An Kỳ bước tới, giả vờ giả vịt khuyên nhủ:

"Chị ơi, chị đừng xúc động. Anh Chu Diên cũng là vì đại cục, chị làm lo/ạn thế này sẽ khiến giáo sư khó xử đấy."

Tôi nhìn gương mặt tràn đầy vẻ lương thiện và ngây thơ ấy, nghe từng chữ cô ta thốt ra.

Ngọn núi lửa tích tụ trong lòng suốt tám năm, vào khoảnh khắc này, bùng n/ổ dữ dội.

Tôi vung tay, dùng hết sức bình sinh, t/át mạnh một cái vào mặt An Kỳ.

"Chát!"

Tiếng t/át giòn giã vang vọng khắp phòng VIP.

An Kỳ ôm mặt, nhìn tôi đầy khó tin, nước mắt lập tức trào ra.

"Cô làm cái gì đấy!" Chu Diên gầm lên một tiếng, dùng sức đẩy mạnh tôi ra.

Tôi không hề đề phòng, thắt lưng đ/ập mạnh vào góc nhọn của chiếc bàn ăn phía sau, một cơn đ/au nhói thấu xươ/ng truyền đến.

Tôi đ/au đến mức gần như không đứng vững.

Giáo sư nhíu mày đứng dậy: "Đây là đang làm gì thế? Thật không ra thể thống gì cả!"

"Thưa giáo sư, người đừng gi/ận, nhà cô ấy có chút chuyện, tâm trạng không ổn định lắm."

Chu Diên vội vàng cười làm lành, quay sang lườm tôi đầy á/c ý, "Còn không mau cút đi!"

Tôi ôm cái thắt lưng đang đ/au điếng vì va đ/ập, nhìn anh ta ân cần ôm lấy An Kỳ, dịu dàng dỗ dành.

Khoảnh khắc đó, tôi thậm chí còn không cảm thấy đ/au lòng nữa.

Chỉ còn lại sự tê liệt.

Khi tôi đến b/ệnh viện, hành lang vắng lặng như tờ.

Đèn phòng cấp c/ứu đã tắt.

Một bác sĩ bước ra, tháo khẩu trang, mệt mỏi lắc đầu với tôi.

"Xin lỗi, chúng tôi đã cố gắng hết sức."

"B/ệnh nhân đã đi từ nửa tiếng trước, bà ra đi rất thanh thản."

Đôi chân tôi mềm nhũn, quỳ sụp xuống mặt gạch lạnh lẽo.

Không nước mắt, không gào thét, chỉ có cảm giác nghẹt thở như bị rút cạn linh h/ồn.

Tôi bò đến trước giường b/ệnh, lật tấm vải trắng ra.

Khuôn mặt bà trắng bệch không còn chút huyết sắc, nếp nhăn hằn sâu, cứ thế nằm đó lặng lẽ.

Sẽ không còn ai cười hiền từ gọi tôi là "Nụ nhỏ" nữa, sẽ không còn ai nhét củ khoai nướng nóng hổi vào tay tôi nữa.

Người thân duy nhất của tôi, mất rồi.

Ngoài hành lang vang lên tiếng bước chân vội vã.

Chu Diên ôm An Kỳ đang khóc đỏ cả mắt, vội vã chạy đến.

Anh ta nhìn thấy bà trên giường b/ệnh, sững sờ một chút, rồi lập tức nhíu mày.

"Người ch*t không thể sống lại, cô làm lo/ạn đủ chưa?"

Chu Diên nhìn tôi từ trên cao xuống, giọng điệu đầy trách móc.

"Cô có biết cái t/át vừa rồi của cô suýt chút nữa đã h/ủy ho/ại tiền đồ của tôi không!"

Tôi không thèm để ý đến anh ta, chỉ máy móc chỉnh lại quần áo cho bà.

An Kỳ trốn sau lưng Chu Diên, ôm khuôn mặt sưng đỏ, giọng nghẹn ngào:

"Chị ơi, em biết chị đ/au buồn."

"Nhưng chị cũng không thể trút gi/ận lên người em được."

"Anh Chu Diên vì chuyện của bà chị mà đã bỏ ra bao nhiêu tâm huyết, sao chị có thể không hiểu chuyện như thế?"

Tôi dừng động tác, chậm rãi quay đầu lại.

"Bỏ ra tâm huyết?" Tôi nhìn Chu Diên, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo.

"Cái gọi là tâm huyết của anh chính là dùng mạng sống của bà tôi để u/y hi*p tôi, đi làm bàn đạp cho tình nhân bé nhỏ của anh sao?"

Sắc mặt Chu Diên thay đổi, theo bản năng nhìn quanh.

Thấy không có người ngoài, anh ta mới hạ thấp giọng, cáu kỉnh quát m/ắng tôi.

"Cô nói bậy bạ cái gì đấy!" Anh ta hạ thấp giọng, giọng điệu nôn nóng.

"Tôi làm tất cả đều là vì đại cục! Đợi tôi được thăng chức, cuộc sống của chúng ta chẳng phải sẽ tốt hơn sao?"

"Cuộc sống của chúng ta?" Tôi đứng dậy, từng bước áp sát anh ta.

"Là cuộc sống của anh và An Kỳ thì có."

"Cô đúng là không thể nói lý lẽ!"

Chu Diên thẹn quá hóa gi/ận, mạnh tay đẩy tôi một cái.

"Tôi có lòng tốt đến thăm cô, mà cô thái độ thế đấy à? Được, cô cứ ở đây mà từ từ bình tĩnh lại đi!"

Anh ta kéo An Kỳ quay người bỏ đi.

Đến cửa, anh ta dừng bước, không thèm quay đầu lại mà nói:

"Tiền tang lễ tôi sẽ chuyển vào thẻ cho cô, coi như đã tận tình tận nghĩa rồi."

"Đợi khi nào cô nghĩ thông suốt, biết mình sai ở đâu rồi thì hãy quay lại xin lỗi tôi."

Xin lỗi?

Tôi nhìn bóng lưng anh ta xa dần, đáy mắt lạnh băng.

Ba ngày tiếp theo, tôi một mình lo liệu hậu sự cho bà.

Chu Diên không xuất hiện lần nào nữa, một cuộc điện thoại, một tin nhắn cũng không có.

Chỉ để trợ lý của anh ta mang đến một vòng hoa ghi dòng chữ "Vô cùng thương tiếc".

Trợ lý đứng bên cạnh, lúng túng xoa tay:

"Chị à, anh Chu bảo dạo này anh ấy bận quá, thật sự không dứt ra được."

"Anh ấy bảo tôi nhắn với chị, đừng tùy hứng quá, lúc cần cúi đầu thì phải cúi đầu."

Tôi cười lạnh nhìn tên trợ lý nịnh bợ này.

"Anh ta bận gì? Bận đi chọn trang sức cho An Kỳ, hay bận chuẩn bị cho bữa tiệc thăng chức của mình?"

Trợ lý bị tôi chặn họng không nói được lời nào, lủi thủi bỏ chạy.

Tôi ôm hũ tro cốt của bà vào lòng, khẽ thì thầm:

"Bà ơi, con xin lỗi, là con m/ù mắt, nhìn lầm người."

"Bà yên tâm, món n/ợ này, con sẽ đòi lại cả gốc lẫn lãi."

Màn hình điện thoại sáng lên.

Là một bài đăng trên Facebook của An Kỳ.

Trong ảnh là một chiếc vòng cổ kim cương đắt tiền, kèm dòng chú thích:

"Cảm ơn sự bù đắp của anh Chu Diên, yêu anh."

Địa điểm là nhà hàng Tây đắt đỏ nhất thành phố.

Tôi bấm vào ảnh phóng to, kiểu dáng chiếc vòng cổ chính là thứ tôi nhìn thấy trên tạp chí tháng trước và đã lỡ miệng khen đẹp.

Khi đó Chu Diên nói gì nhỉ?

Anh ta nói: "Một sợi dây chuyền rẻ tiền, tầm thường ch*t đi được. Đợi anh thăng chức, sẽ m/ua cho em cái tốt hơn."

Hóa ra, không phải anh ta không có tiền, cũng không phải anh ta thấy tầm thường.

Anh ta chỉ là, không muốn tiêu tiền cho tôi mà thôi.

Tôi vô cảm lưu lại ảnh chụp màn hình.

Cùng với tất cả bằng chứng trước đó, đóng gói lại và gửi bổ sung cho tổ điều tra của Ban Kỷ luật.

Rất nhanh, tổ điều tra đã phản hồi lại cho tôi.