Tôi lãnh trọn một cái t/át, cơn đ/au sưng tấy nhanh chóng lan khắp gò má. Ôn Tri Hạ cười đắc ý, định giơ tay lên lần nữa thì bị Tạ Dữ ấn xuống.

Hoàn h/ồn sau cơn đ/au, tôi chạm phải ánh mắt không thể tin nổi của Giang Minh.

“Tề Khê, sao lại là em?”

Anh ta theo bản năng đưa tay chạm vào mặt tôi, tôi lùi lại một bước để né tránh.

Giang Minh sững sờ: “Em né anh?”

Đám đông đột nhiên xôn xao, tôi rơi vào một vòng tay ấm áp. Giang Tứ

Giang Tứ ôm tôi vào lòng, nheo mắt lại, tông giọng lạnh lẽo mang theo sự áp bức không thể nghi ngờ:

“Giang Minh, gan cậu to lắm, dám động đến người của tôi?”

Mấy vệ sĩ nhanh chóng tiến lên, đ/è người xuống sàn. Giang Tứ buông tôi ra, nhận lấy chai rư/ợu từ tay vệ sĩ rồi đ/ập mạnh xuống. Giang Minh lập tức đầu rơi m/áu chảy, còn phải nghe lời mỉa mai của ông chú này:

“Nhìn người phụ nữ của mình bị b/ắt n/ạt mà không làm gì, đồ phế vật, sau này biết điều thì tránh xa cô ấy ra.”

Anh ta như không nghe thấy gì, nhìn chằm chằm vào tôi: “Tề Khê, qua đây.”

Đến tận lúc này, Giang Minh vẫn coi tôi là một con búp bê cam chịu.

“Qua đó ư?” Tôi vô cảm: “Để cô em gái tốt của anh đá/nh tôi thêm lần nữa sao?”

Giang Minh hoảng lo/ạn: “Không phải...”

“Chia tay đi, Giang Minh.” Tôi ngắt lời anh ta: “Làm người không thể vừa muốn cái này vừa muốn cái kia, tham lam vô độ. Tôi thành toàn cho anh và Ôn Tri Hạ, chẳng phải anh luôn thích cô ta sao? Đã đến lúc tôi, kẻ thế thân này, phải rút lui rồi.”

12

Sự thật được phơi bày vào ngày hôm sau. Hai đoạn video giám sát được tung ra, dư luận lập tức đảo chiều.

Một đoạn là video tôi soạn nhạc trong phòng đàn hai tháng trước, giai điệu du dương giống hệt bản nhạc. Đoạn còn lại là sáng hôm qua, Ôn Tri Hạ ngang nhiên lôi vali của tôi ra, lục tìm bản thảo “Hướng Dương”, chụp ảnh chép lại rồi x/é nát bản thảo.

Trong khung hình độ nét cao, sự á/c ý và cay nghiệt của cô ta được ghi lại rõ mồn một.

Trên mạng bùng n/ổ.

“Tôi thực sự m/ù mắt rồi, cứ tưởng Ôn Tri Hạ là đóa bạch liên hoa vô tội, không ngờ lại là loài hoa ăn th!t người.”

“Dựa vào địa vị của cha mà làm càn, đúng là khối u của thế hệ nghệ sĩ thứ hai.”

“Ôn Thuật còn mặt mũi làm rùa rụt cổ, thượng bất chính hạ tắc lo/ạn, lão già không đứng đắn.”

“Cha con Ôn Thuật cút khỏi giới âm nhạc!”

Đa số cư dân mạng đều tỉnh táo, nhưng vẫn có vài tài khoản ảo cố gắng hắt nước bẩn lên người tôi. Giang thị lập tức tung ra một video trên trang web chính thức. Giang Tứ, chủ tịch tập đoàn Giang thị, xuất hiện trong ống kính, cặp kính gọng vàng khiến anh trông dịu dàng đến bất ngờ:

“Là tôi mời cô Tề chuyển đến ở, nơi đó gần trường học, cô ấy sẽ thuận tiện hơn.”

“Biệt thự của nhà họ Giang quá nhiều, tôi cũng không ngờ Giang Minh lại nhân lúc tôi đi công tác mà chuyển đến, còn dẫn theo loại phụ nữ không ra gì.”

“Để đảm bảo an toàn cho cô Tề, tôi đã khẩn cầu cô ấy chuyển đến ở tại dinh thự chính của nhà họ Giang.” Anh ấy dùng từ khẩn cầu. “Còn về lý do, tất nhiên là vì tôi đang theo đuổi cô ấy rồi.”

Giang Tứ trong video có vẻ hơi phiền muộn: “Nhưng cô ấy vẫn chưa đồng ý, ngay cả người ưu tú như tôi mà cô ấy còn chưa lọt mắt, huống chi là loại như Giang Minh...”

Những lời sau đó không nói ra, nhưng ai cũng hiểu.

Tất cả những bình luận bất lợi cho tôi đều biến mất sạch sẽ chỉ trong một ngày. Cùng với video, một lá thư luật sư cũng được gửi tới chỗ Ôn Thuật. Giang thị có đội ngũ luật sư hàng đầu. Nửa tiếng sau, Ôn Thuật đăng video xin lỗi, thừa nhận con gái mình bị b/ệnh t/âm th/ần, vì không muốn kích động cảm xúc của con nên mới buộc phải nói dối. Ông ta tuyên bố từ nay rút khỏi sân khấu, sẽ không bao giờ xuất hiện trước công chúng nữa.

Trên mạng toàn là tiếng ch/ửi rủa. Một nhạc sĩ lừng danh giờ đây phải mang theo cái danh tiếng thối nát mà sống hết nửa đời còn lại. Ngược lại, nhờ vào lưu lượng truy cập này, tôi đã lội ngược dòng thành công. Bản nhạc đơn từng có lượt nghe chưa tới năm chữ số giờ lan truyền như lửa ch/áy khắp mạng xã hội.

Thừa thắng xông lên, tôi và Ngải Tình đưa những trải nghiệm trong thời gian này vào nốt nhạc, cùng sáng tác “Cô ấy, và cô ấy”. Từng âm từng chữ đều viết về sự nương tựa lẫn nhau của chúng tôi. Giai điệu tinh tế, vừa ra mắt đã đạt hơn triệu lượt tải xuống trong ngày, chạm đến tận sâu thẳm trái tim những người đang cùng bạn thân tiến bước.

Giang Tứ có chút gh/en tị: “Chẳng phải chúng ta cũng từng nương tựa lẫn nhau sao, sao em không viết anh vào bài hát?”

...

13

Vì Giang Tứ lo Ôn Tri Hạ không biết lúc nào sẽ phát đi/ên làm hại tôi lần nữa, nên anh ấy dứt khoát đón tôi về ở cùng. Những ngày qua xảy ra quá nhiều chuyện, giờ đây sợi dây th/ần ki/nh căng thẳng được thả lỏng, tôi lại đổ b/ệnh.

Khi Giang Minh xông vào, tôi đã uống th/uốc và ngủ say. Anh ta không màng sự ngăn cản của người giúp việc, xông thẳng vào phòng Giang Tứ. Người phụ nữ trên giường cuộn tròn trong chăn, chỉ để lộ vài sợi tóc dài xõa trên ga giường. Đồng tử Giang Minh co rút, nhấc chân định lao vào. Giang Tứ chặn ở cửa, đẩy anh ta ra.

Anh ấy khẽ khép cửa phòng, ngăn cách tiếng ồn bên ngoài, vẻ mặt lười biếng:

“Cháu trai lớn, sao không có chút quy tắc nào thế?” Anh ấy chỉnh lại cổ áo xộc xệch, để lộ một vệt đỏ.

Giang Minh nhìn chằm chằm vào vệt đỏ đáng ngờ đó, nghiến răng: “Tề Khê là người của tôi.”

“Người của cậu? Giang Minh, cần tôi nhắc nhở cậu không, hai người đã chia tay rồi, hơn nữa còn là cô ấy đ/á cậu. Vả lại, chẳng phải chính tay cậu đã đẩy cô ấy về phía tôi sao?”

Giang Tứ cười nhạt, đầy mỉa mai. “Nếu không phải cậu thiên vị Ôn Tri Hạ, dồn cô ấy vào đường cùng, sao cô ấy lại tìm đến tôi?” Và sao cô ấy có thể hoàn toàn tuyệt vọng với cậu chứ? “Cậu không biết đâu, để rửa sạch cái danh đạo nhạc, Tề Khê cái gì cũng sẵn lòng hứa với tôi đấy.”

Câu nói này như tiếng sét đá/nh ngang tai khiến Giang Minh tối tăm mặt mũi, gần như không đứng vững. Trong đầu toàn là cảnh Tề Khê tuyệt vọng phải hiến thân cho Giang Tứ, sự hối h/ận to lớn bao trùm lấy anh ta. Anh ta cố nuốt xuống vị tanh ngọt trào lên trong cổ họng, đi/ên cuồ/ng vung nắm đ/ấm về phía Giang Tứ.

“Đồ tiểu nhân, cậu thừa nước đục thả câu.”

Tôi bị tiếng động làm tỉnh giấc, đẩy cửa ra thì thấy Giang Tứ bị Giang Minh đ/ấm một cú.

“Đừng đá/nh nữa!” Tôi đẩy Giang Minh ra, chắn trước mặt Giang Tứ. Giang Minh lùi lại, đ/ập vào bức tường lạnh lẽo. Cơn đ/au nhói ập đến, nhưng chẳng thấm tháp gì so với vết c/ắt trong tim. Sự lo lắng và quan tâm của tôi dành cho Giang Tứ, đáng lẽ ra phải thuộc về anh ta.

Giang Minh r/un r/ẩy gọi tôi: “Tề Khê...”

Tôi cuối cùng cũng dừng tay lau vết thương, quay đầu nhìn Giang Minh đang chật vật. Băng gạc trên đầu anh ta vì vận động mạnh mà thấm m/áu. Nhưng tôi không hề thấy xót xa: “Giang Minh, đến bước đường hôm nay đều là do anh ép tôi, đừng làm ra vẻ vô tội như thế nữa.”

“Còn về mối qu/an h/ệ của chúng ta, ngay từ đầu đã là sai lầm. Nếu biết sớm anh thích Ôn Tri Hạ, tôi chắc chắn sẽ tránh xa anh.”

“Trò chơi thế thân của anh khiến tôi buồn nôn.”

Giang Minh ngẩn ngơ đứng tại chỗ, trông thật đáng thương. Tôi dìu Giang Tứ trở về phòng ngủ, không hề ngoảnh lại. Anh ấy nhìn thoáng qua, ghé sát vào hỏi nhỏ: “Em sẽ thấy xót cho cậu ta chứ?”

Tay lau th/uốc khựng lại, tôi gắt gỏng: “Chuyện du học đã đủ làm tôi bận rồi, đâu còn tâm trí đó?”

Khi ánh mắt lướt qua cổ áo, tôi khựng lại, vuốt ve vệt đỏ đó: “Dị ứng à? Hay là anh dọn về đi, dù sao tôi cũng sắp khỏi b/ệnh rồi, không nhất thiết phải ở phòng anh đâu, thực ra phòng khách cũng rất tốt.”

Giang Tứ ngượng ngùng quay mặt đi, ấp úng: “Không dị ứng, là tự tôi cấu đấy...”

14

Năm thứ hai du học ở London, tôi gặp một người quen. Khi Tạ Dữ gọi tôi lại, tôi sững người. Hắn tự giễu cười: “Em không nhớ tôi nữa sao?”

Tôi lắc đầu, giọng bình thản: “Nhớ, anh là bạn tốt của Giang Minh.” Hắn nghe xong có chút hụt hẫng, nhưng nhanh chóng vực dậy tinh thần: “Gia đình chê tôi không làm gì nên h/ồn, dứt khoát đuổi tôi ra nước ngoài học. Không ngờ lại gặp em, chúng ta cũng coi như nửa người quen rồi.”

Tôi không đáp, không khí có chút gượng gạo. Tạ Dữ tự bắt chuyện: “Phải rồi, em còn liên lạc với Giang Minh không?”

“Gần đây cậu ta sống không tốt lắm. Giang Tứ đã thanh trừng hoàn toàn nhánh của họ ra khỏi Giang thị. Cha cậu ta dẫn theo vợ bé ra nước ngoài, bặt vô âm tín, không để lại một xu cho Giang Minh. Bây giờ cậu ta đang làm thêm ở cửa hàng tiện lợi, những người từng bị cậu ta đắc tội đều tìm đến, thảm lắm.”

Hắn không nói rằng chính mình đã giúp Giang Minh hai lần, nhưng người nhà sợ hắn đắc tội Giang Tứ nên vội vàng tống hắn ra nước ngoài.

“Cậu ta, em cũng đừng trách cậu ta. Mẹ Giang mất sớm, cha Giang thì tâm trí đều đặt vào người phụ nữ bên ngoài, hồi nhỏ chỉ có tôi và Tri Hạ chơi cùng...”

“Tri Hạ cũng bị cha Ôn đưa vào b/ệnh viện t/âm th/ần. Tôi cũng mới biết, gia đình cô ấy có gen b/ệnh t/âm th/ần di truyền, ba năm ra nước ngoài cũng là để chữa b/ệnh. Lần trước tôi vào viện thăm cô ấy, cô ấy ngơ ngác khờ khạo, lúc phát b/ệnh thì đi/ên cuồ/ng đ/áng s/ợ, bị sốc điện còn mất kiểm soát đại tiểu tiện.”

Chuyện này tôi từng nghe Giang Tứ kể, và nghe nói Ôn Thuật hiện tại cũng có triệu chứng phát b/ệnh, bị quản lý đưa vào cùng b/ệnh viện với con gái. Còn về tài sản và bản quyền âm nhạc, cũng bị quản lý lừa ký thỏa thuận. Giờ đây hai cha con đều bị nh/ốt trong viện t/âm th/ần, tiền bạc đều làm áo cưới cho người khác.

Tạ Dữ kể lại vẫn còn vẻ sợ hãi, có vẻ như cô em gái Tri Hạ ngây thơ vô tội ngày xưa đã hoàn toàn biến mất trong lòng hắn. Hắn ngập ngừng nói: “Tôi, tôi cũng phải xin lỗi em, lúc trước hiểu lầm em là loại phụ nữ ham tiền mưu mô, nên mới... Xin lỗi.”

“Nhưng, tôi biết mình sai rồi, sau này nơi đất khách quê người, chúng ta nương tựa lẫn nhau, được không?”

Tôi nghe đủ chuyện bát quái rồi, cuối cùng cũng chịu ban phát một chút ánh mắt cho hắn: “Chúng ta không thân.”

Đây đã là lời từ chối thẳng thừng. Tạ Dữ tái mặt, định nói gì đó nhưng khi thấy người đến thì mở to mắt. Giang Tứ liếc nhìn hắn, tự nhiên cầm lấy túi xách của tôi: “Người bận rộn hôm nay hiếm khi rảnh rỗi, nể mặt cùng đi ăn một bữa chứ?”

Tôi vui vẻ đồng ý: “Gọi cả Ngải Tình nữa, hôm nay cậu ấy cũng không có tiết.”

Anh ấy lập tức xụ mặt: “Bóng đèn đúng là ở đâu cũng có.”

Phiên ngoại 1: Kiếp trước

Ngày này, tâm điểm tin tức xã hội Cảng Thành là một x/ác ch*t nữ thảm thương. Toàn thân tím tái, mười ngón tay bị ngh/iền n/át. Ngay cả truyền thông Cảng Thành vốn sắc bén cũng dùng những từ ngữ đầy thương xót.

Không biết vì sao, ngay khoảnh khắc nhìn thấy tin tức đó, trái tim Giang Tứ như bị một bàn tay khổng lồ bóp nghẹt, không thể thở nổi. Trước khi ngất xỉu, bức ảnh thoáng qua trong mắt là một vết bớt hình con bướm quen thuộc.

“Tiểu Thủy Tích,”

Trợ lý nhanh chóng điều tra ra tất cả dữ liệu. Giang Tứ r/un r/ẩy lật từng trang. Người tìm ki/ếm bấy lâu, hóa ra vẫn luôn ở bên cạnh mình.

“Hừ,”

Anh ấy đổ gục xuống ghế, trong mơ Tiểu Thủy Tích ánh mắt trong veo, mỗi lần gọi “Tiểu Thạch Đầu” đầy vui vẻ đều khiến anh đ/au lòng. Nắm đ/ấm siết ch/ặt, tờ giấy bị vò nát. Tất cả mọi người, đều phải trả giá.

Con sói hoang nhà họ Giang như phát đi/ên đoạt lấy quyền lực của lão Giang tổng.

“Tại sao? Ta là người cha yêu thương con nhất.”

Giang Tứ cười lạnh: “Yêu thương?”

“Ông tưởng tôi không biết ai là kẻ b/ắt c/óc tôi mười ba năm trước? Ai muốn mạng tôi? Đứa con trai bảo bối của ông, thứ phế vật vô dụng chỉ biết mấy trò đê tiện, vậy mà ông còn thiên vị nó...”

“Còn Giang Minh, tính cách thiên vị y hệt ông, thả rông cho con b/ệnh t/âm th/ần nhà họ Ôn hại ch*t Tiểu Thủy Tích của tôi.”

“Ông yên tâm, cả nhà bọn họ, rất nhanh thôi, sẽ được đoàn tụ dưới suối vàng.”

Cha của Giang Minh bị đuổi ra nước ngoài, chưa đầy nửa tháng đã ch*t trong một cuộc thanh trừng của băng đảng. Trước khi ch*t, ông ta để lại toàn bộ gia sản cho tình nhân, không để lại một xu cho con trai. Giang Minh buộc phải đi tìm việc, nhưng tập đoàn Giang thị đã lên tiếng, không công ty nào dám tuyển anh ta. Bất đắc dĩ, chỉ có thể làm việc ở cửa hàng tiện lợi và bếp sau khách sạn. Những người từng bị anh ta b/ắt n/ạt thấy Giang thị thực sự không quản anh ta nữa, liền ùa vào.

Chỉ trong hai năm, anh ta đã bị què một chân, bị hànhz hạz đến không còn hình người.

Còn khi cảnh sát đến bắt Ôn Tri Hạ với tội danh “Thuê người gi*t người”, nhà họ Ôn chỉ còn lại Ôn Thuật đã bị b/ệnh t/âm th/ần. Ông ta nằm liệt trên giường, ngây dại chơi đùa với chất thải của chính mình, cảnh tượng thật buồn nôn. Ôn Tri Hạ không rõ tung tích, bị cảnh sát truy nã. Họ sẽ không tìm thấy cô ta đâu.

Giang Tứ nhìn video trong điện thoại cười sảng khoái. Quản lý của Ôn Thuật đã b/án cô ta sang Đông Nam Á từ lâu rồi.

Giang Tứ cuối cùng cũng trả hết th/ù. Anh ấy chỉ sống đến 35 tuổi. Tám năm sau cái ch*t của Tề Khê, Giang Tứ cũng không rõ nguyên nhân mà đổ b/ệnh. Trước ngựk anh ấy luôn đeo một miếng ngọc bội. Mọi người đều nói, trời đố kỵ người tài. Nhưng chỉ có anh ấy mới biết, đây là một cuộc giao dịch.

Dùng quãng đời còn lại, đổi lấy một lần làm lại từ đầu.

(Hết)