Bà không m/ua cho tôi chiếc áo phao mới, không phải vì không tin tôi lạnh.

Cũng chẳng phải để rèn luyện cho tôi đức tính cần kiệm.

Bà chỉ đơn giản là cảm thấy tôi đã phản kháng lại bà.

Giống như vô số lần trước đây, bà phủ nhận suy nghĩ của tôi, uốn nắn hành vi của tôi.

Thứ bà bắt tôi mặc, không phải là quần áo của riêng tôi.

Mà là sự phục tùng.

Dường như một khi bà nghe theo lời tôi, tôi sẽ coi thường bà.

Tôi cắn môi, nước mắt không kìm được mà rơi xuống: “Tại sao mẹ không tin con?”

“Con chỉ muốn m/ua một chiếc áo dày thôi mà.”

“Con chỉ là quá lạnh, chỉ vậy thôi.”

Nghĩ đến cái lạnh thấu xươ/ng đó, nghĩ đến sự tủi thân khi phải chạy đến b/ệnh viện vì lạnh.

Sự mệt mỏi ập đến gần như nhấn chìm cả người tôi.

“Thành phố H lạnh như thế, tuyết rơi đường trơn, mẹ có biết con phải ngã bao nhiêu lần trên đường chỉ để ki/ếm tám mươi tệ một buổi dạy kèm không?”

“Trên đường về trường không có đèn đường, đêm hôm khuya khoắt còn gặp phải kẻ s/ay rư/ợu, mẹ có biết con sợ đến mức nào không?”

“Gặp phải kiểu phụ huynh không thể giao tiếp, mẹ có biết con sụp đổ thế nào không?”

Tôi nhìn chằm chằm vào mặt mẹ, đột nhiên trở nên bình tĩnh.

Từng chữ từng chữ một nói: “Mẹ xin lỗi con đi.”

“Trước đây mẹ bảo con nói dối, cố tình lừa tiền mẹ, mẹ không nên xin lỗi con sao?”

Thế nhưng, mẹ lại hừ lạnh một tiếng.

“Tao là mẹ mày!”

“Mày nói chuyện với tao như thế là sẽ bị báo ứng đấy!”

Cảm giác nghẹt thở lại một lần nữa ập đến.

Tôi cười lạnh nói: “Đúng, báo ứng chính là đứa cháu gái duy nhất của mẹ bị hủy dung nhan. Tất cả họ hàng bên ngoại đều h/ận mẹ thấu xươ/ng.”

“Nhưng mẹ có bao giờ nghĩ đến, người bị hủy dung nhan cũng có thể là con không?”

“Nếu con cũng bị cước, chẳng lẽ mẹ sẽ vui lắm sao?”

Thế nhưng mẹ dường như hoàn toàn không nghe thấy gì.

Bà ngã người ra sau, đổ gục xuống ghế sô pha, gào khóc thảm thiết.

“Trình Khê, mẹ hoàn toàn không có ý đó.”

“Chẳng lẽ mẹ lại hại con sao?”

“Mẹ sinh con, nuôi con vất vả thế nào.”

“Dù mẹ có nói sai, làm sai, con cũng không nên dùng giọng điệu đó nói chuyện với mẹ.”

Giống như mọi cuộc xung đột trước đây giữa tôi và mẹ.

Bố xuất hiện vào thời điểm mấu chốt nhất.

Tuy trong bất kỳ chuyện vặt vãnh nào, bố mẹ tôi luôn có thể cãi nhau đến mức không ai chịu nhường ai.

Nhưng khi liên quan đến tôi, quyền uy của họ mãi mãi không thể lay chuyển.

Ví dụ như lúc này, bố tôi đầy vẻ chính nghĩa hùa theo.

“Vợ à, bà đừng nói nữa.”

“Tức gi/ận hại thân, chẳng lẽ đứa con sói mắt trắng này còn biết xót bà sao?”

12

Tuy Trình Kiến Quốc đam mê câu cá, mỗi năm đến sinh nhật tôi, ông đều đi câu cá.

Tuy ông chưa từng đi họp phụ huynh cho tôi lấy một lần.

Tuy ông luôn đối xử với con trai chú tôi tốt hơn tôi.

Tuy ông thích dùng b/ạo l/ực lạnh, và sẽ trút gi/ận lên người tôi.

Nhưng chỉ với vài câu nói nhẹ bẫng này.

Ông lại trở thành một người cha quan tâm con gái, một người chồng xót vợ.

Ông thậm chí còn gõ vào trán tôi, từng chữ một chất vấn tôi.

“Chúng tao chính là bảo vệ mày quá tốt, nên mới khiến mày không biết ơn.”

“Chỉ vì một chiếc áo mà làm ầm ĩ với mẹ mày như thế, lương tâm mày không thấy đ/au sao?”

Tôi không phải là người thực sự vô tình vô nghĩa.

Tôi là con người, tôi cũng biết mềm lòng.

Mỗi lần cãi nhau xong tôi đều phản tư, liệu mình có làm quá không?

Bố mẹ cũng thực sự già rồi.

Nhưng, tại sao người phản tư luôn là tôi chứ.

Chỉ vì tôi là con gái của họ sao?

Mẹ vẫn lau nước mắt nói.

“Trình Khê, nếu mày có bản lĩnh thì bây giờ cút khỏi nhà này cho tao, vĩnh viễn đừng quay lại!”

Nhưng, tôi còn sợ gì nữa chứ?

Tôi kéo vali đi thẳng ra ngoài.

Đi rất xa rồi, vẫn có thể nghe thấy tiếng khóc ngắt quãng của mẹ.

“Tao đá/nh nó, cũng là không còn cách nào khác.”

“Nó làm chị họ bị hủy dung, tao không đá/nh nó, thì làm sao mà xong chuyện được.”

“Tao bảo nó đi mà nó đi thật, nó đúng là không coi tao ra gì.”

Bên ngoài đã bắt đầu lất phất những bông tuyết.

Khá lạnh.

Nhưng tôi đã lớn rồi.

Tôi kéo vali, tính toán số tiền trong tay xem có đủ chi tiêu đến khi nhập học không.

Đột nhiên điện thoại rung lên.

Là cuộc gọi của Vu Tư Điềm.

Cô ấy hào hứng nói, cô ấy và bố mẹ đang đi du lịch tự lái gần đây, nên nhớ đến tôi.

“Trình Khê! Có muốn ra ngoài chơi không?”

Tôi vốn không định khóc.

Nhưng vô thức đưa tay lên mặt, mới nhận ra mình đẫm nước mắt.

Vu Tư Điềm nhiều lúc rất vô tâm.

Nhưng lần này cô ấy đặc biệt nhạy bén.

Cô ấy không nói gì cả.

Chỉ nói một câu.

“Cậu cứ ở đó, đừng đi đâu cả.”

“Trình Khê, tớ đến đón cậu.”

13

Tôi rất không muốn làm phiền người khác.

Nhưng trong từ điển của gia đình họ Vu dường như không có hai chữ “làm phiền”.

Mẹ Vu nắm tay tôi, khen tôi từ kẽ chân đến sợi tóc.

“Cô bé miền Nam xinh xắn quá.”

Bố Vu thở dài.

“Vợ à, bà cũng có thể sinh ra đứa con xinh thế này, nếu như hồi đó bà đừng chọn tôi.”

Dù sao thì, gặp bố mẹ nhà họ Vu, tôi mới hiểu tính cách của Vu Tư Điềm từ đâu mà có.

Cả gia đình họ đều rất hài hước, rất vui vẻ.

Hoàn toàn là một cú sốc văn hóa sảng khoái.

Không ai hỏi tôi tại sao lại “bỏ nhà ra đi”.

Dường như tôi được họ mời đến, suốt dọc đường đùa giỡn, suốt dọc đường cười nói.

Từ đầu đến cuối, mười mấy ngày, mẹ tôi không hỏi tôi một câu nào, đang ở đâu.

Có đ/au lòng không.

Chắc chắn là có.

Nhưng nhiều hơn là sự nhẹ nhõm.

Vô số khoảnh khắc tôi từng nghĩ, đợi tôi lớn lên, tôi sẽ làm gì.

Nhưng bây giờ tôi biết rồi.

Tôi sẽ trở thành một người khác với mẹ.

Sau đó rời xa bà.

Tôi gần như dồn hết sức lực, đi dạy kèm, tìm việc làm thêm, tự ki/ếm tiền tự tiêu.

Rất mệt.

Nhưng, tôi thà ch*t ở bên ngoài, cũng không muốn người nhà quản thúc.

Tôi không gọi điện cho mẹ nữa.

Bất kỳ kỳ nghỉ nào tôi cũng ở lại trường, nhất định không về nhà.

Năm thứ nhất, mẹ tôi làm như không có chuyện gì.

Năm thứ hai, bà bắt đầu nhắn tin cho tôi, hồi tưởng lại hồi nhỏ tôi đáng yêu thế nào, bà đối xử với tôi tốt ra sao.

Năm thứ ba, bà lại bắt đầu giở giọng hung á/c.

“Mày đúng là đứa trẻ được nuông chiều, không chịu nổi một chút ấm ức nào.”

“Dù tao có sai, nhưng trong mắt mày tao lại x/ấu xa đến thế sao?”

“Tao sai rồi, sai vì không ly hôn, sai vì không nên cho mày học đại học, sai vì quá nuông chiều mày.”

“Trình Khê, đợi tao ch*t rồi, ai thông báo cho mày cũng đừng có về, vì tao không muốn nhìn thấy mày.”

14

Đây là một phiên tòa đạo đức.

Nhưng tôi có thể không cần đạo đức.

Tôi học tập, tốt nghiệp theo nhịp độ của riêng mình.

Năm cuối đại học, ba người bạn cùng phòng của tôi, hai người học cao học tại địa phương, một người vào tập đoàn internet lớn ở miền Nam.

Trước ngày chia tay, tôi lần lượt đến nhà họ làm khách.

Trong lòng tôi biết rõ hơn ai hết.

Bốn năm qua, họ sớm đã không chỉ là bạn cùng phòng nữa.

Trong lòng họ chắc cũng nghĩ về tôi như vậy.

Tóm lại, mọi người đều quá nhiệt tình.

Nhất là Vu Tư Điềm.

Lúc tôi đi, ngay cả con chó nhà cô ấy cũng chạy theo tiễn đến tận cửa.

Tôi so sánh kỹ lưỡng, ký hợp đồng với một công ty khá tốt.

Ngày nhận được offer, tôi nhận được tin nhắn của mẹ.

Vậy mà lại là lời xin lỗi.

“Nuôi mày hơn hai mươi năm, chúng ta là có tình cảm. Sự tốt đẹp của mẹ đối với mày, chỉ vì một chiếc áo mà có thể xóa bỏ hết sao?”

“Về nhà thăm mẹ đi.”

“Con à, mẹ cần con.”

Tôi thừa nhận mình không nên mềm lòng.

Bởi vì tôi chỉ trả lời bà một câu.

“Vào lúc con cần mẹ nhất, mẹ không có ở đó. Vậy tại sao con phải về thăm mẹ chứ.”

Bà lại đẩy trách nhiệm lên người tôi.

“Người có bản lĩnh đều tìm nguyên nhân ở bản thân, người không có bản lĩnh mới tìm vấn đề ở bố mẹ.”

Tôi không phản bác mẹ nữa.

Bởi vì bất kỳ phản hồi nào đối với bà, đều chỉ khiến bà cảm thấy, tôi vẫn đang nghe lời bà.

Nhưng mẹ tôi không biết lấy tin tức từ đâu, đến chặn đường tôi.

Dẫn theo hai người bạn, không biết làm cách nào lẻn vào công ty tôi, nói muốn gặp lãnh đạo của tôi.

Tôi vốn đang họp.

Bị chị hành chính thân thiết gọi ra ngoài.

Chị ấy đầy vẻ lo lắng.

“Trình Khê, mẹ em hình như rất tức gi/ận.”

“Cứ nói mãi cái gì mà “chỉ là một chiếc áo, tại sao bốn năm không về nhà”.”

Qua khe cửa phòng họp.

Tôi quả thực nghe thấy mẹ ấm ức biện minh.

“Con bé này quá th/ù dai.”

“Tôi cũng đâu biết thành phố H các người lạnh đến thế, nếu tôi biết sớm, sao lại không m/ua áo cho nó chứ.”

“Tôi chỉ là muốn răn đe nó một chút thôi.”

“Tôi cũng đâu có cố ý.”

Tôi cười khổ một cái, rồi gõ cửa phòng họp.

“Xin lỗi đã làm phiền thời gian của anh.”

“Mẹ tôi không hiểu chuyện, gây phiền phức cho anh rồi.”

Lãnh đạo nhìn tôi sâu sắc, mỉm cười: “Là một người quản lý, hiểu rõ hoàn cảnh gia đình của nhân viên cũng rất quan trọng.”

Nhưng tôi trực tiếp giơ tay gọi bảo vệ.

“Đưa vị này ra ngoài đi.”

15

Sắc mặt mẹ lập tức trở nên trắng bệch.

Có lẽ vì sự từ chối của tôi.

Có lẽ vì sự bình thản của tôi.

Bà đột nhiên chỉ vào tôi, sắc mặt đỏ bừng, lồng ngựk phập phồng dữ dội.

“Hồi đó chẳng qua là để mày lạnh một chút, mày có cần phải ghi h/ận cả đời không?”

“Mày mà đuổi tao đi, cả đời này đừng nhận tao là mẹ.”

Kiểu đe dọa này có tác dụng với trẻ con.

May là tôi đã lớn rồi.

Tôi cúi đầu lấy một chiếc thẻ từ trong túi, đặt trước mặt mẹ.

“Sinh hoạt phí đại học đều là con tự ki/ếm, trước đó mẹ chi bao nhiêu, con đều sẽ trả lại cho mẹ.”

“Ngoài ra, nếu mẹ còn nhu cầu gì, cứ thông qua tòa án kiện con.”

Mẹ chưa kịp nói gì, hai người dì bên cạnh đã không nhịn được lên tiếng.

“Trình Khê à, mẹ mày đã cúi đầu rồi, mày cứ cho một bậc thang để xuống đi.”

“Chỉ là một chiếc áo phao thôi mà.”

“Mẹ mày không m/ua cho mày, nhưng mày cũng đâu có ch*t rét.”

“Mày có thể học tập tiến bộ, có thể tốt nghiệp đại học, có thể tìm được việc làm, đều là nhờ mẹ đấy.”

“Nếu không phải bà ấy rèn luyện mày, mày có thể có tương lai như hôm nay sao?”

Bạn thấy đấy, mẹ tuyệt nhiên không nhắc đến việc bà đã gây ra cho tôi bao nhiêu tổn thương.

Mà chỉ tránh nặng tìm nhẹ nói, là tôi không đủ tốt.

Gần như có thể tưởng tượng, trong vô số dịp tôi không biết, bà đã kể khổ với người khác như thế nào.

Nói tôi ngang ngược, không phục quản lý, tính khí x/ấu xa ra sao.

Mà bà lại hàm nhục nhẫn khổ, h/ận sắt không thành thép thế nào.

Trong phiên bản câu chuyện của bà, bà mãi mãi là người tốt, là người vô tội, là người mẹ có trách nhiệm.

Bà có thể nói bất cứ ai thành kẻ x/ấu, kể cả tôi.

Sau đó, người khác sẽ thay bà chỉ trích tôi.

Nhưng, nói tôi bất hiếu thì cứ bất hiếu đi, nói tôi sói mắt trắng thì cứ sói mắt trắng đi.

Dù sao, tôi cũng không sống trong ánh nhìn của họ.

Tôi không nói gì, chỉ lại ra hiệu cho bảo vệ.

Nhưng mẹ lại lao đến trước mặt lãnh đạo của tôi, nước mắt như mưa, “Con cái đi nhặt rác cũng không chê mẹ nó mất mặt đâu! Con gái tôi lại chê bai tôi.”

“Nuôi ra đứa con gái như vậy, đời này tôi thật sống hoài rồi.”

“Công ty các người tuyển dụng nhân viên bất hiếu như vậy, thật sự không sợ người khác nói ra nói vào sao?”

Nhưng, lãnh đạo của tôi chỉ nhướng mày.

“Vậy hồi đó, tại sao bà không sợ con gái mình lạnh?”

Ánh mắt mẹ né tránh một chút.

“Chúng tôi hồi nhỏ cũng rất lạnh, chân đều vừa đ/au vừa cứng, về đến nhà là vội vàng cởi giày, đem chân hơ vào chỗ bếp lò.”

“Lạnh đến mức không có chỗ đi, đứng cũng không đứng được, ngồi cũng không ngồi được.”

“Tôi đều chịu được, sao Trình Khê lại không thể chứ.”

“Tôi đối với nó, đã tốt hơn nhiều so với bà ngoại nó đối với tôi hồi đó rồi.”

Nên nói cảm giác của tôi lúc này thế nào đây.

Rất bình tĩnh.

Nhưng cũng rất buồn.

Bình tĩnh vì tôi cuối cùng cũng chấp nhận được một vài sự thật.

Mà buồn cũng chính là đến từ sự bình tĩnh này.

Tôi nghĩ, con người không chịu nổi sự thất vọng lặp đi lặp lại.

Lãnh đạo của tôi cũng thở dài, nói với bảo vệ:

“Mời bà ấy ra ngoài đi, sau này cũng đừng mời bà ấy vào nữa.”

Trong ánh mắt kinh ngạc của mẹ.

Ông thong thả nói:

“Con gái bà đã làm gia sư cho con tôi ba năm.”

“Nó phẩm chất thế nào, tôi rõ hơn bà.”

“Nó đã chịu bao nhiêu khổ cực, tôi cũng rõ hơn bà.”

“Con bé đi được đến ngày hôm nay không dễ dàng, bà đừng làm khó nó nữa.”

Tôi gặp lãnh đạo của mình vào một đêm đông đặc biệt lạnh giá.

Khi đó tôi ngã bên đường, giãy giụa không đứng dậy nổi.

Ông dìu tôi vào cửa hàng bên cạnh, m/ua cho tôi một ly trà nóng.

Thế nhưng, mười phút sau, ông lại nhìn thấy tôi ở nhà mình.

Tôi mặt đỏ bừng cúi đầu xin lỗi.

“Xin lỗi ạ, con đến lớp muộn.”

Khi đó ông hỏi tôi: “Cháu mới mười chín tuổi thôi sao?”

“Cháu vẫn còn là một đứa trẻ mà.”

Tôi đã làm gia sư ở nhà ông ba năm.

Vợ chồng họ cũng đưa đón tôi ba năm.

Tôi mấy lần nói không cần.

Họ đều cười nói, họ không đành lòng nhìn đứa trẻ chịu khổ.

Mỗi lần tan học đêm khuya, họ đều đưa tôi đến con đường lớn, rồi chỉ vào trạm xe buýt phía trước.

“Con à, con tự đi đi, con đường phía trước sáng rồi.”

Lại một mùa đông nữa.

Nhưng năm nay thật sự không lạnh.

Bởi vì lãnh đạo đã tranh thủ cho tôi một cơ hội làm việc ở nước ngoài.

Ở đó bốn mùa như xuân.

Tôi không cần phải chịu lạnh nữa.

Ngày lên máy bay, mẹ lại gọi điện thoại tới.

Trong giọng nói mang theo sự thăm dò thận trọng.

“Trình Khê, mẹ m/ua áo phao cho con rồi.”

“Loại đắt nhất, dày nhất.”

“Trình Khê, con thử xem.”

Mẹ cuối cùng cũng nghe tôi nói chuyện rồi.

Bà cuối cùng cũng biết, mùa đông mà tôi cố gắng chịu đựng, chờ đợi bà c/ứu giúp đó, rất lạnh.

Những năm này tôi liều mạng học tập, liều mạng làm việc, chính là vì khoảnh khắc này.

Có khả năng lựa chọn.

Cũng có dũng khí, bình thản mà nói với bà rằng.

“Nhưng mẹ à, con đã không còn lạnh nữa rồi.”

(Hết)