Công cụ đã có, giờ chỉ còn một vấn đề duy nhất. Cũng là vấn đề chí mạng nhất――hung thủ đang ở đâu?

8.

Kiếp trước, chiếc mũ lưỡi trai che khuất nửa khuôn mặt hắn, khiến tôi chỉ nhìn thấy nốt ruồi trên cằm. Dù có nhớ mặt cũng chẳng ích gì, trên đường cao tốc ít nhất cũng có hàng trăm người. Chờ x/ác nhận từng người một thì mọi chuyện đã quá muộn.

Không biết chủ bài đăng có chụp được biển số xe của hung thủ không. Sau vài giây suy nghĩ, tôi quyết định đá/nh phủ đầu.

Tôi: “Nói ra có lẽ cậu không tin, tôi là con gái của chủ chiếc Land Rover, nhưng chúng tôi hiện đang ở hai không gian khác nhau. Bây giờ cậu có cơ hội c/ứu cả gia đình tôi ở không gian khác, cậu có sẵn lòng giúp tôi không?”

Cá Đen trả lời gần như ngay lập tức.

“Lời khuyên chân thành là bạn nên gỡ cài đặt app Làn Cà Chua (Tomato Novel) trên điện thoại đi.”

Không ít cư dân mạng cũng phản hồi dưới bình luận của tôi.

【Cạn lời, cái gì cũng đu bám được, bố mẹ bạn có biết mình bị bạn nói là đã ch*t rồi không?】

【Nếu bạn đang chơi hệ trừu tượng thì hy vọng nó thành sự thật, còn nếu bạn nói thật thì tôi xin lỗi.】

【Mẹ kiếp, chuyện gì thế này, văn học nhặt được điện thoại kiểu mới à?】

........

Tôi vốn định nhắn tin riêng cho hắn, nhưng hắn đã cài đặt từ chối tin nhắn từ người lạ. Đành phải cắn răng tiếp tục trả lời bên dưới.

【Xe của cậu ở phía sau xe Land Rover, hai số cuối biển số là 27, hai số cuối căn cước là 39, nam, 32 tuổi.】

【Bây giờ có thể tin tôi chưa?】

Đây là những thông tin mà kiếp trước chủ bài đăng đã nhắn tin riêng cho tôi để chứng minh.

Hắn có lẽ đã bị dọa sợ, liên tiếp gửi mấy dấu chấm than. Sau đó nhanh chóng chấp nhận “câu chuyện hoang đường” của tôi.

【Bạn muốn tôi giúp thế nào?】

Tôi: 【Biển số xe của hung thủ là bao nhiêu, hoặc là, tôi có cách nào để tìm ra hung thủ trước không?】

Cuộc đối thoại giữa tôi và Cá Đen đã đẩy bài đăng lên một cao trào mới.

Đắc Đắc Nhất Đắc Đắc: 【Mẹ kiếp, chuyện gì thế này, tôi không nằm mơ đấy chứ?】

Giác Tích Là Giác Tích Gì: 【Gạt bỏ chuyện thật giả sang một bên, hội cuồ/ng tiểu thuyết đã đá/nh hơi thấy mùi rồi.】

Yêu Tử Liễu: 【ID của tôi chính là điều tôi muốn nói lúc này!!】

8.

Tôi sợ bài đăng bị hung thủ lướt thấy, vội vàng tag Cá Đen.

【Nhắn tin riêng đi.】

Cá Đen: “Tôi cũng muốn lắm, nhưng không gửi được tin nhắn!!”

Lúc này tôi mới phát hiện hắn đã theo dõi lại tôi. Nhưng đúng như hắn nói, tin nhắn vẫn không thể gửi đi. Tôi thầm ch/ửi thề vài câu.

“Vậy cứ giao tiếp thế này đi.”

Cá Đen: “Đã hỏi những người đi lấy lời khai cùng tôi, họ đều không biết hung thủ ở trên chiếc xe nào.”

“Lạ thật đấy, bạn đừng quá lo lắng, để tôi đi hỏi cảnh sát, họ chắc chắn sẽ biết.”

Lòng tôi chùng xuống. Chỉ mải lo nghĩ cách trừ khử hung thủ mà quên mất nếu không tìm thấy hắn thì phải làm sao. Ba mạng người là vụ án gi*t người đặc biệt nghiêm trọng, cảnh sát chắc chắn sẽ không dễ dàng tiết lộ chi tiết. Xem ra con đường này không thông rồi.

Tôi tuyệt vọng đứng giữa đường, nhìn dòng xe cộ đông đúc. Trong chốc lát, tiếng còi xe, tiếng than vãn, tiếng trẻ con khóc lóc ùa vào tai tôi như nước lũ. Âm thanh hư ảo, như thể truyền đến từ một không gian khác.

Trong cơn mơ màng, tôi dường như thấy một cô gái mặc đồ đen tuyệt vọng quỳ trên đất gào thét. Xung quanh vây kín người, có m/áu chảy ra từ đám đông. Cô gái cố gắng kéo người bị thương trên đất, ngẩng đầu lên, làm tôi gi/ật b/ắn mình.

Đó chính là tôi.

Tôi muốn bước lên nhìn cho rõ người nằm dưới đất là ai. Đột nhiên, có người vỗ mạnh vào vai tôi. Là một bà cụ tóc hoa râm.

“Cô bé, cháu không sao chứ?”

Là ảo giác sao? Mơ hồ cảm thấy cảnh tượng này hình như đã thấy ở đâu đó rồi.

Tôi lau mồ hôi lạnh trên trán, cố gắng nặn ra một nụ cười.

“Cháu không sao.”

“Vẫn còn bảo không sao, mặt cháu trắng bệch ra rồi kìa, có phải bị hạ đường huyết không? Các cháu trẻ tuổi chỉ biết gi/ảm c/ân, sẽ sinh b/ệnh đấy.”

Nói rồi, bà lấy trong túi ra hai viên kẹo nhét vào tay tôi.

“Ăn nhanh cho đỡ đi, tắc đường còn lâu lắm.”

Được bà nhắc nhở, tôi mới nhớ ra mình chưa ăn gì từ sáng. Vội vàng nhét kẹo vào miệng, vị ngọt lập tức lan tỏa khắp khoang miệng. Đầu óc tôi cũng dần tỉnh táo lại.

9.

Lúc này, chủ bài đăng quay lại.

“Xin lỗi, cảnh sát không chịu tiết lộ thông tin liên quan, bạn cũng đừng lo, để tôi đi tìm tiếp.”

Dù đã đoán trước, nhưng nghe vậy vẫn không tránh khỏi thất vọng. Sự thất vọng này chỉ kéo dài vài giây. Mắt tôi sáng lên, còn Văn Thời mà!

Tôi vội nhắn tin cho Cá Đen.

“Cậu có thể gặp em trai tôi không? Nó biết rõ cách tìm hung thủ.”

Cá Đen trả lời ngay.

“Cái này tôi đã nghĩ đến rồi, nhưng tôi không phải thân nhân trực hệ, nên không thể gặp được.”

“Có thể nhờ cảnh sát nhắn giúp, nhưng chắc là những thứ liên quan đến hung thủ thì không được đâu.”

Tôi suy nghĩ vài giây.

“Vậy hãy hỏi: Con mèo đen dưới gốc cây táo có tồn tại không?”

Cá Đen tuy không hiểu tại sao tôi lại hỏi vậy, nhưng vẫn làm theo. Không ngờ câu nói này gây ra một làn sóng dữ dội.

Từ lúc bị bắt, Văn Thời không nói một lời nào. Khi nghe thấy câu hỏi này, cả người nó trở nên kỳ quặc. Miệng không ngừng lẩm bẩm: Mèo đen là thật, mèo đen là thật.

Còn Cá Đen, người cung cấp câu hỏi này, đương nhiên cũng bị coi là nghi phạm và bị giữ lại lần nữa.

Cá Đen nói, hắn phải lấy điện thoại ra cho đối phương xem, tốn bao công sức mới giải thích rõ ràng được.

Toàn thân tôi lạnh toát. Vội vàng hỏi: “Nam hay nữ?”

Cá Đen: “Mẹ kiếp, nam.”

“Sao bạn biết phải hỏi nam hay nữ? Em trai bạn nói chỉ khi nào bạn hỏi câu này, nó mới chịu khai thật với cảnh sát.”

Ngày nhỏ bà nội nuôi một con mèo đen rất yêu quý. Một ngày nọ, con mèo bị xe đi ngang qua vô tình cán ch*t. Sợ bà nội đ/au lòng, Văn Thời đề nghị ch/ôn con mèo dưới gốc cây táo. Nhưng đêm đó, con mèo đen đã ch*t ấy lại quay về.

Văn Thời an ủi tôi rằng: Thế giới này có du hành thời gian, biết đâu là con mèo đen ở không gian khác xuyên không tới.

Chuyện này đã gây chấn động không nhỏ với tôi. Mỗi khi nhắc đến phim ảnh kiểu du hành thời gian, tôi và Văn Thời đều dùng chuyện mèo đen để thay thế.

Con mèo đen dưới gốc cây táo là thật, nghĩa là du hành thời gian là thật. Tôi hỏi nam hay nữ là vì muốn biết người đó là tôi hay là Văn Thời. Vậy là thực sự còn một Văn Thời khác.

Điện thoại lại rung lên.

“Không phải, chuyện này quá kỳ quái, rốt cuộc là sao chứ.”

“Các người có phải đang dựng chuyện không, tôi sợ đến mức không dám ra khỏi chăn nữa.”

【Tôi đang ở tận Mỹ mà cũng bị dọa sợ rồi.】

Trong vô vàn bình luận của cư dân mạng, tôi cuối cùng cũng tìm thấy phản hồi từ chủ bài đăng.

【Em trai bạn nói, có người đã gọi điện bảo nó làm như vậy.】

【Nó còn nói, đừng đi tìm hung thủ, chỉ khi đến đúng thời điểm cố định, hung thủ mới xuất hiện.】

10.

Tuy lời này nghe rất mơ hồ, nhưng tôi biết Văn Thời không phải người thích phóng đại. Nó nói vậy chắc chắn có lý do riêng.

Đã ba giờ bốn mươi lăm phút. Tuy nhiên, cách làm của chủ bài đăng vừa rồi đã cho tôi cảm hứng, tôi quyết định từ bỏ mọi kế hoạch trước đó.

Tôi trèo qua lan can, tránh mặt mọi người để gọi một cuộc điện thoại. Máy kết nối, tôi nghẹn ngào mở lời.

“Chào anh, tôi muốn báo án, tôi đang ở trên đường cao tốc X Tế, biển số xe đuôi 95, tôi vừa phát hiện trên xe có một quả bom rất mạnh, 15 phút nữa sẽ n/ổ, xin các anh hãy đến ngay.”

“Bom rất có thể do bố mẹ tôi tự đặt, các anh tuyệt đối không được làm họ kinh động, nếu không hậu quả khó lường.”

“Đúng, tôi là con gái họ tên Văn Vi, trên xe còn có em trai Văn Thời, chúng tôi không bị b/ắt c/óc, tôi lén ra ngoài gọi điện đấy.”

Thời gian không còn kịp nữa rồi. Tôi không tìm ra lý do hung thủ gi*t người, chỉ có cách đưa bố mẹ đến nơi hung thủ không thể chạm tới mới có thể đảm bảo an toàn cho họ.

Cảnh sát đến rất nhanh. Họ không thể vào từ lối cao tốc nên phải trèo qua lan can để tìm xe nhà tôi. Khi bị đưa đi, tôi và bố mẹ đều ngơ ngác. Chỉ có Văn Thời. Nó cau mày không tình nguyện xuống xe. Sau đó như nghĩ ra điều gì, nó cười một cách thấu hiểu.

Nó nhìn quanh, như đang tìm ai đó. Đột nhiên, nó nhìn về phía tôi, nở một nụ cười quái dị. Môi nó mấp máy, như thể đang nói gì đó. Nhưng khoảng cách quá xa, tôi không nhìn rõ.

Da đầu tôi tê rần, nổi hết da gà. Vậy là nó có thể nhìn thấy tôi?

11.

Tiễn họ rời đi, tôi hơi thở phào nhẹ nhõm. Nhưng tôi biết, mọi chuyện vẫn chưa kết thúc. Tôi vẫn chưa tìm ra kẻ gi*t cả nhà mình. Cảnh sát tuy có thể tạm giữ gia đình tôi, nhưng rồi sẽ có ngày họ được thả ra. Tôi phải tìm hiểu rõ đầu đuôi sự việc trước lúc đó.

Tôi lại nhớ đến câu nói của Văn Thời. Thời điểm cố định là khi nào?

Chẳng lẽ hung thủ cũng là người trọng sinh?

Không đúng!

Tôi cố nhớ lại những chuyện xảy ra ở kiếp trước. Một chi tiết bị tôi bỏ qua đột nhiên hiện lên trong đầu. Để x/ác minh giả thuyết này, tôi vội nhắn tin cho chủ bài đăng. Chữ còn chưa gõ xong, sau lưng lại truyền đến cảm giác đ/au nhói thấu xươ/ng.

Hung thủ lại tìm thấy tôi rồi.

Tôi vô thức quay người, muốn gi/ật lấy mũ của hung thủ, nhưng phản ứng của hắn nhanh hơn tôi. Hắn đ/á tôi văng vào chiếc xe bên cạnh, rồi bóp cổ tôi, đ/âm từng nhát một.

Tiếng hét thất thanh vang lên khắp xung quanh. Hung thủ ghé vào tai tôi, thì thầm.

“Đừng sợ, họ sẽ sớm xuống đó bầu bạn với cô thôi.”

12.

Lần này, tôi không tỉnh lại nữa.

Nếu tôi đoán không lầm, cơ chế kích hoạt vòng lặp là cái ch*t của bố mẹ, giờ họ không ch*t, tôi đương nhiên không thể trọng sinh.

Tôi lơ lửng giữa không trung, nhìn họ vào đồn cảnh sát. Nhìn họ liên tục bị cảnh sát thẩm vấn, cuối cùng đành phải được thả ra. Nhưng kỳ lạ là, chỉ có bố mẹ và tôi kia bước ra. Văn Thời đâu?

Trước cửa đồn cảnh sát, ba người họ sắc mặt đều không tốt.

“Tôi” vẻ mặt đầy lo lắng: “Bố, mẹ, hai người tìm khách sạn nghỉ một đêm đi, con ở đây đợi Thời, có vấn đề gì sẽ báo cho hai người ngay.”

Mẹ tôi mặt tái nhợt, ôm lấy ngựk.

“Mẹ ngủ không được, cùng đợi trong xe một lát đi, ôi, hèn gì tim mẹ cứ đ/ập mạnh thế này.”

“Hai người nói xem, Thời sẽ không bị coi là kẻ gi*t người chứ?”

“Không đâu!” Bố tôi an ủi, “Tính cách Thời ôn hòa, sao có thể làm chuyện đó, chúng ta phải tin cảnh sát.”

Tôi nóng ruột xoay vòng vòng trên không trung. Văn Thời rốt cuộc bị sao vậy? Tại sao không ra ngoài, và tại sao lại nói sẽ bị coi là kẻ gi*t người?

Tôi liên tục cố gắng vào đồn cảnh sát, nhưng ở đó như có một bức tường vô hình. Không cách nào vào được. Thôi vậy, đợi thêm chút nữa xem sao.

Đột nhiên, khóe mắt tôi thoáng thấy một chiếc xe tải lớn lao tới. Qua lớp kính chắn gió, tôi nhìn thấy nốt ruồi quen thuộc trên cằm. Là hung thủ!

Hắn lao đi với tốc độ cực nhanh, thẳng hướng về phía bố mẹ. Tôi đ/au đớn gào thét trong vô vọng.

“Chạy mau, chạy mau đi!”

Giây tiếp theo, tiếng va chạm k/inh h/oàng xen lẫn tiếng hét vang lên. Chiếc xe tải chèn bố mẹ vào bức tường ngoài đồn cảnh sát, rồi lùi lại cán qua người họ.

13.

Tôi hét lên và mở mắt ra. Bố mẹ ở hàng ghế trước bị tiếng hét của tôi làm cho gi/ật mình, vội quay đầu lại.

“Sao thế, xảy ra chuyện gì vậy?”

Tiếng phim ngắn trong điện thoại phóng đại vô hạn trong không gian chật hẹp. Lần này tôi lại trở về trong xe!

Tuy không biết tại sao mỗi lần xuất hiện địa điểm lại khác nhau, nhưng ít nhất nó lại cho tôi cơ hội c/ứu vãn tất cả.

Tôi xúc động lao tới ôm lấy bố mẹ.

“Con gặp á/c mộng, tưởng rằng sẽ không bao giờ được gặp lại bố mẹ nữa.”

“Đứa trẻ ngốc này.” Mẹ nhẹ nhàng vỗ lưng tôi.

“Chỉ là á/c mộng thôi, đừng lo lắng quá, có bố mẹ ở đây rồi.”

Không đúng, Văn Thời đâu?

“Văn Thời đâu!”

Bố bị vẻ mặt thất thần của tôi làm cho bật cười.

“Con bé này.” Nói rồi, ông chỉ ra ngoài: “Nó đang đứng ngoài kia kìa, bảo là ở trong xe ngột ngạt quá.”

Tôi hơi thở phào, vội kiểm tra điện thoại. Bài đăng vẫn còn đó, nhưng nội dung đã thay đổi.

Cá Đen: 【Có chuyện xảy ra trên đường cao tốc X Tế, một cô gái bị đ/âm ch*t, nhắc mới nhớ cô gái đó cũng thật xui xẻo, cảnh sát vừa đi khỏi một lúc thì cô ấy bị đ/âm ch*t.】

【Tôi cũng nghe nói thế, cảnh sát đang rà soát các ngôi làng gần đó, người dân xung quanh tốt nhất đừng ra ngoài, đ/áng s/ợ quá.】

【Đúng vậy, đầu năm đầu tháng lại xuất hiện kẻ gi*t người, thật kinh khủng.】

Cá Đen: “Nhắc mới nhớ chuyện này cũng kỳ quái, cảnh sát bắt đi một gia đình bốn người, con trai nhà đó liên tục gào thét nói họ vô tội, còn nói trên cao tốc có kẻ gi*t người, kết quả vừa rời đi không lâu thì cô gái kia bị gi*t.”

Hơi thở tôi nghẹn lại, hóa ra là vậy. Hèn gì Văn Thời không ra ngoài, hóa ra bị bắt vì bị coi là đồng phạm. Văn Thời rốt cuộc biết những gì?

Có kinh nghiệm từ những lần thất bại trước, tôi quyết định thay đổi kế hoạch. Vì không thể tránh khỏi Văn Thời, chi bằng cứ thú nhận với nó luôn. Sức mạnh của hai người vẫn tốt hơn một người.

14.

Văn Thời từng nói, có người gọi điện thông báo vị trí của hung thủ cho nó. Không biết lúc này nó đã nhận được cuộc gọi đó chưa. Không còn thời gian để vòng vo nữa, tôi quyết định đi thẳng vào vấn đề.

“Còn nhớ con mèo đen ở nhà bà nội không?”

Nó sững người một chút, rồi gật đầu.

Tôi hít sâu một hơi.

“Những chuyện sắp nói với em có lẽ hơi... hoang đường, nhưng đều là thật, em phải tin chị.”

Biểu cảm nó trở nên nghiêm túc, ra hiệu cho tôi nói tiếp.

“Mèo đen là thật.”

Tôi kể lại toàn bộ những chuyện đã trải qua. Trước khi nói, tôi đã nghĩ đến vô số phản ứng mà Văn Thời có thể có. Kinh ngạc, cạn lời, tưởng tôi đi/ên rồi, nhưng nó không hề có bất kỳ phản ứng nào như vậy.

Nó rất bình tĩnh, bình tĩnh như thể đang nghe tôi kể hôm nay thời tiết thế nào. Nhưng sự bình tĩnh này lại làm tôi hoảng hơn.

Tôi vội hỏi: “Em tin chị không?”

Nó gật đầu: “Em tin.”

Nó tiếp tục nói.

“Sở dĩ em tin, là vì em đã nhận được lời tiên tri như thế từ lâu rồi.”

Toàn thân tôi nổi hết da gà. Văn Thời nói, nó nhận được lời tiên tri đó vào năm tám tuổi.

Tám tuổi?!

Đồng tử tôi co rút lại.

“Vậy nên tính cách em thay đổi...”

“Đúng, chính là vì chuyện đó.”

Văn Thời trước tám tuổi có thể nói là đứa trẻ khiến gia đình tôi đ/au đầu nhất.