Khi biết mình là thiên kim tiểu thư thật sự, tôi đang chăn cừu ở trang trại.

Thiên kim giả và vị hôn phu bước xuống từ trực thăng, nhìn đống phân đầy đất mà nhíu mày.

"Chị à, những năm qua chắc chị vất vả lắm, chúng em tới đón chị vào thành phố."

Vất vả ư?

Tôi chỉ tay về phía dãy núi trùng điệp phía sau:

"Đã thấy nhiều đất thế này bao giờ chưa? Đồ nhà quê thành phố."

"Đã thấy trâu ngựa cừu chạy đầy núi bao giờ chưa? Đồ nhà quê thành phố."

"Đã thấy lạc đà và lều nỉ bao giờ chưa? Đồ nhà quê thành phố."

"Những thứ này, đều là của nhà tôi."

Tôi đâu phải cô gái nghèo khổ gì, chưa biết ai nhiều tiền hơn ai đâu.

Thiên kim giả ngẩn ngơ nhìn cảnh tượng trước mắt:

"Thành... thành phố... một từ nghe lạ tai thật."

1

Khi biết nhà họ Bùi sắp cử người đến đón tôi, bà nội đặc biệt lấy bộ quần áo mới may cho tôi mặc.

"Cháu gái, cháu mặc đẹp chút, đừng để người ta tưởng chúng ta là dân quê mùa."

Trên đỉnh đầu vang lên tiếng gầm rú, không lâu sau, một cặp nam nữ trẻ tuổi đáp xuống trang trại của chúng tôi.

Người nữ mặc váy trắng nhỏ cùng giày cao gót, người nam khoác áo gió đeo kính râm, ăn mặc rất thời thượng.

Tôi biết, cô gái này chính là Bùi Thư Vận, người con gái mà nhà họ Bùi đã bế nhầm.

Bùi Thư Vận vừa xuống máy bay đã giẫm ngay vào phân bò.

Lại còn là loại vừa mới ra lò, còn ươn ướt.

Cô ta như chưa từng thấy thứ này bao giờ, xách váy ngồi xổm xuống, cười với tôi:

"Chị ơi, đất ở chỗ các chị trông hay thật đấy."

"Em thấy trên mạng nói, đất ở trang trại tỏa ra mùi thơm thanh khiết, để em ngửi xem mùi gì."

Chưa kịp để tôi ngăn lại, cô ta đã đưa tay quệt một ít, đưa lên mũi ngửi kỹ, biểu cảm trên mặt trở nên hơi kỳ quặc.

"Ưm, mùi này hơi đặc biệt, khá mới lạ..."

Đúng là đồ nhà quê thành phố, đến phân bò cũng chưa từng thấy.

Tôi bình thản ngắt lời cô ta: "Đây là phân bò."

Bùi Thư Vận im lặng một lát, đột nhiên hét lên một tiếng thất thanh, chẳng màng đến việc giày vẫn còn cắm trong đống phân, cô ta rút chân ra ngay lập tức.

Không biết nghĩ đến điều gì, cô ta nhảy lò cò chạy về phía tôi, bàn tay dính phân bò ôm ch/ặt lấy tôi.

"Chị ơi, môi trường sống ở chỗ chị tệ quá đi mất."

"Bao nhiêu năm qua để chị chịu khổ rồi, em đưa chị về ngay đây."

2

Tệ ư?

Tôi thấy cũng bình thường mà.

Ở đây có núi có suối có trâu cừu, đỉnh núi phía xa còn phủ một lớp tuyết trắng dày.

Mỗi năm có rất nhiều người từ thành phố lớn đến chỗ chúng tôi du lịch, họ còn tỏ vẻ tận hưởng lắm.

Bùi Thư Vận nhìn trang phục và những vết chai trên tay tôi, chân mày nhíu ch/ặt, giọng điệu đầy vẻ áy náy.

"Chị ơi, nhà chúng em rất giàu, sau này chị không cần phải chịu khổ vì thiếu tiền nữa đâu."

Tôi lớn chừng này, cô ta là người đầu tiên cảm thấy tôi nghèo.

Tôi xoay mặt cô ta lại, chỉ vào dãy núi trùng điệp trước mặt:

"Đã thấy nhiều đất thế này bao giờ chưa? Đồ nhà quê thành phố."

"Đã thấy trâu ngựa cừu chạy đầy đất bao giờ chưa? Đồ nhà quê thành phố."

"Đã thấy lạc đà và lều nỉ bao giờ chưa? Đồ nhà quê thành phố."

"Những thứ này đều là của nhà chúng tôi."

"Một con lạc đà 20.000, một con cừu 1.500, một con ngựa 8.000, một con bò 10.000, cô tự tính đi."

Bùi Thư Vận sững sờ.

Lúc nãy trong mắt cô ta chỉ có phân bò, giờ mới chú ý đến cảnh sắc trước mặt.

Đang là mùa hè, cỏ trên đồng cỏ mùa hè mọc um tùm, hoa dại màu vàng nở khắp nơi, đàn cừu không xa đang cúi đầu gặm cỏ.

Thấy mặt trời sắp lặn, tôi không có thời gian tiếp họ, định lùa cừu về chuồng trước.

"Chị ơi, em chưa bao giờ lùa cừu, chị cho em thử được không?"

Lạ thật.

Loại việc này mà cũng có người tranh nhau làm.

Nhìn đôi mắt lấp lánh của cô ta, tôi vẫy tay: "Đi đi."

Bùi Thư Vận lấy trong túi ra một đôi dép lê thay vào, vừa cẩn thận tránh phân vừa lao về phía đàn cừu.

Sau khi cô ta đi, tôi mới nhìn sang cậu thiếu niên vẫn luôn im lặng bên cạnh.

Cậu ta trông rất cao, cánh tay có đường nét uyển chuyển, thấp thoáng cơ bắp, nhìn có vẻ rất khỏe, có thể làm việc được.

Nhưng nhìn làn da trắng trẻo mịn màng này, khuôn mặt còn trắng hơn cả răng tôi, nhìn là biết ngay người thành phố chưa từng làm việc nặng.

Nhận ra ánh mắt của tôi, cậu ta rủ mắt nhìn tôi đầy lạnh lùng:

"Chào chị, tôi là Cố Thiêm Trình."

Tôi gật đầu: "Tôi biết cậu, chính là vị hôn phu trên danh nghĩa của tôi."

Sống lưng cậu ta thẳng tắp, sắc mặt lại không mấy dễ chịu: "Lần này tôi đến tìm chị, chính là muốn nói về chuyện này."

"Cô Hạ, tôi cảm thấy chúng ta không hợp nhau, hy vọng cô có thể đồng ý hủy bỏ hôn..."

Lời còn chưa dứt, bên phía Bùi Thư Vận đã xảy ra chuyện.

3

Đúng là đồ nhà quê thành phố, đến cách ở chung với cừu cũng không biết.

Bùi Thư Vận rõ ràng là đi lùa cừu, lại bị cừu đuổi chạy khắp đồng cỏ, vừa chạy vừa hét.

"Chị ơi, sao cừu lại tự nhiên húc em thế?"

"Chúng hung dữ quá, em đ/au quá."

"Chị c/ứu em với!"

Tôi không thèm để ý đến Cố Thiêm Trình nữa, nhảy lên ngựa, hai chân kẹp ch/ặt bụng ngựa, vung dây cương.

Con ngựa dưới thân tung vó chạy về phía Bùi Thư Vận, đến bên cạnh cô ta, tôi ra hiệu cho cô ta lên ngựa.

Nhưng cô ta thử mấy lần, ngay cả bàn đạp cũng không giẫm lên được.

"Chị ơi, em không biết làm cái này."

Sao mà vô dụng thế?

Tôi đành phải bế cô ta lên ngựa, để cô ta ngồi phía trước mình: "Ngồi chắc vào, tôi chuẩn bị lùa cừu đây."

"A? Cưỡi ngựa lùa cừu sao?"

"Đất rộng thế này, cô nghĩ tôi dùng hai chân thì phải lùa đến bao giờ?"

Tôi một tay cầm dây cương, con ngựa phóng vút đi, bụi bay m/ù mịt, thuần thục lùa đàn cừu về hướng nhà.

Cưỡi ngựa là một việc rất tận hưởng, nhưng không chịu nổi người phía trước quá ồn ào.

"Chị ơi, sao ngựa cao thế, em sợ độ cao."

"Chị chậm thôi, nhanh quá, em sợ lắm."

"Thế này kí/ch th/ích quá, tàu cư/ớp biển ở công viên giải trí cũng không đ/áng s/ợ bằng cái này."

"Hình như không sợ lắm nữa, cảm giác gió thổi vào mặt này tự do thật đấy."

Sau khi lùa cừu vào chuồng, tôi mới nhớ đến Cố Thiêm Trình bị bỏ lại bên cạnh.

Tôi ném Bùi Thư Vận đang lải nhải không ngừng vào căn nhà gỗ nhỏ, rồi lại cưỡi ngựa đi đón Cố Thiêm Trình.

Khi đến nơi, mặt trời đã lặn, Cố Thiêm Trình đứng trơ trọi giữa đồng cỏ rộng lớn, thấy tôi đến mới thở phào nhẹ nhõm.

Tôi đưa tay về phía cậu ta: "Lên ngựa."

Cậu ta linh hoạt hơn Bùi Thư Vận nhiều, tuy động tác còn lúng túng nhưng dù sao cũng có thể tự lên được, đôi chân dài vắt ngang ngồi phía sau tôi.

Tôi ra hiệu cho cậu ta ôm lấy mình, chờ mãi mà người phía sau vẫn không có động tĩnh gì.

Tôi thiếu kiên nhẫn quay đầu lại, thì thấy gò má cậu ta hơi đỏ, ho khan hai tiếng đầy gượng gạo.

"Cô Hạ, tôi chưa từng ôm con gái bao giờ."

Thật là làm bộ.

Không ôm thì thôi, chờ mà ngã đi.

Tôi không thèm quản cậu ta nữa, vung roj ngựa, tiếng vó ngựa vang dội đột ngột vang lên, con ngựa lao về phía trước.

Cố Thiêm Trình lúc này không còn e dè nữa, nắm ch/ặt lấy vạt áo bên eo tôi, do dự một chút rồi đột nhiên nói: "Cô Hạ, dáng vẻ cưỡi ngựa của cô rất oai phong."

Nhắc đến chuyện này, tôi nhớ đến chuyện lúc nãy đang nói dở, thản nhiên hỏi: "Trước đó nói đến đâu rồi nhỉ?"

"À, cậu nói chúng ta không hợp nhau, định hủy bỏ hôn ước phải không?"

Ai ngờ người phía sau cứng đờ người, vội vã phủ nhận: "Không... không phải như vậy."

"Tôi vừa rồi là muốn nói, chúng ta vẫn chưa hiểu rõ nhau lắm, nên tiếp xúc nhiều hơn."

Đồ dối trá, rõ ràng cậu ta nói là muốn hủy hôn ước, cả hai tai tôi đều nghe thấy.

Nhưng nghe nói người thành phố thích giữ thể diện, lòng tự trọng cao, tôi cũng lười vạch trần cậu ta.

Bùi Thư Vận nói với tôi, theo ý của bố mẹ ruột, hai ngày này tranh thủ thời gian rời đi, hành lý không cần thu dọn, nhà họ Bùi sẽ chuẩn bị sẵn sàng cho tôi.

Nhưng tôi không đồng ý.

Nửa tháng nữa lại phải chuyển đồng cỏ, bà nội đã lớn tuổi, một mình không thể dắt theo nhiều trâu ngựa cừu như vậy, tôi phải giúp bà.

Đồng cỏ mùa hè tín hiệu rất kém, phải giơ điện thoại lên thật cao mới có mạng. Bùi Thư Vận gọi điện cho bố mẹ nói chuyện một lúc, họ đồng ý cho tôi ở lại thêm nửa tháng.

Còn về phần Cố Thiêm Trình, dù sao nghỉ hè cũng không có việc gì, đương nhiên cũng ở lại cùng.

Tôi đi múc nước suối cho họ, nhưng khi quay về chưa kịp bước vào nhà gỗ nhỏ, đã nghe thấy họ tranh cãi với nhau.

Lại còn tranh cãi rất kịch liệt.

4

Trên bàn đặt thứ mà cô tư nhờ người gửi đến.

Màu xanh, hình cầu, toàn thân mọc đầy gai nhọn.

Cố Thiêm Trình nhìn thấy liền cảm thán: "Không ngờ trong nước cũng trồng được loại sầu riêng mini này."

"Đây đâu phải sầu riêng?"

Bùi Thư Vận không phục, khăng khăng: "Đây rõ ràng là mít chưa lớn."

Cố Thiêm Trình cũng không nhường: "Tôi từng đi du lịch Đông Nam Á nên thấy rồi, loại này gọi là sầu riêng mini."

Hai người mỗi người một ý, đều tin chắc mình không nhận nhầm.

Thấy tôi về, cùng quay đầu nhìn tôi, đồng thanh hỏi:

"Đây là sầu riêng hay mít?"

Tôi nhìn thứ trên bàn ăn, trong lòng dâng lên đủ thứ cảm xúc, thầm thì: "Có khả năng nào, thực ra nó là hạt dẻ không?"

Cả hai nghe vậy liền ngẩn người, sau đó đều bật cười.

Cố Thiêm Trình mím môi nói: "Cô Hạ, đừng đùa nữa, tôi từng thấy hạt dẻ rồi."

Bùi Thư Vận cũng nói: "Chị, em từng ăn hạt dẻ rồi."

"Hạt dẻ màu nâu, hoàn toàn khác với cái này, tuyệt đối không thể là hạt dẻ được."

Giọng điệu của cô ta vô cùng chắc chắn.

Ban đầu, tôi còn lo Bùi Thư Vận là kiểu trà xanh trong truyền thuyết, giống như trong tiểu thuyết miêu tả, ngấm ngầm h/ãm h/ại tôi.

Giờ thì tôi yên tâm rồi, với dung lượng n/ão này của cô ta, chắc không có tâm tư phức tạp đến thế đâu.

"Đây là hạt dẻ còn vỏ, phần màu xanh chính là lớp vỏ ngoài của nó."

Nói xong, dưới ánh mắt nghi ngờ của họ, tôi dùng tay không tách vỏ cho họ xem.

Cả hai ngây người nhìn hạt dẻ trong tay tôi, đồng tử chấn động.

Bùi Thư Vận thậm chí còn lấy lấy nhét vào miệng, cắn mạnh một cái, nếm được vị nhân hạt dẻ, mắt cô ta càng mở to hơn.

"Chị ơi, chị giỏi thật đấy, cái này mà chị cũng biết."

Đôi mắt cô ta sáng rực, còn có thêm một tia ngưỡng m/ộ khó hiểu.

Tôi không tiện nói với cô ta rằng, ở chỗ chúng tôi, chỉ có kẻ ngốc mới không nhận ra hạt dẻ.

Bà nội nói họ là khách từ xa đến, phải mời họ ăn th!t cừu nướng nguyên con.

Cố Thiêm Trình nói muốn đến giúp, tôi gật đầu, chỉ huy cậu ta đi bắt cừu.

Cậu ta loay hoay trong chuồng cừu hơn mười phút, lúc ra ngoài toàn thân bẩn thỉu, bối rối nhìn tôi: "Cô Hạ, tôi không bắt được..."

Tôi đã đoán trước rồi, ngậm cọng cỏ đứng dậy từ dưới đất, tiện tay chọn một con cừu non hai mươi cân bế ra ngoài.

Cố Thiêm Trình có lẽ muốn vớt vát thể diện, lại nói cậu ta có thể giúp xiên cừu rồi đưa lên bếp nướng.

Tôi gật đầu, bảo cậu ta giữ ch/ặt con cừu.

Tay đ/ao vung xuống, x/ẻ đôi con cừu, m/áu cừu b/ắn ra ngoài.

Cậu ta vậy mà không biết tránh, cứ đứng trơ ra đó, m/áu b/ắn lên mặt, tay không ngừng r/un r/ẩy.

"Thôi, cậu đừng giúp nữa, tôi làm một mình là được rồi."

Cậu ta như được đại xá mà lui ra ngoài, lúc đi còn thì thầm: "Cô Hạ, chị giỏi thật, đến gi*t cừu mà cũng dám làm."

"Tôi không chỉ gi*t cừu, còn biết gi*t bò nữa. Nhưng bò đắt hơn, nên không mời các người ăn đâu."

Hai tiếng sau, th!t cừu cuối cùng cũng nướng xong, lớp da vàng óng giòn tan, th!t bên trong đầy đặn săn chắc, mùi thơm bay xa tận đâu.

Trang trại chênh lệch nhiệt độ giữa ngày và đêm rất lớn, ban đêm hơi lạnh. Tôi bảo Cố Thiêm Trình và Bùi Thư Vận ngồi quanh đống lửa sưởi ấm, dùng d/ao nhỏ c/ắt hai cái đùi cừu, mỗi người một cái.

Cố Thiêm Trình ban đầu còn từ chối: "Cô Hạ, thực ra tôi không ăn được th!t cừu, mùi hôi quá..."

Cậu ta thử cắn một miếng nhỏ, những lời sau đó không bao giờ nói ra nữa, cúi đầu gặm sạch sẽ cái đùi cừu, rồi lại nhận lấy sườn cừu tôi c/ắt cho.

Bùi Thư Vận còn quá đáng hơn, vừa gặm th!t vừa hỏi tôi một cách ngọng nghịu: "Chị ơi, em chưa bao giờ ăn th!t cừu nào thơm thế này. Chị nướng thế nào vậy? Th!t này không hề có mùi hôi."

"Cừu ở chỗ chúng tôi gọi là cừu đuôi to, ăn cỏ trên đồng cỏ, uống nước suối trên núi, bản thân mùi hôi đã không nặng rồi."

"Kỹ thuật nướng th!t của tôi còn là tốt nhất vùng đồng cỏ này, coi như các người có phúc đấy."

Không biết có phải tôi ảo tưởng không, sau khi dứt lời, ánh mắt họ nhìn tôi càng lúc càng ngưỡng m/ộ.

Bà nội ngồi cùng chúng tôi. Bà không nói được tiếng Hán, dùng tiếng Kazakh nói với tôi: "Chàng trai kia cứ lén nhìn cháu kìa."

Tôi quay đầu lại, ánh mắt Cố Thiêm Trình lập tức lảng tránh sang chỗ khác, gò má hơi đỏ.

"Cháu gái, xem ra vị hôn phu của cháu rất thích cháu đấy."

"Đừng nói bậy." Tôi lặng lẽ chỉ vào Bùi Thư Vận: "Hai người họ sống với danh nghĩa vợ chồng chưa cưới mười mấy năm nay, nhìn là biết một cặp rồi. Tôi là đứa chạy ra giữa chừng, vốn đã bị người ta gh/ét, chắc chắn không thể đi phá vỡ hạnh phúc người khác được."

Bà nội gặm miếng sườn cừu, gật đầu: "Có lý."

Nhà gỗ nhỏ có ba gian phòng.

Bà nội một gian, tôi một gian, còn một gian trước đây bố mẹ ở, giờ đang trống.

Tôi dẫn hai người vào đó, chỉ vào chiếc giường đã dọn dẹp ngăn nắp: "Tối nay hai người ngủ ở đây đi."

Bùi Thư Vận sững sờ: "Chị ơi, ý chị là để chúng em ngủ chung sao?"

Cố Thiêm Trình cũng nhìn tôi, ánh mắt kỳ quặc.

Tôi gật đầu: "Cặp đôi trẻ ngủ chung một phòng là bình thường mà? Chẳng lẽ ở thành phố các người, chưa kết hôn thì không được ngủ chung sao?"

Bùi Thư Vận lập tức lắc đầu: "Cái này thì không ạ."

"Vậy thì tốt rồi. Hai người ngủ đi, mai gặp lại."

Tôi nói xong định rời đi, ống tay áo lại bất ngờ bị ai đó kéo lại.

Quay đầu lại, thì thấy Cố Thiêm Trình đang nhìn tôi, vẻ mặt nghiêm túc:

"Tôi và Bùi Thư Vận không phải là cặp đôi."

5

Hai người thay phiên nhau giải thích cho tôi.

Bùi Thư Vận nói, cô ta và Cố Thiêm Trình tuy lớn lên cùng nhau, nhưng thực sự không phải là một đôi.

Cố Thiêm Trình nói, cậu ta gh/ét hôn nhân sắp đặt, trước đó vì chuyện hôn ước mà đã đ/au đầu rất lâu.

"Chị ơi, tối nay em ngủ cùng chị được không?" Bùi Thư Vận khoác tay tôi nũng nịu: "Ở đây em không dám ngủ một mình."

Vì không phải là một đôi, nên ở chung một phòng cũng không phù hợp.

Tôi gật đầu, để căn phòng trống cho Cố Thiêm Trình, lúc đi còn x/ác nhận lại với cậu ta: "Cậu nói cậu phản đối hôn nhân sắp đặt đúng không?"

Cố Thiêm Trình nghiêm túc gật đầu.

"Vậy được, sau khi về nhà họ Bùi, tôi sẽ nói với bố mẹ hủy bỏ hôn ước."

Cậu ta ngẩn người một lát, đột nhiên thay đổi giọng điệu: "Thực ra... cũng không phản đối đến thế."

Tôi đá/nh giá cậu ta một lượt, không nhịn được hỏi: "Cậu không phải là thích tôi rồi đấy chứ?"

Cậu ta không ngờ tôi lại trực tiếp như vậy, gò má đỏ bừng lên: "Tôi..."

"Dừng lại đi. Cậu mới quen tôi được mấy tiếng, lấy đâu ra chuyện thích hay không thích. Hơn nữa, làng chúng tôi đều không còn hôn nhân sắp đặt nữa, không ngờ thành phố các người vẫn còn lạc hậu thế. Dù cậu nghĩ thế nào, tôi thì rất phản đối đấy."