Ngày chị dâu về nhà, bác dâu ép cả nhà tôi phải nộp lại toàn bộ tiền sính lễ và của hồi môn:

"Con trai Diệu Tổ nhà bác đang chuẩn bị thi đại học, lấy tiền của các người để lát đường cho nó là phúc phận của nhà chú đấy!"

Mẹ tôi bưng khay phong bao, cúi rạp người: "Chị dâu, những phong bao này đều cho chị cả, xin chị đừng làm khó bọn trẻ..."

Anh trai tôi cúi đầu, liên tục cười lấy lòng: "Bác dâu, hôm nay là ngày vui của con và Tiểu Sảng, c/ầu x/in bác giơ cao đá/nh khẽ."

Bố tôi khom lưng c/ầu x/in: "Anh cả, lỡ giờ lành thì không tốt cho đôi tân nhân, học phí của Diệu Tổ chúng em sẽ b/án nhà b/án cửa gom góp, xin anh hãy để bọn trẻ vào nhà trước..."

Bác cả vắt chéo chân, vỏ hạt dưa vương vãi đầy đất:

"Chú hai, Dũng tử kết hôn, con trai Diệu Tổ nhà tôi hưởng chút hỉ khí thì đã sao?"

Tôi cúi đầu, theo thói quen muốn bước lên giảng hòa.

Chị dâu Cao Sảng gi/ật lấy khay từ tay mẹ, ánh mắt sắc lẹm, từng chữ như đóng đinh xuống đất:

"Tôi đếm đến ba, hôm nay ai không cho tôi vào cửa này, tôi sẽ đ/ập Trần Diệu Tổ nhà các người dính ch/ặt vào tường, có cạy cũng không ra!"

Cả nhà sững sờ, tôi run lên bần bật.

Khoảnh khắc đó,

Tôi cảm thấy cả nhà chúng tôi đều được c/ứu rồi.

...

Lời chị dâu vừa dứt, bác dâu là người nhảy dựng lên đầu tiên, vừa ăn cư/ớp vừa la làng:

"Cô chưa vào cửa đã dám cãi lại bề trên, đúng là không có giáo dưỡng!"

Bác cả hất mạnh nắm hạt dưa trong tay, giọng điệu mỉa mai:

"Chú hai nghe xem, việc nhà họ Trần mà đến lượt một kẻ ngoại tộc chỉ tay năm ngón sao? Đúng là mặt dày không ai bằng!"

Mồ hôi lạnh sau lưng tôi vẫn chưa khô.

Phía sau đám đông, Trần Diệu Tổ chậm rãi chen ra.

Nó đeo kính, tay bưng cốc tráng men, giả vờ là kẻ nho nhã hiểu lý lẽ, thực chất bụng dạ đầy mưu mô.

"Thím dâu, lời không thể nói bừa. Tôi ôn thi đại học cần sự yên tĩnh. Ngày vui của hai người mà lại gây chuyện trước cửa nhà, truyền ra ngoài người ta không nói cô không hiểu chuyện sao? Chỉ nói nhà họ Trần chúng ta gia phong kém thôi."

Nó nhấp một ngụm nước, mí mắt chẳng buồn nâng, đứng từ trên cao dạy bảo anh tôi:

"Dũng tử, cậu cũng không biết phân biệt nặng nhẹ, lấy vợ quên gốc, để người ngoài làm hỏng gia phong."

Anh tôi nắm ch/ặt tay, nghiến răng: "Đường ca, anh hãy tự trọng một chút."

Trần Diệu Tổ cười khẩy một tiếng, giơ tay đẩy mạnh vào ngựk anh tôi:

"Tôi không tự trọng? Cậu bênh vực một kẻ ngoại tộc cãi lại bề trên, cậu cũng xứng làm con cháu nhà họ Trần sao?"

Anh tôi bị đẩy đ/ập vào khung cửa, kêu lên một tiếng đ/au đớn.

Tôi vội vàng xông lên đỡ anh ấy, nước mắt chực trào.

Ngẩng đầu nhìn thấy nắm đ/ấm của chị dâu đang siết ch/ặt.

Bác dâu thấy vậy càng được đà lấn tới:

"Đáng đời! Không coi bề trên ra gì, đúng là tự chuốc lấy!"

Hàng xóm xung quanh xem kịch không chê chuyện lớn.

Người này một câu, người kia một lời, khiến cả nhà tôi không ai dám ngẩng đầu lên.

Mẹ tôi sốt sắng đến phát khóc, vội vàng nhét phong bao vào tay bác dâu:

"Chị dâu bớt gi/ận, cô dâu còn trẻ không hiểu chuyện, không có ý đó đâu..."

"Mẹ, không cần xin lỗi, con chính là có ý đó."

Chị dâu kéo mẹ tôi lại, xoay người nhìn chằm chằm Trần Diệu Tổ, giọng lạnh đi vài phần:

"Ngày vui tôi vốn muốn kết thúc trong êm đẹp, nhưng anh mồm mép tép nhảy gây chuyện, lại còn đẩy chồng tôi. Có lý thì đi khắp thiên hạ, vô lý thì một bước khó đi. Anh ra tay làm người bị thương, thì phải xin lỗi."

Trần Diệu Tổ sững sờ, tưởng mình nghe nhầm: "Cái gì?"

Chị dâu ánh mắt khóa ch/ặt lấy nó, chậm rãi nói:

"Tôi đếm đến ba, xin lỗi, chuyện này coi như bỏ qua. Nếu không xin lỗi, tôi sẽ thay bố mẹ anh, thay quy tắc nhà họ Trần dạy anh cách làm người."

Bác dâu hét lên: "Con họ Cao kia! Mày dám đụng vào một sợi tóc của con trai tao thử xem!"

Chị dâu ngay cả liếc nhìn bà ta cũng không, mắt dán ch/ặt vào mặt Trần Diệu Tổ.

Trần Diệu Tổ bị nhìn đến rợn cả người, lùi lại nửa bước sau lưng mẹ.

Nó liếc nhìn đám hàng xóm đầy sân, mặt mũi không giữ được, nghiến răng chống chế:

"Tôi là kẻ đọc sách, tuyệt đối không xin lỗi cô."

"Ba!"

Không đợi nó nói thêm nửa lời, cái t/át giòn giã của chị dâu giáng thẳng xuống.

Trần Diệu Tổ bị t/át nghiêng đầu ngã xuống đất, kính vỡ nát, nửa bên mặt sưng vù lên ngay lập tức.

Cả sân im phăng phắc.

2

Trần Diệu Tổ ôm mặt, khó tin nhìn chị dâu tôi, nghển cổ rít lên một câu:

"Cô... cô không giữ chữ tín, cô còn chưa đếm một và hai!"

Chị dâu vẩy vẩy cổ tay, cúi đầu nhìn nó, khóe miệng khẽ nhếch:

"Đối phó với loại mặt dày vô liêm sỉ như mày, tao tự có tính toán trong lòng."

Nói xong, chị xoay người nắm lấy tay anh tôi, một cước đạp văng cánh cổng sân.

Ánh nắng ùa vào, chiếu lên gương mặt chị.

Chị quay đầu cười với tôi, đôi mắt sáng rực rỡ:

"Tuyết Mai, đ/ốt pháo, đón chị vào nhà!"

"A...? Ồ!"

Toàn thân tôi r/un r/ẩy.

Pháo được châm ba lần mới n/ổ lách tách vang vọng khắp cả thôn.

Bác dâu là người hoàn h/ồn đầu tiên, gào thét đuổi theo:

"Cao Sảng, đồ sát tinh! Mày dám đá/nh con trai tao!"

Bà ta vừa hét vừa nâng khuôn mặt Trần Diệu Tổ lên xót xa không thôi:

"Con ơi, có đ/au không?"

Bác cả tức gi/ận đ/á lật cái ghế đẩu, dẫn cả nhà xông vào nhà chính mách tội bà nội, trắng đen đảo lộn:

"Mẹ, Dũng tử lấy cô vợ này, trong mắt nó căn bản không có bề trên chúng ta! Con chỉ bảo nó lấy tiền sính lễ và hồi môn ra hỗ trợ Diệu Tổ đi học, nó liền ra tay đá/nh Diệu Tổ!"

Bác dâu chạy theo vào sau, ngồi phịch xuống trước mặt bà nội vỗ đùi bôm bốp:

"Mẹ, cháu dâu mới về nhà của mẹ đây, vừa vào cửa đã t/át Diệu Tổ đ/ập vào tường! Cả thôn đều nhìn thấy, mặt mũi nhà họ Trần bị nó làm mất sạch rồi!"

Hàng xóm ngoài cửa vừa ăn hạt dưa vừa xì xào bàn tán, từng câu từng chữ đều đầy vẻ mỉa mai: