Đoạn Hoài cụp mắt, nhìn đôi tay ta đang khoác trên cánh tay chàng mà im lặng không nói.

Áp suất quanh người chàng tuy thấp, nhưng lại không chọn cách rút tay ra.

Suốt dọc đường du xuân ngắm cảnh, ta cố tình dính lấy Đoạn Hoài.

Khi thì ghé sát tai chàng nói nhỏ, hơi thở phả vào vành tai chàng.

Khi thì vươn tay phủi đi những bông hoa liễu rơi trên vai chàng, tư thế thân mật tự nhiên.

Khi thì ngẩng đầu nhìn chàng, đáy mắt tràn đầy ý cười, không hề che giấu sự thân thiết của mình.

Đoạn Hoài vẫn luôn im lặng, nhưng không hề đẩy ta ra, chỉ là vành tai thỉnh thoảng lại đỏ lên, ánh mắt càng lúc càng sâu thẳm.

Tạ Chiêu đi theo bên cạnh, sắc mặt lúc xanh lúc trắng, nắm đ/ấm siết lại rồi buông, buông rồi lại siết, cuối cùng không thể nhẫn nhịn thêm được nữa.

Đi đến một đình nghỉ mát vắng vẻ, hắn tìm một cái cớ kéo Đoạn Hoài sang một bên, hạ thấp giọng, vừa gi/ận vừa vội:

“Ngươi nói thật với ta, có phải ngươi… có phải thực sự thích A Vu không?”

“Ngươi thích nàng ấy từ khi nào, ngươi biết rõ nàng ấy là vị hôn thê của ta mà.”

Đoạn Hoài ngước mắt, ánh mắt thanh lãnh rơi trên người hắn, đôi môi mỏng khẽ mở, vừa định lên tiếng, ta đã nhanh hơn một bước tiến lên:

“Hai người đang nói thầm chuyện gì thế?”

Tạ Chiêu thấy vậy thở dài: “Còn có thể nói gì nữa? Bình thường nàng đều là người đầu tiên thấy ta bị thương, lần này nàng chẳng thèm quan tâm đến ta nữa.”

Nói xong, hắn giơ cổ tay lên, chỗ đó bị trầy một chút da, không tính là nghiêm trọng, nhưng đủ để khiến người ta thương xót.

Ta liếc nhìn Đoạn Hoài đang có áp suất giảm đột ngột bên cạnh, ý cười trong mắt càng đậm, cố tình bước nhanh đến trước mặt Tạ Chiêu, nâng nhẹ cổ tay hắn, ghé sát lại, cười dịu dàng:

“Là ta sơ suất rồi, để ta thổi cho ngươi, thổi một chút là không đ/au nữa.”

Ta khẽ thổi vào vết thương đó, giọng điệu dịu dàng, tư thế thân mật, nhưng khóe mắt lại quan sát rõ ràng sắc mặt của Đoạn Hoài.

Đôi mày vốn đã thanh lãnh giờ hoàn toàn lạnh đi, đôi mắt đen tối tăm đ/áng s/ợ, nhìn chằm chằm vào từng cử động của ta.

Ánh mắt đó, gần như muốn th/iêu đ/ốt một lỗ trên nơi ta và Tạ Chiêu chạm vào.

Suốt dọc đường không ai nói câu nào.

Trở về khách điếm, ta lấy cớ trên người dính nhớp nên về phòng thay y phục.

Vừa khép cửa lại, khoảnh khắc xoay người, cửa phòng đã bị người ta đẩy mạnh từ bên ngoài.

Đoạn Hoài bước lớn vào, tiện tay đóng sầm cửa lại, chàng từng bước ép sát, nh/ốt ta giữa bình phong và mình.

Ánh mắt u ám khóa ch/ặt lấy ta, giọng nói khàn khàn đầy nguy hiểm, mang theo sự hung hăng và gh/en t/uông không hề che giấu:

“Nàng thổi cho hắn?”

“Thổi… có sướng bằng ta không?”

Không đợi ta phản ứng, chàng đã cúi đầu hôn xuống một cách đi/ên cuồ/ng.

Không phải dịu dàng, mà là nụ hôn gần như phát tiết, bá đạo, mang theo sự u ám và chiếm hữu bị kìm nén suốt cả ngày, gần như muốn nuốt chửng ta.

Ta bị chàng hôn đến mềm nhũn, hai tay vô thức túm lấy vạt áo chàng.

Đúng lúc này—

Cửa phòng bị người ta đẩy mạnh ra, Tạ Chiêu đứng ở cửa.

5

Khoảnh khắc cửa mở, sắc mặt Tạ Chiêu trầm đến mức như muốn nhỏ nước, ánh mắt quét qua Đoạn Hoài đang ở bên cạnh ta.

Đoạn Hoài đứng trước mặt ta, ngược lại còn nâng tay, chậm rãi giúp ta lau đi đôi môi bị hôn đến đỏ bừng.

Ánh mắt chàng lạnh lẽo, mang theo sự chiếm hữu không hề che giấu.

“Hai người… đang làm gì vậy?”

Ta khẽ đẩy chàng ra, chỉnh lại vạt áo hơi xộc xệch, ngước mắt nhìn Tạ Chiêu, đáy mắt vẫn còn đọng lại hơi nước chưa tan.

Giọng điệu lại vô tội và tự nhiên: “Không có gì, vừa nãy lúc thay quần áo suýt chút nữa ngã, may mà có A Hoài đỡ một tay.”

“Sao huynh lại tới đây?”

Tạ Chiêu nhìn chằm chằm vào đôi môi đỏ bừng và y phục xộc xệch của ta, lại nhìn vẻ hung hăng tỏa ra quanh người Đoạn Hoài.

Ta biết, hắn sẽ không tin.

Mà thứ ta muốn, chính là hiệu quả này.

Tạ Chiêu nhìn ta, cuối cùng vẫn không nỡ nổi gi/ận với ta, chỉ có thể nghiến ch/ặt răng, nắm đ/ấm siết lại kêu răng rắc, hồi lâu mới thốt ra được một câu:

“Không có gì, ta chỉ xem sao nàng vào lâu thế mà vẫn chưa ra, không biết có chuyện gì không.”

Hắn không truy hỏi nữa, nhưng lúc xoay người, bóng lưng lộ rõ vẻ gi/ận dữ và không cam lòng bị kìm nén.

Chuyện này cứ thế trôi qua nhẹ nhàng, nhưng ai cũng hiểu, lớp giấy cửa sổ mỏng manh kia sớm đã bị chọc thủng nát bươm.

Đêm đó, đêm khuya tĩnh lặng.

Tạ Chiêu tìm thấy Đoạn Hoài, hai người đứng dưới gốc cây ngô đồng trong sân, không khí căng thẳng như sắp bùng n/ổ.

“Ta quen ngươi bao nhiêu năm, ngươi vốn thanh lãnh ít nói, chưa bao giờ gần gũi nữ sắc, dù ba chúng ta lớn lên cùng nhau, ngươi cũng luôn giữ chừng mực, giờ đây… ngươi rốt cuộc muốn làm gì?”

“Đoạn Hoài, ngươi nói thật với ta, có phải ngươi đã thích A Vu rồi không.”

Đoạn Hoài ngước mắt, ánh trăng rơi trên đôi mày thanh lãnh của chàng, không hề né tránh, giọng điệu bình thản nhưng không hề phản bác:

“Đúng, ta thích nàng ấy.”

Một câu nói khiến Tạ Chiêu chấn động toàn thân.

Hắn tiến lên túm lấy cổ áo Đoạn Hoài, trong mắt đầy lửa gi/ận:

“Đoạn Hoài!”

“Ngươi biết rõ nàng ấy là vị hôn thê của ta.”

“Thì đã sao? Trước khi các ngươi định thân, ta đã thích nàng ấy rồi.” Đoạn Hoài giọng điệu nhạt nhẽo, nhưng mang theo sự mạnh mẽ không thể chối cãi:

“Giờ đây, công bằng cạnh tranh.”

“Công bằng cạnh tranh?” Tạ Chiêu bật cười, giọng đầy hung hăng: “Ngươi dựa vào cái gì?”

Lời chưa dứt, hắn đã vung nắm đ/ấm tới.

Đoạn Hoài không tránh, chịu trọn một đ/ấm, rồi lập tức phản đò/n.

Hai người lớn lên cùng nhau, lần đầu tiên vì cùng một người mà đá/nh nhau kịch liệt giữa đêm khuya, y phục lấm bụi, khóe miệng dính m/áu, nhưng không ai chịu nhường ai một bước.

Từ đêm đó trở đi, Đoạn Hoài không diễn nữa.

Chàng không còn cố ý xa cách, không còn lặng lẽ dọn dẹp bãi chiến trường, mà công khai đối tốt với ta.

Điểm tâm ta thích chàng đều tự mình đi m/ua, món đồ ta tiện miệng nhắc tới chàng cũng tìm về trong đêm.

Ngay cả khi ta ra ngoài, chàng cũng nhất định lặng lẽ đi theo bên cạnh, ánh mắt không rời nửa bước.

Tạ Chiêu cũng không chịu thua kém.

Người vốn hoạt bát hay cười ngày nào giờ trở nên vô cùng kiên trì, tìm đủ mọi cách dỗ dành ta, ngày ngày canh giữ trước cửa phủ hầu của ta, đủ loại đồ chơi thú vị không bao giờ dứt.

Chỉ mới hai ngày, cả kinh thành đều đồn đại Thế tử Tạ gia và Thái phó Đoạn Hoài cùng lúc đem lòng yêu ta, hai người tranh giành gh/en t/uông mà đá/nh nhau.

Chuyện này, cả thành đều biết, ngay cả sò/ng b/ạc cũng mở kèo, cá xem cuối cùng ta sẽ chọn ai.

Cha mẹ cũng bị kinh động, lén kéo ta ra hỏi:

“Con gái, rốt cuộc con ưng ý ai? Sớm định đoạt cũng để yên tâm.”

Ta chỉ cụp mắt cười nhạt, qua loa cho qua: “Con chưa nghĩ kỹ, đợi thêm chút nữa đi.”

Đợi này, chính là một tháng.

Tạ Chiêu cuối cùng không ngồi yên được nữa.

Hắn đỏ hoe mắt, chặn trước mặt ta, giọng nói r/un r/ẩy:

“A Vu, rốt cuộc nàng còn muốn đợi đến bao giờ? Nàng nói cho ta biết, nàng sẽ chọn ta đúng không?”

Ta nhìn hắn, đáy mắt thoáng qua nét thương hại nhạt nhòa, khẽ hỏi:

“Tạ Chiêu, nếu như… ta và Đoạn Hoài đã làm chuyện đó rồi, ngươi có chấp nhận không?”

Tạ Chiêu sững sờ, m/áu trên mặt hắn rút sạch không còn một giọt.

“Nàng nói… cái gì?”

Hắn giọng r/un r/ẩy, chút ánh sáng cuối cùng trong mắt cũng đang chao đảo.

Ta nhìn hắn, giọng điệu bình thản đến tà/n nh/ẫn: “Ta nói, ta đã trao thân cho Đoạn Hoài rồi, ngươi có bận tâm không?”

Tạ Chiêu ngẩn người nhìn ta, như thể lần đầu tiên mới quen biết ta vậy.

Một lúc lâu sau, hắn mới cười thê lương, nụ cười đó còn khó coi hơn cả khóc, xoay người lảo đảo rời đi, không bao giờ quay đầu lại.

Nhìn bóng lưng cô đ/ộc biến mất của hắn, trong lòng ta không chút gợn sóng.

Không đ/au không ngứa, không buồn không vui.

Dù người ngoài nói ta tâm địa á/c đ/ộc, nói ta vô tình, ta cũng chẳng quan tâm.

Ta, Thẩm Vu, sinh ra đã là tính cách như thế này.

Ai chân thành với ta, ta sẽ móc tim móc phổi, đối tốt với họ không giữ lại gì.

Nhưng một khi phát hiện, ta trong lòng người khác chẳng qua chỉ là trò tiêu khiển, là quân cờ, là món đồ chơi tùy tiện vứt bỏ.

Vậy thì tình cảm này, đối với ta mà nói, chẳng đáng một xu.

Ta có thể cho đi vô điều kiện, nhưng không dung thứ cho bất kỳ sự đùa cợ hay coi thường nào.

Vì trong lòng họ, ta chưa bao giờ là người quan trọng nhất.

Vậy đối với ta, bất kỳ ai trong số họ cũng đều như nhau.

Có hay không cũng được, đến hay đi tùy ý.

6

Sau khi Tạ Chiêu đi, ta cố tình tung tin rằng ta và Tạ Chiêu tâm đầu ý hợp, sắp sửa đính hôn.

Tin tức truyền đến tai Đoạn Hoài, đêm đó chàng xông vào, hơi lạnh quanh người bức người, đôi mắt đen nhìn ta chằm chằm, mang theo sự đ/au đớn và cố chấp bị kìm nén:

“Nàng ở bên hắn rồi?”

Ta gật đầu, giọng điệu bình thản: “Phải.”

Yết hầu chàng cuộn lên, đ/ốt ngón tay trắng bệch.

Một lúc lâu sau, mới khàn giọng lên tiếng, mang theo sự thỏa hiệp gần như hèn mọn: “Được, ta không bận tâm.”

“A Vu, chỉ cần nàng không đuổi ta đi, ta thế nào cũng được.”

Ta nhìn bộ dạng này của chàng, trong lòng không chút gợn sóng, chỉ thấy nực cười.

Từ nhỏ ta cứ ngỡ, tình yêu là nhất kiến chung tình, nhưng sau này mới hiểu.

Sự yêu thích của đàn ông, chẳng qua chỉ là phút chốc nổi hứng, cái gọi là thâm tình cũng chẳng qua là chấp niệm không có được.

Một người là bạn chơi thân thiết nhất thời niên thiếu của ta, một người là kẻ lặng lẽ bảo vệ ta nhiều năm.

Nhưng họ đều quên mất, ta không phải là món đồ để ai chọn lựa, càng không phải là quân cờ tranh thắng thua của họ.

Ngày hôm đó trôi qua, ta giả ý xoay xở.

Có lẽ Tạ Chiêu nghe tin Đoạn Hoài đến tìm ta, sáng sớm hôm sau hắn lại vội vã đến, mắt đỏ hoe, giọng cũng r/un r/ẩy:

“A Vu, ta nghĩ kỹ rồi, ta không bận tâm nàng ở bên hắn.”

“Ta thích nàng, chỉ cần có thể ở bên nàng, ta có thể dung thứ cho hắn…”

Cứ thế, ta cho cả hai người hy vọng.

Nói với Tạ Chiêu, ta đồng ý gả cho hắn.

Nói với Đoạn Hoài, ta nguyện ý đính hôn với chàng.

Cả hai đều tưởng rằng cuối cùng ta chọn mình, tràn đầy vui mừng chuẩn bị hôn sự.

Cha mẹ biết chuyện khuyên ta, nhưng ta lắc đầu, không nghe họ, và kể lại hết sự việc ngày hôm đó.

Sau ngày đó, cha mẹ không còn ngăn cản ta nữa.

Ngày đính hôn, lụa đỏ rợp trời, khách khứa đầy nhà.

Tạ Chiêu mặc hỷ phục, kiệu tám người khiêng đến phủ Thẩm gia.

Cùng lúc đó, Đoạn Hoài cũng mang sính lễ mười dặm hồng trang đến phủ Thẩm gia.

Tất cả mọi người đều đang chờ ta xuất hiện.

Nhưng thứ họ chờ được chỉ là một bức thư ta để lại.

Lời lẽ trong thư thanh đạm, nhưng từng chữ đều lạnh lẽo: “Từ nay núi cao sông dài, không gặp lại nhau.”

Chỉ vài chữ đơn giản, nhưng khiến cả hai thay đổi sắc mặt.

Mẹ thở dài, kể lại chuyện đêm đó cho họ nghe. Đoạn Hoài không nói gì, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Nghĩ cũng phải, chàng sớm đã biết ta hiểu rõ cuộc cá cược giữa họ.

Còn Tạ Chiêu thì hoảng lo/ạn, hắn không ngờ ta lại biết chuyện cá cược này. So với Đoạn Hoài, hắn hiểu rõ tính cách của ta hơn.

Cơn gió nhẹ thổi qua, tờ giấy thư bay lả tả xuống đất.

Lần đầu tiên trên mặt cả hai tràn đầy tuyệt vọng.

Còn ta, sớm đã mặc y phục vải thô, rời khỏi kinh thành đã giam cầm ta quá lâu này.

Hướng về phía phương xa không có hôn ước, không có tranh giành, chỉ thuộc về riêng ta.

Còn về phần họ… thì liên quan gì đến ta chứ?

7

Sau khi rời khỏi kinh thành, ta đi thẳng đến vùng Giang Nam khói mưa mờ ảo.

Nơi đó không có tranh chấp quyền quý, không có vướng mắc tình ái, càng không có ai coi ta là quân cờ.

Gió ở đây, đều là tự do.

Ta dùng số bạc mang theo mở một quán trà nhỏ ở đây, không mưu cầu giàu sang phú quý, chỉ cầu sự thanh tịnh tự tại.

Cũng chính tại đây, ta gặp Chiêu Nhi.

Nàng giống như ta, cũng là người bị tổn thương sâu sắc bởi việc bị đem ra làm quân cờ, từ đó không còn tin vào cái gọi là tình ái.

Nàng tính tình lạnh lùng, nhìn thấu sự đời, nói chuyện thẳng thắn, hợp ý với ta như thể được đúc từ một khuôn mẫu vậy.

Nói ra cũng thật có duyên.

Chúng ta suốt ngày quấn quýt bên nhau, nàng thường xuyên đến giúp ta trông coi việc kinh doanh quán trà.

Tính sổ, tiếp khách, còn tận tâm hơn cả ta.

Những lúc nhàn rỗi, chúng ta thay y phục nhẹ nhàng, đến bên sông Tần Hoài nghe khúc nhạc, đến quán rư/ợu uống rư/ợu, thậm chí đường hoàng tìm không ít tiểu quan để tìm vui.

Chiêu Nhi luôn nói: “Đàn ông tam thê tứ thiếp, tìm vui chơi bời, tại sao phụ nữ chúng ta lại không được?”

“Mặc kệ cái gọi là tri/nh ti/ết, mặc kệ cái gọi là khổ sở chờ đợi, chúng ta muốn làm gì thì cứ làm, chẳng ai quản được.”

Ta vô cùng đồng tình.

Đời người sảng khoái nhất, chính là tùy tâm tùy ý.

Cứ như vậy, chúng ta kết bạn ở Giang Nam, thỉnh thoảng gửi thư cho cha mẹ, kể về phong cảnh Giang Nam.

Ngày tháng cứ thế trôi qua chậm rãi, mưa Giang Nam cũng rơi trận này qua trận khác, ta gần như đã quên mất hai người kia ở kinh thành.

Cho đến khi cha mẹ cùng gửi thư cho ta, nhắc đến họ.

Trong thư nói, ngày ta đi, Tạ Chiêu và Đoạn Hoài đứng trước cửa phủ, một người lụa đỏ khoác thân, một người mười dặm hồng trang, cuối cùng chỉ đợi được bức thư tuyệt bút của ta.

Hai người họ trở thành trò cười lớn nhất kinh thành.

Lời đồn vì chuyện này mà xôn xao rất lâu, mãi không tan.

Tạ Chiêu sau khi về phủ thì đổ b/ệnh không dậy nổi, cả người nhanh chóng suy sụp.

Cha mẹ hắn mời khắp danh y, thậm chí mời cả thái y tới, nhưng hắn nhất quyết không uống th/uốc, không chịu điều trị, cứ thế hànhz hạz bản thân đến mức chỉ còn nửa cái mạng, suýt nữa thì đi đời nhà m/a.

Người trong nhà lo đến phát sốt, muốn tìm người về xung hỷ cho hắn, nhưng đều bị hắn đỏ hoe mắt, phát đi/ên đuổi người đi, ai khuyên cũng vô dụng.

Còn Đoạn Hoài, không b/ệnh không tai, nhưng như biến thành một người khác.

Suốt ngày vùi đầu vào công vụ, không ngủ không nghỉ, ép mình thành một cái bóng không cảm xúc.

Người ngoài không dám nhắc đến tên ta, nhưng ai ai cũng biết chàng chưa bao giờ ngừng tìm ki/ếm tung tích của ta.

Một năm trôi qua, tung tích của ta vẫn bặt vô âm tín, chàng liền một năm không cưới vợ.

Hai người từng vì ta mà tranh đấu đến sứt đầu mẻ trán, một kẻ hóa đi/ên, một kẻ chấp niệm thành cuồ/ng, đều không ai tái giá.

Ta nắm ch/ặt tờ giấy thư, đầu ngón tay hơi lạnh, nhưng trong lòng không chút gợn sóng.