“Cậu ta.”

Sắc m/áu trên mặt Phó Hàm Giang lập tức tan biến, biểu cảm từ kỳ vọng chuyển sang sững sờ, rồi đến k/inh h/oàng tột độ.

“Dĩ Thiên! Em có ý gì? Em bảo lãnh cậu ta? Anh là Hàm Giang đây mà!”

Anh ta lao đến trước song sắt, hai tay bám ch/ặt đến mức các đ/ốt ngón tay trắng bệch.

“Dĩ Thiên, nhìn anh đi! Em c/ứu anh ra ngoài đi! Anh không thể ở lại đây!”

Tôi lạnh lùng nhìn anh ta, như thể đang nhìn một người lạ.

“Chúng ta không quen.”

Làm xong thủ tục, tôi dẫn nhân viên của mình chuẩn bị rời đi. Phó Hàm Giang gào thét đi/ên cuồ/ng phía sau.

“Từ Dĩ Thiên! Em không thể đối xử với anh như vậy! Tình cảm bao nhiêu năm qua, em quên hết rồi sao? Em c/ứu anh ra đi, anh c/ầu x/in em!”

Tôi dừng bước, quay đầu lại.

Luật sư của tôi tiến lên một bước, đưa một tập tài liệu qua song sắt đến trước mặt anh ta.

“Ông Phó, Thẩm tổng đã nói, chỉ cần ông ký vào bản thỏa thuận hòa giải này, cô ấy có thể cân nhắc việc không kiện ông tội cố ý gây thương tích.”

Phó Hàm Giang nhìn thấy tài liệu thì ngẩn người.

“Thỏa thuận hòa giải?”

“Phải, kèm theo một điều kiện,” luật sư đẩy kính, “chuyển nhượng không hoàn lại 5% cổ phần cốt lõi cuối cùng của Tập đoàn Phó thị trong tay ông cho Thẩm tổng.”

Cơ thể Phó Hàm Giang r/un r/ẩy dữ dội, anh ta trừng mắt nhìn tôi.

“Cô… cô á/c đ/ộc quá! Đó là nền tảng cuối cùng của nhà họ Phó!”

“Ký, hoặc không ký.” Tôi không nói thêm lời thừa thãi.

Anh ta nhìn tài liệu rồi lại nhìn khuôn mặt lạnh băng của tôi, cuối cùng gục ngã, cầm bút ký tên mình vào văn bản.

Vì tự do, anh ta đã từ bỏ tất cả những gì còn lại.

Vài ngày sau, Phó Hàm Giang ra khỏi đồn cảnh sát. Anh ta bám theo tôi, tại một nhà hàng cao cấp dưới tòa nhà công ty, anh ta thấy tôi đang trò chuyện vui vẻ với một người đàn ông. Đó là một tài năng trẻ nổi tiếng trong ngành, cũng là một trong số những người theo đuổi tôi.

Phó Hàm Giang đỏ ngầu mắt, như một con thú đi/ên lao thẳng tới.

“Từ Dĩ Thiên!” Anh ta nắm ch/ặt cổ tay tôi, “Hắn là ai! Em tìm người mới nhanh vậy sao? Em coi anh là gì!”

Tôi chưa kịp mở miệng, người đàn ông đối diện đã đứng dậy, một cú đ/ấm đã đá/nh gục Phó Hàm Giang xuống đất. Hành động dứt khoát gọn gàng.

Phó Hàm Giang nằm trên đất, khóe miệng chảy m/áu, khó tin nhìn chúng tôi. Tôi rút cổ tay bị anh ta làm bẩn ra, dùng khăn giấy lau kỹ, thậm chí còn không thèm nhìn anh ta lấy một cái.

Tôi nhìn xuống anh ta từ trên cao, giọng nói không chút gợn sóng.

“Anh ta chỉ là đối tác của tôi.”

“Nhưng,” tôi ngập ngừng, “dù có như vậy, anh cũng không còn tư cách đứng bên cạnh tôi nữa.”

Trên mặt Phó Hàm Giang hiện lên vẻ tuyệt vọng, anh ta bắt đầu nói năng lảm nhảm, cố gắng dùng quá khứ để trói buộc tôi.

“Dĩ Thiên, em quên rồi sao? Năm năm trước trong trận hỏa hoạn đó, chính anh đã cõng em ra ngoài! Anh đã c/ứu mạng em! Em đối xử với anh như vậy sao?”

Tôi cười. Tôi đã đợi câu nói này rất lâu rồi.

Tôi ném bản sao báo cáo điều tra vào mặt anh ta.

“Mở mắt chó của anh ra mà nhìn cho kỹ.”

“Người c/ứu tôi năm đó là bảo vệ của trung tâm thương mại, anh đã đưa cho ông ta 200.000 tệ để ông ta im lặng, rồi mạo nhận công lao này.”

“Phó Hàm Giang, ngay cả chút cuối cùng khiến tôi còn có thể coi trọng anh, anh cũng tự tay h/ủy ho/ại rồi.”

Anh ta nhìn những dòng chữ đen trắng trên báo cáo, cùng lời chứng viết tay của người bảo vệ kia, tuyến phòng thủ tâm lý cuối cùng hoàn toàn sụp đổ. Anh ta mềm nhũn trên mặt đất, như một con chó bị rút hết gân cốt.

Tôi quay người khoác tay đối tác, rời đi không ngoảnh lại. Phía sau truyền đến tiếng khóc đ/au đớn không thể kìm nén, lẫn trong bùn đất và nước mưa của anh ta.

Không lâu sau, Thẩm Doanh bị cảnh sát chính thức lập án điều tra vì liên quan đến nhiều vụ l/ừa đ/ảo thương mại. Tất nhiên, đây cũng là bàn tay của tôi.

Phó Hàm Giang để sống sót, buộc phải đi gạch thuê ở công trường. Vị Phó tổng từng cao cao tại thượng, nay trở thành công nhân xây dựng lấm lem bùn đất. Mỗi lần mồ hôi ướt đẫm, mỗi lần mệt đến mức không đứng thẳng nổi lưng, đều khiến anh ta đi/ên cuồ/ng nhớ về quá khứ. Nhớ về cuộc sống thoải mái mà tôi đã sắp đặt mọi thứ cho anh ta, nhớ về từng bát canh tôi hầm cho anh ta.

Anh ta bắt đầu viết thư cho tôi, từng bức một. Trong thư đầy rẫy sự hối h/ận và tình yêu, từng chữ như m/áu lệ kể lể nỗi đ/au và sự nhung nhớ.

Thư ký của tôi đặt những bức thư ngay ngắn trên bàn làm việc.

“Thẩm tổng, thư của ông Phó.”

Tôi lười cả nhìn.

“Mang đi hủy hết.”

Thư ký gật đầu, ôm xấp thư dày cộm đi vào phòng máy hủy giấy.

Không lâu sau, kênh tài chính của đài truyền hình thực hiện một cuộc phỏng vấn đ/ộc quyền với tôi. Với tư cách là nữ doanh nhân xuất sắc của năm, tôi ngồi dưới ánh đèn sân khấu đàm đạo.

Người dẫn chương trình mỉm cười hỏi: “Thẩm tổng thành công như vậy, có tiện chia sẻ về quan điểm tình cảm của cô không? Nghe nói cô từng có một mối tình khắc cốt ghi tâm.”

Tôi nhìn vào ống kính, nở nụ cười điềm tĩnh.

“Đó là bài học đắt giá nhất, cũng là bài học có giá trị nhất trong đời tôi.”

“Nó dạy tôi rằng, đừng bao giờ đá/nh giá quá cao bản chất con người, cũng đừng bao giờ đá/nh giá thấp giá trị của bản thân.”

Tôi biết lúc này Phó Hàm Giang chắc chắn đang chen chúc trong căn phòng trọ tồi tàn, nhìn tôi rực rỡ trên tivi. Tim anh ta đ/au như c/ắt, ước gì có thể xuyên không quay về ngày cưới để tự tay t/át ch*t cái bản thân ng/u ngốc lúc đó.

Sau khi Thẩm Doanh ra khỏi trại tạm giam, cô ta tìm đến Phó Hàm Giang ngay lập tức. Hai kẻ cặn bã trong phòng trọ, trút hết oán h/ận lên người đối phương.

“Phó Hàm Giang! Đồ vô dụng! Tất cả là tại anh hại tôi!”

“Thẩm Doanh! Đồ đê tiện! Nếu không phải tại cô, sao tôi lại ra nông nỗi này!”

Tranh cãi biến thành ẩu đả. Trong lúc hỗn lo/ạn, Phó Hàm Giang vô tình đẩy Thẩm Doanh ngã. Đầu cô ta đ/ập vào cạnh bàn, m/áu chảy đầm đìa, trên mặt để lại một vết s/ẹo không bao giờ xóa được. Phó Hàm Giang lại bị bắt, lần này là tội cố ý gây thương tích.

Không còn ai đến c/ứu anh ta nữa.

Khi nghe tin này, tôi đang ký một thỏa thuận hợp tác mới. Tôi chỉ thản nhiên gật đầu.

“Biết rồi.”

Tôi ẩn danh thuê cho Phó Hàm Giang một luật sư. Một luật sư mới vào nghề, vừa lấy bằng hành nghề và chưa thắng nổi vụ nào từ trước đến nay.

Ngày xét xử, tôi đã đến. Tôi ngồi ở hàng ghế cuối cùng, đeo kính râm.

Phó Hàm Giang mặc đồng phục tù nhân bị dẫn lên bị cáo, ánh mắt anh ta đi/ên cuồ/ng tìm ki/ếm trong đám đông. Khi nhìn thấy tôi, trong đôi mắt ch*t lặng bỗng lóe lên một tia sáng yếu ớt.

Tôi nhìn anh ta chỉ năm phút rồi đứng dậy rời khỏi tòa án. Ngay lúc anh ta cần hy vọng nhất, tôi đã tự tay bóp ch*t nó.

Cuối cùng, Phó Hàm Giang bị kết án mười năm tù vì tội cố ý gây thương tích. Khi thẩm phán tuyên án, anh ta gục ngã tại tòa, gào thét tên tôi trong đ/au đớn.

“Dĩ Thiên! Dĩ Thiên! Anh sai rồi!!”

Trong xe, điện thoại tôi nhận được tin nhắn từ luật sư: “Đã tuyên án”.

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, trời rất xanh.

Tất cả đã kết thúc.

Mười năm tù đủ để thay đổi một con người.

Ngày Phó Hàm Giang ra tù, tôi đang ở Pháp tham dự tuần lễ thời trang. Khi trợ lý đưa tin tức từ trong nước cho tôi xem, tôi chỉ liếc nhìn một cái.

“Biết rồi.”

Phó Hàm Giang trong ảnh tóc đã bạc trắng, lưng c/òng xuống, khuôn mặt đầy những nếp nhăn, trông già hơn tuổi thật hai mươi tuổi. Anh ta không còn là vị Phó tổng phong độ năm nào, chỉ là một kẻ tội phạm lao động cải tạo vừa mãn hạn tù.

Sau khi về nước, tôi nhận được thiệp cưới của bạn cùng phòng đại học. Khách sạn tổ chức hôn lễ chính là nơi xảy ra vở kịch năm đó giữa tôi và Phó Hàm Giang.

Bạn tôi cẩn thận hỏi qua điện thoại: “Dĩ Thiên, tổ chức ở đây, cậu có thấy không thoải mái không?”

Tôi cười: “Sao có thể? Đều qua cả rồi.”

Ngày cưới, tôi ăn mặc lộng lẫy tham dự. Xe vừa dừng trước khách sạn, tôi chuẩn bị xuống xe thì thấy cửa vào hỗn lo/ạn. Mấy nhân viên bảo vệ đang th/ô b/ạo đẩy một kẻ ăn mày.

“Cút cút cút! Đây không phải chỗ cho mày xin ăn!”

“Không nhìn xem đây là chỗ nào à, cút ngay!”

Kẻ ăn mày mặc quần áo rá/ch rưới bẩn thỉu, trên người tỏa ra mùi hôi thối, anh ta bám ch/ặt lấy cửa xoay của khách sạn, phát ra tiếng khò khè, cố gắng nhìn vào trong.

Chú rể đi ra, nhíu mày: “Chuyện gì vậy? Ngày vui thế này, đừng làm ảnh hưởng đến khách khứa.”

Đội trưởng bảo vệ vội vàng xin lỗi: “Tổng giám đốc Chu, anh yên tâm, xử lý xong ngay.”

Nói rồi, hắn dùng thêm sức kéo kẻ ăn mày đi. Tôi xách váy chuẩn bị đi vòng qua vở kịch này.

Kẻ ăn mày đột nhiên vùng thoát khỏi bảo vệ, lao như đi/ên về phía tấm áp phích khổng lồ của đám cưới. Cô dâu trên áp phích đang cười, mày mắt hơi giống tôi năm đó.

Anh ta đưa bàn tay đen kịt ra, muốn chạm vào khuôn mặt cô dâu trên áp phích.

“Bắt lấy hắn!”

Đám bảo vệ ùa lên ấn anh ta xuống đất.

Tôi dừng bước, đứng cách đó vài mét nhìn anh ta. Anh ta dường như cảm nhận được ánh nhìn của tôi, cố gắng ngẩng đầu lên, xuyên qua đám đông nhìn thấy tôi.

Khoảnh khắc đó, sự đi/ên cuồ/ng trong mắt anh ta tan biến, chỉ còn lại sự bàng hoàng và hối h/ận.

Là Phó Hàm Giang.

Anh ta há miệng, cổ họng phát ra tiếng khàn đặc, nhưng không nói được từ nào. Có lẽ do nhiều năm không giao tiếp nên dây thanh quản đã thoái hóa.

Tôi nhìn anh ta, trên mặt không có bất kỳ biểu cảm nào.

Không h/ận, cũng không oán.

Đối với tôi, anh ta chỉ là một người lạ không liên quan.

Tôi thu hồi ánh nhìn, quay người khoác tay chú rể đang đến đón mình, mỉm cười gửi lời chúc phúc.

“Chúc mừng hôn lễ, Tổng giám đốc Chu.”

“Thẩm tổng giá lâm, thật là vinh hạnh.”

Tôi được mọi người vây quanh bước vào sảnh khách sạn. Từ đầu đến cuối không hề quay đầu nhìn lại lần nào.

Tôi không biết anh ta rời đi từ lúc nào, cũng không biết anh ta đã đi đâu. Tôi chỉ biết chàng thiếu niên chiếm trọn tuổi thanh xuân của tôi đã ch*t từ lâu trong hôn lễ đó rồi.

Phó Hàm Giang bây giờ không liên quan gì đến tôi.

Tiếng ch/ửi bới và bàn tán phía sau nhanh chóng bị tiếng nhạc của khách sạn át đi.

Tin tức tôi đính hôn cuối cùng cũng đến tai anh ta. Vị hôn phu của tôi họ Trần, là một giáo sư đại học nho nhã, cũng là học trò đắc ý của cha tôi. Những lúc tôi ở đáy vực, chính anh ấy là người luôn ở bên cạnh tôi.

Anh ấy không bao giờ hỏi về quá khứ của tôi, chỉ nói: “Dĩ Thiên, tương lai có anh.”

Phó Hàm Giang không biết nghe ngóng từ đâu địa chỉ công ty tôi, bắt đầu ngày này qua ngày khác đứng dưới lầu. Anh ta không dám lại gần, chỉ đứng từ xa.

Bảo vệ công ty mấy lần muốn đuổi anh ta, đều bị tôi ngăn lại.

“Không cần quan tâm anh ta, anh ta đứng mỏi rồi sẽ tự đi.”

Anh ta quả thực sẽ đi, nhưng hôm sau lại xuất hiện đúng giờ.

Hôm đó Giáo sư Trần đến đón tôi tan làm. Tôi vừa bước ra khỏi cửa công ty đã thấy Phó Hàm Giang ở trong góc.

Anh ta ôm một bó hoa, là loại hoa hồng trắng tôi thích nhất ngày trước. Hoa hơi héo, trông như m/ua từ hàng rong ven đường đã lâu.

Anh ta thấy tôi, mắt sáng lên, lấy hết can đảm muốn đi về phía tôi. Lúc này xe của Giáo sư Trần đỗ trước mặt tôi. Anh ấy bước xuống xe, cầm một chiếc áo khoác dạ màu be.

“Tối nay trời trở lạnh, mặc vào đi, đừng để cảm lạnh.”

Anh ấy dịu dàng khoác áo lên vai tôi, rồi cẩn thận giúp tôi quàng khăn, động tác tự nhiên và thuần thục. Tôi ngước nhìn anh ấy mỉm cười, trên mặt là sự nhẹ nhõm và hạnh phúc mà chính tôi cũng không nhận ra.

Cảnh tượng này rơi trọn vào mắt Phó Hàm Giang ở không xa.

Tay cầm hoa của anh ta buông thõng vô lực. Anh ta muốn lao tới, nhưng không biết vấp phải cái gì mà ngã nhào xuống đất một cách thảm hại.

Hoa hồng trắng rơi vãi đầy đất, bị người qua đường giẫm nát.

Tôi nghe thấy tiếng động, quay đầu nhìn một cái. Anh ta nằm trên đất, không bao giờ bò dậy nổi nữa.

Tôi không dừng lại, khoác tay Giáo sư Trần bước vào chiếc xe ấm áp.

“Người đó, là…” Giáo sư Trần ngập ngừng.

“Một người không quan trọng.” Tôi ngắt lời anh ấy.

Chiếc xe từ từ lăn bánh, tôi nhìn qua gương chiếu hậu thấy bóng dáng anh ta ngày càng nhỏ, cuối cùng biến thành một chấm đen.

Tôi cuối cùng cũng hiểu, một số người lỡ mất rồi là cả đời.

Sự thâm tình đến muộn còn rẻ rúng hơn cả cỏ rác.

Anh ta chắc cũng nhớ lại câu nói anh ta đã gào thét với tôi vào ngày cưới.

“Doanh Doanh yêu cái đẹp, cô ấy không thể không có thể diện!”

Nực cười, giờ đây kẻ không có thể diện nhất lại chính là anh ta.

Vài ngày sau, bản tin xã hội đưa tin. Một kẻ ăn mày ch*t cóng dưới chân cầu.

Cảnh sát phát hiện trong tay anh ta có một chiếc nhẫn gỉ sét.

Khi xem tin tức, tôi đang uống bát cháo Giáo sư Trần chuẩn bị. Tôi bình tĩnh tắt tivi.

Ánh nắng ngoài cửa sổ rất đẹp, chiếu lên người rất ấm áp.

Tôi giơ tay vuốt ve chiếc nhẫn kim cương trên ngón áp út, mỉm cười.

Tất cả đã kết thúc.

Cuộc đời mới, mới chỉ bắt đầu.