Từ nhỏ đến lớn, tôi vẽ gì giống nấy, là thần đồng được mọi người tán dương, còn em họ Tư Lam Duyệt vẽ hổ ra mèo, là trò cười trong gia tộc.

Nhưng chẳng ai ngờ được, vào ngày thi năng khiếu nghệ thuật.

Đứa em họ vốn dĩ tầm thường, dùng bức "Vạn điểu triều phượng đồ" dẫn dụ trăm chim vây quanh, một bước đoạt lấy suất tuyển thẳng vào học viện mỹ thuật danh giá.

Còn tôi, người vốn có thiên phú dị bẩm, lại trống rỗng trong đầu, nộp giấy trắng, trở thành trò cười cho thiên hạ.

Khi nghe tin, mẹ tôi, một đại sư quốc họa cả đời kiêu hãnh, đã tức gi/ận đến mức lật tung cả bàn vẽ.

Bà nhìn tôi, trong ánh mắt tràn đầy sự chán gh/ét và gh/ê t/ởm:

"Sớm biết mày vô dụng thế này, lúc dì nhỏ c/ầu x/in tao nhận con bé làm đồ đệ, truyền lại cây bút Linh Tê gia truyền của nhà họ Tư cho nó, tao đã đồng ý rồi."

Bà thấy tôi mất mặt, giam cầm tôi trong căn gác mái tối tăm không thấy ánh mặt trời.

Trong bóng tối, tôi nhìn bàn tay phải không còn cách nào cầm bút vẽ được nữa, sao cũng không hiểu nổi, thiên phú của tôi đã đi đâu mất?

Cho đến lúc lâm chung, đứa em họ công thành danh toại đã bóp cằm tôi, đắc ý vênh váo.

"Chị họ, chị có biết tại sao lúc thi đại học chị lại không thể vẽ được không?"

"Bởi vì cây bút Linh Tê của chị sớm đã bị mẹ tôi tráo thành đồ giả, nó sẽ hút lấy thiên phú hội họa của chị để nuôi dưỡng cho tôi."

Mở mắt ra lần nữa, tôi đã trở về năm mười sáu tuổi.

Mẹ đang ngồi đoan chính trên ghế cao, trong tay nâng hộp gấm, bên trong hộp nằm cây bút Linh Tê có thể kết nối tâm ý với người vẽ.

Chỉ là lần này, bà không đưa nó cho tôi, mà nhìn em họ đầy từ ái.

"Lam Duyệt, con có muốn bái ta làm thầy, tiếp nhận cây bút Linh Tê này không?"

...

Khoảnh khắc lời nói dứt, tôi khẳng định mẹ cũng đã trọng sinh giống như tôi.

Kiếp trước, bà không chút do dự trao bút Linh Tê cho tôi, trong lời nói đặt kỳ vọng rất cao vào tôi.

Nhưng từ khi tiếp nhận cây bút Linh Tê giả này, kỹ năng vẽ của tôi cứ thế thụt lùi, linh khí cứ thế tan biến.

Đến kỳ thi đại học, tôi thậm chí không thể cầm bút vẽ nổi bất cứ thứ gì, trở thành cú sốc lớn khi trượt bảng, khiến mẹ mất hết thể diện, bị các gia tộc thượng lưu chê cười vì nhầm lẫn ngọc quý thành gỗ mục.

Còn em họ lại dựa vào bức "Bách điểu triều phượng", được các bậc thầy hội họa tranh nhau nhận làm đệ tử.

Mẹ thất vọng tột cùng về tôi, 10 năm sau đó chưa từng đồng ý gặp tôi một lần.

Ngay cả đến lúc ch*t, bà cũng không hề lay chuyển.

Giờ đây có cơ hội làm lại, bà chắc chắn sẽ cố gắng hết sức để sửa chữa sai lầm này!

"Lam Duyệt, còn ngẩn người ra làm gì, đứa trẻ ngốc này, vui mừng quá rồi phải không, mau nhận bút vẽ đi!"

Mẹ dịu dàng thúc giục em họ thêm lần nữa.

Mọi người bàng hoàng tỉnh lại từ sự kinh ngạc.

Người luôn tán thưởng tôi nhất là tam cô cô sốt ruột:

"Gia chủ, tôi không đồng ý."

"Người có thể sở hữu bút Linh Tê luôn là người có thiên phú xuất chúng nhất, bao nhiêu năm qua, mọi bài kiểm tra của Vãn Ninh mới là xuất sắc nhất, bút Linh Tê chỉ có thể thuộc về con bé."

Các trưởng lão khác cũng phụ họa theo:

"Đúng vậy, ngay cả vị gia chủ cũ đã lui về cũng từng bày tỏ, Vãn Ninh là người có thiên phú hội họa tốt nhất từ trước đến nay của nhà họ Tư, có con bé nhất định sẽ dẫn dắt nhà họ Tư tiến tới huy hoàng mới."

"Cây bút Linh Tê này không chỉ là một cây bút đâu, mà còn là biểu tượng của gia chủ, quản lý các tài sản phòng tranh và mạng lưới qu/an h/ệ của nhà họ Tư trên khắp cả nước, sao có thể giao cho một người tư chất tầm thường được chứ?"

"Tư Lam Duyệt không hề nổi bật, nếu giao cho nó, e là khó lòng phục chúng!"

Nghe các trưởng lão lần lượt phản đối, sắc mặt mẹ, em họ và dì nhỏ rất khó coi.

Đặc biệt là em họ, ánh mắt hiểm đ/ộc xoay chuyển trên người tôi một hồi.

Phải đến khi dì nhỏ kéo tay áo nhắc nhở, nó mới nén cơn gi/ận, đứng ra phụ họa một cách vô cùng hèn mọn.

"Cô ơi, các trưởng lão nói đúng, con thực sự không bằng chị họ, không thể nhận cây bút Linh Tê này."

Nó lại giả vờ ngoan ngoãn nịnh nọt tôi.

"Chị họ, chị yên tâm, trong lòng em, chị mới là chủ nhân của bút Linh Tê, chỉ có chị mới xứng đáng làm thiếu chủ."

"Cô lần này đề nghị giao bút Linh Tê cho con, chắc chắn là để thúc đẩy chị tốt hơn, chị, tuyệt đối đừng hiểu lầm đấy nhé~"

Câu cuối cùng nó cố tình kéo dài giọng.

Nếu là trước đây, cảm nhận được sự khiêu khích của nó, chắc chắn tôi đã tức gi/ận, bất chấp tất cả để giành lấy cây bút Linh Tê này.

Mà chỉ cần tôi tiếp nhận, kế hoạch đá/nh cắp thiên phú của nó và mẹ nó sẽ được thực hiện.

Nhưng nó hoàn toàn không biết.

Tôi đã sớm biết kế hoạch của nó.

Tôi liên tục xua tay, giọng điệu kiên quyết.

"Con không có ý kiến gì với sự sắp xếp của mẹ, tất cả đều nghe theo sự sắp xếp của mẹ."

Lời vừa dứt, em họ và mẹ đồng thời lộ ra vẻ kinh ngạc.

Tôi làm như không thấy, vẻ mặt vẫn bình thản không chút gợn sóng.

"Hơn nữa, con đề nghị, bây giờ em họ có thể nhỏ m/áu nhận chủ cho bút Linh Tê luôn, như vậy sẽ không ai cư/ớp được nữa."

Nghe thấy lời này, em họ và dì nhỏ hoảng hốt.

Một khi nhỏ m/áu nhận chủ, kế hoạch sẽ hỏng bét hết.

Mẹ rất hài lòng với đề nghị này của tôi, mở hộp gấm thúc giục em họ mau nhỏ m/áu nhận chủ.

Các trưởng lão sốt ruột, lại một lần nữa ngăn cản.

Lần này thậm chí còn sử dụng quyền phủ quyết.

Mẹ không cãi lại được họ, cuối cùng đành cất bút Linh Tê đi.

"Vì chuyện này đều có tranh chấp, chuyện bút Linh Tê cứ tạm gác lại đi, đợi sau khi chúng nó thi đại học xong rồi tính tiếp."

Nhưng bà muốn bù đắp cho em họ ở những phương diện khác.

"Tuy nhiên, ta muốn nhận Lam Duyệt làm đệ tử chân truyền của ta. Sau này con chuyển vào nội viện, ta sẽ trực tiếp dạy dỗ con."

"Còn con." Mẹ gh/ét bỏ chỉ vào tôi, "Vì ai cũng nói con có thiên phú cao như vậy, chắc là ta không có gì để dạy rồi."

"Từ hôm nay trở đi, chuyển ra khỏi nhà họ Tư!"

Lời này vừa thốt ra, tất cả mọi người lại một lần nữa ngây người.

Tam cô cô trợn tròn mắt, đứng phắt dậy.

"Chị dâu, chị đi/ên rồi sao? Vãn Ninh mới 16 tuổi, lại là thiên tài mà chúng ta nhìn lớn lên từ nhỏ, chị vì một người ngoài mà không dạy con bé, còn đuổi nó đi!"

"Thiên tài gì chứ!"

Mẹ cười lạnh ngắt lời, ánh mắt như lưỡi d/ao cạo qua mặt tôi.

"Đó là chuyện lúc nhỏ, lớn lên chưa chắc đã giữ được thiên phú mãi."

"Có những người sinh ra khả năng chịu áp lực kém, đừng thấy bình thường đáng tin, đến thời khắc mấu chốt là hỏng chuyện, gây ra đại họa!"

"Thay vì để nó dưới sự bảo hộ của gia tộc trở thành một kẻ vô dụng chỉ biết dựa vào tài nguyên, chi bằng để nó lăn lộn trong bùn lầy, coi như rèn luyện sự kiên cường của nó."

Bà quay đầu nhìn Tư Lam Duyệt, khóe miệng vốn cay nghiệt lập tức hóa thành từ ái:

"Nhưng Duyệt Duyệt thì khác, nó là một viên ngọc thô, chỉ cần đẽo gọt một chút là có thể tỏa sáng."

Tư Lam Duyệt được khen đến mức bay bổng, những lời cảm ơn mẹ cứ nối tiếp nhau.

Mẹ được dỗ dành rất vui vẻ, hỏi nó muốn quà bái sư gì.

Tư Lam Duyệt nhếch môi nhìn tôi một cái, tim tôi thắt lại, liền nghe thấy nó nói.

"Gia chủ, nghe nói phòng tranh Thính Vũ Hiên của chị Vãn Ninh rất tốt, con..."

Lời còn chưa dứt, mẹ đã chốt hạ.

"Được, sau này phòng tranh Thính Vũ Hiên của Vãn Ninh, thuộc về Duyệt Duyệt."

Trọng sinh một đời, tôi đã sớm thuyết phục bản thân chấp nhận sự thật mẹ không yêu mình.

Nhưng khi nghe đến "Thính Vũ Hiên", trái tim vẫn không kìm được đ/au nhói một lúc.

Đó là phòng tranh cha tự tay dựng cho tôi trước khi mất, mỗi viên gạch, mỗi khóm lan trong đó đều là ký ức quý giá nhất thời thơ ấu của tôi.

Nhưng bây giờ, mẹ lại đưa nó cho em họ!

Tôi không nhịn được nữa, giọng khàn đặc.

"Con không đồng ý!"

"Mẹ, đó là cha để lại cho con, sao mẹ có thể đưa cho người khác, mẹ không sợ cha biết được..."

"C/âm miệng!"

Mẹ chán gh/ét ngắt lời tôi, tiện tay cầm lấy chiếc chén trà bên cạnh ném mạnh xuống chân tôi, nước trà nóng hổi khiến da đỏ ửng một mảng lớn, đ/au đến mức tôi r/un r/ẩy.

"Mày còn mặt mũi nhắc đến cha mày sao?"

"Cha mày mà biết mày sau này là một kẻ vô dụng không thể c/ứu vãn, chắc là nắp qu/an t/ài cũng không đ/è nổi!"

"Tư Vãn Ninh, nghe cho kỹ đây!"

"Tài nguyên của nhà họ Tư là dành cho những người có giá trị, mày đã không tạo ra được giá trị gì thì cuốn gói đi cho tao!"

Bà không nhìn tôi nữa, nắm lấy tay Tư Lam Duyệt, giọng điệu dịu dàng như thể có thể chảy ra nước:

"Duyệt Duyệt, đừng sợ, sau này dì lớn chính là mẹ ruột của con."

"Tất cả dụng cụ vẽ, tranh cổ quý giá trong Thính Vũ Hiên, dù là của Vãn Ninh, chỉ cần con thích, đều là của con."

Tư Lam Duyệt nhìn dì nhỏ, sau khi nhận được sự đồng ý của bà, trong mắt lóe lên sự cuồ/ng hỉ, nhưng ngoài mặt lại giả vờ biểu cảm kinh hãi vì được sủng ái.

"Dì lớn, thế này sao được... đó là vật yêu quý nhất của chị họ, sao con có thể cư/ớp đoạt sở thích của người khác."

"Cư/ớp đoạt gì chứ, đó là vật quy nguyên chủ!"

Mẹ liếc tôi một cái đầy ẩn ý.

"Chỉ thiên tài thực sự mới xứng đáng với những thứ tốt nhất."

"Còn một số người, nếu có ý kiến với quyết định của ta, thì đợi đến khi ta ch*t, nó làm gia chủ rồi hãy nói."

Bà lạnh mặt ra lệnh trực tiếp cho quản gia.

"Nó đã không muốn thu dọn, ông dẫn người qua đó trực tiếp giúp nó thu dọn!"

"Nhớ kỹ, Thính Vũ Hiên sau này là của Lam Duyệt, đồ đạc của nó sạch sẽ bao nhiêu thì dọn sạch bấy nhiêu cho ta!"

Không đợi tôi phản ứng, quản gia dẫn một đội người hầu xông vào Thính Vũ Hiên.

Không kịp xử lý vết bỏng ở bắp chân, tôi tập tễnh chạy theo.

Nhưng đã chậm một bước.

Vừa vào cửa, đã thấy người hầu x/é nát bản thảo trên giá sách của tôi, ném vào túi dệt như vứt rác.

"Làm nhanh lên, giấy vụn ở mọi ngóc ngách đều phải dọn sạch, tiểu thư Lam Duyệt thích sự thông thoáng, không được để vướng mắt cô ấy!"

Đó là tâm huyết tôi đổ ra từng nét bút suốt mười mấy năm qua bất kể đông hè đấy.

Sao họ có thể làm thế!

"Dừng tay, tất cả dừng tay lại cho tôi, đây là tranh của tôi!"

Tôi hét lên lao tới muốn cư/ớp lại bản thảo, nhưng bị hai tên người hầu vạm vỡ khóa ngược hai tay, ấn ch/ặt xuống đất.

Vết bỏng ở chân phải cọ xát trên sàn nhà lạnh lẽo, đ/au đến mức mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.

Người quản gia vốn tôn trọng tôi lần đầu tiên nhìn tôi từ trên cao xuống:

"Đại tiểu thư, cô đừng làm khó chúng tôi, chúng tôi đều làm theo lệnh thôi."

"Cô có ý kiến gì, cứ đi mà nói với gia chủ!"

Trong lúc nói chuyện, bà ta quay mắt nhìn, cầm lấy bức tranh quốc họa duy nhất tôi đóng khung, vẽ một đứa trẻ năm tuổi đang chơi đùa dưới gốc cây.

Đó là bức tranh cuối cùng cha vẽ cho tôi trước khi mất vì t/ai n/ạn giao thông.

Mười mấy năm nay, ngày nào tôi cũng đặt bên cạnh.

Chính vì có nó, tôi cảm thấy cha vẫn chưa bao giờ rời xa mình, tôi vẫn được yêu thương một cách kiên định.

"Không... đừng... cái gì cũng được, duy chỉ có bức này là không!"

Tôi liều mạng phản kháng, móng tay cào xuống đất đến rướm m/áu.

"Đó là món quà cuối cùng cha để lại cho con..."

Động tác x/é nát của quản gia khựng lại, dù sao cũng là di vật của chồng gia chủ, bà ta hơi do dự nhìn về phía mẹ vừa bước vào cửa.

Tôi như vớ được cọng rơm c/ứu mạng, đẫm lệ c/ầu x/in mẹ.

"Mẹ, con không cần gì nữa, không tranh giành gì nữa."

"Thính Vũ Hiên mẹ cho em họ con không có ý kiến gì, con c/ầu x/in mẹ, con chỉ cần bức tranh này thôi, đây là chút niệm tưởng cuối cùng cha để lại cho con, con c/ầu x/in mẹ giữ lại, được không?"

Mẹ dừng bước, ánh mắt dừng lại một giây trên bức tranh ấm áp đó.

Tôi tưởng bà đã mềm lòng, vừa định vui mừng, nhưng thấy bà nhíu mày, trên mặt hiện lên sự chán gh/ét chưa từng có.

"Niệm tưởng?"

Bà cười nhạt, giọng lạnh thấu xươ/ng.

"Người ch*t như đèn tắt, tất cả mọi thứ liên quan đến người ch*t đều phải ch/ôn theo, giữ lại thứ âm u này chỉ làm hỏng phong thủy của Thính Vũ Hiên thôi."

Bà dịu dàng nắm lấy tay Tư Lam Duyệt, giọng điệu nhẹ nhàng.

"Duyệt Duyệt của chúng ta vào ở là để chuẩn bị thi đại học, làm rạng danh nhà họ Tư, kỵ nhất là thứ âm khí nặng nề này, nhất định phải sạch sẽ!"

Nói xong, bà thậm chí không nhìn tôi lấy một cái, chỉ buông nhẹ ba chữ với quản gia.

"Xử lý đi."

"Không, đừng—"

Nhưng dù tôi có gào thét thế nào, bức tranh cha để lại cho tôi, dưới sự kéo x/é b/ạo l/ực của quản gia, đã tan tành, hóa thành những mảnh vụn bay đầy trời rắc lên mặt tôi.

Di vật cha để lại cho con... thực sự không còn nữa rồi...

Mẹ nhìn tôi như vậy, ngay cả lông mày cũng không nhíu lấy một cái, ngược lại còn kéo em họ vốn đang xem kịch hay.

"Sợ rồi phải không, dì lớn đưa con đến phòng sưu tầm chọn một cái nghiên mực tốt, coi như quà bái sư cho con."

Nhìn bóng lưng họ, tôi hoàn toàn tuyệt vọng.

Bất chấp tất cả gào thét:

"Tôi, Tư Vãn Ninh, xin chấp nhận gia pháp của nhà họ Tư, chỉ cầu được hoàn toàn thoát ly khỏi nhà họ Tư."

Các trưởng lão vội vã chạy tới vừa hay nghe thấy lời đại nghịch bất đạo này.

"Vãn Ninh, con đi/ên rồi, theo gia quy nhà họ Tư, thoát ly khỏi gia tộc phải chịu 50 roj, cây mây ngâm nước muối đá/nh xuống, nửa cái mạng cũng không còn đâu!"

Tam cô cô sợ đến mức mặt c/ắt không còn giọt m/áu, muốn kéo tôi đứng dậy.

"Mau nhận lỗi với mẹ con đi, nói con chỉ là gi/ận dỗi thôi."

Tôi lại từng chút gỡ tay bà ra.

"Tam cô cô, con rất tỉnh táo, c/ầu x/in cô tác thành."

Nhà họ Tư đã không còn đường sống, tôi ngay cả đồ của cha cũng không giữ được, nếu tôi còn ở lại lâu, chỉ có đường ch*t.

Chỉ có thoát ly khỏi nhà họ Tư, mới có thể bái bà lão họ Trần, đối thủ một mất một còn của mẹ tôi, người có thực lực ngang hàng và tán thưởng tôi nhất làm thầy, mới có thể tranh thủ một tương lai khác biệt.

"Chị họ, chị thế này là không hay rồi."

Tư Lam Duyệt giả vờ ngoan ngoãn thở dài, thực chất là đổ thêm dầu vào lửa.

"Nếu chị không muốn em vào Thính Vũ Hiên thì cứ nói thẳng là được, lấy việc thoát ly gia tộc ra u/y hi*p dì lớn, thế này chẳng phải là đẩy dì lớn lên chảo lửa sao, người không biết lại tưởng dì lớn không dung nổi chị!"

Đến lúc này rồi, nó vẫn tưởng tôi đang lạt mềm buộc ch/ặt để tranh sủng với nó!

Cũng phải, người bình thường ai nỡ từ bỏ tài sản trăm năm của gia tộc họ Tư?

Tôi không muốn giải thích, cũng không muốn lãng phí thời gian, lại lặp lại một lần nữa.

"C/ầu x/in gia chủ đồng ý cho Tư Vãn Ninh thoát ly khỏi nhà họ Tư, rút khỏi cuộc bầu cử người thừa kế."

"Được, rất tốt."

Mẹ gi/ận quá hóa cười.

"Vì chút chuyện này mà mày lấy quyền thừa kế, thoát ly gia tộc ra u/y hi*p tao, cả đời này tao gh/ét nhất là bị u/y hi*p, đã mày muốn đi, tao thành toàn cho mày!"

"Quản gia, mang gia pháp ra đây."

"Tao xem mày cứng miệng được đến bao giờ!"

Các trưởng lão vừa định xin tha, đều bị ánh mắt sắc lạnh của mẹ ép lùi lại.

"Ai cũng không được phép xin tha, nếu không thì cùng chịu gia pháp."