Tôi lập tức ỉu xìu. Tôi mới hiểu ra rằng, người giàu căn bản sẽ không để tâm đến cảm xúc của tôi. Tôi biết mình không có lựa chọn nào khác, chỉ có thể nhẫn nhục cầu sinh.

Chẳng bao lâu sau, sự trả th/ù của Trương Cảnh Nam ngày càng quá quắt, cậu ta thậm chí còn bỏ th/uốc xổ vào bát cơm của tôi. Tôi nôn mửa, đi ngoài đến mức suýt mất mạng. Khi bà Trương biết chuyện, bà ta ra lệnh cho người làm đưa tôi đến b/ệnh viện, rồi nói một cách thản nhiên: "C/ứu được thì c/ứu, không c/ứu được thì bỏ. Tôi sẽ không đổ tiền vào một kẻ không có giá trị."

May thay, mạng tôi lớn, nửa tháng sau đã xuất viện. Từ khoảnh khắc đó, tôi hiểu rằng muốn sống sót, tôi phải khiến bà Trương thấy được giá trị của mình.

Thế là tôi lao đầu vào học, mỗi ngày học mười lăm tiếng, kỳ thi nào cũng đứng đầu toàn trường. Thậm chí trong các kỳ thi Olympic Toán học, tôi đều đạt thứ hạng cao. Tôi bỗng chốc trở thành chủ đề bàn tán của bà Trương, mỗi lần bà ta tụ tập với bạn bè đều khoe tôi học giỏi. Tôi luôn phụ họa theo, nói rằng tất cả là nhờ sự giáo dục tốt của mẹ nuôi. Lòng hư vinh của bà Trương tăng vọt, không ngớt lời khen tôi là một đứa trẻ ngoan.

Sau này, Trương Cảnh Nam muốn b/ắt n/ạt tôi đều bị bà Trương quở trách, thậm chí còn bị c/ắt tiền tiêu vặt. Dần dần, thái độ của Trương Cảnh Nam đối với tôi đã thu liễm hơn nhiều. Thái độ của bố tôi đối với tôi cũng thay đổi 180 độ.

Tôi từng tưởng rằng chỉ cần mình đủ nỗ lực, bà Trương nhất định sẽ ngày càng coi trọng tôi. Nhưng tôi đã sai, tôi mãi mãi chỉ là công cụ để bà ta giữ thể diện. Đến một ngày, khi tôi chuẩn bị thi vào Thanh Hoa, Bắc Đại, bà ta lại ngăn cản. Dựa vào điểm thi thử, tôi gần như chắc chắn sẽ đỗ.

Bà ta gọi tôi đến nói chuyện: "Đại học con cứ học một trường tư thục là được rồi, con gái không cần thiết phải học những trường quá danh giá."

Tôi ch*t lặng, nhìn bà Trương đang ngồi trên ghế giám đốc, toàn thân r/un r/ẩy nói: "Mẹ nuôi, con đỗ đại học danh tiếng chẳng phải mẹ cũng được thơm lây sao?"

Bà ta đ/ập bàn quát: "Tao bảo con làm gì thì làm nấy, biết nghe lời là được. Con vào đại học tư, học xong thì kết hôn với Trương Cảnh Nam, lo việc nội trợ là đủ rồi. Con không cần học những thứ vô dụng đó, nhiệm vụ của con là phải biết nghe lời."

Khoảnh khắc này, đầu óc tôi quay cuồ/ng. Tôi luôn khao khát được học đại học để thoát khỏi sự kiểm soát của bà Trương. Không ngờ những suy tính nhỏ nhoi của tôi lại bị bà ta nhìn thấu trong một ánh mắt. Tôi không đồng ý và cãi nhau to với bà ta.

"Con không muốn lấy con trai mẹ, nó b/ắt n/ạt con từ nhỏ đến lớn. Nhân phẩm nó tồi tệ như vậy, sao con có thể lấy nó chứ."

Nhưng đúng lúc này, bố tôi xông vào, ấn tôi xuống đất, vẻ mặt hung á/c nói: "Nếu mày không nghe lời mẹ nuôi, cả đời này đừng hòng rời khỏi đây."

5、

Tôi bị bố trói lại, ném thẳng xuống hầm. Nơi đó tối tăm, ẩm ướt khiến lưng tôi nổi đầy mẩn ngứa. Dù tôi có kêu c/ứu thế nào, bố cũng làm ngơ. Ông ta còn lén nói với bà Trương: "Con bé Vu Uyển này bướng lắm, cứ bỏ đói nó ba năm ngày là nó ngoan ngay."

Bà Trương cũng phụ họa: "Đúng vậy, cây nhỏ không uốn không thẳng, người không dạy không thành tài."

Đến đêm, Trương Cảnh Nam còn lén xuống hầm thăm tôi, bóp mặt tôi nói: "Mẹ tao bảo gì thì mày cứ nghe nấy là được. Bảo mày lấy tao thì mày cứ ngoan ngoãn nghe lời."

Nói đoạn, cậu ta còn giở trò đồi bại, thò tay về phía ngựk tôi. Tôi cuống lên, há miệng cắn mạnh vào cánh tay cậu ta. Cậu ta hét lên một tiếng rồi đạp tôi ngã xuống đất.

"Mày là chó à? Đồ khốn, mày dám cắn tao!"

Trương Cảnh Nam túm tóc tôi, t/át liên tiếp ba cái khiến nửa mặt tôi sưng vù. Có lẽ bố tôi nghe thấy động tĩnh dưới hầm nên mặc đồ ngủ đi xuống. Tôi tưởng ông ta sẽ ngăn cản Trương Cảnh Nam, nhưng ông ta lại đứng bên cạnh, châm một điếu th/uốc rồi thản nhiên nói: "Thiếu gia, phụ nữ là phải đá/nh, không đá/nh là không nghe lời."

Trương Cảnh Nam nghe lời xúi giục của bố tôi, lại cười gằn đ/ấm hai cú vào bụng tôi, rồi ngạo mạn nói: "Vu Uyển, bố mày đã bảo rồi, không đá/nh mày là mày không nghe lời. Vậy nên tao đá/nh mày là lẽ đương nhiên!"

Tôi bị đá/nh đến phát khóc, lúc này tôi chợt nhớ đến mẹ. Tôi gào khóc, gọi tên mẹ không ngừng. Có lẽ vì tiếng khóc của tôi quá uất ức, bố tôi nhíu mày rồi mới lôi Trương Cảnh Nam ra ngoài.

Tôi nằm một mình trên sàn nhà lạnh lẽo, lòng tràn đầy tuyệt vọng. Tôi cuối cùng cũng tin vào câu nói: Trẻ mồ côi mẹ như ngọn cỏ. Bố đẻ có người mới cũng sẽ biến thành bố dượng.

Tôi thật bất lực. Tôi không biết mình đã nằm đó bao lâu, cho đến một đêm, một người giúp việc lén lẻn vào hầm. Bà cho tôi uống sữa, cởi trói và cõng tôi ra ngoài. Tôi nhìn rõ gương mặt bà, chính là dì Lily, người nấu ăn cho nhà bà Trương.

Bà đá/nh cược cả việc bị bà Trương đuổi việc để đưa tôi đến một nhà nghỉ, rồi đưa cho tôi hai nghìn tệ và bảo: "Con gái à, dì biết con từ nhỏ đã khổ. Dì khuyên con, hãy rời khỏi thành phố này ngay, con đã mười tám tuổi, có thể đi làm thuê nuôi sống bản thân. Con tuyệt đối không được ở lại thành phố này nữa, con biết không? Bà Trương hô mưa gọi gió ở Diêm Thành này, con muốn học đại học là điều không thể."

Tôi hiểu rõ, học bạ của tôi ở Diêm Thành, tôi không cách nào chống lại bà Trương.

6、

Tôi cảm ơn sự giúp đỡ của dì Lily. Sau khi sức khỏe khá hơn, tôi vội vã rời khỏi Diêm Thành. Sau này tôi nghe người ta kể, dì Lily bị bà Trương đuổi việc, bà ta thậm chí còn treo thưởng một triệu tệ ở Diêm Thành để tìm tung tích của tôi.

Còn tôi, suốt đêm lên tàu hỏa đến một thành phố ở phương Bắc.

Thời gian thấm thoát thoi đưa, bảy năm trôi qua trong chớp mắt. Tôi đột ngột trở về Diêm Thành vì dì Lily gọi điện bảo tôi về một chuyến. Một năm trước, tôi đã nhờ người đưa thông tin liên lạc của mình cho dì.

Sau một năm, dì Lily nói trong điện thoại: "Vu Uyển, con về đi, bố con sắp ch*t rồi."

Tôi nghe xong, im lặng không nói. Tôi không có chút thiện cảm nào với người cha này, sống ch*t của ông ta tôi chẳng hề quan tâm. Nhưng dì Lily nói: "Con vì nể mặt dì mà về một chuyến đi. Dù sao bố con cũng là em họ của dì, nếu không có ông ấy, dì cũng không thể làm việc bên cạnh bà Trương để nuôi con trai dì học đại học."

Tôi chợt vỡ lẽ, hóa ra dì Lily lại là họ hàng của tôi. Bố tôi đã giấu tôi lâu như vậy, tôi hoàn toàn không hay biết. Xem ra bố tôi ở bên cạnh bà Trương đã giúp đỡ họ hàng của mình không ít.

Tôi do dự rất lâu, cuối cùng vẫn đồng ý với dì Lily. Khi tôi đến ga tàu Diêm Thành, vừa xuống xe đã thấy một chiếc Mercedes-Benz G-Class đỗ ở cửa ga, một người đàn ông tuấn tú bước ra từ trong xe. Anh ta mặc vest, khí chất ngời ngời bước về phía tôi.

Đó chính là Trương Cảnh Nam đã lâu không gặp. Anh ta đứng trước mặt tôi, cười hì hì nói: "Vu Uyển, cuối cùng em cũng về rồi."

Tôi nhìn anh ta, vẻ mặt vô cảm. Anh ta mở cửa xe bảo tôi ngồi vào. Vừa lái xe, anh ta vừa ôn lại chuyện cũ, còn nói rất nhiều lời xin lỗi vì những chuyện năm xưa. Tôi nghe xong mà không hề có phản ứng gì. Anh ta lại hỏi tôi mấy năm nay sống ở đâu, tại sao không về Diêm Thành.

Tôi lạnh lùng nói: "Anh bớt nghe ngóng chuyện của tôi đi, tôi thăm bố xong sẽ rời đi ngay."

Anh ta cười hì hì, không nói thêm lời nào vô nghĩa nữa.

Trương Cảnh Nam đưa tôi đến b/ệnh viện. Tôi bước vào phòng b/ệnh, nhìn thấy bố mình đang cắm đầy ống trên người thì gi/ật mình. Trong ký ức của tôi, bố tôi rất hung hãn và khỏe mạnh. Nhưng giờ đây, ông ta nằm trên giường b/ệnh, g/ầy chỉ còn trơ xươ/ng, đôi mắt lồi ra. Khoảnh khắc đó, tôi không biết mình nên h/ận ông ta hay thấy ông ta đáng thương.

Tôi hỏi bố sao lại ra nông nỗi này. Trương Cảnh Nam lạnh lùng nói: "Một năm trước, ông ấy lái xe cho mẹ tôi, không may gặp t/ai n/ạn, để bảo vệ mẹ tôi nên đã đ/âm xe thành người thực vật."

Tôi không lên tiếng. Trương Cảnh Nam thở dài nói: "Bố và mẹ em đều là phúc tinh của nhà họ Trương chúng tôi đấy."

Tôi quay đầu lườm anh ta một cái, anh ta im bặt ngay lập tức. Tôi gắt gỏng: "Bảy năm không gặp, anh vẫn không nói được lời nào hay ho."

Trương Cảnh Nam ấp úng: "Tôi đã thay đổi rồi, em đừng dùng cái nhìn cũ để đá/nh giá tôi nữa."

Đang nói chuyện, bố tôi đột nhiên hét lên một tiếng, ngửa đầu trên giường rồi không còn thở nữa. Khoảnh khắc đó, tôi sững người. Tôi vội chạy đến bên giường, thấy điện tâm đồ chuyển thành một đường thẳng, mới tin rằng ông ấy đã thực sự ra đi.

Cái ch*t của bố khiến tôi đột nhiên trút được gánh nặng. Trong hơi thở đó toàn là sự oán h/ận và c/ăm th/ù của tôi dành cho ông ấy. Nhưng khi hơi thở ấy tan đi, lòng tôi lại như hẫng một nhịp, ngồi thụp xuống đất, không nói nên lời. Ông ấy cho tôi sự sống, nhưng cũng cho tôi nỗi đ/au vô tận, giờ đây, người thân huyết thống cuối cùng của tôi cũng biến mất rồi.

7、