“Bạn trai tôi là một hũ giấm chua lớn, nếu chuyện này truyền đến tai anh ấy, tôi sẽ phải dỗ dành rất lâu, phiền phức lắm.”

“Chị, chị có bạn trai rồi á?! Chuyện từ bao giờ thế?”

Em trai tôi là người lên tiếng trước, nó quay sang Bùi Thiếu Huân: “Anh Huân, anh biết chuyện này không?”

Khuôn mặt Bùi Thiếu Huân từ trắng chuyển sang xanh:

“Đồng Hân Duyệt, cô lấy đâu ra bạn trai? Đừng nói với tôi là Thôi Nguyên đấy.”

Tâm trí tôi hơi chột dạ, nhưng lời đã nói ra rồi, đành phải cứng miệng: “Phải, thì sao?”

“Ha.”

Bùi Thiếu Huân như vừa nghe thấy một trò đùa nực cười nhất thế gian.

“Chỉ vì ngủ với nhau một đêm mà đã tự coi mình là bạn gái, cô cũng không biết tự trọng đến mức phải dâng hiến tận cửa thế sao?”

“Thiếu Huân, cháu bớt nói nhảm đi.”

Mẹ Bùi vội vàng quát con trai: “Các cháu đừng để tâm, nó uống say rồi.”

Bà ta đảo mắt nhìn quanh bốn người nhà chúng tôi:

“Nhưng một số chuyện cũng nên chú ý chừng mực chứ? Hai đứa còn chưa kết hôn, nếu chuyện này truyền ra ngoài…”

“Đại Thanh đã diệt vo/ng hơn một thế kỷ rồi, sao bà vẫn còn sống trong quá khứ thế?”

Người nói là mẹ tôi.

“Bây giờ bao nhiêu người trẻ vì đời sống tình dục không hòa hợp mà đòi ly hôn.”

“Trước hôn nhân tìm hiểu nhau kỹ còn hơn là kết hôn xong mới phát hiện không được rồi lại ly hôn chia tài sản. Ông Đồng, ông nói xem có phải không?”

“Ài, chuyện của bọn trẻ, chúng nó tự biết tính. Chúng ta đừng lo bò trắng răng làm gì.”

Bố tôi hắng giọng, nâng ly rư/ợu: “Nào, năm mới rồi, tôi kính mọi người một ly.”

12

Sau khi về nhà, hai ông bà lần lượt vào phòng tôi.

“Đồng Hân Duyệt!”

Mỗi lần mẹ gọi cả họ lẫn tên, lòng tôi lại run lên bần bật.

Bà nghiêm mặt: “Chuyện bạn trai với những gì Bùi Thiếu Huân nói là thế nào?”

Chuyện gì đến cũng phải đến.

Tôi đành phải kể lại toàn bộ sự việc xảy ra trong buổi tiệc đêm đó.

Tất nhiên, đối với những lời buộc tội của Bùi Thiếu Huân, tôi phủ nhận hoàn toàn.

Bố tôi im lặng một lát rồi lên tiếng: “Nếu đã vậy, hay là gọi cậu Thôi đó đến ăn một bữa cơm?”

Tôi thốt lên một tiếng “A”.

Mẹ tôi bắt được vẻ do dự của tôi:

“Sao? Cậu ta không ra mắt được à? Hay là vốn dĩ không có chuyện đó?”

“Được, tất nhiên là được.” Tôi cứng cổ đáp: “Chỉ là đột ngột quá, con phải hỏi ý kiến cậu ấy đã.”

Hai người không nói gì thêm, chỉ để lại câu “Càng sớm càng tốt” rồi đi ra ngoài.

Tôi lấy điện thoại ra, nhấn vào khung chat chỉ có mình tôi đơn phương nhắn tin, đầu óc rối bời.

Lúc này, phía trên màn hình hiện lên: 【Đối phương đang nhập…】

Tôi mừng rỡ khôn xiết, lập tức gửi một sticker mèo con làm nũng qua.

Giây tiếp theo, cuộc gọi video được kết nối.

Hình ảnh rung lắc vài lần mới ổn định lại.

Thôi Nguyên có quầng thâm nhạt dưới mắt, cằm lún phún râu, tóc tai hơi rối bời, cả người trông rất mệt mỏi.

Nhưng điều đó không hề ảnh hưởng đến ngũ quan điển trai của anh, vẻ yếu đuối tan vỡ này trông lại càng quyến rũ hơn.

“Anh…”

“Em…”

Chúng tôi cùng lên tiếng rồi lại cùng im lặng.

Cuối cùng vẫn là anh mở lời trước:

“Điện thoại và ví tiền bị tr/ộm ở trạm nghỉ, cả thẻ căn cước cũng ở trong đó. Hôm nay mới lấy được thẻ căn cước mới và làm lại sim điện thoại.”

Hóa ra là vậy.

Tảng đ/á đ/è nặng trong lòng mấy ngày qua cuối cùng cũng hạ xuống.

Giọng tôi mềm đi: “Ông anh thế nào rồi?”

“Tạm thời đã ổn định.”

Giọng anh trầm xuống: “Còn em? Có ổn không?”

“Không ổn lắm.”

Tôi cắn ch/ặt môi dưới, kể lại tình hình vừa xảy ra trên bàn ăn nhà họ Bùi cũng như việc bố mẹ tôi muốn gặp anh.

“Anh… có thể giả làm bạn trai em, đến nhà em ăn một bữa cơm đạm bạc không?”

Tôi siết ch/ặt vạt áo: “Sẽ không để anh giúp không đâu, th/ù lao… chúng ta có thể thương lượng.”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây.

Anh mím môi: “Ra mắt gia đình à…”

Quả nhiên là quá đường đột.

Ngay khi tôi định nói “Thôi bỏ đi” thì giọng anh lại vang lên:

“Không vấn đề gì, nhưng th/ù lao thì không cần đâu. Tình cờ là anh có một chuyện muốn nhờ em giúp.”

Tôi sững người: “Chuyện gì ạ?”

“Ông nội lần này b/ệnh rất nặng, sau khi tỉnh lại tinh thần không tốt lắm, nhưng cứ lẩm bẩm muốn gặp cháu dâu. Bác sĩ nói là b/ệnh tâm lý, bảo anh tự nghĩ cách.”

Anh dừng một chút: “Sau khi gặp bố mẹ em xong, em có thể dành thời gian về quê với anh, gặp ông cụ một lần không?”

“Được.”

Tôi không hề do dự, dù sao anh cũng đã giúp tôi hai lần.

“Khi nào anh về? Chúng ta gặp nhau trước, thống nhất lời khai để tránh lúc đó bị lộ.”

Khóe môi anh cong lên: “Chẳng phải chúng ta đã hẹn gặp nhau vào mùng 6 sao?”

A—!

Lời mời Valentine, tôi vẫn chưa đưa ra câu trả lời.

“Vậy… đây… có tính là hẹn hò không?”

“Em nghĩ sao?”

13

Hôm đó tôi chọn lựa quần áo trong phòng một hồi lâu mới ra ngoài.

Khi đến nơi, Thôi Nguyên đã ở trên sân khấu.

Anh ôm cây đàn guitar ngồi trên ghế cao, ánh mắt hơi rủ xuống, cả người đắm chìm trong ánh sáng, như một bức tranh sơn dầu được trau chuốt kỹ lưỡng.

Tim tôi lại không kiềm chế được mà lỗi nhịp vài lần.

Tôi tìm một chỗ ngồi gần sân khấu, vừa ngồi xuống thì phía sau vang lên giọng nói quen thuộc.

Quay đầu nhìn lại, là Bùi Thiếu Huân.

Anh ta ngồi cùng vài người đàn ông trông có vẻ l/ưu ma/nh.

Tim tôi chùng xuống, như bị một bàn tay vô hình siết ch/ặt, mí mắt phải bắt đầu gi/ật liên hồi không kiểm soát được.

“Hân Duyệt, chúng ta nói chuyện đi.”

Quả nhiên không lâu sau anh ta tiến lại gần.

“Anh sai rồi, ngày tiệc hôm đó anh không nên đối xử với em như vậy, trên bàn ăn anh càng không nên nói nhảm.”

Anh ta tiến sát lại, hơi rư/ợu gần như phả vào mặt tôi: “Em tha lỗi cho anh được không? Chúng ta quay lại như trước, được không?”

Quay lại?

Tôi cười lạnh: “Mối qu/an h/ệ của chúng ta chưa bao giờ tiến triển, lấy đâu ra chuyện quay lại?”

Anh ta lập tức cứng đờ, vẻ hối h/ận và thâm tình giả tạo trên mặt tan biến như thủy triều:

“Đồng Hân Duyệt! Em nhất định phải nói những lời tuyệt tình như vậy sao?! Anh đã hạ mình c/ầu x/in em như thế này rồi, em còn muốn thế nào nữa?”

“Muốn anh cất cái bộ mặt giả tạo đó đi.”

Tôi cố nén cơn gi/ận: “Bùi Thiếu Huân, anh không thấy như vậy rất t/ởm sao?”

Đồng tử anh ta co rút lại.

Tôi nhìn chằm chằm anh ta, không cho anh ta cơ hội thở dốc:

“‘Nếu thực sự không tìm được, thì cân nhắc đến nhà họ Đồng cũng chưa muộn’ — câu này nghe quen không?”

Sắc mặt Bùi Thiếu Huân lập tức trở nên tái mét: “Em… em đều nghe thấy cả rồi?!”

“Đúng.” Tôi đối diện với ánh mắt muốn ăn tươi nuốt sống của anh ta:

“Cho nên đừng nói mấy lời m/a q/uỷ như ‘hôn phu’, ‘chúng ta hẹn hò đi’ nữa, chỉ khiến tôi càng coi thường anh hơn.”

Câu nói này như cọng rơm cuối cùng, đ/è bẹp anh ta hoàn toàn.

“Coi thường anh? Đồng Hân Duyệt, cô là cái thá gì chứ?!”

Anh ta gào lên, nước bọt gần như b/ắn vào mặt tôi:

“Nếu không phải vì tình nghĩa giữa bố anh và bố em, em nghĩ anh sẽ thèm nhìn em lấy một cái à? Cho em chút thể diện mà em tưởng mình là bà hoàng chắc!”

“Anh nói cho em biết, dù anh có không cần em, cũng đến lượt thằng cha Thôi Nguyên giả tạo kia!”

“Chát—!”

Tôi không nhịn được, vớ lấy ly rư/ợu vang gần như chưa đụng đến, tạt thẳng vào khuôn mặt vặn vẹo đó.

Chất lỏng đỏ thẫm chảy dọc theo khuôn mặt sững sờ của anh ta, chiếc áo khoác đắt tiền màu sáng lập tức dính đầy vết bẩn.

Bùi Thiếu Huân sững người hai giây mới phản ứng lại:

“C/on m/ẹ nó…!”

Anh ta lau mặt, giơ tay định t/át xuống thì một bàn tay chắn ngang, nắm ch/ặt lấy cổ tay anh ta như kìm sắt rồi bẻ ngược lại.

“Bùi Thiếu Huân, anh thử đụng vào cô ấy xem.”

Là Thôi Nguyên.

Anh không biết đã nhảy xuống từ sân khấu từ lúc nào, ánh mắt tràn đầy lửa gi/ận.

“Còn đợi gì nữa?!”

Bùi Thiếu Huân gào lên: “Tất cả lên cho tao!”

14

Đám đàn ông kia lập tức bao vây chúng tôi.

Thôi Nguyên che chở tôi phía sau, mặt không chút sợ hãi:

“Bạn tôi đã báo cảnh sát rồi, cảnh sát đang trên đường đến, không muốn ngồi tù thì tốt nhất là tránh ra.”

Những kẻ vừa còn hung hăng lùi lại vài bước: “Anh Huân… chuyện này…”

“Một lũ vô dụng!”

Bùi Thiếu Huân vùng ra, vớ lấy cái gạt tàn thủy tinh trên bàn.

“Cẩn thận!”

Tôi hét lên, kéo Thôi Nguyên về phía sau.

Cái gạt tàn sượt qua khuy áo anh, vung thẳng về phía đầu tôi.

“Rầm!”

Cơn đ/au dữ dội như tia chớp chạy dọc khắp cơ thể, một dòng chất lỏng ấm nóng dính dấp chảy ra từ thái dương.

“Hân Duyệt—!!!”

Giọng Thôi Nguyên khàn đặc, đầy vẻ kinh hãi chưa từng có.

Trong tầm nhìn mờ ảo, tôi thấy anh như một con thú bị dồn vào đường cùng, đ/ấm gục Bùi Thiếu Huân xuống đất.

Tiếng la hét, ch/ửi bới, bàn ghế va chạm vang dội xung quanh.

Ý thức của tôi trôi nổi trong cơn đ/au dữ dội và tiếng ù tai.

Trước khi bóng tối ập đến, tôi loáng thoáng nghe thấy một giọng nói quen thuộc cứ gọi tên tôi không ngừng:

“Hân Duyệt, đừng ngủ… làm ơn…”

Khi mở mắt ra lần nữa, tôi đang ở trên giường b/ệnh.

Thái dương đ/au nhói, tầm nhìn hơi bị cản trở.

Tôi muốn uống nước, phát hiện tay phải bị nắm ch/ặt.

Là Thôi Nguyên, anh đang ngủ gục bên cạnh.

Tôi khẽ cử động.

Anh lập tức choàng tỉnh: “Tỉnh rồi à? Cảm thấy thế nào? Đầu còn chóng mặt không?”

Đôi mắt anh đầy những tia m/áu đỏ.

Bác sĩ nhanh chóng đến, kiểm tra tình trạng của tôi rồi xem xét vết thương:

“Vết thương dài hơn 4,5 cm, kèm theo chấn động n/ão nhẹ, cần tĩnh dưỡng khoảng một tuần.”

Không lâu sau cảnh sát cũng đến lấy lời khai chi tiết.

Tôi tựa đầu vào giường: “Chúng tôi từ chối mọi hình thức hòa giải.”

Cảnh sát gật đầu: “Dựa trên báo cáo chẩn đoán của bác sĩ và điều tra hiện trường, đây đã cấu thành tội cố ý gây thương tích, thuộc án hình sự, chúng tôi nhất định sẽ xử lý theo pháp luật.”

Sau khi cảnh sát rời đi, trong phòng b/ệnh chỉ còn lại hai chúng tôi.

Thôi Nguyên rót cho tôi cốc nước ấm, cắm ống hút đưa đến bên miệng tôi.

Tôi uống một ngụm, nhìn anh: “Sợ hãi à?”

Anh khựng lại, ngước mắt nhìn tôi, đôi mắt màu hổ phách luôn trầm tĩnh giờ đây đang cuộn trào nỗi sợ hãi chưa kịp lắng xuống.

“Em có biết khi nhìn thấy em ngất xỉu trong lòng anh, m/áu trên trán chảy không ngừng, anh đã nghĩ gì không?”

Tôi không nói gì, lặng lẽ nhìn anh.

Anh hít sâu một hơi, hốc mắt đỏ hoe: “Anh nghĩ nếu em thực sự xảy ra chuyện gì… có lẽ anh sẽ gi*t hắn.”

Anh nói rất bình tĩnh, nhưng lại khiến lòng tôi run lên.

“Em có thể hỏi anh một câu không?”

Tôi do dự một chút rồi vẫn hỏi:

“Hôm đó ở biệt thự… họ nói anh thầm mến một cô gái, vì đối phương có người mình thích nên chưa từng tỏ tình.”

Tôi dừng lại, giọng rất khẽ: “Người đó… là em à?”

“Ừ.”

Anh không hề do dự: “Đêm dạ hội chào tân sinh viên, khoảnh khắc em mỉm cười với anh trên sân khấu, anh đã đổ gục rồi.”

“Anh biết đồ ăn vặt trong ngăn kéo của Bùi Thiếu Huân đều là em đặt vào, nhưng hắn quay lưng lại liền đem tấm lòng của em cho người khác.”

Giọng anh trầm xuống: “Mỗi lần nhìn thấy những chuyện đó, lòng anh như bị bóp nghẹt. Anh gh/en tị vì hắn có được toàn bộ sự chú ý của em, lại càng h/ận hắn vì đã chấp nhận điều đó như một lẽ đương nhiên.”

“Trở thành bạn cùng phòng với hắn ở đại học là chuyện đ/au khổ nhất đời anh. Mỗi tối đều nghe hắn tán tỉnh những cô gái khác, thực ra anh rất muốn nói với em, nhưng sợ em cho rằng anh lo chuyện bao đồng.”

“Cho đến buổi tiệc ngày hôm đó, em hỏi anh có phiền không, anh biết cơ hội của mình đã đến.”

Tay anh khẽ siết ch/ặt: “Đồng Hân Duyệt, anh thích em, em có đồng ý làm bạn gái anh không?”

Nước mắt không báo trước mà trào ra.

Không phải vì vết thương đ/au, mà vì khoảng trống trong lòng đã được lấp đầy bởi tình yêu chân thành.

Tôi dường như đã nhặt được báu vật quý giá nhất thế gian trong trò chơi mạo hiểm đầy á/c ý này.

Tôi nắm ch/ặt tay anh, khẽ nói: “Vâng, em đồng ý.”

15

Ngày xuất viện, Thôi Nguyên đến thăm nhà tôi với tư cách là bạn trai chính thức.

Vừa gặp mặt, anh đã lấy ra chai rư/ợu Mao Đài Phi Thiên mà bố tôi thích nhất, máy mát xa cổ mà mẹ tôi hằng mong ước và chiếc máy Steam mà em trai tôi thèm khát.

Khi về, cả nhà quây quanh anh: “Sau này nếu Hân Duyệt b/ắt n/ạt cháu, cứ bảo chúng ta, chúng ta sẽ làm chủ cho cháu.”

Không phải!

Rốt cuộc ai mới là con ruột hả trời?!

Sau đó, tôi cùng anh về quê thăm người ông vừa khỏi b/ệnh.

Ông cụ nắm tay tôi: “Cháu dâu, sau này định sinh mấy đứa?”

Mặt tôi đỏ bừng, quay đầu lườm Thôi Nguyên đang rót trà bên cạnh: “Anh đã nói gì với ông thế?”

“Nói chúng ta sau này nhất định sẽ kết hôn sinh con, còn sinh mấy đứa… phải xem ý của cháu dâu ông ạ.”

Anh đặt ấm trà xuống, bước tới tự nhiên ôm lấy vai tôi: “Ông nội phải giữ gìn sức khỏe nhé, sau này giúp chúng cháu chăm con.”

Ông cụ cười híp mắt: “Được! Được! Được!”

Tôi dùng cùi chỏ huých nhẹ vào anh, thì thầm: “Anh lừa em vào hang cọp rồi à?”

Anh siết ch/ặt cánh tay, giọng nói tràn đầy sự mãn nguyện: “Tất nhiên, vào hang của anh rồi thì cả đời này đừng hòng chạy thoát.”

Tôi: …

Ba tháng sau, bản án của Bùi Thiếu Huân được tuyên.

Ph/ạt tù bảy tháng, quyết định đuổi học được dán ở nơi nổi bật nhất trên bảng thông báo của trường.

Nghe các bà hàng xóm kể, nhà họ Bùi đã lặng lẽ chuyển đi vào một buổi sáng sớm âm u.

Căn nhà treo biển b/án nhưng đến nay vẫn chưa có người m/ua.

Hai năm sau, tôi và Thôi Nguyên tốt nghiệp.

Anh vào làm ở một công ty đầu tư, tôi tiếp quản vị trí của mẹ, mỗi ngày đều làm việc với đám trẻ con.

Lại hai năm nữa, tôi và Thôi Nguyên kết hôn, rất nhanh sau đó bé Khang Khang của chúng tôi chào đời.

Ngày đầy tháng, em trai bất ngờ kéo tôi ra một góc.

“Chị.”

Nó nhét vào tay tôi một phong bao đỏ, vẻ mặt phức tạp: “Có người nhờ em đưa cho chị, nói là quà cho Khang Khang…”

Tôi nhìn phong bao dày cộm, lập tức hiểu ra — đây là tiền nhà họ Bùi đưa.

Lúc này Thôi Nguyên bế con đang ngủ đi tới, nhìn thoáng qua phong bao trên tay tôi:

“Hắn đưa à?”

Tôi gật đầu.

“Em định xử lý thế nào?”

Anh nói: “Nếu thấy không thoải mái, anh đem đi quyên góp.”

Tôi lập tức nhét phong bao vào túi quần: “Dù thế nào cũng đừng đối đầu với tiền chứ.”

Thôi Nguyên nhìn tôi, ánh mắt tràn đầy sự dịu dàng.

Anh rảnh một tay, kéo tôi lại gần, hôn lên trán tôi: “Ừ, nghe em tất.”

(Hết)