàng tiếp chiêu bất cứ lúc nào. Nhưng nếu mày còn dám đến nhà ngoại tao quậy phá...”

Chị chỉ vào con lợn nằm dưới đất, mỉm cười:

“Nó, chính là kết cục của mày.”

Môi Trần Diệu Tổ r/un r/ẩy, nước mắt nước mũi chảy ròng ròng.

Chị dâu đứng dậy, vẫy tay với bảy tám tên đàn em đang đờ đẫn trong sân:

“Còn đứng đó làm gì? Mau đỡ đại ca và nhị ca của chúng mày về đi.”

Đám người đỡ Trần Diệu Tổ và Lưu Cường, lồm cồm bò dậy chạy khỏi sân.

Cho đến khi đám người đó khuất bóng hoàn toàn.

Tôi như bị rút hết sức lực, cả người mềm nhũn.

‘Bịch’ một tiếng, viên gạch trong tay rơi xuống đất, bùn b/ắn tung tóe lên ống quần.

Anh trai và chị dâu đang nhìn tôi với vẻ kinh ngạc,

rồi lại gi/ật mình vì hai tiếng ‘cạch’ liên tiếp.

Tôi quay đầu lại, thấy dưới chân bố mẹ, hai con d/ao phay cắm phập xuống đất.

Mẹ nhìn chị dâu tôi cười ngượng ngùng, trong mắt đẫm lệ, đầu ngón tay vẫn còn run:

“Mẹ... mẹ với bố sợ con gặp chuyện.”

Anh trai đứng cạnh tôi, khóe miệng không giấu nổi sự tự hào.

Chị dâu lau nước mắt, cười rạng rỡ:

“Bố, mẹ, Tuyết Mai, mau vào ăn th!t lợn mới mổ đi. Anh cả em làm món dồi tiết, ngon nhất vùng đấy.”

Sau bữa tiệc lại mặt, ngày hôm sau chị dâu đưa tôi đến b/ệnh viện huyện.

“Chị nghe ngóng rồi, b/ệnh viện huyện có dịch vụ xóa s/ẹo bằng laser, làm sớm thì tốt, không để lại vết tích.”

Tôi chạm vào mặt mình, vết s/ẹo đó dày và cứng, như con rết bò trên mặt suốt ba năm.

“Chị dâu, chắc tốn nhiều tiền lắm. Em cũng tích góp được một ít, nhưng chắc là không đủ...”

Chị dâu xua tay: “Chuyện tiền nong em đừng lo. Trong của hồi môn của chị có một khoản, vừa đủ.”

Sống mũi tôi cay cay, nước mắt suýt nữa trào ra.

Tôi nằm viện ở huyện tròn một tuần.

Ngày nào b/ắn laser lên mặt cũng vừa đ/au vừa ngứa.

Chị dâu ngày nào cũng ở lại trông nom, gọt táo bóc quýt, tối đến lại chen chúc ngủ chung trên một chiếc giường b/ệnh.

Các y tá đều tưởng chị là chị ruột của tôi.

Ngày xuất viện, băng gạc được tháo xuống.

Gương mặt bên phải trong gương nhẵn nhụi mịn màng, chỉ còn lại một lớp da non màu hồng nhạt.