Thế nhưng khi bình tĩnh suy ngẫm lại, tôi nhận ra chị họ từ nhỏ đến lớn đã phải sống rất chật vật trong gia đình này. Dì cả trọng nam kh/inh nữ, từ nhỏ đã khiến chị phải chịu bao nhiêu khổ cực. Nếu không phải mẹ tôi lén lút dúi tiền cho chị, cuộc sống của chị có lẽ còn khó khăn hơn nữa.

Tình cảm lớn lên cùng nhau từ nhỏ khiến tôi nảy sinh sự xót xa cho người chị họ này. Phải biết rằng, người mà dì cả vốn dĩ nhắm làm "túi m/áu" là tôi. Chính chị họ đã chủ động nhảy vào hố lửa thay tôi.

Lòng tôi càng thêm lo lắng, sợ rằng chị sẽ bị ép đi vào con đường cũ mà tôi đã từng trải qua ở kiếp trước – bị vắt kiệt đến không còn gì. Dù sao thì gia đình chồng của chị họ cũng giàu có hơn, có lẽ anh họ đã tính toán kỹ điểm này nên mới thay đổi đối tượng "túi m/áu".

Chị họ vẫn giữ tư thế co quắp nửa người trên, không nói một lời. Vào lúc này, chẳng phải nên ra sức phủ nhận hiềm nghi của bản thân sao? Nhưng thực tế là, chị họ hoàn toàn không hề phản bác. Không những không phản bác, chị còn nhếch môi cười, nói bằng giọng mà ai cũng nghe thấy:

"Đúng vậy, chính tôi m/ua vòng giả cho bà ta. Biết tại sao không? Vì bà ta căn bản không xứng đeo đồ thật!"

"Cái này..."

Tất cả mọi người có mặt, không một ai là không lộ ra vẻ bàng hoàng. Những người lớn tuổi có con cái lập tức nhìn chị họ bằng ánh mắt kinh ngạc và đề phòng, nhưng chị họ chẳng hề sợ hãi:

"Bà ta chỉ xứng đeo đồ giả giá 9.9 tệ."

"Cả anh nữa, vì anh mang dòng m/áu thấp hèn của bà ta, các người đều đê tiện như nhau!"

Anh họ bị kí/ch th/ích đến mức lồng ngựk phập phồng dữ dội, hắn giơ nắm đ/ấm to như bao cát, vung mạnh xuống phía chị họ. "Bộp" một tiếng, nắm đ/ấm của chị họ đ/ập vào thành qu/an t/ài. Âm thanh khô khốc đó nghe đến mức khiến người ta nghẹt thở. Xung quanh không một ai tiến lên ngăn cản, tất cả đều lạnh lùng chứng kiến cảnh bạo hành này. Thậm chí có người còn lẩm bẩm một câu:

"Loại sao chổi này, sinh ra đã nên dìm ch*t cho rồi."

Chị họ đột nhiên cười lớn:

"Ha ha ha ha, tôi không hối h/ận, có làm lại lần nữa tôi vẫn sẽ chọn m/ua đồ giả cho bà ta! Vì bà ta đáng ch*t!"

7

Bộp!

Lại một cú đ/ấm nữa, trán chị họ bị rá/ch. M/áu b/ắn tung tóe lên di ảnh của dì cả. Khuôn mặt chị họ đầm đìa m/áu, anh họ túm lấy tóc chị, định đ/ập đầu chị vào góc cạnh của qu/an t/ài.

Không được! đ/ập như vậy sẽ ch*t người mất!

Không màng đến tất cả, tôi ba bước gộp làm hai, lao lên ôm ch/ặt lấy chị họ, rồi tung một cú đ/á vào chỗ hiểm của anh họ. Sau đó, tôi ôm chị lăn sang một bên. Anh họ tức gi/ận chộp lấy thứ gần nhất ném về phía chúng tôi. Di ảnh vỡ tan bên tai, mảnh thủy tinh b/ắn tung tóe. Mặt tôi đ/au nhói, cảm nhận được có chất lỏng ấm nóng chảy ra. Chị họ co quắp dưới đất, ho sặc sụa. Bên cạnh chị, trong khung ảnh vỡ vụn là khuôn mặt nghiêm nghị của dì cả.

Hô... hô...

Tôi không kịp nghĩ ngợi điều gì khác, chỉ một lòng muốn lật ngược tình thế. Tuyệt đối không thể để á/c m/a này đắc ý thêm lần nữa. Tôi ghé sát tai chị họ, dùng giọng chỉ hai người chúng tôi nghe được mà nói:

"Chị họ, em có ghi âm, em có thể chứng minh..."

"Sao em lại..."

Chị họ sững sờ nhìn tôi, rõ ràng không ngờ tôi lại ghi âm từ trước. Càng không ngờ rằng, giữa đám tang lớn thế này, lại có người đứng ra vì chị.

"Lời của dì cả, em đều ghi âm lại rồi, có thể chứng minh chị trong sạch."

Tôi đỡ chị đứng dậy, thì thầm bên tai chị. Khi tôi vén lọn tóc bết m/áu của chị ra, tôi nhìn thấy đôi mắt kiên định của chị. Trong mắt chị không có lấy một tia sợ hãi hay yếu đuối, mà là sự bình tĩnh của kẻ nắm chắc phần thắng.

"Chứng minh cái gì chứ? Tiểu Mộc, đừng bao giờ tự chứng minh bản thân. Vì chẳng ai tin đâu."

"Nhưng ít nhất, chị không thể không phản kháng!"

Chị họ lại đẩy mạnh tôi ra:

"Chuyện nhà tôi, không đến lượt người ngoài như em nhúng tay vào!"

8

Tôi bị chị đẩy ngược vào đám đông, bố mẹ nhân cơ hội đó chặn tôi lại, mỗi người nắm một tay không cho tôi tiến lên nữa.

"Tiểu Mộc, đừng kích động, đã báo cảnh sát rồi, họ sẽ tới ngay thôi."

Tôi không kịp giải thích âm mưu của anh họ, chỉ biết trân trân nhìn chị họ nở một nụ cười quái dị. Khóe miệng chị bị rá/ch, vừa cười m/áu đã rỉ ra.

Chị chỉ tay vào anh họ, cố tình kích động hắn:

"Mày chỉ là một con ký sinh trùng, một tên vô dụng không biết làm gì ngoài việc hút m/áu. Mày nên xuống mười tám tầng địa ngục đi!"

Những lời này hoàn toàn chọc gi/ận anh họ, hắn không biết lấy từ đâu ra một đoạn dây thừng, siết ch/ặt vào cổ chị họ.

"Không!"

Tôi gào lên, cảnh tượng trước mắt nhòe đi vì nước mắt. Cảm giác nghẹt thở khi cận kề cái ch*t lại ập đến. Sự tuyệt vọng bao trùm lấy toàn thân.

Đùng!

Đột nhiên cửa bị đạp mạnh ra, cảnh sát trong bộ quân phục ùa vào. Vừa chìa thẻ ngành, họ vừa nhanh chóng kh/ống ch/ế hai người đang đối đầu trước linh đường. Anh họ tức gi/ận đến mức gân xanh nổi đầy trên trán. Sợi dây thừng trong tay vẫn đang siết ch/ặt cổ chị họ, chị họ cố gắng dùng hai tay níu lấy sợi dây nhưng không thể thoát ra được chút nào.

Thấy tình hình này, cảnh sát lập tức tách hai người ra. Chị họ ngồi bệt xuống đất, trên cổ để lại những vết hằn sâu. Hiện trường hỗn lo/ạn, để phục vụ điều tra, tất cả mọi người đều được yêu cầu ở lại tại chỗ, không được rời đi.

Cảnh sát đứng giữa anh họ và chị họ để tìm hiểu tình hình:

"Tại sao lại đá/nh nhau trong đám tang?"

Chị họ chỉ nói:

"Hắn muốn gi*t tôi."

"Con khốn, tao gi*t chính là mày!"

Anh họ vốn đã bị chị họ khích bác đến mất kiểm soát, định lao lên đá/nh tiếp.

"Làm gì đấy, còn muốn đá/nh người à! Ngồi xuống!"

Cảnh sát quát lớn, c/òng tay hắn lại, đ/è thân hình b/éo ú của hắn xuống đất.

Chị họ từ đầu đến cuối chỉ nói một câu:

"Em trai tôi muốn gi*t tôi."

"Tại sao hắn lại muốn gi*t cô?"

Anh họ nghiến răng nghiến lợi trả lời:

"Vì nó gi*t mẹ tao, nó là kẻ sát nhân!"

Anh họ thuật lại đầu đuôi sự việc. Hắn quá ngây thơ, tưởng rằng kế hoạch l/ừa đ/ảo mình dệt nên đủ tinh vi để qua mặt cảnh sát. Nực cười thay, cảm xúc của hắn chỉ có thể kích động được đám họ hàng không n/ão. Thế gian này, là phải nói chuyện bằng chứng cứ.

"Làm sao anh chứng minh chị gái anh gi*t mẹ mình?"

"Cái vòng đ/ộc này chính là bằng chứng!"

"Mẹ tao đưa nó ba vạn tệ để m/ua vòng vàng, nó thấy tiền sáng mắt, vì muốn giấu riêng ba vạn tệ đó nên đã m/ua vòng đ/ộc hại ch*t mẹ tao! Các người mau bắt nó đi, cho nó đi tù đi!"

Hắn gào thét, vẻ mặt như muốn ăn tươi nuốt sống chị họ. Trong đám đông, có người lặng lẽ giơ tay:

"Quế Phân (dì cả) đăng mạng xã hội nói tiền m/ua vòng là bà ấy tự bỏ ra mà... chúng tôi đều thấy bài đăng đó rồi..."

Cảnh sát nhíu mày, nhưng sự chuyên nghiệp giúp họ nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Đối mặt với chị họ đang trong tình trạng thê thảm, giọng họ dịu lại:

"Vòng tay là do cô m/ua sao?"

"Đúng."

Cảnh sát sững sờ, cảm xúc trong mắt trở nên phức tạp. Nhưng những lời tiếp theo của chị họ đã hoàn toàn đảo ngược tình thế.

9

"Nhưng bà ấy vốn dĩ muốn m/ua vòng vàng giả."

"Mày nói láo!"

"Tôi có bằng chứng."

Đám đông hỗn lo/ạn bỗng chốc im bặt.

"Đây là toàn bộ ghi âm và video giám sát cảnh mẹ tôi đòi m/ua vòng vàng giả."

Video giám sát? Chị họ vậy mà đã lắp camera trong nhà. Ký ức tua ngược, tôi đột nhiên nhớ đến món đồ trang trí hình chú ngựa nhỏ ở huyền quan nhà dì cả. Hóa ra chú ngựa đó là do chị họ đặt... May quá, may quá... Tôi bỗng chốc rũ bỏ hết sức lực, mới nhận ra lưng mình đã ướt đẫm mồ hôi.

Cảnh sát kiểm tra đoạn video. Họ thấy một cảnh tượng khiến tất cả mọi người có mặt đều kinh ngạc. Vào ngày dì cả qu/a đ/ời, anh họ mang từ bên ngoài về một chiếc túi nilon màu đen. Hắn quay lưng về phía camera, thân hình b/éo ú che khuất dì cả. Trong video vang lên giọng nói của anh họ:

"Mẹ, con thực sự không chịu nổi nữa rồi, dù sao mẹ cũng chẳng sống được bao lâu, mẹ đi sớm một chút, con sẽ sớm có được thứ con muốn..."

Hắn lấy từ trong túi nilon ra một chai gì đó. Dì cả nhìn thấy, kinh hãi trợn tròn mắt. Bà lùi lại phía sau liên tục như thể nhìn thấy quái vật. Anh họ lại quyết tâm bắt bà phải đi ngay hôm nay. Hắn th/ô b/ạo kéo tay dì cả, phun thứ chất lỏng đó lên chiếc vòng. Sau đó hắn lại phun lên khăn mặt, từng bước tiến về phía dì cả.

"Chỉ khi mẹ ch*t, con mới có thể đường hoàng lấy tiền..."

Dì cả giãy giụa hét lớn, dù bà không còn sống được mấy ngày, nhưng cái ch*t cận kề và việc bị chính con trai mình gi*t hại là hai chuyện khác nhau. Bà không muốn chọn cái sau.

"Con trai, nghe mẹ nói... cho mẹ sống thêm hai ngày... mẹ hứa qua Tết sẽ ch*t... tuyệt đối không làm trễ nải con hưởng phúc..."

"C/âm mồm!"

"Mẹ sống thêm hai ngày con lại muộn hưởng phúc hai ngày! Mẹ có biết bà ta (chị họ) ngày nào cũng khoe khoang cuộc sống sung sướng trước mặt con không! Nó là đứa con gái lỗ vốn, dựa vào đâu mà sống sung sướng như thế!"

Anh họ không cho bà cơ hội thương lượng. Hắn đã đỏ ngầu mắt, chỉ cần nghĩ đến cuộc sống tốt đẹp của chị họ là hắn lại gh/en tị đến phát đi/ên. Hắn bịt ch/ặt tay, chiếc khăn ướt ngăn cách mọi nguồn oxy. Dì cả giãy giụa yếu dần, bà lẩm bẩm:

"Con trai... con trai..."

Ba phút sau, dì cả ngừng giãy giụa. Hai tay buông thõng. Dì cả ch*t rồi. Bị chính con trai ruột đầu đ/ộc ch*t.

Sau khi dì cả ch*t, anh họ không biểu lộ cảm xúc gì. Hắn kéo x/ác bà từ sofa xuống đất, rồi phun lại chai xịt đó lên chiếc vòng thêm hai lần nữa. Sau đó, hắn bình thản châm một điếu th/uốc, gọi điện thông báo tin dì cả qu/a đ/ời cho tất cả mọi người.

10

Anh họ ch*t lặng. Khuôn mặt gi/ận dữ của hắn xuất hiện những vết nứt, nhưng vì có cảnh sát ở đó, hắn chỉ có thể biến nỗi oán h/ận thành ánh mắt c/ăm th/ù chĩa vào chị họ.

Cảnh sát tìm thấy chai xịt đó trong đống tạp vật ở ban công, qua kiểm tra chất lỏng chứa hàm lượng formaldehyde cao. Sắc mặt tất cả mọi người có mặt đều thay đổi. Những kẻ vừa rồi còn hùng hổ chỉ trích chị họ giờ biến thành những con rùa rụt cổ. Gió chiều nào xoay chiều đó, ánh mắt mọi người nhìn anh họ đã thay đổi.

"Quế Phân đúng là... nuôi phải một tên sát nhân rồi..."

"Hắn gi*t Quế Phân, vừa nãy còn muốn gi*t cả chị gái ruột th!t của mình..."

"Quá đ/áng s/ợ..."

Ánh mắt mọi người đầy sự kh/inh bỉ, gi/ận dữ và sợ hãi. Giờ đây người bị vạn người chỉ trích đã trở thành anh họ. Hắn lắc đầu nguầy nguậy, như thể chỉ cần hắn không thừa nhận thì tội danh sẽ không thành lập.

"Không phải tao! Không phải tao! Video này là giả, đều là con khốn này bịa đặt ra để h/ãm h/ại tao!"

Hắn hoảng lo/ạn, lại vì hai tay bị c/òng ra sau lưng nên mất đà, ngã sấp xuống đất. Cảnh tượng này khiến tôi liên tưởng đến miếng th!t lợn ở chợ, nằm phơi trên thớt mặc cho người qua đường bình phẩm.

Tôi nghiến răng, nhìn chằm chằm vào hắn. Nhờ đoạn video này, cảnh sát đã lập hồ sơ vụ án. Tính chất vụ án cũng thay đổi, từ giải quyết tranh chấp gia đình chuyển sang tội gi*t người cố ý.

"Chứng cứ đã rõ ràng, anh sẽ phải chịu sự trừng ph/ạt của pháp luật. Đưa đi!"

Cảnh sát trưởng vung tay, hai cảnh sát lập tức tiến lên kh/ống ch/ế anh họ. Thấy không còn đường quay đầu, anh họ hoàn toàn h/oảng s/ợ:

"Tôi bị oan! Tôi bị oan! Đều là nó! Nhất định là nó giở trò!"

"Chứng cứ rành rành, anh không thoát được đâu!"

Cuối cùng cảnh sát áp giải anh họ đi. Hiện trường trở nên ồn ào trở lại. Chị họ ngồi một mình trước linh đường của dì cả, bộ dạng thê thảm như một con búp bê đầy m/áu. Tôi tiến lại gần, kiên quyết đưa chị đi b/ệnh viện điều trị. Nhìn bộ dạng nhếch nhác của chị, đôi mắt chị lại sáng rực lên. Tôi thực sự không biết có nên vui thay cho chị không. Nhưng nhìn thấy á/c m/a đã hại ch*t tôi và gia đình ở kiếp trước bị bắt giữ, trong lòng tôi trào dâng một cảm giác hả hê khó tả. Hai kiếp người, những tội á/c hắn gây ra cuối cùng cũng đã nhận được quả báo xứng đáng.

Hành vi phạm tội của anh họ rất nghiêm trọng, phiên tòa sơ thẩm tuyên án 15 năm tù giam. Hắn không phục, gào thét kêu oan ầm ĩ tại tòa. Chị họ lạnh lùng nhìn, tuyệt đối không nhượng bộ. Cho đến cuối cùng, anh họ mới ngộ ra. Hắn quỳ sụp xuống chân chị họ, khóc lóc thảm thiết:

"Chị, chị là chị ruột của em, em không nên tính kế với chị. Là em sai rồi, là em hồ đồ!"

Hắn tự t/át vào mặt mình, vừa đá/nh vừa sám hối:

"Nhưng em là em trai chị mà, chúng ta đều là con của mẹ, chị nỡ lòng nào nhìn em đi tù sao?"

11

Hắn dường như thực sự sợ hãi, liên tục dùng tình cảm để thuyết phục chị họ ký vào đơn bãi nại. Chị họ từ đầu đến cuối không nói một lời, nhưng thái độ của chị rất rõ ràng: Chị muốn anh ta mục nát trong tù, tốt nhất là cả đời này đừng bao giờ bước ra ngoài. Chị hoàn toàn không bận tâm đến cái gọi là tình chị em mà anh họ nhắc tới.

Anh họ rõ ràng cũng nhận ra điều này. Hắn lau đi những giọt nước mắt gượng ép, chậm rãi bò dậy từ dưới đất. Hắn nắm lấy cằm chị họ, ép chị nhìn thẳng vào mình:

"Tao là người thân duy nhất của mày trên thế giới này, là nhà ngoại duy nhất chống lưng cho mày. Mày nghĩ cho kỹ, nếu tao đi tù, con cái mày sau này sẽ có vết nhơ, chồng mày cũng sẽ coi thường mày!"

"Kẻ mạnh miệng nhưng yếu đuối."

Tôi đá/nh giá từ hàng ghế khán giả. Hắn đây là thấy mình sắp đi tù nên hoảng rồi, dùng mọi cách để bám lấy chiếc phao c/ứu sinh cuối cùng là chị họ. Giả vờ yếu đuối, nhận sai, đá/nh bài tình cảm. Thất bại thì đe dọa, vẽ ra một tương lai đen tối cho chị họ, tất cả chỉ để chị họ ký đơn bãi nại giúp hắn thoát tội.

Nhưng đáng tiếc thay, một chân hắn đã bước vào vực thẳm rồi. Biết trước có ngày hôm nay, sao lúc đầu lại làm thế? Lúc hắn lập mưu mưu tài hại mệnh, sao không nghĩ đến ngày này?

Chị họ chắc chắn sẽ không ký đơn bãi nại, bởi vì những tổn thương từng phải chịu đựng là có thật. Kết cục đã định.

Tôi kiệt sức. Tôi thở phào nhẹ nhõm, không nhìn tên anh họ đang phát đi/ên trên bục nữa, đứng dậy rời đi. Gông cùm vô hình trên cổ như được tháo bỏ. Tất cả mọi thứ, cuối cùng cũng sắp kết thúc.

Tôi thực sự h/ận là lúc ở đám tang đã không nhân lúc hỗn lo/ạn đạp cho hắn thêm mấy cái. Ngồi trong công viên của tòa án, nhìn những mầm cây đang nảy nở trong tiết xuân, mọi thứ đều đang phát triển theo hướng tốt đẹp hơn. Kẻ á/c đã nhận được sự trừng ph/ạt xứng đáng. Tôi cũng nên thu xếp tâm trạng để quay lại thành phố tiếp tục làm "con trâu con ngựa" thôi.

Tôi tận hưởng những giây phút yên bình cuối cùng. Không biết đã qua bao lâu, chị họ đến. Chị ngồi bên cạnh tôi, mang đến một tin tức khiến tôi không thể ngờ tới:

"Chị đã ký đơn bãi nại rồi."