“Tang Dư, cô đợi chút.”

Tôi có chút thắc mắc đứng đợi một lúc, chẳng bao lâu sau quản lý đã bước ra.

Bà ta vẻ mặt nghiêm trọng: “Tang Dư, nói với em bao nhiêu lần rồi, làm nghề này phải thận trọng, có qu/an h/ệ bất chính đáng thì thôi, sao còn để người ta đến tận nơi này để nói?”

Giọng nói của quản lý vang vang, khiến không ít người ngoảnh lại nhìn.

Tôi gạng hỏi: “Tôi có qu/an h/ệ bất chính đáng với ai cơ?”

Quản lý lầm liếc tôi: “Tiểu thư Tô đã tìm đến tận nơi, em nói xem em có qu/an h/ệ với ai? Trong lòng em không rõ sao?”

Bà ta không nói ra tên, nhưng tôi biết đó là Ứng Thâm.

Tôi cố gắng ổn định hơi thở: “Ý là tôi bị sa thải đúng không?”

Quản lý nói: “Em biết là tốt, lương sẽ được chuyển vào tài khoản của em vào ngày 15 tháng sau.”

Tôi gật đầu: “Được.”

Sau đó tôi bước ra khỏi câu lạc bộ.

Kể từ khi gia đình phá sản, cuộc sống của tôi gần như không thể chịu đựng bất kỳ sóng gió nào.

Thứ duy nhất tôi có thể gánh vác chính là cuộc sống này.

Tôi sớm loại bỏ những cảm xúc tồi tệ, tiếp tục tìm công việc có thể làm.

Tối nay chắc lại phải đi giao shipper, trước khi tìm được việc ổn định, chỉ có thể làm việc b/án thời gian.

Tôi lướt các nhóm tìm việc trên WeChat, đang xem có chỗ nào hợp lý không.

Bỗng nghe thấy phía sau có người gọi tôi: “Tang Dư? Sao vẫn chưa vào? Hôm nay không phải đi làm sao?”

9

Tôi gần như theo phản xạ quay người lại.

Ánh mắt Tô Nguyệt nhìn tôi vẫn mang theo sự kh/inh miệt cao ngạo.

Tôi thẳng thắn trả lời: “Tôi bị sa thải rồi, sau này không làm ở đây nữa.”

Nghe tôi nói vậy, Ứng Thâm vốn đang nửa nằm trên lan can bỗng quay người lại, ánh mắt khẽ lay động.

Tô Nguyệt không có ý để tôi rời đi, mà tiếp tục hỏi: “Sao lại bị sa thải? Hay là định bám vào tổng nào đó mà không bám được?”

Tôi nhìn chằm chằm vào mắt Tô Nguyệt, mỉm cười rồi nói: “Tôi đâu phải là cô.”

“Cô...”

Tô Nguyệt tức gi/ận tột độ, nhưng lại không có lẽ lẽ nào phản bác tôi.

Ngay từ trước đã vậy, rõ ràng là không cãi lại tôi, vẫn cứ thích đến khiêu khích.

“Hứ, nếu tôi mà làm công việc này, thà ch*t còn hơn.”

Tôi bàng quan nói: “Đó là vì cô chưa từng ch*t.”

Tô Nguyệt bước vào trong, kéo tay Ứng Thâm lại.

Ứng Thâm lại không động đậy, chỉ hỏi tôi: “Sao cô lại bị sa thải?”

Đối diện với Tô Nguyệt tôi có thể rất thẳng thắn, nhưng đối diện với Ứng Thâm, tôi lại luôn muốn tìm cớ thoái thác.

Nhưng tôi vẫn nói: “Có người nói tôi có qu/an h/ệ bất chính đáng với người khác.”

Tô Nguyệt ném cho tôi một ánh mắt sắc lếm, nhưng tôi vẫn nhìn chằm chằm vào Ứng Thâm.

Ứng Thâm đáp lại ánh mắt tôi, tiếp tục hỏi: “Ai nói?”

Tôi vô thức nhìn sang Tô Nguyệt ở bên cạnh cậu ấy.

Giây tiếp theo, Ứng Thâm cũng nhìn cô ta.

Tô Nguyệt rõ ràng có chút hoảng lo/ạn, Ứng Thâm đã lên tiếng trước cô ta: “Cô nói à? Cô ấy có qu/an h/ệ bất chính đáng với ai?”

Con người khi bị ánh mắt sắc bén như vậy nhìn chằm chằm, luôn sẽ cảm thấy chổng chế.

Tô Nguyệt cố gắng ổn định tinh thần: “Cô ta làm việc ở nơi như thế này, sao có thể trong sạch, hơn nữa, nếu cô ta thực sự không có, quản lý sao lại sa thải cô ta dứt khoát như vậy?”

Ứng Thâm khẽ cười.

“Cô đang ý muốn nói tôi và cô ấy có qu/an h/ệ bất chính đáng à?”

“Tôi cũng không trong sạch, dù sao thì trước đây tôi cũng từng làm việc ở nơi như thế này.”

Ứng Thâm tự nhiên lấy ra một điếu th/uốc từ trong túi ra châm lửa, lời nói đầy sự cảm thán.

Tô Nguyệt thần sắc đột ngột thay đổi, cô ta quên mất, Ứng Thâm cũng là người từ cực khổ mà ra.

Cô ta vội nói: “Tôi không có ý này…”

Ứng Thâm trước đây làm đủ thứ.

Cậu ấy đi giao shipper, tôi thì đặt shipper ở khu vực cậu ấy phụ trách.

Cậu ấy đến câu lạc bộ bâng rư/ợu, tôi thì chỉ đặt cậu ấy mang rư/ợu cho tôi.

Có một lần tôi nhất quyết đợi cậu ấy tan làm.

Hôm đó tôi lái chiếc Porsche 911 màu đỏ, gần như vừa thấy tôi, chân Ứng Thâm đã khụng lại.

Khu phố đông đúc người qua lại, tôi hô to: “Mau lên xe, ở đây không cho dừng xe.”

Hồi đó tôi quá phương trưởng, nghĩ rằng đối xử tốt với một người thì cả thế giới này phải biết.

Cậu ấy ngại ngùng ngồi vào ghế phụ, lúc đó tôi không chú ý đến những lời châm chọc của đồng nghiệp cậu ấy.

Bị bao nuôi, ăn bám, có phú bà nuôi mà vẫn đến nơi này tự chuốc lấy khổ…

Ứng Thâm nghe từng câu từng chữ, mà chẳng có một phản ứng gì.

Trước đây cậu ấy nghe những lời này sẽ rất đ/au khổ.

Trong khoảng lặng im ắng, Ứng Thâm bỗng hỏi tôi: “Chiếc xe này bao nhiêu tiền?”

Tôi tự nhiên trả lời: “Chỉ hơn hai triệu thôi, nếu cậu thích thì cứ lấy mà lái.”

Ứng Thâm nhìn ra ngoài cửa sổ nói: “Đủ để mở một công ty nhỏ rồi.”

Tôi không nghe rõ, quay kính xe lên hỏi: “Cậu nói gì?”

Ứng Thâm quay đầu lại, không trả lời nữa mà hỏi: “Tang Dư, cô không có gì muốn làm sao?”

Tôi sống hơn hai mươi năm, chỉ biết vẽ tranh cát, lại còn là nối nghiệp cha.

Tôi nói: “Việc tôi muốn làm, chính là luôn được ở bên cạnh cậu.”

10

Gió mát lạnh lẽ, điện thoại tôi liên tục có tin nhắn, đều là từ các nhóm tìm việc.

Người qua lại không ít, ba chúng tôi cứ đứng ch/ôn chân tại đó, chẳng ai nói lời nào.

Quản lý thấy Ứng Thâm thì vội vàng chào hỏi.

Nhưng khi nhìn thấy tôi, nụ cười của bà ta lại thu lại một chút.

Ứng Thâm dập tắt điếu th/uốc, hỏi bà ta: “Chủ của các người sa thải cô ấy vì lý do gì?”

Quản lý cười nảnh: “Việc này sao có thể phiền đến chủ được, cô ta có lối sống không lành mạnh, ảnh hưởng đến hình ảnh câu lạc bộ, tôi và quản lý bàn bạc với nhau thì cho cô ta rời đi.”

Ứng Thâm khẽ cười, sau đó gật đầu: “Tốt, ngày mai cô và quản lý đều không cần phải đến nữa.”

Quản lý thay đổi sắc mặt, chưa kịp phản ứng Ứng Thâm rốt cuộc là có ý gì.

“Tổng giám đốc Ứng...”

Ứng Thâm bước xuống, gần như dí sát mặt tôi nói: “Tang Dư, tối nay đi giao shipper à? Có cần tôi chở cô không?”

Mùi th/uốc lá lan tỏa, tôi không nhịn được ho một tiếng: “Ứng Thâm, trước đây cậu không bao giờ hút th/uốc.”

Ứng Thâm khựng lại, sau đó cười nói: “Tang Dư, trước đây cô còn nói là muốn luôn ở bên cạnh tôi mà.”

Tôi quay đầu đi, nhìn thấy quản lý kéo tay áo Tô Nguyệt: “Tiểu thư Tô, không phải cô nói Tổng giám đốc Ứng rất gh/ét Tang Dư sao? Tôi đều là nghe theo lời cô mới làm vậy, cô phải giúp tôi giải thích với Tổng giám đốc Ứng đi!”

Tô Nguyệt vẻ mặt gh/ê tở một cái hất tay bà ta ra: “Cô bớt vu khống cho người khác đi.”

Hơi thở của Ứng Thâm lại gần hơn một chút: “Một câu thôi, có cần tôi chở cô không?”

Tôi không nói gì.

Cậu ấy lại khẽ cười nói: “Suỹt quên, 911 chỉ ngồi được hai người.”

Nói xong, Ứng Thâm lùi lại hai bước, lấy điện thoại ra gọi một cuộc, chỉ nói ba chữ: “đá/nh xe qua đây.”

Chẳng bao làu sau, một chiếc 911 màu xanh hiện ra trước mắt.

Ứng Thâm chỉ vào Tô Nguyệt vẫn đang bị quản lý quấy rầy: “Cô, cái chương trình tổng hợp kia đừng lên nữa, tĩnh tâm chút đi.”

11

Trời lạnh, ban đêm người đặt shipper nhiều, tôi bận rộn đến tận nửa đêm mới giao xong.

Khu ổ chuột bất kể lúc nào cũng rất ồn ào.

Thật sự quá đói, tôi m/ua một phần bánh cuốn.

Trước đây tôi không hiểu tại sao Ứng Thâm lại thích ăn thứ này.

Ăn nhiều rồi mới thấy, những loại thức ăn rẻ, ngon, lại khiến người ta no bụng, trên đời này thực sự không nhiều.

Khi tôi xách túi bước về hướng nhà, thấy một bóng xe màu xanh.

Đi đến dưới lầu, túi tôi xách bị người ta kéo lại.

Ứng Thâm bước ra từ trong bóng tối, hỏi tôi: “Giao shipper đến tận giờ này à?”

Tôi không phủ nhận.

Cậu ấy buông túi tôi đang xách ra, lại hỏi: “Vị hôn phu của cô đâu? Thấy cô thế này mà không quản sao?”

“Rõ ràng là không có người này, vậy mà cứ khàng khăng nói là có.”

Tôi chậm rãi nói: “Anh ta gặp t/ai n/ạn máy bay, trở thành người thực vật rồi.”

12

Tôi và Ứng Thâm chia tay không được đẹp đẽ lắm.

Hôm đó trời đang tuyết rơi, Ứng Thâm nhận lương xong muốn dẫn tôi đi ăn tại một nhà hàng Tây.

Tôi đến trễ hai tiếng, Ứng Thâm cũng không gi/ận, nhét tay tôi vào túi của cậu ấy ủ ấm.

Tay Ứng Thâm luôn rất ấm, quanh năm xuân hạ thu đông.

Hôm đó tôi vừa nhận được cuộc gọi từ quản gia.

Ứng Thâm cả quãng đường đều nói với tôi rằng cậu ấy đã tìm hiểu, nhà hàng Tây có món gì ngon, chắc chắn sẽ hợp khẩu vị của tôi.

Học bổng xin được nghỉ đông là phát, lúc đó sẽ dẫn tôi đi chơi.

Giảng viên cảm thấy cậu ấy có tiềm năng, dự án làm cùng với mấy bạn học đã có tiến triển rõ rệt.

Từng việc từng việc một.

Nếu không gặp tôi, cậu ấy cũng sẽ sống tốt.

Còn tôi trong đầu đang nghĩ.

Là nghe lời cha trước hết đi ra nước ngoài trốn một thời gian.

Hay là tìm một người có thể dọn dẹp bãi chiến trường để kết hôn, ít nhất là có thể khiến bản thân sống tốt.

Tôi lúc đó chọn vế sau.

Thế là khi sắp bước đến cửa nhà hàng Tây, tôi nói với Ứng Thâm đang có tâm trạng khá tốt: “Chúng ta chia tay đi.”

Tôi nói là chia tay, chứ không phải chia tay yêu đương.

Tâm tư tinh tế như cậu ấy, cũng nhận ra ý nghĩ sâu xa của tôi, thậm chí còn chưa thừa nhận từng yêu cậu ấy.

Tay Ứng Thâm nắm lấy tôi rõ ràng khựng lại.

“Tang Dư, tôi biết mình không xứng với cô, nhưng cô có thể đợi tôi hai năm nữa không? Đợi tôi mở công ty...”

Cậu ấy thậm chí còn chẳng hỏi tại sao.

Tôi rút tay từ túi của cậu ấy ra, lạnh lùng nói: “Ứng Thâm, ban đầu tôi ở bên cậu, chẳng qua chỉ là chơi bời mà thôi.”

Giọng Ứng Thâm r/un r/ẩy, giống như bị màng bọc thực phẩm ngăn cách không khí, nghe rất khàn và cảm.

“Vậy còn bây giờ thì sao? Chơi chán rồi?”

Tôi nhìn hàng mi của cậu ấy, vì cú sốc lớn mà r/un r/ẩy.

Ánh mắt nhìn tôi chứa đựng hy vọng, chứa đựng sự không cam tâm, nhưng nhiều nhất vẫn là sự không thể tin nổi.

Tôi chậm rãi trả lời: “Đúng vậy, ba năm rồi, chán từ lâu rồi.”

13

Trước khi gặp Ứng Thâm, con trai duy nhất nhà họ Chu là Chu Ngạn đã gọi video cho tôi.

Chúng tôi là thanh mai trúc mã, sau khi cậu ấy đi du học, chúng tôi chỉ gặp nhau vào dịp tết.

Cha mẹ hai bên thường hay trêu chọc, hỏi chúng tôi định bao giờ kết hôn.

Mỗi lần Chu Ngạn đều nói, sẽ có một ngày.

Nhưng tôi lại nói bao nhiêu năm nay không ở bên nhau, sao kết hôn được.

Tôi luôn không thích Chu Ngạn, gia đình cậu ấy hạnh phúc viên mãn, nhưng cậu ấy luôn chẳng coi trọng chân tâm của các cô gái thực sự thích cậu ấy.

Chu Ngạn kh/inh khỉnh: “Họ có ai không phải vì tiền mà ở bên tôi?”

“Nhưng Tang Dư, cô khác, nhà chúng ta đều có tiền, lại gần nhau, môn đăng hộ đối biết bao.”

Nhưng cậu ấy thích tôi, tôi không thích cậu ấy, môn đăng hộ đối cũng chẳng có tác dụng.

Biết tin nhà tôi gặp chuyện, Chu Ngạn nghĩ đến tôi đầu tiên.

Cậu ấy nói: “Tang Dư, cô phải học cách tự bảo toàn, chuyện nhà cô cô còn chẳng rõ nội tình, không cần phải vì thế mà gánh vác cả đời.”

“Kết hôn với tôi đi, vào nhà họ Chu rồi thì cô không cần phải quản chuyện nhà họ Tang họ Lý họ Vương gì nữa, đợi tôi về tiếp quản công ty, giúp cô trả n/ợ chẳng phải dễ ẹt.”

“Cô từ nhỏ theo cha Tang học cái gì nhỉ, à đúng rồi, tranh cát, dù tôi cũng chẳng biết tranh cát có tác dụng gì, nhưng ít nhất là đóng gói cô thành nghệ nhân...”

Lần trước khi Chu Ngạn nói những lời tương tự, tôi trực tiếp tặng cậu ấy một cái t/át.

Cha tôi vẽ tranh cát cả đời, người trong giới thượng lưu dù gặp mặt có vẻ khách khí, nhưng sau lưng đều châm biếm cha tôi chỉ là thợ thủ công không vào đâu, chỉ là gặp thời thế tốt mới phát tài mà thôi.

Còn công nghiệp nhà họ Chu đã truyền đến ba đời.

Lần này tôi không từ chối Chu Ngạn, mà hỏi: “Tại sao cậu lại cố chấp kết hôn với tôi như vậy?”

Chu Ngạn cười: “Vì chỉ có cô dám đá/nh tôi.”

“Nhưng sau khi kết hôn thì cô không được đ/á nữa, còn phải sinh cho nhà họ Chu vài đứa con...”

Tôi không nhớ mình đã rời xa Ứng Thâm như thế nào, đầu ngón tay vẫn còn vương lại hơi ấm của cậu ấy.

Đến khi ý thức tỉnh táo, tôi đã đứng trước bia m/ộ của mẹ.

Bà mất khi còn rất trẻ, cũng rất đ/au khổ.

Tôi nhớ cha hàng trăm nghìn hàng trăm nghìn vứt tiền vào b/ệnh viện, chỉ muốn bác sĩ dùng máy móc để bà sống thêm một lúc.

Tôi cũng nhớ câu nói cuối cùng của bà khi hồi quang phản chiếu: “Tang Trí Viễn, chỉ vì sự ích kỷ của anh mà khiến tôi giờ đ/au đớn không ra hình người, sau khi tôi ch*t thì làm m/a tôi cũng không tha cho anh.”

Lớn lên tôi nghĩ, những lời ngền rủa của bà với cha lúc cuối đời, có lẽ không phải là thật lòng.

Bà chỉ là quá đ/au mà thôi.

Bà luôn là người hay cười, trên bia m/ộ, ảnh của bà cũng đang cười.

Tôi nói với bà: “Mẹ, việc tốt duy nhất tôi làm trong đời này, chính là đã đưa mẹ của Ứng Thâm đi an tử.”

“Nhưng việc tốt duy nhất tôi làm, lại khiến Ứng Thâm h/ận tôi như thế này.”

“Nếu cậu ấy không h/ận tôi, thì tốt biết bao.”

14

Tôi chà xát đầu ngón tay, hơi ấm thuộc về Ứng Thâm đã không còn nữa.

Thất thần bước ra khỏi nghĩa trang, tôi mới phát hiện Ứng Thâm ở cửa.

Cậu ấy bốc khói nóng, chiếc khăn quàng cổ đã không còn nữa.

Ứng Thâm bước về phía tôi, sau đó cẩn thận đưa cho tôi một tấm thẻ.

“Trong này có năm triệu.”

“Chiếc 911 cô đưa cho tôi, tôi cũng không lái, b/án rồi...”

Tôi nhón mày: “Cậu biết chuyện nhà tôi rồi? Cậu muốn thương hại tôi à?”

Thực ra những năm nay, Ứng Thâm có bao nhiêu tiền tôi cũng đều rõ.

Tôi biết cậu ấy luôn muốn khởi nghiệp.

Đưa cho cậu ấy chiếc 911 tôi cũng biết cậu ấy sẽ không lái, chỉ là muốn hỗ trợ cậu ấy theo một cách khác mà thôi.

Tôi cười khổ: “Ứng Thâm, cậu biết nhà tôi n/ợ bao nhiêu tiền không?”

“Năm triệu b/éo bọt, Ứng Thâm, cậu không làm c/ứu thế chủ của tôi được đâu.”

Hiểu càng nhiều về một người, càng biết đ/âm vào đâu là đ/au nhất.

Ứng Thâm nước mắt như c/ầu x/in: “Tang Dư, tôi không có ý này...”

Tôi tiếp tục nói: “Ứng Thâm, dùng tiền của tôi để c/ứu tôi, cậu nghĩ hay ho quá nhỉ?”

“Cậu cứ giữ lại mà khởi nghiệp đi, nếu sau này cậu thực sự thành công, tôi còn có thể nói với người khác rằng người tôi từng nuôi không chỉ có bề ngoài tốt.”

Rất nhiều đêm khuya, tôi đều nghĩ, nếu lúc đó nói ít đi vài câu thôi thì tốt.

Dù bị tôi nói những lời khó nghe như vậy, Ứng Thâm vẫn không đi.

Tôi đành nói: “Ứng Thâm, vị hôn phu của tôi sắp từ nước ngoài về rồi.”

“Tôi sắp kết hôn, anh ấy sẽ giúp tôi trả n/ợ, chưa đến lượt cậu.”

Tôi tự tay dập tắt tia sáng cuối cùng trong đôi mắt Ứng Thâm.

Tay cầm thẻ của Ứng Thâm r/un r/ẩy, cậu ấy ấp úng chẳng nói được câu gì.

Khó khăn lắm mới muốn nói, lại im lặng.

Còn tôi bước đi không chút do dự, vì chỉ cần chậm bước chân, tôi sẽ hối h/ận.

Hôm đó tôi m/ua một bao th/uốc, hút điếu th/uốc thứ hai sau khi mẹ tôi mất.

Sặc khiến nước mắt tôi trào ra, nhưng tôi nghĩ, chẳng phải có thể chảy nước mắt là tốt.

Có thể chảy nước mắt, lòng sẽ không còn đắng nữa.

Tôi nằm trong phòng nửa tháng.

Ứng Thâm không gọi cho tôi nữa.

Cha tôi lại gọi cho tôi rất nhiều, lời nói đều là xin lỗi tôi.

Chu Ngạn muốn về gặp tôi một lần trước.

Nhưng cậu ấy về gấp, bay chuyến bay đêm.

Có nghiên c/ứu nói, mỗi 6,25 triệu lần bay, mới có thể gặp một t/ai n/ạn hàng không ch*t người.

Chu Ngạn đã gặp một vụ như thế.

Bác sĩ nói cậu ấy vẫn còn may mắn, ít nhất là giữ được mạng, chỉ là có khả năng không bao giờ tỉnh lại nữa.