Trong bữa tiệc tất niên, các cô dì chú bác đều có mặt đông đủ.

Bỗng nhiên, mợ quay sang nói với tôi:

“Tri Tri, thực ra con không thi đỗ đại học, nên ra ngoài làm nghề b/án thân đúng không?”

“Nếu không thì sao con mặc đồ hiệu, đeo túi hiệu được? Nhà chúng ta đều là gia đình bình thường mà.”

Bàn ăn bùng n/ổ, họ hàng nhìn tôi bằng ánh mắt kh/inh bỉ.

“Con gái bây giờ đúng là hám danh lợi! Chỉ làm những chuyện bại hoại đạo đức!”

“Chẳng phải sao, tôi đã bảo mà, lần trước trong nhóm chat gia đình, lũ trẻ đều khoe mình đỗ trường đại học nào, tôi nhớ chỉ có Tri Tri là không nói gì!”

Bố mẹ tôi không giữ được thể diện, hỏi tôi rốt cuộc một năm nay đã làm gì.

Tôi nói mình đang học tại một trường đại học hàng đầu ở nước ngoài, rồi đưa cho họ xem giấy báo nhập học mà tôi đã chụp lại trước đó.

Mợ gh/en tức đến đỏ mắt, lập tức nói:

“Vậy chắc chắn là con đã b/án thân, ngủ với hiệu trưởng rồi! Nếu không thì làm sao đi du học, học được trường như thế?!”

Họ định đuổi tôi ra ngoài.

Tôi hít sâu một hơi rồi nói:

“Có một khả năng là, hiệu trưởng chính là bố của con?”

1

Trên bàn tiệc tất niên, sau ba tuần rư/ợu, mọi người bắt đầu tâng bốc anh trai tôi:

“Đống Lương là đứa thi tốt nhất trong đám trẻ chúng ta đấy! Học đại học 985, thật là làm rạng danh gia tộc!”

Anh trai khiêm tốn nói đâu có, đâu có.

“Các em cũng rất giỏi mà.”

Trong mắt mợ lóe lên sự đố kỵ khi nhìn thấy bộ quần áo hàng hiệu tôi đang mặc.

Đột ngột, mợ gi/ật lấy chiếc túi trong tay tôi.

Cái kéo mạnh làm tay tôi đ/au điếng.

“Ôi chà, Tri Tri, con phát tài rồi à? Toàn là hàng hiệu cả đấy!”

“Không có mấy chục vạn thì không m/ua nổi đâu!”

Họ hàng xúm lại xem.

Người không rành đồ hiệu hỏi người bên cạnh xem thật hay giả.

Mợ nói:

“Tri Tri, thực ra con không thi đỗ đại học, nên ra ngoài làm nghề b/án thân đúng không?”

“Nếu không thì sao con mặc đồ hiệu, đeo túi hiệu được? Nhà chúng ta đều là gia đình bình thường mà.”

Bàn ăn lập tức bùng n/ổ, họ hàng nhìn tôi bằng ánh mắt kh/inh miệt.

“Con gái bây giờ đúng là hám danh lợi, chỉ làm những chuyện bại hoại đạo đức!”

“Chẳng phải sao, tôi đã bảo mà, lần trước trong nhóm chat gia đình, lũ trẻ đều khoe mình đỗ trường đại học nào, tôi nhớ chỉ có Tri Tri là không nói gì!”

Cậu cũng hùa theo, muốn làm cho tin đồn thêm x/ác thực: “Ngay cả đứa học cao đẳng cũng nói mình đỗ trường nào, Tri Tri không nói, chắc chắn là đang làm chuyện không sạch sẽ bên ngoài rồi.”

Bố mẹ tôi vốn sĩ diện, không giữ được thể diện, hỏi tôi một năm nay rốt cuộc đã làm gì.

Tôi thực sự không biết mình đang mặc đồ hiệu, túi xách cũng là hàng hiệu.

Tôi thở dài nói: “Con đỗ đại học ở nước ngoài, năm ngoái đã ra nước ngoài rồi.”

Chuyện này bố mẹ không biết, họ vốn chẳng mấy khi quan tâm đến tôi. Tôi cũng thấy không cần thiết phải nói.

Nghe tên ngôi trường tôi nói, mợ cười khẩy: “Hừ, Tri Tri, con nói dối cũng phải soạn kịch bản chứ? Ngôi trường con nói là trường đại học hàng đầu thế giới đấy! Con nói con đỗ trường đó? Có cần đi kiểm tra xem có cần điểm IELTS không không?”

Mợ biết bố mẹ tôi không đời nào cho tôi tiền đi học lớp luyện thi IELTS.

Những người cùng trang lứa nhìn tôi với ánh mắt kh/inh bỉ.

“Không đỗ thì thôi, còn nói dối.”

“Đồ nói dối.”

Tôi lấy điện thoại ra, cho họ xem giấy báo nhập học chụp lúc tôi nhập trường.

Những người khác ngẩn người, sau khi phản ứng lại thì bắt đầu nịnh nọt tôi: “Ngôi trường này không phải cứ có tiền là vào được, yêu cầu cao lắm đấy! Tri Tri, con giấu nghề giỏi thật!”

Mợ không ngờ không những không làm tôi bẽ mặt mà còn khiến tôi được người khác khen ngợi, cơn gh/en t/uông bùng lên.

Lập tức chỉ vào tôi nói:

“Chắc chắn là con đã b/án thân, ngủ với hiệu trưởng rồi! Nếu không thì với điều kiện nhà con, làm sao lo cho con đi du học, lại còn học được trường như thế?!”

“Con là con gái đấy!”

2

Nhà chúng tôi vốn luôn thiên vị anh trai.

Mợ biết, nếu gia đình có cơ hội đi du học, chắc chắn sẽ dành cho anh ấy trước, chứ không phải cho đứa con gái là tôi.

Từ nhỏ, ngay cả thức ăn tôi cũng chỉ được ăn phần thừa của anh trai, nếu không thì chẳng có gì cả.

Anh trai m/ắng tôi không biết x/ấu hổ, nói:

“Dù bố mẹ từ nhỏ có thiên vị anh, em cũng không nên b/án thân!”

“Đâu phải không cho em ăn uống! Có cần thiếu tiền đến thế không?!”

Những người khác thì thầm to nhỏ.

Em họ: “Em vừa tra rồi, điều kiện xét tuyển của trường đó ngoài điểm IELTS, còn yêu cầu tổng điểm các kỳ thi lớn trong ba năm cấp ba phải trên 600, điểm thi đại học tối thiểu cũng phải 600, sao em chưa bao giờ nghe nói học lực chị tốt thế nhỉ?”

Chị họ: “Chắc chắn là ngủ với người ta, đi cửa sau vào rồi.”

Bố thấy tôi làm nh/ục mặt, tay run lên bần bật, đ/á tôi một cái.

Điện thoại tôi rơi xuống sàn, màn hình vỡ nát.

“Tao thấy mày muốn ch*t rồi!”

Tôi nhặt điện thoại lên, nghẹn lòng: “Mọi người tin lời mợ nói đến thế sao?”

Mẹ nói: “Loại chuyện này sao bà ấy có thể cố tình nói bậy được? Bà ấy là mợ con đấy!”

Nhưng mợ từ nhỏ đã luôn nhắm vào tôi, thường xuyên lén lút b/ắt n/ạt tôi sau lưng người lớn.

Hồi nhỏ đến nhà mợ ăn Tết, mợ đột nhiên bước vào phòng lũ trẻ đang chơi, phát cho mỗi người một chai sữa và một cái bánh quy.

Chỉ riêng tôi là không có.

Tôi tưởng mợ quên, liền đến xin.

Mợ dí tay vào trán tôi: “Mày cũng xứng à?”

Rồi quay sang nói với những đứa trẻ khác: “Tri Tri x/ấu xí lắm, các con đừng chơi với nó! X/ấu xí là lây đấy!”

Những đứa khác cười ồ lên, tôi đỏ mặt, không dám chơi với chúng nữa.

Sau này mỗi lần đi thăm họ hàng, tôi đều tự tìm một căn phòng chui vào, đợi đến khi dọn cơm mới dám ra.

Lại có lần, mợ đến nhà tôi chơi.

Trước mặt người lớn, mợ khen tôi ngoan ngoãn.

Đợi người khác không để ý, liền đ/á tôi ngã xuống đất.

Tôi òa khóc.

Quay sang mợ lại nói với hàng xóm là tôi vụng về, đi trên đất bằng cũng ngã.

Ngày thường lại luôn giở trò khiến tôi tức phát khóc.

Thế là, tôi lớn lên với cái mác “đầu óc chậm chạp”, “đồ mít ướt”.

Không đứa trẻ nào muốn chơi với tôi.

Sau này tôi mới hiểu, đó là vì anh trai có bố mẹ che chở, mợ thấy tôi là quả hồng mềm nên cứ nhắm vào b/ắt n/ạt.

Nhưng tôi không còn là đứa trẻ mặc người b/ắt n/ạt như xưa nữa.

Tôi nhìn thẳng, kiên định nói: “Mợ, tung tin đồn thất thiệt là phạm pháp đấy, mợ có chịu trách nhiệm với những lời mình nói không?”

Ánh mắt mợ d/ao động, vẻ mặt ấm ức nhìn cậu: “Ôi, là lỗi của tôi, nhất thời nhanh miệng nói ra bí mật của Lữ Tri, làm nó khó chịu, giọng điệu cũng…”

Cậu bất ngờ t/át tôi một cái, tai tôi ù đi.

“Lữ Tri! Mày thái độ gì đấy?! Sao lại nói chuyện với bề trên như thế?”

“Mày làm ra chuyện bại hoại gia phong thế này, còn trách mợ mày nói ra à?!”

Tôi ôm lấy bên má sưng đỏ, rõ ràng tôi chưa nói gì cả.

“Chị, anh rể, hai người dạy con kiểu gì thế! Nó dám cãi lại bề trên! Sau này còn ra thể thống gì nữa?!”

Bố mẹ không bênh tôi, ngược lại còn hùa theo cậu:

“đá/nh hay lắm!”

“Trẻ con là phải dạy như thế, nếu không sau này sẽ vô pháp vô thiên, Tri Tri, còn không mau cảm ơn cậu?”

Tôi siết ch/ặt tay, giọng cao lên gấp đôi:

“Một người thì động tay động chân, một người thì vu khống á/c ý, có tin con báo cảnh sát không?!”

3

Những người khác thấy thái độ tôi cứng rắn, nói:

“Chẳng lẽ thực sự hiểu lầm nó?”

Mợ đột nhiên quỳ xuống trước mặt tôi, vừa tự t/át vào mặt mình vừa nói:

“Đều tại mợ nhiều chuyện!”

“Biết thế ngày đó mợ cứ coi như không thấy cho xong.”

“Tri Tri, con tha lỗi cho mợ đi, mợ không cố ý nói hớ đâu, chỉ là vì tốt cho con thôi, loại công việc đó dễ mắc b/ệnh bẩn thỉu lắm…”

Cậu gân xanh nổi đầy trán, kéo mợ dậy:

“Bà mau đứng dậy đi, sao có thể quỳ trước vãn bối? Lại còn là đứa con gái bẩn thỉu thế này! Đứng dậy!”

Mợ quỳ mãi không chịu đứng lên.

“Lữ Tri không tha lỗi cho sự nhanh miệng của tôi thì tôi không đứng dậy!”

“Tri Tri, mợ thực sự không cố ý, con tha lỗi cho mợ đi.”

Tôi thực sự không biết mình đắc tội gì với mợ mà khiến bà ta bày ra màn kịch lớn để h/ãm h/ại tôi.

Ý đồ của bà ta rất rõ ràng, chính là muốn ép tôi thừa nhận mình thực sự làm chuyện không sạch sẽ bên ngoài.

Những họ hàng khác cũng nói:

“Tri Tri à, con xem, có khó khăn gì cứ nói với chúng ta, đều là người nhà cả, không giúp con thì giúp ai? Ví dụ như giới thiệu con làm nhân viên vệ sinh khu chung cư, chúng ta vẫn có chút qu/an h/ệ đấy.”

“Tuy tiền ít, nhưng dù sao cũng sạch sẽ.”

“Mau bảo mợ con đứng dậy đi.”

Tôi mà bảo bà ta đứng dậy thì coi như tự mình x/ác nhận tin đồn này.

Đúng là mợ đ/ộc á/c thật.

Tôi thở dài bất lực, không nói được bà ta: “Túi và quần áo đều là bạn tặng.”

Lời vừa dứt, môi cậu nhếch lên, mỉa mai: “Bạn nào? Là đại gia bao nuôi thì có, còn lấy bạn ra làm lá chắn!”

Nói là bạn cũng không hoàn toàn chính x/ác, nhưng nói cái khác cũng không hợp lý. Dù sao tôi và cô ấy không có qu/an h/ệ huyết thống.

Quần áo và túi xách tôi đang mặc đều là do em gái tôi, hay nói đúng hơn là tiểu thư giả Vũ Hân tặng.

Tôi hoàn toàn không biết đây là đồ hiệu.

Ban đầu tôi không muốn nhận, cô ấy nói: “Chị, em chiếm lấy thân phận của chị lâu như vậy, chị ngay cả món quà này cũng không nhận thì em thật sự áy náy, chị nhận đi.”

Khó chối từ, nên tôi nhận lấy.

Nghĩ đến đây, tôi đổi chủ đề nhìn bố mẹ:

“Mẹ, lúc mẹ sinh con ở b/ệnh viện, có xảy ra chuyện gì đặc biệt không?”

“Ví dụ như, sơ suất ôm nhầm con chẳng hạn?”

Họ hàng cười ồ lên.

Chị họ, em họ cũng không nhịn được cười tr/ộm.

Em họ: “Bị hoang tưởng à? Em thấy cái ảnh giấy báo nhập học trên điện thoại lúc nãy cũng là ảnh lấy trên mạng thôi, hoặc là dùng AI tạo ra!”

Chị họ: “Em nghĩ chắc là nó nhờ tiểu thư hay thiếu gia thật nào đó trong phần bình luận đăng hộ đấy! Ha ha ha… không chịu nổi nữa, Lữ Tri, chị không thấy mình làm thế này thật sự như một gã hề sao?”

“Đi đặt vòng đi, kẻo lỡ có th/ai lại không biết ai là bố đứa trẻ!”

Tôi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đầy giễu cợt của em họ, nếu cậu ta biết bố đẻ của tôi chính là chủ tịch tập đoàn mà cậu ta luôn muốn vào, chắc chắn sẽ không cười nổi nữa.

Tôi nghiến răng: “Mọi người nói chuyện phải có bằng chứng chứ!”

Cậu “xì” một tiếng: “Lời mày sơ hở đầy ra, còn cần bằng chứng à! Vì hám danh lợi mà b/án thân, chắc chắn mày không chạy thoát được!”

“Mày nhìn mợ mày xem, đã quỳ xuống cho mày rồi! Vậy mà còn không biết lỗi!”

Đám trẻ cùng lứa cư/ớp lấy túi của tôi ném xuống đất, giẫm mạnh, để lại những vết bẩn màu xám:

“Đồ của con điếm đúng là bẩn thật!”

“Túi có là hàng hiệu đắt tiền đến mấy cũng không che giấu được cái mùi hôi thối đó!”

“Tao không có người thân như mày!”

Những họ hàng khác cũng chỉ trích tôi còn trẻ mà không học hành tử tế.

“Tôi bảo sao vừa đến nhà này đã ngửi thấy mùi hôi, cứ tưởng th!t lợn để lâu ngày.”

Lại dặn con cái nhà mình sau này tránh xa loại người như tôi ra, kẻo bị tôi làm hư.

Bố mẹ tôi x/ấu hổ đến mức gi/ận dữ, nước bọt b/ắn tung tóe: “Lữ Tri! Sau này đừng có ra ngoài nói là con gái tao, tao không gánh nổi cái nhục này!”

Tôi hoàn toàn thất vọng về bố mẹ.

Chuyện tôi là tiểu thư thật sự chỉ mới biết sau khi tốt nghiệp cấp ba.

Thi đại học xong, tôi rút m/áu c/ứu người, tình cờ nhận lại người thân. Xét nghiệm ADN cũng đã làm rồi.

Trước đây tôi không nói là sợ bố mẹ sẽ đ/au lòng. Dù họ đối xử với tôi rất bình thường từ nhỏ đến lớn, nhưng dù sao cũng có tình cảm mười mấy năm.

Bây giờ xem ra cũng không cần thiết nữa.

Huống hồ, con gái ruột của họ, hôm nay cũng sẽ đến.

4

Anh trai đứng dậy ném hành lý của tôi ra ngoài, quần áo và mỹ phẩm bên trong vương vãi khắp sàn.