Thần sắc của ta đã lạnh nhạt đến mức phi thường. Thậm chí, ta còn cảm thấy chán gh/ét. Ta tưởng rằng mọi chuyện giữa ta và Tiêu Quân Diễn đã hoàn toàn chấm dứt. Ai ngờ, hắn vẫn chưa chịu lật sang trang mới. Vậy mà còn vô lý xông vào cửa tiệm của ta, đá/nh người kế toán đến mức đổ m/áu. Ta bực bội quay người, nhưng lại bị Tiêu Quân Diễn một lần nữa giữ ch/ặt hai cánh tay. Có thể thấy rõ, trong mắt Tiêu Quân Diễn thoáng qua một tia hoảng lo/ạn. Gương mặt hắn cũng mất đi huyết sắc trong tức khắc.

"Nguyệt Nha, nàng đừng gi/ận dỗi nữa!"

Tiêu Quân Diễn hiếm khi lại trở nên chân tay lóng ngóng, nói năng lộn xộn như vậy.

"Những lời ta nói vừa rồi, không phải có ý quở trách nàng, chỉ là, chỉ là..."

Đôi môi hắn mấp máy, như thể bị nghẹn ở cổ họng, không biết phải giải thích thế nào. Thấy ta nhíu mày ch/ặt hơn, tỏ vẻ mất kiên nhẫn, cuối cùng hắn hít sâu một hơi, hạ quyết tâm, khó khăn lên tiếng:

"Nguyệt Nha, chuyện của nhạc mẫu là lỗi của ta, ta không nên không phân biệt nặng nhẹ, dùng cách rút quẻ để quyết định việc có cho mượn mười quan tiền đó hay không, nhưng ta thật sự không ngờ b/ệnh tình của nhạc mẫu lại đến nhanh như vậy..."

"Ta xin lỗi nàng, chỉ mong nàng đừng oán h/ận ta, đừng gi/ận dỗi ta nữa."

"Cửa tiệm này có gì hay mà mở chứ? Làm lụng vất vả cả tháng cũng chỉ ki/ếm được vài chục lượng bạc, nàng theo ta về đi, tự nhiên sẽ được sống lại cuộc sống gấm vóc lụa là như trước."

Hắn mím môi, đầy mong chờ nhìn ta.

"Xe ngựa đã đợi sẵn ngoài tiệm, Nguyệt Nha, theo ta về phủ, có được không?"

Những dòng bình luận vốn đã lâu không thấy cuối cùng cũng trở nên kích động, đi/ên cuồ/ng chạy trên màn hình.

【Nam chính cuối cùng cũng chịu mở miệng rồi!】

【Ta muốn hóa thân thành con gà gào thét đây! Lời tỏ tình chân thành này của nam chính khiến ta không kìm được rơi lệ, đồ ngốc, còn không thu phục được nữ chính sao?】

【Mọi người ơi, vị trí xem kịch tốt nhất dưới gầm giường đã chuẩn bị sẵn sàng, ta đặt trước rồi nhé, không ai được phép tắt đèn!】

【Nhanh nhanh nhanh, nữ chính nhân cơ hội này đưa ra yêu cầu mạnh bạo đi, từ nay về sau nam chính chính là chú chó trung thành đ/ộc quyền của cậu đấy!】

Nhưng ta chỉ nhíu mày, nhẹ nhàng lắc đầu:

"Không được."

Ta thở dài, lặp lại lần nữa.

"Tiêu Quân Diễn, ta và ngài đã hòa ly rồi."

"Ta không nói đùa, cũng không phải đang gi/ận dỗi."

"Từ đầu đến cuối, ta đều rất nghiêm túc."

11

Sắc mặt Tiêu Quân Diễn mất sạch huyết sắc. Hắn đứng sững sờ ở đó, trong đáy mắt thoáng qua vẻ không dám tin. Đôi môi mấp máy hồi lâu, dường như muốn nói gì đó, rồi lại im lặng nuốt ngược vào trong. Ta không thèm để ý đến hắn nữa, lấy mười lượng bạc từ trong tay áo đưa cho ông Liễu:

"Số dư ra, coi như là tiền th/uốc thang của ông."

Tiện thể, ta lấy thêm vài miếng bánh dứa ở bên cạnh.

"Mấy hôm trước, con gái nhà ông đòi ăn bánh dứa, ông mang ít về cho nó nhé."

Ông Liễu đã kết hôn, có một trai một gái. Biết được sự thật, Tiêu Quân Diễn run lên, vô thức gọi tên ta:

"Nguyệt Nha, ta, ta chưa từng đồng ý hòa ly với nàng!"

Hắn như tìm được cái cớ, lại kích động nói.

"Hôm đó là do quẻ lắc không tốt, hôm nay chúng ta rút lại một lần nữa..."

Nhìn dáng vẻ dây dưa không dứt của hắn, sự kiên nhẫn của ta đã cạn kiệt. Ta không kìm được cười lạnh:

"Tiêu Quân Diễn, ngài lại muốn đổ lỗi cho quẻ rút không tốt sao?"

"Cái ống thẻ đó, chẳng phải do ngài đặc chế sao?"

"Giữa ta và ngài, từ trước đến nay đều là ngài nói gì thì nghe nấy, nhưng lại phải khoác lên mình cái mặt nạ của thần phật."

"Ngài không ở lại phòng ta, là thần phật định. Ngài bắt ta uống th/uốc tuyệt tử, là thần phật định. Ngài không c/ứu mẫu thân ta, cũng là thần phật định!"

"Ta và ngài hòa ly, sao thần phật lại không định được chứ?"

Tay Tiêu Quân Diễn mất hết sức lực, buông thõng xuống. Hắn ngẩn ngơ nhìn ta, im lặng hồi lâu mới thì thầm một câu:

"Nàng đều biết cả rồi sao?"

Ta không đáp, chỉ đẩy hắn ra khỏi cửa tiệm, rồi lật tấm biển "Đã đóng cửa".

12

Ta cứ tưởng bình luận sẽ tiếp tục khuyên nhủ ta. Kể lể sự đáng thương của Tiêu Quân Diễn, nói rằng hắn trong ngoài bất nhất. Quở trách sự vô tình của ta, nói rằng ta thay lòng đổi dạ. Nhưng khi nhìn lại những dòng bình luận, một câu nói bất ngờ lại đ/ập vào mắt ta.

【Đoán ra rồi, cũng sớm muốn nói rồi, thiết lập nhân vật của nam chính chính là kiểu kiêu ngạo (tsundere), yêu phải kiểu người này rất khổ, có gì cũng giấu trong lòng, đem những lời khó nghe nhất nói với người thân thiết nhất, dù lần này nam chính bị ép phải nói thật, nhưng sau này thì sao? Khó mà đảm bảo hắn không tiếp tục đối xử với nữ chính như vậy.】

【Đúng vậy, nữ chính nhịn ba năm đã đủ lâu rồi, chẳng lẽ sự ủy khuất này còn phải chịu cả đời sao?】

【Trai kiêu ngạo, chó cũng không thèm yêu. Nữ chính chạy là đúng, chạy nhanh hơn nữa đi!】

Kiêu ngạo? Hóa ra hạng người như Tiêu Quân Diễn được gọi là kiêu ngạo. Ta thu hồi ánh mắt, thầm nghĩ cái danh xưng này đặt thật đúng. Một thân kiêu ngạo, tuyệt không cúi đầu. Cũng đầy rẫy sự kiêu kỳ, nửa phần cũng không chịu thỏa hiệp.

13

Từ ngày đó, những dòng bình luận biến mất khỏi tầm mắt ta. Tiêu Quân Diễn lại thường xuyên lảng vảng trước mặt ta. Hắn không còn làm tổn thương ta như trước nữa, mà thỉnh thoảng lại gửi tặng ta những món đồ mới lạ. Vải vóc, gương bạc, gấm vóc ban tặng... Mọi thứ tốt đẹp, quý giá đều như nước chảy vào cửa tiệm của ta. Bản thân hắn cũng thường xuyên canh giữ trước cửa tiệm. Một chiếc xe ngựa, đỗ là suốt cả một ngày, cho đến khi đóng cửa mới rời đi. Lặp đi lặp lại. Đôi khi hắn còn giúp ta giải quyết một số rắc rối. Cửa tiệm ngày càng lớn, ta nhanh chóng mở thêm cơ sở thứ ba, thứ tư... liền gặp kẻ đỏ mắt tìm đến gây chuyện. Hắn luôn xuất hiện đúng lúc, giải quyết những rắc rối đó. Nhưng hắn vẫn không nói gì cả. Chỉ canh chừng ta, nhìn ngắm ta, như thể đang đợi chờ điều gì đó. Ta không biết hắn đang đợi gì. Chỉ biết rằng, những gì hắn làm lúc này đều đã quá muộn. Ta chỉ là một người phụ nữ kinh doanh, không thể đấu lại vương gia quyền thế ngút trời. Nên dù hắn làm gì, điều duy nhất ta có thể làm chỉ là lạnh lùng đứng nhìn. Cho đến một ngày giờ Tuất, ta đang định đóng cửa. Một toán ngựa chiến phi nước đại tới, dừng lại trước cửa.

"Vương phi!"

Có người hét lớn.

"Mau c/ứu Vương gia!"

14

Tiêu Quân Diễn được tâm phúc đỡ lấy, toàn thân đầy m/áu. Một lỗ thủng lớn trên bụng m/áu chảy như suối. Hắn sắc mặt tái nhợt nhìn ta, giọng nói nhỏ gần như tiếng thì thầm: "Nguyệt Nha..."

Tâm phúc thở dốc đầy lo lắng: "Vương phi, Vương gia chúng ta tốt bụng tặng cho Vân Thư Nhiên một tòa phủ đệ, bảo nàng ta dọn ra khỏi vương phủ, ai ngờ nàng ta lại bỏ th/uốc xuân dược vào người Vương gia! Vương gia lòng chỉ có Vương phi, sao có thể tư thông với nàng ta? Tức gi/ận đuổi nàng ta ra khỏi vương phủ, thu hồi cả tòa phủ đệ đó, không ngờ người đàn bà đ/ộc á/c đó lại ôm h/ận trong lòng, liên kết với chồng nàng ta phục kích Vương gia ở cổng phủ, Vương gia không cẩn thận trúng kế, mới thành ra thế này..."

Ta nhíu mày.

"Vương phủ? Cách vương phủ một dặm là có y quán, sao phải chạy đến chỗ ta?"

Sau một lúc, ta bình thản nhìn tâm phúc.

"Hơn nữa, ta chỉ là một thương nhân b/án th/uốc, không thông y lý, ông bảo ta c/ứu hắn thế nào?"

"Cái này, cái này..." Tâm phúc lập tức hoảng lo/ạn, không biết đáp thế nào.

Tiêu Quân Diễn hơi thở càng dồn dập, nhắm ch/ặt đôi mắt.

Sau một hồi im lặng dài, hắn mới lên tiếng.

"Nguyệt Nha, từ khi nàng không còn ở trong phủ, không còn ai sắc canh ấm dạ dày cho ta nữa. Căn b/ệnh đ/au bụng của ta tái phát, đêm đêm đ/au đến mức không ngủ được, cứ mãi nhớ về nàng. Ta nghĩ nếu nàng còn ở đây thì tốt biết mấy, ta chắc chắn sẽ không đ/au đớn thế này." Hắn vươn tay, nắm lấy vạt váy ta. "Nguyệt Nha, ta hối h/ận rồi. Trước đây, ta không nên đối xử với nàng như vậy... Chuyện đó, nàng vốn không biết gì, sao lại vô tội đến thế! Sao ta có thể đổ lỗi lên đầu nàng? Xin lỗi nàng."

Hắn từng chữ từng chữ một, đầy chân thành. Lời xin lỗi này, ta đã đợi quá lâu. Giờ đây nghe được, nhưng đã qua bao nhiêu sóng gió, không còn quan trọng nữa.

"Không sao." Ta nhẹ nhàng lắc đầu, "Chỉ là vết thương này của Vương gia, ta thật sự không giúp được gì."

Sự hy vọng trong mắt hắn nhanh chóng lụi tàn. Cuối cùng, khi ta quay người rời đi, hắn đ/au đớn lên tiếng:

"Nguyệt Nha, nàng sẽ không bao giờ tha thứ cho ta nữa, đúng không?"

Ta tắt đèn: "Hôm nay đóng cửa rồi, nếu muốn m/ua th/uốc, Vương gia mai hãy đến sớm."

Ánh sáng cuối cùng trong cửa tiệm cũng tắt ngấm. Trong bóng tối, chỉ có ánh trăng soi sáng con phố dài của kinh thành. Bóng dáng Tiêu Quân Diễn bị kéo dài, lắc lư trong ánh trăng mờ nhạt. Hắn dường như đã trút bỏ hết sức lực, từ từ ngồi xổm xuống. Ta nghe thấy tâm phúc của hắn thốt lên tiếng kinh ngạc: "Vương gia!" Tiếp đó, vai hắn bắt đầu r/un r/ẩy không kiểm soát. Hắn giơ tay che mặt. Có thứ gì đó lấp lánh chảy xuống từ kẽ tay. Nhưng ta đã không phân biệt được đó là m/áu hay là nước mắt.

15

Lâu sau ta mới biết, ngày đó Tiêu Quân Diễn trọng thương, không chỉ nằm liệt giường nửa năm mà còn phế một chân. Hắn từng là Kính Tần Vương chống lại kẻ th/ù, chưa từng bại trận, quang minh lỗi lạc. Giờ đây lại trở thành một "kẻ phế vật" ngay cả đứng lên cũng khó khăn. Đối với hắn, đả kích này không hề nhỏ. Có trọn hai năm trời, hắn đóng cửa không ra ngoài. Còn ta hai năm này, mở rộng tiệm th/uốc từ hai cửa hàng lên hai mươi cửa hàng. Tiệm th/uốc họ Vân, dưới sự dẫn dắt của ta, lại đứng trên đỉnh cao. Ta không giống cha, không bận tâm đến địa vị thương nhân thấp kém. Ngược lại, ta dùng tiền tài để hỗ trợ các học giả nghèo, nổi danh thiên hạ. Gặp lại Tiêu Quân Diễn là ở chùa Nam Phổ. Mùng năm Tết đón Thần Tài, ta dẫn theo tiểu đồng tỳ nữ đi lễ Phật. Thế nhưng khi quỳ lạy xong đứng dậy, ta thấy bóng dáng ai đó chợt lóe lên không xa. Thấy ta nhìn chăm chú, tiểu hòa thượng bên cạnh chủ động nói: "Vị đó là Kính Tần Vương lừng danh! Một năm trước không biết mắc b/ệnh gì, lại đòi đi tu. Trụ trì nói hắn duyên trần chưa dứt, không cho cạo đầu, ai ngờ hắn từ đó ngày nào cũng đến, đêm đêm cũng đến, khiến trụ trì không chịu nổi, đành phải cạo cho hắn ba ngày trước." Tỳ nữ Lục Vu tò mò hỏi: "Vậy giờ duyên trần hắn đã dứt chưa?" Hòa thượng lè lưỡi, lắc đầu: "Trụ trì nói, e là kiếp này không dứt được rồi!" Lục Vu còn định hỏi tiếp. Ta liền nâng tà váy, quay người rời đi: "Đi thôi. Chuyện của người khác, bận tâm làm gì."

Ta nhanh chóng rời đi. Nhưng dù đã đi xa, vẫn cảm thấy có ánh mắt nóng bỏng phía sau luôn dõi theo. Như thể muốn làm tan chảy ta. Tuy nhiên, dù là vậy, ta cũng không quay đầu. Dẫu sao quãng đời còn lại không có Tiêu Quân Diễn, mới là quẻ thượng thượng.

(Hết)