Tôi là vị hoàng hậu hiền thục được người người ca tụng.

Bách tính tôn sùng, hậu phi yêu mến.

Ngay cả vị quý phi kiêu ngạo hống hách nhất, khi nhắc đến tôi cũng chỉ biết hừ lạnh một tiếng.

"Chẳng qua là kẻ tốt bụng giả tạo, có gì gh/ê g/ớm chứ?"

Khi tôi b/ệnh mất, hoàng đế Tiêu Nguyên Lăng đ/au đớn tột cùng.

Ngài đích thân ban thụy hiệu Nhân Hiếu, viết vô số bài điếu văn.

Lúc ch*t vẫn nắm ch/ặt chiếc túi thơm do chính tay tôi thêu, mong kiếp sau lại được làm vợ chồng.

Khi mở mắt ra lần nữa, tôi đã trở về đêm trước ngày tuyển tú.

Tôi ngâm mình trong nước lạnh một đêm, như ý nguyện mà lỡ mất ngày lành.

1.

Trận phong hàn này đến nhanh và dữ dội.

Tôi sốt mê man, đến khi có lại ý thức thì đã là ba ngày sau.

Mẫu thân ngày đêm túc trực bên giường, đôi mắt khóc đến sưng đỏ.

Thấy tôi tỉnh lại, bà lại nghẹn ngào.

"Con gái ta ơi, sao con lại khổ mệnh thế này, vị trí hoàng hậu vốn đã nắm chắc trong tay mà lại mất đi rồi."

"Mẫu thân, con không làm hoàng hậu đâu, ch*t cũng không làm."

Tôi vội vã lẩm bẩm, ánh mắt lạnh lẽo và quyết tuyệt.

Thật tốt.

Không làm hoàng hậu là có thể thoát khỏi số phận bi thảm kiếp trước, sống tốt cho chính mình.

Mẫu thân bị dáng vẻ thất thần của tôi làm cho h/oảng s/ợ, liên tục an ủi.

"Không làm thì không làm, hoàng đế đã chọn nữ tử họ Lưu làm hoàng hậu rồi, nghĩ cũng sẽ không thay đổi nữa đâu."

Điều này cũng nằm trong dự liệu.

Tiêu Nguyên Lăng là người con trai duy nhất của tiên đế.

Tuy do Quý phi Vương thị sinh ra, nhưng từ nhỏ đã được nuôi dưỡng dưới gối Hoàng hậu Lâm thị.

Sau khi Tiêu Nguyên Lăng lên ngôi, theo tổ chế đã phong cả đích mẫu và sinh mẫu lên làm Thái hậu.

Tuy đều là Thái hậu, nhưng dù sao đích thứ cũng có khác biệt.

Vương Thái hậu xuất thân là thiếp thất vốn đã yếu thế, lại thêm hoàng đế từ nhỏ lớn lên bên cạnh Lâm Thái hậu, đối với đích mẫu còn thân thiết hơn cả sinh mẫu.

Đến khi chọn hoàng hậu, ngài không chút do dự mà chọn tôi, người mà Lâm Thái hậu ưng ý.

Ngài khen tôi đoan trang hào phóng, sau này chắc chắn có thể trên an lòng trời, dưới yên hậu cung, trở thành một đời hiền hậu.

Còn về phần Lưu thị mà Vương Thái hậu chọn, vì đẹp thì đẹp thật nhưng thiếu đi vài phần khí độ, nên chỉ được phong làm Quý phi.

Vương Thái hậu yếu thế, từ đó sinh lòng h/ận tôi.

Khi mới vào cung, nhờ Tiêu Nguyên Lăng yêu trọng, Lâm Thái hậu che chở, Vương Thái hậu dù có đôi lần gây khó dễ nhưng cũng không dám quá công khai.

Tiếc thay, chẳng bao lâu sau khi đại hôn, Lâm Thái hậu mắc b/ệnh nặng mà đột ngột băng hà.

Từ đó, quyền hành hậu cung hoàn toàn rơi vào tay Vương Thái hậu.

Tôi tuy quý là hoàng hậu, nhưng lại là con dâu của Thái hậu.

Mẹ chồng muốn hànhz hạz con dâu thì có vô vàn cách.

Thân thể Thái hậu thường không khỏe, chứng đ/au đầu lại cứ ba ngày hai bữa là tái phát.

Mỗi lần như vậy, tôi đều phải túc trực bên giường, đích thân mát-xa, dâng trà, hầu hạ th/uốc thang, bận rộn như con quay không rời chân.

Thân tâm mệt mỏi như vậy, mỗi khi Tiêu Nguyên Lăng đến Phượng Tê Cung vào ban đêm, tôi hoặc là đang thầm rơi lệ, hoặc là đã mệt đến mức ngủ thiếp đi, chẳng thể hầu tẩm.

Tiêu Nguyên Lăng không phải kẻ ngốc, ngài hiểu rõ Thái hậu đang cố tình gây khó dễ cho tôi.

Nhưng Đại Chu lấy chữ Hiếu trị thiên hạ.

Chữ Hiếu như ngọn núi đ/è nặng trên đầu, ngay cả hoàng đế cũng không dễ dàng chống lại.

Tiêu Nguyên Lăng coi trọng bộ mặt gia đình hoàng gia là mẹ từ con hiếu, đương nhiên sẽ không vì bảo vệ tôi mà mang tiếng bất hòa với Thái hậu.

Ngài chỉ ôm tôi, an ủi một cách nhạt nhẽo.

"Người cũng không phải cỏ cây, sao lại không có tình cảm, lòng mẫu hậu cũng không phải làm bằng đ/á, chỉ cần nàng tận tâm hầu hạ, sẽ có ngày cảm hóa được bà."

Tôi đâu dám không tận tâm?

Nhưng dù có khiêm cung phục tùng đến đâu, như một cung nữ nhỏ bé hầu hạ Thái hậu từng li từng tí, tôi vẫn không nhận được lấy một sắc mặt tốt từ bà.

Chẳng bao lâu sau, Thái hậu lấy cớ đi lễ Phật ở Hoàng tự để đưa tôi theo hầu hạ.

Quyền lực trong cung, thuận lý thành chương rơi vào tay Lưu Quý phi mà bà coi trọng.

Tiêu Nguyên Lăng không phải người chuyên tình, Lưu Quý phi dung mạo khuynh thành, sáng rực rỡ vốn đã khiến người ta yêu chiều, là phi thiếp lại không cần phải giữ vẻ đoan trang như hoàng hậu, cứ nũng nịu, làm nũng đủ kiểu, nhanh chóng khiến Tiêu Nguyên Lăng mê mẩn.

Họ quấn quýt bên nhau mỗi ngày, vô cùng khoái lạc.

Ba tháng sau khi tôi theo Thái hậu hồi cung, Lưu Quý phi đã mang th/ai.

2.

Lưu Quý phi mới mang th/ai, th/ai khí không ổn định, nghén rất nặng.

Thái hậu lấy cớ tôi là chủ hậu cung, nên quan tâm đến phi tần đang mang th/ai, bắt tôi đi hầu hạ Lưu Quý phi.

Trong cung tôn ti phân minh, bắt hoàng hậu hầu hạ quý phi là sự nh/ục nh/ã trắng trợn.

Tôi vô thức nhìn Tiêu Nguyên Lăng, hy vọng ngài có thể bảo vệ mình.

Nhưng lúc này chính là lúc Lưu Quý phi được sủng ái nhất, Tiêu Nguyên Lăng xót nàng mang th/ai chịu khổ, không chút nghĩ ngợi mà gật đầu.

"Hoàng hậu quả thực cẩn thận chu đáo, có nàng chăm sóc Quý phi, trẫm cũng có thể yên tâm."

"..."

Nhớ lại đêm tân hôn, Tiêu Nguyên Lăng nắm tay tôi, tình cảm dạt dào hứa hẹn.

"Nàng là hoàng hậu của trẫm, từ nay vợ chồng một thể, có trẫm ở đây ngày nào sẽ bảo vệ nàng ngày đó, tuyệt đối không để nàng chịu uất ức."

Lời còn văng vẳng bên tai.

Người ngày ấy từng thề thốt bảo vệ tôi, nay đã đường hoàng đứng về phía đối lập, dung túng cho người đàn bà khác đến s/ỉ nh/ục tôi.

Thấy vậy, nụ cười đắc ý trên mặt Lưu Quý phi không thể giấu nổi.

"Đã hoàng hậu nương nương hiền đức như vậy, thiếp thân không dám từ chối, thay tiểu hoàng tử trong bụng tạ ơn nương nương."

Thái hậu cười lạnh.

"Hoàng hậu là đích mẫu của tất cả con cái trong hậu cung, tận tâm tận lực là trách nhiệm nên làm, có gì mà vất vả?"

Sợ tôi giở trò gì, bà lạnh lùng nói thẳng, nếu đứa trẻ trong bụng Quý phi có bất trắc gì, đều là trách nhiệm chăm sóc không chu đáo của tôi, khi đó vị trí hoàng hậu này nên nhường cho người khác.

Hoàng hậu hầu hạ phi tần, chuyện chưa từng nghe thấy.

Nhưng việc này lại có hai cách nói.

Nếu tôi là vị hoàng hậu hiền thục nhân đức, vì bảo toàn dòng dõi của hoàng đế mà tự nguyện làm hết sức mình, không màng đến tôn ti lễ nghi, thì lại là chuyện khác.

Còn về phần tự nguyện?

Tôi sao có thể không tự nguyện?

Sao dám không tự nguyện?

Như vậy, tôi trở thành vị hoàng hậu hiền đức nhất từ trước đến nay của Đại Chu.

Để Lưu Quý phi có thể sinh hạ hoàng tử thuận lợi, ngày nào tôi cũng đích thân xuống bếp, đổi món làm những món nàng ta thích ăn.

Lưu Quý phi h/ận tôi cư/ớp mất vị trí hoàng hậu của nàng ta năm xưa, mỗi lần lại tìm đủ lý do để hànhz hạz tôi.

Chỉ cần không vừa ý nàng ta một chút, nàng ta sẽ làm như động th/ai, tinh thần suy sụp.

Tiêu Nguyên Lăng đương nhiên biết tôi chịu uất ức, ban đầu còn an ủi vài câu.

Nhưng sau khi bị Lưu Quý phi làm ầm ĩ vài lần vì th/ai động không yên, ngài liền cau mày bất mãn.

"Mang th/ai chỉ có mười tháng mà thôi, hoàng hậu vì sự an khang của dòng dõi trẫm, cũng nên nhường nhịn Quý phi một chút."

"Nàng là mẫu nghi thiên hạ, nên đoan trang đại độ, có lòng bao dung."

Nỗi uất ức đầy bụng của tôi chưa kịp nói ra đã bị chặn nghẹn nơi cổ họng.

Lời Lâm Thái hậu khen ngợi tôi ngày trước, nay lại trở thành gông cùm xiềng xích trói ch/ặt lấy tôi.

Không thể thoát ra.

Cũng không biết phải thoát ra thế nào.

3.

Dòng dõi hoàng gia, tất nhiên càng đông càng tốt.

Để nhanh chóng khai chi tán diệp, dưới sự gợi ý của Thái hậu, tôi chủ động chuẩn bị đợt tuyển tú cho Tiêu Nguyên Lăng.

Không gh/en không đố, dịu dàng đại độ như vậy, lại càng nâng cao danh tiếng hiền đức của tôi thêm một bậc.

Từ quan viên triều đình đến bách tính bình thường, đều khen tôi là vị hoàng hậu hiền đức nhất từ trước đến nay của Đại Chu, khen nhà mẹ đẻ của tôi quả không hổ là thế gia đại tộc truyền đời trăm năm, dạy con có phương pháp.

Trong một thời gian, câu nói "Lấy vợ nên lấy nữ tử họ Thôi" lan truyền khắp nơi.

Mấy người em gái, em họ đang đợi gả của tôi, thậm chí cả nữ tử chi nhánh họ Thôi ở quê xa cũng lần lượt có được hôn nhân tốt đẹp.

Mọi người đều rất vui vẻ.

Không ai hiểu nỗi khổ của tôi.

Dù có hiểu, cũng chẳng ai quan tâm.

Thái hậu không hổ là quán quân đấu đ/á hậu cung đời trước, thuật mượn d/ao gi*t người dùng vô cùng điêu luyện.

Bà từng chút từng chút đưa tôi lên đài cao hiền đức, khiến tôi chỉ có thể đi tiếp trên con đường đầy gai nhọn mà bà đã trải sẵn.

Không thể lùi.

Không thể dừng.

Không thể nhảy.

Nếu không thì kết cục chỉ có tan xươ/ng nát th!t.

Dưới sự đích thân lo liệu của tôi, việc tuyển tú được sắp xếp vô cùng thỏa đáng.

Lần này không còn sự cản trở của Lâm Thái hậu, những người được chọn vào cung hầu hết đều là tú nữ mà Vương Thái hậu yêu thích.

Cung đình là nơi khó che giấu bí mật nhất.

Dù bề ngoài có duy trì tốt đến đâu, những cung tần mới này cũng nhanh chóng biết được sự thật rằng Thái hậu gh/ét tôi, nên cứ lén lút tìm cách gây khó dễ cho tôi để lấy lòng Thái hậu.

Chúng nắm giữ chừng mực rất tốt.

Những chiêu trò nhỏ nhặt đó không gây ch*t người, nếu tách riêng ra thậm chí còn chưa đến mức nghiêm trọng.

Nếu làm ầm ĩ lên, chỉ mang tiếng là kẻ lòng dạ hẹp hòi.

Nhưng chính những chiêu trò nhỏ này, giống như những hạt cát nhỏ lẫn trong cơm, lấp đầy cuộc sống của tôi.

Điều duy nhất đáng an ủi là danh tiếng của tôi ngày càng tốt.

Thậm chí có triều thần đặc biệt dâng sớ lên Tiêu Nguyên Lăng, muốn thỉnh cầu tôi viết một cuốn sách quy phạm đức hạnh và cử chỉ của nữ tử, để làm gương cho nữ tử thiên hạ.

Có một vị hiền hậu như vậy khiến Tiêu Nguyên Lăng vô cùng thỏa mãn về mặt thể diện.

Ngài vừa tan triều đã chạy thẳng đến Phượng Tê Cung, khoe tin vui này với tôi.

Nhưng lại thấy tôi đang lặng lẽ rơi lệ.

Tiêu Nguyên Lăng tuy không phải người chuyên tình, nhưng ba năm vợ chồng cũng có chút tình nghĩa, ngài xót xa ôm tôi vào lòng, giọng điệu căng thẳng hỏi.

"Hoàng hậu sao vậy, ai làm nàng chịu uất ức?"

Nghe thấy câu này, nỗi uất ức đ/è nén bao năm của tôi không thể chịu đựng thêm nữa, vùi vào lòng Tiêu Nguyên Lăng mà gào khóc.

Cái gì mà hiền lương thục đức, đoan trang đại độ, tất cả đều q/uỷ quái đi.

Cái thời đại nam tôn nữ ti này, làm phụ nữ đã đủ đáng thương rồi.

Tôi không hy vọng có thêm bất kỳ người phụ nữ nào giống như mình, bị người khác ép buộc nh/ốt vào gông cùm nặng nề của hiền lương thục đức, từng chút từng chút tự giam cầm mình đến ch*t.

Tiêu Nguyên Lăng ban đầu còn dịu dàng, thấy tôi từ chối viết "Nữ Đức Thư", lập tức lạnh mặt.

"Thiên hạ ai cũng biết hoàng hậu hiền đức, hoàng hậu sao có thể tùy hứng như vậy?"

Lời này của Tiêu Nguyên Lăng như lưỡi d/ao sắc bén, từng nhát đ/âm vào tim tôi.

Tim gan m/áu th!t mơ hồ, tôi đ/au đến mức gần như không đứng vững, tuyệt vọng nhìn thẳng vào ngài.

"Trong mắt hoàng thượng, thần thiếp làm vị hoàng hậu hiền lương thục đức này rất khoái lạc sao?"

"Nàng là hoàng hậu của trẫm, là người phụ nữ tôn quý nhất Đại Chu, là vị hiền hậu thiên cổ được vạn người kính ngưỡng, thế còn chưa đủ sao?"

Lời tuy nói vậy, nhưng trong mắt Tiêu Nguyên Lăng rõ ràng lóe lên vài phần chột dạ, vô thức rời mắt không dám nhìn thẳng tôi.

Xem kìa.

Ngài ấy hiểu hết.

Mỗi nỗi uất ức tôi chịu, ngài đều nhìn thấy rõ ràng.

Chỉ là không quan tâm mà thôi.

Tôi gi/ận quá hóa cười, tháo cây trâm phượng trên đầu giơ cao quá đầu, thu áo quỳ xuống.

"Thần thiếp không muốn cái danh hiền đức vô dụng này, hoàng thượng nếu không hài lòng thì phế thần thiếp đi!"

Dù có bị đày vào lãnh cung.

Dù có bị ban rư/ợu đ/ộc, dải lụa trắng.

Còn hơn là bị người ta chà đạp tôn nghiêm dưới chân, từng chút từng chút ngh/iền n/át.

4.

Tiêu Nguyên Lăng không ngờ tôi vốn luôn đoan trang giữ lễ, nhẫn nhục chịu đựng, lại đột nhiên trở nên sắc bén lạnh lùng như vậy, trong mắt nhuốm một tầng gi/ận dữ dày đặc.

Sự gi/ận dữ nhanh chóng lan tỏa khắp cơ thể.

Ngài cầm lấy chén trà trên bàn ném mạnh xuống đất.

Những mảnh vỡ văng ra lướt qua mu bàn tay tôi, để lại một vết xước sâu nông không rõ.

Những giọt m/áu đỏ tươi từng chút rỉ ra, đ/au nhói.

Tôi quỳ vững vàng.

Trong điện rơi vào sự im lặng kỳ lạ, như một cuộc đối đầu không tiếng động.

Một lúc lâu sau, Tiêu Nguyên Lăng thở dài nặng nề.

Ngài như bất lực thỏa hiệp, cúi người đỡ tôi dậy.

"Đã lớn rồi còn làm nũng trẻ con, nàng là hoàng hậu của trẫm, mãi mãi là như vậy."

Tiêu Nguyên Lăng tất nhiên không thể phế tôi.

Ai cũng biết hoàng hậu hiền đức, Tiêu Nguyên Lăng nếu đột ngột phế bỏ tôi, chẳng phải thành hôn quân sao?

Kẻ trọng danh tiếng như ngài, không cho phép danh tiếng trước sau khi ch*t của mình có lấy một vết nhơ.

Tôi không nói gì.

Không rõ là chán gh/ét gông cùm trên người, hay chán gh/ét chính con người Tiêu Nguyên Lăng.

Cuộc tranh cãi này cuối cùng tan rã trong không vui.

Những ngày sau đó, tôi lấy cớ bị b/ệnh mà nh/ốt mình trong Phượng Tê Cung.

Không biết Tiêu Nguyên Lăng đã làm gì, Thái hậu và Lưu Quý phi hiếm khi không tìm tôi gây khó dễ, dường như mọi thứ trong cung đều trở nên yên tĩnh.

Tôi cứ ngỡ cuối cùng cũng có thể sống những ngày thoải mái hiếm hoi, nhưng tôi đã đá/nh giá thấp sự vô liêm sỉ của Tiêu Nguyên Lăng.

Ba ngày sau, mẫu thân dâng thẻ bài vào cung thỉnh an.

Thấy tôi, bà vui mừng không khép được miệng.

"Lão gia nói rồi, nhà họ Thôi chúng ta có tạo hóa như vậy đều là nhờ phúc của hoàng thượng yêu trọng nương nương, bảo thần phụ nhất định phải cảm ơn nương nương cho tốt."

Những ngày này, Tiêu Nguyên Lăng đã thăng chức cho cha và mấy vị thúc phụ trong tộc, anh em con cháu đều có tiền đồ, hai người em gái đã định hôn sự sắp xuất giá cũng được ban phong cáo mệnh phu nhân.

Cái gọi là thiên ân hạo đãng, không gì hơn thế.

Lý do Tiêu Nguyên Lăng đưa ra rất đơn giản.

Hoàng hậu hiền đức, gia tộc đáng được ban thưởng.

Người nhà không biết tình cảnh tuyệt vọng khi tôi bị hànhz hạz, tứ bề thọ địch trong cung, chỉ tưởng Tiêu Nguyên Lăng yêu ai yêu cả đường đi, mới cho nhà họ Thôi sự sủng ái này, nên vô cùng cảm kích.

Chỉ có tôi biết, đây không phải ban ơn.

Mà là gây áp lực.

Sấm sét mưa móc đều là ơn vua.

Nếu tôi thuận theo ý Tiêu Nguyên Lăng, từng chút từng chút bẻ g/ãy, ngh/iền n/át chính mình để nhét vào cái vỏ bọc mang tên hiền hậu đó, thỏa mãn mong muốn có một người vợ hoàn hảo của ngài, cha mẹ người thân của tôi đều sẽ được bảo vệ ban thưởng, tiền đồ vô lượng.

Ngược lại, nếu không chịu nhẫn nhục, tùy hứng phá bỏ gông cùm hiền hậu, làm ảnh hưởng đến danh tiếng của ngài, thì việc gia tộc bị trách ph/ạt cũng chỉ là trong một ý niệm.

Tôi không có quyền phản kháng.

Nhưng thực sự vì sự vinh sủng của nhà họ Thôi mà trái lương tâm viết cuốn sách dạy phụ nữ thiên hạ tự trói buộc mình đó, thì cả đời này lương tâm tôi cũng không được an yên.