Tôi là kỹ nữ trong phủ Đại tướng quân, khách khứa đến dự yến tiệc ai cũng giẫm đạp tôi dưới chân, rồi tiện tay sờ soạng vài cái.

Tôi từng nghĩ cả đời này, mình chỉ có thể ch/ôn vùi trong vũng bùn như vậy.

Thế nhưng, phu nhân của tướng quân lại nói: "Ngươi vốn không nên bị chà đạp như thế, ngươi có muốn gả cho binh sĩ trong quân không? Ta sẽ tác thành cho."

Tôi may mắn được gả cho một người lính làm vợ chính thất, cuối cùng cũng sống được như một con người.

Sự xuất hiện của bà, đối với tôi mà nói, chẳng khác nào cây khô gặp mùa xuân.

Năm năm sau, bà bị buộc tội tư thông với tiểu tư nên bị nh/ốt vào lồng heo dìm xuống sông.

Trong đêm tối, tôi chèo con thuyền nhỏ c/ứu bà lên: "Phu nhân có nguyện ý đi cùng tôi không?"

01.

Hôm qua tướng quân uống rư/ợu trong yến tiệc, cao hứng muốn xem múa H/ồn Thoát.

Các chị em cắn răng bước lên nhảy, giữa mùa đông giá rét mặc váy sa mỏng manh bị hắt nước lên người, bắt nhảy suốt cả đêm mới được phép dừng lại, từng người một bị đông cứng đến run cầm cập.

Chúng tôi trở về thì đổ b/ệnh, quản sự nói sẽ gọi đại phu của Hồi Xuân Đường đến xem b/ệnh cho chúng tôi, thế nhưng đợi một ngày một đêm cũng chẳng thấy bóng dáng ai. Sai người đi hỏi, thì bảo đại phu Hồi Xuân Đường chê thân thể chúng tôi bẩn thỉu, không chịu đến khám b/ệnh.

Đến đêm, mấy chị em đã sốt mê man, nhưng không có than để sưởi, chăn đệm lại mỏng manh.

Quản sự Hồ m/a m/a lại chẳng coi đó là chuyện gì to t/át, bà ta nói: "Nếu có b/ệnh ch*t, cũng là do các ngươi sinh ra không có phúc, phủ này quay đầu m/ua thêm một đợt khác là được."

Trong mắt người quyền quý, mạng của chúng tôi như cỏ rác, như gà vịt, b/ệnh thì chờ ch*t, ch*t rồi lại m/ua, chỉ đơn giản thế thôi.

Nghe vậy, tôi đang sốt đến toàn thân r/un r/ẩy liền cắn ch/ặt môi dưới, sau khi Hồ m/a m/a rời đi, tôi nói với các chị em: "Cứ tiếp tục thế này, chúng ta có lẽ sẽ đều ch*t mất?"

Chị Trần mặt mày đỏ bừng vì sốt lập tức lo lắng, chị ấy khàn giọng hỏi tôi: "Vậy phải làm sao đây? Chị không muốn ch*t, nhưng đêm hôm thế này, ai sẽ quan tâm sống ch*t của chúng ta, đám người quyền quý đó chỉ nhắm vào thân x/ác chúng ta, tướng quân ngoài miệng khen chúng ta dịu dàng đáng yêu, nhưng cũng chẳng bao giờ hỏi han đến việc này."

Mạng của chúng tôi rẻ mạt quá...

02.

Nhưng tôi muốn đá/nh cược một lần, nhỡ đâu thì sao!

Nhỡ đâu trong phủ tướng quân này vẫn còn người lương thiện thì sao?

Tôi nói ra dự định của mình: "Tôi muốn xông vào viện của phu nhân, nghe nói tối nay tướng quân ngủ ở chỗ Hồ di nương, phu nhân phòng không gối chiếc, có lẽ sẽ chịu nghe tôi nói một lời."

Chị Trương, người được khách khứa yêu thích nhất, nghe vậy liền ngẩng đầu lên: "Ý ngươi là vị phu nhân họ Phùng mà tướng quân mới cưới về đó sao? Nghe nói xuất thân của bà ấy cực kỳ cao quý, sinh ra trong gia tộc hiển hách, lại có dung mạo xinh đẹp, đặc biệt dịu dàng.

"Hôm kia nghe nói có nha hoàn ở tiền sảnh ngủ mê man, vô ý làm vỡ một cái chén trà, tướng quân vốn muốn sai người lôi đi đá/nh hai mươi gậy, chính phu nhân đã c/ầu x/in cho cô ấy.

"Ngươi có lẽ có thể thử một lần, chỉ là cánh cửa dẫn vào nội viện đêm tối có người canh gác, chỉ một mình ngươi đi, e là khó mà vào được viện của phu nhân."

Đang lúc tôi còn chần chừ, tiểu nha hoàn Anh Đào phụ trách chăm sóc chúng tôi bỗng nghẹn ngào nói: "Muội có thể giúp các chị đá/nh lạc hướng người canh gác, các chị đều là người khổ mệnh, muội không muốn thấy các chị đều ch*t ở đây."

Chị Trần vốn đã sốt mê man, vậy mà gắng gượng ngồi dậy nói: "Các ngươi cứ đi đi, chuyện giữ chân Hồ m/a m/a, cứ giao cho chị."

Thế là chúng tôi đạt được thỏa thuận, tôi đi cầu phu nhân c/ứu mạng, Anh Đào đá/nh lạc hướng người canh gác, chị Trần giữ chân Hồ m/a m/a, các chị em còn lại ở trong phòng chờ tin vui.

Đêm đó có lẽ đã dùng hết sạch vận may cả đời của tôi, mọi chuyện thuận lợi đến kỳ lạ.

Khi tôi rời khỏi viện, Hồ m/a m/a đã ngủ, không hề hay biết cửa tiểu viện đã bị mở, đợi đến khi bà ta tỉnh lại, chị Trần đã cài lại chốt cửa.

Cánh cửa dẫn vào nội viện quả nhiên có người canh gác, Anh Đào nói với người đó: "Chị Trương tối qua lúc tiếp khách, vô ý đá/nh rơi hai chiếc trâm vàng khách tặng, anh có muốn giúp muội tìm cùng không, tìm thấy sẽ chia cho anh một chiếc."

Gã gia đinh đó tỉnh ra, tôi lại thuận lợi lẻn vào nội viện, đó là lần đầu tiên tôi vào nội viện trong suốt năm năm ở phủ tướng quân.

Khác với sự tồi tàn của kỹ viện, nội viện nơi nào cũng chạm trổ điêu khắc, hành lang quanh co, cảnh quan sông nước đ/ộc đáo, lúc đó tôi đã nghĩ, phu nhân bà ấy sinh ra đã là quý nữ, sinh ra đã có thể gả cho tướng quân làm chính thất, không giống chúng tôi sinh ra đã là tiện nhân để ngàn người cưỡi, vạn người ngủ, bà ấy thật là có phúc quá!

Tôi rất ngưỡng m/ộ bà ấy, tôi cứ ngỡ người như bà ấy, hẳn là không có phiền n/ão gì.

Thế nhưng khi tôi khó khăn lắm mới chạy được đến viện của phu nhân, quỳ dưới đất c/ầu x/in bà c/ứu mạng chúng tôi, lúc bà từ căn phòng ấm áp và sáng sủa đó bước ra, hốc mắt lại đỏ hoe.

Thấy bà trên đầu đeo dải ngạch, được mấy nha hoàn dìu đỡ, vẻ yếu đuối như liễu trước gió, tôi nhất thời ngẩn người.

Sau đó mới nghe nói, chiều hôm đó, vì chuyện nạp thiếp mà tướng quân vừa mới tranh cãi với bà một trận, khiến bà tức đến phát b/ệnh.

Lúc đó rõ ràng bà đã đi nghỉ, rõ ràng vẫn còn đang ốm, rõ ràng thân phận chúng tôi khác biệt một trời một vực, tôi vốn tưởng bà phái một m/a m/a ra đuổi tôi đi đã là ân huệ lớn nhất rồi.

Vậy mà bà lại lương thiện như thế, đích thân ra gặp tôi, sau khi nghe tôi kể đầu đuôi sự việc, bà nói với người bên cạnh: "Lấy hai lượng bạc, lập tức ra phủ mời đại phu đến khám b/ệnh cho họ."

Tôi vội vàng dập đầu với bà: "Đa tạ phu nhân c/ứu mạng, nô gia thay mặt các chị em dập đầu tạ ơn phu nhân, nguyện phu nhân thân thể khỏe mạnh!"

Một lời của bà, có thể c/ứu mạng mấy người chúng tôi, lúc đó tôi cảm thấy bà quả thực vạn năng, là vị Bồ T/át sống trong lòng tôi.

Cho dù sau này có vì chuyện này mà bị quản sự đá/nh đò/n, tôi cũng thấy rất đáng!

03.

Dập đầu xong, sợ làm bẩn mắt bà, tôi lập tức muốn lui xuống.

Phu nhân họ Phùng thấy tôi g/ầy gò, lại ốm đến run cầm cập, bà bảo người lấy một ít than mang cho tôi mang về.

Tôi vội muốn quỳ xuống tạ ơn, phu nhân họ Phùng lại nói: "Không cần quỳ nữa, trời lạnh rồi, về nghỉ sớm đi!"

Trở về, đại phu lần này đến rất nhanh, sau khi kê đơn cho chúng tôi, Hồ m/a m/a miễn cưỡng sai Anh Đào đi sắc một nồi th/uốc.

Nước th/uốc rất đắng, nhưng khi chị em chúng tôi uống vào lại cảm thấy trong lòng ấm áp, bởi đó là hy vọng sống.

Như vậy, mạng sống của mấy chị em chúng tôi cuối cùng cũng giữ được.

Chúng tôi đều là mạng tiện, dễ nuôi, uống nửa bát th/uốc, phần lớn đến ngày thứ hai đã hạ sốt, đến ngày thứ ba, tất cả chị em đều có thể xuống giường.

Tôi vốn tưởng cả đời này mình sẽ không bao giờ gặp lại phu nhân họ Phùng nữa, sợ chúng tôi lại xông vào nội viện mạo phạm phu nhân, Hồ m/a m/a sau đó mỗi đêm đều khóa ch/ặt cửa lớn, rồi giấu chìa khóa đi.

Thế nhưng một ngày nọ, phu nhân lại chủ động gọi mấy người chúng tôi đến trước mặt bà.

Bà nói: "Các ngươi đều là người khổ mệnh, vốn không nên bị chà đạp như thế, các ngươi có muốn rời phủ, giành lấy tự do không, ta có thể tác thành cho."

Rời phủ? Giành lấy tự do!

Đây là chuyện tôi từng không dám nghĩ tới, thật sự có thể sao?

Sống như một người bình thường?

Thế nhưng rời phủ tướng quân rồi, chúng tôi có thể đi đâu?

Các chị em nhìn nhau, nhất thời đều im lặng.

Như nhìn ra nỗi lo của chúng tôi, phu nhân họ Phùng nói: "Các ngươi rời phủ rồi, có thể gả chồng, cũng có thể buôn b/án nhỏ.

"Gần đây trong quân có không ít binh sĩ không lấy được vợ, tương lai họ chưa chắc không làm nên trò trống gì?

"Nếu các ngươi nguyện ý xuất phủ, ta sẽ nói với tướng quân, gả các ngươi cho những binh sĩ nghèo khổ đó, tuy cuộc sống thanh bần hơn chút, nhưng ít nhất sau này có thể làm vợ chính thất, không cần phải chịu những sự chà đạp này nữa."

Chúng tôi tất nhiên đồng ý, có thể làm vợ chính thất, ai còn muốn làm kỹ nữ thấp hèn.

Kỹ nữ là có thể bị chuyển nhượng, là dùng để tiếp khách, đối với phủ tướng quân mà nói, chúng tôi còn không bằng cả nha hoàn thấp kém nhất trong phủ, ít nhất họ vẫn giữ được thân x/ác sạch sẽ.

Các chị em lần lượt gật đầu, bày tỏ nguyện ý gả cho binh sĩ, không hề luyến tiếc phú quý trong phủ, ngoại trừ một người.

Trong số chị em chúng tôi có một người nhan sắc vượt trội tên là Hương Ngạn, cô ấy không chịu xuất phủ gả cho binh sĩ, cô ấy vẫn luôn đợi vị công tử thế gia có tình ý với mình đến phủ đòi cô về làm thiếp.

Phu nhân họ Phùng thấy vậy liền bảo m/a m/a đăng ký vào sổ tất cả các cô gái ngoại trừ Hương Ngạn, rồi bảo chúng tôi trở về, chờ đợi được gả chồng.

Ngày hôm đó, là ngày chúng tôi vui mừng nhất, có hy vọng nhất kể từ khi bị b/án vào phủ tướng quân.

Vốn dĩ, tất cả chúng tôi đều sẽ bị chuyển nhượng ra ngoài sau vài năm nữa vì nhan sắc phai tàn, bị b/án vào những kỹ viện tệ hơn, hoặc là vào doanh trại làm quân kỹ thấp hèn nhất.

Trở về, Hồ m/a m/a thở dài nói: "Gặp được phu nhân là do các ngươi có phúc, từ nay về sau, các ngươi không cần phải tiếp khách nữa, chờ tin tốt xuất phủ gả chồng đi!"

Tất cả chị em sau khi biết chuyện, đều đồng loạt dọn dẹp những bộ váy sa lộ liễu và những hộp hoa cài đầu trả lại cho Hồ m/a m/a, những bộ quần áo này sau này chúng tôi không cần dùng đến nữa.

Sau này làm vợ chính thất, ít nhất không cần phải múa H/ồn Thoát giữa mùa đông giá rét.

Khoảnh khắc đó, niềm vui trong tôi như cây khô gặp mùa xuân!

Nhìn cành liễu đung đưa trong gió ngoài tường, lần đầu tiên cảm thấy nó ở ngay trong tầm tay...

04.

Thấm thoắt năm năm trôi qua, tôi vốn tưởng chị em chúng tôi không còn cơ hội báo đáp phu nhân họ Phùng nữa.

Cho đến khi nghe tin phu nhân họ Phùng vì tư thông với tiểu tư Lý Phương mà bị nh/ốt vào lồng heo dìm sông.

Tôi nhất thời sững sờ, tưởng chị Trần nghe nhầm: "Sao có thể chứ? Đó là phu nhân mà? Bà ấy làm sao có thể để mắt đến Lý Phương?"

Lý Phương đó dáng người thấp bé, diện mạo vô cùng x/ấu xí, lại không thích tắm rửa, chúng tôi còn chẳng thèm nhìn hắn, phu nhân họ Phùng làm sao có thể để mắt đến hắn, chuyện này vô lý quá!

Chị Trần cũng thở dài theo: "Chuyện này có ẩn tình, nghe Anh Đào vẫn còn làm việc trong phủ tướng quân nói, cha của phu nhân họ Phùng vì đắc tội Thất hoàng tử dẫn đến cả nhà bị lưu đày biên cương, tướng quân sợ bị liên lụy, lại vì thiếp yêu chỉ điểm bà tư thông với tiểu tư, vừa hay thuận nước đẩy thuyền, muốn hại ch*t phu nhân.

Nhưng phu nhân có ơn với chúng tôi, chúng tôi không thể thấy ch*t mà không c/ứu!"

Tôi vội nói: "Chị Trương là người lấy chồng tốt nhất trong số chúng tôi, chồng chị ấy hiện là Bách phu trưởng, chị ấy cũng theo chồng sống ở thành biên cương, có lẽ có thể nhờ chị Trương giúp đỡ chăm sóc cha mẹ của phu nhân, tôi đi viết thư ngay!"

Chị Trần gật đầu rồi nói tiếp: "Anh Đào nghe ngóng được, tối mai tướng quân sẽ dìm phu nhân vào lồng heo, hai chúng ta phải lập tức mưu tính, phải làm gì đó cho bà ấy!"

Ai bảo kỹ nữ vô tình, nếu không phải bất đắc dĩ, ai muốn làm kỹ nữ.

Phu nhân họ Phùng đã c/ứu chúng tôi, giờ bà gặp nạn, chúng tôi tất nhiên phải lấy ơn báo ơn.

Lời này bà không nói, tôi cũng sẽ làm, bà đã nói thì hai người cùng nhau bàn bạc.

Tôi hỏi chị ấy: "Biết dìm lồng heo ở đâu không?"

Chị Trần nóng như lửa đ/ốt nói: "Đã nhờ Anh Đào nghe ngóng từ lâu rồi, cô ấy hiện đã gả cho một tiểu quản sự trong phủ tướng quân, có thể dò hỏi được không ít chuyện.

"Cô ấy nói ở ven sông gần Thập Lý Pha, tôi đã đi xem qua rồi, nước sông rất sâu, trong nước có bãi lau sậy cao có thể ẩn nấp."

Tôi lập tức hiểu ra ý của chị ấy: "Thuê thuyền, sau đó chúng ta phục kích trước trong bãi lau sậy, đợi đêm tối xuống, phủ tướng quân dìm bà ấy xong, tôi giỏi thủy tính, sẽ lén bơi qua đó, c/ứu bà ấy lên thuyền!"

Chị Trần lại không yên tâm về tôi, chị ấy nói: "Con ngươi còn nhỏ, chồng ở nhà lại bị thọt chân, nếu ngươi có mệnh hệ gì, chị sẽ áy náy lắm.

"Chồng chị ch*t trên chiến trường rồi, chị cũng không có con, chuyện lặn xuống nước, cứ để chị làm đi!

"Chị mà có lỡ ch*t đuối, cũng chẳng có ai nhớ đến."

Nhưng đâu phải vậy, mạng sống rất quý giá, mạng của bất kỳ ai cũng đều rất quý giá!

05.