「Tại sao ngươi không nói cho ta biết sớm hơn?」 Ân Lê gi/ận dữ hỏi.

「Ngươi cũng đâu có hỏi.」 Vân Sam quan sát.

「Theo tính cách của Thạch Yểu, cô ấy tuyệt đối không giấu diếm ngươi điều gì, nên cô ấy đã từng nói với ngươi là cô ấy bị trúng đ/ộc rồi đúng không? Cho dù không nói, nếu ngươi chịu hỏi, ta cũng đâu có c/âm mà không nói cho ngươi biết. Nhưng Ân Lê à, là ngươi hoàn toàn không để tâm đến cô ấy, chẳng phải sao?」

「Không, sao có thể...」 Ân Lê lẩm bẩm.

Vân Sam vẫn tiếp tục hỏi: 「Mấy tháng nay cô ấy rất bận, bận trang trí tân phòng, bận tự thêu áo cưới. Cô ấy nói tay mình vụng về, nhưng hy vọng trước khi ch*t có thể mặc đẹp một chút, hy vọng tướng quân có thể khen cô ấy xinh đẹp.」

「Đúng rồi, vừa nãy ta thấy chậu than trong sân đang đ/ốt thứ gì đó? Đang đ/ốt gì vậy? Áo cưới sao? Thứ quan trọng như thế mà cô ấy cũng nỡ đ/ốt, chắc là mặc thử rồi thấy không đẹp nên mới đ/ốt đi thôi.」

Không, cô ấy chưa từng mặc.

Ân Lê thầm niệm trong lòng, đầu óc trống rỗng.

Lúc đó hắn đã nói gì nhỉ?

Chẳng qua chỉ là tân phòng, trang trí lại là được... mũi kim vừa thô vừa x/ấu... đồ rẻ rúng, bao giờ mới có được chút kiêu ngạo như A Linh...

Tôi chưa từng mặc áo cưới, đ/ốt đi chỉ vì... hắn đem thứ mà tôi đã kh//âu từng đường kim mũi chỉ tặng cho người đàn bà khác, nhìn người đàn bà khác mặc trên người...

Hắn lúc đó còn khen người khác mặc đẹp.

Ân Lê đột nhiên nhớ lại sắc mặt trắng bệch của tôi lúc đó.

Trái tim như bị ai đó bóp nghẹt, đ/au nhói không chịu nổi, hắn đột ngột quay đầu lại, nhìn thân x/ác đã không còn hơi thở của tôi, giọng khản đặc:

「Thạch Yểu, nàng tỉnh lại cho ta, chẳng phải nàng quý mạng sống nhất sao? Ta đã c/ứu mạng nàng, nàng tưởng nàng ch*t là trả hết n/ợ sao? Không thể nào, chẳng phải nàng chỉ gh/en tị với Mạnh Linh thôi sao? Nàng tỉnh lại đi, ta lập tức thành thân với nàng! Ta đã nói là không truy c/ứu chuyện Mạnh Linh sảy th/ai nữa rồi, trong phủ tướng quân ta chỉ cưới mình nàng thôi, nàng hài lòng chưa?」

「Thạch Yểu!」

17

「Hắt xì!」

Tôi hắt hơi một cái, nghĩ đến một hai ba bốn năm sáu bảy tám kẻ th/ù không đội trời chung của mình, khẽ nói: 「Ai đang nguyền rủa mình thế? Xui xẻo thật.」

「Nhiệm vụ của ký chủ đã hoàn thành, nhận được một cơ hội hồi sinh, phần thưởng đã phát, hệ thống sắp hủy liên kết.」

Giọng nói máy móc dần nhỏ đi, tôi vẫn chưa hoàn h/ồn, trong đầu vẫn là gương mặt của Ân Lê và nỗi đ/au xươ/ng cốt vỡ vụn trước khi ch*t.

Tôi nghĩ lúc đó mình thực sự sắp bị ép đến phát đi/ên, nên mới thất thố đi/ên cuồ/ng chất vấn Ân Lê như vậy.

Nhưng không thể phủ nhận, bây giờ trong lòng cảm thấy nhẹ nhõm chưa từng có:

「Cuối cùng cũng trả hết n/ợ rồi.」

Lúc xuyên không, tôi nhận được một hệ thống, chẳng qua là vì ý thức nguyên chủ đã thức tỉnh và bỏ chạy, một kẻ xui xẻo thức đêm đọc tiểu thuyết đến đột tử như tôi tất nhiên phải bị lôi đến để đi hết cốt truyện.

Làm thanh mai trúc mã của Ân Lê, dọn dẹp mối đe dọa cho một Ân Lê dù là đích tử nhưng lại rơi vào tình thế nguy hiểm, cho đến khi gặp nữ chính thì thức thời mà qu/a đ/ời.

Nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc phải công lược Ân Lê thế nào, sự c/ứu rỗi mang theo mục đích thường tà/n nh/ẫn với người không hay biết gì, giống như dệt nên một màn kịch lừa gạt để giam hãm đối phương.

Hắn với tôi không th/ù không oán, cớ gì tôi phải bắt hắn chịu trách nhiệm cho mạng sống của mình?

Vì vậy tôi không nghe theo hệ thống, dẫn đến việc bị b/án đi, chắt chiu từng chút cơ hội để cố gắng sống sót. Sống như vậy tuy khổ cực nhưng không đáng x/ấu hổ, cho đến khi tôi gặp Ân Lê.

Hắn đã c/ứu mạng tôi.

Tôi đi đường vòng, như định mệnh mà làm những việc hệ thống nói, nhưng chưa bao giờ nghĩ đến cái ch*t.

Tôi luôn nghĩ, đ/ộc dược không có th/uốc giải, nhưng nếu Ân Lê thực sự không phụ lòng tôi, tôi có thể dùng phần thưởng để ở bên cạnh hắn, chúng tôi thành thân.

Sau này tôi mới biết, Ân Lê thực sự yêu nữ chính, dù tôi đã ở bên hắn bao nhiêu năm, hắn vẫn có thể không chút do dự mà đưa ra lựa chọn, vậy tôi còn do dự điều gì nữa?

Mạng sống là thứ quan trọng nhất của tôi, sống sót là chấp niệm của tôi, huống chi đó chỉ là tình yêu.

Vì vậy, nếu đã không trả hết n/ợ, vậy thì ch*t đi làm lại từ đầu vậy.

18

「Tiểu thư.」

A Nịnh đưa trà cho tôi, cậu ấy vẫn như cũ, đôi lông mày u ám, im lặng như một tấm phông nền.

Giống hệt tôi lúc trước.

Trong quán trọ người qua kẻ lại, tôi nhận lấy chén trà, sắc mặt mang vẻ nhợt nhạt vì b/ệnh.

「Cậu có sao không?」

「Giống như tiểu thư nghĩ, sau khi tôi nhảy xuống sông, họ đều tưởng tôi ch*t rồi, nên đã quay về phục mệnh.」

A Nịnh trông có vẻ tinh thần rất tốt.

Tôi gật đầu.

Tôi nghĩ mình quá hiểu Ân Lê, khi đoán được hắn sẽ gi*t A Nịnh, trái tim tôi lạnh ngắt.

Hắn rõ ràng biết, A Nịnh đối với tôi là đặc biệt.

Nha hoàn thị vệ trong phủ tướng quân, họ nghe lời tôi, nhưng nghe lời Ân Lê hơn. Trên cao đường, tôi là người gần Ân Lê nhất, nhưng Ân Lê lại là tướng quân của tất cả mọi người. Bao nhiêu năm nay, ai cũng coi tôi là người ngoài, chỉ trừ A Nịnh.

Cậu ấy chỉ nghe lệnh tôi, chỉ tin lời tôi nói.

Không biết từ lúc nào, cậu ấy đã trở thành niềm an ủi của tôi khi cô đ/ộc không nơi nương tựa, thậm chí có thể là dấu vết mỏng manh duy nhất của tôi trên thế gian này.

Ân Lê rõ ràng biết, nhưng hắn vẫn làm như vậy.

Vì Mạnh Linh.

Hắn muốn gi*t sợi dây liên kết duy nhất của tôi.

19

「Nghe gì chưa? Phủ Trấn Bắc Tướng quân có tang, nửa con phố này đều nhận tiền thưởng để mở lễ cúng đường đấy.」

「Trấn Bắc Tướng quân không phải sắp thành thân sao? Đột nhiên có tang, hôn sự chẳng phải sẽ bị hoãn lại à?」

「Chậc, người ch*t chính là vị thê tử chưa qua cửa đó.」

Trong quán trọ có người bàn tán.

「Trấn Bắc Tướng quân thật si tình, cô nương nhà nào mà có phúc thế, nghe nói hắn không chỉ cưới bài vị của vị phu nhân kia, mà còn tiễn cả vị mỹ nhân tuyệt thế từng đón về nhà đi rồi.」

「Cũng tại cô gái kia hay gh/en, đàn ông ai chẳng năm thê bảy thiếp? Không cho chồng nạp thiếp thì thôi, còn tìm cái ch*t, giờ thì hay rồi, ch*t thật rồi, ta thấy đáng đời, ha ha ha ha... Á! Ai ném chén vào ta! Ra đây!」

「A Nịnh.」

Tôi ho một tiếng.

Thiếu niên thái độ nhận lỗi rất tốt, rũ mắt xuống.

Tôi cúi người nhặt chén trà lăn tới, thở dài: 「Lần sau dùng đ/á ném, chén vỡ rồi tiểu thư không đền nổi đâu.」

Thời nay không giống thời xưa, tôi hình như lại sắp quay về cuộc sống nghèo rớt mồng tơi rồi.

Một viên dạ minh châu to lớn lăn đến bên tay tôi, tỏa ra mùi tiền bạc nồng nặc. Ở cuối viên ngọc, thiếu niên vẫn cầm một viên khác đang chực chờ, không biết còn tưởng định dùng dạ minh châu ném ch*t tôi.

Tôi ngẩng đầu ngạc nhiên:

「Cậu lấy ở đâu ra vậy?」

Giọng cậu ấy vẫn lạnh lùng như cũ: 「Tiểu thư ban cho.」

Cuối cùng còn bồi thêm một câu: 「Bốn năm trước.」

Tôi há miệng.

Đáng gh/ét, trước đây mình giàu thật.

「Tiểu thư dự định sau này thế nào?」

「Không biết.」

Thân thể hệ thống tái tạo là thân thể trước đây của tôi, có gương mặt giống hệt nguyên chủ, chỉ là cơ thể yếu hơn một chút. Tôi trước đây luôn nghĩ đến việc trả n/ợ cho Ân Lê, không có thời gian nghĩ đến tương lai, nhưng giờ n/ợ đã trả xong, lại thêm phần mông lung, chi bằng cứ nhìn ngắn hạn, chấp niệm vào trước mắt đã.

「Nhưng trước đó, ta còn phải gi*t một người.」

A Nịnh: 「Tiểu thư muốn gi*t Ân Lê sao?」

Tôi chớp mắt: 「Không phải.」

Sao thế nhỉ, sao tôi cảm thấy thằng nhóc này có vẻ đang rục rịch muốn làm gì đó.

「Vậy tiểu thư chắc là vẫn còn yêu Ân Lê.」 A Nịnh nói nhỏ.

Yêu sao?

Tôi sững sờ, hình như chưa từng có ai hỏi tôi câu này. Họ đều nói tôi yêu Ân Lê, dường như tôi yêu Ân Lê là chuyện đương nhiên, vốn dĩ phải thế, giống như áo cưới thành thân vốn dĩ phải do cô dâu tự thêu vậy, nên chắc là tôi yêu Ân Lê thật.

Tôi suy nghĩ nghiêm túc rất lâu rồi đáp:

「Ân Lê nói, ta rất yêu hắn.」

「Nhưng A Nịnh à, yêu hắn đ/au lắm, ta không muốn yêu hắn nữa.」

20

A Nịnh mím môi, hạ giọng: 「Được, không yêu nữa.」

Tôi không để ý, vô thức hỏi: 「Còn cậu? Cậu tiếp theo định thế nào?」

Tôi từng c/ứu mạng A Nịnh, tôi đã nói với cậu ấy, chỉ cần làm việc cho tôi bốn năm, cậu ấy sẽ trả hết n/ợ và có thể rời đi.

Giờ thời hạn bốn năm đã mãn, cậu ấy cũng không cần phải theo tôi nữa.

A Nịnh im lặng một hồi.

Cuối cùng ôm ki/ếm, giọng rất nhẹ nhưng kiên định:

「Tôi cũng muốn gi*t một người.」

21

Lời còn chưa dứt, bên ngoài đã truyền đến tiếng ồn ào, đám đông xô đẩy, tôi đội mũ trùm đầu đi ra ngoài, A Nịnh cứ thế đi theo sau tôi.

Tôi không khỏi thấy buồn cười, lúc trước chẳng phải tôi cũng từng lẽo đẽo theo sau Ân Lê như thế này sao?

Vừa định nói chuyện, đã bị cảnh tượng trên phố làm cho chấn động.

Một đội ngũ hoành tráng, nếu là thành thân thì chắc chắn náo nhiệt phi thường, nhưng đây là đưa tang, trong phút chốc con phố im phăng phắc, giống như âm binh mượn đường. Một cỗ qu/an t/ài đen xuất hiện trước mắt mọi người, người dẫn đầu dáng người thẳng tắp, nhưng sắc mặt lại nhợt nhạt và yếu ớt đến mức tôi chưa từng thấy.

Hóa ra là đội đưa tang của tôi à.

Tôi có chút chột dạ cảm thán, Ân Lê cũng thật biết diễn, dù sao trong miệng hắn tôi cũng chỉ là một kẻ tiện tỳ không ra gì, hắn quan tâm nhất là thân phận địa vị, mà thân phận của tôi lại là thấp hèn nhất, hắn luôn nói tôi không xứng, nhưng vì hắn đã hạ mình muốn cất nhắc tôi, nên tôi phải biết ơn.

Giờ đây vì giữ thể diện, đường đường là đại tướng quân lại đi đưa tang một tiện tỳ, đúng là cũng liều thật, bảo sao sắc mặt lại tệ thế kia, trông như mất đi nửa cái mạng.

Có chút kỳ quặc, tôi gặp lại hắn mà chẳng có cảm giác gì, thậm chí còn mang theo một chút hả hê thầm kín không mấy tử tế.

Một bàn tay đặt lên vai tôi, tôi vô thức nghiêng đầu, thấy A Nịnh đang đứng rất gần tôi. Khoảng cách này đối với sát thủ mà nói là khoảng cách cực kỳ nguy hiểm, nhưng thiếu niên lại ngây thơ phủi những mảnh giấy tiền rơi trên vai tôi:

「Tiểu thư, trên vai có thứ bẩn.」

Đúng là thứ bẩn thật, không may mắn chút nào.

Tôi khẽ cười nói:

「Đã qua thời hạn bốn năm, cậu cũng không cần phải như vậy. Vừa nãy quên nói với cậu, giờ cậu đã chẳng còn n/ợ gì tôi nữa rồi, từ nay về sau, cậu với tôi đường ai nấy đi, mạnh ai nấy sống nhé.」

Gương mặt u ám của A Nịnh dường như càng trầm xuống, hàng mi khẽ run: 「Tiểu thư không cần tôi nữa sao?」

「Không phải vậy.」

Tôi lắc đầu: 「Cậu không phải nô lệ của tôi, đương nhiên có con đường riêng của mình.」

Nói đi cũng phải nói lại, cậu ấy cũng coi như là đứa trẻ tôi nuôi lớn, điều này khiến tôi có chút cảm xúc của người mẹ già thấy con mình khôn lớn, bèn vỗ vai cậu ấy cười:

「Thời gian trôi nhanh thật, A Nịnh cũng đến tuổi thành thân rồi, sau này để mắt đến cô nương nhà nào thì phải nắm bắt lấy, lúc đó dù tôi ở đâu, chỉ cần cậu không chê, rư/ợu mừng của cậu tôi nhất định sẽ đến uống một chén.」

「Sao tôi lại có thể chê...」

A Nịnh lẩm bẩm một câu, ngước mắt nhìn tôi: 「Tiểu thư chỉ lớn hơn tôi ba tuổi, tiểu thư hy vọng tôi cưới vợ sao?」

Tôi chỉ coi như thằng nhóc này vui quá hóa rồ, chân thành gửi lời chúc: 「Người tốt như cậu, chắc chắn sẽ con cháu đầy đàn.」

Mặt A Nịnh hình như đen lại, nghiến răng hỏi:

「Vậy còn tiểu thư? Sau này tiểu thư có gả chồng không?」

Thằng bé này, sao cứ thích khơi chuyện không vui, tôi nghĩ đến cuộc hôn nhân bất hạnh của mình... dù cũng chưa bắt đầu. Có chút sợ hãi nói: 「Hay là không gả nữa, sống vậy tốt hơn.」

「Vậy tôi cũng không cưới nữa.」

A Nịnh gần như ch/ém đinh ch/ặt sắt ngay sau đó.

Đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm vào tôi, trong đó có quá nhiều thứ tôi không hiểu nổi, nhưng lại vô thức khiến tôi cảm thấy nguy hiểm, như thể bị thứ gì đó khóa ch/ặt.

Tôi nuốt nước bọt, vô thức lùi lại nửa bước.

A Nịnh cũng tiến lên nửa bước, từng chữ từng chữ nói:

「Tiểu thư, tôi cũng không cưới vợ, tôi giống tiểu thư rồi.」

Giống cái gì?

Tôi ngơ ngác.

Bên tai một tiếng hét vang lên.

「Thạch Yểu!」

22

Giọng nói mang theo sự khó tin và vui mừng.

Đây là lần hiếm hoi tôi thấy Ân Lê bộc lộ cảm xúc rõ ràng đến thế.

Dường như nữ chính cuối cùng cũng đồng ý cho đứa bé mang họ hắn và để hắn nuôi con.

Tôi quay đầu lại, gió không biết từ đâu thổi tung tấm màn che, lộ ra gương mặt nhợt nhạt của tôi.

Tôi vẫn chưa hoàn h/ồn, ngơ ngác nhìn người đàn ông mặc áo tang kia.

Trong phút chốc, bốn mắt nhìn nhau.

Sự chất vấn và cuồ/ng lo/ạn trước khi ch*t vang vọng trong đầu tôi, cảm giác nghẹt thở khi cận kề cái ch*t ập đến, toàn thân tôi r/un r/ẩy, trong mắt chỉ thấy một màu đỏ m/áu, và màu trắng tang tóc trên người Ân Lê.

Nhưng trong mắt người ngoài, lại giống như tôi và hắn đang nhìn nhau đắm đuối.

Một bàn tay vượt quá giới hạn nắm lấy cổ tay tôi, giọng thiếu niên bên tai cũng run theo:

「Tiểu thư...」

Chúng tôi gần đến mức hơi thở đan xen, hơi nóng phả vào cổ tôi.

23

「Láo xược!」

Ân Lê gầm lên một tiếng, trong ánh mắt kinh ngạc của mọi người, hắn rút ki/ếm của người khác ch/ém về phía tôi và A Nịnh.

Tôi biết ngay mà.

Ân Lê chắc chắn h/ận tôi, nếu không cũng chẳng đến mức thấy tôi chưa ch*t hẳn là rút ki/ếm ra ch/ém.

Tôi phản tay nắm lấy cổ tay A Nịnh, kéo cậu ấy về phía mình, tránh lưỡi ki/ếm hung hãn, bình tĩnh ngước mắt nhìn người đối diện:

「Tướng quân muốn gi*t tôi, cớ gì phải liên lụy người khác.」

「Ta, ta khi nào muốn gi*t nàng! Không, Thạch Yểu, ta chưa bao giờ nghĩ đến việc gi*t nàng!」

Ân Lê tức gi/ận lại nhớ ra điều gì, hoảng lo/ạn biện minh với tôi:

「Rõ ràng ta là muốn gi*t tên s/úc si/nh dám phạm thượng, giấu giếm tâm tư bẩn thỉu để lừa chủ này...」

「Đã không muốn gi*t tôi sao còn rút ki/ếm?」

Tôi c/ắt ngang lời hắn, ch*t một lần, tôi bình thản chưa từng có:

「Tướng quân là muốn gi*t tôi thêm lần nữa sao?」

Sắc mặt vừa mới hồng hào lên vì vui mừng của Ân Lê lại trắng bệch.

Loảng xoảng một tiếng, thanh ki/ếm rơi xuống đất.

24

Phủ tướng quân.

Tôi lại như định mệnh mà quay lại đây, đáng tiếc lần này không phải tôi tự nguyện.

「Tiểu thư, Ân tướng quân chắc không phải cố ý đâu, có lẽ hắn thấy tôi không vừa mắt thôi.」

A Nịnh khẽ nói, giọng điệu mang theo vài phần buồn bã.

Tôi an ủi cậu ấy: 「Là hắn thấy ta không vừa mắt, cậu chỉ là bị vạ lây thôi.」

「Ta khi nào thấy ngươi không vừa mắt, Thạch Yểu, ngươi lại nghe lời một tên tiện nô chia rẽ qu/an h/ệ giữa chúng ta sao?」

Ân Lê vừa bước vào nghiến răng nghiến lợi nhìn A Nịnh.

A Nịnh ngước mắt mỉm cười.

Nhưng cậu ấy đứng sau lưng tôi, tôi không thấy được, nên tôi chỉ nghi hoặc hỏi ngược lại:

「Giữa chúng ta còn qu/an h/ệ gì sao?」

Ân Lê sững sờ, sắc mặt thay đổi liên tục, cuối cùng nhìn chằm chằm vào tôi, trong mắt đầy vui mừng:

「Thôi, không nói đến người ngoài, Thạch Yểu, ta biết nàng sẽ không ch*t, nàng tuyệt đối sẽ không bỏ ta mà đi, nàng quay lại thật tốt quá, chúng ta thành thân, chúng ta lập tức thành thân!」

「Áo cưới không phải đ/ốt rồi sao?」 Tôi hỏi.

Nụ cười của hắn trở nên gượng gạo: 「Thạch Yểu, nàng vẫn còn gi/ận ta đúng không, chuyện áo cưới đúng là ta không tốt, ta đã tìm thợ thêu giỏi nhất, thêu cho nàng bộ áo cưới đẹp nhất, tân phòng ta cũng trang trí lại rồi, nàng đừng gi/ận nữa được không?」

「Thế còn Mạnh Linh?」

「Cô ấy ta đã tiễn đi từ lâu rồi!」

Tôi ồ một tiếng, khẽ nói: 「Vậy tôi có thể đi được chưa?」

Sắc mặt Ân Lê thay đổi hoàn toàn, gi/ận quá hóa cười: 「Thạch Yểu, nàng đang nói gì vậy, ta không hiểu.」

「Tôi nói tôi có thể...」

「Không được!」

Ân Lê gắt lên, mắt đỏ ngầu:

「Nàng muốn đi đâu?! Nàng có phải muốn vĩnh viễn không quay lại nữa không! Nàng không thể đi đâu cả, nàng chỉ có thể ở lại phủ tướng quân, ở bên cạnh ta. Thạch Yểu, chẳng phải nàng yêu ta sao? Ta cũng yêu nàng, chúng ta thành thân được không, nàng đừng làm mình làm mẩy nữa, chúng ta quay lại như trước, ta không nạp thiếp, không mang người đàn bà khác về, chỉ có mình nàng, phủ tướng quân chỉ có mình nàng.」

Hắn càng nói càng kích động.

Tôi chỉ hơi cau mày, khó hiểu nhìn hắn, không hiểu Ân Lê tại sao lại khó lường như vậy, rõ ràng yêu Mạnh Linh nhưng lại muốn cưới tôi, rõ ràng vừa nãy muốn gi*t tôi, giờ lại muốn cưới tôi.

Hắn thật kỳ lạ.

「Lại là ánh mắt này, lại là ánh mắt này!」

Tôi không biết sự bình thản trong mắt tôi khiến Ân Lê hoảng lo/ạn không lý do, hắn h/ận th/ù nhìn tôi, lại lộ ra vẻ gi/ận dữ:

「Tại sao nàng luôn như vậy, Thạch Yểu, nàng rốt cuộc có tim không? Tại sao mỗi lần nhìn ta đều như nhìn người lạ, ta đã nói với nàng bao nhiêu lần rồi, ta không giống họ, nàng yêu ta, đừng dùng ánh mắt nhìn súc vật cỏ cây đó nhìn ta! Nàng quên rồi sao? Là ta c/ứu nàng, nàng n/ợ ta một mạng, nàng nên báo đáp ta!」

Hắn bước về phía tôi, biểu cảm hoàn toàn mất kiểm soát, vừa h/ận th/ù vừa đ/au khổ quỳ nửa người trước mặt tôi.

Tôi ngăn A Nịnh rút ki/ếm.

Cúi đầu, không vui không buồn, nhìn Ân Lê r/un r/ẩy đưa tay ra, hắn muốn chạm vào mặt tôi, nhưng lại dừng lại, cuối cùng chỉ có thể nghiến răng đỏ hoe mắt:

「Nàng gả cho ta là đúng rồi, nàng nên gả cho ta. Nàng không thể đối xử với ta như vậy, bao nhiêu năm nay, chẳng phải nàng luôn trăm y trăm thuận với ta sao? Sao nàng có thể ch*t được, không, dù nàng có ch*t cũng chỉ có thể táng cùng ta, đời này nàng không thoát khỏi ta đâu, ta sai rồi được chưa? Ta không tính toán chuyện nàng hại A Linh sảy th/ai nữa, ta không tính toán thân phận thấp hèn của nàng nữa, nàng nói gì ta cũng đáp ứng nàng, coi như ta cầu nàng...」

「Cầu nàng đừng dùng ánh mắt đó nhìn ta, ta không phải súc vật cỏ cây, ta là phu quân của nàng.」

Đại tướng quân từng kiêu ngạo phong quang quỳ trước mặt tôi, hắn nói hắn cầu tôi.

Tôi chỉ thấy nực cười, sao có thể chứ, hắn rõ ràng từng nói tôi chỉ là một tiện tỳ, còn định ném tôi vào quân doanh để tôi biết ơn hắn cơ mà.

Vì vậy tôi đẩy tay hắn ra, hỏi: 「Tân phòng ngươi trang trí thế nào rồi?」

Ân Lê mắt sáng lên: 「Trang trí xong từ lâu rồi, Thạch Yểu nàng có muốn đi xem...」

「Cho A Nịnh ở đi, cậu ấy bị ngươi ép vào đây vô cớ, cũng coi như là khách.」

Ân Lê: 「... Không được! Cậu ta không muốn!」

Tôi nhìn A Nịnh, A Nịnh trầm ngâm: 「Tôi muốn ở, nhìn thấy hỉ khí.」

Ân Lê: 「...」

25

Ân Lê hiếm khi giữ lời, thực sự tống A Nịnh vào tân phòng. Tôi không đi xem, vì tôi phát hiện ra hắn dường như thực sự định nh/ốt tôi ở đây cả đời.

Hắn hào hứng cho tôi xem bộ áo cưới lộng lẫy kia, nói đây là thợ thêu giỏi nhất thêu, nhưng mũi kim lại thô ráp có thể thấy bằng mắt thường.

Tôi liếc nhìn vết thương trên đầu ngón tay hắn, không nói gì, chỉ chọn một nha hoàn có vóc dáng giống tôi, đưa áo cưới cho cô ấy mặc thử.

Sắc mặt Ân Lê trắng bệch.

Được vài ngày lại như hồi phục nguyên khí bám lấy tôi.

Điều này khiến tôi hơi phiền.

Chi bằng mỗi lần tôi chỉ lặng lẽ nhìn hắn, trừng mắt nhìn bằng đôi mắt cá ch*t — đúng vậy, chính là ánh mắt nhìn súc vật cỏ cây mà Ân Lê c/ăm gh/ét nhất.

Ân Lê trực tiếp bị tôi nhìn đến sụp đổ, sụp đổ chất vấn tôi:

「Ta đã lấy lòng nàng đến thế này rồi, nàng rốt cuộc còn muốn ta thế nào nữa?! Thạch Yểu, tưởng thế là ta sẽ thả nàng đi sao? Nàng nằm mơ! Ta biết, ta biết nàng vẫn còn yêu ta, nếu không sao lúc trước nàng lại đi về hướng phủ tướng quân, nàng cũng muốn quay lại đúng không?」

Tôi không phủ nhận.

Tôi không biết mình có h/ận Ân Lê không, nhưng tôi đã không còn n/ợ hắn nữa rồi, huống chi tôi còn có việc quan trọng hơn phải làm.

26

「Thực sự sống lại rồi.」

Vân Sam đến thăm tôi cười nói, cũng không hỏi nhiều lý do, giống như tôi chưa bao giờ hỏi ông ta rốt cuộc nhận ân huệ gì của nhà họ Ân, khiến ông ta vốn không coi trọng Ân Lê nhưng vẫn nhất nhất nghe lời hắn.

「Ân Lê từng nói nàng là kẻ đi/ên, ta còn không tin, không ngờ nàng thực sự nói ch*t là ch*t, nhưng tại sao nàng lại quay về? Tìm Ân Lê, tình cũ khó quên?」

「Không.」 Tôi lắc đầu, nhìn thẳng vào Vân Sam, 「Ta đến đây chỉ để tìm ông.」

Hơi thở Vân Sam dồn dập, nhìn tôi đầy kinh ngạc: 「Nàng...」

「Đúng vậy, ta chính là muốn ám sát Thái tử.」

「...」

27

Thái tử Trình Càn, nam chính của cuốn sách này, cha đứa bé của Mạnh Linh, tình địch của Ân Lê, và còn... kẻ hạ đ/ộc gi*t tôi.

Tôi đã nói rồi, mạng sống là thứ quan trọng nhất của tôi. Trình Càn từng nhiều lần muốn gi*t tôi, cuối cùng cười nhìn tôi uống chén rư/ợu đ/ộc, hắn muốn mạng của tôi.

Vậy nếu hắn thực sự làm thế, tôi đã giải thoát rồi. Tôi là người th/ù dai, từ khoảnh khắc uống rư/ợu đ/ộc, ngày nào tôi cũng tính kế gi*t hắn.

Chỉ là lúc đó sắp ch*t vô lực, đành đẩy dự định này đến giờ.

Giờ đây vạn sự đã sẵn sàng.

Khi Vân Sam rời đi, tôi đã lấy được thứ mình muốn.

Cùng lúc đó, gió chiều ở kinh thành lại thay đổi.

Thái tử nhắm vào phủ Trấn Bắc Tướng quân ngày càng rõ ràng, chắc là biết Ân Lê không thể dùng cho hắn, chi bằng trừ khử luôn. Ân Lê cũng không phải kẻ dễ b/ắt n/ạt, khiến Thái tử tổn thất không ít người.

Trên triều đình, người đàn hặc Ân Lê ngày càng nhiều, thậm chí còn lật lại chuyện binh lính của hắn chiếm đoạt ruộng đất, gi*t người phóng hỏa. Cộng thêm việc Ân Lê rất bao che khuyết điểm, gặp chuyện như vậy hắn luôn đ/è xuống.

「Những binh sĩ này ở bên ngoài gi*t địch, giờ chẳng qua gi*t vài dân thường, gi*t thì gi*t thôi, cho thêm ít tiền là được.」

Tôi chưa bao giờ hỏi chuyện quân đội của Ân Lê, giờ nghe vậy, tôi phát hiện mình hình như cũng không hiểu hắn lắm.

Nhưng ngoài dự kiến, tôi nhận được một tấm thiệp mời.

Hay nói đúng hơn là thiệp mời Mạnh Linh gửi cho Ân Lê.

Trước kia việc nội bộ phủ tướng quân đều do tôi quản, giờ tôi quay lại, họ cũng vô thức gửi thiệp cho tôi.

Tôi cứ tưởng là mấy vị quý phu nhân lại viết gì đó lừa tôi đi xem trò cười, họ vốn coi thường tôi, cho đến khi mở ra mới thấy có điều bất thường.

28

Sự việc đến nước này, người sáng mắt đều nhìn ra Mạnh Linh là người của Thái tử, lúc trước vào phủ tướng quân, chắc cũng là để tìm cớ cho Thái tử nắm thóp phủ tướng quân.

Mà giờ Mạnh Linh lại viết lời lẽ thê lương kể về việc nàng ta ở Đông Cung khó khăn thế nào, nhớ về tình nghĩa hoạn nạn ba ngày ba đêm với Ân Lê, thậm chí còn ám chỉ rằng vì đến phủ tướng quân mà Thái tử nghi ngờ nàng ta có tư tình với Ân Lê, đối xử với nàng ta ngày càng khắt khe, nên muốn thiết yến mời hắn đến để giải thích giúp nàng ta một hai câu.

Cuối thư còn dặn chuyện này không được nói với người ngoài, chỉ là chuyện riêng tư, bảo Ân Lê đừng dẫn theo người thừa.

Tôi: 「...」

Cái bẫy lộ liễu thế này, chỉ có n/ão heo mới đi thôi nhỉ?

Vậy mà Ân Lê cầm thiệp lại thận trọng và kiên quyết nhìn tôi:

「Thạch Yểu, ta phải đi. A Linh vì ta mới bị Thái tử hiểu lầm, mặt và đứa bé của cô ấy còn... Ta biết nàng vì quá quan tâm ta mới làm vậy, nhưng dù sao cũng là ta có lỗi với cô ấy, huống chi cô ấy còn có ơn c/ứu mạng với ta...」

「Thái tử chắc sẽ không ng/ược đ/ãi cô ấy.」 Tôi nhắc hắn.

Dù sao đó cũng là nam nữ chính, không giống nam phụ suốt ngày c/ầu x/in được nuôi con cho người khác.

Ân Lê lại không đồng tình nhìn tôi: 「Thái tử t/àn b/ạo, lúc trước ta tiễn A Linh đi không ngờ hắn lại cư/ớp A Linh đi, đến giờ vẫn chưa c/ứu được cô ấy, cô ấy thiện lương như vậy chắc chắn là không tình nguyện.」

Nói đoạn, hắn lại do dự nhìn tôi, mấy ngày nay thái độ của tôi với hắn vẫn như cũ, nhưng hắn cho rằng tôi chắc đã quay lại như trước rồi, nên lên tiếng:

「Lúc trước nàng hại A Linh sảy th/ai, hủy mặt cô ấy đúng là nàng không đúng, giờ nàng và ta đã làm hòa, chi bằng nàng đi cùng ta đến xin lỗi A Linh, A Linh thiện lương như vậy, chắc chắn sẽ tha thứ cho nàng.」

Tôi không nói gì, chỉ trầm tư quan sát cái đầu của Ân Lê.

29

Buổi yến tiệc bí mật này diễn ra đúng hạn, tại một tòa nhà ở ngoại ô, vắng vẻ và yên tĩnh, trong sân chỉ có vài cung nhân.

Thế là tôi gặp lại Mạnh Linh đeo mạng che mặt, Thái tử cười tà mị, Ân Lê ôm ấp giấc mộng đẹp, và A Nịnh đang đứng trong góc giả làm cung nhân... không, cậu ấy cũng muốn ám sát Thái tử?

Tôi nhớ vài ngày trước cậu ấy đến từ biệt, nói muốn rời đi vài ngày, tôi cười bảo cậu ấy nên bỏ thói quen báo cáo với tôi, dù sao tôi cũng đâu còn là chủ của cậu ấy nữa.

Cậu ấy chỉ nhìn tôi chằm chằm một lúc, cho đến khi nhìn tôi đến mức thấy chột dạ mới quay người rời đi.

Không ngờ gặp lại chúng tôi lại có cùng mục tiêu.

「Ân Lê, cô ta là ai?!」

Mạnh Linh liếc mắt đã thấy tôi đứng cạnh Ân Lê, trong mắt thoáng qua sự kinh ngạc và lòng c/ăm th/ù sâu sắc.

Nhưng Ân Lê m/ù quá/ng, hắn hào hứng nói với Mạnh Linh:

「A Linh, là Thạch Yểu, Thạch Yểu chưa ch*t, nàng chắc chắn rất vui đúng không? Lúc trước là nàng an ủi ta nếu cô ấy sống lại thì nàng sẽ không tính toán gì nữa, ta nghĩ nàng chắc rất muốn gặp Thạch Yểu, giờ nàng không cần phải áy náy nữa, tháng sau chúng ta thành hôn, nàng nhất định phải đến.」

Mạnh Linh trợn tròn mắt, nhìn chằm chằm vào tôi gào lên:

「Ai áy náy chứ! Đồ tiện nhân! Mặt và đứa bé của ta, ta muốn gi*t ngươi!」

Ân Lê sững sờ: 「A Linh?」

Tôi mặt gỗ: 「...」 cứ cảm thấy vô tình, Ân Lê đã gi*t ch*t tâm h/ồn của ánh trăng sáng của hắn rồi.

「A Linh.」

Một giọng nói trầm ổn vang lên, tôi lúc này mới ngẩng đầu, không hổ là nam chính, mặc gấm bào, đầu đội ngọc quan, vô cùng tôn quý.

Khóe miệng Trình Càn chứa ý cười, nhưng trong mắt lại lạnh lẽo, đồng thời Ân Lê nhìn thấy hắn cũng lạnh mặt xuống.

「A Linh mất đứa bé, đ/au buồn quá độ, cô nương chớ trách mới phải.」

Hắn quan sát tôi, nhiều hơn là sự kinh ngạc, vì hắn chưa bao giờ nghĩ có người trúng đ/ộc của hắn mà vẫn có thể sống sót.

Nghe giải thích này Ân Lê cũng gật đầu theo, dù sao hắn không thể chấp nhận Mạnh Linh thiện lương dịu dàng có thể nói ra những lời như vậy.

「Không sao, Thạch Yểu sẽ không để tâm đến những thứ này đâu.」

Hai người đi phía trước.

Mạnh Linh cố ý đi phía sau nhìn chằm chằm tôi: 「Thực sự là ngươi, hóa ra thực sự là ngươi! Ân Lê đồ phế vật, hắn vậy mà không gi*t ngươi vì ta, Thạch Yểu, ngươi cũng coi như có chút bản lĩnh.」

Tôi nhếch mép: 「Như nhau thôi.」

「Ngươi đừng đắc ý, ta vốn còn tiếc vì ngươi ch*t quá dễ dàng, giờ xem ra ngươi sống lại là tốt, ngươi tưởng Thái tử lên tiếng là để c/ứu ngươi sao, không, hắn là muốn trút gi/ận cho ta, sau ngày hôm nay, ta nhất định khiến ngươi sống không bằng ch*t! Ân Lê đồ phế vật kia cũng vậy!」

Nói đoạn quay người rời đi, chỉ còn mình tôi nhìn theo bóng lưng ba người, cuối cùng chậm rãi ngẩng đầu, nhìn A Nịnh đang đứng giả làm cung nhân trên bàn tiệc.

Cậu ấy không biết từ lúc nào cũng nhìn tôi, đôi mắt đen láy nặng trĩu.

Tôi dường như hiểu ra điều gì đó.

30

Ngồi trên bàn tiệc, Ân Lê lập tức đi thẳng vào vấn đề, hắn lạnh lùng nhìn Trình Càn:

「Thái tử điện hạ có việc gì cứ nhắm vào ta, cớ gì phải liên lụy người vô tội, ta và A Linh từ trước đến nay trong sạch, ngươi cư/ớp đoạt dân nữ thì tính là bản lĩnh gì?!」

Đến giờ hắn vẫn cho rằng Mạnh Linh bị ép buộc.

Mạnh Linh cũng kịp thời lộ ra vẻ đáng thương.

Nghe vậy, ý cười trên khóe miệng Trình Càn càng đậm, ánh mắt hắn quét qua tôi, không rõ ý tứ:

「Tướng quân quả là người tính tình thẳng thắn, đối đãi với giai nhân càng dịu dàng khôn xiết, đáng tiếc không thể dùng cho ta.」

Ân Lê cau mày cười lạnh: 「Thái tử nói quá, thần không xứng mà thôi.」

Nói là không xứng, nhưng trong mắt lại là sự kh/inh thường. Thái tử là con của Hoàng hậu nhận nuôi, mẹ chỉ là một cung nữ thấp hèn, Ân Lê coi trọng thân phận đích thứ, sao có thể hạ mình làm việc cho con trai của một cung nữ, huống chi thánh thượng vốn không thích nhà mẹ đẻ của Hoàng hậu, sớm đã có ý định phế Thái tử.

Nếu không Trình Càn cũng sẽ không vội vàng lôi kéo triều thần, võ tướng nào không lôi kéo được hắn đều muốn trừ khử.

「Được.」 Trình Càn cười thành tiếng, trong mắt đã có sự gi/ận dữ:

「Đã tướng quân đã mở lời, vậy bổn điện hạ sẽ thành toàn cho ngươi. Chỉ là nếu ngươi muốn c/ứu Mạnh Linh, vậy thì để phu nhân của ngươi vén tay áo rót rư/ợu cho bổn điện hạ thế nào?」

「Thái tử!」

Ân Lê suýt chút nữa nổi gi/ận.

Thê tử của thần vén tay áo rót rư/ợu cho quân thượng, đây quả là nỗi nh/ục nh/ã cực độ!

Ân Lê kh/inh thường thân phận của Thái tử, Thái tử liền tru tâm hắn.

「Sao? Không muốn?」

「Đó là thê tử của thần!」

「Mạnh Linh cũng là thị thiếp của bổn điện hạ, tướng quân chẳng phải cũng quản rồi sao?」 Sắc mặt Trình Càn lạnh xuống.

「Tướng quân mau quyết định đi, nếu không muốn, hôm nay đến đây là kết thúc.」

Ân Lê im lặng.

Mạnh Linh lại thê lương cất tiếng gọi:

「A Lê...」

Mạng che mặt của nàng ta không biết rơi từ lúc nào, những vết s/ẹo trên đó đã nhạt đi nhiều, nhưng vẫn còn tồn tại, trông đáng thương khôn xiết.

Ân Lê chỉ liếc nhìn một cái liền chột dạ tránh ánh mắt đi.