"Trang phục trong phòng thí nghiệm tốt nhất nên thoải mái và tiện lợi, vì thỉnh thoảng cần phải ngồi trước máy tính thời gian dài."

Tôi: "...Được."

"Ngoài ra," anh ấy bổ sung, "quy định phòng thí nghiệm tám giờ sáng phải đến, trừ trường hợp đặc biệt đừng đến muộn."

Tám giờ rưỡi?!

Còn sớm hơn cả giờ tôi thường thức dậy!

Tôi thảm thiết trong lòng, nhưng mặt chỉ có thể cười: "Hiểu rồi."

Sau khi ngồi xuống, tôi nhìn chiếc máy tính xa lạ và đống tài liệu chất đống trước mắt, hít một hơi thật sâu.

Mở nhiệm vụ đầu tiên Lý Minh gửi đến – sắp xếp tài liệu cốt lõi của một lĩnh vực trong mười năm trở lại đây.

Chỉ riêng việc tải những bài luận văn đó xuống, đã tốn hết cả buổi sáng của tôi.

Toàn tiếng Anh.

Thuật ngữ chuyên ngành dày đặc.

Tôi đọc đến mức hoa mắt chóng mặt, cảm giác như quay về thời kỳ bị IELTS cai trị đầy k/inh h/oàng.

Các bạn học bên cạnh thì đang sôi nổi thảo luận về cái gì là "độ phù hợp mô hình", "kiểm định ý nghĩa".

Tôi hoàn toàn không chen vào được.

Như một con gà lạc vào đàn hạc.

Đến giờ ăn trưa, họ tự nhiên kết bạn đi cùng nhau.

Không ai gọi tôi.

Tôi ngồi một mình ở góc canteen, nhai bữa ăn dinh dưỡng nhạt nhẽo, cảm nhận sự cô đơn mãnh liệt.

Buổi chiều là làm sạch dữ liệu.

Đối mặt với bảng Excel khổng lồ và những mã hóa kỳ lạ, tôi bó tay.

Lén lút tra Baidu nửa ngày, tiến độ vẫn chậm chạp.

Lý Minh đi đến liếc một cái, lông mày lại nhíu lại.

"Biến số này cần mã hóa lại, logic là thế này..."

Anh ấy lại giảng nhanh một lần nữa.

Tôi nghe như trong mây.

"Cái đó... có thể nói lại một lần không? Chậm một chút..." tôi nhỏ giọng c/ầu x/in.

Anh ấy thở dài, có vẻ hơi không kiên nhẫn, nhưng vẫn biểu diễn thêm lần nữa.

Lần này tôi miễn cưỡng hiểu được.

"Cảm ơn sư huynh." Tôi vội vàng cảm ơn.

Anh ấy gật đầu, không nói thêm, quay người bỏ đi.

Tôi có thể cảm nhận được, anh ấy không có thiện cảm gì với tôi, "kẻ không quen biết" này.

Có lẽ trong mắt họ, tôi chỉ là một kẻ vào nhờ qu/an h/ệ.

Ngày đầu tiên kết thúc, tôi kéo thân thể mệt mỏi về nhà.

Cảm giác mệt hơn đi dạo phố cả ngày.

Mệt cả tâm h/ồn.

Cố Yến Thâm về rất sớm.

"Ngày đầu tiên cảm thấy thế nào?" Anh ấy vừa cởi áo khoác vừa hỏi.

Tôi nằm ườn trên sofa, ể oải: "Cảm giác như đã đến một thế giới khác, và vì cấp bậc quá thấp nên bị toàn đội kh/inh bỉ."

Anh ấy khẽ cười: "Giờ biết khoảng cách rồi chứ?"

"Biết rồi..." tôi lật người, úp mặt vào gối ôm, "Bọn họ nói gì em cũng không hiểu, làm việc cũng chậm... Chắc chắn sư huynh Lý kia nghĩ em là đồ ngốc."

"Vậy thì nỗ lực để trông không giống đồ ngốc."

Anh ấy nói nhẹ như không.

Tôi lại đột nhiên thấy hơi tủi thân.

"Cố Yến Thâm, tại sao em phải chịu khổ thế này chứ..." giọng nói ỉu xìu.

Anh ấy đi đến bên sofa, đứng từ trên nhìn xuống tôi.

"Hai lựa chọn."

"Một, bây giờ bỏ cuộc, quay về làm chim hoàng yến của anh. Nhưng anh sẽ không nuôi một người tự bỏ cuộc cả đời."

"Hai, kiên trì tiếp tục, để người khác phải nhìn bằng con mắt khác."

"Tự em chọn."

Nói xong, anh ấy quay người vào phòng đọc sách.

Tôi nằm trên sofa, nhìn đèn chùm trên trần nhà.

Bỏ cuộc sao?

Quay về những ngày m/ua túi đi dạo phố, chờ anh ấy ân sủng?

Hình như... cũng không còn hấp dẫn đến thế nữa.

Đặc biệt là sau khi được chứng kiến sự tuyệt vời của một thế giới khác.

Tôi nghiến răng.

Không được!

Không thể đầu hàng như thế này!

Ít nhất... không thể để sư huynh Lý kia coi thường!

7

Tôi đã đưa ra một quyết định trái với tổ tiên.

Tôi muốn cuộn lên.

Đầu tiên, điều chỉnh thời gian biểu.

Báo thức từ bảy giờ rưỡi chỉnh lên sáu giờ rưỡi.

Vật l/ột ra khỏi giường, mắt còn chưa mở nổi đã bật máy tính xem tài liệu.

Cố Yến Thâm chạy bộ buổi sáng về, nhìn thấy tôi ngồi trước bàn học, sững sờ một chút.

"Chịu kí/ch th/ích gì rồi?"

Tôi không ngẩng đầu: "Đừng quấy rầy em, em muôn chung cùng tri thức."

Anh ấy khẽ cười, không nói gì thêm.

Tiếp theo, thay đổi chiến lược học tập.

Trước đây là cứng đầu nhìn, bây giờ học cách nắm trọng tâm.

Trước tiên đọc tóm tắt kết luận, rồi đọc khung sườn, cái gì không hiểu đá/nh dấu lại.

Buổi tối tập trung hỏi Cố Yến Thâm.

Anh ấy trở thành "gia sư riêng" của tôi, còn miễn phí.

Mặc dù thái độ vẫn lạnh nhạt, nhưng giải đáp rất tỉ mỉ.

Thỉnh thoảng tôi hiểu nhanh, anh ấy còn khẽ gật đầu.

Sự công nhận nhỏ nhoi này, lại khiến tôi có chút... vui?

Trong phòng thí nghiệm, tôi cũng thay đổi chiến lược.

Không còn ngốc nghếch chờ được phân công nhiệm vụ.

Chủ động giúp các sư huynh sư tỷ chạy việc, in tài liệu, pha cà phê.

Miệng ngọt một chút, nụ cười nhiều một chút.

Giơ tay không đá/nh người cười.

Quả nhiên, thái độ của họ với tôi dịu đi một chút.

Ít nhất ăn cơm cũng gọi tôi.

Mặc dù những chủ đề học thuật họ thảo luận tôi vẫn không chen vào được.

Nhưng tôi học được cách lắng nghe nghiêm túc, lặng lẽ ghi lại những thuật ngữ không hiểu, về nhà tra c/ứu.

Nhiệm vụ sư huynh Lý giao, tôi cố gắng hoàn thành trước.

Không làm xong thì mang về nhà tăng ca.

Có lần để xử lý một dữ liệu phức tạp, tôi thức đến hai giờ sáng.

Cố Yến Thâm đi tiệc về, nhìn thấy đèn phòng đọc sách vẫn sáng, rất bất ngờ.

"Chăm chỉ thế?"

Tôi đeo đôi mắt gấu trúc, ể oải: "Em đang đ/ốt sinh mệnh..."

Anh ấy đi đến, liếc nhìn màn hình của tôi.

"Phương pháp sai rồi. Cái này nên dùng hồi quy phân tầng, không phải phân tích tương quan đơn giản."

Anh ấy kéo ghế ngồi xuống, ba hai cái đã giúp tôi điều chỉnh xong mô hình.

Tôi nhìn kết quả rõ ràng trên màn hình, trợn tròn mắt.

"Cố Yến Thâm, rốt cuộc anh học chuyên ngành gì? Sao cái này anh cũng biết?"

Anh ấy liếc tôi nhẹ: "Chương trình MBA có liên quan đến một số. Hơn nữa, logic phân tích cơ bản là tương thông."

Nhà tư bản quả nhiên đều là toàn năng.

Dưới sự "viện trợ ngoài sân" của anh ấy, nhiệm vụ của tôi hoàn thành ngày càng thuận lợi.

Thậm chí có một lần, Lý Minh kiểm tra dữ liệu của tôi, lần đầu tiên nói một câu: "Lần này làm không tệ."

Chỉ năm chữ này thôi.

Khiến tôi vui cả ngày.

Còn vui hơn m/ua được túi xách phiên bản giới hạn.

Tôi hình như... hiểu được ý đồ của Cố Yến Thâm rồi.

Dựa vào năng lực của bản thân để giành được sự công nhận, cảm giác này đúng là khác biệt.

Mặc dù quá trình rất khổ cực.

Nhưng trong cay đắng có một loại cảm giác tràn đầy kỳ lạ.

Một tháng sau.

Họp nhóm phòng thí nghiệm.

Tôi lần đầu tiên tham gia, căng thẳng đến mức lòng bàn tay đổ mồ hôi.

Đến lượt Lý Minh báo cáo tiến độ nghiên c/ứu, anh ấy đề cập đến một khái niệm.

Giáo sư Trương đột nhiên hỏi: "Chiều đo lường của khái niệm này, gần đây có phát triển mới nào không?"

Lý Minh bị nghẹn, rõ ràng không chú ý đến.

Phòng họp yên tĩnh.

Tôi như bị m/a ám, nhỏ giọng nói một câu: "Có... tháng trước trên tạp chí 'Khoa học Quản lý' có bài viết mới thảo luận về vấn đề này, đề xuất một thang đo bốn chiều mới..."

Lập tức, ánh mắt tất cả mọi người tập trung vào tôi.

Tôi sợ đến mức lập tức ngậm miệng.

Giáo sư Trương nhìn về phía tôi: "Ồ? Em đã đọc bài viết đó?"

Tôi cắn răng gật đầu: "...Đã đọc phần tóm tắt và phần đo lường."

"Nói thử xem."

Tôi hít sâu một hơi, dựa vào trí nhớ, ấp úng nhắc lại bốn chiều và các hạng mục đo lường.

Mặc dù không trôi chảy, nhưng cơ bản nói rõ ràng.

Giáo sư Trương nghe xong, gật đầu.

"Không tệ. Làm nghiên c/ứu chính là phải giữ vững sự nh.ạy cả.m với tiên phong."

Ông ấy lại... khen tôi?

Tôi không dám tin vào tai mình!

Sau khi họp nhóm kết thúc, Lý Minh đi đến bên cạnh tôi.

"Bài viết đó, gửi cho tôi một bản được không?"

Giọng điệu của anh ấy, lần đầu tiên mang theo sự tôn trọng ngang hàng.

"Không vấn đề gì, sư huynh!" Tôi vội vàng đồng ý.

Nhìn bóng lưng anh ấy, trong lòng tôi dâng lên một cảm giác thành tựu khó nói.

Buổi tối về nhà.

Tôi nóng lòng khoe khoang "khoảnh khắc tỏa sáng" hôm nay với Cố Yến Thâm.

Kể huyên thuyên.

Anh ấy vừa nghe, khóe miệng luôn mang theo ý cười như có như không.

"Xem ra, một số người cũng không phải vô phương c/ứu chữa."

Tôi hừ một tiếng, đắc ý: "Còn phải nói! Em chính là do tổng giám đốc Cố nhà anh đích thân đào tạo ra!"

Vừa nói xong, cả hai chúng tôi đều sững sờ.

Giọng điệu này... hình như có chút quá thân mật và tự nhiên.

Không khí đột nhiên im lặng.

Tôi có chút lúng túng dời ánh mắt.

Tim đ/ập nhanh thêm vài nhịp.

8

Màn biểu diễn nhỏ trong buổi họp nhóm, giống như một mũi tiêm kí/ch th/ích mạnh.

Nhiệt huyết học tập của tôi tăng vọt chưa từng có.

Thậm chí chủ động xin thêm nhiệm vụ từ Lý Minh.

Ánh mắt anh ấy nhìn tôi, cuối cùng không còn là sự bất lực khi nhìn "kẻ có qu/an h/ệ", mà thêm vài phần công nhận.

Tối hôm đó, tôi bị mắc kẹt ở một mô hình phương trình cấu trúc phức tạp.

Đối với máy tính nghịch ngợm nửa ngày, kết quả vẫn luôn báo lỗi.

Nóng lòng đến mức gãi đầu gãi tai.

Cố Yến Thâm tắm xong đi ra, mặc áo choàng lụa xám đậm, dây buộc lỏng lẻo.

Đầu tóc còn đang nhỏ giọt nước, ngựk ẩn hiện.

Anh ấy đi đến, mang theo hơi nước trong lành sau khi tắm và mùi hương tuyết tùng.

"Lại gặp phiền phức rồi à?"

Giọng nói mang theo cảm giác thư giãn sau khi tắm, trầm hơn bình thường vài phần.

Tôi theo bản năng nuốt nước bọt, cưỡng ép dời tầm mắt khỏi tấm ngựk rắn chắc kia.

"Mô hình này... cứ không nhận diện được." Tôi chỉ vào màn hình, giọng hơi khàn.

Anh ấy cúi người đến gần, một tay chống trên mép bàn, tay kia cầm chuột.

Hơi thở ấm nóng lập tức bao trùm lấy tôi.

Sống lưng tôi theo bản năng căng cứng.

Lồng ngựk anh ấy gần như dán vào lưng tôi, vải áo choàng mềm mại thỉnh thoảng lướt qua cánh tay tôi.

Mang đến một cơn rùng mình nhỏ.

"Ở đây, thiết lập qu/an h/ệ nhân quả giữa các biến tiềm ẩn có vấn đề." Anh ấy trượt chuột, tập trung nhìn màn hình.

Tôi cố gắng tập trung tinh thần theo dõi suy nghĩ của anh ấy, nhưng đầu mũi toàn là mùi hương dễ chịu trên người anh ấy.

Trộn lẫn mùi sữa tắm nam nhạt nhẽo và khí chất thanh lãnh vốn có của anh ấy.

Khiến người ta đầu váng mắt hoa.

"Nhìn chỗ này," anh ấy hơi nghiêng đầu, môi gần như lướt qua vành tai tôi, "hướng tải trọng cố định đặt ngược rồi."

Tai tôi lập tức nóng bừng.

Tim đ/ập như trống trận.

Anh ấy dường như không nhận ra sự khác thường của tôi, ngón tay thon dài gõ vài cái trên bàn phím, sửa đổi tham số.

"Bây giờ chạy thử lại xem."

Tôi cứng nhắc nhấp chuột chạy.

Mô hình thông suốt.

"Xong rồi." Anh ấy đứng thẳng dậy, kéo giãn khoảng cách một chút.

Luồng nhiệt độ nghẹt thở kia vừa dịu đi.

Tôi lén thở phào nhẹ nhõm, lại có chút... mất mát khó hiểu?

"Cảm ơn..." tôi nhỏ giọng nói, không dám nhìn anh ấy.

Anh ấy lại không lập tức rời đi, ánh mắt rơi trên đỉnh tai đang ửng đỏ của tôi.

Khẽ cười một tiếng.

"Dễ x/ấu hổ thế à? Trước đây không thấy em như vậy."

Mặt tôi càng nóng hơn.

Trước đây đó là qu/an h/ệ tiền bạc thuần túy, đôi bên cùng có lợi.

Bây giờ...

Bây giờ là qu/an h/ệ gì?

Chính tôi cũng không rõ nữa.

"Ai... ai x/ấu hổ rồi!" Tôi gượng gạo bình tĩnh, "Là điều hòa mở nóng quá đấy!"

Anh ấy nhướng mày, không bình luận.

Ánh mắt lại mang theo sự hiểu rõ mọi thứ, còn có một chút... ý vị?

"Nghỉ sớm đi." Anh ấy giơ tay, dường như muốn vò tóc tôi, lại khựng lại giữa không trung, đổi thành vỗ vỗ vai tôi.

Động tác mang theo sự thân mật có kiềm chế.

Sau đó quay người rời khỏi phòng đọc sách.

Tôi ngồi trên ghế, rất lâu không thể bình tĩnh lại.

Trên vai dường như vẫn còn lưu lại nhiệt độ lòng bàn tay anh ấy.

Còn có khí chất nam tính mãnh liệt, đầy tính xâm chiếm khi anh ấy đến gần.

Khuấy đảo tôi bồn chồn.

Đây coi là gì?

Cách "phụ đạo" mới à?

Dùng sắc đẹp quấy nhiễu em học hành?

Quá bỉ ổi!

...Nhưng mà, hình như... có chút hiệu quả?

Ít nhất bây giờ tôi tinh thần tràn đầy, cảm giác còn có thể làm thêm ba bài tài liệu!

9

Bài tổng qu/an t/ài liệu đầu tiên ra dáng của tôi, đã nhận được sự khẳng định của Giáo sư Trương.

Mặc dù chỉ là lưu hành nội bộ, nhưng đối với tôi có ý nghĩa vô cùng to lớn.

Sư huynh Lý Minh đọc xong, lần đầu tiên nói một câu: "Tiến bộ rất lớn."

Những người khác trong phòng thí nghiệm cũng bắt đầu thực sự coi tôi là thành viên của đội.

Sự đồng thuận có được nhờ nỗ lực của bản thân, khiến tôi có chút say mê.

Cố Yến Thâm đề nghị tổ chức ăn mừng cho tôi.

Địa điểm được chọn ở một nhà hàng trên tầng cao nhất cần đặt trước ba tháng.

Nhìn ngắm cảnh đêm lấp lánh rực rỡ của thành phố, tôi hào hứng chia sẻ những điều nhỏ nhặt trong phòng thí nghiệm.

"Anh có biết không? Hôm nay em tự mình chạy một mô hình hoàn chỉnh! Mặc dù đơn giản, nhưng không sai!"

Anh ấy lắc lắc ly rư/ợu, đáy mắt có ý cười nhạt.

"Ừm, xem ra 'viện trợ' của tôi rất có hiệu quả."

Anh ấy cố ý nhấn mạnh hai chữ "viện trợ".

Tôi lập tức nghĩ đến hơi thở khi anh ấy đến gần tối hôm đó, mặt nóng lên, cúi đầu c/ắt bít tết.

"Là... là do em tự mình khai ngộ."

Anh ấy khẽ cười, không phản bác.

Không khí rất tốt, tôi không tự chủ được uống hơi nhiều.

Sâm panh có hậu vị mạnh, khi bước ra khỏi nhà hàng, bước chân hơi phù phiếm.

Cố Yến Thâm vòng tay ôm lấy eo tôi, ôm tôi vào lòng nửa người.

Gió đêm thổi, mang theo hơi ấm đầu hè.

Thân nhiệt anh ấy truyền qua chiếc sơ mi mỏng, rất vững chắc.

Trên xe, tôi tựa vào anh ấy, choáng váng nhìn đèn đường lướt qua ngoài cửa sổ.

"Cố Yến Thâm..." tôi nhỏ giọng gọi anh ấy.

"Ừm?"

"Cảm ơn anh... đã ép em học hành."

Anh ấy dường như sững sờ một chút, cúi đầu nhìn tôi.

"Thật sự say rồi à? Bắt đầu nói mê rồi."

"Không có..." tôi lắc đầu, tựa vào vai anh ấy, tìm một vị trí thoải mái, "Chỉ là cảm thấy... trước đây thế này, khá nhàm chán."

"Mỗi ngày ngoài chờ anh, chính là m/ua đồ... giống như một... kẻ phế thải xinh đẹp."

Anh ấy im lặng một lát, cánh tay siết ch/ặt hơn một chút.

"Còn bây giờ?"

"Bây giờ... mệt ch*t đi được..." tôi lẩm bẩm, "Nhưng mà... hình như đã sống lại rồi."

Những lời này, lúc tỉnh táo tuyệt đối tôi sẽ không nói.

Nhưng lúc này, rư/ợu khiến lý trí lỏng lẻo, khiến lời thật lòng trượt ra ngoài.

Anh ấy cúi đầu, cằm nhẹ nhàng cọ vào đỉnh đầu tôi.

Hơi thở phả nhẹ lên vành tai tôi.

"Biết thì tốt."

Giọng nói trầm thấp, mang theo sự dịu dàng xa lạ đối với tôi.

Về đến nhà, anh ấy đặt tôi lên sofa, đi rót nước mật ong cho tôi.

Tôi nhìn bóng lưng thẳng tắp của anh ấy bận rộn trong bếp, một góc nào đó trong lòng trở nên rất mềm.

Anh ấy cầm cốc nước trở lại, đỡ tôi dậy uống.

Ánh mắt tập trung, động tác kiên nhẫn.

Khác hẳn với vị tổng giám đốc sát ph/ạt dứt khoát ngoài thương trường.

"Cố Yến Thâm," tôi nắm lấy tay áo anh ấy, ngẩng đầu nhìn anh ấy, rư/ợu khiến can đảm b/éo lên không ít, "Tại sao anh đối xử tốt với em thế?"

Anh ấy nhìn tôi, tròng mắt thâm thúy, giống như bầu trời đêm ẩn chứa xoáy nước.

"Em nói xem?"

Tôi nghiêng đầu, cười ngốc: "Có phải... thích em rồi không?"

Hỏi xong, chính tôi trước tiên sững sờ.

Tim đ/ập hụt một nhịp.

Rư/ợu lập tức tỉnh quá nửa.

Tôi đang nói cái gì vậy?!

Anh ấy nhìn tôi thật sâu, không trả lời ngay.

Không khí như đông cứng.

Đúng lúc tôi hối h/ận đến mức muốn đào cái hố chui xuống, anh ấy đột nhiên cúi người, đến gần.

Hơi thở ấm nóng đan xen.

Khoảng cách gần đến mức tôi có thể đếm rõ lông mi của anh ấy.

"Em nói xem," giọng anh ấy khàn khàn, mang theo sự mê hoặc, "một người đàn ông vì một người phụ nữ mà tốn nhiều thời gian và tâm huyết như vậy, là vì cái gì?"

Nhịp tim tôi hoàn toàn mất kiểm soát.

Đáp án ở ngay trước mắt.

Nhưng môi anh ấy ở khoảnh khắc sắp chạm vào tôi, lại dừng lại.

Anh ấy đứng thẳng dậy, xoa xoa tóc tôi.

"Nghỉ sớm đi, em say rồi."

Sau đó, quay người về phòng ngủ chính.

Để lại tôi một mình ngồi trên sofa, ôm nước mật ong, lòng rối như tơ vò.

Anh ấy có ý gì?

Chọc xong rồi chạy?

Quá bất lương rồi!

10

Tỉnh dậy sau cơn say, nhức đầu muốn n/ổ tung.

Nhưng so với nhức đầu còn rõ ràng hơn, là ký ức tối qua.

Tôi lại hỏi Cố Yến Thâm có phải thích tôi không?!

Mà anh ấy... không phủ nhận.

Nhận thức này khiến tôi cả ngày bồn chồn.

Trong phòng thí nghiệm nhìn dữ liệu, trước mắt lại luôn hiện lên đôi mắt thâm thúy khi anh ấy đến gần.

Lý Minh gõ gõ bàn tôi.

"Chỉ Khê, Giáo sư Trương tìm cô."

Tôi trong lòng thắt lại, vội vàng thu liễm tinh thần đi văn phòng giáo sư.

Giáo sư Trương đưa cho tôi một cuốn kế hoạch dự án.

"Có một dự án mới hợp tác với doanh nghiệp, về chuyển đổi số. Tôi thấy em có thể tham gia một chút."

Tôi vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ nhận lấy.

"Cảm ơn giáo sư! Em nhất định nỗ lực!"

"Ừm," Giáo sư Trương gật đầu, có ý sâu xa liếc tôi một cái, "Yến Thâm từng nhắc với tôi, nói em có tiềm năng rất lớn, chỉ là cần cơ hội rèn luyện."

Tôi sững sờ.

Là Cố Yến Thâm?

Anh ấy lúc rảnh còn đang trải đường cho tôi?

Cảm giác khác lạ trong lòng càng đậm hơn.

Buổi khởi động dự án được sắp xếp vào chiều thứ Sáu.

Khi tôi bước vào phòng họp, nhìn thấy bóng dáng quen thuộc ở vị trí chủ tọa, toàn thân cứng đờ.

Cố Yến Thâm?!

Sao anh ấy lại ở đây?

Anh ấy mặc bộ vest màu đậm ủi thẳng tắp, khí chất thanh lãnh xuất trần.

Đang cúi đầu thấp giọng nói chuyện với người phụ trách dự án bên cạnh.

Nhìn thấy tôi đi vào, ánh mắt anh ấy bình thản lướt qua tôi, khẽ gật đầu.

Như thể chúng tôi chỉ là qu/an h/ệ hợp tác bình thường.

Công vụ công, xa cách lịch sự.

Lòng tôi lại như bị thứ gì đó nhẹ nhàng va vào.

Buổi họp bắt đầu.

Cố Yến Thâm với tư cách là đại diện phía vốn phát biểu.

Ngôn từ chính x/ác, logic rõ ràng, khí thế mạnh mẽ.

Hoàn toàn nắm quyền kiểm soát toàn cục.

Tôi ngồi ở góc, nghe giọng nói trầm thấp đầy sức mạnh của anh ấy, cảm thấy vừa xa lạ vừa quen thuộc.

Đây là anh ấy trong công việc.

Và người đàn ông biết ép tôi học hành, sẽ thở dài bất lực, sẽ khuya khoắt phụ đạo bài vở cho tôi, dường như là hai người.

Lại kỳ diệu mà chồng chéo lên nhau.

Phân công dự án, tôi được phân vào một mô-đun tương đối cơ bản.

Phụ trách thu thập dữ liệu giai đoạn đầu và phân tích sơ bộ.

Không tính là cốt lõi, nhưng cũng rất quan trọng.

Buổi họp kết thúc, mọi người lần lượt rời đi.

Tôi thu dọn tài liệu, cố ý kéo dài thời gian đến cuối cùng.

Cố Yến Thâm vẫn đang nói chuyện với người phụ trách.

Đợi anh ấy cuối cùng rảnh rỗi, phòng họp chỉ còn lại chúng tôi.

Anh ấy đi về phía tôi.

"Dự án này, đối với em là một cơ hội rất tốt." Anh ấy mở miệng, vẫn là giọng nói công việc.

"Em biết." Tôi gật đầu, do dự một chút, vẫn hỏi ra miệng, "Anh... là cố ý đưa dự án này cho em?"

Anh ấy nhướng mày, khóe môi nhếch lên một đường cong như cười như không.

"Trợ lý Lâm, đừng tự mơ mộng. Chọn nhóm của các em, là kết quả đá/nh giá tổng hợp."

"Thật sao?" Tôi nhìn anh ấy, tim đ/ập hơi nhanh, "Vậy tại sao Giáo sư Trương nói, là anh tiến cử em tham gia?"

Anh ấy khựng một chút, tiến gần một bước.

Bóng người cao lớn mang đến áp lực vô hình.

"Vậy thì sao?" Anh ấy cúi đầu, giọng nói hạ thấp, mang theo từ tính chỉ có hai chúng tôi nghe được, "Em nghĩ tôi đang lợi dụng quyền lực vì tư lợi?"

Khoảng cách quá gần.

Tôi có thể ngửi thấy mùi hương tuyết tùng lạnh quen thuộc trên người anh ấy.

Giống với khí chất trên xe tối qua.

"Em..." Tôi bị nghẹn, gò má nóng bừng.

Anh ấy khẽ cười một tiếng, đưa tay, vô cùng tự nhiên vuốt đi một lọn tóc ngắn bên má tôi.

Đầu ngón tay lướt qua da, mang đến dòng điện nhỏ.

"Làm tốt vào. Đừng làm tôi mất mặt."

Nói xong, anh ấy rút tay lại, khôi phục dáng vẻ xa cách như cũ.

Quay người rời khỏi phòng họp.

Tôi đứng tại chỗ, sờ chỗ bị anh ấy chạm vào, lòng xao động.

Người đàn ông này...

Rốt cuộc mặt nào mới là anh ấy thật?

Mà tôi, rốt cuộc đang mong đợi cái gì?

11

Sau khi dự án khởi động, tôi bận đến mức chân không chạm đất.

Thu thập dữ liệu phức tạp hơn dự kiến.

Chi phí giao tiếp cao, đẩy nhanh tiến độ chậm chạp.

Liên tục tăng ca mấy ngày, quầng mắt đều đen thui.

Cố Yến Thâm dường như cũng rất bận, chúng tôi mấy ngày không gặp mặt.

Tối hôm đó, phòng thí nghiệm chỉ còn lại mình tôi.

Đối với đống dữ liệu hỗn lo/ạn, mặt nhăn nhó.

Điện thoại reo, là Cố Yến Thâm.

"Ở đâu?" Giọng anh ấy mang theo một chút mệt mỏi.

"Phòng thí nghiệm tăng ca." Tôi xoa xoa thái dương đang căng phồng.

"Gửi vị trí cho tôi."

Nửa giờ sau, anh ấy xuất hiện ở cửa phòng thí nghiệm.

Tay cầm hộp cơm tinh xảo.

"Ăn cơm trước đã." Anh ấy đặt hộp cơm lên bàn tôi, giọng nói không cho phép nghi ngờ.

Là món Quảng Đông tôi thích nhất.

Trong lòng hơi ấm áp.

"Anh làm sao biết em chưa ăn?"

Anh ấy liếc nhìn màn hình dày đặc dữ liệu của tôi, "Với hiệu suất của em, ăn đúng giờ mới lạ."

...Được rồi, vẫn là anh ấy đ/ộc miệng đó.

Khi ăn cơm, anh ấy cầm bản báo cáo phân tích sơ bộ tôi in ra xem.

Lông mày dần nhíu lại.

"Ở đây, phân chia chiều quá thô." Anh ấy chỉ vào một trang, "Còn kết luận này, thiếu dữ liệu hỗ trợ."

Tôi ngậm tôm bó, ậm ờ: "Em biết... Nhưng thời gian quá gấp..."

"Đây không phải cái cớ." Anh ấy đặt báo cáo xuống, nhìn tôi, "Chất lượng luôn quan trọng hơn tốc độ."

Anh ấy kéo ghế ngồi xuống, bật máy tính.

"Chỗ nào bị mắc?"

Tôi chỉ vài nút quan trọng.

Anh ấy không nói gì nữa, ngón tay gõ nhanh trên bàn phím.

Khuôn mặt nghiêng dưới ánh sáng màn hình trông đặc biệt tập trung.

Tôi ngồi bên cạnh, nhìn anh ấy giải quyết vấn đề cho mình.

Trong lòng có một cảm giác kỳ lạ.

Chúng tôi hình như... không còn là kim chủ và tình nhân thuần túy nữa.

Giống như... chiến hữu hơn?

Xử lý xong vấn đề quan trọng, đã gần mười một giờ.

Anh ấy đóng máy tính: "Phần còn lại ngày mai làm tiếp, đưa em về."

Trên xe rất yên tĩnh.

Tôi tựa vào cửa xe, có chút buồn ngủ.

Khi đèn đỏ, anh ấy đột nhiên mở miệng: "Gần đây rất mệt?"

Tôi nhắm mắt "ừm" một tiếng.

"Hối h/ận không?" Giọng anh ấy rất nhẹ, "Nếu vẫn như trước, bây giờ em hẳn đang ở thẩm mỹ viện hoặc cửa hàng xa xỉ."

Tôi mở mắt, nhìn cảnh đêm lấp lánh ngoài cửa sổ.

"Mệt thì mệt..." tôi ngừng một chút, "Nhưng không hối h/ận."

Anh ấy dường như khẽ cười một tiếng.

"Tại sao?"

Tại sao?

Vì cuộc sống bây giờ, tuy vất vả, nhưng lại thực sự thuộc về tôi.

Vì những đêm thức khuya, những tài liệu đã nhai, sự công nhận đã giành được.

Đều khiến tôi cảm thấy mình đang sống thực sự.

Nhưng những lời này, tôi không nói ra được.

"Vì..." tôi quay đầu, cố tình nháy mắt với anh ấy, "Sợ anh nói em lãng phí sinh mệnh, không nuôi em nữa."

Anh ấy nhìn tôi thật sâu.

"Em biết tôi sẽ không."

Giọng điệu bình thản, lại mang theo một loại trọng lượng nào đó.

Tim tôi đ/ập hụt một nhịp.

Trong xe lại rơi vào im lặng.

Nhưng không còn lúng túng nữa, ngược lại lưu chuyển một loại lực căng tinh tế.

Giống như có thứ gì đó, đang âm thầm thay đổi.

Đang phá đất mà mọc lên.

Về đến nhà, tôi đã gần như ngủ rồi.

Anh ấy đỗ xe xong, lại không lập tức đá/nh thức tôi.

Tôi mơ hồ cảm nhận được, ánh mắt anh ấy rơi trên mặt tôi.

Rất lâu.

Một tiếng thở dài gần như không nghe thấy.

Sau đó, anh ấy cúi người, nhẹ nhàng bế tôi lên.

Động tác dịu dàng không thể tin được.

Tôi theo bản năng vòng tay qua cổ anh ấy, vùi mặt vào hõm cổ anh ấy.