Mùa đông buốt giá, tôi rửa bát đũa trong căn bếp phía sau. Rạng sáng thức dậy chuẩn bị cho phiên chợ sớm tại quán ăn sáng. Đến giờ làm, tôi lại tất bật chạy đến công ty. Tan làm, tôi nối tiếp những công việc làm thêm không ngơi nghỉ. Anh ta chỉ cần theo dõi một ngày thôi đã cảm thấy mệt mỏi. Anh ta vô số lần muốn bước xuống khỏi chiếc xe giám sát để ôm lấy cô ấy. Nhưng cha anh ta nói: "Con mà dám thú nhận, cha và mẹ sẽ ch*t cho con xem."

Nếu anh ta thú nhận, những khổ cực mà Lâm Miểu phải chịu đựng sẽ trở nên vô nghĩa. Cha anh ta b/ệnh, Lâm Miểu xét nghiệm tương thích thành công. Cô ấy không chút do dự mà nói: "Chữa". Cô ấy kiên quyết nằm lên bàn mổ. Sau phẫu thuật, cô ấy bị nhiễm trùng, sốt cao mấy ngày liền. Anh ta nghĩ, đợi cô ấy tỉnh lại sẽ nói cho cô ấy biết sự thật. Nhưng chưa đợi được Lâm Miểu tỉnh lại, anh ta đã đợi được tin cha mình qu/a đ/ời vì phản ứng đào thải dữ dội. Mẹ anh ta khóc lóc nói: "Di nguyện của cha con là mong con gặp được người đối xử với con bằng cả trái tim. Chúng ta không phải không tin Lâm Miểu, chỉ cần nó trả hết n/ợ nần, mẹ tuyệt đối không nói gì nữa, cha con dưới suối vàng cũng được an lòng."

Anh ta lại d/ao động. Anh ta nói với Lâm Miểu mình đi chạy xe vào ban đêm, thực chất là quay về căn hộ cao cấp sang trọng kia. Mang theo lòng hổ thẹn, đôi khi anh ta đứng bên đường suốt cả đêm, nhìn Lâm Miểu thức dậy từ khi trời chưa sáng để đi làm trả n/ợ cho mình. Ngày tháng cứ thế trôi qua, cuối cùng cũng trả hết n/ợ. Anh ta có thể xứng đáng với cha mình, cũng có thể thú nhận với Lâm Miểu. Nhưng mẹ anh ta lại gặp t/ai n/ạn giao thông. Tình cờ đến b/ệnh viện, anh ta phát hiện ra cha mình chưa ch*t, mẹ mình cũng không hề b/ệnh. Mẹ anh ta thở dài: "Con trai à, Lâm Miểu có thực sự yêu con hay không, cứ nhìn vào lần cuối này là biết."

Anh ta thực sự nổi gi/ận: "Vì để diễn cho giống mà lừa dối Miểu Miểu thì thôi, sao ngay cả con mà hai người cũng giấu?" Mẹ anh ta kiên trì khuyên nhủ: "Cha con trốn ở nước ngoài bảy năm nay, sợ bị phát hiện, bao năm nơi đất khách quê người không thể về tế tổ hay gặp bạn bè. Con cứ đợi thêm hai ngày nữa, nếu Lâm Miểu vì tiền viện phí của mẹ mà bôn ba, mẹ sẽ không ngăn cản hai đứa nữa. Đúng dịp Tết sẽ đón cha con về. Lúc đó thú nhận, con cứ nói là ý của cha mẹ, con không hề hay biết gì cả."

Đúng lúc đó, nội bộ tập đoàn Thẩm thị có sự biến động lớn. Anh ta không có thời gian và sức lực để giải thích, cũng cảm thấy thời cơ không thích hợp nên đành gác lại. Lãng phí mất mười năm. Anh ta đã nhiều lần nghĩ rằng, nếu bị lừa thì cứ bị lừa thôi. Dù Lâm Miểu có vì tiền của anh ta mà đến, anh ta cũng chấp nhận. Anh ta sẽ thú nhận với Lâm Miểu rằng tất cả chỉ là màn kịch thăm dò, anh ta không hề phá sản. Thẩm Quân cảm thấy lồng ngựk nghẹn ứ. Lần này, cứ để anh ta cúi đầu đi. Dù sao, anh ta cũng đã lừa dối cô ấy. Anh ta đã chuộc lại chiếc vòng ngọc, thực hiện lời hứa của mình. Điều này là thật. Cô ấy sẽ tha thứ cho anh ta. Anh ta thậm chí đã dự đoán trước biểu cảm của Lâm Miểu. Nếu cô ấy gi/ận dỗi, anh ta sẽ mặt dày bám lấy.

Nhưng anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng, ngày gặp lại sẽ là tình cảnh như thế này.

Chương 8

Căn tầng hầm bị nhiều người vây quanh. Chủ nhà nói với người đứng đầu một cách tâm huyết: "Ôi, nếu không phải người thuê trước đi giữa chừng thì các người cũng chẳng thuê được căn tầng hầm giá rẻ thế này đâu. Tết nhất rồi, các người cũng chẳng dễ dàng gì, tôi tặng các người một tháng tiền điện nước nhé."

"Được thôi."

Thẩm Quân nắm ch/ặt tay chủ nhà: "Đây là nhà của tôi, ông định cho ai thuê?"

Chủ nhà chỉnh lại kính, nheo mắt nhìn dưới ánh đèn vàng vọt mới nhận ra Thẩm Quân: "Các người không thuê nữa thì đừng làm lỡ việc kinh doanh của tôi."

"Từ bao giờ?" Thẩm Quân không nhận ra mình đang siết ch/ặt tay: "Người ở đây đâu rồi?"

Chủ nhà mất kiên nhẫn: "Đã nói là trả nhà thì phải báo trước một tháng. Các người hay thật, nói trả là trả, làm tôi Tết nhất phải đi tìm người thuê mới."

Chủ nhà vùng ra, kéo Thẩm Quân ra ngoài: "Vợ con anh trả nhà rồi, anh không biết sao..."

Lâm Miểu đã trả nhà. Anh ta bắt đầu hoảng lo/ạn, liên tục gọi điện cho Lâm Miểu nhưng đầu dây bên kia báo số không tồn tại. Anh ta phái người tìm ki/ếm thông tin về Lâm Miểu và con trai. Một ngày, hai ngày, ba ngày... vẫn bặt vô âm tín. Họ không có hồ sơ xuất ngoại, không có hồ sơ rời tỉnh, cũng không có hồ sơ thuê nhà. Tại sao lại không tìm thấy người?

Thẩm Quân mỗi ngày đều chi số tiền lớn tại tiệm bánh để thợ làm bánh dạy mình. Anh ta muốn tự tay làm một chiếc bánh cho Lâm Miểu. Mỗi lần làm xong, anh ta đều xách bánh đến gõ cửa tầng hầm, nhưng lại bị người thuê nhà báo cáo. Anh ta không thể tin được Lâm Miểu đã đi rồi. Không còn liên lạc gì với cô ấy nữa. Cứ thế mà đi.

Mẹ Thẩm nhìn anh ta tiều tụy nói: "Con xem, nó chỉ là không chịu nổi cảnh sống khổ sở với con thôi. Thẩm thị bây giờ tuy không có vấn đề gì, nhưng sau này ai mà biết được. Mười năm khổ cực nó còn không chịu nổi, nói gì đến sau này nếu thực sự xảy ra chuyện, cả đời khổ sở, nó chắc chắn là người chạy nhanh nhất."

"Đừng nói nữa!" Thẩm Quân gầm lên: "Cô ấy yêu con! Cô ấy không phải vì tiền của con... người cô ấy yêu nhất định là con..."

Tiền Nhu được mẹ Thẩm mời đến chăm sóc Thẩm Quân: "Anh Thẩm Quân, Lâm Miểu cô ta thực sự bỏ chạy rồi. Cô ta thậm chí không cần cả con trai anh."

Thẩm Quân hiếm hoi tỉnh táo trong cơn say, túm lấy cổ áo Tiền Nhu: "Cô nói gì?"

"Hai ngày trước em còn thấy Thẩm Lạc ở khách sạn xin nhân viên phục vụ cơm ăn, Lâm Miểu chạy rồi, căn bản không thèm quản nó. Thẩm Lạc toàn mặc quần áo người ta bỏ đi..."

"Ở đâu?" Thẩm Quân nén một hơi, lao đến khách sạn đó.

"Camera, tôi muốn xem camera!"

Lễ tân từ chối và gọi bảo vệ đuổi anh ta ra ngoài. Cái nhìn cuối cùng trước khi rời khỏi tiền sảnh, anh ta nhìn thấy bóng dáng của Thẩm Lạc.

"Con trai! Bố là bố đây."

Thẩm Lạc nhìn anh ta một cách lạnh lùng, rồi nhìn người phụ nữ trang điểm đậm bên cạnh anh ta. Cuối cùng, thằng bé không thể bước chân về phía anh ta. Thẩm Lạc không gặp anh ta. Lâm Miểu cũng không liên lạc được. Cho đến khi kỳ nghỉ Tết kết thúc, một email từ tập đoàn Thẩm thị đã chính thức vén màn sự thật.

Tôi vốn là thiên kim tiểu thư của tập đoàn Lâm thị, công ty lớn nhất Bắc Kinh. Nhưng tôi cực kỳ không muốn thừa nhận thân phận này, bởi vì cha tôi nuôi nhân tình bên ngoài, mẹ tôi đã nhảy lầu t/ự t* ngay trước mặt tôi. Tôi không thể tha thứ cho ông ta, nên đã từ bỏ thân phận thiên kim. Có lẽ là quả báo, cha tôi ngoài tôi ra không có đứa con nào khỏe mạnh. Tập đoàn Lâm thị rộng lớn không có người thừa kế, ông ta từ nhỏ đã nuôi dạy tôi thành người kế vị. Chuyên ngành đại học cũng là do ông ta cẩn thận lựa chọn cho tôi. Chỉ là sau khi mẹ qu/a đ/ời, tôi chọn cách c/ắt đ/ứt mọi thứ. Tôi nói với ông ta, tôi sẽ nắm quyền Lâm thị, không phải vì thừa kế, mà vì tôi sẽ thông qua Thẩm thị để thôn tính nó. Cuối cùng, tôi hoàn toàn thất bại, bị gia đình Thẩm Quân lừa gạt đến thảm hại.

Chứng kiến cái ch*t của mẹ khiến tôi hiểu rõ, cái ch*t không giải quyết được bất cứ vấn đề gì. Tôi chọn quay lại thân phận cũ, không phải là thỏa hiệp, mà là kế sách tạm thời. Tôi sắp xếp ổn thỏa cho con trai rồi đến tập đoàn Thẩm thị.

"Xin hỏi cô có hẹn trước không?" Nhân viên lễ tân hỏi.

Tôi đưa ra giấy tờ tùy thân của mình. Cô nhân viên nhớ lại email nhận được sáng nay khi vừa đến công ty, đó là thông báo thay đổi tân chủ tịch hội đồng quản trị của Thẩm thị. Mặc dù thông báo này rất đột ngột và chưa nghe thấy bất kỳ tin đồn nào, nhưng cô nhân viên chỉ là người làm thuê, sau khi cung kính trả lại giấy tờ tùy thân cho tôi, cô ấy nói: "Chào Lâm tổng, mời vào."

Tôi đ/ập nát khóa cửa văn phòng Thẩm Quân. Thư ký sau khi biết thân phận của tôi liền hỏi: "Lâm tổng có gì chỉ đạo?"

"Tìm một đội thi công, tháo chữ 'Thẩm' bên ngoài tòa nhà xuống, thay bằng chữ 'Lâm'."

Bây giờ, tập đoàn Thẩm thị phải đổi tên thành họ Lâm.

Chương 9

Nhìn bức ảnh gia đình ba người trên bàn của Thẩm Quân, tôi cảm thấy vô cùng châm biếm và gh/ê t/ởm, tiện tay ném vào thùng rác. Nhưng trong ngăn kéo hé mở, tôi lại nhìn thấy thứ quen thuộc: Chiếc vòng ngọc gia bảo của nhà họ Thẩm mà tôi đã cầm cố để lo viện phí cho mẹ chồng. Tôi còn tự hỏi sao lúc giao dịch họ lại đồng ý nhanh thế, hóa ra là đã bàn bạc cả rồi.

Thẩm Quân nghe tin liền vội vã chạy đến: "Vợ ơi..." Anh ta đứng ở cửa, trông tiều tụy hơn nhiều: "Em... đều biết cả rồi sao..."

"Chúng ta đã ly hôn rồi, ông Thẩm."

Tôi tựa lưng vào ghế, những vết hằn trên tay do nhẫn cưới đã biến mất. Khi ký thỏa thuận tiền hôn nhân, tôi và Thẩm Quân mỗi người lùi một bước. Nếu tôi vì tiền của anh ta, chúng tôi ly hôn tôi sẽ ra đi tay trắng. Nếu Thẩm Quân phản bội tôi, chúng tôi ly hôn, anh ta sẽ ra đi tay trắng. Hôm nay tất cả các cơ quan bắt đầu làm việc, thủ tục ly hôn của chúng tôi đã gần như hoàn tất.

"Tất cả đều là ý của cha mẹ anh."

"Miểu Miểu, em biết mà, anh rất yêu em, họ đe dọa anh, nếu anh không đồng ý họ sẽ t/ự s*t, đó là cha mẹ anh mà. Anh biết mình sai rồi."

Anh ta lấy chiếc vòng ngọc từ trong túi ra: "Chiếc vòng này, anh đã lấy lại cho em rồi, để anh đeo cho em được không?"

Ánh mắt tôi rơi vào những đường vân trên chiếc vòng. Dù không hiểu biết nhiều, tôi cũng có thể nhận ra chiếc vòng này là hàng thật. Vậy ra, cái nằm trong ngăn kéo của anh ta, cái mà tôi đã đeo suốt mười năm, lại là một món đồ giả chính hiệu.

"Ngay cả nó cũng là giả."

Tôi cười khổ.

Thẩm Quân sững sờ, quỳ xuống trước mặt tôi, nâng tay tôi lên: "Cái này là thật, anh chắc chắn. Anh không biết cái mẹ anh đưa cho anh là đồ giả, anh cũng chỉ mới biết sau này thôi. Miểu Miểu, em phải tin anh."

Tôi rút tay ra, bật đoạn ghi âm, giọng nói của anh ta vang lên từ bên trong.

"Anh biết chuyện lừa dối công ty phá sản, anh bảo em làm sao tin anh đây?"

Thẩm Quân lắc đầu: "Không phải đâu, hôm đó anh định thú nhận với em rồi."

"Muộn rồi."

"Từ khoảnh khắc anh biết chuyện mà vẫn giấu giếm, giữa chúng ta đã kết thúc rồi."

"Anh phản bội cuộc hôn nhân này, thì phải trả giá."

"Việc tôi thâu tóm công ty chỉ là bước đầu tiên."

"Tôi sẽ bắt anh và cha mẹ anh phải sám hối vì những gì đã làm suốt những năm qua."

Thẩm Quân nắm ch/ặt tay tôi, áp vào mặt mình: "Miểu Miểu, họ chỉ sợ anh không gặp được người tốt, cách làm của họ có phần cực đoan, nhưng đó là cha mẹ anh, là ông bà của Lạc Lạc. Anh biết lỗi rồi, thật sự đấy. Anh còn học làm bánh kem nữa, đúng loại thương hiệu mà con trai đã m/ua cho em hôm đó, rất ngon."

Khi không tìm thấy Lâm Miểu, Thẩm Quân đã m/ua lại tiệm bánh đó. Kiểm tra camera mới biết, đúng là con trai anh ta tự tay m/ua bánh. Sau khi điều tra, anh ta mới hiểu, số tiền đó là con trai anh ta chắt chiu ở trường, dựa vào việc làm bài tập thuê cho bạn bè mà ki/ếm được. Những lời Tiền Nhu nói bên tai anh ta lúc đó, anh ta đáng lẽ không nên nghe.

"Xin lỗi, lúc đó anh đã trách nhầm em và con."

Anh ta xin lỗi, nước mắt chân thành lăn dài trên mặt.

"Vậy anh có biết cha anh căn bản không hề mắc b/ệnh thận không? Ông ta vì cái gọi là thăm dò mà hại tôi mất đi một quả thận. Anh có biết không?"

Thẩm Quân mở to mắt, ngay cả sức để chớp cũng không còn. Tiếng còi tàu gầm rú vang lên trong đầu, không tan biến. Tiếng ù tai khiến anh ta chỉ có thể nhìn thấy Lâm Miểu vừa cười vừa khóc, nhíu mày chất vấn, mà không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào.

Anh ta lảo đảo trở về nhà họ Thẩm, không nói một lời, x/é toạc áo cha mình ra. Trên cái bụng phẳng lì, không có gì cả. Chỉ có bên hông của Lâm Miểu, có một vết s/ẹo đ/áng s/ợ...

"Các người lừa tôi!"

Thẩm Quân bóp cổ cha mình, dùng lực đến mức muốn gi*t người.

"Các người..."

Anh ta khóc lóc buông tay, một người đàn ông cao một mét tám, ngã ngồi xuống đất, co rúm lại. Anh ta bị cha mẹ lừa dối bảy năm đã khó chịu đến thế, huống chi là Lâm Miểu bị lừa suốt mười năm.

"Các người thật đáng ch*t..."

Là anh ta đáng đời. Anh ta đã rơi vào cái bẫy của cha mẹ mình. Dù anh ta không biết những sự thật này thì sao chứ? Những tổn thương mà gông cùm đạo đức kia gây ra cho Lâm Miểu, anh ta vẫn là kẻ đẩy thuyền. Là anh ta đáng ch*t.

Khi đến trường chặn đường để gặp Thẩm Lạc, anh ta nói: "Bố sai rồi."

Con trai bước qua anh ta, ánh mắt đặt lên người tôi ở phía xa: "Con chỉ có mẹ, không có bố."

Trong khoảnh khắc, Thẩm Quân hoàn toàn sụp đổ. Kể từ đó, tôi không bao giờ gặp lại anh ta nữa. Thông qua việc tích lũy kinh nghiệm tại Thẩm thị, tôi dần dần từng bước lấy lại Lâm thị, không phải là thừa kế, mà là khiến tất cả mọi người phải khuất phục trước quyết định của tôi.

Lầm đường lạc lối thì sao, nửa đường thất bại thì sao? Nội tâm kiên cường của tôi không cho phép mình mãi mãi cúi đầu.