Lão nhà tôi nhìn tôi. Tôi gật đầu, có sự ủng hộ hết mình của ông ấy, quyết tâm sinh đứa thứ hai của tôi càng thêm kiên định.

“Mẹ, mẹ bế cháu ngoan của mẹ đi, hãy suy nghĩ thật kỹ lại đi. Với độ tuổi và sức khỏe hiện tại của mẹ, thực sự không thích hợp để sinh con đâu, hơn nữa người ngoài còn cười chê mẹ là ‘cây già trổ hoa’ đấy.”

Con trai đưa cháu nội vào lòng tôi. Nhìn dáng vẻ bụ bẫm đáng yêu của thằng bé, ngọn lửa trong lòng tôi càng ch/áy dữ dội hơn. Tôi nhìn chằm chằm vào hai vợ chồng nó, nói một cách đanh thép: “Ý định sinh đứa thứ hai của mẹ đã quyết rồi!”

“Mẹ!”

Tiếng gầm lên đột ngột của con trai làm tôi gi/ật mình, cũng làm đứa cháu nội trong lòng tôi khóc thét lên.

“Cháu ngoan đừng khóc, không sao đâu, có bà đây rồi.”

Tôi vừa dỗ dành đứa cháu đang khóc ngằn ngặt, vừa lườm con trai một cái sắc lẹm: “Con nói nhỏ thôi, làm cháu nội của mẹ sợ rồi kìa.”

“Mẹ, đừng trách con ăn nói khó nghe, con chỉ muốn hỏi mẹ, có phải mẹ đã lẩm cẩm rồi không?”

“Mẹ tưởng mình vẫn là cô gái mười tám tuổi sao? Mẹ có biết bây giờ mẹ mang th/ai sinh con có rủi ro lớn thế nào không?”

“Đến lúc đó cái mẹ mang trong bụng có khi không phải là hy vọng của nhà họ Cố, mà là con á/c q/uỷ cư/ớp đi mạng sống của mẹ đấy!”

Nhìn dáng vẻ kích động của con trai, tôi bỗng bật cười. Tất nhiên tôi biết tại sao nó lại căng thẳng như vậy. Chẳng phải là sợ sau khi tôi sinh đứa thứ hai, quyền thừa kế duy nhất của nó sẽ bị tước đoạt sao?

Nhưng chỉ cần nó có chút trí khôn, không cam tâm làm kẻ nô lệ cho vợ, thì một bà già gần bảy mươi tuổi như tôi, sao phải chạy đến b/ệnh viện để làm trò cười cho thiên hạ chứ? Nhưng không còn cách nào khác, đây là do nó ép tôi.

“Con trai mẹ sắp bị người đàn bà khác huấn luyện thành một con rối không có tư tưởng riêng rồi. Mẹ làm thế này, chỉ là không muốn gia nghiệp mà chúng ta tích góp bị con dâng tay không cho người ngoài.”

Lời nói của tôi khiến con trai càng thêm kích động. Nó chỉ vào mình, gào lên: “Mẹ mở to mắt ra mà nhìn xem, con là con trai mẹ đấy! Con thừa kế gia nghiệp là chuyện đương nhiên. Còn nữa, Thanh Tuyết là vợ con, cô ấy là người phụ nữ quan trọng nhất đời con, cô ấy không phải người ngoài!”

“Mẹ chồng, con thực sự không nhịn nổi nữa rồi, con có lời công đạo hôm nay nhất định phải nói.” Thẩm Thanh Tuyết nhìn tôi đầy bất mãn. “Từ khi con cưới con trai mẹ đến nay, mẹ luôn coi thường con, chê con xuất thân thấp kém, không xứng với con trai mẹ, nên mẹ luôn dùng mọi th/ủ đo/ạn ép con phải phục tùng mẹ.”

“Mẹ có lẽ nghĩ rằng đứa trẻ nhà nghèo như con chắc chắn không dám làm trái ý mẹ. Nhưng mẹ không bao giờ ngờ được con trai mình lại ‘đẩy thuyền ra ngoài’, yêu thương vợ hơn cả nghe lời cha mẹ.”

Nói đến đây, Thẩm Thanh Tuyết lại giở chiêu trò khóc lóc khiến con trai tôi hoàn toàn mất khả năng phán đoán. Cô ta vừa khóc vừa kể lể, nói rằng mình gả vào nhà họ Cố phải chịu bao nhiêu ánh mắt lạnh lùng, chịu sự đối xử bất công mà không dám lên tiếng. Mọi nỗi ấm ức chỉ có thể nuốt ngược vào trong.

Nhưng thực tế thì, tôi nào có như cô ta nói, ép cô ta phục tùng, chê cô ta xuất thân thấp? Trước đây tôi không đồng ý cho con trai cưới cô ta, nhưng con trai nhất quyết đòi cưới, chúng tôi đương nhiên cũng coi Thẩm Thanh Tuyết như con dâu mà đối đãi, không hề có chút sơ suất nào. Những điều cô ta vừa nói, căn bản là bịa đặt trắng trợn. Vậy mà con trai tôi lại tin!

Nó luống cuống lau nước mắt cho vợ, còn Thẩm Thanh Tuyết thì vừa nức nở vừa nói: “Giữa chúng ta chỉ là xảy ra chút tranh chấp không vui, nhưng con luôn coi bố mẹ như cha mẹ đẻ.”

“Bố mẹ có thể b/ắt n/ạt con, có thể không coi con ra gì, nhưng không thể b/ắt n/ạt chồng con là Nghiệp Thừa.”

“Bố mẹ sợ nó thừa kế gia nghiệp đến thế sao?”

“Nó là con trai ruột của bố mẹ đấy.”

Tôi và lão nhà tôi đặt tên cho con là “Nghiệp Thừa” chính là hy vọng sau này nó thành tài, có khả năng kế thừa giang sơn chúng tôi gây dựng. Kết quả lại nuôi dạy ra một kẻ “lụy tình” khiến người ta đ/au thắt tim gan.

Con trai nghe lời vợ, cũng đầy gi/ận dữ chất vấn chúng tôi: “Vợ con nói không sai. Con là con trai ruột của bố mẹ. Bố mẹ sợ con thừa kế gia nghiệp đến thế sao?”

Tôi liếc nhìn Thẩm Thanh Tuyết. Đến lúc này rồi, cô ta vẫn đang chia rẽ qu/an h/ệ gia đình chúng tôi.

“Chồng ơi, anh coi họ là bố mẹ, nhưng họ chưa chắc đã coi anh là con trai ruột đâu.”

“Nếu không thì đã chẳng gần bảy mươi tuổi còn muốn sinh đứa thứ hai.”

“Họ rõ ràng là không muốn giao tài sản cho anh.”

Có lẽ nghĩ đến việc nếu tôi thực sự sinh đứa thứ hai, chồng cô ta sẽ mất hoàn toàn quyền thừa kế, cô ta cũng không muốn che đậy nữa. Chỉ vài câu ngắn ngủi đã châm ngòi cơn gi/ận của con trai đối với chúng tôi.

“Hai người đúng là già mà lẩm cẩm!”

“Con là con trai của hai người. Con có điểm nào làm điều có lỗi với hai người không?”

“Sau này hai người còn muốn con lo hậu sự không?”

“Bốp!”

Con trai đang gào thét đầy kích động, lão nhà tôi mặt sầm lại, giơ tay t/át nó một cái.

“Nó là mẹ mày!”

“Ăn nói với mẹ mày cho tử tế vào.”

Cố Nghiệp Thừa bị đá/nh phát ra tiếng cười lạnh lẽo: “Xem ra hai người thực sự định sinh cho con một đứa em trai rồi đúng không?”

“Được, con không miễn cưỡng hai người, nhưng hai người nhớ kỹ cho con.”

“Hai người nhất định sẽ hối h/ận!”

“Vợ ơi, chúng ta đi.”

Sau khi con trai và con dâu đi, lão nhà tôi thở dài: “Có đôi khi tôi thực sự ước gì trận b/ệnh nặng hồi nhỏ có thể mang nó đi luôn cho xong.”

“Tim ông không tốt, đừng gi/ận, vào trong trước đi.”

“Ừ.”

Tôi được bác sĩ sắp xếp kiểm tra kỹ lưỡng hơn một lần nữa. Sau khi x/ác nhận không sai sót, liền bắt đầu thụ tinh ống nghiệm. Chuyện này như có cánh, chẳng mấy chốc đã truyền đi khắp nơi. Tất cả họ hàng bạn bè đều biết tôi sắp sinh con thứ hai!

Rõ ràng đây là kiệt tác của con trai và con dâu tôi. Chúng không ngăn cản được nên chỉ có thể dùng cách này để gây áp lực tâm lý cho tôi, tốt nhất là khiến tôi vì quá lo lắng mà thụ th/ai thất bại.

Tuy nhiên, chúng đã đá/nh giá thấp quyết tâm và khả năng chịu đựng tâm lý của tôi.

Đối mặt với ánh mắt khác lạ của mọi người, nhìn họ xì xào bàn tán, thậm chí có người còn hỏi thẳng trước mặt tôi rằng “đã già thế này còn sinh con không thấy x/ấu hổ sao?”, tôi không hề tức gi/ận mà mỉm cười đáp lại.

Tôi có thể sinh, vẫn còn sinh được, vậy tại sao tôi không thể sinh thêm một đứa? Tuổi cao sinh con thì phạm vào điều luật nào của quốc gia?

Trong chốc lát, cả khán phòng im lặng như tờ. Sau chuyện này, không ai còn nghi ngờ việc tôi sinh con thứ hai nữa. Vì những tiếng nghi ngờ đó đều bị tôi đ/è bẹp. Những người họ hàng vốn phản đối kịch liệt, khi tôi bày ra thái độ cứng rắn, họ không dám nói thêm một lời.

Suy cho cùng, trong số những người họ hàng này, ai mà chưa từng nhận được sự giúp đỡ của tôi? Nếu không phải tôi và lão nhà tôi vất vả gây dựng cơ nghiệp nửa đời người, họ có thể ở nhà lầu cao tầng sao?

Con trai con dâu không thể dùng áp lực để ép tôi nhượng bộ, cả hai biến mất vài ngày. Tất nhiên, chúng không gây chuyện, yên tĩnh một chút thì càng tốt. Tôi bận rộn đến b/ệnh viện kiểm tra mỗi ngày, chẳng có tâm trí nào để ý đến chúng.

Hai tuần sau, bác sĩ gọi tôi và lão nhà tôi vào văn phòng. Nhìn vẻ mặt nghiêm trọng của bác sĩ, tim tôi đ/ập thịch một cái. Vì hôm qua bác sĩ đã nói với tôi rằng hôm nay sẽ có kết quả thụ tinh thành công hay không.

“Bác sĩ, kết quả thế nào ạ?”

Khi lão nhà tôi hỏi câu này, hai bàn tay chúng tôi nắm ch/ặt lấy nhau. Tôi có thể cảm nhận được ông ấy đang rất xúc động, thậm chí mang theo một tia sợ hãi, tay cứ r/un r/ẩy mãi. Và tôi cũng vậy, tâm trạng của tôi thậm chí còn bất an hơn ông ấy!

“Chúc mừng hai người.”

“Thụ th/ai thành công rồi!”

Vẻ mặt nghiêm trọng của bác sĩ lập tức chuyển sang tươi cười. Còn tôi và lão nhà tôi thì ngẩn người ra một lúc. Tôi hơi không chắc chắn hỏi: “Bác sĩ, ông... không đùa đấy chứ?”

“Bà Lý, tôi xin khẳng định với bà một cách rất nghiêm túc.”

“Lần thụ tinh ống nghiệm này rất thuận lợi.”

“Bà cứ chờ ngày làm mẹ đi.”

Lời của bác sĩ khiến chúng tôi ôm chầm lấy nhau khóc trong hạnh phúc. Tôi thậm chí nằm mơ cũng không ngờ tới, một bà già gần bảy mươi tuổi như tôi, vậy mà còn có cơ hội sinh con thứ hai...

Nghe xong lời dặn dò của bác sĩ, chúng tôi rời b/ệnh viện về nhà. Vừa vào cửa, lão nhà tôi đã lập tức lấy tay chắn góc tủ giày. Tôi thấy vậy liền cười: “Đừng căng thẳng thế.”

Lão nhà tôi lắc đầu với vẻ mặt nghiêm trọng: “Tình trạng của bà bây giờ khác rồi. Tôi phải đảm bảo bà không bị tổn thương dù chỉ là một chút.”

“Tôi sẽ gọi người đến bọc tất cả những chỗ sắc nhọn trong nhà bằng len ngay lập tức. Còn nữa, sau này tuyệt đối không được đi vệ sinh một mình, muốn đi vệ sinh thì gọi tôi, tôi đi cùng bà.”

Nhìn dáng vẻ căng thẳng của lão, tôi bỗng có ảo giác như mình đã quay trở lại thời trẻ. Khi đó tôi mới mang bầu Nghiệp Thừa, ông ấy dù bận đến mấy cũng sẽ dành thời gian đi cùng tôi, không bao giờ để tôi đi vệ sinh một mình, ông ấy thường nói sàn nhà vệ sinh có nước, dễ trượt ngã.

Kết quả là ngay lúc tôi đang chìm đắm trong những ký ức tươi đẹp thời trẻ, tiếng động truyền đến từ phía sau đã ngh/iền n/át chúng một cách tà/n nh/ẫn.

“Các người làm nhanh tay lên.”

“Cẩn thận cái tủ trang điểm của tôi, đừng có hậu đậu như thế.”

Tôi và lão nhà tôi quay đầu nhìn lại, chỉ thấy con trai con dâu vẻ mặt thiếu kiên nhẫn dẫn theo vài người khuân vác, mang theo một đống đồ đạc bước ra từ thang máy.

Tôi và lão nhà tôi sững sờ, rồi nhìn nhau. Dù không nói một lời, chúng tôi cũng đoán được ý đồ của con trai con dâu.

“Bố mẹ, bố mẹ ở đây là tốt rồi. Mau bế cháu ngoan đi.”

“Chúng con còn nhiều đồ phải chuyển lắm.”

Tôi và lão nhà tôi ôm cháu nội lặng lẽ lùi sang một bên. Thẩm Thanh Tuyết như một bà chủ, chỉ huy đám người khuân vác chuyển đồ đạc của cô ta vào nhà.

Mười phút sau, nhìn đống đồ đạc lộn xộn trong phòng khách, tôi cau mày.

“Chồng ơi, rót cho em cốc nước đi, em mệt muốn ch*t rồi.”

“Đến đây vợ ơi.”

“Hôm nay vất vả cho anh rồi.”

“Em giỏi thật đấy!”

“Chân em đổ nhiều mồ hôi quá.”

“Để anh lấy nước giúp em rửa chân nhé.”

“Cảm ơn chồng.”

Nhìn con trai như một con chó nhỏ nịnh nọt người phụ nữ này, tôi thở dài trong lòng. Đặc biệt là khi con trai từ nhà vệ sinh bưng nước đến trước mặt Thẩm Thanh Tuyết, rồi không chút do dự, bịch một tiếng quỳ xuống đất giúp cô ta cởi giày rửa chân, tôi và lão nhà tôi đều ch*t lặng.

Chúng tôi từng nghĩ con trai cùng lắm chỉ là một kẻ lụy tình không có chủ kiến. Nhưng giờ xem ra, chúng tôi đã đá/nh giá quá cao nó, hay nói đúng hơn, chúng tôi đã đá/nh giá quá thấp sự “huấn luyện” của Thẩm Thanh Tuyết đối với con trai mình!

“Đồ mất mặt.”

“Tôi thực sự không xem nổi nữa rồi.”

Lão nhà tôi tức gi/ận đi về phòng. Tôi vừa nhìn con trai rửa chân cho con dâu, vừa hỏi: “Chẳng phải hai đứa định ở riêng bên ngoài sao?”

“Sao hôm nay lại chuyển hết hành lý về đây?”

Cố Nghiệp Thừa đang rửa chân quay đầu cười toe toét với tôi: “Mẹ, con thấy vợ con nói đúng, hai người đều không còn trẻ nữa, để hai người ở một mình, lỡ có xảy ra chuyện gì, đến cả người gọi xe cấp c/ứu cũng không có.”

“Nhưng chúng con chuyển về thì khác.”

“Chúng con có thể theo dõi tình trạng sức khỏe của bố mẹ bất cứ lúc nào.”

“Hơn nữa.”

“Chẳng phải trước đây mẹ luôn miệng bảo muốn sống cùng cháu ngoan sao?”

“Bây giờ coi như làm cho mẹ toại nguyện rồi.”

Ánh mắt tôi từ từ chuyển sang Thẩm Thanh Tuyết.