Mẹ lập tức tiến lại gần, cố tình nâng cao giọng, sợ rằng các họ hàng không nghe thấy.

"Chà, khách quý đây rồi. Mẹ cứ tưởng hai đứa thất nghiệp các con không còn mặt mũi nào để đến gặp họ hàng chứ."

Bà kéo tay chị cả và chị hai, chỉ vào đống tổ yến, nhân sâm và túi xách hàng hiệu trên bàn, khoe khoang đầy đắc ý.

"Các con nhìn xem, đây là quà tẩm bổ con rể cả m/ua cho mẹ, còn kia là túi phiên bản giới hạn con rể hai tặng, món nào cũng là đồ thượng hạng."

"Không như một số người, Tết về nhà tay không thì chớ, lại còn chỉ xứng nhận phong bao 9 đồng 9, mất mặt quá đi thôi."

Dứt lời, những tiếng xì xào bàn tán của họ hàng nổi lên khắp nơi.

"Thảo nào Tết chỉ cho 9 đồng 9, hóa ra là không làm nên trò trống gì thật."

"Lấy phải thằng thất nghiệp, đời thế là coi như bỏ."

"Vẫn là anh rể cả, anh rể hai có bản lĩnh, sau này bà cụ mới được hưởng phúc."

Anh rể cả uống chút rư/ợu, mặt đỏ gay, vỗ ngựk huênh hoang.

"Năm nay tôi nhận được một công trình cả trăm triệu, qua Tết là khởi công, sau này tiền ki/ếm không xuể, mẹ muốn gì con cũng m/ua!"

Anh rể hai cũng nâng ly rư/ợu, đầy vẻ phơi phới.

"Năm nay con ki/ếm được mấy triệu trên thị trường tài chính, qua xuân sẽ đổi cho mẹ một căn hộ cao cấp rộng lớn ở trung tâm thành phố, để mẹ hưởng phúc cho trọn vẹn!"

Họ hàng xung quanh hết lời tán tụng, nâng ly chúc tụng. Tất cả mọi người đều vây quanh gia đình chị cả, chị hai, coi tôi và Lục Bỉnh Sơ như người vô hình, thậm chí là trò cười.

Tôi và Lục Bỉnh Sơ chỉ lặng lẽ ngồi ăn. Nghe những lời khó nghe đó, nhìn những khuôn mặt cao ngạo kia, tôi chỉ thấy vô cùng nực cười.

Lục Bỉnh Sơ bình thản gửi tin nhắn cho trợ lý xong, ngước mắt nhìn tôi, ra hiệu bằng ánh mắt. Tôi biết, mọi sự chuẩn bị đã xong xuôi. Vở kịch này, cũng đến lúc hạ màn rồi.

Mẹ thấy tôi và Lục Bỉnh Sơ ngồi thẫn thờ ở đó, liền nhét ly rư/ợu vào tay tôi.

"Còn ngẩn người làm gì? Mau đứng dậy kính rư/ợu, tạ lỗi với anh rể cả, anh rể hai đi!"

"Người ta là trụ cột trong nhà, ki/ếm tiền giỏi, có tương lai, không như hai đứa chúng mày, chẳng được tích sự gì."

"Hôm nay trước mặt họ hàng, kính một ly cho tử tế, tự biết thân biết phận mình đi, đừng có làm mất mặt gia đình nữa!"

Anh rể cả, anh rể hai đắc ý vênh váo, ngẩng đầu chờ tôi cúi mình. Họ hàng cũng hùa theo, ánh mắt đổ dồn về phía tôi, chờ xem bộ dạng lúng túng khi tôi xin lỗi.

Tôi nắm ch/ặt ly rư/ợu, nhưng không hề có ý định đứng dậy. Đúng lúc đó, một tiếng chuông điện thoại chói tai đột ngột vang lên.

Là của anh rể cả. Anh ta mất kiên nhẫn bắt máy, trên mặt vẫn còn nụ cười đắc thắng. Vừa mới nói được câu "Alo, việc gì đấy", thì đầu dây bên kia truyền đến tiếng gầm thét sắc lạnh và gấp gáp.

"Tổng giám đốc Vương! Xảy ra chuyện lớn rồi! Việc ông biển thủ tiền xây dựng năm ngoái đã bị phát hiện. Trụ sở chính vừa ra thông báo, ông bị đình chỉ công tác!"

"Ầm" một tiếng.

Nụ cười trên mặt anh rể cả cứng đờ, ly rư/ợu trên tay rơi xuống đất vỡ tan. Anh ta r/un r/ẩy toàn thân, mặt c/ắt không còn giọt m/áu, không thốt nên lời.

Căn phòng đột nhiên im phăng phắc, tiếng cười nói vui vẻ lúc nãy biến mất hoàn toàn. Mẹ cứng đờ tại chỗ, vẻ đắc ý trên mặt chưa kịp tan đã đông cứng thành sự bàng hoàng.

Chưa để mọi người kịp phản ứng, điện thoại của anh rể hai cũng đổ chuông liên hồi. Anh ta lúng túng bắt máy. Chỉ mới nghe hai câu, sắc mặt cũng hoàn toàn xám xịt.

Trong điện thoại là giọng của luật sư, lạnh lùng nghiêm nghị, không chút cảm xúc.

"Chào ông, đây là văn phòng luật sư được ủy thác bởi Ủy ban Điều tra Kinh tế."

"Tất cả tài khoản chứng khoán và ngân hàng đứng tên ông vì nghi ngờ giao dịch nội gián nên hiện đã bị phong tỏa hoàn toàn."

"Số tiền thu lợi bất chính liên quan sẽ bị truy thu toàn bộ, sau này xin ông phối hợp với cơ quan tư pháp điều tra, chờ lệnh triệu tập bất cứ lúc nào."

"Cái gì? Giao dịch nội gián? Phong tỏa tài khoản?"

Anh rể hai đứng bật dậy.

"Không thể nào! Tôi không làm! Các người nhầm rồi!"

Nhưng đầu dây bên kia đã dứt khoát cúp máy. Chị hai bật khóc tại chỗ, lao vào túm lấy cánh tay anh rể hai.

"Chuyện gì thế này? Phong tỏa gì? Điều tra gì?"

"Không phải anh nói ki/ếm được mấy triệu sao? Không phải nói muốn đổi căn hộ cao cấp sao? Anh nói gì đi!"

Chị ta gào khóc thảm thiết, lớp trang điểm nhòe nhoẹt, vẻ kiêu ngạo cay nghiệt lúc nãy hoàn toàn tan biến. Chị cả hoảng lo/ạn chạy quanh, túm lấy mẹ.

"Mẹ ơi, làm sao bây giờ! Anh ấy bị đình chỉ còn phải truy c/ứu trách nhiệm, nếu phải bồi thường thì nhà chúng ta tiêu đời rồi!"

"Mẹ mau nghĩ cách đi, tìm mối qu/an h/ệ đi!"

Mặt mẹ tái mét, vẻ hống hách lúc nãy biến mất không dấu vết, miệng lẩm bẩm không ngừng.

"Sao lại thế này... sao lại thế này... không phải đang tốt sao? Vừa nãy còn bảo ki/ếm được nhiều tiền..."

Thái độ của họ hàng xoay chuyển tức thì. Những lời tán tụng, nịnh hót lúc trước biến thành những tiếng thì thầm to nhỏ. Ánh mắt nhìn anh rể cả, anh rể hai đầy vẻ kỳ lạ, kh/inh bỉ và hả hê.

Những người vừa vây quanh họ lúc nãy, nay lần lượt lùi lại phía sau, sợ bị dính líu đến rắc rối.

Mẹ hoàn h/ồn, cố tỏ ra bình tĩnh, nghiến răng nói:

"Hoảng cái gì! Chẳng qua chỉ là tạm thời xảy ra chút chuyện thôi!"

"Hai đứa mau gọi điện cho ông chủ công ty, xin lỗi cho đàng hoàng, c/ầu x/in tha thứ đi, không được nữa thì chúng ta đến quỳ xuống xin lỗi, chúng ta bồi thường thêm chút lễ nghĩa, kiểu gì cũng có đường xoay xở!"

Anh rể cả, anh rể hai mất h/ồn mất vía, chỉ biết nghe theo lời mẹ. Hai người r/un r/ẩy lôi danh bạ ra, tìm số điện thoại, ngón tay run đến mức gần như không nhấn nổi màn hình.

Mẹ đứng bên cạnh, liên tục dặn dò cách ăn nói, bảo họ hạ thấp thái độ, xin lỗi bằng mọi giá, nhất định phải giữ lại công việc và thể diện.

Anh rể cả hít sâu một hơi, r/un r/ẩy nhấn nút gọi. Cả phòng im phăng phắc.

Nhưng giây tiếp theo, một tiếng chuông điện thoại đột nhiên vang lên từ phía tôi và Lục Bỉnh Sơ.

Ánh mắt mọi người đồng loạt dán ch/ặt vào chúng tôi. Mẹ sững người một chút, rồi sắc mặt lập tức trầm xuống, quát tháo tôi:

"Mày phát đi/ên gì đấy! Giờ này còn dám phá đám? Mau cúp điện thoại đi!"

Bà tức đến run người, chỉ tay vào mũi tôi ch/ửi:

"Có phải mày thấy anh rể cả, anh rể hai gặp chuyện nên trong lòng hả hê lắm đúng không?"

"Cố tình cầm cái điện thoại cùi bắp ra đây làm màu, muốn làm mất mặt gia đình à?"

Chị cả cũng đỏ hoe mắt phụ họa:

"Đậu Ngọc Châu! Mày quá đ/ộc á/c! Nhà chúng tao đã thế này rồi, mày còn ở đây thêm dầu vào lửa!"

"Mau cúp máy rồi cút ra ngoài, đừng có chướng mắt ở đây!"

Chị hai càng gào khóc lao tới, muốn cư/ớp điện thoại của tôi.

"Đồ không có lương tâm, chúng tao là chị em ruột th!t đấy! Mày không giúp thì thôi, còn dám cười nhạo chúng tao, tao đá/nh ch*t mày!"

Lục Bỉnh Sơ nhẹ nhàng che chắn cho tôi ra sau lưng, đưa tay chặn chị hai lại.

"Ăn nói cho sạch sẽ vào, đừng có động tay động chân."

Khí chất của anh quá mạnh, chị hai bị anh lườm một cái đến cứng người, theo bản năng lùi lại.

Mẹ thấy vậy càng gi/ận dữ:

"Thằng thất nghiệp kia mày còn dám chặn con gái tao? Tao thấy mày chán sống rồi!"

"Hôm nay tao phải dạy cho hai đứa bay một bài học về sự không biết trời cao đất dày!"

Nói rồi, bà định lao tới đẩy Lục Bỉnh Sơ. Nhưng chưa kịp chạm vào góc áo anh, Lục Bỉnh Sơ đã lấy điện thoại ra, nhấn nút nghe.

"Alo."

Căn phòng im lặng như tờ, bởi vì trong điện thoại của anh rể cả chính là giọng nói vừa rồi của Lục Bỉnh Sơ.

Điện thoại của anh rể cả rơi xuống đất.

"Anh là... Tổng giám đốc Lục!"

Họ hàng cũng bùng n/ổ, tiếng bàn tán còn dữ dội hơn lúc nãy. Ánh mắt nhìn tôi và Lục Bỉnh Sơ hoàn toàn thay đổi.

"Tổng giám đốc Lục? Tổng giám đốc nào cơ?"

"Chẳng lẽ là Lục Thừa Vũ, chủ tịch Tập đoàn Lục Thị nắm trong tay mấy công ty niêm yết, tài sản hàng chục tỷ?"

"Trời ơi! Không thể nào? Anh ta trông trẻ thế kia, sao có thể là Tổng giám đốc Lục?"

"Vừa nãy quản lý Vương gọi điện cho ông chủ, hóa ra lại gọi vào máy anh ta, xem ra là thật rồi! Đậu Ngọc Châu này lấy được đại gia ngầm rồi!"

Nghe những lời bàn tán của họ hàng, mặt mẹ lúc xanh lúc trắng, đắng hơn cả ăn mật.

Bà nhớ lại sự mỉa mai của mình đối với Lục Bỉnh Sơ lúc nãy.

Nhớ lại phong bao 9 đồng 9, nhớ lại lá đơn từ từ qu/an h/ệ mình đã ký, nhớ lại những lời cay nghiệt đã nói. Bây giờ chỉ thấy mặt nóng ran, như thể vừa bị ai đó t/át thẳng vào mặt mấy cái.

Tôi chậm rãi đứng dậy, ánh mắt quét qua từng người trong phòng.

"Không cần đoán nữa, cũng không cần tự lừa dối mình."

"Hai người con rể mà mọi người nâng niu trong lòng bàn tay, làm việc tại công ty con, từ đầu đến cuối đều thuộc sở hữu của tôi và Lục Bỉnh Sơ."

"Ông chủ mà mọi người luôn miệng nịnh bợ, chính là người con rể thứ ba mà mọi người coi là vô dụng, đến phong bao 9 đồng 9 cũng không xứng nhận."

"Vừa nãy chẳng phải mọi người nói muốn hạ thấp thái độ, thậm chí quỳ xuống xin lỗi ông chủ sao?"

Tôi khẽ nhướng mày, giọng điệu đầy mỉa mai lạnh lùng:

"Bây giờ người ở ngay trước mặt đây, quỳ đi."

Dứt lời, cả căn phòng im lặng như tờ, ngay cả tiếng thở cũng nghe rõ mồn một.

Mẹ r/un r/ẩy lùi lại một bước, suýt ngã. Bà nhìn chằm chằm vào tôi, ánh mắt đầy sự không tin nổi.

"Mày nói dối... mày từ nhỏ đã bình thường, sao có thể có sản nghiệp lớn như thế? Mày đang khoác lác!"

"Tao nuôi mày hai mươi lăm năm, mày là loại người nào tao còn không rõ sao?"

"Mày chỉ là gh/en tị với chị cả, chị hai nên cố tình bịa chuyện dọa chúng tao!"

Tôi chưa kịp mở lời, Lục Bỉnh Sơ đã cầm điện thoại, nhấn nút loa ngoài.

Đầu dây bên kia, giọng nói cung kính và nghiêm túc của trợ lý truyền khắp căn phòng:

"Thưa Chủ tịch, thưa phu nhân, chứng cứ vi phạm kỷ luật của hai quản lý bộ phận đã được x/ác minh toàn bộ. Quản lý Vương của công ty con ngành xây dựng đã biển thủ 12,8 triệu tiền dự án, làm giả báo cáo dự án, chiếm dụng vốn chuyên biệt."

"Quản lý Lý của công ty con ngành tài chính đã giao dịch nội gián thu lợi bất chính 8,6 triệu, thao túng giá cổ phiếu á/c ý, tài khoản khách hàng không khớp với thực tế."

"Tất cả chứng cứ đã chuyển giao cho cơ quan điều tra kinh tế, đội ngũ luật sư đã đồng thời khởi kiện, thỏa thuận thôi việc và thư truy c/ứu trách nhiệm đã được gửi đến nhà và bàn làm việc của hai người họ."

Mỗi một câu nói đều như một nhát búa tạ giáng mạnh vào mẹ, chị cả, chị hai và hai người con rể.

Anh rể cả bủn rủn chân tay, quỳ sụp xuống đất. Anh ta không màng đến đ/au đớn, bò lết đến trước mặt tôi và Lục Bỉnh Sơ, ôm ch/ặt lấy ống quần Lục Bỉnh Sơ, nước mắt nước mũi giàn giụa.

"Chủ tịch! Tôi sai rồi! Tôi thực sự biết sai rồi! Xin ngài giơ cao đá/nh khẽ, tha cho tôi lần này!"

"Số tiền kia tôi trả lại ngay! Tôi b/án nhà b/án xe cũng sẽ trả đủ! Xin ngài đừng truy c/ứu, đừng tống tôi vào tù!"

"Tôi nhất thời hồ đồ, bị m/a xui q/uỷ khiến! Nể tình chúng ta là người nhà, xin ngài cho tôi một con đường sống!"

Anh rể hai cũng hoàn toàn sụp đổ, quỳ rạp xuống đất, dập đầu lia lịa trước mặt chúng tôi, trán nhanh chóng rướm m/áu.

"Phu nhân! Chủ tịch! Xin hai người tha lỗi cho tôi! Tôi không nên tham lam, không nên làm chuyện phạm pháp!"

"Tôi nộp lại tất cả tiền, tôi sẵn sàng nhận mọi hình ph/ạt của công ty, chỉ xin đừng lập án, đừng bắt tôi đi tù!"

"Nhà tôi còn có người già con trẻ, tôi mà vào đó thì gia đình này tan nát hết! Xin hai người giơ cao đá/nh khẽ!"

Chị cả và chị hai nhìn chồng quỳ lạy c/ầu x/in. Lại nhìn chúng tôi với vẻ thản nhiên, sự kiêu ngạo và cay nghiệt trên mặt họ hoàn toàn tan vỡ, chỉ còn lại sự tuyệt vọng.

Họ không còn chút khí thế mỉa mai tôi như trước, r/un r/ẩy đứng tại chỗ không biết làm sao.

Mẹ nhìn cảnh tượng trước mắt, mọi sự hống hách và thực dụng sụp đổ tức thì. Bà sững người vài giây, rồi vội vàng lao tới muốn nắm lấy tay tôi.

Tôi nghiêng người tránh né, bà chụp hụt.

"Ngọc Châu! Mẹ sai rồi! Mẹ trước đây toàn nói bậy, con đừng để bụng!"

Giọng mẹ không còn cay nghiệt, mà thay vào đó là sự nịnh nọt và hèn mọn. Khác hẳn với người phụ nữ cho phong bao 9 đồng 9, chà đạp tôi lúc trước.

"Mẹ già lẩm cẩm, mẹ có mắt không tròng! Mẹ không biết con giỏi giang như vậy, không biết con và con rể là ông chủ lớn!"

"Phong bao 9 đồng 9 đó là mẹ sai, mẹ xin lỗi con, mẹ bù lại phong bao cho con, bù năm mươi vạn, một trăm vạn, con muốn bao nhiêu mẹ cũng cho!"

"Con nể tình mẹ con ruột th!t, tha cho chị cả, chị hai, tha cho hai anh rể đi, nếu họ đi tù thì gia đình này tan nát thật rồi!"

Chị cả cũng khóc lóc tiến lên, kéo góc áo tôi, khúm núm c/ầu x/in:

"Cô em, chị sai rồi! Chị trước đây không nên mỉa mai em, không nên coi thường em và em rể!"

"Em đại nhân đại lượng, đừng chấp nhặt chị!"

"Em tha cho chúng chị lần này, sau này chúng chị không dám nữa, cả nhà đều nghe lời em, em nói gì là cái đó!"

Chị hai cũng khóc lóc c/ầu x/in, lớp trang điểm nhòe nhoẹt, chẳng còn hình tượng gì.

"Cô em, chị biết sai rồi, chị không nên hùa theo mẹ chèn ép em, không nên nói em là ký sinh trùng, là m/a cà rồng."

"Xin em bảo Chủ tịch tha cho anh rể, chúng chị nhất định sẽ làm người tử tế, không bao giờ dám phạm pháp nữa!"

Họ hàng cũng lần lượt hoàn h/ồn, từng người vây quanh, nịnh nọt tôi và Lục Bỉnh Sơ.

"Tam cô nương đúng là thâm tàng bất lộ, còn trẻ mà đã có sản nghiệp lớn thế này, đúng là có bản lĩnh!"

"Trước đây đều là hiểu lầm, người nhà ai có th/ù qua đêm, m/áu chảy ruột mềm, không thể thực sự tính toán được đâu!"