Tôi hất tay anh ta ra, nhìn chằm chằm vào anh với sự thất vọng tột cùng:

"Trần Lỗi! Dựa vào cái gì mà mỗi lần chịu ấm ức đều là tôi và Niệm Niệm?!"

"Hôm nay tôi hỏi anh một câu thôi, có cho Niệm Niệm lên bàn ăn không!"

4

Trần Lỗi ánh mắt né tránh, nhìn mẹ anh, rồi lại nhìn tôi, tiến thoái lưỡng nan.

Mẹ chồng thấy vậy, hất cằm, chốt hạ:

"Tao bảo không là không, Trần Lỗi có đồng ý cũng vô ích!"

Tôi nhìn vẻ nhát gan của Trần Lỗi, bỗng nhiên bật cười, giọng điệu đầy châm biếm:

"Thấy chưa? Mẹ anh chỉ thương em trai và em gái anh thôi, còn anh trong lòng bà ấy chẳng là cái thá gì cả!"

"Anh tưởng họ b/ắt n/ạt tôi và Niệm Niệm à? Đó là họ coi thường anh, b/ắt n/ạt anh đấy!"

Mặt Trần Lỗi đỏ bừng, lộ rõ vẻ khó xử, kéo tay tôi hạ giọng khuyên nhủ:

"Được rồi vợ ơi, ngày Tết ngày nhất, em bớt nói vài câu đi."

Mẹ chồng không buông tha, chỉ tay vào mũi tôi ch/ửi bới:

"Đồ phá gia chi tử, chỉ biết chia rẽ tình cảm! Hôm nay dù có khách ở đây, tao cũng phải dạy dỗ mày cho ra trò!"

Vừa dứt lời, bà vung tay t/át tôi một cái.

Đầu tôi bị t/át lệch sang một bên, Niệm Niệm sợ đến mức run bần bật.

Con bé lấy hết can đảm lao đến trước mặt tôi, ôm ch/ặt lấy cánh tay mẹ chồng ngăn cản, khóc nấc lên:

"Bà nội, đừng đá/nh mẹ cháu! Cháu ra bếp ăn, cháu ra ngay đây!"

Lục Hạo Vũ đột ngột đứng dậy, định đưa tay ra ngăn cản, nhưng thấy mọi người xung quanh đều nhìn với ánh mắt lạnh lùng, anh ta lặng lẽ cúi đầu rụt tay lại.

Mẹ chồng bị con bé níu kéo đến phiền phức, gi/ận đỏ cả mắt, giơ tay t/át con bé một cái.

Còn đẩy mạnh con bé ngã xuống đất.

Niệm Niệm không vững, miệng đ/ập đúng vào chân ghế, lập tức m/áu chảy đầy miệng.

Con bé đ/au đớn cuộn tròn trên sàn, tiếng khóc cũng biến dạng.

Nhưng mẹ chồng không những không xót xa nửa phần, mà còn chống nạnh ch/ửi rủa:

"Ăn ăn ăn, tất cả là tại cái đồ lỗ vốn nhà mày gây ra!"

"Mày không tranh chỗ thì có chuyện này à? Đúng là đồ sao chổi đầu th/ai!"

Lý Khiết ở bên cạnh đổ thêm dầu vào lửa:

"Đúng đấy, cái Tết tốt đẹp bị hai mẹ con nó phá hỏng, Dương Dương cũng bị dọa sợ rồi."

Tôi lập tức lao đến bế con gái lên, đầu ngón tay r/un r/ẩy kiểm tra vết thương.

Môi con gái bị rá/ch một đường, khiến tôi đ/au lòng đến mức nghẹt thở.

Mẹ chồng thì như không có chuyện gì xảy ra, giục mọi người ngồi xuống:

"Trần Lỗi, rót rư/ợu cho mọi người đi, chúng ta ăn nhanh lên, đừng để hai mẹ con nó làm hỏng tâm trạng."

Trần Lỗi ngập ngừng nhìn tôi và Niệm Niệm, cuối cùng vẫn cầm chai rư/ợu, cúi đầu rót cho mọi người.

Nhìn đôi mắt sưng húp vì khóc của Niệm Niệm, nhìn họ thong dong thưởng thức thành quả lao động mà tôi và con bé đã vất vả cả ngày,

nhớ lại tám năm nhẫn nhịn và hy sinh, tất cả những cảm xúc tồi tệ bỗng chốc trào dâng.

Lý trí cuối cùng đã bị phá vỡ.

Không đợi mẹ chồng lên tiếng lần nữa, tôi vùng dậy, lao tới, dùng hết sức bình sinh hất đổ bàn ăn.

Đệt mợ!

Không cho con gái tao ăn, thì tất cả đừng ai ăn nữa!

5

Loảng xoảng...

Bát đĩa vỡ tan tành, hải sản, canh th!t văng tung tóe đầy sàn, b/ắn lên người mọi người đầy dầu mỡ.

Mẹ chồng sợ hãi hét lên, chiếc áo mới m/ua dính đầy vết dầu.

Chiếc váy của em chồng bị nước canh thấm đẫm, nó hét lên với tôi:

"Lâm Văn Quyên, chị đi/ên rồi!"

Lục Hạo Vũ đứng sững tại chỗ, mặt đầy kinh ngạc.

Lý Khiết bị nước canh b/ắn đầy mặt, lớp trang điểm kỳ công bị h/ủy ho/ại hoàn toàn, bế Trần Khê đứng dậy ch/ửi:

"Lâm Văn Quyên, chị quá đáng lắm rồi! Chỉ là một chỗ ngồi thôi mà? Có cần phải lật bàn không?"

Tôi cười lạnh, nhìn Lý Khiết:

"Những năm nay cơm tất niên tôi làm, cô ăn là ngon nhất, cậy có con trai nên lười biếng, đến cái bát cũng không rửa, lấy mặt mũi nào nói tôi quá đáng?"

Tôi kéo con gái đang r/un r/ẩy, che chở nó phía sau lưng.

Ánh mắt lạnh lùng quét qua tất cả mọi người:

"Tôi đi/ên rồi, là bị các người ép đi/ên đấy!"

"Tám năm rồi, tôi đối với cái nhà này, đối với sự hy sinh tận tụy của các người, tôi nhận được cái gì?!"

"Năm nào đêm giao thừa tôi cũng như bảo mẫu phục vụ cả đại gia đình các người, không có lấy một lời cảm ơn thì thôi, giờ đến tư cách ngồi vào bàn ăn của con gái tôi cũng không có?"

"Dựa vào cái gì!"

Giọng tôi sang sảng, từng chữ như đ/âm vào tim:

"Lúc cần đến, tôi là người chị dâu phải dậy từ 4 giờ sáng chuẩn bị cơm tất niên, lúc không cần thì tôi là kẻ chia rẽ tình cảm!"

"Trần Dương c/ắt nát đồ chơi của Niệm Niệm, các người bênh nó; Hạo Vũ tặng quà cho tôi, bà cư/ớp lấy đưa cho Lý Khiết; Niệm Niệm bận rộn cả ngày, đến một chỗ ngồi ăn cũng không có, lương tâm các người bị chó ăn hết rồi à!"

Mẹ chồng tức đến run người, vung tay định đá/nh tôi, bị tôi nắm ch/ặt lấy, hất mạnh ra.

"Bà còn dám động tay, tôi chắc chắn sẽ cho bà một cái Tết đáng nhớ trong đồn cảnh sát!"

Trần Lỗi lại đến kéo tôi, nhưng chưa kịp chạm vào đã bị tôi đẩy ngã ra sau.

"Cút! Đồ hèn nhát!"

"Tôi và Niệm Niệm chịu ấm ức, anh lúc nào cũng chỉ biết hòa giải, chưa bao giờ bảo vệ hai mẹ con tôi, anh có xứng làm chồng, làm cha không?!"

Trần Lỗi bị tôi nói đến đỏ bừng mặt, há miệng muốn phản bác nhưng không thốt nên lời.

Mẹ chồng hoàn h/ồn, ngồi bệt xuống đất, đ/ấm ngựk dậm chân, gào khóc thảm thiết:

"Tao đã gây nghiệp chướng gì mà cưới phải loại sao chổi như mày!"

"Ngày Tết ngày nhất đi lật bàn, đồ đàn bà đ/ộc á/c, mày muốn h/ủy ho/ại nhà họ Trần chúng ta sao!"

"Mày hại ch*t ông già nhà tao chưa đủ, còn muốn bức ch*t cái thân già này à?!"

"Số tôi khổ quá, ông ơi là ông, ông ch*t thảm quá, tôi sống còn ý nghĩa gì nữa, chi bằng ch*t theo ông cho xong..."

Tim tôi thắt lại, hơi thở trở nên nặng nề.

Không ngờ sau bao nhiêu năm, bà ta vẫn nhắc lại chuyện đó!

6

Lời vừa nói ra, tất cả mọi người đều chấn động.

Chú út sắc mặt thay đổi, lao tới túm lấy cánh tay mẹ chồng chất vấn:

"Mẹ, ý mẹ là sao? Chẳng phải bố vì làm việc quá sức nên ngã từ giàn giáo xuống mà qu/a đ/ời sao?"

"Sao lại là do chị dâu hại ch*t?"

Mẹ chồng khóc không ra hơi, đ/ấm ngựk giậm chân, không thể trả lời.

Chú út đỏ ngầu mắt, quay phắt sang trừng tôi.

Lao tới túm cổ áo tôi, tay kia nắm đ/ấm giơ lên trên đầu tôi, gào lên:

"Nói! Rốt cuộc mày đã làm gì với bố tao? Tại sao lại hại ch*t ông ấy!"

Em chồng cũng hùng hổ lao tới, trừng mắt nhìn tôi, giọng chua ngoa:

"Chị dâu, lúc đầu chúng tôi đã không đồng ý để anh cả cưới loại trẻ mồ côi không cha không mẹ như chị, là bố đã gạt bỏ mọi ý kiến để đón chị vào nhà, sao chị có thể làm ra chuyện táng tận lương tâm như vậy!"

Lý Khiết bế con lùi lại hai bước, ánh mắt co rút, như thể tôi là con q/uỷ gi*t người không gh/ê tay.

Trần Lỗi thấy tôi bị bóp cổ đến đỏ mặt, vội vàng lao tới nắm lấy cổ tay chú út, cố sức gỡ ra:

"Mày buông chị dâu mày ra trước! Cô ấy sắp không thở nổi rồi!"

Chú út không chịu buông, lực tay càng mạnh hơn, Trần Lỗi sốt ruột giậm chân, hét lên:

"Các người đừng nghe mẹ nói xằng bậy, bố ra đi thế nào các người còn không biết sao? Không liên quan gì đến chị dâu cả!"

Mẹ chồng nghe thấy Trần Lỗi bảo vệ tôi, lập tức dừng gào khóc.

Bò dậy từ dưới đất, chỉ tay vào mũi tôi quát:

"Sao lại không liên quan?!"

"Nếu không phải vì m/ua nhà cưới nó, bố mày có phải cày cuốc ngày đêm, mệt đến mức thần trí mơ hồ mà ngã từ trên cao xuống ch*t không?!"

Bà ta càng nói càng kích động, nước bọt b/ắn cả vào mặt tôi:

"Chính nó đã hại ch*t bố chúng mày, nó là sao chổi, là đồ khắc tinh!"

Thật là một sự vu khống nực cười!

Năm đó tôi vừa sinh Niệm Niệm, mẹ chồng thấy là con gái, liền đòi mang đứa bé cho người khác.

Tôi liều ch*t không đồng ý, bà ta liền lăn lộn ăn vạ nói ra những lời này.

Nói con dâu mà bố chồng dùng mạng đổi lấy là để nối dõi tông đường cho nhà họ Trần, m/ắng tôi hại ch*t bố chồng, chỉ trích tôi bất hiếu.

Lúc đó Trần Lỗi còn bảo vệ tôi, đòi lại công bằng cho tôi.

Nhưng anh ta không thắng nổi sự vô lý của mẹ chồng, mỗi lần đều chỉ có thể bắt tôi và con gái chịu thiệt.

Cũng từ giây phút đó, tôi hoàn toàn tỉnh ngộ, không còn hy vọng gì vào sự công bằng trong cái nhà này nữa.

Tôi lén lút dành dụm tiền, một lòng muốn m/ua nhà để đưa chồng con dọn ra ngoài, tránh xa đống rắc rối này.

Tay chú út nới lỏng ra, hất mạnh tôi xuống đất.

Tôi ngã đ/au điếng đầu gối, nằm sấp trên đống hỗn độn thở hổ/n h/ển.

Cổ họng khô khốc đ/au rát, không nhịn được ho sặc sụa.

Khi đã bình tĩnh lại, tôi chống bàn đứng dậy, cười lạnh:

"Sớm biết chưa vào cửa nhà các người đã phải gánh một mạng người, thì dù có đi ăn mày khắp nơi, tôi cũng không bao giờ gả vào nhà họ Trần!"

7

Nói xong, tôi mặc kệ những lời chỉ trích m/ắng nhiếc và ánh mắt muốn ăn tươi nuốt sống sau lưng, dắt con gái về phòng.

Trong cơn hỗn lo/ạn, Trần Lỗi cuối cùng cũng lên tiếng, nhưng không phải để bảo vệ tôi, mà là gầm lên:

"Văn Quyên, đủ rồi!"

"Dù em có ấm ức, ngày Tết ngày nhất, em cũng không nên lật bàn, làm mọi người mất vui, mau xin lỗi mọi người đi!"

Tôi nhìn anh ta, bỗng cảm thấy lòng mình đã ch*t.

Tám năm ấm ức, hy sinh này, trong mắt anh ta vậy mà chẳng đáng một xu.

Tôi bình tĩnh nói:

"Xin lỗi? Tôi không làm sai bất cứ điều gì, dựa vào cái gì mà phải xin lỗi?"

"Người cần xin lỗi, luôn là các người!"

"Trần Lỗi, không có gì để nói nữa, ly hôn đi!"

Câu nói này khiến cả căn phòng im bặt.

Mẹ chồng không thể tin được nhìn tôi, gào lên:

"Muốn chúng tao xin lỗi, mày nằm mơ à!"

"Ly hôn với nó, đuổi nó đi! Tao xem một đứa mồ côi mang theo một đứa con gái thì sống thế nào?"

"Ly hôn xong mẹ lập tức tìm cho con người tốt hơn, để nó hối h/ận cũng không có cơ hội!"

Lục Hạo Vũ nhìn cảnh hỗn lo/ạn trước mắt, sắc mặt ngày càng khó coi.

Anh ta im lặng một lúc, đứng dậy nói với mẹ chồng và Trần Tuyết đang dần bình tĩnh lại:

"Dì, Tiểu Tuyết, cháu, cháu còn có việc, cháu xin phép về trước."

Trần Tuyết sững sờ, không hiểu chuyện gì xảy ra, kéo tay anh ta:

"Tại sao phải về? Cơm tất niên còn chưa ăn mà."

Lục Hạo Vũ tránh ánh mắt cô ta, giọng điệu uyển chuyển nhưng kiên quyết:

"Hôn nhân là chuyện trọng đại cả đời, cháu cần về nhà suy nghĩ kỹ lưỡng."

Trần Tuyết lúc này mới bàng hoàng tỉnh ngộ, mặt đỏ bừng, ấp úng biện minh:

"Cưng à, đừng đi, nghe em giải thích."

"Nhà em vốn rất hòa thuận yêu thương nhau, không phải như những gì anh thấy đâu, không biết chị dâu hôm nay phát đi/ên gì mà làm mọi chuyện ra nông nỗi này."

Cô ta vội vàng ôm ch/ặt cánh tay Lục Hạo Vũ nũng nịu, cố gắng níu kéo:

"Vì cơm tất niên bị phá hỏng rồi, chúng mình ra ngoài ăn đi, em biết một nhà hàng cực ngon, chưa bao giờ đưa anh đến đó."

Mẹ chồng cũng vội cười làm hòa:

"Đúng đúng, các con ra ngoài ăn đi, hôm nay tiếp đãi không chu đáo là lỗi của chúng ta."

"Các con trẻ tự sắp xếp đi, tối không cần vội về đâu."

Mẹ chồng đi/ên cuồ/ng nháy mắt với Trần Tuyết, Trần Tuyết thẹn thùng.

Lục Hạo Vũ lại nhẹ nhàng gỡ tay Trần Tuyết ra, giọng khách sáo mà xa cách:

"Bố mẹ cháu đã dặn, tối không được ở ngoài qua đêm, dì ơi, cháu xin phép về trước."

Nói xong, anh ta thở phào nhẹ nhõm, mặc kệ lời nài nỉ níu kéo của Trần Tuyết, quay người bước đi.

Cửa vừa đóng lại, tôi nắm tay Niệm Niệm, kéo vali đã thu dọn xong từ trong phòng đi ra.

Trần Tuyết nhìn thấy, tất cả ấm ức và gi/ận dữ đều trào dâng.

Lao tới muốn đá/nh tôi, gầm lên:

"Tất cả tại chị! Lâm Văn Quyên! Người chồng giàu có mà em vất vả mới câu được, đều bị chị phá hỏng hết rồi!"

"Đồ tiện nhân, tao phải đá/nh ch*t mày!"

Tôi nghiêng người né tránh, Trần Tuyết vồ hụt.

Dưới chân lại giẫm phải nước canh và mảnh bát vỡ, không đứng vững nên ngã nhào vào đống hỗn độn.

đ/au đớn kêu khóc, lớp trang điểm nhòe nhoẹt, trông vô cùng thảm hại.

Mẹ chồng vội vàng lao tới đỡ nó, vừa phủi bụi trên người nó, vừa quay đầu nhìn tôi ch/ửi bới dữ dội: