N/ợ, thì phải từ từ tính.

Màn hình điện thoại sáng lên, là thông báo trong nhóm chung của công ty:

"9:30 sáng thứ Hai tuần tới, tại phòng họp số 1 sẽ tổ chức Đại hội triển khai chiến lược năm mới và khởi động dự án trọng điểm. Chủ tịch tập đoàn, ông Mạnh Hoài Sơn, và Thành viên hội đồng quản trị, ông Mạnh Hoài Lâm, sẽ đích thân tham dự và đưa ra chỉ đạo quan trọng. Yêu cầu các bộ phận đảm bảo tham dự đúng giờ."

Hóa ra cả bố và chú đều đến.

Đến chập tối, điện thoại reo, là bố tôi:

"Việt Việt, đang bận à?"

"Con đang nghiên c/ứu dự án mới ạ, bố." Tôi đáp.

"Đêm giao thừa không về nhà, ông bà nội nhắc con suốt mấy ngày, xót cháu lắm, bảo cô cháu gái cưng làm việc vất vả quá." Ông thở dài rồi lại cười,

"Ông bà chuẩn bị cho con một món quà lớn, đợi bố về sẽ mang cho con, đảm bảo con sẽ thích."

Lòng tôi ấm áp, sống mũi cay cay, tôi khẽ đáp:

"Vâng, con cảm ơn bố, cũng gửi lời xin lỗi của con đến ông bà, đợi bận xong đợt này con sẽ về thăm mọi người."

Bố khựng lại một chút, giọng điệu nghiêm túc:

"Đến lúc đó đại hội công ty, bố sẽ có mặt, đến xem con thế nào."

"Được ạ." Tôi đáp nhẹ nhàng,

"Chào mừng Chủ tịch đến thị sát."

Sau vài câu xã giao, tôi cúp máy, nhìn ánh hoàng hôn ngoài cửa sổ, lòng càng thêm kiên định.

Đã đến lúc để một số kẻ phải trả giá cho những gì chúng đã làm.

Chớp mắt đã đến ngày diễn ra đại hội triển khai công việc, các trưởng bộ phận đã chờ sẵn từ lâu.

Thấy bố và chú tôi bước vào, mọi người đồng loạt đứng dậy chào hỏi.

"Mọi người không cần câu nệ như vậy." Bố cười, giọng điệu tùy ý bắt đầu câu chuyện,

"Trước và sau Tết đều là thời điểm bận rộn nhất. Đặc biệt là đêm giao thừa, ngày nhà nhà đoàn viên, nghe nói vẫn có đồng nghiệp kiên trì bám trụ tại vị trí công tác sao?"

Ánh mắt bố vô tình lướt qua phía Giám đốc tài chính,

"Tiền tăng ca của những đồng nghiệp đã hy sinh thời gian đoàn viên để tăng ca này đã được phát chưa? Nếu có ai hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ khẩn cấp, cá nhân tôi đề nghị có thể thưởng thêm một khoản trợ cấp đặc biệt."

Lời vừa dứt, Trưởng phòng tài chính Vương Bình lập tức sán lại gần, trên mặt chất đầy nụ cười nịnh nọt:

"Chủ tịch yên tâm! Đều đã phát đầy đủ ạ! Đặc biệt là đồng chí Lý D/ao D/ao, đêm giao thừa chủ động tăng ca trực, biểu hiện vô cùng xuất sắc, chúng tôi không những phát tiền tăng ca theo quy định mà còn thưởng thêm nữa đấy ạ!"

Bà ta tưởng bố tôi nói câu đó là dành riêng cho Lý D/ao D/ao, muốn nhân cơ hội này nịnh hót một phen.

Bố tôi nghe vậy chỉ khẽ gật đầu, quay sang nhìn chú tôi một cái,

"Trước khi đại hội bắt đầu, đi dạo quanh các bộ phận xem môi trường làm việc của mọi người thế nào đã."

Đám đông trưởng bộ phận vội vàng đi theo sau, rầm rộ tiến về phía các bộ phận.

Khi đến bộ phận kinh doanh, trưởng phòng đã đứng chờ ở cửa từ lâu. Thấy bố tôi vào, ông ta lập tức đẩy Lý D/ao D/ao đang đứng trước đám đông ra:

"Chủ tịch! Đây là Lý D/ao D/ao của bộ phận chúng tôi, không những năng lực nghiệp vụ mạnh mà giác ngộ cũng rất cao! Đêm giao thừa chủ động từ bỏ về nhà đoàn viên, ở lại trông coi công ty! Là nhân tố trọng điểm mà bộ phận chúng tôi đang bồi dưỡng ạ!"

Lý D/ao D/ao bị đẩy ra, cố ý cúi đầu e thẹn:

"Chào Chủ tịch. Đây đều là việc con nên làm, lãnh đạo và đồng nghiệp đã giúp đỡ con rất nhiều."

Bố tôi nhìn cô ta, giữ nụ cười ôn hòa thường lệ rồi gật đầu:

"Ừm, người trẻ có tinh thần làm việc, tốt lắm."

Ánh mắt ông lập tức quét qua toàn bộ khu vực văn phòng, rồi dừng lại ở cái bàn làm việc lạc lõng ngay sát lối đi nhà vệ sinh.

"Cái vị trí đó," Bố chỉ tay vào, giọng đầy thắc mắc,

"Tại sao lại đặt bàn làm việc ở đó? Thông gió và ánh sáng có vẻ không lý tưởng lắm."

Sắc mặt trưởng phòng thoáng chút hoảng lo/ạn nhưng lập tức bị nụ cười che đậy:

"À... cái đó ấy ạ, Chủ tịch quan sát tinh mắt thật đấy! Đó là... đó là chỗ ngồi tạm thời của một nhân viên sắp nghỉ việc, sắp sửa dọn trống rồi ạ!"

"Nghỉ việc?" Bố thắc mắc hỏi lại.

Lúc này, trưởng nhóm của tôi đột nhiên nhảy ra, như thể chộp được cơ hội thể hiện:

"Chủ tịch, nhân viên đó có thái độ làm việc rất có vấn đề! Hôm nay đại hội khả năng cao lại là cố tình không đến, nhân viên như vậy thực sự làm ảnh hưởng đến bầu không khí của nhóm! Không thể so với Lý D/ao D/ao được!"

Hắn tưởng những lời này có thể lấy lòng bố tôi, nhưng không thấy lông mày bố tôi đang nhíu ch/ặt lại.

Đại hội triển khai công việc chính thức bắt đầu.

Giám đốc tài chính Vương Bình đầy khí thế bước lên sân khấu, bắt đầu báo cáo về chi phí nhân sự và phương án khích lệ năm mới.

"...Đặc biệt đáng tuyên dương là tinh thần tận tụy luôn hướng về công ty, chủ động ở lại vị trí công tác trong đêm giao thừa đoàn viên! Đây không chỉ là sự thể hiện của tinh thần trách nhiệm, mà còn là sự cống hiến cùng phát triển với công ty!"

Bà ta dừng lại một chút,

"Trong đó, Lý D/ao D/ao của bộ phận kinh doanh đặc biệt xuất sắc! Chủ động xin trực đêm giao thừa, làm việc nghiêm túc trách nhiệm, không một lời oán thán, giác ngộ và năng lực này chính là tấm gương cho người trẻ trong công ty chúng ta!"

Bà ta nhìn về phía Lý D/ao D/ao ở hàng ghế đầu, lớn tiếng nói thêm:

"Công ty cũng ghi nhận biểu hiện của Lý D/ao D/ao và các đồng nghiệp khác, ngoài tiền tăng ca gấp đôi, thưởng thêm ba nghìn tệ, hy vọng mọi người hãy học tập họ!"

Tiếng vỗ tay lại dấy lên cao trào, nhiệt liệt hơn lúc nãy.

Còn người cha ở vị trí trung tâm, ánh mắt quét qua đám đông bên dưới, hết lần này đến lần khác, lông mày khẽ nhíu lại.

Danh sách tuyên dương tăng ca mà Vương Bình đọc, từ đầu đến cuối không hề có tên tôi.

Sắc mặt bố tôi dần trầm xuống, ánh mắt vốn bình thản phủ một tầng lạnh lẽo.

Chú tôi ngồi bên cạnh nhận ra sự bất thường, nghiêng đầu hỏi nhỏ:

"Anh, sao thế? Không thấy Việt Việt ạ?"

Bố không đáp, chỉ giơ tay gọi thư ký bên cạnh, ra lệnh không thể chối từ:

"Liên lạc với Mạnh Việt ngay lập tức, bảo nó đến phòng họp ngay."

Thư ký không dám chậm trễ, cầm điện thoại bước nhanh ra ngoài.

Tiếng vỗ tay dần dứt, Vương Bình cúi chào rồi xuống sân khấu, người dẫn chương trình lập tức bước lên:

"Tiếp theo, xin hãy dành những tràng pháo tay nhiệt liệt nhất để chào đón Chủ tịch lên sân khấu, triển khai kế hoạch công việc cho năm mới của công ty!"

Cả hội trường vỗ tay như sấm, bố tôi đứng dậy, nhận lấy micro.

Ông bắt đầu trình bày mạch lạc về hướng phát triển của tập đoàn trong năm mới, các trọng điểm công việc và mục tiêu năm của từng bộ phận. Lời lẽ trầm ổn mạnh mẽ, câu nào cũng đá/nh trúng trọng tâm, người bên dưới đều cắm cúi ghi chép, không dám lơ là nửa phần.

Nói xong việc triển khai công việc, ông chuyển tông giọng, ngữ điệu chậm lại một chút:

"Hôm nay ngoài việc triển khai công việc, còn một chuyện nữa, muốn nói với mọi người."

Lời vừa dứt, tất cả mọi người đều ngẩng đầu lên, trong mắt đầy vẻ tò mò.

Bố dừng lại, ánh mắt chậm rãi quét qua toàn trường,

"Năm nay tôi cũng sáu mươi rồi, lớn tuổi rồi, sức lực không còn như trước, luôn nghĩ đã đến lúc giao lại gánh nặng. Năm mới, tôi chuẩn bị từng bước trao quyền, để thế hệ sau tiếp quản công việc của tôi. Công ty này, cuối cùng vẫn phải giao lại cho con của tôi."

Ầm một tiếng, bên dưới bùng n/ổ, tiếng xì xào bàn tán nổi lên khắp nơi.

"Con của Chủ tịch? Chưa từng nghe thấy bao giờ!"

"Chẳng lẽ là giấu trong công ty để rèn luyện? Thấp điệu quá rồi!"

"Còn phải nói sao? Chắc chắn là Lý D/ao D/ao rồi! Nếu không sao Chủ tịch lại đột nhiên nhắc chuyện này, lúc nãy tài chính còn khen thưởng cô ta!"

Trong tiếng bàn luận, ánh mắt mọi người lén lút liếc nhìn Lý D/ao D/ao, trong mắt đầy vẻ ngưỡng m/ộ, nịnh nọt và cả vài phần lấy lòng.

Trưởng bộ phận kinh doanh và trưởng nhóm của tôi thậm chí ngồi thẳng lưng, mặt mày hớn hở.

Trưởng bộ phận khẽ huých cùi chỏ vào trưởng nhóm bên cạnh, cười nhỏ:

"Xem ra chúng ta ôm đúng đùi rồi, sau này tiền đồ vô lượng!"

Trưởng nhóm liên tục gật đầu, mặt đầy nụ cười nịnh nọt, ánh mắt nhìn về phía Lý D/ao D/ao đầy vẻ cẩn trọng lấy lòng.

Lý D/ao D/ao bị mọi người nhìn chằm chằm, nụ cười trên mặt càng đậm, cố ý cúi đầu e thẹn.

Người dẫn chương trình vội bước lên, át đi tiếng bàn tán:

"Mọi người yên lặng! Nghe Chủ tịch nói tiếp!"

Bố tôi nhìn sự xáo trộn bên dưới, đáy mắt lóe lên tia lạnh lẽo,

"Chắc mọi người đều tò mò con tôi là ai. Thực ra nó đã làm việc ở đây một thời gian rồi, cùng làm việc với mọi người, cùng tăng ca, chỉ là không tiết lộ thân phận, muốn làm việc thật tâm, xem xét tình hình thực tế của công ty."

Lời này càng khẳng định suy đoán của mọi người, ánh mắt bên dưới càng dán ch/ặt vào Lý D/ao D/ao, có người thậm chí đã bắt đầu nhỏ giọng chúc mừng cô ta.

Bố tôi hướng về phía micro, giọng nói truyền qua loa khắp hội trường:

"Đó chính là con gái tôi, Mạnh Việt."

Cánh cửa phòng họp được đẩy nhẹ ra, thư ký đi bên cạnh tôi, dẫn tôi bước vào.

Hàng trăm ánh mắt đổ dồn về phía tôi, có kinh ngạc, có hoảng lo/ạn, có khó tin.

Đi đến trước sân khấu, tôi nhận lấy micro bố đưa, ngước nhìn xuống bên dưới:

"Chào mọi người, tôi là Mạnh Việt, cũng là con gái của Chủ tịch Mạnh Hoài Sơn."

Bên dưới lập tức dấy lên tiếng xì xào nhỏ.

Tôi liếc nhìn, tay Vương Bình đang nắm ch/ặt vạt áo r/un r/ẩy không ngừng, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.

Khí thế hung hăng lúc trước tan biến sạch sẽ, đầu cúi thấp.

Trưởng nhóm ngã quỵ trên ghế, môi r/un r/ẩy, không nói được lời nào.

Bố tôi bước đến bên cạnh tôi, nhìn về phía Vương Bình, mang theo cơn gi/ận dữ kìm nén:

"Trưởng phòng Vương, tôi muốn hỏi cô, con gái tôi, tăng ca ở công ty của chính nhà mình, tận tâm tận lực xử lý công việc, tại sao tiền tăng ca lại bị trừ sạch không còn một xu? Thậm chí cuối cùng đến cửa công ty cũng không vào được, bị bảo vệ chặn ở dưới lầu?"

Vương Bình bị ánh mắt của bố tôi ép đến lùi lại phía sau, vẫn đang cố gắng biện minh:

"Chủ tịch Mạnh, con... con không cố ý, Mạnh Việt nó... nó lén ăn sủi cảo đông lạnh của công ty khi tăng ca, vi phạm kỷ luật văn phòng, đây không tính là tăng ca hợp lệ, nên... nên mới trừ tiền tăng ca. Con đều làm việc theo quy tắc công ty, không hề thiên vị bất cứ ai..."

Lời bà ta chưa dứt, bố tôi đ/ập mạnh tay xuống bàn.

Cơn gi/ận trong mắt ông gần như phun trào, giọng nói đột ngột cao vút:

"Làm việc theo quy tắc? Tôi thấy cô là không coi quy tắc ra gì! Mạnh Việt ngày giao thừa bận đến tận đêm khuya, làm việc liên tục xử lý bao nhiêu vụ việc khẩn cấp, cuối cùng còn đàm phán thành công dự án hợp tác triệu đô bên Mỹ! Cô thì hay rồi, dựa vào một cái lý do 'lén ăn' vô căn cứ mà phủ nhận mọi nỗ lực của nó?"

Lời của bố như một nhát búa giáng xuống Vương Bình, cũng giáng xuống lòng tất cả mọi người.

Bên dưới lại dấy lên xáo trộn, không ai ngờ rằng, nhân viên bình thường bị họ cô lập, làm khó kia, lại đàm phán được dự án triệu đô cho công ty vào ngày giao thừa.

Sắc mặt Vương Bình mất sạch m/áu, bố tôi không cho bà ta cơ hội thở dốc, hỏi dồn:

"Tôi hỏi lại cô, công ty chúng ta từ khi nào có quy định 'tăng ca cấm ăn uống'? Cô đưa ra quy chế cho mọi người cùng xem đi!"

Câu hỏi này khiến Vương Bình hoàn toàn hoảng lo/ạn, khóc lóc biện bạch:

"Chủ tịch Mạnh, con sai rồi, là hiểu lầm, đúng là nước chảy vào miếu Long Vương, con không biết cô Mạnh Việt là con gái của ngài! Tất cả đều là do Lý D/ao D/ao nói, nó nói nó là cháu gái của ngài, ngài là chú của nó, con thật sự không biết mà... chị em với nhau, chuyện nhỏ này bỏ qua đi Chủ tịch!"

Bà ta đổ hết trách nhiệm lên đầu Lý D/ao D/ao, cố gắng phủi sạch bản thân.

Bố tôi nghe vậy, lông mày nhíu ch/ặt, giọng điệu đầy vẻ ngạc nhiên:

"Cháu gái? Tôi từ khi nào có một đứa cháu gái như vậy? Vợ tôi chỉ có một mình mẹ của Mạnh Việt, bà ấy mất sớm nhiều năm, tôi chưa từng tái hôn, lấy đâu ra cháu gái?"

Lời này như sét đá/nh ngang tai Lý D/ao D/ao.

Cô ta ngẩng phắt đầu lên, trong mắt đầy vẻ không tin và phẫn nộ:

"Sao ngài có thể nói như vậy? Ngài theo đuổi dì con lâu như vậy, sao có thể không quen dì ấy? Ngài còn nói với dì con là ngài không có con, để dì yên tâm ở bên ngài! Bây giờ ngài không nhận con, dì con mà biết chắc chắn sẽ tức gi/ận!"

Lời của Lý D/ao D/ao khiến cả hội trường xôn xao, không ai ngờ còn có ẩn tình này.

Bố tôi càng kinh ngạc, nhíu mày hỏi:

"Dì của cô là ai? Tôi cũng muốn nghe xem, tôi rốt cuộc đã theo đuổi quý bà nào, mà còn trở thành chú của cô?"

"Chính là Lý Mỹ Quyên! Dì con tên là Lý Mỹ Quyên!" Lý D/ao D/ao hét lên, mắt đỏ hoe, lập tức lấy điện thoại ra gọi:

"Con gọi điện cho dì con ngay bây giờ, để dì đến công ty, xem ngài còn gì để nói!"

Tôi không xem trò hề này nữa, đi đến trước máy tính cạnh bục phát biểu, cắm USB, mở thư mục đã chuẩn bị sẵn.

Màn hình máy chiếu khổng lồ phía sau sáng lên.

"Mọi người chi bằng cứ xem trước, đêm giao thừa, rốt cuộc là ai đang làm việc nghiêm túc, và ai đang đục nước b/éo cò."

Trên màn hình lớn, trưng bày tất cả bằng chứng làm việc của tôi đêm giao thừa:

Lịch sử trò chuyện với khách hàng Mỹ, giao tiếp không ngừng nghỉ từ 8 giờ tối đến 2 giờ sáng, cuối cùng chốt hợp đồng;

Biên lai xử lý các hạng mục công việc khẩn cấp;

Và cả ảnh chụp màn hình bài đăng trên mạng xã hội của Lý D/ao D/ao đêm đó, đang ngồi cắn hạt dưa, xem phim, tự sướng ở công ty.

Mỗi một bằng chứng đều là sắt thép, x/é nát lời nói dối của Lý D/ao D/ao.

Vương Bình nhìn những ghi chép bằng chứng đanh thép trên màn hình lớn, lý trí hoàn toàn bị nỗi sợ hãi nuốt chửng, bà ta đột nhiên gào thét:

"Không... không phải như vậy! Giả! Đều là giả!"

đi/ên cuồ/ng lao về phía trước, vươn tay định cư/ớp con chuột trong tay tôi, muốn xóa sạch những bằng chứng đó.

Nhưng bà ta vừa đi được hai bước, hai vệ sĩ bên cạnh bố tôi đã bước tới, khóa ch/ặt tay bà ta.

Vương Bình cuối cùng ngã quỵ xuống đất bên rìa sân khấu, hai tay đ/ập xuống đất gào khóc:

"Con sai rồi... Chủ tịch con sai rồi! Là Lý D/ao D/ao lừa con! Là nó nói! Con đều vì công ty... con không hề muốn nhắm vào cô Mạnh! Tha cho con đi..."

Lời biện bạch của bà ta nhợt nhạt và chói tai, ánh mắt mọi người bên dưới nhìn bà ta chỉ còn lại sự kh/inh bỉ.

Đúng lúc này, cửa phòng họp bị đẩy mạnh, một người phụ nữ mặc áo lông chồn bước vào đầy gi/ận dữ.

"D/ao D/ao! D/ao D/ao của dì sao thế? Ai b/ắt n/ạt con? Nói cho dì biết!" Lý Mỹ Quyên ôm chầm lấy Lý D/ao D/ao, ánh mắt sắc như d/ao quét qua toàn trường, cuối cùng dừng lại ở vị trí của bố tôi.