8

Tôi cười lạnh một tiếng.

"Nếu tôi quay về, biết đâu lại bị ông ta chuốc th/uốc rồi tống vào phòng của gã đàn ông nào đó."

"Ông ta đâu có quan tâm đến chuyện có phải Tết hay không."

Giọng Chu Trì trầm xuống: "Vậy em có muốn về cùng anh không?"

"Chu Trì, em..."

Anh vội vàng ngắt lời tôi: "Tết nhất thế này sao có thể để em lẻ loi một mình, anh làm sao nỡ nhìn người đẹp cô đơn chứ?"

Có những mối qu/an h/ệ, mãi mãi không thể tiến xa hơn.

Tôi nhìn những bông tuyết nhỏ đang rơi ngoài cửa sổ.

"Em không đến làm phiền anh đoàn tụ với bác gái đâu, giúp em gửi lời hỏi thăm bác nhé."

Chu Trì cười: "Vậy cũng được, đợi anh về sẽ mang đặc sản cho em."

9

Đêm giao thừa.

Nhà nhà đèn đuốc sáng trưng.

Tôi đi trên con phố vắng tanh, tiệm tạp hóa thường ngày đóng cửa muộn nhất nay cũng đã sớm tắt đèn.

Một số điện thoại lạ gọi đến.

"Con gái, chúc mừng đêm giao thừa."

Tôi im lặng một hồi, đang định cúp máy thì giọng nói đó lại vang lên.

"Đừng vội cúp, ta biết con và Bùi Khiêm Thời đã gặp nhau rồi."

"Khương Mạt, con nói xem con đúng là ng/u ngốc, cứ tưởng chỉ cần giả vờ không quen biết là không ai đào bới được những chuyện đó sao? Nếu không thì tại sao ta chỉ cần tùy tiện đăng đoạn video lên mạng là đã nổi đình nổi đám rồi chứ? Nhắc mới nhớ, phải cảm ơn con đấy, nếu không phải năm đó con lưu giữ những đoạn video đó, ta bây giờ làm gì có vốn liếng để đàm phán với người ta."

Tôi nín thở, hồi lâu vẫn không buông điện thoại.

Khương Quốc Hoa cười lên: "Con nói xem nếu con giống như mẹ con, thì đã không sống thảm hại như bây giờ rồi."

"Ông muốn gì?"

Khương Quốc Hoa là một thương nhân triệt để.

Đối với ông ta, mọi việc đều là giao dịch.

Khương Quốc Hoa thản nhiên nói: "Tiền chứ sao, ta biết công ty của con gần đây giành được một đơn hàng ki/ếm được không ít tiền, chia cho bố con ba trăm ngàn tệ chắc không vấn đề gì chứ?"

"Chỉ có năm mươi ngàn. Sau này đừng đi làm phiền anh ấy nữa."

Anh ấy khó khăn lắm mới thoát khỏi quá khứ để đón nhận cuộc sống mới.

Khương Quốc Hoa bất mãn: "Con đuổi ăn mày à? Năm đó bố đã cho con bao nhiêu tiền!"

"Nếu đã vậy, ta thà b/án hết những video và tin tức đó còn hơn, dù sao bây giờ giá trị của Bùi Khiêm Thời đang ở đó. Đến lúc đó biết đâu nhà họ Bùi còn cho nhiều tiền hơn!"

Tôi mấp máy môi: "Chỉ ba trăm ngàn, ông cho tôi một tuần."

"Ta thấy con ấy, hay là cứ theo nó luôn đi, khóc lóc kể khổ, c/ầu x/in nó nuôi con, biết đâu con lại có cuộc sống sung sướng, giống hệt mẹ con vậy."

Chưa đợi ông ta nói hết câu, tôi đã cúp máy.

10

Tôi lau khô mặt, cái lạnh của gió thổi vào rất giống ngày trước khi chia tay.

Trong căn phòng thuê.

Bùi Khiêm Thời mở toang cổ áo, những ngón tay thon dài trắng lạnh đang cầm tăm bông sát trùng.

Tôi tiến lại gần từ phía sau, đầu ngón tay ấn lên mu bàn tay cậu ấy, để lại hơi thở nhẹ nhàng.

"Để em giúp anh."

Bùi Khiêm Thời hừ nhẹ một tiếng.

Tôi ngước mắt nhìn cậu ấy: "Bùi Khiêm Thời, bây giờ đại học người ta yêu đương như thế này, tại sao anh không yêu đương đi?"

Cậu ấy khựng lại, giọng bình thản: "Không muốn."

"Có phải vì không có tiền không? Tiền em có, em cho anh hết, anh đi yêu đương đi, ôm ấp, hôn hít, lên giường cái gì cũng không được thiếu--"

"Hạ Mạt."

Bùi Khiêm Thời ấn tay tôi lại, không cho tôi nói tiếp.

Nhưng tôi lại cố tình không theo ý cậu ấy.

"Em khá tò mò, yêu đương bình thường thì nên có những bước nào."

Cậu ấy dừng lại, hỏi ngược lại tôi:

"Vậy còn em, tại sao em không yêu?"

Tôi cười: "Em? Tại sao em phải yêu, kiểu đàn ông nào mà em không có được? Anh đừng có tưởng em không yêu là vì anh đấy nhé? Thật ra ngoài anh ra, em còn nuôi mấy người nữa, có cần em liệt kê tên cho anh không?"

Đang nói, Bùi Khiêm Thời đột nhiên hôn tới.

Trong mối qu/an h/ệ giữa tôi và cậu ấy, số lần cậu ấy chủ động chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Tôi dời tầm mắt, nhìn thấy gân xanh nổi lên trên cổ cậu ấy.

"Bôi th/uốc xong thì thay chiếc áo sơ mi đen và quần tây em mới m/ua cho anh đi, anh mặc đẹp lắm."

Ngày đó tôi cố tình để Bùi Khiêm Thời kết thúc sớm một chút.

Cậu ấy chắc cũng cảm thấy có gì đó khác lạ, chỉ là không nói gì.

Sau một hồi im lặng kéo dài, tôi lấy hai mảnh vải trong túi ra thay vào.

Trước ngựk là quả cầu lông màu trắng và chiếc nơ màu hồng.

Như một món quà tinh xảo.

"Đẹp không?"

Bùi Khiêm Thời mím môi: "Không đẹp."

Tôi bật cười, nước mắt trào ra từ khóe mắt.

Tôi cũng thấy không đẹp, bộ quần áo này ch*t ti/ệt chẳng hợp với tôi chút nào.

Tôi khoác áo khoác, trước khi ra khỏi cửa để lại một tấm thẻ.

"Sau này em sẽ không đến nữa, trong thẻ này là số tiền để lại cho anh."

"Hạ Mạt."

Giọng Bùi Khiêm Thời hơi run.

Cậu ấy muốn nói gì đó.

Nhưng tôi đã nhanh hơn một bước.

"Bùi Khiêm Thời, chúng ta đến đây thôi."

"Sau này, em cũng không còn nhiều tiền cho anh nữa."

Tôi phải làm một số việc có ý nghĩa phi thường đối với mình.

Mà Bùi Khiêm Thời không nên can dự vào nhân quả của tôi.

11

Tôi đi ngược gió quay về.

Dưới lầu căn phòng thuê đứng một bóng hình cao lớn.

Chỉ cần một cái nhìn, tôi đã nhận ra cái bóng lưng đó.

Tại sao Bùi Khiêm Thời lại ở đây?

Cùng lúc đó, Bùi Khiêm Thời cũng chú ý đến động tĩnh phía sau.

Khoảnh khắc quay người lại, bốn mắt nhìn nhau.

Trong ánh mắt cậu ấy dường như có chút ngạc nhiên.

Tôi bước về phía cậu ấy, nở một nụ cười lịch sự.

"Tổng giám đốc Bùi, chúc mừng đêm giao thừa."

Bùi Khiêm Thời lại khẽ nhíu mày.

Cậu ấy nhìn chằm chằm tôi hồi lâu, mới đưa tay ra, đầu ngón tay khẽ chạm vào đuôi mắt tôi, giọng nói có chút r/un r/ẩy khó nhận ra.

"Đã xảy ra chuyện gì vậy?"

"Không có chuyện gì cả, mọi thứ đều rất tốt, đêm giao thừa em ra ngoài đi dạo thôi mà."

"Nhưng em đang khóc."

Bùi Khiêm Thời biểu cảm nghiêm túc.

"Khương Mạt, nói chuyện đi."

Tôi cúi đầu, chỉ nói: "Xin lỗi."

Thật xin lỗi vì những video đó đã gây ảnh hưởng đến anh.

Thật xin lỗi vì đã từng đối xử với anh quá tệ.

Thật xin lỗi vì đã ép anh làm những việc anh không thích.

Rõ ràng ý định ban đầu của tôi không phải như vậy, nhưng tôi lại quá cố chấp, đáng gh/ét.

Bùi Khiêm Thời ấn cằm tôi ép tôi ngẩng đầu:

"Là em chịu ủy khuất, xin lỗi anh cái gì? Đã qua lâu như vậy rồi, sao vẫn đối xử với bản thân tệ như thế."

"Bạn trai em," cậu ấy ngập ngừng, lên tiếng, "anh ta không đưa em về nhà sao?"

Tôi ngẩng đầu: "Bạn trai?"

"Nhà anh ta hình như ở phía Bắc, có hơi xa, không đưa em đi không sợ người khác cư/ớp mất bạn gái anh ta à?"

Tôi phản ứng lại: "Anh nói Chu Trì sao?"

Bùi Khiêm Thời cụp mắt: "Ừm."

Tôi phủ nhận: "Anh ấy không phải bạn trai em."

Lần này đến lượt Bùi Khiêm Thời sững sờ.

Cậu ấy nhớ lại vài ngày trước ở bữa tiệc.

Khi người đàn ông đó tìm cậu ấy xin danh thiếp, đã nói: "Cảm ơn anh đã đỡ bạn gái tôi một chút."

Sau đó lại nghe anh ta nói về kế hoạch phát triển công ty.

Biết được Khương Mạt thiếu tiền.

Tuy trong lòng có chút khó chịu, nhưng vẫn không chút do dự mà đưa tiền.

Vì trước đây Khương Mạt cũng từng cho cậu ấy rất nhiều tiền.

"Còn anh thì sao, sao không về nhà? Nhà anh ở đây đón Tết à?"

Căn nhà cũ của nhà họ Bùi không ở đây.

Bùi Khiêm Thời bình thản đáp: "Họ về rồi."

Vậy còn cậu ấy?

Tại sao lại ở lại đây.

Lời đến bên miệng tôi vẫn không thể hỏi ra.

"Bùi Khiêm Thời, em n/ợ anh một lời xin lỗi chính thức."

Tôi nắm ch/ặt tay.

"Nếu không phải vì em, những video đó đã không bị lộ ra ngoài."

"Nhưng em đảm bảo"

Bùi Khiêm Thời gật đầu khẳng định: "Em nói đúng."

"Vậy, lời xin lỗi của em chỉ là một câu nói thôi sao?"

Tôi chậm rãi ngẩng đầu, nhìn thấy tuyết bám trên hàng mi cậu ấy.

Xung quanh rất yên tĩnh.

Yên tĩnh đến mức chỉ nghe thấy giọng nói của cậu ấy.

"Khương Mạt, em lại gần đây một chút."

"Để anh ôm một cái."

Khoảnh khắc lời vừa dứt, Bùi Khiêm Thời vươn tay ôm lấy tôi.

Cậu ấy không dùng lực, tôi chỉ cần nhẹ nhàng vùng ra là có thể đẩy cậu ấy ra.

Nhưng tôi không làm thế.

Không ai hiểu rõ hơn chính tôi, tôi phụ thuộc vào cái ôm này đến nhường nào.

Nếu không có chút hơi ấm này, tôi đã không thể trụ vững qua mùa đông lạnh giá đó.

12

Ý nghĩa của cái ôm đó là sự trùng phùng sau bao ngày xa cách.

"Khương Mạt, dù sao đi nữa, trước đây em cũng giúp anh rất nhiều, cho nên--"

Tôi cười, tiếp lời cậu ấy: "Cho nên ân oán xóa bỏ, chúng ta vẫn là bạn."

Bùi Khiêm Thời sững sờ một chút, sau đó gật đầu: "Ừm, là bạn."

Thật tốt.

Chúng ta vẫn có thể trở thành bạn.

"Đêm giao thừa, hai chúng ta lang thang ngoài đường, đúng là đồng b/ệnh tương liên."

Tôi và Bùi Khiêm Thời cứ thế đi dạo không mục đích.

Mọi thứ dường như lại không thay đổi.

Con đường này là con đường rợp bóng cây mà chúng tôi đã đi qua rất nhiều lần.

Tôi đột nhiên nhớ lại một vài mảnh ký ức bị cố tình che giấu.

Tôi và Bùi Khiêm Thời cũng từng có những cuộc hẹn hò như những cặp đôi bình thường.

Chúng tôi sẽ nắm tay đi dạo bên bờ sông, sẽ bí mật ôm nhau khi không có người.

Sẽ vì một câu nói của đối phương mà vui mừng khôn xiết, sẽ mang quà nhỏ cho đối phương khi gặp mặt.

Tôi không nhịn được cảm thán: "Nếu chúng ta thực sự từng yêu nhau thì tốt biết mấy, kiểu yêu nghiêm túc ấy, thì em sẽ không còn chút hối tiếc nào nữa."

Bùi Khiêm Thời nắm bắt được trọng điểm, không nhịn được nhíu mày: "Khương Mạt, trong mắt em, chẳng lẽ anh đến cả tư cách người yêu cũ cũng không tính sao?"

"Em... hay là chúng ta đợi mặt trời mọc ở đây đi?"

"...Khả năng chuyển chủ đề của em đã tiến bộ hơn trước không ít."

Còn rất lâu mới đến thời gian mặt trời mọc.

Chúng tôi tìm một bãi cỏ ngồi xuống.

Vừa ngắm sao, vừa đợi bình minh.

"Vậy, em khóc là vì công ty sao?"

"Khương Mạt, bây giờ anh có rất nhiều tiền, lúc cần tiền thì cứ tìm anh."

"Ba trăm ngàn cũng được sao?"

"Ba triệu thì sao?"

Bùi Khiêm Thời biểu cảm đột nhiên nghiêm túc: "Khương Mạt, em đã gặp chuyện gì?"

Tôi cười: "Làm gì có chuyện gì, biết Tổng giám đốc Bùi hào phóng, nhưng những việc hiện tại em đều giải quyết được. Bùi Khiêm Thời, em rất giỏi đấy."

Bùi Khiêm Thời nói: "Ừm, anh biết."

Đồ ngốc.

Anh mới không biết.

Chúng tôi không ai chủ động tìm chủ đề nữa.

Chỉ lặng lẽ, lặng lẽ đợi chờ.

Đợi cho đến khoảnh khắc ánh bình minh ló dạng.

Khi tia sáng đầu tiên của mặt trời chiếu xuống mặt đất, vai tôi đột nhiên cảm nhận được sức nặng.

Liếc mắt nhìn sang, Bùi Khiêm Thời đang tựa vào người tôi, đôi môi mím ch/ặt, dù ngủ rồi vẫn nhíu mày.

G/ầy hơn, nhợt nhạt hơn năm năm trước rất nhiều.

【Chị Khương Mạt, việc chị bảo em tra em đã tra ra rồi.】

【Bùi Khiêm Thời không phải đi làm thái tử gia gì đâu, anh ấy là đi làm túi m/áu di động đấy! Lão già khốn kiếp nhà họ Bùi kia bị b/ệnh mới tìm anh ấy về đấy.】

Vậy nên Bùi Khiêm Thời, đây chính là lý do anh luôn mệt mỏi như vậy sao?

13

Khi Bùi Khiêm Thời tỉnh dậy, ánh bình minh đã nhuộm đỏ đường chân trời.

"Bùi Khiêm Thời, ông ấy đối xử tốt với anh không?"

"Ai?"

"Cha của anh."

"Ông ấy đã ch/ôn cất bà nội cho anh, ông ấy là một doanh nhân kiệt xuất, ông ấy đã làm rất nhiều việc từ thiện."

Tôi lặp lại một lần nữa: "Ông ấy đối xử tốt với anh không?"

Bùi Khiêm Thời không nói gì.

Cha ruột của cậu ấy không tin tưởng mấy người anh trai kia, nên hy vọng cậu ấy có thể giúp xử lý việc công ty.

Cậu ấy từ nhỏ chưa từng tìm hiểu về kinh doanh, năm năm này cần bổ sung rất nhiều kiến thức.

Cậu ấy cần đuổi kịp những người thừa kế đã được đào tạo bài bản từ nhỏ.

Cần trở thành công cụ để cha cậu ấy dùng để kiềm chế đám anh trai kia.

Giữa họ có tình cha con không?

Có lẽ vào khoảnh khắc được tìm thấy thì có, cậu ấy vui mừng vì tìm được cha, cậu ấy mừng rỡ vì tìm được dòng m/áu của chính mình.

Ông ta thương xót quá khứ của cậu ấy, cho cậu ấy cuộc sống tốt đẹp hơn.

Cậu ấy nên biết ơn.

Nhưng cậu ấy sẽ mệt, đấu tranh với đám anh trai ruột th!t sẽ mệt, truyền m/áu xong cho cha sẽ mệt.

Cậu ấy cũng sẽ hy vọng quay lại quá khứ.

Nhưng mọi thứ đều khác rồi.

Kể từ khi cậu ấy trở thành người nhà họ Bùi, mọi thứ đều khác rồi.

Cậu ấy quay đầu nhìn tôi, mấp máy môi: "Khương Mạt, anh..."

Lời chưa nói hết, điện thoại cậu ấy reo lên.

Là Tống Miên.

"Khiêm Thời anh đang ở đâu vậy, mau về nhà đi xảy ra chuyện rồi!"

"Chủ tịch Bùi qu/a đ/ời rồi, di chúc... ôi nói trong điện thoại không rõ ràng đâu anh mau về đi!"

Sau khi cúp máy, Bùi Khiêm Thời bình thản nói một câu: "Không ngờ ông ấy lại ch*t vào ngày mùng một Tết."

"Vậy anh..."

"Khương Mạt, anh cần phải về một chuyến."

Cậu ấy quả nhiên vẫn không buông bỏ được chút tình thân đó.

Cậu ấy không quay đầu lại, chỉ khẽ nói một câu.

"Chúc mừng năm mới."