Trong phòng khách nhà chúng tôi, có một "góc sám hối" được thiết lập riêng cho tôi.

Em trai trốn học, tôi đi ph/ạt đứng, thay nó "phản tỉnh".

Em trai ăn tr/ộm tiền, tôi đi ph/ạt đứng, thay nó "nhận lỗi".

Cha mẹ luôn miệng nói: "Con là chị, phải cảm hóa nó, phải gánh vác một nửa trách nhiệm cho những lỗi lầm của nó."

Cuộc đời tôi trở thành "cuốn sổ chiết khấu" cho những sai lầm của em trai. Tôi gánh chịu mọi hình ph/ạt thay nó, khiến nó ngày càng trở nên vô pháp vô thiên.

Sau này, nó lái xe trong tình trạng s/ay rư/ợu đ/âm người, cha mẹ ép tôi đứng ra nhận tội, tôi không đồng ý nên đã bị họ đá/nh ch*t tươi.

Sau khi trọng sinh, tôi trở về đúng buổi chiều hôm em trai làm vỡ chiếc bình cổ yêu quý nhất của bà nội.

Tiếng gầm thét của cha và tiếng khóc lóc ầm ĩ của em trai hòa quyện vào nhau.

Mẹ tôi theo thói quen nhìn về phía tôi: "Thính Lan, con lại không trông chừng em trai! Đi, ra góc tường đứng cho mẹ!"

Lần này, tôi vung thẳng một cái t/át vào mặt mẹ: "Đồ sinh con không biết dạy, đẻ ra mà không quản được thì hãy quản cái miệng của bà đi!"

Nói rồi, tôi lấy điện thoại từ trong túi ra, bấm số 110.

"Alo, chú cảnh sát ạ? Cháu muốn báo án, em trai cháu chưa thành niên, bị cha cháu đá/nh bầm dập khắp người, giờ còn muốn ph/ạt thể x/ác cháu nữa..."

1

Tiếng gào khóc của em trai Giang Đào bỗng chốc im bặt.

Chiếc thắt lưng mà cha tôi, Giang Quốc Đống, đang giơ lên chuẩn bị quất vào người Giang Đào cũng cứng đờ giữa không trung.

Còn mẹ tôi, Lưu Phân, ôm lấy bên má đang nóng rát, ánh mắt từ kinh ngạc chuyển sang oán đ/ộc, bà ta thét lên: "Giang Thính Lan, mày đi/ên rồi! X/ấu chàng hổ ai! Mày muốn cả khu chung cư này xem trò cười nhà chúng ta à? Mau cúp điện thoại ngay!"

Bà ta lao tới định cư/ớp điện thoại của tôi nhưng bị tôi nghiêng người tránh được.

Tôi nói rõ ràng vào điện thoại: "Chú cảnh sát ơi, mẹ cháu định cư/ớp điện thoại, ngăn cản cháu báo án, cha cháu còn đang cầm thắt lưng, cháu cảm thấy an toàn cá nhân của mình đang bị đe dọa nghiêm trọng."

Nói xong, tôi nhấn nút ghi âm.

"Phản rồi! Đúng là phản rồi!"

Giang Quốc Đống tức gi/ận đến run người, ông ta xoay hướng chiếc thắt lưng, quất tới tấp vào đầu vào mặt tôi.

"Tao đá/nh ch*t đứa con bất hiếu như mày!"

Kiếp trước, chính chiếc thắt lưng này đã quất từng nhát lên người tôi, tiếng xươ/ng g/ãy vụn hòa cùng tiếng ch/ửi rủa của họ chính là nhạc nền cho sự kết thúc cuộc đời tôi.

Làm lại một lần nữa, sao tôi có thể đứng yên chờ ch*t.

Tôi mạnh mẽ nhấc chân, đạp thật mạnh vào bàn trà.

Một tiếng "rầm" chói tai vang lên, chiếc bàn trà bằng kính cường lực bị tôi đạp lật nhào xuống đất, trái cây, điều khiển từ xa và những mảnh vỡ của chiếc bình cổ đắt tiền trên mặt đất trộn lẫn vào nhau, tạo nên một âm thanh k/inh h/oàng.

Chiếc thắt lưng quất vào khoảng không, đ/ập trúng chân chiếc bàn trà đã bị lật.

Giang Quốc Đống không ngờ tôi lại phản kháng, nhất thời không thu kịp lực, cơ thể lảo đảo lao về phía trước, suýt chút nữa vấp phải những mảnh vỡ.

"Á - gi*t người rồi!"

Lưu Phân thét lên một tiếng chói tai, không phải vì lo cho tôi, mà là vì tiếc bộ bàn trà cao cấp của bà ta.

Tôi lạnh lùng nhìn đống hỗn độn trước mắt cùng hai kẻ được gọi là "người thân" đang đi/ên cuồ/ng kia.

"đ/ập đi," tôi giơ điện thoại lên, camera hướng về phía họ, "càng náo lo/ạn càng tốt, để các chú cảnh sát xem xem, hai người đối xử với con gái ruột như thế nào."

Cơn gi/ận của Giang Quốc Đống bị tôi dội một gáo nước lạnh, ông ta thở hổ/n h/ển, chỉ tay vào tôi, ngón tay r/un r/ẩy: "Mày... mày..."

"Tôi làm sao?" Tôi đối diện với ánh mắt ông ta, từng chữ một, "Tôi không còn là công cụ để các người tùy ý đá/nh đ/ập, tùy ý hy sinh nữa. Giang Đào làm vỡ bình của bà nội, đó là lỗi của nó, dựa vào đâu mà bắt tôi phải ra góc sám hối? Cha, mẹ, cách giáo dục của hai người đã lỗi thời rồi."

Tiếng chuông cửa vang lên dồn dập ngay lúc đó.

Cảnh sát đã đến.

2

Hai đồng chí cảnh sát đứng ở cửa, vẻ mặt nghiêm nghị.

Tôi né người sang một bên để họ nhìn thấy cảnh hỗn độn trong phòng khách, cũng như chiếc thắt lưng mà cha tôi vẫn chưa kịp buông xuống.

"Các chú cảnh sát, các chú xem, đây là tình hình nhà cháu." Giọng tôi bình tĩnh, nhưng hốc mắt đỏ lên đúng lúc, giọng nói cũng mang theo chút r/un r/ẩy, "Em trai cháu làm vỡ bình, cha cháu định đá/nh nó, mẹ cháu liền bắt cháu ra góc tường đứng ph/ạt, thay em chịu tội. Cháu chỉ nói một câu công đạo, cha cháu đã định dùng thắt lưng quất cháu."

Người cảnh sát lớn tuổi nhíu mày, ánh mắt như đuốc quét về phía Giang Quốc Đống.

Giang Quốc Đống lập tức như quả bóng bị xì hơi, chiếc thắt lưng trong tay "bộp" một tiếng rơi xuống đất.

Ông ta chà xát đôi bàn tay, trên mặt cố nặn ra nụ cười lấy lòng: "Hiểu lầm, các đồng chí cảnh sát, đều là hiểu lầm! Trẻ con không hiểu chuyện, báo án bậy bạ thôi, chúng tôi chỉ là... chỉ là dạy dỗ con cái, không có ý gì khác."

Lưu Phân cũng vội vàng phụ họa, kéo cánh tay tôi, giọng điệu thân mật đến buồn nôn: "Đúng đúng, con bé Thính Lan này từ nhỏ đã thân với em trai, thích gánh vác trách nhiệm cho em, hai vợ chồng chúng tôi nói nó vài câu, nó liền giở chứng. Các đồng chí cảnh sát vất vả rồi, việc nhà, chúng tôi tự giải quyết là được."

Bà ta muốn kéo tôi ra sau lưng, nhưng tôi đứng im như tượng, gi/ật tay ra khỏi tay bà ta.

"Việc nhà?" Tôi cười lạnh, giơ điện thoại lên, mở đoạn ghi âm vừa rồi.

"Tao đá/nh ch*t đứa con bất hiếu như mày!" Tiếng gầm thét gi/ận dữ của Giang Quốc Đống và tiếng thắt lưng x/é gió vang vọng rõ mồn một trong phòng khách.

Sắc mặt Giang Quốc Đống và Lưu Phân lập tức trở nên trắng bệch.

Có lẽ họ chưa từng nghĩ tới, đứa con gái vốn luôn để họ nhào nặn tùy ý, nay lại học được cách lưu bằng chứng.

Người cảnh sát lớn tuổi trầm mặt xuống: "Giang Quốc Đống, Lưu Phân, đúng không? Theo Luật Phòng chống b/ạo l/ực gia đình, mọi hành vi đá/nh đ/ập, đe dọa giữa các thành viên trong gia đình đều thuộc về b/ạo l/ực gia đình. Hành vi của các người đã có dấu hiệu vi phạm pháp luật. Theo chúng tôi về đồn làm biên bản đi."

"Cái gì? Đến đồn cảnh sát?" Giọng Lưu Phân cao thêm tám tông, "Vì chuyện nhỏ này mà phải đến đồn cảnh sát? Nó là con gái chúng tôi, chúng tôi nuôi nó lớn chừng này, nói vài câu đá/nh vài cái thì sao chứ?"

Người cảnh sát trẻ lấy sổ ghi chép ra, nghiêm túc nói: "Trước pháp luật không có 'thì sao', chỉ có hợp pháp hay không hợp pháp. Xin các người hợp tác điều tra."

Giang Quốc Đống hoàn toàn h/oảng s/ợ, ông ta là trưởng phòng của một đơn vị nhỏ, quý trọng danh dự nhất, nếu để lại vết nhơ trong hồ sơ, cả đời này đừng hòng thăng tiến.

Ông ta quay đầu lại, trừng mắt nhìn tôi đầy hung á/c, hạ thấp giọng đe dọa: "Giang Thính Lan, mày nhất định phải làm đến đường cùng sao? Náo lo/ạn đến đồn cảnh sát thì mày được lợi gì? Danh tiếng của mày còn cần nữa không?"

Tôi đón lấy ánh mắt ông ta, mỉm cười.

Danh tiếng?

Kiếp trước tôi vì danh tiếng của nhà họ Giang, vì cái gọi là "tình thân" trong miệng họ mà mất cả mạng sống.

Kiếp này, thứ tôi không quan tâm nhất chính là những thứ hư vô mờ mịt này.

"Được thôi," tôi gật đầu, "vậy thì để mọi người đều biết, hai người đã đối xử với con gái mình thế nào. Cũng để bà nội biết, chiếc bình thời nhà Thanh mà bà yêu thích nhất đã bị đứa con trai quý tử của hai người đ/ập nát ra sao, và đã định bắt tôi gánh tội thay thế nào."

Nhắc đến bà nội, sắc mặt Giang Quốc Đống lại tái đi ba phần.

Chiếc bình đó là của hồi môn của bà nội, là báu vật của bà. Dù bà nội quanh năm sống ở quê, nhưng trong gia đình này, bà mới là quyền uy thực sự.

Cuối cùng, dưới sự kiên quyết của cảnh sát, cả gia đình ba người chúng tôi vẫn "đầy đủ" đến đồn cảnh sát.

Làm biên bản, nhận phê bình giáo dục, ký giấy hòa giải.

Giang Quốc Đống và Lưu Phân suốt quá trình đó mặt mày đen sì, tôi cảm thấy ánh mắt họ nhìn tôi không phải đang nhìn một đứa con gái, mà là nhìn một kẻ th/ù không đội trời chung.

Từ đồn cảnh sát bước ra, trời đã tối.

Giang Quốc Đống im lặng đi phía trước, còn Lưu Phân thì lải nhải ch/ửi rủa bên tai tôi.

"Đồ sói mắt trắng, đúng là nuôi một con sói mắt trắng! Vì chuyện nhỏ này mà báo cảnh sát, mày là muốn ép ch*t chúng tao mà!"

"Mày có biết tiền đồ của cha mày quan trọng thế nào không? Nếu chuyện hôm nay truyền ra ngoài, cả đời ông ấy coi như xong!"

Tôi coi như không nghe thấy, đi thẳng về phía ngoài khu chung cư.

"Mày đi đâu?" Lưu Phân nắm lấy tôi.

Tôi hất tay bà ta ra, bình thản tuyên bố: "Con chuyển ra ngoài ở."

Nơi này, đã không còn là nhà của tôi nữa.

Từ khoảnh khắc tôi bị đá/nh ch*t, nó đã không còn là nhà.

3

"Chuyển ra ngoài?"

Lưu Phân quả nhiên nổi trận lôi đình.

"Cánh lông đủ cứng rồi đúng không? Tao nói cho mày biết Giang Thính Lan, chỉ cần một ngày mày còn mang họ Giang, mày vẫn là con gái tao, thì phải nghe lời chúng tao! Bây giờ mày cút về nhà ngay cho tao!"

"Về nhà?" Ánh mắt tôi không một chút nhiệt độ, "Về nhà nào? Cái góc sám hối bắt tôi ph/ạt đứng đó, hay nơi sẵn sàng dùng thắt lưng quất tôi đó?"

Giang Quốc Đống quay người lại, mặt mày xanh mét.

"Được, rất tốt." Ông ta tức quá hóa cười, "Mày muốn đi đúng không? Được. Trả lại từng xu tiền chúng tao đã nuôi mày từ bé đến lớn! Học phí, sinh hoạt phí, tất cả mọi thứ, trả lại hết cho chúng tao, rồi mày muốn cút đi đâu thì cút!"

Đây là đò/n quyết định của họ.

Họ đinh ninh tôi mới tốt nghiệp một năm, lương tháng không quá năm nghìn, căn bản không lấy đâu ra tiền, cuối cùng chỉ có thể xám xịt thỏa hiệp với họ.

Kiếp trước, tôi cũng từng nảy ra ý định bỏ nhà ra đi, chính là bị câu nói này hù dọa mà lùi bước.

Nhưng bây giờ, tôi chỉ thấy nực cười.

"Được thôi." Tôi lấy điện thoại ra, mở máy tính, "Chúng ta tính toán xem. Từ khi con đủ mười tám tuổi, hai người đã chi trả tổng cộng bốn năm học phí đại học, mỗi năm tám nghìn, tổng cộng là ba mươi hai nghìn. Sinh hoạt phí thời đại học con luôn đi làm thêm, cơ bản có thể tự lo, cứ cho là mỗi tháng hai người cho con năm trăm, bốn năm là hai mươi tư nghìn. Tổng cộng là năm mươi sáu nghìn tệ."

Tôi dừng lại một chút, ngước mắt nhìn gương mặt kinh ngạc của họ.

"Còn về một năm đi làm này, thẻ lương của con đều ở chỗ hai người, bà Lưu ạ. Mỗi tháng bà chỉ để lại cho con tám trăm tiền xe cộ và ăn trưa, bốn nghìn hai còn lại đều bị bà lấy đi 'bảo quản'. Một năm cộng lại, vừa vặn là năm mươi nghìn bốn trăm. Khấu trừ xong, con vẫn còn n/ợ hai người năm nghìn sáu trăm tệ."

Tôi thao tác nhanh trên điện thoại, v/ay sáu nghìn tệ từ hạn mức dự phòng của Alipay, chuyển thẳng vào WeChat của Lưu Phân.

"Sáu nghìn tệ, bốn trăm dư ra coi như con hiếu kính hai người. Từ nay về sau, chúng ta sòng phẳng."

Tiếng thông báo tiền vào tài khoản vang lên giòn giã.

Giang Quốc Đống và Lưu Phân hoàn toàn sững sờ, họ ngây người nhìn màn hình điện thoại, như thể không nhận ra những con số trên đó.

Họ cứ tưởng nắm được điểm yếu của tôi, nào ngờ tôi rút củi dưới đáy nồi, tính toán còn rõ ràng hơn cả họ.

Tôi cất điện thoại, quay người bước đi, không một chút luyến tiếc.

Phía sau truyền đến tiếng hét thất thanh đầy tức gi/ận của Lưu Phân: "Giang Thính Lan! Mày đứng lại cho tao! Mày nói cho rõ ràng! Tiền của mày chính là tiền của gia đình! Em trai mày sau này cưới vợ m/ua nhà không cần tiền à!"

Tôi không hề ngoảnh đầu lại.

Nực cười, kiếp trước tôi đã dâng cả mạng sống cho họ, kiếp này còn muốn tôi đóng góp cho căn nhà tân hôn của thằng em trai vô dụng đó sao?

Tôi tìm một nhà nghỉ nhỏ gần công ty để ở tạm, tuy đơn sơ nhưng không khí lại tràn ngập mùi vị của tự do.

Sáng hôm sau, tôi gọi điện cho bà nội.

Tôi không trực tiếp mách lẻo, chỉ dùng giọng điệu lo lắng và tủi thân, kể cho bà nghe việc em trai Giang Đào vô ý làm vỡ chiếc bình bà thích nhất, cha mẹ rất gi/ận, cãi nhau một trận.

"...Bà nội, bà đừng trách Giang Đào, nó còn nhỏ. Cũng đừng gi/ận cha mẹ, họ cũng là vì tiếc đồ của bà thôi. Chỉ là... chỉ là cha mẹ cứ khăng khăng nói là con không trông chừng em, bắt con ph/ạt đứng, lòng con thấy hơi tủi thân..."

Tôi nói đến đó là dừng, phần còn lại để bà tự suy diễn.

Bà nội là người thông minh, bà hiểu rõ nhất tính cách của con trai con dâu mình.

Đầu dây bên kia im lặng hồi lâu, bà nội mới chậm rãi lên tiếng, giọng nói lộ rõ vẻ mệt mỏi: "Thính Lan, con chịu thiệt rồi. Chuyện này bà biết rồi, con đừng bận tâm nữa."

Cúp điện thoại, tôi thở phào nhẹ nhõm.

Tiếp theo, là công việc.

Tôi chỉ là một trợ lý thiết kế nội thất mới vào nghề một năm, muốn thực sự đ/ộc lập, phải nhanh chóng tạo ra thành tích.

May mắn thay, dựa vào kinh nghiệm tích lũy từ kiếp trước và khả năng dự đoán các phong cách thịnh hành trong những năm tới, năng lực chuyên môn của tôi vượt xa bạn bè đồng trang lứa.

Cơ hội đến rất nhanh.

Công ty nhận một dự án biệt thự cao cấp, khách hàng yêu cầu rất cao, thay đổi mấy phương án đều không hài lòng. Trưởng dự án vò đầu bứt tai, tiện miệng bảo tất cả trợ lý đều phải ra một bản concept, coi như "còn nước còn t/át".

Tôi thức hai đêm liền, làm ra một phương án kết hợp giữa phong cách Tân Trung Hoa và chủ nghĩa tối giản hiện đại. Phong cách này hiện tại còn rất ít người biết đến, nhưng tôi biết, không quá hai năm nữa, nó sẽ ch/áy hàng trên toàn quốc.

Quả nhiên, trong buổi họp giao ban thứ Hai, phương án của tôi khiến tất cả mọi người đều sáng mắt lên.

Trưởng dự án chốt ngay tại chỗ, cho tôi tham gia nhóm dự án và trực tiếp chịu trách nhiệm liên lạc với khách hàng.

Đây là bước ngoặt lớn trong sự nghiệp của tôi.

Tôi dồn hết tâm sức vào công việc, ban ngày chạy công trường, tối về sửa bản vẽ, bận đến mức không chạm chân xuống đất. Cảm giác sung túc này giúp tôi tạm thời quên đi nỗi đ/au do gia đình gốc mang lại.

Tôi cứ ngỡ, chỉ cần mình chạy đủ nhanh, những quá khứ tồi tệ đó sẽ không đuổi kịp mình.

Nhưng tôi đã sai.

Giang Quốc Đống và Lưu Phân sẽ không dễ dàng buông tha cho cái cây hái ra tiền như tôi.

Chiều hôm đó, tôi đang họp tại hiện trường dự án với khách hàng và đơn vị thi công, điện thoại đột nhiên rung đi/ên cuồ/ng.

Là điện thoại của cô bé lễ tân công ty.

"Chị Thính Lan, không xong rồi, chị về nhanh đi! Cha mẹ chị đến công ty rồi, đang làm lo/ạn ở đại sảnh kìa!"

4

Tim tôi chùng xuống.

Vội vàng xin lỗi khách hàng và đội thi công, tôi bắt taxi về công ty với tốc độ nhanh nhất.

Chưa vào đến cửa tòa nhà văn phòng, đã nghe thấy tiếng ồn ào.

Sảnh công ty vây quanh một vòng người, chỉ trỏ.

Lưu Phân đang ngồi bệt dưới đất, vỗ đùi, khóc lóc thảm thiết.

"Trời xanh ơi! Chúng tôi vất vả nuôi con gái lớn khôn, cho nó học đại học, giờ nó có tiền đồ, làm thiết kế rồi thì chê chúng tôi là gánh nặng à!"

"Một tháng chỉ đưa cho chúng tôi vài trăm tệ, bản thân thì ăn ngon mặc đẹp, đuổi hai ông bà già này ra khỏi nhà, đây là việc con người làm sao? Đây là ép chúng tôi đến ch*t mà!"

Giang Quốc Đống thì đứng bên cạnh, vẻ mặt đầy bi phẫn, phối hợp với màn diễn của Lưu Phân, tố cáo sự "bất hiếu" của tôi với các đồng nghiệp và người qua đường xung quanh.

"Chúng tôi cũng không cầu nó giàu sang phú quý, chỉ muốn nó thường xuyên về nhà thăm, làm tròn chữ hiếu, thế mà nó... ngay cả điện thoại cũng không nghe, còn chặn số chúng tôi!"

Hai người họ kẻ xướng người họa, nước mắt đầm đìa, tự biến mình thành những bậc cha mẹ tội nghiệp bị đứa con gái đ/ộc á/c bỏ rơi.

Đồng nghiệp xung quanh nhìn tôi với ánh mắt thay đổi, từ đồng cảm chuyển sang kh/inh bỉ và khó hiểu.

Trưởng dự án của tôi cũng đứng trong đám đông, sắc mặt vô cùng khó coi.

Tôi biết, họ đến để h/ủy ho/ại tôi.

H/ủy ho/ại công việc của tôi, h/ủy ho/ại đá/nh giá xã hội của tôi, khiến tôi rơi vào đường cùng, cuối cùng chỉ có thể ngoan ngoãn quay về, tiếp tục làm con rối của họ.

Tôi hít sâu một hơi, rẽ đám đông, đi đến trước mặt họ.

"Cha, mẹ." Tôi lên tiếng, giọng không lớn nhưng đủ để tất cả mọi người đều nghe thấy, "Hai người náo đủ chưa?"

Lưu Phân thấy tôi, tiếng khóc càng to hơn, bà ta giơ tay định túm lấy tôi: "Đồ không có lương tâm, cuối cùng mày cũng chịu lộ diện rồi! Hôm nay mày không cho chúng tao một lời giải thích, chúng tao ch*t ngay tại đây!"

Tôi lùi lại một bước, tránh bàn tay bà ta, lấy điện thoại ra, bật sáng màn hình.