Khi Hoàng đế ban cho tôi ba thước lụa trắng để t/ự v*n, tôi đã c/ầu x/in ngài đổi cách khác.

Ngài không thèm đếm xỉa đến tôi, còn phái cả thống lĩnh ám vệ đến thúc giục tôi lên đường.

C/ứu mạng với, rốt cuộc tôi phải nói với họ thế nào đây.

Thân phận thật sự của tôi là một con hải cẩu.

Không có cổ, làm sao mà thắt cổ được chứ!

01

Khi Thống lĩnh Ôn bước vào, tôi vẫn đang ngẩn ngơ nhìn dải lụa trắng đó.

Chàng cung kính hành lễ: "Nương nương, khẩu dụ của Bệ hạ."

Tôi tràn đầy hy vọng nhìn chàng.

Thống lĩnh Ôn dịu giọng: "Đêm nay Bệ hạ ở chỗ Hoàng hậu, nương nương không cần chờ nữa."

"Ngài nói, nếu người không chịu, thì để thần thay người làm."

Tôi tuyệt vọng.

Tôi yếu ớt nói: "Nếu ta nói với ngươi là ta đã thử rồi, ngươi có tin không?"

Thống lĩnh Ôn vô cảm nhìn tôi.

Nhưng tôi thật sự không lừa chàng.

Vừa nãy khi Đại nội tổng quản mang dải lụa đến, tôi không chút do dự đã treo lên.

Sau đó tôi mới phát hiện, mình đang từ từ tuột ra ngoài.

Làm người quá lâu, nhất thời quên mất.

Tôi căn bản không có cổ.

Là một con hải cẩu tinh tu luyện ba ngàn năm.

Tôi trơn tuột rơi xuống đất, hiện ra nguyên hình tròn trịa màu xám trắng.

Đại nội tổng quản sợ đến mức ngất xỉu tại chỗ.

Tôi vội vàng biến lại thành người rồi t/át ông ấy tỉnh dậy.

Tôi thành khẩn nói: "Trương công công, ta sợ độ cao, có thể đổi thành rư/ợu đ/ộc không?"

Tôi nghĩ bụng, trước đây lúc rảnh rỗi tôi toàn ăn sứa làm quà vặt, uống chút thạch tín chắc cũng chẳng sao.

Uống xong tôi lập tức nín thở giả ch*t, đợi đến khi được vận chuyển ra khỏi cung, tôi lại vượt biên giới nước Tấn, chạy về nước Lỗ, thế là có thể về nhà ở Bồng Lai rồi!

Trương công công rất tốt bụng, vừa nghe tôi nói xong liền chạy ra ngoài hỏi giúp tôi.

Kết quả ông ấy không mang rư/ợu đ/ộc về, mà lại đổi người khác đến.

Lúc này nhìn khuôn mặt lạnh tanh của Ôn Chấp Hàn, trong lòng tôi bỗng có dự cảm cực kỳ chẳng lành.

Đây chính là Thống lĩnh Huyền Ảnh Vệ đấy!

Người nước Tấn dù là đứa trẻ ba tuổi cũng biết, không sợ hắc bạch vô thường đòi mạng, chỉ sợ Ôn Vô Thường gõ cửa.

Hoàng đế hôm nay cũng thật xem trọng công chúa hòa thân là tôi, lại phái loại nhân vật này đến gi*t tôi.

Nếu tôi lại thắt cổ thất bại lần nữa, để người này nhìn thấy chân thân của tôi...

Liệu chàng có bị dọa cho ngất xỉu không?

Có khả năng chàng sẽ rút ki/ếm ch/ém tôi, rồi tìm đạo sĩ đến trừ yêu hơn!

Tôi đổ mồ hôi lạnh giằng co với chàng, lại nghe Ôn Chấp Hàn lên tiếng.

"Ninh tần nương nương," chàng dịu dàng nói, "vậy để thần giúp người."

Tôi bỗng thấy bụng mình thắt lại.

Tôi cúi đầu nhìn.

Ơ, dải lụa này lên cổ tôi từ lúc nào thế?

02

Ôn Chấp Hàn rõ ràng không nhận ra.

Cổ của tôi thực ra là ngựk tôi, đồng thời cũng có thể là bụng tôi.

Tôi ngẩn người tại chỗ một lát, vội nhắm mắt lại bắt đầu giả ch*t.

Nhưng ngay khi tôi đang xuất thần, Ôn Chấp Hàn đột nhiên làm một động tác khó hiểu.

Chàng cực nhanh bóp nhẹ vào gáy tôi.

Sau đó thuận thế đỡ lấy cơ thể mềm nhũn của tôi, những ngón tay thon dài đưa xuống dưới mũi tôi.

Chàng tùy ý nói với những người xung quanh: "Xong rồi."

Nói xong, đầu ngón tay chàng bỗng khựng lại, rồi lại thăm dò lần nữa. Lần này tay hơi run.

Tôi kiểm soát đan điền hoàn hảo, không để lộ ra một chút hơi thở nào.

Từ nhỏ tôi đã giỏi nhất là thuật che mắt, công phu nín thở lại càng xuất thần nhập hóa, không biết đã lừa được bao nhiêu con cá voi sát thủ tinh ranh.

Chàng chỉ là một người phàm mà muốn nhìn thấu, thì hãy đi tu luyện thêm tám trăm năm nữa đi!

Nhưng Ôn Chấp Hàn dường như vẫn không tin.

Chàng lại bắt mạch cho tôi, thử đi thử lại ba lần.

Sau một hồi lâu, tôi nghe chàng lên tiếng.

"Đi bẩm báo Bệ hạ."

Chàng có lẽ đã gi*t người đến mỏi mệt, giọng nói không ổn định.

"Ninh tần nương nương... đã mất."

Nói xong, chàng bế tôi lên, sải bước ra khỏi cửa điện.

Chỉ là cổ tay đang nâng đỡ thắt lưng tôi dường như không ngừng r/un r/ẩy.

03

Đến khi cảm nhận được linh khí của dãy núi Thái Hành, tôi mới phản ứng lại...

Ôn Chấp Hàn vậy mà lại chạy ngựa suốt đêm, đưa tôi ra khỏi thành Tấn.

Tôi là một con hải cẩu tự do rồi!

Tôi vui mừng khôn xiết, lập tức tính toán chuyện hồi sinh.

Xe ngựa của Ôn Chấp Hàn bỗng dừng lại.

Chàng bế tôi xuống xe, rồi bắt đầu đào đất, rất nhanh dưới gốc cây đã có thêm một cái hố nông.

Giọng Ôn Chấp Hàn bay trong gió.

"Nương nương." Chàng khẽ gọi tôi, "Tề Ninh công chúa."

Đương nhiên tôi không đáp.

Ôn Chấp Hàn dùng xẻng chống cơ thể, chậm rãi quỳ ngồi xuống.

"Xin lỗi, vốn dĩ ta muốn..."

Chàng không nói tiếp, chỉ khẽ thở dài.

"Nơi này là An Dương, còn xa mới tới nhà người, nhưng ta không thể đi tiếp được nữa."

Chàng im lặng rất lâu, mới bế tôi lên lần nữa, đặt tôi vào cái hố vừa đào xong.

Lúc này tôi mới cuối cùng phản ứng lại.

Ồ, Ôn Chấp Hàn chàng là muốn ch/ôn tôi!

Thế này sao được!

Tôi bật dậy nhanh như chớp, vòng ra sau, một cú ch/ặt tay đá/nh ngất chàng!

Ôn Chấp Hàn còn chưa kịp kinh ngạc, đã đổ ập vào lòng tôi.

Thế là xong, giờ đổi thành tôi ôm chàng.

Vậy nên...

Tôi ôm Ôn Chấp Hàn đang hôn mê, ngơ ngác nghĩ:

Chàng đích thân cưỡi ngựa xa như vậy, chạy đến biên giới nước Lỗ.

Rốt cuộc là muốn làm gì chứ?

04

Tôi l/ột quần áo của Ôn Chấp Hàn, tìm thấy một mảnh vải có đóng ấn ngọc tỷ.

Đó là một mật lệnh gửi cho quân biên phòng nước Tấn.

Tôi đã hiểu ra.

Thảo nào Tấn Vương đột nhiên muốn gi*t tôi - nàng công chúa hòa thân từ nước Lỗ, còn sai Thống lĩnh Ôn đưa "th* th/ể" của tôi đi một quãng đường xa như vậy trở về.

Nước Tấn đây là muốn khai chiến với nước Lỗ lần nữa rồi!

Trận chiến ba năm trước, nước Tấn thắng rất khó khăn, nếu không phải quốc quân nước Lỗ đột nhiên băng hà, tân quân lên ngôi khiến triều cục không ổn định, thì thắng bại vẫn chưa biết thế nào.

Cuối cùng Lỗ Vương c/ắt nhường một tòa thành biên giới, đưa Tề Ninh công chúa sang nước Tấn hòa thân, hai nước đình chiến.

Tề Ninh công chúa đương nhiên không muốn đi.

Nàng đến bờ biển Giao Châu, cười tủm tỉm nói: "Hải cẩu tinh, bản cung muốn dùng ngươi."

Nàng từng c/ứu tôi khỏi tay đạo sĩ, cái giá là tôi phải lập huyết khế với nàng, bất cứ yêu cầu nào tôi cũng phải phục tùng.

Tôi chỉ có thể hóa thành bộ dạng của nàng, chịu đựng suốt ba năm trời trong hậu cung nước Tấn.

Cuối cùng rồi, cuối cùng...

Tôi ngửi mùi rơm rạ trong không khí, suýt chút nữa rơi nước mắt.

Trời cao có mắt, để tôi gặp được người tốt bụng như Ôn Chấp Hàn - gi*t xong còn lo ch/ôn cất, lại để tôi trốn thoát.

Tôi tốt bụng đưa Ôn Chấp Hàn đến nhà một người nông dân gần đó.

Trong núi quá lạnh, hôn mê một đêm chắc chắn sẽ ch*t cóng, coi như vì chàng đã cưỡi ngựa chở tôi lâu như vậy, c/ứu chàng một mạng đi.

Tôi cầm hết gia sản của Ôn Chấp Hàn rồi tiêu sái rời đi, chạy về phía nước Lỗ.

Đợi tìm được Tề Ninh công chúa thật, đổi lại thân phận.

Tôi muốn về biển ngủ ba ngày, ăn ba ngày, rồi lại ngủ ba ngày!

Nhưng tôi đang vui vẻ nên hoàn toàn không ngờ tới.

Chỉ bốn canh giờ sau, tôi đã tái ngộ Ôn Chấp Hàn.

Hơn nữa lại là ở... trong quân doanh của người nước Lỗ.

05

Trên đường đến kinh đô, tôi gặp Trấn Tây quân của nước Lỗ.

Tôi từng do dự có nên tự báo thân phận không, nhưng vị tướng quân trẻ tuổi kia vừa nhìn thấy tôi đã mừng rỡ đến rơi nước mắt:

"Tề Ninh, nàng về rồi? Nàng không sao chứ?"

"Nước Tấn truyền tin đến nói nàng b/ệnh nặng, ta còn tưởng rằng..."

Tôi nhớ ra rồi.

Tề Ninh công chúa dường như có một người bạn thanh mai trúc mã, là thế tử nhà Trần Quốc công.

Trần tướng quân vội vã tiến lại gần tôi, tôi theo bản năng lùi lại phía sau.

Trần tướng quân đ/au lòng cúi đầu.

"Ninh Ninh, năm đó ta đã đuổi theo đoàn xe hòa thân suốt ba ngày, nếu không phải bị Huyền Ảnh Vệ của nước Tấn hại, ta chắc chắn đã cư/ớp nàng ra rồi."

Chàng h/ận nói: "Th/ủ đo/ạn của họ Ôn kia quá nham hiểm, vậy mà lại dùng hai chiếc xe ngựa lừa ta, còn đặt bẫy giữa đường núi khiến ta cả người lẫn ngựa đều bị hất văng!"

Tôi lập tức nhớ đến lũ cá voi sát thủ hay hất tôi đi chơi ngoài biển, đầy phẫn nộ: "Sao lại x/ấu xa thế chứ!"

Trần tiểu tướng quân vui mừng nói: "Đúng vậy, lúc đó hắn chắc không ngờ tới, mình sẽ có ngày rơi vào tay ta đâu."

Tôi ngơ ngác: "Cái gì..."

Tôi nhìn theo ngón tay đắc ý của chàng, con ngươi chấn động.

Ôn Chấp Hàn bị trói hai tay, ném ở giữa doanh trại.

Trời lạnh thấu xươ/ng, những hạt tuyết rơi trên cổ áo xộc xệch của chàng, chàng vô thức run cầm cập.

Tôi nhớ lại hành động l/ột quần áo của chàng, vội vàng đi tới, cúi người giúp chàng cài lại.

Vừa chạm vào cổ áo chàng, lông mi Ôn Chấp Hàn khẽ động, tỉnh dậy.

Trần tướng quân mỉa mai: "Chà, Thống lĩnh Ôn không ở kinh thành nước Tấn, chạy đến nước Lỗ làm gì?"

"Là bị Hoàng đế chán gh/ét, hay bị người của mình ám toán?"

Ôn Chấp Hàn ngước mắt nhìn tôi, khẽ cười nhạt: "Kỹ thuật không bằng người, cam bái hạ phong."

Trần tiểu tướng quân hỏi tôi: "Ninh Ninh, lúc ở nước Tấn tên khốn này có đối xử tệ với nàng không?"

Tôi nhỏ giọng nói: "Không có không có, người chàng ấy khá tốt."

Ánh mắt Ôn Chấp Hàn rơi vào giữa tôi và Trần tiểu tướng quân, rồi lại rũ xuống.

Cho đến khi bị đưa lên xe đến kinh đô nước Lỗ, chàng không còn mở miệng nói với tôi một lời nào nữa.

Chàng dường như không hài lòng lắm với đá/nh giá của tôi.

Nhưng tôi cũng đâu có nói sai, tôi ngơ ngác nghĩ.

06

Ngoài việc hôm qua định gi*t tôi không thành ra, ba năm qua mỗi khi Ôn Chấp Hàn gặp tôi đều luôn giữ lễ nghĩa.

Khi đó trên đường hòa thân, có hai quan viên Hồng Lư Tự cười nhạo tôi, nói công chúa nước Lỗ này sao cứ ngủ suốt ngày, ngồi cũng ngủ, cưỡi ngựa cũng ngủ, đứng cũng có thể ngủ, như con heo vậy.

Tôi phản bác: "Không giống, ta nổi trên mặt nước cũng ngủ được, cá heo không làm được đâu!"

Lúc này Ôn Chấp Hàn cưỡi ngựa đi ngang qua.

Chàng im lặng bước tới, đưa tay tháo quan ấn của hai người kia.

Đầu ngón tay khẽ động, đã bóp nát cả hai miếng ngọc xanh đó.

Đám người Hồng Lư Tự run đến mức không thốt nên lời.

Ôn Chấp Hàn thong dong trả lại mảnh ngọc vỡ vào tay họ, lúc này mới cúi người hành lễ với tôi.

"Điện hạ thứ tội."

Tôi vô cùng cảm động, vào đêm trước khi nhập cung nước Tấn, tôi nhớ đến những thoại bản của loài người, báo đáp ân tình đều nói là "lấy thân báo đáp", nên đã học lại câu đó với Ôn Chấp Hàn.

Phản ứng của Ôn Chấp Hàn cực kỳ lạnh nhạt.

"Thần đối với công chúa không có tư tình."

"Thần đã có người trong lòng, là một cô nương làm nghề chài lưới."

"Cô ấy có ơn c/ứu mạng với thần, thần chỉ sợ sẽ phụ lòng chân tình của Ninh tần nương nương."

Cho đến khi tôi nhận ra mình có lẽ đã nói sai lời, mở miệng giải thích: "Thống lĩnh Ôn, trên đường chàng đối xử với ta tốt như vậy, ta chỉ muốn cảm ơn chàng thôi."

Ôn Chấp Hàn sững sờ.

Là một con hải cẩu, lúc đó tuy tôi chưa từng nghe thành ngữ "lấy thân báo đáp", nhưng tôi đại khái biết "người trong lòng" nghĩa là gì.

Hóa ra chàng đã chọn được bạn đời rồi, tôi nghĩ.

Tôi chân thành chúc mừng chàng: "Thống lĩnh Ôn, vậy thì chúc chàng thành thân vui vẻ, sinh thêm mấy đứa."

Chàng dường như không ngờ tôi sẽ nói ra những lời như vậy, tấm lưng trở nên cứng đờ.

07

Khi bước vào cửa cung, Ôn Chấp Hàn đứng phía sau tiễn tôi.

Linh thức khẽ động, gió đêm đưa âm thanh từ xa đến bên tai tôi.

Tôi nghe thấy ngoài mái ngói lưu ly truyền đến một tiếng thở dài.

"Đời này e là... không có duyên rồi."

Chàng không phải có người trong lòng sao, tôi mơ hồ nghĩ, tại sao lại nói không có duyên.

Cho đến tận ba năm sau, ngày hôm nay.

Tôi mới hiểu ra, hóa ra hôn sự của loài người và việc tìm bạn đời của hải cẩu vẫn có chút khác biệt.

Không chỉ những người yêu nhau thắm thiết có thể không đến được với nhau.

Mà còn có thể khiến hai người vốn chẳng có tình cảm, lập trường khác biệt, thậm chí trong lòng chứa người khác...

Bị trói buộc với nhau một cách khó hiểu.

Còn bái đường thành thân.

08

Sau khi trở về kinh đô nước Lỗ, triều đình tranh cãi rất lâu về việc xử lý Ôn Chấp Hàn thế nào.

Nước Tấn phái sứ giả đến đòi người, cãi vã không dứt với nước Lỗ, mỗi bên đều đe dọa khai chiến, bận rộn đến mức chẳng ai quan tâm đến nơi ở của công chúa hòa thân là tôi sau khi về nước.

Ngay khi tôi định mặc kệ tất cả chạy về Bồng Lai, thánh chỉ ban hôn đã đến.

Tôi ngơ ngác hỏi: "Ban hôn, lại cho ta sao?"

Người tuyên chỉ căn bản không thèm đếm xỉa đến thắc mắc của tôi, chỉ đọc một cách đầy cảm xúc:

"Điện tiền Đô chỉ huy sứ chính nhị phẩm nước Tấn, Thống lĩnh cấm quân nội đình Ôn Chấp Hàn, tự nguyện đi sứ nước Lỗ. Hai nước tu sửa hòa ước, trong năm năm không được khởi chiến sự nữa."

"Bệ hạ đặc ban con gái thứ sáu Cơ Tề Ninh kết duyên cùng, ban ở Công chúa phủ."

Ông ấy kết luận: "Công chúa duy trì hòa bình thiên hạ, thật là đại nghĩa!"

Nói xong ông liền chỉ huy thủ hạ nhét tôi vào bộ áo cưới, lại với tốc độ nhanh như chớp bày biện xong lễ đường.

Khi tôi hoàn h/ồn, thì đã bắt đầu bái đường rồi.

09

Trước mắt bị khăn đỏ che khuất, tôi chẳng nhìn rõ điều gì.

Chỉ lờ mờ nhận ra, khi bái nhau, người bên cạnh không hề cử động.

Cho đến khi bị cung nhân ấn eo, đẩy một cái, mới chậm rãi cúi xuống.

Dáng người chàng không vững, tôi thuận thế đỡ lấy tay chàng, liền nghe thấy tiếng xướng lễ kéo dài:

"Lễ thành, vào động phòng——"

Tôi dắt Ôn Chấp Hàn, rảo bước đi về phía tẩm điện.

Ôn Chấp Hàn lảo đảo một chút, những ngón tay đang bị tôi nắm ch/ặt dường như muốn vùng ra. Tôi sợ chàng ngã, nên không buông tay.

Chàng không cử động nữa, nhưng dường như rất khó chịu.

Ngay cả tiếng thở cũng đang cố nhẫn nhịn, nhỏ đến mức gần như không nghe thấy.

Nghe có vẻ như sắp ch*t rồi.

10

Đợi những người hầu hạ trong điện lui ra.

Tôi vội vàng vén khăn trùm đầu của mình, nghiêng người sang kiểm tra tình trạng của Ôn Chấp Hàn.

Tôi hỏi: "Chàng bị thương sao?"

Ôn Chấp Hàn không lên tiếng, chỉ lặng lẽ ngồi đó.

Tôi áp sát lại gần bắt mạch cho chàng: "Để ta xem."

Đồng tử Ôn Chấp Hàn co rút dữ dội, theo bản năng muốn đứng dậy.

Tôi vỗ vỗ vai chàng để trấn an. Lúc vỗ, không biết tại sao chàng đột nhiên hít một hơi lạnh, rồi lại lờ đờ ngồi xuống.

Tôi bắt đầu dùng linh thức kiểm tra vết thương của chàng.

Khí lạnh rất nặng, trên lưng có vài vết thương mới, nhưng không phải vấn đề lớn.

Chỉ là trong cơ thể chàng dường như còn một loại đ/ộc lạ, đang chạy dọc theo kinh mạch.

Hỷ phục quá dày nặng, tôi dần dần không thể thăm dò được nữa.