Khi tôi thực hiện nghi lễ “thôi nôi” (bốc đồ vật đoán tương lai), tôi không lấy tiền, không lấy đồ ăn, cũng chẳng lấy đồ chơi, mà chộp thẳng lấy chiếc vòng tay vàng to bản của mẹ tôi.

Bố tôi mừng rỡ khôn xiết:

“Điều này chứng tỏ con gái cưng của bố sinh ra đã có tố chất tham tiền, làm kinh doanh và kế thừa gia nghiệp rồi!”

Ông nói không sai, ngay từ khi còn đi học, tôi đã bắt đầu buôn b/án nhỏ, tiền tiêu vặt của đám bạn xung quanh hầu như đều nằm trong túi tôi cả.

Tốt nghiệp xong, tôi tự khởi nghiệp, đà phát triển còn áp đảo cả công ty con mà bố tôi rót vốn đầu tư.

Sau này, khi bước chân vào công ty của bố, ngay trong lần đàm phán đầu tiên, tôi đã gặp phải cái gọi là đối tượng liên hôn của mình.

Anh ta nói:

“Nể mặt chú, lần này tôi có thể nhường cho cô 60% lợi nhuận.”

Tôi giơ một bàn tay lên, anh ta khẽ cười:

“Chỉ cần 50% thôi sao? Xem ra cô cũng không phải người tham lam.”

Tôi nắm ch/ặt tay lại, mỉm cười:

“Ý tôi là, tôi muốn tất cả.”

Anh ta cũng tức đến bật cười:

“Hay lắm, rõ ràng có thể trực tiếp cư/ớp, vậy mà còn bày đặt đàm phán với tôi.”

1

Độ cong nơi khóe miệng Lục Minh cứng đờ.

Trên gương mặt điển trai ấy thoáng hiện lên vẻ sửng sốt.

Anh ta ném chiếc bút máy Montblanc trên tay xuống bàn, phát ra tiếng “cạch” giòn tan.

“Trần Hy Nguyệt, cô có phải nghĩ rằng nhà họ Lục chúng tôi không có cô thì không xong?” Lục Minh dựa lưng vào ghế, cằm hơi hếch lên, lộ ra một nụ cười kh/inh miệt.

Tôi không quan tâm đến sự thị uy của anh ta, cúi đầu lật giở hợp đồng, đầu ngón tay lướt qua những trang giấy dày.

“Lục thiếu,” cuối cùng tôi ngước mắt nhìn anh ta, ngón tay điểm vào con số 60% kia, “Chưa nói đến giá thị trường của mảnh đất này hiện tại là hai trăm triệu, chỉ riêng chuỗi vốn của nhà họ Lục các anh, tháng trước đã đ/ứt g/ãy ở ba nơi, tổng lỗ hổng gần ba trăm triệu. Anh mang một dự án vốn không có tiền để phát triển, vẽ ra một chiếc bánh lợi nhuận khổng lồ, rồi hào phóng c/ắt hơn một nửa cho tôi, là anh thấy tôi trông giống nhà từ thiện, hay là thấy tôi trông có vẻ ngốc nghếch?”

Cơ mặt Lục Minh gi/ật gi/ật, sự thẹn quá hóa gi/ận khi bị người ta l/ột trần bộ mặt thật trước bàn dân thiên hạ khiến gương mặt điển trai ấy trông có phần méo mó.

“Cô điều tra tôi?”

“Muốn lên bàn cờ, thì ít nhất cũng phải biết đối thủ có quân bài gì chứ? Đây là kỹ năng cơ bản.” Tôi đóng tập tài liệu lại, phát ra tiếng “bộp” giòn giã, “Tôi muốn toàn bộ quyền phát triển mảnh đất này. Đổi lại, tôi sẽ rót vốn ba trăm triệu để giúp nhà họ Lục lấp đầy cái lỗ hổng đó. Tiền là tiền, quyền phát triển là quyền phát triển, việc nào ra việc nấy. Tôi đưa tiền c/ứu nguy cho anh, anh giao lại củ khoai nóng bỏng tay mà anh không đủ khả năng phát triển cho tôi, một cuộc giao dịch công bằng.”

Lục Minh đứng bật dậy, chiếc ghế m/a sát với mặt sàn phát ra tiếng rít chói tai.

“Cô nằm mơ! Ba trăm triệu mà đòi đổi lấy dự án mười tỷ, Trần Hy Nguyệt, cô không sợ bị bội thực à!”

Tôi thong dong bưng tách trà Long Tỉnh mà người phục vụ vừa mới thay lên, nhấp một ngụm.

“Bội thực hay không là chuyện của tôi, nhưng ch*t đói… lại là vấn đề mà Lục thiếu anh đang phải đối mặt. Không có ba trăm triệu của tôi, tháng sau công ty các anh ngay cả tiền lương cũng không phát nổi nhỉ?”

Lục Minh nhìn chằm chằm vào tôi, lồng ngựk phập phồng dữ dội, gân xanh trên cổ cũng nổi cả lên.

Một lúc lâu sau, anh ta đột nhiên cười khẩy.

“Được, rất tốt. Xem ra chú Trần đã nuông chiều cô đến mức vô pháp vô thiên rồi. Tôi muốn xem thử, rời khỏi kênh phân phối của nhà họ Lục chúng tôi, sự tham lam của cô có biến thành tiền được không.”

Nói xong, anh ta vơ lấy chiếc áo khoác vest, gi/ật mạnh cửa phòng họp rồi đóng sầm lại.

Tiếng động lớn vang vọng trong căn phòng trống trải, khiến chiếc đèn chùm pha lê trên trần nhà rung lên bần bật.

Phòng họp trở nên yên tĩnh.

Thư ký Tiểu Trương của tôi vội vã bước vào, gương mặt đầy vẻ lo lắng.

“Tổng giám đốc Trần, phía Lục thiếu dù sao cũng là chỗ thân tình với lão chủ tịch, làm căng như vậy, liệu có…”

Tôi đặt tách trà xuống, ánh mắt lạnh đi.

“Tiểu Trương, nhớ kỹ cho tôi, trên thương trường không có chỗ cho tình thân, chỉ có lợi ích. Anh ta muốn dùng tấm séc khống để đổi lấy tiền thật của tôi, thì dù là bố ruột cũng không được.”

2

Buổi tối về nhà, quả nhiên, bố tôi đang ngồi một mình trên ghế sofa ở phòng khách, tách trà trước mặt đã nguội ngắt.

Ánh đèn vàng vọt khiến sắc mặt ông trông rất trầm tư, trên chiếc bàn trà gỗ sưa trước mặt, đặt vài hộp quà tặng được đóng gói tinh xảo, đó là quà đáp lễ mà nhà họ Lục gửi đến.

“Bố, điện thoại kiện cáo đã gọi về tận nhà rồi sao? Nếu Lục Minh dùng hiệu suất này vào việc thu hồi vốn thì nhà họ Lục đã chẳng ra nông nỗi này.” Tôi đưa chiếc túi Hermes trên tay cho người giúp việc, thẳng tiến đến phía bên kia ghế sofa ngồi xuống, tư thế thả lỏng lún sâu vào lớp da mềm mại.

“Bộp!”

Bố tôi đ/ập mạnh tách trà xuống bàn, nước trà nguội b/ắn ra ngoài.

“Con còn dám nói! Mảnh đất đó của nhà họ Lục là miếng mỡ b/éo bở, bao nhiêu người dòm ngó! Lục Minh chịu nhường 60% lợi nhuận đã là nể mặt mũi liên hôn giữa hai nhà rồi, vậy mà con hay thật, mở miệng ra là đòi nuốt trọn!” Ông đứng bật dậy, “Con có biết bên ngoài đang đồn đại về con thế nào không? Họ nói con là nữ thổ phỉ trên thương trường! Là nữ Diêm Vương! Sau này còn ai dám hợp tác với con nữa?”

Tôi cầm lấy một quả táo trong khay trái cây pha lê trên bàn, cắn một miếng “rộp”.

“Bố, thể diện đáng mấy đồng một cân? Có đổi thành hợp đồng được không?”

Tôi nhai xong miếng táo mới lấy một tập tài liệu khác từ trong túi ra, ném trước mặt bố.

“Đây là báo cáo tài chính nội bộ quý vừa rồi của nhà họ Lục. Không công khai, nhưng con có kênh để lấy được.”

Bố tôi cầm tài liệu lên, đeo kính lão vào, chỉ mới nhìn hai dòng, đôi lông mày đã khóa ch/ặt.

“Tỷ lệ n/ợ cao thế này? Gần như chạm ngưỡng cảnh báo rồi!”

“Dự án đó của Lục Minh căn bản là một quả bom n/ổ chậm.” Tôi vừa nhai táo vừa nói, giọng hơi ngọng nghịu, “Tin đồn dưới mảnh đất đó có di chỉ m/ộ cổ không phải là không có căn cứ, con đã nhờ người x/ác thực rồi, báo cáo khảo sát của Cục Di sản văn hóa đã bị anh ta dùng tiền ém nhẹm đi.”

Nói đến đây, tôi khựng lại một chút, chỉ vào một chỗ trên báo cáo.

“Điều kỳ lạ nhất là có một khoản tiền gần chục triệu chảy vào một tài khoản nước ngoài không rõ nguồn gốc, giống như bị ai đó xóa sạch dấu vết vậy, sạch sẽ đến mức quá đáng. Th/ủ đo/ạn này, không giống với sự ng/u ngốc của Lục Minh.”

Tay bố tôi run lên, tài liệu suýt rơi xuống đất.

“Vậy mà con còn đòi nuốt trọn? Con đi/ên rồi à?”

“Con có cách giải quyết hạn chế từ phía Cục Di sản, chỉ cần quyền phát triển hoàn toàn thuộc về con, cải tạo nó thành công viên di chỉ văn hóa kết hợp với các tiện ích thương mại, giá trị mảnh đất này có thể tăng gấp đôi.” Đôi mắt tôi sáng rực dưới ánh đèn, “Nhưng điều kiện tiên quyết là phải đ/á văng nhà họ Lục ra ngoài. Nếu không, với cách làm ăn chộp gi/ật của Lục Minh, mảnh đất này chỉ có nước nát bét trong tay anh ta, cuối cùng thì tất cả cùng ch*t chùm.”

Bố tôi im lặng.

Ông là một thương nhân, ông hiểu rõ lợi hại hơn ai hết.

Đang nói chuyện, điện thoại tôi rung lên.

Là nhóm chat gia đình.

Lục Minh đăng một bức ảnh anh ta đang truyền dịch ở b/ệnh viện, mu bàn tay tái nhợt, treo bình dịch, chụp rất có vẻ “mong manh dễ vỡ”.

Kèm dòng trạng thái: “Lòng người không đủ, rắn nuốt voi, vì lợi ích mà có người đến cả tình nghĩa mấy chục năm của hai nhà cũng không màng, tức đến mức tôi phát b/ệnh dạ dày luôn rồi.”

Đám họ hàng bên dưới lập tức nhảy vào.

“Ôi chao, Tiểu Minh sao thế? Ai làm cháu tức gi/ận vậy?”

“Hy Nguyệt từ nhỏ đã ích kỷ, quá mạnh mẽ, không ra làm sao cả.”

“Kinh doanh là kinh doanh, tình nghĩa là tình nghĩa, làm người phải chừa cho nhau đường lui, sau này còn gặp lại.”

Lục Minh còn tag tôi vào nhóm: “@Trần Hy Nguyệt, Hy Nguyệt, anh biết em muốn chứng minh bản thân với chú, nhưng cũng không cần phải giẫm lên vị hôn phu để thăng tiến chứ? Cách ăn ở như vậy khó coi quá.”

Anh ta tự xây dựng hình tượng một người biết đại cục nhưng lại bị vị hôn thê đầy tham vọng đ/âm sau lưng.

Tôi bật cười.

Trực tiếp chụp màn hình báo cáo đá/nh giá rủi ro của dự án nhà họ Lục đó gửi vào nhóm.

Chỉ gửi đúng trang quan trọng nhất, về cảnh báo rủi ro bất thường dưới lòng đất và đ/ứt g/ãy chuỗi vốn, biểu tượng cảnh báo màu đỏ nổi bật vô cùng.

Kèm dòng trạng thái: “Phát b/ệnh dạ dày là vì sợ cái lỗ hổng bị chọc thủng phải không? Lục thiếu, có thời gian diễn kịch ở đây, chi bằng lo lấp cái đống n/ợ nần của nhà mình đi rồi hãy dạy tôi cách làm việc. Còn nữa, hôn ước này tôi vốn dĩ cũng chẳng coi là thật, nếu anh cảm thấy tủi thân đến thế thì hủy đi, đừng làm lỡ việc anh tìm một người vợ hiền thục đảm đang.”

Nhóm chat lập tức im bặt.

Tôi xóa vài người họ hàng xa hay nói nhảm nhất ra khỏi nhóm, thế giới bỗng chốc yên bình.

Bố tôi nhìn những lời tôi đăng trên điện thoại, khóe miệng gi/ật gi/ật mấy cái, cuối cùng thở dài một tiếng thật dài, không nói gì thêm, đứng dậy đi lên lầu.

3

Sự chán gh/ét của tôi dành cho Lục Minh không phải ngày một ngày hai.

Từ nhỏ tôi đã biết tầm quan trọng của tiền bạc.

Chiếc vòng tay vàng to bản mà mẹ tôi đeo, thứ mà tôi đã chộp lấy trong ngày thôi nôi, sau này thực sự bị một bà dì họ xa nhân lúc đến nhà làm khách lấy mất.

Khi đó tôi mới năm tuổi, phát hiện ra liền chân trần đuổi theo, sỏi đ/á trên đường làm chân đ/au nhói.

Tôi ôm lấy đùi bà dì đó, cắn thật mạnh vào bắp chân bà ta.

Nhân lúc bà ta đ/au đớn buông tay, tôi cư/ớp lại được chiếc vòng.

Bà dì đó ch/ửi tôi là “con chó đi/ên nhỏ”.

Bố tôi lại ôm lấy đứa trẻ đầy nước mắt và bùn đất là tôi, nói tôi là thần thú bảo vệ gia đình.

Từ đó về sau, tôi hiểu ra rằng, thứ thuộc về mình thì phải cắn ch/ặt lấy, buông tay là của người khác ngay.

Lục Minh thì khác.

Anh ta là thiếu gia ngậm thìa vàng mà lớn lên, quen được người ta nâng niu, quen với việc chỉ cần động môi động mép là có được tài nguyên mình muốn.

Thời đại học, trường tổ chức cuộc thi khởi nghiệp.

Tôi mất một tháng trời, thức trắng bao nhiêu đêm, uống cà phê thay nước, làm ra phương án từ nghiên c/ứu thị trường đến mô hình tài chính, từng chữ đều là tâm huyết.

Đêm trước ngày nộp, tôi kiểm tra lại lần cuối, đi rửa mặt, quay lại thì thấy màn hình máy tính xanh lè, không thể bật lên được nữa.

Ngày hôm sau, cái bản PPT rỗng tuếch của Lục Minh giành giải nhất, mà ý tưởng cốt lõi trong bài thuyết trình của anh ta lại giống hệt với phương án đã chìm vào quên lãng của tôi, chỉ là bị anh ta diễn giải một cách nông cạn và đầy lỗ hổng.

Anh ta đứng trên bục nhận giải nói: “Thực ra tôi cũng không chuẩn bị gì nhiều, có lẽ là do thiên bẩm thôi.”

Khoảnh khắc đó, tôi ở dưới sân khấu siết ch/ặt nắm đ/ấm, móng tay gần như cắm sâu vào da th!t.

Tôi không báo cảnh sát, cũng không khóc.

Tôi lấy số vốn khởi nghiệp đầu tiên bố cho, bắt đầu truy tìm.

Tôi tìm một chuyên gia an ninh mạng, mất năm vạn tệ để m/ua một đống lời nói vô nghĩa.

Sau đó lại lần theo một manh mối giả, bị một trang web l/ừa đ/ảo cuỗm mất ba vạn.

Tháng đó, ban ngày tôi đi học, tối đến lại như một bóng m/a vùi đầu vào các diễn đàn công nghệ và dark web, học tiếng lóng của họ, phân biệt thông tin thật giả, dùng hết nhiệm vụ treo thưởng này đến nhiệm vụ khác để truy vết địa chỉ IP đó.

Cuối cùng, trong góc một tiệm net cũ kỹ, khói th/uốc m/ù mịt, tiếng bàn phím gõ lạch cạch, tôi đã tìm thấy tên hacker đó.

Cậu ta tên là Bọ Cạp, lúc đó vẫn là một thiếu niên chưa đầy hai mươi tuổi, g/ầy như que củi, đầu tóc rối bù.

Tôi đ/ập một chiếc thẻ ngân hàng không tên lên cái bàn đầy vết nước mì gói của cậu ta.

Cậu ta chẳng buồn ngước mắt, mỉa mai: “Lại một kẻ ngốc dùng tiền đ/è người.”

“Kỹ thuật của cậu không tệ, nhưng làm việc cho loại rác rưởi như Lục Minh thì phí phạm quá.” Tôi không quan tâm đến sự mỉa mai của cậu ta, chỉ vào đoạn mã đang chạy trên màn hình máy tính, “Đây là chương trình cửa sau của tường lửa tập đoàn Lục thị? Cậu muốn làm gì?”

Cuối cùng cậu ta cũng ngẩng đầu lên, ánh mắt thoáng vẻ cảnh giác.

“Liên quan gì đến cô.”

“Sau này làm việc cho tôi.” Tôi kéo chiếc ghế đối diện cậu ta ngồi xuống, nhìn thẳng vào mắt cậu ta, “Tôi cho cậu một cơ hội dùng kỹ thuật của mình để đổi lấy tiền một cách quang minh chính đại. Còn việc cậu muốn hack cái gì, đó là chuyện của cậu, miễn là cậu chịu được hậu quả.”

Cậu ta sững người, trong ánh mắt xuất hiện vẻ kinh ngạc.

Cậu ta im lặng rất lâu, cuối cùng hỏi nhỏ: “Tại sao lại là tôi?”

“Vì trong mắt cậu có h/ận, cũng có tham vọng. Giống tôi.”

Từ ngày đó, Bọ Cạp trở thành con d/ao sắc bén và bí mật nhất của tôi.

Còn món n/ợ của Lục Minh, tôi ghi nhớ đến tận hôm nay.

Ngay cả khi sau này hai nhà liên hôn, đính ước, thái độ của anh ta với tôi vẫn là kiểu bố thí từ trên cao nhìn xuống.

“Hy Nguyệt, thực ra em không cần phải vất vả thế đâu, sau này gả vào nhà họ Lục, ở nhà chăm sóc chồng con là được, anh nuôi em.”

“Phụ nữ quá mạnh mẽ sẽ không được yêu thích đâu, nhìn tay em xem, cầm bút đến chai cả lại, chẳng mềm mại chút nào.”

Miệng anh ta nói xót xa, nhưng quay lưng đi lại lấy bản kế hoạch tôi thức đêm làm, xóa tên tôi đi để đi lấy công với bố anh ta.

Loại người này, chính là con đỉa hút m/áu.

Vậy mà giờ đây, anh ta còn muốn dùng mấy lời nhường nhịn q/uỷ quái đó để lừa tôi.

4

Ngày hôm sau, tôi đến công ty, đi thẳng đến tổ dự án đ/ộc lập vừa mới thành lập.

Sự phản kích của Lục Minh đến nhanh hơn tôi tưởng.

Tôi vừa ngồi vào vị trí chủ trì, giám đốc bộ phận cung ứng đã đổ mồ hôi đầm đìa chạy vào, sắc mặt trắng bệch.

“Tổng giám đốc Trần, xảy ra chuyện rồi.”

“Nói.”

“Nhà cung cấp vật liệu xây dựng mà chúng ta đã chốt, đột nhiên đơn phương hủy hợp đồng, nói là hết hàng. Đó là đối tác lâu năm của nhà họ Lục, tôi đã nghe ngóng rồi, chắc chắn là do Lục thiếu đích thân gọi điện chỉ đạo.”

Tôi gật đầu.

“Còn nữa,” giám đốc ngập ngừng một chút, giọng thấp hơn, “vài ngân hàng hợp tác đều gọi điện đến, nói khoản v/ay đã được phê duyệt cần phải thẩm định lại, vì có người thực danh tố cáo công ty chúng ta gian lận tài chính.”

Chiêu này hơi đ/ộc.

Tôi liếc nhìn điện thoại, Lục Minh gửi một tin nhắn WeChat, giọng điệu ngạo mạn.

【Hy Nguyệt, chịu thua đi, chuyện tối qua anh coi như chưa từng xảy ra. Vật liệu anh có, khoản v/ay anh cũng có thể giúp em can thiệp. Chỉ cần tối nay em đến Túy Giang Nam ăn cơm cùng anh, hợp đồng ký theo tỷ lệ 50%. Đừng bướng bỉnh quá, phụ nữ quá bướng không có lợi đâu.】

Anh ta nghĩ rằng đã nắm được thóp của tôi.

Tôi không trả lời tin nhắn, mà gọi một cuộc điện thoại khác.

“Tổng giám đốc Vương, xin chào, tôi là Trần Hy Nguyệt.”

Đầu dây bên kia là Vương B/éo, nhà cung cấp vật liệu xây dựng lớn nhất miền Nam, cũng là kẻ th/ù không đội trời chung của nhà họ Lục.

“Tổng giám đốc Trần à, quý hóa quá!” Vương B/éo giọng sang sảng, “Sao lại có thời gian gọi cho tôi vậy?”

“Tổng giám đốc Vương, đề nghị góp vốn mà ông nhắc đến trong buổi tiệc lần trước, tôi nghĩ chúng ta có thể bàn bạc kỹ hơn. Không biết tối nay ông có rảnh không, tôi mời.”

Vương B/éo im lặng vài giây.

“Tổng giám đốc Trần, chuyện góp vốn thì dễ nói, nhưng phía nhà họ Lục… tôi cũng không muốn vô duyên vô cớ gây th/ù chuốc oán đâu.”

“Tổng giám đốc Vương, ông thấy nhà họ Lục là hổ, nhưng tôi lại thấy nó là một miếng mỡ b/éo bở. Bây giờ con d/ao nằm trong tay tôi, chỉ xem ông có muốn qua chia một phần hay không thôi.”

Đầu dây bên kia truyền đến tiếng cười hào sảng.

“Thú vị! Tổng giám đốc Trần quả nhiên không phải người thường! Được, tối nay thì tối nay, tôi muốn xem xem cô định cầm d/ao thế nào!”

Cúp máy, tôi lại gửi một chỉ thị cho giám đốc pháp chế của công ty.

【Để nhóm luật sư lập tức đến tòa án, xin phong tỏa tài khoản của vài công ty con thuộc Lục thị với lý do l/ừa đ/ảo thương mại. Ngoài ra, tóm cổ kẻ tố cáo kia cho tôi, kiện hắn tội phỉ báng thương mại, tôi muốn hắn phải bồi thường đến mức tán gia bại sản!】

Đã muốn chơi, thì lật luôn cả bàn cờ.

5

Bữa cơm tối với Vương B/éo, nói là đàm phán, chi bằng nói là một canh bạc lớn.

Ông ta là một thương nhân tinh quái, vừa vào đã đề nghị muốn 50% cổ phần dự án.

Tôi không tranh cãi với ông ta, mà đẩy một phương án khác mà tôi đã chuẩn bị sẵn về phía ông ta—bản kế hoạch về “Phương án tái cơ cấu chuỗi cung ứng Lithium Nickel Cobalt Mangan”.