Đêm giao thừa, tôi vừa bưng đĩa thức ăn cuối cùng ra thì chị dâu đã nở nụ cười không mấy thiện chí.

"瑶瑶 (D/ao D/ao), không phải chị dâu đây muốn trách em không biết điều."

"Chúng ta mỗi tháng đưa mẹ bốn ngàn, em chỉ đưa ba ngàn, như vậy có phải không hợp lý không?"

"Lúc em m/ua nhà, mẹ đã đưa cho em phần lớn tiền, số tiền đó chẳng lẽ em không nên hoàn trả lại sao?"

Mẹ tôi thấy tôi làm bà mất mặt, trừng mắt nhìn tôi một cái đầy á/c ý.

Tôi cúi đầu nhìn đôi giày mình đã đi suốt sáu năm qua.

Ngay trước mặt họ, tôi tháo chiếc vòng tay vàng mà mình đã m/ua tặng mẹ xuống.

1.

Nhìn tôi không chút biểu cảm bỏ chiếc vòng vào túi, rồi gọi điện cho nhân viên b/án hàng để thảo luận việc trả lại hàng.

Mẹ tôi cuống lên, gi/ật lấy điện thoại.

Bà ra lệnh với vẻ mặt u ám: "Không được trả!"

Chị dâu nhìn chiếc vòng trong túi tôi, vẻ tham lam trong mắt gần như không thể che giấu nổi.

Tôi lặng lẽ lấy lại điện thoại, siết ch/ặt lòng bàn tay để ngăn mình không gục ngã.

"Con đã thỏa thuận trả hàng xong xuôi rồi."

Họ hàng xung quanh đều nhìn tôi với ánh mắt như thể đang xem kịch vui.

Dì nhỏ lên tiếng trước:

"D/ao D/ao à, người ta vẫn nói con gái là chiếc áo bông nhỏ của mẹ, nhưng chiếc áo này của cháu xem ra lại bị rá/ch rồi!"

Mẹ tôi không giữ được thể diện, quay sang nhìn tôi, ánh mắt đầy ám chỉ.

"D/ao D/ao, hôm nay mọi người đều ở đây, lời chị dâu con nói quả thực có lý."

"Con đưa vòng cho mẹ, rồi trả lại số tiền mẹ đã đưa cho con đi."

Tôi bàng hoàng nhìn người mẹ ruột của mình.

Rõ ràng là tôi phải tích góp suốt năm năm mới đủ tiền trả góp, vậy mà bà lại đi rêu rao với bên ngoài rằng chính bà đã dốc hết gia tài để giúp tôi.

Trong mắt người ngoài, tôi chỉ là một kẻ đáng thương chỉ biết hút m/áu mẹ mình để sống qua ngày.

Thấy tôi không phản ứng, bà lén tiến lại gần, nắm ch/ặt lấy cánh tay tôi.

"D/ao D/ao, con cứ đưa cho mẹ trước đi, đợi chuyện này qua đi, mẹ sẽ trả lại cho con."

"Mẹ là mẹ con, chẳng lẽ lại hại con sao?"

Tôi nhìn mẹ thật sâu, trước đây bà cũng chỉ dùng cái cớ này để đòi tiền tôi.

Nhưng một khi tiền đã vào túi bà, thì đừng hòng lấy ra được nữa.

Lúc mới bắt đầu, khi cần tiền tôi ngây thơ đi hỏi bà.

Bà hoặc là cười trừ không đáp, hoặc là dùng đạo đức để ép buộc tôi.

"D/ao D/ao, mẹ là mẹ con, con chi cho mẹ chút tiền chẳng phải là lẽ đương nhiên sao?"

"Con đi hỏi xem ai cho mẹ ruột tiền mà còn đòi lại không?"

Trong mắt chị dâu còn lộ rõ vẻ phấn khích mà tôi không thể hiểu nổi.

"D/ao D/ao, thật sự không phải chị dâu bắt bẻ em, con gái nhà ông Vương hàng xóm còn m/ua hẳn nhà mới cho bố mẹ đấy."

"Em thì hay rồi, tiền phụng dưỡng mẹ đã thiếu mất một ngàn, lúc m/ua nhà mẹ còn đưa tiền cho, không biết còn tưởng cái nhà này đều dựa vào một mình cô con gái như em chống đỡ đấy!"

"Thật mất mặt, mau chuyển tiền cho mẹ đi."

Tiếng gầm thét của anh trai tôi làm bát đĩa trước mặt cũng phải rung lên.

Anh ta phàn nàn nhìn mẹ tôi.

"Người ta đều giúp đỡ con trai, mẹ thì hay rồi, đưa cho cái đứa con gái này nhiều tiền như vậy."

Dưới ánh mắt dò xét của họ hàng, sắc mặt mẹ tôi trở nên khó coi đến cực điểm.

Biểu cảm tức gi/ận của bà như thể bà đã thực sự đưa tiền trả góp cho tôi vậy.

"D/ao D/ao, còn không mau chuyển tiền qua đây."

"Sớm biết con là đồ vo/ng ơn bội nghĩa, nuôi con chi bằng nuôi một con chó!"

Ban đầu tôi còn hy vọng mẹ mình sẽ nói ra sự thật, nhưng giờ phút này, chút hy vọng cuối cùng trong lòng tôi đã hoàn toàn tan vỡ.

Trong lòng bà, đứa con gái như tôi có cũng được mà không có cũng chẳng sao.

Con trai và cháu nội mới là tất cả của bà.

Tôi bình tĩnh nhìn mẹ: "Mẹ, muốn con trả bao nhiêu tiền, mẹ cứ nói con số đi."

Mẹ tôi sượng sùng, bà ấp úng lên tiếng.

"Thế nào cũng phải ba trăm ngàn."

Chị dâu mở to mắt, nhảy dựng lên tại chỗ.

"Ba trăm ngàn!"

"Tôi về nhà này bao nhiêu năm, đến ba trăm ngàn còn chưa từng thấy qua!"

"Mẹ đúng là người mẹ tốt, tiền thì cho con gái, phụng dưỡng thì tìm con trai!"

"Hôm nay tôi nói thẳng đây, hoặc là bắt Hứa D/ao nhả tiền ra, hoặc là tôi ly hôn với con trai mẹ!"

Mẹ tôi vội vàng lấy lòng.

"Linh Linh, đừng ly hôn, để D/ao D/ao trả tiền là được mà."

Chị dâu lại chỉ vào tôi bắt đầu làm càn.

"Hứa D/ao, cô là đứa con gái chưa chồng mà đã hoang phí tiền của gia đình như thế, sau này kết hôn là định hút cạn m/áu nhà đẻ sao?"

Tôi chuyển ánh mắt sang anh trai, anh ta mặt mày đen sì không nói lời nào.

Rõ ràng, việc chị dâu làm như vậy đều là do anh ta ngầm cho phép.

Người cậu vốn im lặng từ nãy đến giờ cũng bất mãn lên tiếng.

"D/ao D/ao, thật sự không phải cậu nói cháu, cháu là con gái, sao mặt dày đòi mẹ cháu nhiều tiền như vậy!"

"Mau đưa tiền cho chị dâu cháu đi, không thì đừng hòng bước chân vào nhà này nữa!"

Lớn lên dưới sự chèn ép của mẹ, tôi chưa bao giờ đối đầu trực diện với người lớn trong nhà.

Đối mặt với từng lời buộc tội, tôi cố nén cơn gi/ận muốn lật bàn, cố gắng giải thích một cách bình tĩnh nhất.

"Mẹ con thật sự chưa bao giờ đưa tiền cho con."

Mỗi tháng, trước mười hai giờ ngày đầu tiên, bất kể tình hình thế nào, tôi đều phải chuyển ba ngàn tệ cho mẹ tôi.

Chỉ cần quá mười hai giờ.

Điện thoại của mẹ chắc chắn sẽ gọi đến, tiện thể mỉa mai tôi một trận.

"D/ao D/ao, giờ cánh lông cánh cứng rồi, đến chút tiền tiêu vặt của mẹ mà cũng phải ba lần bảy lượt mới chịu đưa."

"Nhìn anh chị con đi, không cần mẹ nhắc cũng chuyển đúng hạn, nuôi con đúng là nuôi phải một con sói mắt trắng!"

Tôi mở ảnh chụp sao kê ngân hàng ra, đặt trước mặt cậu.

"Cậu, đây là sao kê lúc con m/ua nhà, cậu xem thử có khoản nào ba trăm ngàn nhập vào không?"

Trên đó ghi chép từng khoản lương của tôi, cùng với một số thu nhập từ việc làm thêm.

Ngoài lương ra thì đều là những khoản lẻ tẻ, đừng nói là ba trăm ngàn, ngay cả năm mươi ngàn cũng không có.

Cậu xem đi xem lại: "Chị, chị chuyển tiền cho D/ao D/ao qua ngân hàng nào?"

Mẹ tôi ấp úng không nói ra được.

Dưới ánh mắt của mọi người, bà lấp li/ếm rằng mình đưa tiền mặt.

"Nhiều tiền như vậy, tôi cũng không yên tâm, nên rút ra đưa cho nó."

"Ai ngờ đứa vo/ng ơn này lại không chịu nhận!"

Ánh mắt họ hàng nhìn tôi thay đổi hẳn.

"D/ao D/ao, nhận tiền của mẹ ruột mà không chịu nhận, cháu có lương tâm không vậy?"

"Đúng thế, lớn chừng này rồi còn hút m/áu mẹ ruột, đúng là không biết x/ấu hổ!"

Cậu chốt hạ.

"Hứa D/ao, tiền của cha mẹ từ xưa đến nay đều là để cho con trai!"

"Tiền của mẹ cháu chính là của anh trai cháu, cháu mau chuyển tiền cho chị dâu đi, chuyện này cứ thế mà bỏ qua."

Tôi gi/ận đến đỏ cả mắt: "Con đã nói rồi, không có là không có."

Chị dâu cười lạnh nhìn tôi.

"D/ao D/ao, tôi thật không ngờ tâm cơ của cô lại sâu xa đến thế."

"Trước mặt tôi thì chị chị em em, mẹ cho cô ba trăm ngàn, cô lại lấy mấy thứ rá/ch rưới ra để lừa tôi!"

Cô ta cởi chiếc áo khoác trên người ra, ném mạnh xuống đất.

Tôi thấy đ/au lòng, chiếc áo này là tôi nhịn ăn nhịn mặc suốt hai tháng mới m/ua được cho mình.

Chưa mặc lần nào, chỉ vì mẹ tôi đến nhà thấy được.

Bà lập tức lớn tiếng chỉ trích tôi.

"D/ao D/ao, con thật không biết sống, con xem điều kiện mình thế nào mà mặc quần áo tốt thế này làm gì?"

Tôi tưởng bà bắt tôi trả lại, định giải thích là do công việc cần thiết.

Không ngờ bà nhanh nhẹn gói chiếc áo lại.

"Để cho chị dâu con mặc đi, mẹ thấy nó lâu rồi chưa m/ua quần áo mới."

Đến chỗ chị dâu, nó lại thành đồ rá/ch rưới.

Chị dâu nói xong, lại còn tủi thân rơi nước mắt.

"Hứa D/ao không trả cũng được."

"Nhưng hôm nay phải tính toán cho rõ ràng, mẹ trợ cấp cho con gái bao nhiêu, thì phải đưa cho chúng tôi bấy nhiêu, thiếu một xu cũng không được!"

Anh trai tôi lén kéo tay áo chị dâu, chị dâu bất mãn gạt tay anh ta ra.

"Cái đồ vô dụng này, đến một câu cũng không dám nói!"

"Mẹ anh thiên vị đến tận trời rồi, anh không thấy sao?"

Anh trai tôi không dám cãi lại, chỉ dám ra lệnh cho tôi phải chuyển tiền cho mẹ.

"Hứa D/ao, em chuyển tiền cho chị dâu, rồi đưa thêm năm mươi ngàn bồi thường cho chị ấy, coi như em xin lỗi."

"Chị dâu sẽ không chấp nhặt với em đâu."

Mẹ tôi trừng mắt nhìn tôi đầy khó chịu.

"Còn không mau chuyển tiền cho chị dâu con đi."

Tôi biết mẹ tôi đang gi/ận, lúc tôi m/ua nhà bà tìm đủ mọi cách ngăn cản.

Bà luôn nói con gái rồi cũng phải gả đi, m/ua nhà cũng chỉ là làm lợi cho người khác.

Chi bằng lấy số tiền đó giúp đỡ anh trai, để họ đổi căn nhà lớn hơn.

Bố tôi mất sớm, bà coi anh trai như con ngươi trong mắt.

Thế nhưng, không m/ua nhà thì tôi đến chỗ ở cũng không có.

Trong nhà thậm chí còn không có giường cho tôi.

Tôi nhìn mẹ: "Mẹ, mẹ có bằng chứng gì chứng minh con n/ợ mẹ ba trăm ngàn không!"

Mẹ tôi tránh ánh mắt, gằn giọng nói.

"Bảo con chuyển thì cứ chuyển, cần bằng chứng gì!"

"Con còn chê chưa đủ lo/ạn à? Mau chuyển tiền qua đây!"

Sợ tôi không chuyển, bà còn không quên bồi thêm một câu.

"Có chuyện gì chúng ta để sau hãy nói."

"Con không chuyển, cũng không hề lấy tiền của mẹ!"

Thấy tôi không lay chuyển, chị dâu đ/ập mạnh xuống bàn.

"Hứa D/ao, cô giả vờ thanh cao cái gì!"

"Mau trả tiền lại đây!"

Cô ta phẫn nộ kể lể việc mình về nhà này bao nhiêu năm mà bị coi như người ngoài.

"Tôi đúng là m/ù mắt mới gả vào nhà các người!"

"Hứa D/ao, cô lập tức chuyển tiền cho tôi ngay!"

Dì nhỏ vốn không ưa việc mẹ tôi luôn đ/è đầu cưỡi cổ mình, liền ở bên cạnh đổ thêm dầu vào lửa.

"Linh Linh, dì ủng hộ con, gặp chuyện bất công là phải phản kháng."

Những người họ hàng khác đều nghiêng về phía chị dâu, cổ vũ cô ta đòi quyền lợi cho mình.

Tôi hiểu chị dâu không phải gh/ét việc mẹ trợ cấp cho tôi, mà là muốn lấy tiền của tôi một cách trắng trợn.

Mẹ và anh trai tôi nhìn nhau đầy ẩn ý, rồi nhanh chóng quay đi chỗ khác.

Trong mắt họ thoáng qua điều gì đó mà tôi không hiểu nổi.

Họ đinh ninh rằng đã đưa tiền mặt cho tôi, tôi không thể chứng minh được.

Nhưng đôi khi, chẳng cần phải chứng minh.

"Mẹ, bố con mất bao nhiêu năm rồi?"

Mọi người bị câu hỏi không đầu không đuôi của tôi làm cho ngơ ngác.

Mẹ tôi trừng mắt nhìn tôi.

"Mười một năm."

Tôi nhìn thẳng vào mắt mẹ, không rời một giây.

"Nếu con nhớ không nhầm, tiền bồi thường của bố, mẹ đã dùng để trả góp cho anh trai rồi."

"Từ khi lên đại học, con chưa từng tiêu một xu nào của gia đình!"

"Từ khi con tốt nghiệp, mẹ nói mẹ già rồi, không làm được việc gì nữa nên nghỉ làm."

"Mẹ bắt con mỗi tháng đưa ba ngàn, cũng chính từ lúc đó, mẹ không còn đi làm nữa."

"Mẹ, mẹ lấy đâu ra ba trăm ngàn?"

Vừa dứt lời, hiện trường lại rơi vào im lặng.

Sắc mặt mẹ tôi lập tức tái mét.

Một người nội trợ lớn tuổi như bà, quả thật không thể lấy ra số tiền đó.

Năm đó bố tôi bị t/ai n/ạn xe, đối phương bồi thường bốn trăm ngàn.

Lúc đó anh trai và chị dâu bàn chuyện cưới hỏi, mẹ tôi lấy bốn trăm ngàn đó m/ua nhà cho anh ta.

Để có tiền sính lễ lớn cho chị dâu, mẹ tôi đã phải cắn răng v/ay mượn không ít.

Để trả hết n/ợ nần, mẹ tôi ép tôi bỏ học đi làm.

Lúc đó tôi phải lấy cái ch*t ra đe dọa mới đổi lấy được cơ hội đi học.

Kể từ khi tôi học đại học, bà đã từ chối đưa cho tôi dù chỉ một xu.

"Mẹ nuôi con đến mười tám tuổi, đã không còn khả năng chu cấp cho con đi học nữa."

"Đường sau này con tự đi mà bước."

Suốt những năm đại học, tôi không làm thêm thì cũng đang trên đường đi làm thêm.

Chưa tốt nghiệp đã phải đưa tiền sinh hoạt phí cho mẹ.

Thậm chí một phần n/ợ nần trong nhà đều do tôi trả.

Với hoàn cảnh nhà tôi, mẹ không thể nào lấy ra ba trăm ngàn để trợ cấp cho tôi.

Người ngoài thì tin, nhưng chị dâu tôi thì không.

Cô ta gạt tay anh trai đang ngăn cản mình ra, cao giọng nói.

"Tìm nhiều lý do như vậy, chẳng qua là không muốn trả tiền thôi!"

"Ai biết có phải các người thông đồng với nhau không!"

"Đã không đưa, thì cuộc hôn nhân này ly hôn là cái chắc!"

Lời anh trai tôi định nói nghẹn ứ nơi cổ họng.