Đêm giao thừa, tôi đang ở trong bếp chuẩn bị bữa cơm tất niên.

Đến lượt nấu món canh thần tiên, tôi theo thói quen nếm thử độ mặn nhạt.

Ngay giây tiếp theo, mẹ tôi hầm hầm bước vào bếp:

"Phó Miểu, mày không có tim à! Dám lén uống canh chuyển vận của chị mày! Mày muốn chị mày ăn nước bọt của mày sao!"

Bà đổ sạch nồi canh, rồi quát tôi:

"Đi m/ua nguyên liệu về làm lại ngay, chỉ vì cái thói tham ăn của mày mà suýt nữa làm Yến Yến lỡ mất ngụm đầu tiên quan trọng nhất, không thể chuyển vận được!"

Tôi sững sờ, phủ nhận: "Con không có lén uống! Con chỉ nếm thử xem mặn nhạt thế nào thôi!"

Ngay lập tức, mẹ tôi tăng âm lượng:

"Đồ đòi n/ợ này! Từ lúc sinh ra đã muốn lấy mạng tao, giờ lại còn hại chuyện tình duyên của chị mày. Việc gì mày cũng muốn đ/è đầu cưỡi cổ nó. Làm người không được ích kỷ như thế! Đi ngay, đừng làm lỡ giờ lành!"

Những người họ hàng trong phòng khách cũng hùa theo, thi nhau chỉ trích tôi.

Thế mà Phó Yến, người được họ ca tụng là đóng góp nhiều công lao, thực chất công việc và tấm bằng đại học đều là tôi thi hộ.

Cô ta mặc chiếc Chanel mới nhất tôi m/ua, lái chiếc Xiaomi SU7 của tôi.

Tiền lì xì cho họ hàng cũng là lấy từ lương của tôi ra.

Nếm thử canh cho cô ta thì là tôi ích kỷ, còn cô ta cư/ớp mất 20 năm cuộc đời của tôi thì là tôi n/ợ cô ta!

Tôi đ/ập nát bữa cơm tất niên đã chuẩn bị xong, gọi công ty tháo dỡ đến dọn sạch mọi đồ đạc trang trí của tôi trong đêm.

......

Tôi ngẩn người, lấy chiếc bát nhỏ dùng để đựng canh ra.

"Lúc con nếm canh, con đã múc một ít ra bát, rất sạch sẽ."

Cơn gi/ận của mẹ càng bốc lên, bà gi/ật lấy chiếc bát của tôi rồi đ/ập xuống đất:

"Rất sạch sẽ? Đây là canh thần tiên mà đại tiên dặn chúng ta nấu cho Yến Yến để chuyển vận!"

"Nó phải uống được ngụm đầu tiên thì mới tìm được đối tượng, gả vào nhà tử tế được!"

"Vốn dĩ mọi người đã bàn bạc xong xuôi, năm mới để Phúc tinh chuyển vận cho may mắn!"

"Mày thì hay rồi, cố tình lấy mất ngụm đầu tiên, làm vận thế của Yến Yến tan biến hết!"

"Mày có biết điều này đen đủi thế nào không! Nếu năm nay Yến Yến vẫn không tìm được đối tượng, mày có gánh nổi không?"

Nghe những lời buộc tội liên tiếp ấy, lồng ngựk tôi như bị ai giáng một cú thật mạnh.

đ/au điếng người.

Để chuẩn bị cho nghi thức chuyển vận này của Phó Yến.

Một tháng trước, tôi đã phải xin nghỉ phép dài hạn ở công ty.

Chỉ để đến chùa Linh Ẩn cầu nguyện, xin cho chị gái lá bùa nhân duyên tốt nhất.

Đêm giao thừa còn chạy đôn chạy đáo không ngơi nghỉ.

Bận rộn đến tận giờ, còn chưa kịp ngồi xuống nghỉ ngơi lấy một lát.

Kết quả chỉ vì tôi nếm thử một ngụm canh, tôi đã trở thành tội nhân khiến cô ta không lấy được chồng?

Tôi hít sâu một hơi, nén nỗi tủi thân đáp lại:

"Không ai nói với con canh thần tiên là nấu riêng để chuyển vận cho chị cả."

"Hơn nữa, chỉ là nếm thử một chút, thần tiên sẽ không trách người nấu ăn nghiêm túc đâu."

Nhưng mẹ tôi giáng một cái t/át mạnh vào mặt tôi.

Bà gằn giọng, chỉ tay vào tôi:

"Không trách? Phó Miểu, tao dạy mày cãi lý từ bao giờ thế?"

"Chị mày ngồi ngoài kia, thấy mày lén ăn một miếng, mắt đã đỏ hoe, còn bảo chúng tao đừng trách mày, rằng mày chỉ là thói quen x/ấu, tham ăn thôi."

"Nó hiểu chuyện như thế, tao nhìn mà xót xa, còn mày thì trông ra cái thể thống gì!"

"Đi m/ua ngay cua hoàng đế, bào ngư, sò điệp, hải sâm, cồi điệp, vi cá... về nấu một nồi 'Bát tiên quá hải' phiên bản sang trọng, rồi quỳ xuống dập đầu 99 cái để tạ tội với thần tiên, c/ầu x/in thần tiên phù hộ chị mày!"

"Thái độ phải thật thành khẩn, đừng để thần tiên nghĩ rằng Yến Yến nhà chúng ta không xứng đáng!"

Hơn 20 năm qua, mọi thành quả tôi vất vả học tập, làm việc mà có được,

đều bị họ chuyển tay tặng cho Phó Yến.

Giờ đây để Phó Yến có thể lấy được nhiều hơn, họ lại quay sang chỉ trích tôi tâm địa bất chính.

Tôi ôm khuôn mặt đ/au rát, cười nhạt:

"Dựa vào cái gì?"

"Chị ấy là con của mẹ, con cũng là con của mẹ."

"Nồi canh này vốn dĩ làm cho mọi người cùng uống, con nếm thử là vì muốn tốt cho mọi người!"

Mẹ không ngờ tôi, đứa con vốn luôn ngoan ngoãn, lại dám phản kháng.

Bà sững người một lúc.

Rồi túm tóc tôi, kéo ra trước mặt mọi người ở phòng khách.

Trước mặt hơn chục người họ hàng, bà ôm ngựk giả vờ đ/au khổ:

"Phó Miểu, chúng tao đã dạy mày, làm người không được ích kỷ!"

"Yến Yến nỗ lực đối tốt với cái nhà này như thế, mày không thể nhường nó một chút sao?"

"Cứ phải tranh giành cái may mắn này để khoe khoang mày giỏi giang à?"

"Xin lỗi Yến Yến ngay, rồi ra ngoài m/ua nguyên liệu đi, đừng để mọi người ngày Tết mà lòng dạ không thoải mái!"

Sắc mặt của những người họ hàng lập tức thay đổi.

"Miểu Miểu à, đây là lỗi của cháu rồi. Ai mà chẳng biết tâm nguyện của bố mẹ cháu là muốn cháu và Yến Yến lấy được nhà tử tế cơ chứ?"

"Đúng đấy, chỉ là một chút may mắn thôi, có cần phải tranh giành với chị gái không?"

"Đi m/ua nguyên liệu đi, đừng để chị cháu buồn, cũng 30 tuổi đầu rồi mà còn thích tranh giành với chị, thật là không biết điều."

Những lời trách móc của họ hàng văng vẳng bên tai, dần dần trở nên mơ hồ.

Tay tôi cầm chiếc xẻng nấu ăn, run lên không ngừng.

Điều hòa rất ấm, nhưng không thể sưởi ấm được sự lạnh lẽo trong lòng tôi.

Chị gái mặc bộ đồ Chanel mà tôi tự m/ua cho mình làm quà năm mới — thứ đã bị cô ta cư/ớp mất.

Cô ta ngồi trên chiếc ghế sofa gỗ sưa tôi m/ua cho bố mẹ, giả tạo đút cho bà nội một quả cherry.

Cô ta nhìn tôi, vẻ đắc ý trên mặt thoáng qua, rồi ngay lập tức sụt sùi tủi thân:

"Ôi, em gái, chị biết em vốn không thích chị, cho rằng chị cư/ớp đồ của em."

"Canh chuyển vận chị cũng không uống nữa. Đến lúc đó chị uống nước lọc, căn đúng giờ mà nuốt xuống cũng thế thôi."

"Dù sao trong mắt em, chị cũng chẳng quan trọng. Chị không lấy được chồng cũng không sao, chị sống một mình cũng tốt mà!"

Bố tôi xót xa vô cùng, ông vội vàng lấy từ trong túi ra một chiếc vòng tay vàng đeo vào tay chị gái:

"Nói bậy gì thế? Hôm nay Phúc tinh nhỏ ăn mặc xinh đẹp thế này, sao có thể không lấy được chồng?"

"Chúng ta không cần nó nữa, ra ngoài ăn."

"Đảm bảo cho con uống được ngụm canh chuyển vận đầu tiên tươi ngon nhất!"

Ông khoác tay Phó Yến định đi ra ngoài, những người họ hàng xung quanh đỡ bà nội cũng đứng dậy theo.

Tôi nhìn cảnh tượng này, trái tim như bị ai đ/âm một nhát.

Bộ Chanel trên người Phó Yến là món quà tôi đã tích góp nửa năm trời mới m/ua được cho mình.

Tuần trước, Phó Yến khóc lóc nói với bố mẹ rằng đối tượng xem mắt chê cô ta không biết ăn mặc, không đủ xinh đẹp.

Quay đầu lại, bố mẹ đã dọn sạch tủ quần áo của tôi để sắm sửa trang phục cho cô ta.

Họ còn lấy cả thẻ lương của tôi.

Từ đầu đến chân, m/ua cho Phó Yến rất nhiều đồ mới.

Vòng vàng cũng là một trong số đó.

Họ quẹt sạch thẻ của tôi, tiêu hết hơn trăm nghìn tệ.

Thứ để lại cho tôi,

chỉ là những bộ quần áo đã bị Phó Yến cố tình c/ắt nát.

"Dù sao mày cũng làm nghề tự do, ngày nào cũng ở nhà, mặc đẹp thế cho ai xem?"

"Hơn nữa, mày chẳng có bạn trai sao? Nếu anh ta chê cách ăn mặc của mày, thì là anh ta ham hư vinh, không xứng với mày."

"Mày mặc mấy bộ đồ cũ này đi, không lãng phí, tốt mà."

Đây chính là gia đình của tôi.

Đối xử với đứa con gái nhỏ chu cấp cho họ như kẻ th/ù.

Còn đối với đứa con gái lớn hút m/áu họ, lại hào phóng như cung phụng thần tiên.

Tôi cởi bỏ tạp dề.

Đi đến giá treo đồ, định lấy chiếc áo khoác để ra ngoài.

Một quả táo đột nhiên ném mạnh vào trán tôi,

Trước mắt tôi tối sầm lại, suýt chút nữa ngất đi.

Người ra tay chính là người bà bị lú lẫn của tôi.

"Kẻ x/ấu! Mày không được đi!"

"Mày b/ắt n/ạt cháu gái tao, mày không được đi đâu cả!"

Nụ cười trên mặt Phó Yến không thể giấu nổi.

"Bà nội, nó phải đi chứ, không đi thì ai trả tiền ạ!"

"Bà nội muốn ăn chân giò, cũng bắt nó trả tiền!"

Mẹ tôi cũng phụ họa theo: "Đúng vậy, mẹ. Hôm nay chúng ta đi ăn tôm hùm lớn, cua lớn. Tất cả đều bắt nó trả tiền."

"Cua lớn, cua lớn."

Bà nội vỗ tay reo hò, được những người họ hàng vây quanh như sao trên trời.

Tôi đứng trong bóng tối, nhìn cảnh tượng này.

Đột nhiên cảm thấy buồn nôn không tả xiết.

Chân không thể nhấc nổi nữa.

"Còn không mau thay quần áo rồi ra ngoài!"

Bố tôi đưa ra tối hậu thư.

"Chẳng lẽ sau khi h/ãm h/ại chị gái, mày lại còn muốn th/ù dai với cả bà nội sao?"

"Khách khứa đều mất hết cả hứng rồi, còn không mau ra tiếp đãi bù đắp đi."

"Lề mà lề mề, ngày Tết thật khiến người ta phát t/ởm."

Tôi vẫn không nói lời nào, mà ngồi bệt xuống ghế sofa.

Phòng khách đang ồn ào náo nhiệt, bỗng chốc im bặt.

Bà nội thấy vậy, lại bắt đầu lảm nhảm những lời vô nghĩa.

Phó Yến liếc nhìn tôi một cái.

"Ồ, bắt đầu giở thói rồi à?"

"Cái mặt này sao đen như Bao Công thế kia, ngày Tết mà, mày làm mặt lạnh cho ai xem?"

"Đã tìm cho mày phương án bù đắp rồi."

"Còn th/ù dai thế, tâm địa hẹp hòi hơn cả lỗ kim!"

Mẹ tôi nghe thấy tiếng m/ắng của Phó Yến, lập tức từ trong phòng đi ra.

Bước vài bước đến trước mặt tôi, hạ thấp giọng quở trách:

"Phó Miểu, sao mày vẫn chưa đi thay giày? Mày không thấy mất mặt à?"

"Khách khứa đều đang đợi kìa, mày đi/ếc à? Mau đi đặt phòng đi."

"Thiên Nhiên Cư, lấy phòng lớn nhất ấy."

Tôi nhìn đôi môi tô son đỏ chót của bà.

Đó là người mẹ mà từ nhỏ tôi đã luôn cố gắng lấy lòng một cách cẩn trọng.

Giờ đây cái miệng đang đóng mở kia, trông chẳng khác nào một con quái vật ăn th!t người.

"Mẹ, mẹ chắc chắn là bữa cơm tất niên này bắt con trả tiền chứ?"

Mẹ tôi sững người một lúc, cau mày nói:

"Mày làm hỏng nghi thức chuyển vận của chị mày, không phải mày trả tiền thì ai trả?"

"Vậy con hỏi mẹ, cái nhà này ngoài ngôi nhà ra, có chỗ nào không phải là con trả tiền không?"

Các vị khách ghé tai lại gần hóng chuyện.

Sắc mặt bố tôi thay đổi, ông hắng giọng đầy ngượng ngùng:

"Thế đã xong chưa? Ngày Tết ngày nhất, nhắc mấy chuyện này làm gì?"

"Mau đi đặt món đi, khách khứa đều đợi không nổi nữa rồi!"

Tôi không thèm để ý đến ông, nhìn chằm chằm vào mẹ tôi:

"Căn nhà này, là dùng quỹ nhà ở của con để trang trí đấy."