Đó là nụ cười nhẹ nhõm, xuất phát từ tận đáy lòng mà Lưu Hồng chưa từng thấy trên gương mặt tôi.

Ngay lúc đó, như một sợi dây căng cứng cuối cùng cũng đ/ứt đoạn, cô ta từ phía bên kia đường lao tới, chắn ngay trước mặt chúng tôi.

Chỉ vài ngày không gặp, cả người cô ta đã tiều tụy đến mức không còn nhận ra.

Tóc bết dính sát vào da đầu, sắc mặt tái nhợt, trong ánh mắt đầy những tia m/áu và sự c/ầu x/in hèn mọn.

Cô ta cố nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc, giọng khản đặc.

“Lâm… Giám đốc Lâm.”

Cô ta đã không còn dám gọi thẳng tên tôi nữa.

“Trước đây, trước đây là tôi sai, là tôi có mắt không tròng, là tôi bị mỡ lợn che mất tâm trí rồi!”

Cô ta vừa nói vừa bắt đầu kể lể về quá trình bị lừa, nước mắt nước mũi dàn dụa, cứ như thể cô ta là nạn nhân vô tội nhất trên đời này.

“Giám đốc Lâm, xin cô, nể tình chúng ta hợp tác hai năm qua, cho tôi thêm một cơ hội nữa đi! Chỉ cần cô chịu giao đơn hàng cho tôi, tôi… tôi làm gì cũng được!”

Cô ta cố gắng nắm lấy cánh tay tôi, nhưng bị tôi lặng lẽ tránh đi.

Tôi lặng lẽ nghe cô ta nói hết, từ đầu đến cuối, biểu cảm trên mặt không có sự thay đổi lớn nào.

Không có sự thương hại, cũng chẳng có sự hả hê.

Giống như đang nghe một câu chuyện chẳng liên quan gì đến mình.

Trương Thành đứng cạnh tôi, tỏ ra hơi lúng túng, nhưng anh ta rất biết chừng mực mà không xen ngang.

Đợi tiếng khóc của Lưu Hồng dần nhỏ lại, chỉ còn tiếng nấc nghẹn, tôi mới chậm rãi ngước mắt nhìn cô ta.

Giọng tôi rất bình tĩnh, nhưng lại mang theo một sự quyết đoán không thể nghi ngờ.

“Chị Lưu, giữa chúng ta không còn tình nghĩa gì nữa rồi.”

“Lúc chị đ/á tôi ra khỏi nhóm, chặn tôi, đăng bài viết đó lên trang cá nhân, thì hai chữ “tình nghĩa” đó đã bị chính tay chị vứt vào thùng rác rồi.”

09

Lời tôi nói như một con d/ao sắc bén, lập tức đ/âm thủng lớp ngụy trang mà Lưu Hồng đã dệt nên bằng nước mắt.

Sắc mặt cô ta “vụt” một cái trở nên trắng bệch.

Nhưng cô ta vẫn không chịu từ bỏ, đây là chiếc phao c/ứu sinh cuối cùng của cô ta.

Cô ta bắt đầu chuyển hướng chiến thuật, b/án thảm.

“Giám đốc Lâm, tôi thực sự biết sai rồi! Cô nhìn tôi bây giờ xem, xe cũng b/án rồi, quán cũng sắp đóng cửa, tôi còn n/ợ ngập đầu! Tôi trên có già dưới có trẻ, tôi không thể không có cái quán này được! Xin cô hãy rộng lòng thương xót, c/ứu tôi với!”

Cô ta thậm chí còn dồn ánh mắt về phía Trương Thành bên cạnh, mang theo một chút đố kỵ và oán đ/ộc.

“Giám đốc Lâm, giá của anh ta là bao nhiêu, tôi có thể giảm thêm một phần mười so với giá đó! Không, giảm hai phần mười! Tôi không cần ki/ếm tiền, chỉ cần có thể duy trì cái quán này là được!”

Vì đơn hàng, cô ta không ngại đi hạ bệ á/c ý đối thủ mà mình từng coi thường.

Hành vi không có giới hạn này khiến chút thương hại cuối cùng của tôi dành cho hoàn cảnh của cô ta cũng tan biến sạch sẽ.

Tôi ngắt lời tiếng khóc lóc của cô ta.

“Chị Lưu, đây không phải là vấn đề tiền bạc.”

Giọng tôi lạnh xuống.

“Đây là vấn đề lòng tin.”

“Trong xưởng của tôi có hơn một trăm nhân viên, sau lưng họ là hơn một trăm gia đình. Bữa trưa của họ không phải chuyện nhỏ, mà là chuyện hệ trọng. Tôi cần một đối tác ổn định, đáng tin cậy, có tinh thần hợp đồng, chứ không phải một kẻ kinh doanh vì chút lợi ích nhỏ nhoi mà sẵn sàng phản bội.”

“Lúc chị coi nó là việc lặt vặt vụn vặt, thì đã nên nghĩ đến ngày hôm nay rồi.”

“Công nhân của tôi không phải vật thí nghiệm để chị vực dậy, càng không phải công cụ để chị lấp đầy lỗ hổng.”

Mỗi câu nói của tôi như một chiếc đinh, đóng mạnh vào tim cô ta, khiến cô ta không còn chỗ dung thân.

Cô ta há miệng nhưng không thốt ra được chữ nào.

Tôi không nhìn cô ta nữa, quay sang cười với Trương Thành bên cạnh, giọng nói trở nên ôn hòa.

“Ông chủ Trương, chuyện tăng thêm món cuối tuần cứ quyết vậy đi. À, sau này mỗi bữa trưa nhớ thêm một loại trái cây nữa, chi phí cứ tính cho tôi.”

Trương Thành vội vàng gật đầu, ánh mắt tràn đầy cảm kích.

“Được ạ Giám đốc Lâm, tôi nhớ rồi! Đảm bảo làm thật chu đáo!”

Hành động này, sự quan tâm và ưu ái đặc biệt dành cho Trương Thành ngay trước mặt Lưu Hồng, không nghi ngờ gì nữa chính là khẳng định lập trường kiên định nhất của tôi.

Tôi và Trương Thành là đối tác hợp tác không thể phá vỡ.

Còn Lưu Hồng, đã hoàn toàn bị gạt ra ngoài, không còn bất kỳ khả năng nào nữa.

Tôi không còn để ý đến người phụ nữ đang đứng ngẩn ngơ, mất h/ồn mất vía đó nữa.

Tôi và Trương Thành sóng vai bước qua cô ta, giống như đi vòng qua một chướng ngại vật không quan trọng.

Tôi có thể cảm nhận được đôi mắt chứa đầy tuyệt vọng và oán h/ận của cô ta vẫn đang nhìn chằm chằm vào bóng lưng tôi.

Nhưng thì đã sao?

Con đường là do cô ta tự chọn, quả đắng thì đương nhiên cô ta phải tự mình nuốt lấy.

Thứ cô ta mất đi, chưa bao giờ chỉ đơn giản là một đơn hàng.

Thứ cô ta mất đi, là nền tảng căn bản nhất để làm người kinh doanh – sự trung thực.

10

Việc tôi và Lưu Hồng đối đầu trên phố nhanh chóng lan truyền khắp con phố này.

Các tiểu thương xung quanh thêm mắm dặm muối kể lại toàn bộ quá trình.

Trước đây còn có người thương hại hoàn cảnh bị lừa của Lưu Hồng, giờ đây, ai nấy đều tránh xa cô ta.

Một người ngay cả khách hàng lớn lâu năm cũng có thể phản bội, ai còn dám giao thiệp với cô ta nữa?

“Quán cơm Hồng Vận” của Lưu Hồng hoàn toàn trở thành một ốc đảo cô đ/ộc.

Đừng nói là làm ăn lớn, ngay cả khách qua đường lẻ tẻ cũng chẳng buồn bước vào cửa quán cô ta.

Đường cùng, cô ta bắt đầu sử dụng những th/ủ đo/ạn hèn hạ nhất.

Cô ta bắt đầu tung tin đồn khắp nơi, nói nhà bếp của “Quán cơm Thành Tâm” bẩn thỉu thế nào, dùng dầu bẩn ra sao, nguyên liệu không tươi thế nào.

Cô ta tưởng làm vậy là có thể h/ủy ho/ại công việc kinh doanh của Trương Thành.

Nhưng cô ta đã đá/nh giá thấp lòng người.

Tin đồn vừa truyền đến xưởng chúng tôi, các công nhân đã tự phát đứng ra.

Họ đăng trên Douyin, Kuaishou của mình, khoe ra những bữa cơm sạch sẽ ngon miệng mỗi ngày, khoe ra cái bếp sáng bóng đến mức phản chiếu được hình ảnh của Trương Thành.

“Xưởng chúng tôi hơn một trăm người ăn mỗi ngày, còn sạch hơn cả cơm nhà! Có kẻ làm ăn không giữ chữ tín, đóng cửa rồi còn gh/en ăn tức ở với người khác, thật là x/ấu xa đến tận xươ/ng tủy!”

“Ung hộ quán cơm Thành Tâm! Quán ăn có tâm!”

Lời chứng thực của các công nhân mạnh mẽ hơn bất kỳ lời giải thích nào.

Trương Thành là người thật thà chất phác, hàng xóm xung quanh đều tin tưởng nhân cách của anh ta.

Cuộc chiến dư luận do Lưu Hồng châm ngòi này không những không làm tổn thương Trương Thành chút nào, ngược lại còn như một tấm gương, phản chiếu bộ mặt x/ấu xí của chính cô ta.

Tin đồn tự sụp đổ.

Danh tiếng của Lưu Hồng trên con phố này hoàn toàn thối nát.

Sau khi biết chuyện này, tôi không có phản ứng gì quá lớn.

Tôi chỉ nhắc Trương Thành lắp đặt camera giám sát trong quán và nhà bếp kỹ lưỡng hơn, đề phòng cô ta chó cùng rứt giậu.

Sau trận chiến này, công việc kinh doanh của Trương Thành lại càng tốt hơn.

Đơn hàng ổn định của xưởng chúng tôi cộng với sự lan tỏa danh tiếng từ công nhân và hàng xóm, rất nhiều nhân viên văn phòng làm việc gần đó, thậm chí các xưởng khác cũng bắt đầu đặt cơm ở chỗ anh ta.

Trước cửa “Quán cơm Thành Tâm” mỗi ngày đều xếp hàng dài.

Trương Thành bận rộn không ngơi tay, nhưng nụ cười trên mặt anh ta là rạng rỡ nhất đời này.

Được sự cho phép của tôi, anh ta treo một tấm biển mới tinh ở vị trí dễ thấy nhất trước cửa quán.

Trên đó là mấy chữ mạ vàng: Nhà cung cấp suất ăn chỉ định của xưởng may mặc XX.

Tấm biển này như một bức tường vô hình, ngăn cách hoàn toàn quán của anh ta và “Quán cơm Hồng Vận” của Lưu Hồng thành hai thế giới.

Một bên hưng thịnh, một bên đường cùng.

11

N/ợ nần như quả cầu tuyết ngày càng lớn, danh tiếng mất sạch, người thân bạn bè xa lánh.

“Quán cơm Hồng Vận” của Lưu Hồng cuối cùng cũng không trụ nổi nữa.

Một tờ giấy A4 in chữ “Sang nhượng cửa hàng” dán vẹo vọ bằng băng dính lên cánh cửa kính đầy bụi bặm.

Nhưng trên con phố này, ai cũng biết mấy chuyện x/ấu hổ đó của cô ta, cộng thêm hành vi tung tin đồn á/c ý trước đó, nên rất lâu không có ai hỏi thăm.

Chủ nhà cũng mất kiên nhẫn, đưa ra tối hậu thư: nếu không nộp tiền thuê nhà, sẽ dọn sạch đồ đạc của cô ta ra ngoài.

Bốn bề thọ địch, đường cùng không lối thoát.

Cuối cùng, cô ta buộc phải sang nhượng cửa hàng cho một người từ nơi khác đến b/án món Mala Tang với giá rẻ mạt.

Ngay cả số tiền trang trí mà cô ta từng tự hào lúc đầu cũng không thu hồi được.

Ngày nhận được số tiền sang nhượng ít ỏi đó, cô ta không rời đi ngay.

Cô ta đứng bên kia đường, như một bóng m/a, nhìn các công nhân tháo dỡ tấm biển “Quán cơm Hồng Vận” từng khiến cô ta vô cùng tự hào.

Tấm biển bị ném xuống đất, phát ra một tiếng “khoang” vang dội, giống như giấc mơ vỡ vụn của cô ta.

Ngay lúc đó, một chiếc xe tải nhỏ màu trắng mới tinh từ góc phố lái tới, đỗ vững chãi trước cửa “Quán cơm Thành Tâm”.

Trên thân xe in khẩu hiệu “Quán cơm Thành Tâm, đặt tâm vào mỗi bữa ăn”, bên cạnh còn có số điện thoại đặt cơm.

Đây là xe chở cơm mới mà Trương Thành m/ua bằng số tiền ki/ếm được.

Anh ta nhảy từ ghế lái xuống, tinh thần phấn chấn, mặt mày hồng hào.

Anh ta nhìn thấy Lưu Hồng bên kia đường.

Bốn mắt nhìn nhau.

Trong ánh mắt của anh ta, không có sự chế giễu, không có khoe khoang, thậm chí không có cả sự thương hại.

Chỉ là một sự bình thản.

Một sự bình thản không chút gợn sóng của người chiến thắng.

Anh ta chỉ gật đầu bình thản với cô ta, rồi quay người bắt đầu gọi nhân viên dỡ hàng.

Sự phớt lờ bình thản này còn khiến Lưu Hồng cảm thấy đ/au đớn, x/é lòng hơn bất kỳ lời lẽ đ/ộc địa hay ánh mắt kh/inh miệt nào.

Cô ta nhớ lại lúc mình đăng bài khoe xe mới trên trang cá nhân đã từng đắc ý biết bao.

Cô ta nhớ lại lúc mình cười nhạo Lâm Vãn chỉ có thể ăn đồ vỉa hè đã từng ngạo mạn biết bao.

Tất cả, cứ như kiếp trước vậy.

Chỉ một niệm sai lầm, thiên đường địa ngục.

Cuối cùng cô ta không thể đứng đó thêm được nữa, lặng lẽ quay người, khom lưng, kéo lê đôi chân nặng nề, biến mất ở cuối con phố.

Cô ta đến rầm rộ, đi, lặng lẽ không một tiếng động.

12

Cuối năm, báo cáo hiệu quả của xưởng được công bố.

Nhờ hậu cần đảm bảo, nhiệt huyết làm việc của công nhân tăng cao, hiệu suất sản xuất tăng mười lăm phần trăm so với cùng kỳ năm ngoái.

Lợi nhuận tăng mạnh.

Tôi thực hiện lời hứa, phát tiền thưởng cuối năm hậu hĩnh cho tất cả công nhân.

Trong xưởng tràn ngập niềm vui.

Tại buổi tiệc cuối năm của xưởng, tôi đặc biệt mời Trương Thành và gia đình anh ta làm khách mời quan trọng nhất, ngồi ở bàn chính.

Trước mặt tất cả nhân viên, tôi nâng ly, đứng dậy.

“Hôm nay, tôi muốn đặc biệt cảm ơn một người, đó chính là ông chủ Trương của quán cơm Thành Tâm chúng ta!”

Ánh đèn sân khấu chiếu vào Trương Thành, anh ta xúc động đến đỏ bừng mặt, tay không biết để đâu cho phải.

“Cảm ơn ông chủ Trương và đội ngũ của anh, một năm qua đã cung cấp cho chúng tôi những bữa ăn an toàn, ngon miệng, các bạn là hậu phương vững chắc nhất của xưởng chúng ta!”

Công nhân bùng n/ổ những tràng pháo tay như sấm.

Tôi tiếp tục thông báo: “Tôi quyết định, năm mới, xưởng chúng ta sẽ ký một thỏa thuận hợp tác đ/ộc quyền dài hạn ba năm với quán cơm Thành Tâm!”

Tin tức này khiến không khí tại hiện trường đạt đến đỉnh điểm.

Trương Thành được mời lên sân khấu phát biểu.

Anh ta cầm micro, giọng nghẹn ngào.

“Tôi… tôi chỉ là một đầu bếp, không biết nói lời hay ý đẹp. Tôi chỉ muốn cảm ơn Giám đốc Lâm, là cô đã giúp tôi lúc khó khăn nhất. Ơn tri ngộ này, Trương Thành tôi cả đời này ghi nhớ! Những gì tôi có thể đền đáp cô, chính là sau này làm cơm ngon hơn nữa, để mọi người ăn yên tâm hơn!”

Tôi nghe nói, quán cơm của anh ta nhờ hợp tác ổn định với xưởng chúng tôi mà làm ăn ngày càng lớn, đã thuê thêm một mặt bằng bên cạnh, chuẩn bị mở chi nhánh.

Đây là một kết thúc đôi bên cùng có lợi.

Tôi nhìn gương mặt hạnh phúc của các công nhân dưới sân khấu, nhìn ánh mắt biết ơn của gia đình Trương Thành trên sân khấu, lòng đầy ấm áp và thỏa mãn.

Cuối cùng, tôi nâng ly, hướng về mọi người, và cũng hướng về chính mình:

“Chúng ta chọn đối tác, cũng như chọn bạn vậy.”

“Năng lực, tài nguyên, bối cảnh, những thứ đó có lẽ quan trọng, nhưng nhân cách và sự trung thực, mãi mãi là ưu tiên hàng đầu.”

“Hãy nâng ly vì sự trung thực, vì tất cả những người lương thiện, nỗ lực!”

Dưới ánh đèn ấm áp, những ly rư/ợu va chạm, phát ra tiếng kêu giòn giã.

Ngoài cửa sổ là vạn nhà đèn đuốc của thành phố này.

Tôi biết, trên thế giới này, luôn có những thứ quan trọng hơn lợi ích trước mắt.

Ví dụ như lòng tin, ví dụ như tình nghĩa, ví dụ như một đạo lý làm người đơn giản nhất.

Đây, chính là lựa chọn của tôi, Lâm Vãn, cũng là phần thưởng lớn nhất của tôi.