Tôi không nhảy thẳng lên làm quản lý cấp cao, mà chủ động nhận một cái "mớ hỗn độn" không ai thèm — một thương hiệu phụ sắp ch*t.

Trong công ty không ai coi trọng tôi, sau lưng đều nói ba năm này tôi đã hỏng n/ão vì yêu đương, là đứa chỉ biết quay quanh đàn ông.

Tôi không giải thích, tự nh/ốt mình trong văn phòng, ngày đêm nghiên c/ứu dữ liệu suốt một tuần.

Ba năm nay tôi thua quá thảm hại, trong lòng đang ấp ủ một sự quyết tâm mãnh liệt.

Phẩm giá và trí tuệ từng đá/nh mất, tôi nhất định phải tự mình, giành lại từng tấc từng tấc một.

Định vị lại, thay đổi toàn bộ kênh phân phối, triển khai tiếp thị.

Ba tháng sau, trong buổi đá/nh giá quý, con số lỗ đỏ chót cuối cùng đã chuyển thành lãi đen tuyền.

Tuy không nhiều, nhưng đủ để bịt miệng lũ lão già trong hội đồng quản trị.

Giới truyền thông tài chính ngửi được mùi, tiêu đề từng bài một càng lúc càng gi/ật gân:

《Tiểu thư nhà họ Thịnh trở lại đầy mạnh mẽ, dự án bị bỏ phế hồi sinh》

《Không phải lụy tình, mà là thiên tài thương trường》

Loại độ nóng này, tự nhiên cũng ch/áy đến mắt Lục Minh.

Lúc đó hắn đang bị đình chỉ công tác ở nhà, có lẽ đã hoàn toàn vỡ vụn, dùng tài khoản phụ vào phần bình luận nói mỉa mai:

"Đầu th/ai là một môn nghệ thuật. Cho tôi vài trăm triệu ném xuống, tôi cũng có thể trở thành thiên tài thương trường."

Tôi thậm chí không thèm nhấc ngón tay để chặn hắn.

Loại hề nhẩy lò cò này, liếc thêm một cái cũng là lãng phí mạng sống của hắn.

Tôi không quan tâm, nhưng có người lại không chịu nổi.

Ngày hôm sau, công ty đầu tư dưới trướng Thẩm Thời Xuyên trực tiếp tung ra một bản báo cáo phân tích ngành.

Toàn bộ bản báo cáo không nhắc đến Lục Minh một chữ nào, toàn là biểu đồ dữ liệu lạnh lùng.

Tỷ lệ chuyển đổi, Roj (tỷ suất hoàn vốn), đường cong tăng trưởng lợi nhuận ròng... trước và sau khi tôi nhận nhiệm vụ.

Dữ liệu không biết nói dối.

Bản báo cáo này giống như một cái t/át vô hình, x/é nát tấm màn che "tôi làm cũng được" của Lục Minh.

Trước thực lực tuyệt đối, sự chua chát ng/u muội của hắn trở nên vừa nực cười vừa đáng thương.

Lục Minh hoàn toàn phát đi/ên.

Danh tiếng bốc mùi, công việc mất, giờ đến chút tự trọng cuối cùng cũng bị giẫm dưới chân.

Hắn xông đến trước tòa nhà Thịnh Thị, giống như một con đàn bà hỗn láo gào khóc đòi gặp tôi một lần.

Kết quả không ngoài dự liệu, chưa đầy hai phút đã bị bảo vệ khoanh tay quăng ra ngoài.

Tôi đứng trước cửa sổ sát đất, nhìn xuống vở hề này từ trên cao.

Cái gã đang vật lộn thảm hại, mặt đầy vẻ dữ tợn dưới vỉa hè kia, thực sự là người đã sống cùng tôi suốt ba năm sao?

Khoảnh khắc đó, lớp lọc ảo cuối cùng trong lòng tôi về "tài tử Lục Minh" vỡ nát không còn sót lại mảnh nào.

"Bẩn mắt thật."

Phía sau bỗng truyền đến một giọng nói trầm thấp.

Tôi quay đầu lại, không biết Thẩm Thời Xuyên đã vào từ lúc nào, trên tay bưng hai tách cà phê.

Vẫn là ly Caramel Macchiato tôi thích nhất.

Tôi nhận lấy chiếc cốc ấm nóng, cười cười: "Đúng vậy, giờ hắn ta, chỉ khiến tôi thấy xa lạ."

Thẩm Thời Xuyên đi đến bên cạnh tôi, sóng vai cùng tôi ngắm dòng xe cộ qua lại ngoài cửa sổ.

Anh im lặng rất lâu, lâu đến mức tôi tưởng anh chỉ đang cùng tôi ngắm cảnh.

Đột nhiên, anh nghiêng người, ánh mắt vượt qua sự ồn ào bên ngoài cửa sổ, rơi chắc nịch lên mặt tôi.

Ánh mắt đó quá tập trung, khiến tim tôi gi/ật thót.

Giây tiếp theo, bàn tay ấm áp phủ lên mu bàn tay tôi.

Khác hẳn với sự phù phiếm của kẻ sĩ yếu đuối Lục Minh, bàn tay Thẩm Thời Xuyên rộng rãi, khô ráo, mang theo sức mạnh khiến người ta yên tâm.

"Kiều Kiều," anh gọi tên tôi, giọng điệu không còn sự trêu đùa thường ngày, chỉ có sự trang trọng, "Đừng lãng phí thời gian vào đồ rác rưởi nữa."

Anh nắm ch/ặt tay tôi, giọng hơi khàn:

"Hãy nhìn người bên cạnh, cho tôi một cơ hội, được không?"

Lời tỏ tình của Thẩm Thời Xuyên đến thật đột ngột, nhưng lại không khiến người ta gh/ét bỏ.

Trước sự im lặng của tôi, anh không ép sát thêm, chỉ vuốt lại những sợi tóc ngắn bên tai tôi, giọng điệu vẫn điềm tĩnh như mọi khi:

"Không vội, Thịnh Kiều. Tôi có cả đời kiên nhẫn đợi em gật đầu."

Những ngày tiếp theo, anh thực sự làm được cái gọi là "rút lui lịch sự".

Không có những tin nhắn dồn dập oanh tạc, cũng không có sự tự cảm động khiến người ta ngạt thở.

Nhưng anh lại hiện diện ở khắp mọi nơi.

Tôi tăng ca đến đêm khuya đ/au dạ dày, thư ký mang vào không phải th/uốc, mà là cháo dưỡng vị vừa được đầu bếp riêng của nhà họ Thẩm nấu xong.

Tôi đi công tác đàm phán một dự án khó nhằn, đối phương vừa nghe tôi là Thịnh Kiều, thái độ vốn khó khăn lập tức trở nên khách khí cung kính — sau này tôi mới biết, đó là do Thẩm Thời Xuyên đã gửi gắm trước.

So với câu "anh yêu em" trên miệng của Lục Minh, thứ Thẩm Thời Xuyên cho là sự tôn trọng và ủng hộ thực sự.

Anh dùng hành động nói với tôi: Ở chỗ anh, tôi không cần phải chiều theo ai, tôi có thể vĩnh viễn làm đại tiểu thư họ Thịnh kiêu ngạo đó.

Sự xâm nhập thấm từng chút một này, so với sự theo đuổi mãnh liệt càng khiến người ta không thể chống đỡ.

Tôi không thể không thừa nhận, dù trái tim đã trở nên cứng rắn lạnh lùng vì Lục Minh, lúc này đã bắt đầu có dấu hiệu lung lay.

Chiều tối thứ Sáu, dưới tòa nhà công ty bỗng vang lên tiếng ồn ào.

Trợ lý với vẻ mặt phức tạp bước vào báo cáo: "Tổng giám đốc Thịnh, Lục Minh... ở dưới lầu."

Tôi đi đến cửa sổ sát đất nhìn xuống.

Đúng giờ cao điểm tan làm, quảng trường trước tòa nhà Thịnh Thị chật kín người.

Lục Minh quỳ trong mưa, toàn thân ướt sũng, tay ch*t siết một tấm biển giấy đã bị nước mưa ngâm nát, trên đó mơ hồ viết mấy chữ lớn "Kiều Kiều, anh sai rồi".

Đèn flash nhấp nháy không ngừng, nhưng hắn ta lại giống như nắm được cọng rơm c/ứu mạng cuối cùng, quay về phía ống kính khóc lóc ăn năn, cố dùng cách cực đoan này, lợi dụng dư luận ép tôi xuất hiện, ép tôi mềm lòng.

Nhìn bóng dáng thảm hại trong mưa, lòng tôi lại không hề gợn sóng.

Không h/ận, không đ/au, thậm chí không có chút thương hại nào.

Chỉ thấy phi lý.

Đây chính là người đàn ông mà tôi từng bất chấp cả nhà tan nát cũng phải yêu.

Một khi lớp hào quang mà tôi phủ lên hắn bị bóc đi, hắn cũng chỉ là một thằng hề không có đáy.

"Báo cảnh sát đi."

Tôi thu hồi ánh mắt, giọng điệu bình tĩnh như đang xử lý một tập tài liệu hết hạn:

"Ngoài ra, thông báo phòng pháp chế, bổ sung thêm một điều khoản khởi kiện tội quấy rối."

Mấy phút sau, Lục Minh giống như một đống bùn nhầy bị 110 dẫn đi.

Vở hề cuối cùng này, cuối cùng cũng kết thúc bằng cách thảm hại nhất đối với hắn.

Chiếc điện thoại trên bàn rung nhẹ một cái.

Là Thẩm Thời Xuyên.

Chỉ đơn giản một dòng chữ:

"Tối nay có một buổi đấu giá riêng, có một viên kim cương hồng rất hợp với em. Tôi ở dưới lầu, nể mặt đi cùng nhé?"

Lục Minh khiến tôi đầy nghi ngờ về bản thân, giẫm sự tự tin của tôi vào bùn; còn Thẩm Thời Xuyên, đang từng chút một nhặt nó lên, ghép lại cho hoàn chỉnh.

Tôi nghĩ, có lẽ tôi cũng nên cho mình một cơ hội.

Tôi cầm điện thoại lên, đầu ngón tay nhẹ chạm vào màn hình, trả lời một chữ:

"Được."

Thẩm Thời Xuyên không nói đi đâu, chỉ bảo tài xế lái xe vào một khu trang viên riêng ở ngoại ô phía Tây.

Đêm tĩnh mịch, chỉ có một tòa nhà đ/ộc lập màu trắng là đang sáng đèn.

Đẩy cửa bước vào, không có bữa tối nến nến lãng mạn như tôi tưởng tượng, bốn bức tường trắng, treo đầy tranh.

Tôi lướt mắt một cách lơ đãng, nhưng bước chân đột nhiên khựng lại.

Đó là bức tranh sơn dầu tôi đoạt giải lần đầu tiên khi mười tuổi, bản phác thảo thiết kế tôi vẽ nguệch ngoạc lúc cấp ba, thậm chí còn có cả bản phục hồi của tấm giấy báo trúng tuyển Học viện Mỹ thuật mà tôi đã tự tay x/é nát để đi du học cùng Lục Minh.

Tôi từng nghĩ những thứ đại diện cho "viển vông" này, đã sớm bị xử lý như rác rưởi trong ba năm chiều theo sở thích của Lục Minh.

Nhưng giờ đây, chúng được đóng khung cẩn thận, mỗi bức đều được chiếu đèn điểm dịu nhẹ, như đang trưng bày những báu vật hiếm có trên đời.

"Lúc đó bố em định xử lý hết những thứ này, tôi đã đòi lấy hết."

Thẩm Thời Xuyên đi đến bên cạnh tôi, giọng nói trầm thấp bình hòa, không giống đang kể công, ngược lại giống như đang kể lại một chuyện vô cùng bình thường: "Thịnh Kiều, tôi vẫn luôn nhớ em từng nói, em muốn làm họa sĩ."

Sống mũi đột nhiên cay xè.

Lục Minh đã bẻ g/ãy đôi cánh của tôi, chê mơ ước của tôi không đáng tiền, ép tôi làm một bà nội trợ tính toán từng xu.

Còn Thẩm Thời Xuyên, lại ở nơi tôi không thấy, nhặt từng mảnh linh h/ồn tôi đá/nh rơi, cất giữ cho đến tận bây giờ.

"Tính khí nhỏ nhoi của em, những ý tưởng bay bổng của em, thậm chí cả những góc cạnh sắc nhọn đó, đều là những phần không thể thay thế của em."

Bàn tay Thẩm Thời Xuyên rơi lên đỉnh đầu tôi, giọng điệu dịu dàng:

"Kiều Kiều, cứ yên tâm làm chính mình. Chỉ cần em muốn bay, tôi sẽ tạo cho em một bầu trời."

Sự do dự cuối cùng trong đáy lòng, hoàn toàn tan biến.

Tôi tiến lên một bước, đưa tay ôm lấy eo anh, đặt gương mặt vào ngựk ấm áp của anh.

Đó là cảm giác an toàn thực sự, chắc chắn, đã lâu lắm rồi tôi không cảm nhận được.

"Thẩm Thời Xuyên,"

Tôi vùi mặt vào áo khoác lớn của anh, nói khẽ:

"Vậy anh phải nắm ch/ặt lấy, tôi sẽ không cho anh cơ hội hối h/ận đâu."

Một tuần sau, mọi chuyện đã lắng xuống.

Ông Trần gọi điện đến, giọng nói mang theo vài phần xúc động:

"Lục Minh đã bị phê chuẩn bắt giữ. Cảnh sát điều tra theo đường dây b/ạo l/ực mạng, phát hiện hắn có liên quan đến tội chiếm đoạt tài sản công vụ và l/ừa đ/ảo huy động vốn."

Hóa ra, mấy năm nay hắn luôn giương danh hiệu "con rể tương lai nhà họ Thịnh" để huy động vốn trái phép bên ngoài, lấy cái này bù cái kia.

Tôi vừa chia tay hắn, lớp ô bảo vệ giả tạo đó vỡ tan, dòng tiền đ/ứt g/ãy, chủ n/ợ kéo đến, hắn hoàn toàn xong đời.

Gác điện thoại, tôi nhìn dòng xe cộ qua lại ngoài cửa sổ, nội tâm lại không hề gợn sóng.

Không có cảm giác đại cừu đắc báo, chỉ thấy nhẹ nhõm như phủi đi một hạt bụi.

Người đàn ông từng khiến tôi hèn mọn đến bụi bặm, cuối cùng đã hoàn toàn biến mất khỏi cuộc đời tôi.

Tô Vãn Tình cũng mang đến tin vui, cô ấy đã nhận được giấy báo trúng tuyển nghiên c/ứu sinh của trường đại học mà cô ấy hằng mơ ước, đó là nơi cô ấy luôn muốn đến.

Cuối tuần về nhà ăn cơm, bố tôi rõ ràng đã uống hơi nhiều.

Thẩm Thời Xuyên cười cười cùng ông uống từng ly một.

Nhân lúc bố vợ và con rể đang ganh đua uống rư/ợu, mẹ tôi kéo tay tôi lại, ngắm nghía một hồi lâu, đột nhiên đỏ hoe hốc mắt:

"Kiều Kiều, lâu rồi mẹ không thấy con cười vui vẻ như thế này."

Một năm trôi qua trong chớp mắt.

Tại một trang viên màu trắng ở vùng biển, tôi và Thẩm Thời Xuyên đã tổ chức lễ cưới.

Tô Vãn Tình mặc váy phù dâu, vừa giúp tôi chỉnh lại voan cưới, vừa hất cằm về phía cửa sổ:

"Chị Kiều, chị đếm đi, mới có mấy phút thôi mà anh Tổng Thẩm đã liếc về phía này bao nhiêu lần rồi?"

Tôi nhìn theo hướng đó.

Lúc này Thẩm Thời Xuyên đang ngoan ngoãn đứng trước mặt bố tôi nghe dạy dỗ, nhưng ánh mắt lại thỉnh thoảng lại bay về phía tôi, vẻ mặt chẳng tập trung chút nào.

Tôi không nhịn được bật cười, quay đầu trêu Tô Vãn Tình:

"Đừng chỉ lo cười chị, một lúc nữa chị sẽ nhắm bó hoa cầm tay ném cho em đấy, đón cho chuẩn vào nhé."

Lễ cưới rất đơn giản.

Khi Thẩm Thời Xuyên quỳ một gối trao nhẫn cho tôi, tay run lắm, lòng bàn tay đầy mồ hôi.

"Kiều Kiều,"

Anh ngẩng đầu nhìn tôi, giọng hơi khàn:

"Sau này bất kể em muốn làm gì, cứ làm đi. Mọi chuyện có anh lo."

Bạn bè dưới đài cười đùa giễu cợt.

Sống mũi tôi cay xè, dùng sức nắm ch/ặt tay anh, cười đáp lời:

"Đây là anh nói đấy, không được nuốt lời."

Những ngày tháng sau khi kết hôn bình dị mà đầy ắp.

Có gia đình, lòng ngược lại càng thêm rộng mở.

Dưới sự "xúi giục" của Thẩm Thời Xuyên, phòng tranh cá nhân "Trích Quang" của tôi cuối cùng cũng khai trương tại trung tâm thành phố.

Đây là một nền tảng chuyên hỗ trợ các nghệ sĩ trẻ.

Chủ đề của buổi triển lãm khai mạc là — "Phá X/ác".

Buổi triển lãm giành được thành công lớn, tạp chí tài chính và tuần san nghệ thuật tranh nhau đưa tin, đá/nh giá tôi là "người vận hành kết hợp hoàn hảo giữa thương mại và nghệ thuật".

Nhìn những gương mặt trẻ trung đầy nhiệt huyết trong phòng tranh, tôi thở dài nhẹ nhõm một hơi.

Đây có lẽ chính là đáp án mà tôi luôn tìm ki/ếm.

Đang mải mê suy nghĩ, eo bỗng bị siết ch/ặt, mùi hương tuyết tùng quen thuộc bao trùm lấy tôi.

Không biết Thẩm Thời Xuyên đã kết thúc phần tiếp khách từ lúc nào, ôm tôi từ phía sau, cằm thân mật tựa vào hõm cổ tôi, cùng tôi ngắm bức tranh mang tên 《Tái Sinh》 ở trung tâm phòng tranh.

"Bà chủ Thịnh, bận xong chưa? Bữa tiệc mừng chiều nay, nể mặt dẫn theo một người nhà nhé?"

Tôi cũng không quay đầu lại, nắm lấy bàn tay anh đang vòng qua eo, nghiêng đầu in lên khóe môi anh một nụ hôn, mày mắt cong cong:

"Chuẩn rồi, ngài Thẩm."

Ngoài cửa sổ, nắng vừa đẹp, biển rộng trời cao.

Câu chuyện của tôi, mới chỉ bắt đầu.