Về quê ăn Tết, tôi lì xì cho cháu trai tám nghìn tệ.

Không ngờ, chỉ vì tôi ăn thêm một miếng sườn trong bữa cơm tất niên mà nó đã khóc lóc ầm ĩ.

Bố tôi lập tức cau mày: "Lớn chừng này rồi còn tranh ăn với trẻ con, trông ra cái thể thống gì!"

Tôi vừa định vẫy tay gọi thêm một đĩa nữa thì chị dâu bỗng liếc mắt ngăn tôi lại:

"Đúng là không làm chủ không biết củi gạo đắt đỏ, đĩa sườn này hơn hai trăm tệ đấy!"

"Phải rồi D/ao D/ao, qua Tết em bao giờ đi làm lại?"

Tôi cười cười, đáp: "Em nghỉ việc rồi, định ở nhà nghỉ ngơi một thời gian."

Sắc mặt chị dâu thay đổi ngay lập tức.

"Ba mươi tuổi đầu, không chồng không con, không đi làm, chẳng lẽ định bám lấy nhà này làm sâu mọt sao?"

"Có biết giữ ý tứ một chút không? Em có biết chi tiêu trong nhà tốn kém thế nào không?"

"Nếu em nhất quyết ở đây thì mỗi tháng nộp một vạn tệ tiền sinh hoạt, không thì dọn ra ngoài!"

Tôi nhìn chị ta, mỉm cười.

"Chị dâu, bữa cơm tất niên tám vạn tám một bàn đó là do em trả tiền."

"Căn biệt thự cả nhà mình đang ở, quyền sở hữu đứng tên em."

"Ngay cả việc Lỗi Lỗi có thể vào trường tiểu học trọng điểm cũng là nhờ qu/an h/ệ của em."

"Vậy nên, rốt cuộc là ai, mới là người cần phải biết ý tứ?"

......

Nghỉ Tết về nhà, tôi mang quà cho cả gia đình, còn lì xì riêng cho cháu trai Lỗi Lỗi tám nghìn tệ.

Bữa cơm tất niên đặt ở quán cơm gia đình, một bàn tám vạn tám.

Trên bàn ăn vốn không khí hòa thuận, cho đến khi đĩa sườn xào chua ngọt được bưng lên.

Tôi vốn thích món này, lại đang đói bụng nên gắp thêm hai miếng.

Thằng cháu trai bỗng òa khóc:

"Cô x/ấu xa! Ăn hết sườn của con rồi!"

Sắc mặt bố tôi trầm xuống:

"D/ao D/ao, con lớn chừng này rồi còn tranh ăn với Lỗi Lỗi?"

Tôi sững sờ, có chút ngượng ngùng: "Chẳng phải vẫn còn nửa đĩa sao? Nếu không đủ thì gọi thêm đĩa nữa là được."

Chị dâu lại liếc mắt nhìn tôi:

"Một đĩa sườn hơn hai trăm tệ, cô nói nghe dễ dàng quá nhỉ, bữa cơm này tiêu tốn của anh trai cô bao nhiêu tiền?"

Tôi mở miệng định nói bữa cơm này là tôi thanh toán, nhưng bị bố tôi lườm một cái phải im bặt.

Dì Lý vội vàng giảng hòa: "Ngày Tết ngày nhất, bớt nói vài câu đi, D/ao D/ao, qua Tết bao giờ cháu quay lại công ty?"

Tôi đặt đũa xuống: "Dì Lý, cháu nghỉ việc rồi."

"Nghỉ việc? Chuyện này là sao?"

"Trước Tết vừa nghỉ xong, mệt quá nên muốn nghỉ ngơi một thời gian."

Thực ra, là tôi được thăng chức tăng lương.

Trước Tết tôi đã thức mấy đêm liền để giúp công ty giành được một đơn hàng lớn.

Sếp đặc cách cho tôi nghỉ ngơi một thời gian sau Tết rồi mới đi làm lại.

Tôi cố tình nói như vậy là vì trước đây mỗi lần về nhà, anh trai và chị dâu đều khuyên tôi đừng quá vất vả.

Nghỉ ngơi vài ngày đi, nói rằng nhà luôn có sẵn một căn phòng cho tôi.

Tôi tưởng lần này, chị dâu cũng sẽ nói rằng hãy nghỉ ngơi cho tốt.

Nhưng sắc mặt chị ta lập tức cứng đờ:

"Vậy là, em định ở nhà dài hạn?"

Tôi gật đầu: "Đúng vậy, còn có thể giúp chị trông Lỗi Lỗi, sao, chị dâu không chào đón em à?"

Khi chị dâu mới về làm dâu, mãi không có th/ai, bị hàng xóm bàn tán, chính tôi là người bỏ tiền tìm thầy th/uốc Đông y giúp chị điều trị, nhờ vậy mới có Lỗi Lỗi.

Bình thường tuy không giao tiếp nhiều, nhưng mỗi lần tôi gửi quà về nhà, chưa bao giờ thiếu phần chị ta.

Tôi cứ tưởng qu/an h/ệ của chúng tôi cũng tạm ổn.

Không ngờ, chị ta vừa nghe thấy câu này đã lập tức sa sầm mặt mày:

"D/ao D/ao, không phải chị dâu không chào đón em, nhưng nhà chỉ có chừng này diện tích, phòng ốc vốn không đủ ở, hơn nữa Lỗi Lỗi sắp vào tiểu học rồi, cũng cần có nơi yên tĩnh để học hành..."

"Hơn nữa, em là con gái chưa chồng, ở lâu dài trong nhà anh trai chị dâu cũng không hay lắm nhỉ?"

Tôi sững sờ, không khí trên bàn ăn bỗng chốc lạnh ngắt.

Tôi nhếch mép:

"Chị dâu, chúng ta là người một nhà, có gì mà phải tránh hiềm nghi?"

Trong lòng lại không nhịn được lẩm bẩm, căn biệt thự này là mẹ để lại cho tôi.

Sau khi bố tái hôn, tôi vẫn luôn coi đây là nhà mình, không biết chị dâu đang tránh hiềm nghi cái gì.

Chị dâu lại như nghe thấy chuyện cười:

"Người một nhà? D/ao D/ao, mẹ em mất sớm, là bố chồng nuôi em ăn học, đó đều là tiền của chồng chị, giờ em ba mươi tuổi rồi còn định bám lấy nhà này ăn bám, da mặt có phải hơi dày quá không?"

Bố tôi nhịn không nổi, đ/ập bàn muốn ngăn lại.

Chị dâu lại tỏ vẻ đầy tủi thân, không hề quan tâm:

"Bố, con nói sai à? Một cô gái già, không biết giữ ý tứ, chả trách không gả đi được!"

Chị ta dừng lại một chút, giọng điệu dịu lại:

"Các người nhất quyết bắt nó ở lại cũng được! Mỗi tháng nộp một vạn tiền sinh hoạt, không thì tự ra ngoài thuê nhà!"

"Trần Phong ki/ếm tiền không dễ dàng, các người không xót, con xót!"

Lỗi Lỗi bị dọa khóc, dì Lý vội ôm lấy cháu trai: "Viên Viên, bớt nói vài câu đi..."

Chị dâu chỉ vào tôi, hốc mắt đỏ hoe:

"Từ khi nó về, cái nhà này chưa từng yên ổn, ngay cả cơm tất niên cũng không ăn ngon lành! Con về làm dâu bảy năm, đã hy sinh cho cái nhà này bao nhiêu, giờ đến một câu cũng không được nói sao?"

Chị ta đẩy ghế, kéo Lỗi Lỗi đi về phía phòng ngủ.

Trần Phong lập tức đi theo.

Bố tôi thở dài nặng nề, đứng dậy rời bàn.

Một bữa cơm tất niên, cứ thế tan rã trong không vui.

Trở về phòng ngủ của mình, lòng tôi cảm thấy nghẹn ứ.

Chị dâu không nói sai, mẹ tôi quả thực đã rời xa tôi khi tôi còn rất nhỏ.

Năm tám tuổi, một vụ t/ai n/ạn giao thông khiến mẹ tôi trở thành người thực vật.

Bố tôi bận rộn công việc, không yên tâm thuê người ngoài, cuối cùng tìm được một người bạn học cũ làm nghề hộ lý của ông, chính là dì Lý.

Dì Lý chăm sóc mẹ tôi rất chu đáo.

Mỗi lần tôi đến b/ệnh viện, mẹ đều sạch sẽ, chưa bao giờ bị lở loét.

Ba năm sau, mẹ mất.

Trước khi lâm chung, bố nói với tôi, mẹ dùng tài sản trước hôn nhân m/ua cho tôi một căn biệt thự:

"Đây là của hồi môn mẹ để lại cho con." Ông đỏ hoe mắt nói, "Mẹ không yên tâm nhất chính là con."

Sau khi mẹ mất, bố đổ b/ệnh một trận, cũng là dì Lý ở bên chăm sóc.

Sau đó họ kết hôn.

Dì Lý mang theo một người con trai, hơn tôi hai tuổi, tên là Trần Phong.

Công tâm mà nói, dì Lý đối với tôi vẫn khá tốt.

Thậm chí khi tôi và Trần Phong tranh cãi, dì cũng đứng về phía tôi.

Vì vậy khi Trần Phong kết hôn, nhà cũ không đủ chỗ ở, tôi đã chủ động đề nghị họ chuyển đến biệt thự ở, dù sao để không cũng lãng phí.

Lúc đó chị dâu mới mang th/ai, nhìn thấy ngôi nhà ba tầng rộng lớn, mắt chị ta sáng rực lên.

Ngày chuyển đến, chị ta nắm tay tôi nói:

"D/ao D/ao, từ nay đây là nhà của chúng ta, em bất cứ lúc nào cũng có thể về ở, chị dâu sẽ để dành căn phòng tốt nhất cho em."

Nhưng bây giờ, chị dâu miệng thì nói "nhà tôi".

Chẳng lẽ chị ta hoàn toàn không biết căn nhà này là của tôi sao?

Thậm chí ngay cả việc bữa cơm tất niên là ai trả tiền, chị ta cũng không rõ?

Tôi tìm bố, hỏi thẳng: "Bố, chị dâu có phải không biết căn nhà này là của con không?"

Bố tôi ấp úng, vừa định lên tiếng.

Dì Lý đột nhiên nắm lấy tay tôi, hốc mắt đỏ hoe:

"D/ao D/ao, chuyện này trách dì, là dì không cho bố cháu nói."

"Lúc đầu Tiểu Phong bàn chuyện yêu đương, người ta nghe thấy là gia đình tái hôn, lại còn có cô em chồng chưa lấy chồng, suýt chút nữa là hỏng chuyện, dì nói căn nhà này là của Tiểu Phong, cô ấy mới chịu gả vào, D/ao D/ao, dì Lý biết có lỗi với cháu, nhưng dì thật sự không còn cách nào khác..."

Bố cũng thở dài:

"D/ao D/ao, bố biết con chịu thiệt thòi, nhưng dì Lý đối với con bao năm qua thế nào, con cũng rõ, chúng ta coi như trả n/ợ ân tình này cho dì ấy, được không?"

Lòng tôi ngũ vị tạp trần:

"Dì Lý, cháu hiểu nỗi khó xử của dì, nhưng chuyện này không giấu được đâu, Lỗi Lỗi sắp đi học rồi, suất học khu của căn nhà này phải dùng hộ khẩu của cháu, đến lúc đó kiểm tra ra, cái gì cũng rõ ràng thôi."

Dì Lý sững sờ, rõ ràng dì không nghĩ đến tầng này.

"Thế này đi," tôi dịu giọng, "Cháu còn một căn hộ nhỏ ở trung tâm thành phố, cũng là nhà ở khu học khu, có thể cho gia đình chị dâu chuyển đến đó trước, tiện cho Lỗi Lỗi đi học, nhưng căn biệt thự này, mọi người bắt buộc phải nói thật với chị dâu."

Bố tôi mắt đỏ hoe: "D/ao D/ao, cảm ơn con đã nghĩ cho gia đình này..."

Tôi an ủi ông: "Bố, chúng ta là người một nhà."

Khoảnh khắc đó, tôi thực sự nghĩ như vậy.

Nhưng tôi đã đá/nh giá thấp sự tham lam của con người.

Sau bữa cơm tất niên, thái độ của chị dâu đối với tôi thay đổi hoàn toàn.

"Có vài người ấy, ba mươi tuổi rồi mà chưa gả đi được, còn mặt dày bám lấy nhà mẹ đẻ."

"Suốt ngày ăn không ngồi rồi, thật tưởng mình là tiểu thư đài các chắc?"

"Lỗi Lỗi, sau này đừng học theo cô con, lớn chừng này rồi còn phải dựa vào gia đình nuôi."

Những lời mỉa mai này, ngày nào tôi cũng nghe thấy.

Tôi luôn tự nhủ phải nhẫn nhịn, gia hòa vạn sự hưng.

Cho đến tối mùng năm.

Tôi đi họp lớp với mấy bạn cấp ba, uống chút rư/ợu, về đến nhà đã nửa đêm.

Sợ làm phiền gia đình, tôi không bật đèn lớn, mò mẫm lên lầu vào phòng ngủ của mình.

Cởi áo khoác, mơ màng đi về phía phòng tắm, định tắm rửa rồi ngủ.

Tay vừa chạm vào tay nắm cửa phòng tắm, cửa đột nhiên mở ra từ bên trong.

Một người phụ nữ quấn khăn tắm hét lên lùi lại, tôi cũng sợ hãi hét lên, là chị dâu.

"Sao chị lại ở trong phòng tôi?" tôi chưa hết bàng hoàng.

Chị dâu nhìn rõ là tôi, lập tức thay đổi sắc mặt: "Cái gì gọi là phòng của cô? Đây là nhà tôi!"

Lúc này tôi mới phát hiện, cách bài trí trong phòng ngủ đã thay đổi hoàn toàn.

"Chuyện này là sao?"

Dì Lý vội vã chạy lên, kéo tôi lại:

"D/ao D/ao, cháu nghe dì nói, hôm nay cháu không có nhà, Viên Viên nói phòng này của cháu đón ánh sáng tốt nhất, Lỗi Lỗi phải phơi nắng nhiều mới cao lên được, nên đã chuyển vào đây trước."

Tôi có chút tức gi/ận: "Ngay cả hỏi tôi một tiếng cũng không có sao?"

"Hỏi cô?" Chị dâu khoác áo ngủ, lý lẽ hùng h/ồn: "Tôi ở nhà mình, cần phải hỏi ai?"

Bố tôi cũng bị đá/nh thức, lên thấy cảnh này, sắc mặt xanh mét:

"Hồ đồ! Ai cho phép con động vào phòng của D/ao D/ao? Mau dọn ra ngoài!"

Chị dâu đỏ hoe mắt: "Bố, Lỗi Lỗi cũng là cháu nội của bố, bố không thể nghĩ cho nó một chút sao? Phòng ngủ phụ đó hướng Bắc, đứa bé cả ngày không thấy ánh mặt trời, nhỡ thiếu canxi thì sao?"

"Đó cũng không phải lý do con tự ý chuyển vào!"

Thấy sắp cãi nhau, tôi hít sâu một hơi: "Thôi bố, tối nay con ngủ phòng khách."

Dì Lý lại tỏ vẻ khó xử: "D/ao D/ao, phòng khách chất đầy đồ chơi cũ của Lỗi Lỗi, vẫn chưa dọn dẹp."

"Vậy con ngủ đâu?"

Bà chỉ vào cuối hành lang: "Đồ đạc của cháu, dì đều để trong phòng chứa đồ rồi, hay là tối nay cháu ngủ tạm ở đó?"

Tôi bị tức đến bật cười.

"Phòng chứa đồ chỉ có năm mét vuông, ngay cả một cái cửa sổ cũng không có, dì bảo cháu ở thế nào?"

Chị dâu bế Lỗi Lỗi đi tới, giọng đầy mỉa mai:

"Chê không có cửa sổ? Vậy cô lên tầng ba mà ở, cửa sổ sát đất, trên mái còn có giếng trời, tối đến có thể ngắm sao đấy."

Dì Lý thế mà cũng gật đầu theo: "Đúng, tầng ba tầm nhìn tốt..."

Tôi nhìn bà: "Nếu tầng ba tốt như vậy, sao không để chị dâu chuyển lên đó."

Dì Lý vội xua tay:

"Thế không được, tầng ba không có máy sưởi cũng không có điều hòa, nhiệt độ trong phòng dưới không độ, sẽ làm Lỗi Lỗi bị đóng băng đấy..."

Lời vừa ra khỏi miệng, chính bà cũng nhận ra mình lỡ lời, lập tức tắc nghẹn.

Bố tôi lườm bà một cái sắc lẹm, quay sang an ủi tôi:

"D/ao D/ao, tối nay con chịu khó ngủ tạm ở phòng đồ chơi của Lỗi Lỗi, ngày mai bố nhất định sẽ bắt chị dâu con dọn đi."

Nhìn vẻ mặt mệt mỏi của ông, tôi lại mềm lòng một lần nữa.

Nhưng không ngờ, ngay đêm hôm đó, tôi vô tình nghe thấy một bí mật chấn động.

Hai giờ sáng, tôi bị buồn tiểu đá/nh thức, mơ màng đi ra nhà vệ sinh chung ở cuối hành lang.

Khi đi qua phòng ngủ chính, bên trong truyền đến những tiếng đối thoại hạ thấp.

Là dì Lý và bố tôi.

"Rốt cuộc bao giờ ông mới để nó đi? Hôm nay Viên Viên nói rồi, nếu D/ao D/ao không chuyển đi, nó sẽ đưa Lỗi Lỗi về nhà mẹ đẻ!"

"Gấp cái gì." Giọng bố tôi bực dọc, "Dù sao cũng phải có quá trình."

"Tôi không gấp sao được? Viên Viên đang mang th/ai đứa thứ hai rồi! Nếu vì chuyện này mà động th/ai khí, tôi xem ông ăn nói thế nào với con trai ông!"

"Còn nữa, th/uốc ông cho nó uống có phải không có tác dụng không? Đã hơn một tuần rồi, sao không thấy phản ứng gì cả?"

Toàn thân tôi như đông cứng lại.