Khi mới bắt đầu chung sống, chồng tôi đã nói với tôi rằng mẹ chồng là người có cảm giác xứng đáng cực thấp, nhưng tôi mãi vẫn không tin.

Cho đến sau khi cưới, tôi m/ua vài quả dâu tây tươi về, mẹ chồng nhìn thấy liền nhíu mày lẩm bẩm: "Con gả vào nhà chúng ta mà còn lãng phí m/ua loại trái cây đắt đỏ thế này, thật chẳng đáng chút nào."

Nói đoạn, bà quay người ra chợ m/ua vài quả táo thối, gọt bỏ phần th!t hỏng tận lõi: "Mấy thứ này đều cùng một gốc cây mà ra, m/ua loại tốt kia chẳng qua là tốn thêm tiền."

Tôi trực tiếp ném đống táo thối của bà đi, nhét quả dâu tây vào miệng bà, thầm thề từ nay về sau sẽ đối đầu với bà đến cùng, phải sửa bằng được cái cảm giác xứng đáng thấp kém của mẹ chồng.

Kể từ đó, tôi ôm đồm hết mọi việc lớn nhỏ trong nhà, không để bà phải bận tâm, ăn mặc dùng đồ đều m/ua loại tốt nhất, chỉ để bà hiểu rằng bản thân mình xứng đáng.

Thế nhưng trong một buổi họp mặt gia đình, dì cả khen tôi hiếu thảo, chăm sóc mẹ chồng rất tốt.

Mẹ chồng nhíu mày đầy khó chịu: "Tốt cái gì mà tốt? Chỉ biết đối đầu với tôi, suốt ngày chẳng cho tôi làm gì, cứ bắt rảnh rỗi, cuộc sống thế này tôi chẳng thấy có chút hy vọng nào cả."

Tôi cứ ngỡ mẹ chồng đang khiêm tốn, chỉ mỉm cười cho qua.

Nhưng không ngờ mẹ chồng lại nói tiếp: "Nó cứ không coi tiền là tiền, mọi chuyện cứ xuề xòa cho qua không được sao? Cứ nhất định phải ăn mặc dùng đồ tốt nhất, tôi nhìn mà xót hết cả ruột."

"Tôi cũng chỉ vì thấy nó là con dâu nên mới ngại không dám nói thẳng."

Còn người chồng vốn im lặng mọi khi, lúc này cũng lên tiếng: "Thư Vi, em phải nghe lời mẹ, việc gì cũng phải thuận theo bà, đừng đối đầu với bà nữa."

Tôi mỉm cười, đáp lại một tiếng: "Được."

Đã là lòng tốt của tôi mà các người không biết trân trọng, vậy thì tôi cứ mặc kệ các người thôi.

...

"Em thứ, em thật có phúc, nhìn con dâu em hiếu thảo chưa kìa, mấy năm nay khí sắc của em ngày càng tốt hơn đấy."

"Đôi bàn tay này nhìn chẳng giống tay của người sắp sáu mươi chút nào."

Dì cả nắm lấy tay mẹ chồng, cười nói.

Thế mà mẹ chồng lại nhíu mày đầy khó chịu, rút phắt tay mình ra.

"Hiếu thảo gì mà hiếu thảo! Chỉ biết đối đầu với tôi, suốt ngày chẳng cho tôi làm gì, cứ bắt rảnh rỗi, cuộc sống thế này tôi chẳng thấy có chút hy vọng nào cả."

Tôi cứ ngỡ mẹ chồng đang khiêm tốn, ngồi bên cạnh mỉm cười.

Không ngờ mẹ chồng lại tiếp tục than vãn: "Nó cứ không coi tiền là tiền, nói thẳng ra là không biết vun vén cho cuộc sống, mọi chuyện cứ xuề xòa cho qua không được sao? Cứ nhất định phải ăn mặc dùng đồ tốt nhất, tôi nhìn mà xót hết cả ruột."

Bị nói như vậy ngay trong buổi họp mặt gia đình trước mặt bao nhiêu họ hàng, chẳng khác nào chỉ thẳng vào mặt tôi mà m/ắng, sắc mặt tôi hơi thay đổi.

Tôi huých tay vào Trình Minh bên cạnh, dù sao thì việc giúp mẹ chồng sửa đổi cái thói quen cảm giác xứng đáng thấp kém này, anh ta cũng là người giơ cả hai tay hai chân ủng hộ.

Trước khi tôi gả vào đây, anh ta thường xuyên than phiền với tôi rằng cái cảm giác xứng đáng thấp kém của mẹ chồng đã gây ra cho anh ta không ít phiền toái.

Giờ đây, mẹ chồng nói tôi như vậy trước mặt bao nhiêu người, anh ta chắc chắn phải đứng ra nói giúp tôi một câu công đạo.

Thế nhưng Trình Minh lại lầm lũi cúi đầu ăn cơm như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.

Thấy mẹ chồng vẫn đang tiếp tục nói mà chẳng hề nể nang ai: "Tôi cũng chỉ vì thấy nó là con dâu, tôi hiền lành nên mới nhẫn nhịn nó mãi."

Lần này, tôi không thể nhịn được nữa, ngước mắt nhìn Trình Minh, lên tiếng: "Trình Minh, chẳng phải anh cũng ủng hộ việc em đối xử với mẹ như thế này sao?"

Trình Minh vừa giả vờ như không có chuyện gì lúc này mới đặt đũa xuống, hắng giọng.

Cứ ngỡ Trình Minh sẽ nói đỡ cho tôi, nhưng sau khi anh ta mở miệng, lòng tôi lập tức lạnh đi một nửa.

"Anh thấy mẹ nói đúng, Thư Vi à, mẹ cũng lớn tuổi rồi, em phải nghe lời bà, đừng đối đầu với bà nữa."

Tôi gượng cười trên mặt: "Được, sau này em sẽ nghe lời mẹ hết, không bao giờ đối đầu với mẹ nữa."

Mẹ chồng hừ lạnh một tiếng: "Thế còn tạm được."

Tôi nhớ lại lúc mới quen Trình Minh, anh ta đã than phiền với tôi về cảm giác xứng đáng cực thấp của mẹ chồng, than phiền rằng anh ta có khổ mà không nói nên lời.

Tôi mãi không tin, cho đến khi gả vào nhà họ, tôi mới hiểu ra.

Thế là tôi và Trình Minh ăn ý với nhau, tôi chịu trách nhiệm thay đổi khuyết điểm này của mẹ chồng, còn anh ta chịu trách nhiệm làm hậu phương vững chắc nhất cho tôi.

Mẹ chồng không chịu m/ua rau tươi, cứ nhất quyết đợi chợ sắp đóng cửa mới đi nhặt lá rau héo, khiến cả nhà ai nấy đều vàng vọt ốm yếu.

"Mấy lá rau này đều là rơi ra từ rau ngon, m/ua đồ tốt là lãng phí tiền."

Tôi liền đuổi bà ra khỏi bếp, đảm nhận việc ăn uống trong nhà, nuôi mẹ chồng và Trình Minh từ chỗ vàng vọt ốm yếu trở nên trắng trẻo m/ập mạp.

Mẹ chồng sáng sớm chưa rõ mặt người đã quỳ trên sàn lau nhà: "Làm nhiều việc tôi mới thấy yên tâm, cứ bắt tôi rảnh rỗi, trong lòng tôi chẳng thấy có chút hy vọng sống nào cả."

Tôi liền m/ua đồ gia dụng thông minh, ôm đồm hết mọi việc nhà.

Mẹ chồng mặc bộ quần áo đã sờn cũ suốt hai mươi năm, bà vẫn cứ kh//âu vá muốn mặc tiếp: "Mặc gì chẳng là mặc, xuề xòa mặc tạm là được."

Tôi trực tiếp c/ắt nát quần áo của bà rồi vứt vào thùng rác, năm nào cũng m/ua quần áo mới cho bà.

Ba năm nay, tôi thậm chí đã quen làm những việc này, thế nhưng người đã hứa cùng tôi thay đổi khuyết điểm của mẹ chồng ba năm trước là Trình Minh, nay đã thay đổi rồi.

"Thư Vi, chẳng phải em nói mẹ lâu rồi không ăn hải sản, muốn gọi hải sản sao?"

"Sao vẫn chưa thấy mang lên bàn?"

Trình Minh cất tiếng c/ắt ngang dòng hồi tưởng của tôi.

Tôi vốn định đi gọi hải sản, nhưng ai mà ngờ lại nghe thấy những lời đó của mẹ chồng, cùng với thái độ thiên vị mẹ của Trình Minh.

"Cả nhà cả cửa, cái gì mà chẳng ăn tạm được, ăn mấy thứ đó có ích gì, tốn tiền vô ích." Mẹ chồng nghe thấy thế liền sốt sắng kêu lên.

Mà lúc này Trình Minh lại cúi đầu xuống, mặc kệ tôi một mình chịu đựng hỏa lực của mẹ chồng.

Nhìn dáng vẻ vừa muốn hưởng thụ lại vừa không muốn phản bác mẹ chồng của Trình Minh, tôi bỗng cảm thấy một trận ớn lạnh.

"Yên tâm đi mẹ, sau này con đều nghe lời mẹ, sẽ không đối đầu với mẹ nữa."

"Mẹ không cho con gọi, con nhất định sẽ không gọi, hơn nữa bây giờ con sẽ đi trả hết những món chưa mang lên, chúng ta ăn tạm là được rồi."

Những người họ hàng trên bàn nhìn nhau ngơ ngác, nhìn ba đĩa thức ăn nguội lạnh trên bàn mà không nói lời nào.

Tôi không quan tâm đến sắc mặt khó coi của mẹ chồng và vẻ mặt muôn màu muôn vẻ của đám họ hàng, trực tiếp đi ra ngoài trả hết món, món nào không trả được tôi cũng bảo họ cứ tự xử lý, không cần mang lên nữa.

Mọi người mặt lạnh tanh ăn hết ba đĩa thức ăn nguội đó, thậm chí ngay cả lạc rang trong đĩa cũng không tha.

Lúc về chẳng ai chào mẹ chồng một câu, mặt hầm hầm đ/ập cửa bỏ đi, ngay cả bà dì cả vừa nãy còn tán gẫu với mẹ chồng cũng chẳng chào lấy một tiếng.

Mẹ chồng mặt mày tái mét, ngước mắt nhìn tôi, chắc bà không ngờ chỉ vì vài câu càu nhàu của bà mà tôi lại trả hết món thật.

Có lẽ bà tưởng tôi vẫn sẽ dỗ dành bà như trước, cười nói mặc kệ bà càu nhàu.

Khi chúng tôi đi ra ngoài, những người họ hàng đi chậm vẫn còn ở phía trước lẩm bẩm ch/ửi bới: "Cái kiểu họp mặt gia đình quái q/uỷ gì không biết, đi đường xa đói bụng đến đây mà chỉ cho ăn ba đĩa thức ăn nguội, đông người thế này chia nhau còn chẳng đủ."

"Keo kiệt quá, biết thế này thì tôi đã chẳng đến. Cả nhà chỉ có cô con dâu là còn biết điều, hai người kia thì chẳng ra làm sao, gọi ba đĩa thức ăn nguội mà cũng dám mời nhiều người chúng ta đến thế à?"

Sắc mặt mẹ chồng và Trình Minh càng khó coi hơn, nhất là Trình Minh, ngày thường anh ta cứ hay khoe khoang với anh em họ hàng về mức sống cao của mình, kết quả là ba đĩa thức ăn nguội hôm nay đã vả thẳng vào mặt anh ta.

Còn mẹ chồng thì than vãn: "Mấy người họ hàng này đúng là không biết ơn, ba đĩa thức ăn này tốn bao nhiêu tiền, tôi còn chẳng dám ăn mấy, thế mà cho hết họ rồi."

Tôi cười phụ họa: "Mẹ nói đúng, sau này chúng ta đừng tham gia họp mặt gia đình nữa, tránh việc phải luân phiên mời khách, phiền phức."

Lương của tôi và Trình Minh từ trước đến nay đều ai nấy giữ, chi phí gia đình mấy năm nay phần lớn đều do tôi chi trả, giờ không phải luân phiên mời khách lại giúp tôi tiết kiệm được một khoản.

Trước kia, vì cái cảm giác xứng đáng thấp kém của mẹ chồng, họ hàng xung quanh đều thấy nhà bà bủn xỉn, chẳng ai muốn qua lại, lần nào họp mặt gia đình cũng không thông báo cho họ.

Trình Minh than phiền với tôi rằng anh ta không ngẩng đầu lên nổi trước mặt anh em họ hàng, rõ ràng gia cảnh không tệ, nhưng chỉ vì cái cảm giác xứng đáng thấp kém của mẹ chồng mà người ngoài đều thấy anh ta rất bủn xỉn.

Tôi bất chấp sự không hài lòng của mẹ chồng, đứng ra tổ chức một buổi họp mặt gia đình, từ đó trở đi, Trình Minh mới có thể ngẩng đầu lên trước mặt anh em.

Giờ nghĩ lại, Trình Minh ngoài miệng nói muốn làm hậu phương cho tôi, nhưng mỗi khi mẹ chồng không hài lòng, anh ta lại như con rùa rụt cổ nấp sau lưng tôi, trông chờ tôi chịu tiếng x/ấu để giành lấy lợi ích cho anh ta.

Giờ anh ta nghe thấy tôi nói sau này sẽ không tham gia họp mặt gia đình nữa, sắc mặt anh ta lại biến đổi.

Thấy mẹ chồng nghe tôi nói xong thì lẳng lặng đi phía trước.

Trình Minh kéo tôi sang một bên: "Thư Vi, có phải vì vừa nãy anh không nói giúp em trên bàn ăn nên em không vui không?"

"Không có, em chỉ là nghĩ thông suốt rồi, em thấy anh và mẹ nói đều đúng, trước kia là em làm quá rồi."

Trên mặt Trình Minh lộ vẻ lo lắng: "Anh không có ý đó, anh không thấy em làm quá, chỉ là tình huống vừa nãy, anh không thể nói giúp em."

"Nhiều họ hàng ở đó thế, nếu anh không đứng về phía mẹ, chắc chắn sẽ mang tiếng bất hiếu."

Tôi suýt không kìm được cơn gi/ận, gạt tay anh ta đang nắm lấy mình ra, vừa sợ mang tiếng bất hiếu, lại vừa sợ sau này không ngẩng đầu lên được trước mặt họ hàng.

"Nhưng em thấy anh nói rất có lý, mẹ cũng lớn tuổi rồi, lỡ tức gi/ận sinh b/ệnh thì sao?"

"Em thấy việc gì cũng thuận theo bà là đúng, anh cứ nói với các anh em họ hàng đi, sau này không tham gia họp mặt gia đình nữa."

Trình Minh hoàn toàn cuống lên, âm lượng vô thức tăng cao: "Thế sao được? Vậy thì anh làm sao ngẩng đầu lên được trước mặt họ?"

"Thế thì em cũng chịu thôi, hay là anh hỏi ý kiến mẹ xem."

Nói đoạn, tôi không quan tâm đến phản ứng của anh ta, quay trở lại xe.

Suốt dọc đường, anh ta cứ nhìn mẹ chồng qua gương chiếu hậu, muốn nói lại thôi, muốn nói gì đó lại cứng họng, rồi lại nhìn tôi muốn tôi giúp anh ta nói đỡ như mọi khi.

Tôi coi như không thấy vẻ khó xử của anh ta, quay đầu sang một bên.

Về đến nhà, tôi nhìn thấy hộp cao nhung hươu mà tôi đã đặc biệt tìm bác sĩ Đông y hầm cho mẹ chồng vì bà nói dạo này khí huyết không đủ, hay chóng mặt.

Ai ngờ mang về nhà, bà nhíu mày, liếc xéo tôi một cái: "Tôi không biết hưởng thụ như cô, lúc sinh con tôi cũng chỉ uống một bát nước đường đỏ, giờ cũng chẳng õng ẹo như thế."

Đúng lúc mới m/ua được hai ngày, tôi xách ra ngoài định để vào xe mai mang về cho mẹ đẻ.

Hiếu thảo với mẹ người khác thì được tích sự gì, vẫn là nên hiếu thảo với mẹ mình thì hơn.

Mẹ chồng lúc này tiến lại gần: "Cô xách cao nhung hươu đi đâu đấy? Chẳng phải nói m/ua cho tôi sao? Tôi khổ cả đời chẳng nỡ m/ua thứ này, cô nói m/ua là m/ua, tôi còn sợ mình ăn vào lại giảm thọ."

Vừa nói bà vừa đưa tay định lấy lại.

Tôi tránh né động tác của bà: "Mẹ nói mẹ không õng ẹo không cần thứ này, đúng lúc mẹ con dạo trước nói với con bà bị khí huyết không đủ, con mang về cho bà, bà ấy quen hưởng thụ rồi, ăn thứ này sẽ không giảm thọ đâu."

Bà sững người một lúc, giây tiếp theo hốc mắt đỏ hoe: "Có phải cô coi thường tôi không? Có phải cô thấy tôi chưa từng ăn thứ này nên thấy tôi mất mặt không?"

Lại nữa rồi, lại nữa rồi, loại người cả đời sống hèn mọn, quen thói ủy khuất bản thân, đối với bản thân và gia đình đều cực kỳ khắt khe, thêm cả sự tự ti nh.ạy cả.m cực độ, lúc nào cũng cảm thấy người ta coi thường mình, ở bên cạnh họ ngay cả hít thở cũng phải chọn đúng thời điểm.

Tôi bỗng cảm thấy một trận buồn nôn không lý do, cảm thấy chán ngán tột cùng với cuộc sống này.

Tôi làm nhiều, bà nói tôi õng ẹo, ích kỷ, không hiểu chuyện, đối đầu với mẹ chồng.

Tôi nói nhiều, bà nói tôi coi thường bà.

Ba năm qua, tôi rất thương mẹ chồng, tôi không biết bà đã phải chịu bao nhiêu khổ cực mới trở thành bộ dạng như thế này.