“Cũng không phải là không có khả năng đó.”

Tôi hoàn toàn ngẩn người, khối lượng thông tin khổng lồ khiến đầu óc tôi trống rỗng.

“Con không hiểu……”

Đúng lúc này, dì Trương Lệ bước vào, trong mắt đong đầy nước mắt.

“Nam Nam, để dì nói cho con biết.”

Bà chậm rãi kể lại đoạn quá khứ bị bụi thời gian che lấp. Năm đó, hung tin con gái bà qu/a đ/ời đến từ người họ hàng ở quê, bà đ/au đớn tột cùng nên chưa từng đào sâu tìm hiểu. Mãi đến khi mẹ Chu nhìn thấy vết bớt quen thuộc trên chân tôi, những nghi vấn bị thời gian vùi lấp mới ầm ầm hiện ra.

Tôi luôn nghĩ sự ng/ược đ/ãi của bố mẹ chỉ là do tư tưởng trọng nam kh/inh nữ. Chưa từng nghĩ rằng, có lẽ tôi vốn dĩ không phải là con ruột của họ.

Liên tưởng lại việc chị họ từng nói họ từng có ý định đem tôi đi cho.

Mọi thứ dường như đều có thể giải thích được.

Nhưng nếu tôi không phải con ruột, tại sao năm đó họ lại tìm một đứa trẻ nhà người khác về nuôi? Sau khi nuôi rồi, tại sao lại đối xử khắc nghiệt như vậy?

Vô số nghi vấn xoay vòng trong đầu.

“Chúng ta đi xét nghiệm ADN đi.”

Tôi nói với dì Trương Lệ.

7

Trong lúc chờ kết quả xét nghiệm, tôi thấp thỏm không yên. Chu Dương nắm ch/ặt tay tôi:

“Đừng sợ, Nam Nam, dù thế nào đi nữa, vẫn có anh ở bên cạnh em.”

Kết quả xét nghiệm đã có.

Giấy trắng mực đen.

Trương Lệ chính là mẹ ruột của tôi.

Niềm vui sướng và nỗi xót xa to lớn cùng lúc ập đến. Nhưng tôi thừa hiểu, đây vẫn chưa phải là điểm cuối của câu chuyện.

Rốt cuộc tôi đã lưu lạc đến cái gia đình hiện tại như thế nào?

Về nhà chất vấn mẹ nuôi ư?

Bà ta tuyệt đối sẽ không nói thật với tôi. Bà ta còn đang trông chờ tôi mang sính lễ về để sửa nhà cho con trai bà ta cơ mà.

Tôi nghĩ đến dì, người duy nhất trong gia đình đó từng cho tôi chút hơi ấm ít ỏi.

Khi gặp dì, tôi đi thẳng vào vấn đề, đưa hai bản báo cáo cho dì xem.

Một bản là kết quả tôi không hề bị dị ứng.

Một bản là kết quả xét nghiệm ADN.

“Dì ơi, con đã tìm thấy mẹ ruột của mình rồi.”

Dì nhận lấy báo cáo, xem xét kỹ lưỡng, trên mặt không có quá nhiều sự kinh ngạc.

“Ngày này, cuối cùng cũng đến.”

Dì lẩm bẩm hỏi:

“Cách xa như vậy, làm sao con tìm được?”

“Mẹ ruột của con chính là bạn thân của mẹ chồng tương lai. Mẹ Chu Dương đã nhận ra vết bớt trên chân con.”

Dì nghe xong, thở dài một hơi thật dài, thật sâu.

“Quả nhiên, điều gì đến rồi cũng không giấu được. Thực ra, con là đứa trẻ được nhận nuôi.”

Tôi không hiểu:

“Họ rõ ràng có thể tự sinh con trai, tại sao còn phải nhận nuôi con?”

Dưới sự truy hỏi của tôi, dì kể lại đoạn quá khứ đó.

Hóa ra năm đó bố mẹ nuôi của tôi luôn muốn có một cậu con trai. Họ tin vào m/ê t/ín d/ị đo/an trong làng: nhận nuôi một đứa con gái trước để “chiêu đệ” (gọi em trai), thì sẽ sinh được con trai.

Họ không biết nghe ngóng từ đâu về tôi – một bé gái bị bỏ rơi, không tìm được bố mẹ ruột và sau này cũng không gặp rắc rối gì – nên đã đem tôi về nuôi.

Chưa đầy hai năm sau, mẹ nuôi thực sự sinh được em trai. Kể từ đó, tôi – cái “vật dẫn” kia – đã mất đi giá trị.

Bố nuôi thấy đã có con trai ruột nên không muốn nuôi tôi không công nữa. Thậm chí ông ta còn nảy ý định b/án tôi cho một lão góa vợ ở làng bên để đổi lấy một khoản tiền. Ngay ngày hôm trước khi định đem tôi đi, lão góa vợ đó vô tình gặp t/ai n/ạn xe cộ mà ch*t, tôi mới may mắn được giữ lại.

Vì không muốn tôi tranh giành thức ăn với em trai, họ đã dựng lên lời nói dối rằng tôi bị dị ứng nặng, cái gì cũng không được ăn. Như vậy, tất cả những gì ngon nhất trong nhà đều đương nhiên thuộc về em trai, còn tôi chỉ cần nuôi bằng bát rau luộc là được.

Tất cả mọi thứ đều đã có lời giải thích.

Sự uất ức và hoang mang suốt hơn hai mươi năm, cuối cùng cũng tìm được câu trả lời.

“Con à,”

Giọng dì nghẹn ngào,

“Dì từng khuyên mẹ con, một đứa trẻ thì ăn được bao nhiêu, đã nuôi thì hãy đối xử tốt với nó, đó cũng là phúc đức khi có cả con trai lẫn con gái. Nhưng họ… họ chỉ thấy con ruột mới là báu vật, nói rằng cho con miếng ăn đã là tích đức lắm rồi.”

Tôi hít sâu một hơi, cố gắng không để nước mắt rơi xuống. Dù đã đoán trước được sự thật, nhưng khi tận tai nghe thấy, lồng ngựk vẫn đ/au như bị x/é nát.

“Dì ơi, cảm ơn dì,”

Tôi nghẹn ngào,

“Cảm ơn dì đã chịu nói cho con biết sự thật.”

Dì xoa đầu tôi:

“Con à, dù con có quyết định thế nào, chỉ cần con sống tốt là dì an lòng rồi. Hãy sống tốt với Chu Dương, phúc phần của con còn ở phía sau.”

Trở về từ chỗ dì, tâm trạng tôi vẫn rất nặng nề. Hóa ra cuộc đời hơn hai mươi năm qua của tôi giống như một món đồ, bị ném qua ném lại.

Trở về nhà Chu Dương, tôi kể lại mọi chuyện cho mẹ ruột Trương Lệ.

“Mẹ à,”

Tôi tựa vào lòng bà, giọng mệt mỏi và mông lung,

“Bây giờ con nên làm gì đây?”

Bà đỏ hoe mắt:

“Đứa ngốc, con không cần nghĩ gì cả. Con và Chu Dương, cứ kết hôn như bình thường, đàng hoàng và rạng rỡ mà kết hôn.”

Bà nhẹ nhàng vỗ lưng tôi, mang theo sự trân trọng của người tìm lại được thứ quý giá:

“Con gái bảo bối của mẹ, bị họ b/ắt n/ạt suốt hai mươi năm qua. Từ nay về sau, mẹ sẽ không để con chịu bất kỳ uất ức nào nữa. Ngoan, đi tắm rửa rồi ngủ một giấc thật ngon. Bầu trời sau này, mẹ sẽ chống đỡ cho con.”

8

Việc chuẩn bị đám cưới diễn ra suôn sẻ, chỉ là mọi việc đều không còn liên quan đến gia đình họ Cố nữa.

Ngày hôm sau, tôi đăng thiệp cưới lên mạng xã hội, công bố ngày cưới.

Không lâu sau, mẹ nuôi gọi điện đến với giọng điệu gay gắt:

“Mày đã gửi thiệp mời rồi, tại sao chúng tao là bố mẹ mà không hề hay biết?!”

Tôi cầm điện thoại, giọng bình tĩnh không gợn sóng:

“Ngày cưới vừa mới bàn bạc với mẹ chồng xong, chưa kịp thông báo cho mọi người.”

Trong ống nghe truyền đến tiếng cười lạnh của bà ta:

“Mới đó đã vội gọi người khác là mẹ rồi sao? Đúng là không biết giữ ý tứ!

“Mày cứ tự hạ thấp mình như thế, tao xem số sính lễ hai trăm tám mươi tám nghìn đó làm sao mà đòi được!”

Quả nhiên, điều bà ta canh cánh trong lòng vẫn là số tiền đó.

“Con đã nói từ lâu rồi, không có hồi môn thì không có sính lễ.”

Câu nói này lập tức châm ngòi cho cơn gi/ận của bà ta, bà ta gầm lên trong điện thoại:

“Mày dám! Tao nói cho mày biết Cố Nam, nếu mày không đòi được số sính lễ này, thì sau này đừng bao giờ quay lại cái nhà này nữa!

“Tao xem mày không có nhà ngoại chống lưng thì ở nhà chồng có ngày lành nào mà sống!”

Lòng tôi lạnh ngắt, trong giọng nói cũng pha lẫn sự mỉa mai:

“Một đứa con nuôi bị các người nhặt về, thì khi nào mới thực sự có nhà ngoại?”

Đầu dây bên kia nghẹn lời, sau đó chỉ còn lại tiếng tút tút lạnh lẽo.

Tối hôm đó, tôi cùng mẹ ruột Trương Lệ quay trở lại ngôi nhà nơi tôi đã sống hơn hai mươi năm. Có một số việc, cần phải giải quyết dứt điểm.

Mẹ nuôi mở cửa, nhìn thấy hai người chúng tôi có ngoại hình tương đồng xuất hiện cùng nhau, trên mặt thoáng qua vẻ sững sờ:

“Nam Nam, vị này là?”

Nhưng khi thấy đối phương ăn mặc sang trọng, bà ta lập tức nở nụ cười giả tạo:

“Vào nhà trước đã.”

Mẹ ruột tôi trầm mặt, bước thẳng vào trong nhà:

“Tôi đến để hỏi, con gái của tôi, sao lại thành con gái của bà?”

Mẹ nuôi ánh mắt lấm lét:

“Bà là ai? Đây là con gái tôi, bà từ đâu chui ra…”

“Đến nước này rồi mà vẫn không nói thật!”

Giọng mẹ ruột tôi trở nên nghiêm khắc. Tôi bình tĩnh tiếp lời, nhìn thẳng vào họ:

“Mọi chuyện con đều biết cả rồi. Con là đứa trẻ các người nhặt về nuôi, Trương Lệ mới là mẹ ruột của con.”

Bố mẹ nuôi nhìn nhau, mặt c/ắt không còn giọt m/áu, biết rằng không thể che giấu thêm được nữa. Bố nuôi cứng cổ nói:

“Nếu đã vậy, thì chi phí nuôi dưỡng hai mươi năm qua, cùng với sính lễ, phải tính toán cho rõ ràng.”

Mẹ ruột tôi nghe vậy liền mỉm cười:

“Được thôi. Chỉ cần bây giờ các người đưa ra được giấy tờ nhận nuôi hợp pháp, tôi lập tức chuyển tiền không thiếu một xu.”

Ánh mắt hai người đối diện lập tức hoảng lo/ạn:

“Thời đại đó, ở quê làm gì có giấy tờ chính quy…”

“Không có giấy tờ?”

Giọng mẹ ruột tôi lạnh băng:

“Vậy thì tôi chỉ có thể báo cảnh sát, tố cáo các người tội buôn b/án trẻ em. Chứng cứ rành rành, chúng ta có thể xử lý ngay bây giờ.”

Mẹ nuôi lập tức h/oảng s/ợ:

“Đừng! Chúng tôi, chúng tôi cũng là thông qua một người họ hàng xa để nhận nuôi thôi, chúng tôi không phải…”

“Hôm nay tôi đến đây là để nói cho các người biết,”

Mẹ ruột tôi đanh thép ngắt lời:

“Từ nay về sau, Nam Nam chỉ có một người mẹ là tôi. Các người đừng hòng có bất kỳ sự dây dưa nào nữa!”

“Vậy số tiền chúng tôi bỏ ra nuôi nó bao nhiêu năm nay chẳng lẽ đổ sông đổ biển sao?!”

Mẹ nuôi không cam tâm hét lên.

Lời vừa dứt, mẹ ruột tôi vung tay.

Một cái t/át giòn giã giáng xuống mặt mẹ nuôi:

“Cái t/át này, là vì các người năm đó cư/ớp con gái tôi đi, khiến chúng tôi cốt nhục chia lìa hơn hai mươi năm!”

Phản tay lại, thêm một cái t/át nữa:

“Cái t/át này, là vì những năm qua các người đã ng/ược đ/ãi và làm tổn thương con gái tôi!”

Bà ánh mắt lạnh lùng, từng chữ từng chữ cảnh cáo:

“Nếu các người còn dám đến dây dưa với con gái tôi, tôi tuyệt đối, chắc chắn sẽ tống các người vào tù!”

Nói xong, bà nắm ch/ặt tay tôi, quay người dắt tôi rời khỏi nơi ngột ngạt này. Cánh cửa lớn đóng lại sau lưng chúng tôi. Trong nhà vang lên tiếng tranh cãi của bố mẹ nuôi:

“Giờ phải làm sao, bên thằng con trai còn đang đợi sính lễ đấy!”

“Đã bảo đừng ép quá đáng rồi, giờ thì hay rồi, mất cả chì lẫn chài!”

Tay tôi được bàn tay ấm áp của mẹ nắm ch/ặt, vô cùng kiên định và mạnh mẽ. Suốt hơn hai mươi năm qua, đây là lần đầu tiên tôi cảm nhận được sự an toàn khi được mẹ bảo vệ.

9

Sau đó vì không lấy được sính lễ, nhà gái đã đề nghị chia tay với em trai. Em trai còn dính vào nghiện ngập, ngày nào cũng có người đến đòi n/ợ. Những chuyện x/ấu xa ng/ược đ/ãi con nuôi, mưu đồ buôn b/án trẻ em năm đó cũng dần lan truyền trong xóm làng. Không còn gia đình nào muốn gả con gái vào một gia đình mang tiếng x/ấu như vậy nữa.

Còn tôi, đã tổ chức đám cưới với Chu Dương đúng như dự định. Ngày cưới, mẹ Chu Dương đưa cho tôi một cuốn sổ tiết kiệm 300 nghìn:

“Số tiền này vốn dĩ muốn làm sính lễ cho con.”

Bà cười dịu dàng, trong mắt đong đầy nước mắt:

“Bây giờ, coi như là vốn khởi nghiệp cho gia đình nhỏ của con. Nam Nam, sau này hãy sống thật tốt với Chu Dương nhé.”

Mẹ ruột tôi m/ua cho tôi một căn hộ trong thành phố làm nhà tân hôn:

“Hãy nhớ rằng, mẹ luôn đứng sau lưng con.”

Tôi nắm ch/ặt tấm thẻ, cảm nhận được sự dựa dẫm vững chãi phía sau. Tôi biết, cuộc đời thực sự của mình cuối cùng đã xua tan sương m/ù, hướng tới một tương lai tràn đầy ánh sáng và yêu thương.