Ba năm trước, em dâu tôi thất nghiệp.

Tôi đã gạt bỏ những lời đàm tiếu, giao cho cô ta công việc thu m/ua tại nhà ăn – vị trí b/éo bở nhất trong đơn vị. Tôi không mong cô ta phải ghi nhớ ân tình của mình, chỉ hy vọng cô ta và em trai tôi có thể sống tốt.

Cho đến một ngày, tôi vô tình nghe được nội dung cuộc trò chuyện của cô ta.

"Yên tâm đi, ăn một bữa mỗi ngày cũng không ch*t người được đâu. Chị chồng tôi sợ tôi ly hôn với em trai cô ấy, nên dù có chuyện gì xảy ra, cô ấy cũng phải che chở cho tôi thôi."

Tôi không chất vấn, lặng lẽ ghi âm lại.

Ngày hôm sau, tôi bàn giao công việc thu m/ua cho một thực tập sinh trong đơn vị.

Em trai tôi gọi điện đến chất vấn trong cơn gi/ận dữ: "Chị, chị nhất định phải phá cho vợ chồng em ly hôn thì chị mới vừa lòng đúng không!"

Tôi bình thản đáp: "Chị có thể cho cô ấy bát cơm để ăn, nhưng cô ấy không được phép đ/ập nồi cơm của chị."

1

Trở về văn phòng, tôi nghe lại đoạn ghi âm một lần nữa. Dù sao thì em dâu cũng là người do tôi vượt qua bao ý kiến trái chiều để nâng đỡ, tôi đã hy vọng biết bao có thể nghe thấy chút gì đó còn sót lại chút nhân tính trong đó.

Nhưng đó chỉ là mong ước đơn phương của tôi.

Những lời nói của cô ta như lưỡi d/ao tẩm đ/ộc, mỗi một chữ đều khứa vào lòng tôi đ/au nhói.

"Tôi có ngày hôm nay đều là nhờ bản thân mình cả, liên quan gì đến người khác chứ?"

"Chị chồng tôi sẵn lòng giúp tôi, đó cũng là do tôi có bản lĩnh. Cô ấy sợ tôi ly hôn với em trai cô ấy, nên cô ấy buộc phải giúp tôi thôi."

"Làm thu m/ua, ai mà chẳng tham ô? Chị chồng tôi giao chức vụ này cho tôi, chẳng phải là công khai dung túng cho tôi tham ô sao? Tôi mà không tham, chẳng phải là phụ lòng tốt của cô ấy rồi sao?"

"Thôi bỏ đi, chỉ mình tôi tham à? Cô ấy thì không chắc? Cô ấy là phó tổng giám đốc công ty, đường ki/ếm tiền nhiều vô kể."

"Bản thân còn đầy rẫy những trò bẩn thỉu, vậy mà còn giáo huấn tôi phải chú ý đến chất lượng thực phẩm, đúng là kiểu người thích rao giảng đạo đức. Muốn thông qua việc chỉ trích tôi để thể hiện cảm giác ưu việt của mình đấy mà."

Chỉ vài câu ngắn ngủi, tôi nghe đi nghe lại nhiều lần.

Giọng nói của cô ta như những mảnh thủy tinh vỡ vụn rót vào tai, mỗi âm tiết đều cào xước những vết hằn chói tai trong hộp sọ tôi.

Luồng gió lạnh từ điều hòa như con rắn đ/ộc luồn xuống gáy tôi, khung cảnh của ba năm trước đột ngột nhói lên trong th/ần ki/nh.

"Chị à, em chỉ có mỗi một người chị là chị thôi, nếu ngay cả chị cũng không giúp em, thì cái gia đình của em và Tiểu Hà này coi như tan nát rồi."

Em trai và em dâu ôm đứa con đang khát sữa, cả gia đình ba người khóc lóc thảm thiết trước mặt tôi.

Ừ, tôi chỉ có mỗi một đứa em trai này.

Tôi không lo cho nó thì ai lo cho nó đây?

Tôi chịu áp lực, nhận cô em dâu chỉ có bằng cấp trung học cơ sở vào công ty, giao công việc thu m/ua cho cô ta.

Khi đó, những lời đàm tiếu suýt nữa đã nhấn chìm tôi.

Vậy mà tôi vẫn kiên quyết tranh luận trong nội bộ cấp cao rằng, Trần Tiểu Hà tuy chỉ có bằng cấp hai nhưng là con nhà nông, chất phác lương thiện, có hiểu biết thiên bẩm về nông sản, chắc chắn sẽ đảm bảo được chất lượng bữa trưa cho công ty.

Nhờ sự đấu tranh của tôi, công việc b/éo bở này đã rơi vào tay Trần Tiểu Hà.

Sau khi nhận tháng lương đầu tiên, hai vợ chồng họ mời tôi đi ăn một bữa.

"Chị à, bố mẹ đã già rồi, hiện tại chỗ dựa duy nhất của em và Tiểu Hà chính là chị."

Trần Tiểu Hà tỏ ra vô cùng biết ơn, đôi mắt đẫm lệ khi nói chuyện.

"Chị ơi, dù là chị ruột của em cũng chưa chắc đã tốt với em như vậy, em tuyệt đối sẽ không phụ lòng tin của chị, nhất định sẽ cố gắng hết sức để làm tốt công việc này."

Ký ức luôn ấm áp, nhưng nội dung cuộc điện thoại của Trần Tiểu Hà đã khiến tôi nhận ra rằng, những giọt nước mắt năm đó chẳng qua chỉ là một màn kịch "miệng nam mô bụng một bồ d/ao găm".

Ba năm qua, mỗi ngày cô ta ở công ty đều không rời khỏi sự chăm sóc của tôi.

Còn những lời khiển trách của tôi đối với cô ta cũng không phải là vô căn cứ, đó đều là những gì tôi nghe được từ miệng người khác.

Tôi đã rút bớt gai, loại bỏ đ/ộc tố trong những lời đó, truyền đạt lại cho cô ta theo một cách nhẹ nhàng hơn.

Nhưng điều đó lại biến thành "sự giáo huấn" trong miệng cô ta.

Nực cười hơn nữa là, tôi lại còn bị cô ta chụp cho cái mũ tham lam vô độ.

Sự phẫn nộ bành trướng trong lồng ngựk, đ/è nặng lên nhịp tim khiến tôi thấy nặng nề và bức bối, đến cả hơi thở cũng không còn thông suốt.

Tôi không định đối chất trực tiếp với cô ta, tranh luận với những người có nhận thức thấp là một sự hạ thấp giá trị bản thân.

Tôi cố gắng bình ổn cảm xúc, lưu lại đoạn ghi âm và tiếp tục hoàn thành công việc đang dang dở.

Trên màn hình phản chiếu khuôn mặt tôi, trông như một tấm phim bị phơi sáng quá mức, không còn chút huyết sắc.

Mọi thứ vẫn như thường lệ, tĩnh lặng như mặt hồ trước cơn bão.

2

Tôi tăng ca đến tận đêm khuya, cần gấp một tập tài liệu.

Sau khi được nhân viên đồng ý, tôi mở máy tính của cô ta lên, WeChat tự động đăng nhập.

Tiếng thông báo vang lên không ngớt, đó là một nhóm nhỏ chỉ có bốn người, họ đang trò chuyện rất sôi nổi.

"Mọi người không thấy vị thức ăn gần đây ngày càng đậm đà sao? Vừa mặn vừa cay lại vừa tê, ăn vào làm tôi rối lo/ạn nội tiết, mấy ngày liền mặt nổi đầy mụn!"

"Mặn thôi thì cũng đành, trước kia bữa nào cũng có cơm, thỉnh thoảng mới có bánh bao; giờ thì bữa nào cũng bánh bao, thỉnh thoảng mới có cơm. Nhân th!t đó đúng là không thể tả nổi, lúc nào cũng cảm thấy có mùi hôi hám đáng gh/ê t/ởm."

"Chưa nghe câu đó sao? Quả ngon không ép lấy nước, th!t ngon không băm làm nhân. Tôi khuyên cậu, sau này cứ ăn bánh bao chay đi."

"Cơm nhà ăn rác rưởi thế này mà các lãnh đạo không quản lý sao?"

"Trần Tiểu Hà tinh ranh lắm, lãnh đạo có khẩu phần ăn của lãnh đạo, không cùng tiêu chuẩn với chúng ta, họ mới chẳng quản đâu."

"Chịu đựng đi, ai bảo cô ta là em dâu của Tổng giám đốc Tô? Cô ta ki/ếm được một đồng thì Tổng giám đốc Tô cũng ki/ếm được hai đồng."

"Tôi xem朋友圈 (bạn bè) của Trần Tiểu Hà, cô ta đổi sang xe Mercedes rồi, bữa trưa của tôi chắc chắn đã đóng góp một chiếc ốc vít rồi."

Những lời bàn tán của họ khiến lồng ngựk tôi nghẹn lại khó chịu, cuối cùng tôi cũng hiểu được câu nói: Dung túng kẻ á/c còn á/c hơn cả chính kẻ á/c đó.

Tôi không sợ người khác nói tôi thiên vị người nhà, tôi chỉ lo rằng người mà chính tay tôi nâng đỡ lại vừa ăn cơm của tôi, vừa đ/ập phá nồi cơm của tôi.

Tôi tìm thấy bài đăng trên trang cá nhân của Trần Tiểu Hà về việc đổi xe, nhân viên cửa hàng 4S đích thân trao chìa khóa và hoa cho cô ta.

Trong video, cô ta cười rạng rỡ, ăn mặc sang trọng, nhưng dòng chú thích lại khá chói mắt: "M/ua Mercedes không phải vì thể diện, mà là biểu tượng của sự tự tin và năng lực."

Trong từng câu chữ đều truyền tải một thông điệp đến người khác: Cô ta có ngày hôm nay hoàn toàn là nhờ vào chính mình.

Nhưng nếu cô ta thực sự có năng lực, thì lúc đầu đã không lôi kéo em trai và cháu trai tôi để c/ầu x/in tôi cho cô ta một công việc.

Công việc này không cần năng lực, mà cần lương tâm.

Đáng tiếc, thứ mà Trần Tiểu Hà thiếu hụt chính là phần đó.

Ba năm qua, chiếc túi vải trên người Trần Tiểu Hà đã đổi thành LV, xe điện đổi thành Mercedes, chuyển từ nhà thuê sang căn hộ cao cấp.

Ngay cả cháu trai tôi cũng đã được học ở trường mẫu giáo quý tộc.

Cuộc sống của họ đã bước vào mức khá giả, tràn đầy hy vọng.

Còn kẻ tham lam vô độ trong miệng cô ta – là tôi đây – vẫn đang dùng chiếc điện thoại đời cũ, lái chiếc Corolla không bao giờ hỏng.

Giờ đây, tôi và cô ta đã trở thành "cá mè một lứa" trong mắt người khác.

Sợi dây kiên nhẫn cuối cùng đã đ/ứt, nghĩ đến tình thân chỉ nhận lại sự tự chuốc lấy khổ đ/au, điều tôi cần làm bây giờ là c/ắt đ/ứt ngay lập tức.

Tôi mở danh sách nhân viên, sau khi sàng lọc kỹ lưỡng, tôi tìm thấy một ứng viên phù hợp.

Ngày hôm sau, Kiều Mộng gõ cửa phòng làm việc của tôi.

"Tổng giám đốc Tô, chị tìm em ạ?"

Tôi ra hiệu cho cô ấy ngồi xuống, sau đó rót cho cô ấy một cốc cà phê.

"Kiều Mộng, qua hai tháng quan sát, tôi rất ấn tượng với thái độ làm việc chịu thương chịu khó của em, em có bao giờ nghĩ đến việc đổi vị trí làm việc không?"

3

Kiều Mộng làm việc ở nhà ăn, chủ yếu phụ trách các món lạnh và sơ chế.

Khi phía trước quá bận, cô ấy thường chủ động giúp đỡ chia thức ăn và dọn dẹp vệ sinh.

Với tư cách là người quản lý công ty, tôi thích nhất là những nhân viên biết việc như thế này.

Cô ấy làm việc chăm chỉ, thầm lặng.

Nhưng vì kinh nghiệm xã hội còn non nớt, nghe thấy lời thăm dò của tôi, cô ấy ngồi không yên.

"Tổng giám đốc Tô, có phải em làm việc ở nhà ăn không tốt không? Em sẵn sàng sửa đổi, sẵn sàng học hỏi, chị đừng đuổi việc em, em thực sự rất cần công việc này."

Tôi hỏi: "Hãy nói cho tôi biết lý do em cần công việc này."

Bàn tay cô ấy nắm ch/ặt cốc nước, đầy bồn chồn.

"Mẹ em đang nằm liệt giường, đó là lý do em cần công việc này."

Tôi hơi xót xa nhìn đứa trẻ này: "Vậy nên mỗi khi Trần Tiểu Hà làm khó, chỉ trích em, em đều không hề oán trách. Làm công việc nhiều nhất, nhưng lại chịu đựng nhiều lời phàn nàn nhất."

Sự quan tâm bất ngờ này như một mũi kim nhỏ đ/âm vào vết thương đã đóng vảy của cô bé.

Cô ấy cắn môi, cố gắng giải thích: "Bị Tổng giám đốc Trần m/ắng vài câu cũng chẳng mất miếng th!t nào, chẳng qua là chịu ấm ức thôi. Nhưng mỗi khi nghĩ đến mẹ đang chờ tiền lương của em để m/ua th/uốc chữa b/ệnh, em lại thấy mình không còn ấm ức nữa."

Tôi cười lạnh thành tiếng.

"Tổng giám đốc Trần? Em gọi cô ta là Tổng giám đốc Trần sao?"

Kiều Mộng giải thích: "Là Tổng giám đốc Trần yêu cầu, người ở nhà ăn đều phải gọi cô ấy như vậy. Chúng em đều biết chị là chị chồng của cô ấy, nên cũng không ai dám làm trái ý cô ấy."

Nhà ăn đối với cả công ty chỉ là một bộ phận rất nhỏ, ban quản lý bình thường hầu như không bao giờ tiếp xúc với họ.

Tôi cũng vừa mới biết, Trần Tiểu Hà lại dựa vào mối qu/an h/ệ với tôi để biến nhà ăn thành sân sau của riêng mình.

Tôi đi thẳng vào vấn đề: "Kiều Mộng, sau này công việc thu m/ua nhà ăn tôi muốn giao cho em, em có tự tin làm tốt không?"

Đôi mắt cô ấy bỗng chốc tràn đầy hy vọng, có chút không tin nổi hỏi tôi: "Tổng giám đốc Tô, chị nói là thật ạ? Công việc này chẳng phải vẫn luôn do Tổng giám đốc Trần làm sao?"

"Cô ấy đã làm, nhưng làm như thế nào? Em ở nhà ăn mỗi ngày, chắc chắn phải hiểu rõ hơn tôi chứ?"

Sự chân thành của tôi khiến cô ấy buông bỏ sự đề phòng, cô ấy lấy hết can đảm nói: "Chuyện trước kia em không biết, nhưng từ ngày đầu tiên đến đây em đã biết, nhà ăn chắc chắn có khuất tất."

"Nhà ăn mỗi ngày nhận các lô th!t khác nhau, một phần để nấu cho lãnh đạo, một phần để nấu cho nhân viên bình thường."

"Việc nấu ăn cho lãnh đạo cô ấy không bao giờ hỏi đến, nhưng nấu cho nhân viên thì phải theo yêu cầu của cô ấy, nhiều dầu nhiều muối, món chính chủ yếu là bánh bao, sủi cảo."

"Cũng có người góp ý với cô ấy rằng thói quen ăn uống như vậy không tốt cho sức khỏe, dễ mắc các b/ệnh tim mạch. Cô ấy lại chê chúng em lo chuyện bao đồng, nói rằng chị là chị chồng của cô ấy, có chuyện gì thì chị cũng đứng ra gánh hết."

Tôi không hề nghi ngờ tính x/ác thực của lời nói này, vì những chuyện quá đáng hơn, chính tai tôi đã nghe Trần Tiểu Hà nói rồi.

"Kiều Mộng, có tự tin hoàn thành công việc tôi giao cho em không?"

Ánh mắt cô ấy kiên định nhìn tôi: "Chắc chắn rồi! Tổng giám đốc Tô, mẹ em trước đây từng b/án rau ở chợ, từ nhỏ em đã làm quen với những thứ này rồi."

"Tháng ba măng xuân tươi nhất, tháng sáu rau cải thìa có hương vị ngon nhất, tháng chín cua b/éo nhất, tháng mười hai củ cải hầm th!t cừu vừa ấm bụng vừa bổ dưỡng. Giao công việc này cho em, em đảm bảo các đồng nghiệp sẽ được ăn ngon và tiết kiệm."

Trong từng câu chữ đều toát lên sự tự tin và sức sống mãnh liệt của cô ấy.

Đúng, người đời đều biết, mười người làm thu m/ua thì chín người tham, còn một người thì cực kỳ tham.

Đây là công việc thử thách nhân phẩm, một bên là Kiều Mộng vì người mẹ b/ệnh tật mà có thể nhẫn nhục chịu đựng, một bên là Trần Tiểu Hà "thấy lợi là quên nghĩa", ăn no rồi lại quay sang ch/ửi người nấu.

Rõ ràng, Kiều Mộng phù hợp với công việc này hơn Trần Tiểu Hà.

"Vậy thì quyết định như vậy đi, công việc thu m/ua giao cho em. Em cần bao nhiêu ngày để chuẩn bị?"

Cô ấy hơi lo lắng hỏi tôi: "Ba ngày là đủ ạ! Vậy còn phía Tổng giám đốc Trần?"

"Em chỉ cần làm tốt việc của mình là được."

Tổng giám đốc Trần ư?

Sau này sẽ không còn Tổng giám đốc Trần nào nữa.