"Đã chuẩn bị xong chưa?" Lâm Mặc thì thầm bên tai tôi.

Tôi gật đầu.

Trong phần phản biện, ngay trước mặt tất cả ban giám khảo và nhà đầu tư, chúng tôi kích hoạt từ xa "quả trứng phục sinh" mà mình đã cài cắm trong mã nguồn. Toàn bộ hệ thống trình diễn của đối phương lập tức sụp đổ, trên màn hình chỉ còn lại một dòng chữ: "Kẻ tr/ộm à, chơi vui không?"

Cả hội trường xôn xao. Sắc mặt các thành viên đội đối thủ lập tức trắng bệch, đứng trên sân khấu mà không biết phải làm sao.

Một vị giám khảo đứng bật dậy: "Chuyện này là sao?"

"Rất đơn giản." Lâm Mặc bước lên sân khấu, "Mã nguồn cốt lõi của họ là đi tr/ộm của chúng tôi. Thậm chí cả những lỗ hổng mà chúng tôi cố tình để lại cũng bị họ 'tối ưu hóa' luôn cả thể."

Dưới khán đài vang lên những tiếng bàn tán xôn xao. Đội trưởng đội đối thủ mặt mày tái mét, dưới áp lực đã phải thừa nhận mã nguồn được m/ua từ một kênh ẩn danh.

Chúng tôi trình diễn tác phẩm thực sự và giành giải Đặc biệt với ưu thế tuyệt đối, nhận giải thưởng hai trăm nghìn tệ.

Vừa kết thúc cuộc thi, điện thoại mẹ tôi gọi đến, giọng đầy h/oảng s/ợ: "Nhiên Nhiên, con đừng làm lớn chuyện, mẹ sẽ bị công ty đuổi việc mất."

"Giờ mới biết sợ à?" Tôi cười lạnh.

"Mẹ cũng là vì muốn tốt cho con, muốn khích lệ con đạt thành tích tốt..." Giọng bà nhỏ dần.

Bố tôi cũng nhắn tin: "Nhiên Nhiên, mẹ con cũng là vì muốn tốt cho con, muốn khích lệ con. Trong hai mươi vạn này, chẳng lẽ không nên có phần của chúng ta sao? Dù sao chúng ta cũng coi như là 'công thần'."

Tôi nhìn tin nhắn này mà bật cười. Họ thật sự lúc nào cũng không quên đòi tiền.

Tôi chụp ảnh màn hình số tiền hai trăm nghìn tệ vừa nhận được, gửi vào nhóm chat ba người đã im ắng từ lâu, kèm theo dòng chữ: "Cảm ơn hai người, nhờ vậy mà tôi biết lòng người có thể bẩn thỉu đến mức nào. Hai trăm nghìn này, m/ua đ/ứt mọi qu/an h/ệ giữa chúng ta, đủ chưa?"

Tôi thoát khỏi nhóm chat.

Lâm Mặc đi tới, đưa cho tôi một tệp tài liệu: "Đã nghĩ ra cách tiêu tiền thưởng chưa? Hay là, chúng ta mở công ty đi?"

Tôi gật đầu đồng ý.

08

Tôi và Lâm Mặc dùng tiền thưởng đăng ký thành lập "Công nghệ Mặc Nhiên". Nhờ danh tiếng từ cuộc thi và kỹ thuật cứng cáp, công ty nhanh chóng nhận được đơn hàng lớn đầu tiên. Một công ty game ủy thác chúng tôi phát triển hệ thống chống nghiện, giá trị hợp đồng năm trăm nghìn tệ.

"Để tôi đi đàm phán, cô phụ trách đá/nh giá kỹ thuật." Lâm Mặc chỉnh lại cà vạt.

"Tôi cũng có thể đi."

"Cô?" Lâm Mặc nhìn tôi từ đầu đến chân, "Mặc bộ dạng này đi đàm phán sao?"

Tôi cúi đầu nhìn chiếc áo hoodie cũ và quần jeans của mình, quả thực có chút nhếch nhác.

"Thôi bỏ đi, để tôi đi cho."

Sau khi đàm phán xong, Lâm Mặc kéo thẳng tôi đến trung tâm thương mại: "Trước hết hãy làm cho mình trông giống một bà chủ đã."

Cậu ấy m/ua cho tôi vài bộ đồ công sở, thay mới từ đầu đến chân.

"Như thế mới được." Lâm Mặc hài lòng gật đầu, "Nhớ kỹ, cô bây giờ là CTO của Công nghệ Mặc Nhiên, không phải là cô bé đáng thương đi tranh hồng bao nữa."

Kể từ đó, tôi không còn là cô gái rụt rè, nhu nhược nữa. Trên bàn đàm phán, tôi điềm tĩnh, chuyên nghiệp và đầy khí chất.

"Đối với điểm khó kỹ thuật này, chúng tôi có giải pháp đ/ộc quyền." Tôi chỉ vào sơ đồ kiến trúc trên PPT, "Dự kiến chu kỳ phát triển là hai tháng, nhưng chúng tôi có thể đảm bảo tính ổn định và an toàn của hệ thống."

Khách hàng gật đầu liên tục và ký hợp đồng ngay tại chỗ.

Lâm Mặc phụ trách chiến lược và thị trường, bảo vệ tôi rất tốt, cho phép tôi tập trung vào nghiên c/ứu kỹ thuật. Cậu ấy gọi đồ ăn khi tôi làm thêm đến tận khuya, trực tiếp tiếp quản đàm phán khi tôi bị khách hàng khó tính làm khó.

Tôi chuyển khỏi ký túc xá, thuê một căn hộ nhỏ sáng sủa gần công ty. Đó là lần đầu tiên tôi có không gian thực sự thuộc về mình, không cần lo lắng ánh nhìn của bạn cùng phòng, không cần lén lút ăn mì gói.

Trong tủ lạnh đầy ắp đồ ăn vặt tôi thích, trên bàn làm việc đặt những thiết bị phát triển mới nhất. Mỗi cuối tuần tôi đều tự nấu một bữa thịnh soạn, rồi ngồi trước cửa kính sát đất viết code đến tận khuya.

Tuy nhiên, những ngày bình yên không kéo dài được bao lâu. Bố mẹ sau khi bị tôi chặn số đã tìm đến tận trường chặn đường tôi. Biết tôi chuyển nhà, họ lại tìm đến địa chỉ công ty.

"Giang Nhiên! Đồ sói mắt trắng nhà mày! Có tiền rồi là không nhận cha mẹ nữa à!" Mẹ tôi đứng dưới lầu công ty, gào thét đến lạc cả giọng.

"Đúng thế! Chúng tao nuôi mày lớn từng này, giờ mày phát tài rồi là lật mặt không nhận người!" Bố tôi cũng đứng bên cạnh thêm dầu vào lửa.

Người qua đường vây xem, chỉ trỏ bàn tán. Tôi đứng trước cửa kính sát đất của văn phòng, nhìn vở kịch dưới lầu mà lòng không chút gợn sóng.

"Cần tôi xuống giải quyết không?" Lâm Mặc bước đến bên cạnh tôi.

"Không cần." Tôi cầm điện thoại lên, "Bảo vệ à? Dưới lầu có người gây rối, phiền xử lý giúp tôi."

Mười phút sau, hai nhân viên bảo vệ lịch sự mời họ rời đi. Tôi gửi cho mỗi người một bản thư luật sư mà tôi đã chuẩn bị sẵn, nội dung rất đơn giản: Nếu còn quấy rối, sẽ dùng biện pháp pháp lý.

"Cô thực sự chuẩn bị cả thư luật sư sao?" Lâm Mặc có chút bất ngờ.

"Tất nhiên, tôi đâu có ngốc." Tôi gập máy tính lại, "Đã x/é rá/ch mặt nhau rồi, thì phải làm cho triệt để một chút."

Đêm đó, tôi cũng lần đầu tiên gặp bố của Lâm Mặc.

"Nghe nói con tìm được bạn gái à?"

"Đối tác hợp tác." Lâm Mặc đính chính.

"Dù là qu/an h/ệ gì, cũng đừng ảnh hưởng đến sự phát triển của công ty. Ta đầu tư vào Công nghệ Mặc Nhiên, không phải đầu tư vào chuyện tình cảm của các con."

Ông nói xong rồi bỏ đi, thậm chí không buồn nhìn thẳng vào tôi lấy một lần.

Tôi hiểu được sự cô đ/ộc ẩn sau vẻ ngoài lạnh lùng của Lâm Mặc, hóa ra chúng tôi đều là những đứa trẻ bị cha mẹ bỏ rơi.

Trong một bữa tiệc ăn mừng, Lâm Mặc uống say. Cậu ấy nắm lấy tay tôi, ánh mắt mơ màng: "Giang Nhiên, may mà có cậu. Nếu không có cậu, có lẽ tôi sẽ chẳng bao giờ biết thế nào là tin tưởng."

"Cậu cũng đã c/ứu tôi." Tôi nhẹ nhàng vỗ tay cậu ấy, "Chúng ta là sự c/ứu rỗi của nhau."

Tôi dùng số tiền mình ki/ếm được, m/ua đ/ứt một căn hộ chung cư cao cấp nhìn ra sông rộng hai trăm mét vuông. Khoảnh khắc cầm sổ đỏ trên tay, tôi ngồi trong căn nhà mới trống trải mà bật khóc. Căn nhà này là thứ tôi ki/ếm được bằng chính đôi tay mình. Không cúi đầu trước bất kỳ ai, không phải nhìn sắc mặt bất kỳ ai.

Tuy nhiên, ngày vui ngắn chẳng tày gang. Bố mẹ biết tin tôi m/ua nhà lại tìm đến tận cửa.

"Nhiên Nhiên, mẹ biết bây giờ con thành đạt rồi." Mẹ tôi đổi sang bộ mặt tươi cười, "Con xem, con giàu có thế này, chẳng lẽ không nên hiếu kính cha mẹ sao?"

"Đúng đấy, nhà rộng thế này, con ở một mình cũng lãng phí." Bố tôi cũng tiến lại gần, "Hay là con sang tên căn nhà cho chúng ta, chúng ta giúp con quản lý?"

"Hoặc con đưa cho chúng ta một nửa số tiền cũng được." Mẹ tôi bổ sung, "Hiếu kính cha mẹ là đạo lý hiển nhiên mà."

Tôi nhìn bộ mặt tham lam của họ, lòng ngược lại trở nên bình tĩnh.

"Được thôi." Tôi cười nhạt, "Ngày mai đến công ty tôi, chúng ta sẽ có luật sư chứng kiến, tính toán kỹ khoản n/ợ này."

09

Ngày hôm sau, trong phòng họp công ty tôi, không chỉ có luật sư mà còn có cả phóng viên của vài tòa soạn mà tôi đã mời đến. Bố mẹ tôi tưởng tôi đã nhượng bộ, hớn hở bước vào, chuẩn bị tiếp quản tài sản.

"Nhiên Nhiên, con xem phòng họp này hoành tráng thật, không hổ danh là con gái mẹ." Mẹ tôi nhìn quanh, gật đầu hài lòng.

"Tất nhiên rồi, có cha mẹ như chúng ta, con cái có thể kém cỏi được sao?" Bố tôi ưỡn ngựk ngẩng đầu, tươi cười rạng rỡ trước mặt các phóng viên.

Tôi ngồi ở vị trí chủ tọa, nhìn vở kịch của họ với vẻ mặt không cảm xúc. Lâm Mặc ở bên cạnh khẽ hỏi: "Chắc chắn muốn làm vậy chứ?"

"Bắt buộc." Tôi nhấn nút điều khiển từ xa.

Tôi bảo trợ lý mở máy chiếu. Món "quà" đầu tiên: Bên trên là lịch sử chuyển khoản 15 tệ mỗi lần sau khi họ ly hôn, kèm ảnh chụp màn hình tôi tranh giành hồng bao mỗi ngày. Những bản ghi chuyển khoản dày đặc, mỗi lần đều là 15 tệ, phần ghi chú viết "Dành riêng cho dòng m/áu nhà họ Giang, chậm tay là hết".

Nụ cười của mẹ tôi cứng đờ, bố tôi bắt đầu hắng giọng.

"Cái này... cái này..." Mẹ tôi lắp bắp.

"Đừng vội, còn nữa." Tôi bấm sang trang tiếp theo.

Món "quà" thứ hai: Là lịch sử trò chuyện đầy đủ suốt ba tiếng đồng hồ họ cãi nhau vì vài chục tệ phí đăng ký khám b/ệnh. Tôi cố tình phóng to những đoạn đối thoại then chốt: "Hôm nay đến lượt mẹ con, phí đăng ký phải do mẹ con trả." - "Giang Kiến Quốc ông còn là đàn ông không? Ly hôn rồi mà phí nuôi dưỡng cũng không muốn trả à?" - "Chỉ là sốt thôi, uống nhiều nước nóng là được chứ gì?"

Các phóng viên bắt đầu xì xào, có người đã lấy bút ghi âm ra.

Món "quà" thứ ba: Là những bức ảnh họ dẫn con riêng đi chơi, m/ua sắm vung tiền như rác, đối lập hoàn toàn với bức ảnh tôi gặm bánh quy hết hạn. Mặt bố tôi bắt đầu tái đi, tay mẹ tôi r/un r/ẩy.

"Giang Nhiên, những bức ảnh này con lấy ở đâu ra?" Mẹ tôi giọng r/un r/ẩy.

"Quên rồi sao? Chính hai người đăng lên nhóm để khoe khoang mà." Tôi cười lạnh, "Nói là bồi dưỡng tình cảm cha con, m/ua quần áo mới cho con gái."

Món "quà" thứ tư: Là email công ty mẹ tôi gửi đi làm rò rỉ mã nguồn của tôi, cùng với bản ghi âm công ty đối thủ thừa nhận đã m/ua mã nguồn đó.

Mẹ tôi đổ gục xuống ghế, bố tôi định đứng dậy bỏ đi nhưng bị bảo vệ lịch sự chặn lại. Tôi đứng dậy, hướng về phía ống kính: "Giang Nhiên tôi có ngày hôm nay, không dựa vào bất kỳ ai, càng không dựa vào cha mẹ mình. Tôi cảm ơn họ, vì đã giúp tôi sớm nhận rõ hiện thực, học cách dựa vào chính mình."

"Hôm nay, tôi công khai tất cả những điều này, không phải để c/ầu x/in sự đồng cảm, chỉ là muốn đòi lại công bằng cho bản thân. Từ nay về sau, tôi và hai người này không còn bất kỳ qu/an h/ệ nào nữa."

Các phóng viên ùa lên, chĩa micro về phía cha mẹ tôi đang ngồi bệt dưới đất.

"Thưa bà Lưu, tại sao bà lại b/án đứng tác phẩm dự thi của con gái mình?"

"Ông Giang, ông có thấy mỗi ngày cho con gái 15 tệ là đủ không?"

"Hai vị có phản hồi gì về cáo buộc của con gái không?"

Mẹ tôi cố che mặt, bố tôi cố đẩy phóng viên ra, nhưng đèn flash vẫn chớp liên tục.

Lâm Mặc luôn đứng cạnh tôi, khi tiếng nói của tôi vừa dứt, cậu ấy nắm ch/ặt lấy tay tôi.

Sau buổi họp báo, dư luận xôn xao. Bố tôi bị gia đình vợ mới vốn "trọng thể diện" tống cổ ra khỏi nhà, mẹ vợ mới trực tiếp x/é mặt: "Giang Kiến Quốc, nhà chúng tôi không nuôi kẻ sói mắt trắng!" Mẹ tôi cũng bị công ty đuổi việc và đối mặt với cáo buộc đá/nh cắp bí mật thương mại. Chồng mới của bà biết được sự thật liền đề nghị ly hôn: "Lưu Hiểu Nguyệt, tôi không thể sống với một người phụ nữ không có giới hạn."

Bình luận trên mạng đều một lòng ủng hộ tôi: "Đây chính là kiểu cha mẹ cực phẩm trong truyền thuyết đúng không?", "15 tệ tiền hồng bao mà cũng phải tranh? Tôi thấy x/ấu hổ thay", "B/án mã nguồn của con gái để ki/ếm tiền, phải không có giới hạn đến mức nào mới làm vậy?"

Vài ngày sau, họ lại đến tìm tôi, lần này quỳ ngay trước cửa công ty. Mẹ tôi khóc lóc thảm thiết: "Nhiên Nhiên, mẹ biết sai rồi, con tha lỗi cho mẹ đi!" Bố tôi cũng quỳ dưới đất, giọng khản đặc: "Bố thật sự biết sai rồi, con cứ coi như bố là súc vật, cho bố một cơ hội sửa đổi đi!"

Người qua đường chụp ảnh lại, có người nhận ra họ: "Đây chẳng phải là cặp cha mẹ cực phẩm trên mạng sao?"

Tôi đứng trước cửa sổ văn phòng, nhìn vở kịch dưới lầu mà lòng không chút gợn sóng. Cầm điện thoại lên, giọng bình thản: "Alo, bộ phận bảo vệ à? Dọn dẹp đống rác trước cửa giúp tôi."

10

Sau khi đuổi được cha mẹ, thế giới của tôi hoàn toàn thanh tịnh. Công ty dưới sự dẫn dắt của Lâm Mặc đã niêm yết thành công, tôi và cậu ấy cũng trở thành cặp đôi thần tiên nổi tiếng trong ngành.

Mỗi buổi sáng, tôi đều có thói quen nhìn điện thoại một cái, nhưng sẽ không bao giờ nhận được chiếc hồng bao "Dành riêng cho dòng m/áu nhà họ Giang" kia nữa. Cảm giác giải thoát này khiến tôi không nhịn được mà bật cười.

"Cười gì thế?" Lâm Mặc bưng cà phê đi tới.

"Không có gì, chỉ là nhớ lại những ngày tranh hồng bao trước đây."

"Những ngày đó sẽ không bao giờ quay lại nữa." Cậu ấy ngồi cạnh tôi, "Nhưng nói đi cũng phải nói lại, tốc độ tranh hồng bao của cậu lúc đó, giờ gõ code cũng không nhanh bằng đâu."

Tôi đá/nh cậu ấy một cái: "Cậu còn nói, nếu không phải cậu ép tôi tập luyện, làm sao tôi có ngày hôm nay?"

Tôi thành lập một "Quỹ hỗ trợ học tập Mặc Nhiên", chuyên tài trợ cho những sinh viên đang vật lộn trong khó khăn giống như tôi ngày trước. Những lá thư cảm ơn của đợt học sinh đầu tiên chất đầy bàn làm việc, mỗi lá thư đều khiến tôi nhớ lại mình của ngày xưa, người từng phải uống nước nóng ở thư viện.

Trong buổi lễ trao giải đầu tiên của quỹ, một cô bé bước lên sân khấu, giọng hơi run: "Giám đốc Giang, cảm ơn cô. Nếu không có số tiền này, có lẽ cháu đã bỏ học rồi."

Tôi nhìn bóng dáng nhỏ bé của cô bé, hốc mắt hơi ướt.

Trong bữa tiệc ăn mừng công ty niêm yết, Lâm Mặc quỳ một gối trước mặt mọi người, cầu hôn tôi.

"Giang Nhiên, quá khứ tôi không thể tham gia, tương lai của cậu, tôi muốn đồng hành đến cùng."

Tôi nhìn chiếc nhẫn kim cương trên tay cậu ấy, nhớ lại dáng vẻ kiêu ngạo của cậu ấy lần đầu gặp mặt.

"Cậu chắc chứ? Tôi là người th/ù dai lắm đấy, sau này cậu làm tôi gi/ận, tôi sẽ ném cậu ra ngoài đấy."

"Vậy thì cậu phải đuổi kịp tôi đã." Cậu ấy nháy mắt.

Cả hội trường bùng n/ổ những tràng cười và tiếng vỗ tay thiện chí.

Tôi cười đeo nhẫn vào, tôi biết, mình đã tìm được người có thể cùng tôi sánh vai ngắm nhìn thế giới.

Sau này tôi nghe nói, vì tranh chấp n/ợ nần, họ cắn x/é lẫn nhau, cuối cùng tan đàn x/ẻ nghé, hậu vận tiêu điều. Bố tôi đổ lỗi cho mẹ tôi làm ông mất gia đình mới, mẹ tôi m/ắng bố tôi ngày trước không nên sinh ra đứa con sói mắt trắng là tôi. Hai người từ vợ chồng thành kẻ th/ù, lại từ kẻ th/ù thành người dưng.

Nghe những tin tức này, tôi đang chuẩn bị bữa tối. Điện thoại reo, là bạn học cũ gọi đến hóng chuyện.

"Giang Nhiên, cậu nghe tin gì chưa? Bố mẹ cậu bây giờ..."

"Không hứng thú." Tôi cúp máy.

Lâm Mặc ôm tôi từ phía sau: "Điện thoại ai thế?"

"Người không quan trọng." Tôi tiếp tục thái rau, "Hôm nay muốn ăn gì?"

"Cậu làm gì tôi cũng thích ăn."

Với tin tức về họ, tôi không còn cảm giác gì nữa, họ chỉ là một trang sách đã lật qua trong cuộc đời tôi. Bây giờ tôi đã có người yêu, có sự nghiệp, có gia đình.

Ánh nắng chiếu qua cửa kính sát đất, Lâm Mặc ôm lấy tôi từ phía sau, chúng tôi cùng ngắm cảnh sông bên ngoài cửa sổ.

"Có hối h/ận không? Khi chọn tôi, kẻ từng là 'đồ bỏ đi' này?" Tôi tựa vào lòng cậu ấy.

"Đồ bỏ đi?" Cậu ấy cười khẽ bên tai tôi, "Mắt nhìn của tôi từ bao giờ lại tệ đến thế hả?"

Cuộc sống mới của chúng tôi, chỉ mới bắt đầu.