Mùng hai Tết về nhà ngoại, chồng tôi cứ nhất quyết đòi giới thiệu đối tượng cho cậu em trai đ/ộc thân vàng ngọc của tôi.

Nhìn người phụ nữ có bụng hơi nhô lên trên bàn ăn, tôi cứ ngỡ chồng mình muốn thân càng thêm thân với nhà ngoại.

Cho đến khi tôi đi rửa trái cây, vô tình nghe thấy tiếng trò chuyện truyền ra sau cánh cửa.

Giọng cô em họ nghẹn ngào:

“Tần Vỹ, anh cũng quá thất đức rồi!

Đó là em vợ anh đấy, nếu để nó biết đứa bé trong bụng em là con anh, lại còn là vợ cũ của anh, liệu nó có tha cho em không?”

Giọng chồng tôi không chút hổ thẹn: “Sợ cái gì?”

“Thằng nhóc ngốc nhà họ Thẩm kia có tiền, chỉ cần em gả qua đó, con trai chúng ta sau này chẳng phải có chỗ dựa rồi sao?”

“Hơn nữa, cái loại đàn bà như Thẩm Thanh vì sĩ diện, dù có biết cũng phải nhẫn nhịn thôi.”

“Anh không sợ Thẩm Thanh ly hôn với anh à?”

“Ly hôn gì chứ? Cô ta yêu tôi ch*t đi được, chỉ cần tôi không mở lời, vì cái gia đình này cô ta có thể nhẫn nhịn cả đời!”

Tôi nhìn đĩa dưa lưới đã c/ắt sẵn mà mỉm cười,

Đã muốn tìm người đổ vỏ, vậy tôi sẽ tặng các người một món quà lớn!

……

Tôi bưng đĩa dưa lưới đã c/ắt xong bước ra khỏi bếp,

Thấy Tần Vỹ đang dùng đũa công cộng gắp thức ăn vào bát Tạ Y Nhiên.

“Y Nhiên, em g/ầy quá, ăn nhiều th!t vào.

Đây là th!t lợn đen mà chị dâu em đặc biệt dậy sớm đi m/ua đấy, bồi bổ cơ thể.”

Tạ Y Nhiên cúi đầu, e thẹn: “Cảm ơn anh rể, tay nghề của chị Thẩm Thanh tốt thật.”

Thẩm Kiệt ngồi đối diện Tạ Y Nhiên, đặt đũa xuống, nhìn thẳng về phía trước.

“Anh rể nói đúng, cô Tạ nên ăn nhiều một chút.

Vừa nãy nghe anh rể nói, cô Tạ làm nghề tài chính à?

Vậy thì chúng ta cũng coi như là đồng nghiệp, công ty tôi vừa hay đang thiếu một giám đốc tài chính đáng tin cậy.”

Tần Vỹ trợn tròn mắt, hai tay vỗ mạnh vào đùi.

“Ôi! Thế chẳng phải trùng hợp quá sao!”

“Tiểu Kiệt à, đây chính là duyên phận!

Y Nhiên tuy là em họ xa, nhưng con bé thật thà, năng lực chuyên môn thì không chê vào đâu được.

Nếu có thể đến công ty giúp con, đó chẳng phải là thân càng thêm thân sao!”

Tôi nhìn chằm chằm vào gương mặt bóng loáng dầu mỡ của Tần Vỹ, dạ dày cuộn lên từng đợt.

“Ăn dưa đi.”

Tôi cầm tăm xiên một miếng dưa đưa đến bên miệng Tạ Y Nhiên.

“Em họ, dưa này ngọt lắm, đỡ ngấy.”

Vai Tạ Y Nhiên khẽ run, nhanh chóng ngước mắt liếc nhìn tôi, đưa ngón tay đón lấy miếng dưa.

Cô ta cho miếng dưa vào miệng, giọng lí nhí: “Cảm ơn chị Thanh.”

Bà mẹ chồng nãy giờ không nói gì bắt đầu đá/nh giá Tạ Y Nhiên từ đầu đến chân.

“Dáng người Y Nhiên này được đấy, mông to, nhìn là biết đẻ tốt.”

Bà nói xong liền liếc nhìn bụng dưới phẳng lì của tôi, bĩu môi đầy kh/inh bỉ.

“Không như mấy người, chiếm chỗ mà không biết làm gì, chỉ biết ăn không ngồi rồi.”

Nụ cười trên mặt Thẩm Kiệt biến mất ngay lập tức, cậu đặt mạnh ly rư/ợu xuống mặt bàn.

“Mẹ, ngày Tết ngày nhất, mẹ đang nói gì vậy!”

Tần Vỹ nhíu mày kéo tay mẹ, giọng gấp gáp.

“Thẩm Thanh dạo này không phải đang điều dưỡng cơ thể sao.”

“Điều dưỡng, điều dưỡng, điều dưỡng ba năm rồi mà chẳng thấy động tĩnh gì!”

Bà mẹ chồng quay đầu lại cười toe toét với Thẩm Kiệt.

“Tiểu Kiệt à, con đừng để ý, bác là người thô lỗ, nói năng thẳng thắn.

Nhưng con bé Y Nhiên này là cô gái tốt, biết rõ gốc gác, rất hợp với con.

Nhà họ Thẩm các con gia thế lớn, cần những người phụ nữ có khả năng sinh nở như thế này để nối dõi tông đường.”

Thẩm Kiệt nhếch mép, quay đầu nhìn tôi.

“Mẹ nói đúng.”

Tôi cầm chai rư/ợu rót đầy cho Thẩm Kiệt.

“Tiểu Kiệt, em họ Tạ Y Nhiên đúng là người dịu dàng hiền thục.

Ánh mắt của anh rể con, chẳng lẽ con còn không tin tưởng sao?

Nào, đừng chỉ lo uống rư/ợu, bóc tôm cho em họ đi.”

Thẩm Kiệt nghe lời cầm một con tôm lên bóc vỏ.

“Chị, đã là chị nói vậy thì em chắc chắn tin.”

Thẩm Kiệt đặt th!t tôm đã bóc vào bát Tạ Y Nhiên, rút khăn giấy lau tay.

Tôi nhìn thấy đôi chân đi tất đen của Tạ Y Nhiên đang cọ vào chân Tần Vỹ dưới gầm bàn.

Khóe miệng Tần Vỹ không kìm được nhếch lên, nâng ly rư/ợu chạm vào ly của tôi.

“Vợ à, vẫn là em hiểu chuyện.

Y Nhiên số khổ, trước kia gặp phải người không tốt, chúng ta làm người thân, giúp được gì thì giúp.”

Tôi nhấp một ngụm rư/ợu, chất lỏng cay nồng trôi qua cổ họng.

“Đúng vậy.

Gặp phải người không tốt, quả thật đáng thương.”

Nhất là khi gặp phải loại người như anh.

“Tiểu Kiệt à, con thích kiểu con gái như thế nào?”

Tần Vỹ đặt ly rư/ợu xuống tiếp tục truy vấn.

“Y Nhiên tuy không biết ăn diện như mấy cô gái thành phố, nhưng được cái thật thà, biết vun vén.

Đàn ông mà, lấy vợ thì phải lấy người hiền thục, bình hoa di động thì có ích gì?”

Thẩm Kiệt nhìn con tôm trong bát Tạ Y Nhiên, trả lời: “Sao cũng được, chủ yếu là cảm giác thôi.

Đã là anh rể giới thiệu, con tin chắc nhân phẩm không có vấn đề gì.”

“Thế thì tốt, thế thì tốt!” Tần Vỹ cười híp cả mắt.

Ba tuần rư/ợu qua đi, Tần Vỹ nghiêng đầu về phía ban công, ra hiệu cho tôi đi theo.

Tôi đặt đũa xuống đứng dậy, đi theo anh ta ra ban công, tiện tay đóng cửa kính lại.

Tần Vỹ châm một điếu th/uốc, đưa tay định ôm lấy eo tôi, tôi nghiêng người tránh đi.

“Sao vậy?”

“Chuyện của Y Nhiên, em phải để tâm vào.”

Tần Vỹ hạ thấp giọng, ghé sát vào tai tôi.

“Chồng cũ của con bé là kẻ c/ờ b/ạc, n/ợ nần chồng chất rồi bỏ trốn, một mình nó không dễ dàng gì.

Điều kiện của Tiểu Kiệt tốt như vậy, nhà họ Thẩm lại giàu có.

Chỉ cần rơi ra một chút từ kẽ tay thôi cũng đủ để Y Nhiên có cuộc sống tốt đẹp rồi. Chúng ta là một nhà mà.”

Tôi khoanh tay trước ngựk, nhìn chằm chằm vào mắt anh ta.

“Nhưng Tạ Y Nhiên nhìn có vẻ… không được khỏe lắm nhỉ?

Lúc nãy em thấy cô ấy cứ ôm bụng.”

Tay cầm th/uốc của Tần Vỹ run lên bần bật, tàn th/uốc rơi xuống mu bàn tay, nóng đến mức anh ta phải rụt tay lại vẩy vẩy.

“À, đó là… đó là b/ệnh dạ dày!”

Tần Vỹ quay lưng nhìn dòng xe cộ dưới lầu, quay lưng về phía tôi giải thích.

“B/ệnh dạ dày cũ rồi, ăn đồ mềm là được.

Cái đó, lát nữa em nói với Tiểu Kiệt một tiếng, bảo nó đừng để ý, chăm sóc con bé nhiều hơn.”

“B/ệnh dạ dày à…”

Tôi kéo dài giọng, ánh mắt rơi trên những đầu ngón tay đang hơi r/un r/ẩy của anh ta.

“Được, em sẽ nói với Tiểu Kiệt, bảo cậu ấy chăm sóc em họ thật tốt.”

Tần Vỹ quay người lại, gương mặt tràn đầy nụ cười.

“Thế mới đúng chứ! Nhà họ Thẩm giàu như vậy, đâu có thiếu gì một bát cơm.

Chỉ cần Y Nhiên gả qua đó, sau này qu/an h/ệ giữa chúng ta và nhà họ Thẩm chẳng phải càng bền ch/ặt hơn sao?

Đến lúc đó, dự án kia của anh, bảo Tiểu Kiệt đầu tư chẳng phải chỉ là chuyện một lời nói thôi sao?”

Thì ra là vậy, không chỉ muốn tìm người đổ vỏ, mà còn muốn coi nhà họ Thẩm là cây ATM.

“Yên tâm đi.”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh ta.

“Em sẽ giúp các người vun vén cho mối hôn sự này thật tốt.”

Đã muốn chơi, vậy tôi sẽ chơi lớn cùng các người.

Bà mẹ chồng bày bàn mạt chược ra, lạch cạch đổ bài:

“Ngày Tết ngày nhất, ngồi không có gì vui? Nào nào nào, làm hai vòng mạt chược!”

Bà ấn vai Thẩm Kiệt và Tạ Y Nhiên, ép hai người ngồi vào một chỗ: “Người trẻ phải có tiếng nói chung.”

Tôi đứng bên cạnh nhìn, Tạ Y Nhiên gần như dán ch/ặt vào người Thẩm Kiệt,

Lúc xem bài, ngựk cô ta cọ vào cánh tay Thẩm Kiệt, còn Thẩm Kiệt thì ngồi thẳng tắp,

Bà mẹ chồng bốc một quân bài đ/ập xuống bàn:

“Ôi chao, Tiểu Kiệt đá/nh bài hay thật đấy! Y Nhiên, con mau rót trà cho Tiểu Kiệt đi, không có chút tinh ý nào cả!”

Tạ Y Nhiên bưng chén trà, cổ tay hơi rung, nước trà b/ắn lên ống quần Thẩm Kiệt.

“Á! Xin lỗi, xin lỗi!” Cô ta rút khăn giấy ra, đưa tay định lau lên đùi Thẩm Kiệt.

Thẩm Kiệt đẩy ghế ra sau, tránh bàn tay cô ta, mặt đỏ bừng:

“Không… không sao! Để tự tôi làm! Cô Tạ cứ ngồi đi!”

Tần Vỹ vỗ tay lên trán: “Ch*t dở, hỏng rồi!”

Mấy người đều dừng động tác nhìn anh ta, Thẩm Kiệt hỏi: “Sao vậy anh rể?”

Tần Vỹ hạ tay xuống: “Lúc nãy ăn cơm quên nói.

Xe của con bé hỏng mang đi sửa rồi, ngày Tết ngày nhất bắt xe cũng không tiện, làm sao đây?”

Ánh mắt anh ta di chuyển giữa tôi và Thẩm Kiệt, tôi nhìn chằm chằm vào mắt Tần Vỹ:

Anh ta quay sang Thẩm Kiệt, hai tay xoa vào nhau.

“Tiểu Kiệt à, con xem… có thể đưa Y Nhiên về không? Cái xe nát của anh con biết rồi đấy, điều hòa hỏng rồi, Y Nhiên dạ dày yếu, không chịu được lạnh.”

“Ha, chuyện nhỏ mà.” Thẩm Kiệt lấy chìa khóa xe ra,

“Anh yên tâm, chuyện của em họ chính là chuyện của em, em nhất định sẽ đưa cô ấy về an toàn!”

“Được rồi, mọi người chơi đi, em đi rửa bát.” Tôi đứng dậy.

Bà mẹ chồng phất tay đuổi người: “Đi đi đi, mau rửa bát đi, đừng có lù lù ở đây vướng chân vướng tay. Nhìn người ta Y Nhiên kìa, biết việc bao nhiêu, nhìn lại con xem, như khúc gỗ.”

Chẳng bao lâu sau, cửa bếp bị đẩy ra, Tạ Y Nhiên bước vào, màn hình điện thoại đang sáng đèn hướng về phía tôi.

“Chị Thẩm Thanh, em đến giúp chị nhé.” Cô ta dựa vào khung cửa, giơ điện thoại lắc lắc, trên màn hình hiển thị lịch sử chuyển khoản.

“Ôi chao, anh Thẩm Kiệt thật khách sáo, lúc nãy cứ nhất quyết đòi thêm WeChat của em.

Còn gửi cho em một cái bao lì xì lớn, bảo là quà gặp mặt.

Một vạn tệ đấy! Em đã bảo không cần rồi mà anh ấy cứ nhất quyết đưa.”

Tôi vặn ch/ặt vòi nước, vẩy khô nước trên tay rồi quay sang cô ta:

“Một vạn tệ mà đã làm cô vui đến thế sao? Tạ Y Nhiên, tầm mắt của cô nông cạn quá rồi đấy.”

Nụ cười của Tạ Y Nhiên đông cứng, rồi lập tức đỏ hoe mắt, ghé sát vào tai tôi hạ thấp giọng: “Thẩm Thanh, chị cũng đừng có gh/en tị.

Tôi biết chị coi thường tôi, thấy tôi là người từng kết hôn. Nhưng thì đã sao?

Chỉ cần tôi gả vào nhà họ Thẩm, sinh thêm đứa con, sau này chính là người thừa kế của nhà họ Thẩm! Gia sản nhà họ Thẩm, sớm muộn gì cũng là của nhà họ Tần chúng tôi!

Còn chị…” Cô ta nhìn bụng tôi từ trên xuống dưới, khóe miệng nhếch lên,

“Chị cứ giữ cái bụng không biết đẻ đó mà làm bảo mẫu cả đời cho nhà họ Tần đi!”

Tôi nhếch mép: “Vậy sao? Vậy thì tôi chúc cô vạn sự như ý. Chỉ cần em trai tôi thích, tôi làm chị như tôi cũng không còn gì để nói.”

Tạ Y Nhiên hất cằm, vén lại mái tóc bên thái dương:

“Chị biết là tốt rồi. Chỉ cần tôi dỗ dành được anh Kiệt, sau này chị vẫn có thể thỉnh thoảng quay về ở.”

Tần Vỹ thò đầu vào: “Y Nhiên, đừng rửa nữa, mau đi thôi! Thằng Kiệt đưa em về nghỉ ngơi.”

Tạ Y Nhiên rụt vai lại, rủ mắt xuống: “Em đến đây, chị Thẩm Thanh, vậy em đi trước nhé, chị cứ từ từ mà rửa.”

Bà mẹ chồng nằm ườn trên ghế sofa nhìn TV, vỏ hạt dưa nhổ đầy sàn nhà:

“Rửa xong chưa? Lề mề quá! Rửa xong thì c/ắt cho tôi ít trái cây!”

Trước khi đi, Thẩm Kiệt nắm lấy cổ tay tôi, nhíu mày:

“Chị, cô Tạ Y Nhiên đó… sao em càng nhìn càng thấy quen quen? Hình như đã gặp ở đâu rồi?”

Tôi vỗ nhẹ lên vai cậu:

“Có lẽ là khuôn mặt đại trà thôi. Đừng nghĩ nhiều, anh rể giới thiệu thì còn có thể sai được à?”

Thẩm Kiệt gãi gãi sau đầu: “Cũng đúng. Có lẽ là em nhớ nhầm.”

Nhìn gương mặt không chút phòng bị của em trai, tôi thề trong lòng:

“Tiểu Kiệt, chị tuyệt đối sẽ không để em làm kẻ khờ bị dắt mũi.”

Nửa tháng sau, ngày Tết Nguyên Tiêu,

Tần Vỹ gọi điện cho tôi, nói là muốn tổ chức một bữa cơm gia đình.

Trên danh nghĩa là ăn cơm, thực chất là ép cưới.

Trong phòng bao, Tần Vỹ, mẹ chồng, Tạ Y Nhiên ngồi thành một hàng, đối diện là tôi và Thẩm Kiệt.

Thức ăn còn chưa dọn hết, bà mẹ chồng đã mở lời.

“Tiểu Kiệt à, thời gian qua con với Y Nhiên cũng trò chuyện gần như đủ rồi nhỉ?”