Làm sao có thể... làm sao có thể chứ?!

Những hình ảnh kiếp trước lại không thể kiểm soát mà tràn vào tâm trí tôi—ánh mắt bi phẫn xen lẫn một tia khoái cảm thầm kín khi bà ta chỉ vào tôi mà nói "chính nó tư thông với gia đinh sinh ra nghiệt chủng", sự lạnh lùng khi bà ta ưu nhã lau nước mắt lúc tôi bị dìm xuống ao... Hóa ra, đó không phải là kết thúc, mà là sự bắt đầu của một vòng luân hồi khác sao?

Cảm giác hoang đường to lớn cùng hơi lạnh thấu xươ/ng lập tức bao trùm lấy tôi. Tôi đã tính toán xong xuôi tất cả, tính chuẩn điểm gi/ận dữ của cha và tổ mẫu, tính chuẩn cách lợi dụng vụ bê bối này để đẩy bà ta xuống địa ngục, nhưng duy nhất lại không tính đến việc bà ta cũng mang theo ký ức kiếp trước mà quay về!

Hơn nữa, vừa quay về đã dùng chiêu hiểm đ/ộc và trực diện nhất—vừa ăn cư/ớp vừa la làng! Đổ hết mọi tội danh của bà ta kiếp trước lên đầu tôi một cách nguyên vẹn!

Cha thấy tôi không nói gì, chỉ đứng đó với sắc mặt trắng bệch, tưởng rằng tôi chột dạ, cơn gi/ận càng bùng phát dữ dội. Ông túm lấy cổ áo tôi, nước bọt gần như b/ắn cả vào mặt tôi: "Nói! Đồ đàn bà đ/ộc á/c kia! Có phải ngươi không? Có phải ngươi bày mưu h/ãm h/ại mẹ ngươi không? Hả? Ta đã bảo sao ngươi đột nhiên gan dạ như vậy, hóa ra là làm tặc chột dạ, á/c nhân cáo trạng trước!"

Sức ông rất lớn, siết đến mức tôi gần như không thở nổi. Trong mắt ông tràn ngập sự cuồ/ng nộ vì bị lừa dối và vẻ b/án tín b/án nghi về chuyện "trọng sinh". Dù sao thì sự thay đổi đột ngột của mẹ, ánh mắt tỉnh táo sau khi "ch*t đi sống lại", cùng vẻ mặt đanh thép, oán đ/ộc khi chỉ điểm tôi, quả thực có sức công phá quá lớn, khiến ông không thể không d/ao động.

"Cha..." tôi khó khăn lên tiếng, giọng khàn đặc vì thiếu oxy, "Người tin sao? Tin lời nói nhảm trước lúc ch*t của một người đàn bà tư thông với người khác, mang th/ai hoang, vừa bị c/ắt tóc và sắp bị giam cầm sao?"

Tôi ép bản thân phải bình tĩnh lại, đại n/ão vận chuyển cực nhanh. Không được hoảng, tuyệt đối không được hoảng! Bà ta trọng sinh là biến số của bà ta, nhưng tôi nắm giữ ưu thế tuyệt đối! Chuyện x/ấu là thật, bụng bầu là thật, mã phu khai cung là thật! Lời chỉ điểm miệng không bằng chứng của bà ta, chẳng qua chỉ là giãy ch*t mà thôi!

"Lời nói nhảm?" Cha buông mạnh tôi ra, ném tôi xuống đất, cười lạnh: "Vậy ngươi nói cho ta biết, tại sao bà ta lại biết chuyện 'dìm ao'? Hửm? Thẩm gia ta xử lý tội phụ, khi nào dùng đến hình ph/ạt dìm ao?! Nếu không phải đích thân trải qua, sao bà ta biết được?!"

Tôi ngã ngồi trên đất, khuỷu tay đ/ập xuống nền đất lạnh băng, đ/au thấu tim gan. Trong lòng lại thấy kinh hãi. Đúng rồi, dìm ao... kiếp trước tôi bị xử lý trong bí mật, ngoài những người trong cuộc, người ngoài căn bản không biết chi tiết cụ thể. Bà ta lúc này buột miệng nói ra, quả thực là một lỗ hổng lớn... không, đó là "chứng cứ" của bà ta!

"Con không biết!" Tôi ngẩng đầu, trong mắt nhanh chóng dâng lên những giọt nước mắt oan ức nhưng quật cường, kỹ năng diễn xuất đạt đến đỉnh cao vào khoảnh khắc này, "Con chưa bao giờ nghe thấy chuyện dìm ao nào cả! Mẹ... bà ấy chắc chắn là h/ận con thấu xươ/ng vì vạch trần chuyện x/ấu của bà ấy, nên mới bịa đặt ra lời nói dối đ/ộc á/c như vậy để vu khống con! Cha! Người nghĩ xem, nếu con thực sự tư thông với gia đinh, thực sự sinh ra nghiệt chủng, con chỉ sợ không kịp giấu còn không xong, sao lại chủ động mang chuyện x/ấu tày đình này vạch trần trước mặt tổ mẫu? Việc này trái với lẽ thường mà cha!"

Tôi quỳ gối tiến lên vài bước, túm lấy vạt áo cha, giọng đầy bi thiết: "Mẹ bà ấy xưa nay khéo mồm khéo miệng, giỏi nhất là dùng sự 'nhân thiện' để ngụy trang, nay sự việc bại lộ, chẳng qua là dùng lại chiêu cũ, muốn kéo con ch*t theo mà thôi! Cha anh minh một đời, xin đừng để sự phản kháng trước lúc ch*t của bà ta che mắt!"

Ánh mắt cha d/ao động một chút, rõ ràng, lời biện giải của tôi hợp tình hợp lý. Người chủ động vạch trần bê bối mà lại là nhân vật chính của bê bối đó, điều này quả thực không thông.

Đúng lúc này, bên ngoài lại truyền đến tiếng thông báo, Lưu m/a m/a bên cạnh tổ mẫu đến.

Lưu m/a m/a vào cửa, nhìn tình hình trong phòng, lông mày khẽ nhíu lại, rồi cung kính nói với cha: "Lão gia, lão phu nhân nghe tin... nghe tin Liễu thị tỉnh lại nói nhảm, vu khống đại tiểu thư, nên đặc biệt sai lão nô tới truyền lời."

Bà dừng lại một chút, giọng bình ổn không gợn sóng: "Lão phu nhân nói, chứng cứ phạm tội của Liễu thị đã rành rành, mã phu đích thân khai cung, bụng bầu mọi người tận mắt chứng kiến, đây là án sắt, không dung cho việc chối cãi. Còn những lời đi/ên rồ trước lúc ch*t của bà ta, chẳng qua là mưu đồ khuấy đảo lòng người, kéo người khác xuống nước, không thể coi là thật. Lão phu nhân xin lão gia lập tức đưa Liễu thị ra khỏi phủ, không được chậm trễ, tránh sinh thêm biến cố, làm ô uế môn đình."

Thái độ của tổ mẫu rõ ràng và cứng rắn. Bà không quan tâm mẹ có phải trọng sinh hay không, bà chỉ quan tâm thể diện của Thẩm gia đã bị tổn hại vì vụ bê bối này, phải ch/ém đinh ch/ặt sắt, xóa sạch vết nhơ! Bất kỳ biến cố nào phát sinh, đều là điều bà không thể dung thứ.

Trên mặt cha thoáng qua vẻ giằng co. Uy tín và sự quyết đoán của tổ mẫu, ông xưa nay luôn kính sợ. Nhưng câu "trọng sinh" và "dìm ao" của mẹ, giống như một cái gai, đ/âm sâu vào lòng ông.

Lưu m/a m/a lại nói: "Lão phu nhân còn bảo lão nô nhắc nhở lão gia, đại tiểu thư tuổi tác cũng không còn nhỏ, hôn sự với Lâm gia đang trong giai đoạn nghị định, nếu lúc này truyền ra tiếng gió không hay, đối với đại tiểu thư, đối với Thẩm gia, đều là trăm hại không một lợi."

Lâm gia! Nhà chồng tương lai của tôi! Tuy chỉ mới là bước đầu bàn chuyện hôn nhân, nhưng Lâm gia là dòng dõi thanh quý, là môn đăng hộ đối mà cha cực lực muốn bám víu. Tổ mẫu đây là đang dùng hôn sự của tôi, dùng tiền đồ của Thẩm gia để cảnh cáo cha!

Quả nhiên, sắc mặt cha chấn động, vẻ do dự trong mắt vơi đi quá nửa. Ông nhìn tôi đang quỳ dưới đất, vẻ mặt đáng thương, rồi lại nghĩ đến vết nhơ không thể gột rửa của mẹ, cuối cùng nghiến răng.

"Biết rồi! Trả lời mẹ, ta xử lý ngay đây!" Ông bực bội xua tay.

Lưu m/a m/a cúi người lui ra.

Cha hít sâu một hơi, như thể đã hạ quyết tâm, quát lớn với bà tử dưới đất: "Còn ngẩn ra đó làm gì? Đưa ngay người đàn bà đi/ên đó ra khỏi phủ cho ta! Bịt miệng lại, không cho bà ta nói nhảm nữa!"

"Vâng! Vâng!" Bà tử bò lăn bò càng chạy ra ngoài.

Cha lại lạnh lùng liếc nhìn tôi, ánh mắt phức tạp khó phân, mang theo cơn gi/ận chưa tiêu và một tia soi xét không dễ phát hiện: "Ngươi tốt nhất nên an phận một chút! Nếu để ta tra ra ngươi thực sự có gì không đứng đắn..." Ông không nói hết câu, nhưng ý đe dọa đã quá rõ ràng, rồi phất tay áo bỏ đi.

Trong phòng cuối cùng chỉ còn lại một mình tôi.

Tôi ngã ngồi trên đất, sau lưng toát ra một lớp mồ hôi lạnh, tay chân lạnh ngắt.

Nguy hiểm quá... thực sự nguy hiểm quá...

Nếu không phải tổ mẫu kịp thời phái người gây áp lực, nếu không phải lôi chuyện hôn sự với Lâm gia ra làm lá chắn, cha e rằng thực sự sẽ bị những lời "trọng sinh" q/uỷ quái của mẹ làm cho d/ao động!

"Người mẹ tốt" của tôi đó... thật sự đến ch*t cũng không quên kéo tôi ch*t theo! Không, bà ta chưa ch*t, bà ta trọng sinh rồi! Mang theo mối th/ù khắc cốt ghi tâm với tôi mà quay về!

Tôi chậm rãi đứng dậy từ dưới đất, đi đến bên cửa sổ, nhìn bầu trời xám xịt bên ngoài.

Phế viện ngoại ô phía Bắc... c/ắt tóc giam cầm...

Sự trừng ph/ạt như vậy, đối với bà ta đã trọng sinh quay về, có đủ không?

Không, còn lâu mới đủ.

Bà ta biết tương lai sẽ xảy ra chuyện gì, bà ta biết điểm yếu của tôi, bà ta biết sự nghi ngờ của cha và điểm mấu chốt của tổ mẫu... bà ta giống như một con rắn đ/ộc ẩn nấp trong bóng tối, tuy đã bị đá/nh g/ãy lưng, nhưng chỉ cần còn một hơi thở, thì bất cứ lúc nào cũng có thể phản công, tung ra đò/n chí mạng với tôi.

Tuyệt đối không được để bà ta có cơ hội thở dốc!

Tôi nắm ch/ặt nắm đ/ấm, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.

Mẹ à, kiếp này, cả con và mẹ đều từ địa ngục quay về.

Vậy thì hãy xem, ai mới là người cười cuối cùng!

"Xuân Đào." Tôi khẽ gọi.

Xuân Đào đỏ hoe mắt, rụt rè bước vào: "Tiểu thư..."

"Đi," giọng tôi trầm thấp, mang theo sự lạnh lùng không thể nghi ngờ, "Tìm cách nghe ngóng xem, ở phế viện ngoại ô phía Bắc, ai là người phụ trách canh giữ? Còn nữa, mẹ... Liễu thị bị đưa đến đó, tình hình cụ thể ra sao?"

Xuân Đào ngẩn người, dường như không hiểu tại sao tôi lại còn quan tâm đến tội nhân đã hại mình, nhưng cô bé không dám hỏi nhiều, vội vàng gật đầu: "Vâng, tiểu thư, nô tì đi ngay đây."

Cậu ta là con trai của Tôn di nương đã khuất, năm nay mười lăm tuổi, tính tình có phần cô đ/ộc, ngày thường hay ở thư viện đọc sách, không thân thiết với ai trong phủ.

Cậu ta nhìn thấy tôi, dừng bước, hành lễ một cách quy củ: "Đại tỷ tỷ."

Tôi khẽ gật đầu: "Tam đệ đã về rồi."

Cậu ta ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt ấy không mang theo sự tò mò hay đồng cảm như người khác, mà lại có chút... thấu hiểu phức tạp. Cậu ta bỗng hạ giọng, nói thật nhanh: "Đại tỷ tỷ, bên phía phế viện ngoại ô phía Bắc, hai ngày nay dường như có người lạ lảng vảng quanh đó."

Nói xong, cậu ta không đợi tôi phản ứng, đã cúi đầu bước vội đi mất.

Tôi đứng tại chỗ, lòng chấn động mạnh!

Người lạ? Lảng vảng quanh phế viện?

Là ai?

Là trợ thủ mà mẹ tìm được sau khi trọng sinh? Hay là... những kẻ khác không có ý tốt với Thẩm gia?

Thẩm Minh Hiên... tại sao cậu ta lại nói cho tôi biết điều này? Cậu ta đang lấy lòng tôi? Hay là có mục đích khác?

Chương 5

Lời cảnh báo c/ụt lủn của Thẩm Minh Hiên giống như một cái gai nhỏ đ/âm vào tim tôi. Có người lạ lảng vảng quanh phế viện ngoại ô phía Bắc? Sẽ là ai? Mẹ vừa mới bị đưa tới đó, tay chân không thể vươn dài tới mức ấy, trừ khi... sau khi trọng sinh, ngoài oán niệm ra, bà ta còn có dựa dẫm khác?

Tôi lập tức bảo Xuân Đào tìm cách điều tra, nhưng tin tức bên ngoài phủ không nằm trong khả năng của con bé, chỉ có thể dặn nó chú ý đến bất kỳ động tĩnh nào trong phủ liên quan đến tam đệ và phế viện.

Hiện tại, điều cấp bách hơn là thái độ của cha. Chén canh sâm kia tuy chưa được đưa tới, nhưng cán cân trong lòng ông vẫn chưa hoàn toàn nghiêng hẳn. Tôi phải châm thêm một mồi lửa, một mồi lửa có thể th/iêu rụi tia do dự cuối cùng của ông thành tro bụi.

Cơ hội đến rất nhanh.

Ba ngày sau là ngày Lâm phu nhân tổ chức tiệc thưởng hoa. Lâm gia và Thẩm gia đang trong giai đoạn nghị sự hôn nhân, với tư cách là đích nữ của Thẩm gia, tôi buộc phải tham dự, và không được phép xảy ra bất kỳ sai sót nào.

Kiếp trước, vì chuyện x/ấu của mẹ bùng n/ổ, danh tiếng tôi h/ủy ho/ại hoàn toàn, buổi tiệc này trở thành nơi s/ỉ nh/ục của tôi, Lâm gia sau đó cũng từ chối hôn sự. Kiếp này, tôi tuyệt đối không để lịch sử lặp lại.

Trước khi đi dự tiệc, tôi trang điểm tỉ mỉ, chọn một chiếc váy gấm màu nguyệt bạch thêu vân mây, trang điểm thanh nhã, vừa không quá phô trương, vừa giữ được khí độ của đích nữ. Thiếu nữ trong gương mày mắt trầm tĩnh, đáy mắt lại giấu đi vẻ lạnh lẽo sau khi trải qua sinh tử.

Cha đợi tôi ở tiền sảnh, khi nhìn thấy tôi, ánh mắt ông dừng lại trên mặt tôi một lát đầy phức tạp, dường như muốn tìm ra sơ hở gì đó, cuối cùng chỉ trầm giọng nói: "Đi thôi, đừng để Lâm phu nhân đợi lâu."

Bánh xe ngựa lăn đi, hướng về phía Lâm phủ. Không khí trong xe đ/è nén, hai cha con đối diện không nói lời nào.

Vườn hoa Lâm phủ rực rỡ sắc màu, khách khứa đông đúc. Tôi và cha vừa đến, đã thu hút vô số ánh mắt dù công khai hay âm thầm. Rõ ràng, vụ bê bối của Thẩm gia đã sớm lan truyền trong giới thượng lưu.

Lâm phu nhân là một người phụ nữ trung niên có khuôn mặt nhân hậu nhưng ánh mắt tinh anh, bà cười đón tiếp, xã giao với cha, khi ánh mắt rơi xuống người tôi, mang theo sự đá/nh giá vừa vặn: "Đây là Vãn tiểu thư phải không? Quả nhiên là người thông minh lanh lợi, khí chất bất phàm."

Tôi khuỵu gối hành lễ, tư thái cung kính ôn nhu: "Âm nhi bái kiến Lâm phu nhân, phu nhân quá khen rồi."

"Đừng khách sáo." Lâm phu nhân đỡ lấy, nụ cười không tì vết, nhưng tôi có thể cảm nhận được sự dò xét ẩn sâu trong ánh mắt bà. Bà nắm tay tôi, tưởng chừng thân thiết, thực chất là đang quan sát cự ly gần thần thái cử chỉ của tôi, xem có phong thái của "mẹ ruột" hay không, có vì biến cố gia đình mà mất đi khí chất hay không.

Tiếng thì thầm của các phu nhân tiểu thư thế gia xung quanh như tiếng muỗi kêu chui vào tai.

"Nhìn bộ dạng con bé kìa, cứ như không có chuyện gì xảy ra..."

"Trong nhà xảy ra chuyện x/ấu như vậy, sao con bé còn mặt mũi ra ngoài gặp người?"

"Nghe nói chính nó vạch trần mẹ ruột, lòng dạ thật cứng rắn..."

"Lâm gia e là phải cân nhắc lại hôn sự này rồi?"

Tôi hạ mắt, như thể không nghe thấy gì, khóe miệng vẫn treo nụ cười nhạt nhẽo đúng mực, đối đáp trôi chảy với Lâm phu nhân, cử chỉ ung dung. Tôi biết, lúc này tôi càng bình tĩnh, càng thể hiện sự khác biệt hoàn toàn với sự "bê bối" của mẹ, thì càng có thể xóa bỏ nghi ngờ của họ.

Cha đứng bên cạnh, sắc mặt hơi cứng đờ, rõ ràng cũng nghe thấy những lời bàn tán đó.

Đúng lúc này, một giọng nữ có phần sắc sảo chen vào: "Ôi, đây chẳng phải là Thẩm đại tiểu thư sao? Mấy ngày không gặp, khí sắc tốt lên không ít, xem ra những chuyện phiền lòng trong phủ không hề ảnh hưởng đến cô nhỉ."

Tôi ngước mắt nhìn, là thiên kim của Lại bộ thị lang, Lý Uyển Nhi, xưa nay vốn không hòa thuận với tôi, kiếp trước không ít lần dậu đổ bìm leo.

Lời này vừa thốt ra, xung quanh bỗng chốc im lặng, tất cả mọi người đều dỏng tai lên.

Sắc mặt cha trầm xuống, định lên tiếng.

Tôi lại nhanh hơn một bước, ngước mắt nhìn thẳng vào Lý Uyển Nhi, giọng nói trong trẻo dịu dàng: "Đa tạ Lý tiểu thư quan tâm. Gia môn bất hạnh, mẹ hành xử sai lầm, cha và tổ mẫu đã nghiêm trị theo gia pháp để chỉnh đốn gia phong. Làm con cái, tuy đ/au lòng không dứt, nhưng cũng hiểu cần phải cẩn trọng lời nói việc làm, giữ gìn bổn phận, mới không phụ sự dạy dỗ của cha và tổ mẫu, không làm hoen ố thanh danh Thẩm gia."

Giọng tôi không kiêu ngạo không tự ti, vừa thừa nhận việc x/ấu trong nhà, vừa nhấn mạnh đã xử lý nghiêm túc, lại thể hiện thái độ giữ gìn bổn phận, bảo vệ gia tộc. Lời nói kín kẽ, trực tiếp chặn họng sự khiêu khích của Lý Uyển Nhi.

Lý Uyển Nhi không ngờ tôi lại đáp trả trực diện như vậy, nhất thời nghẹn lời, mặt đỏ gay.

Trong mắt Lâm phu nhân thoáng qua tia tán thưởng, vỗ vỗ mu bàn tay tôi: "Đứa trẻ ngoan, khổ cho con rồi, hiểu chuyện và biết đại cục như thế." Bà quay sang cười với cha, "Thẩm đại nhân dạy con rất tốt."

Sắc mặt cha lúc này mới hòa hoãn đôi chút, nhìn tôi đầy phức tạp.

Tôi biết, ải này tôi tạm thời vượt qua. Trước mặt Lâm phu nhân và các khách khứa khác, tôi đã thành công xây dựng hình tượng một đích nữ bị hại nhưng kiên cường, biết đại cục.

Thế nhưng, khi không khí buổi tiệc dần ấm lên, một gia nhân Lâm gia vội vã đi tới, thì thầm vào tai Lâm phu nhân vài câu.

Nụ cười trên mặt Lâm phu nhân hơi khựng lại, ánh mắt đầy suy tư lướt qua tôi, rồi nói với cha: "Thẩm đại nhân, ngoài phủ có một bà tử, tự xưng là người của quý phủ, nói có chuyện gấp muốn bẩm báo với ngài, liên quan đến... người ở ngoại ô phía Bắc."

Ngoại ô phía Bắc?!

Tim tôi đ/ập mạnh! Là mẹ xảy ra chuyện ở đó? Hay là... "người lạ" kia đã gây ra động tĩnh gì?

Sắc mặt cha lập tức trở nên khó coi, ông rõ ràng cũng nghĩ đến một khả năng nào đó, ánh mắt kinh nghi bất định nhìn tôi.

Tiếng bàn tán vừa lắng xuống xung quanh lại bắt đầu vang lên.

"Ngoại ô phía Bắc? Là người đó sao..."

"Lúc này còn đến báo tin, chẳng lẽ lại có chuyện gì nữa?"

"Xem ra chuyện x/ấu của Thẩm gia vẫn chưa kết thúc..."

Cha hít sâu một hơi, chắp tay với Lâm phu nhân: "Phu nhân thứ lỗi, xin phép cho tại hạ cáo lui một lát."

Ông vội vã rời đi theo gia nhân.

Tôi đứng tại chỗ, cảm nhận những ánh mắt đầy dò xét và hả hê từ khắp nơi đổ dồn về, lòng bàn tay rịn mồ hôi lạnh.

Mẹ... bà lại muốn làm gì nữa?

Chương 6

Cha đi một mạch, rất lâu chưa quay lại.

Không khí buổi tiệc thưởng hoa trở nên vi diệu. Những ánh mắt mang theo đôi phần đồng cảm hay tán thưởng ban nãy, lúc này lại nhuốm màu nghi hoặc và dò xét. Những kẻ như Lý Uyển Nhi càng không che giấu vẻ đắc ý trên mặt, thì thầm to nhỏ, giọng không lớn nhưng đủ chói tai.

"Xem đi, tôi đã bảo không đơn giản thế mà..."

"Chắc chắn là Liễu thị kia lại gây ra chuyện gì rồi, chậc chậc, đúng là âm h/ồn bất tán."

"Thể diện Thẩm gia hôm nay coi như mất sạch tại Lâm gia rồi."

Lâm phu nhân vẫn giữ vẻ chủ nhà đúng mực, tiếp đón các khách khác, nhưng đối với tôi, sự thân thiện vừa mới thiết lập đã nhạt đi rõ rệt. Bà không còn chủ động nói chuyện với tôi nữa, thỉnh thoảng ánh mắt lướt qua, cũng mang theo tia cân nhắc không dễ phát hiện.

Tôi đứng cô đ/ộc giữa vườn hoa rực rỡ, sự ồn ào xung quanh như bị ngăn cách bởi một bức tường vô hình. Đầu ngón tay lạnh ngắt, đáy lòng lại có ngọn lửa tà á/c đang th/iêu đ/ốt. Tôi biết, chắc chắn là mẹ! Bà tuyệt đối không cam tâm chờ ch*t trong phế viện! "Người lạ" kia, "tin gấp" bất ngờ kia, đều là tín hiệu phản công của bà!

Không biết đã qua bao lâu, cuối cùng cha cũng quay lại.

Sắc mặt ông còn khó coi hơn lúc đi, trong vẻ xanh xao pha lẫn màu đen đ/è nén đến cực điểm, ánh mắt cuộn trào sự kinh ngạc, gi/ận dữ, và cả một tia... kinh hỉ khó tin? Hai cảm xúc trái ngược này đan xen trên mặt ông, trông cực kỳ kỳ lạ.

Ông thậm chí không thèm nhìn Lâm phu nhân và các khách khứa lấy một cái, đi thẳng đến trước mặt tôi, giọng khàn đặc, mang theo sự kích động bị đ/è nén: "Theo ta về."

Nói xong, không đợi tôi phản ứng, ông quay người bước đi.

Chuông báo động trong lòng tôi rung lên! Phản ứng của cha quá bất thường! Nếu mẹ lại gây ra chuyện x/ấu gì đó, ông phải là sự gi/ận dữ thuần túy mới đúng, tia kinh hỉ kia từ đâu mà ra?

Tôi cố giữ bình tĩnh, khuỵu gối hành lễ cáo từ với Lâm phu nhân. Lâm phu nhân nhìn theo bóng lưng hai cha con, lông mày khẽ nhíu, cuối cùng không nói gì.

Trong xe ngựa về phủ, áp suất thấp đến mức nghẹt thở.

Cha nhắm ch/ặt mắt, tựa vào thành xe, lồng ngựk phập phồng dữ dội, bàn tay đặt trên đầu gối nắm ch/ặt thành nắm đ/ấm, đ/ốt ngón tay trắng bệch. Ông dường như đang cố gắng kiềm chế điều gì đó.

Tôi nén lại cơn sóng dữ trong lòng, không lên tiếng hỏi. Tôi biết, bất kỳ câu nói nào lúc này cũng có thể khiến ông bùng n/ổ.

Xe ngựa vừa dừng ổn định trước cửa Thẩm phủ, cha mở bừng mắt, tia m/áu trong đáy mắt khiến tôi gi/ật mình. Ông vén rèm xe, gần như nhảy xuống, quát lớn: "Quản gia Chu!"

Quản gia Chu đã đợi sẵn ở cửa, thấy vậy vội vàng tiến lên.

"Người đã kh/ống ch/ế lại hết chưa?" Giọng cha căng thẳng.

"Bẩm lão gia, bà tử đó và... người đến báo tin bên kia, đều đã bị nh/ốt ở thiên viện, đã phái người canh giữ, tuyệt đối không để lộ tin tức."

"Tốt!" Cha rít qua kẽ răng một chữ, quay ngoắt đầu lại, ánh mắt như lưỡi d/ao cạo qua tôi, "Ngươi cũng qua đây!"

Tôi theo cha và quản gia Chu, một đường đi nhanh, không phải về thư phòng, mà là đi thẳng đến... từ đường!

Trong từ đường, đèn đuốc sáng trưng, tổ mẫu cũng đã ngồi trên thượng vị, sắc mặt nghiêm trọng chưa từng có, thậm chí còn mang theo tia kinh nghi. Lưu m/a m/a đứng chắp tay sau lưng bà, ánh mắt cũng đầy phức tạp.

Thấy tôi vào, ánh mắt tổ mẫu sắc bén rơi trên người tôi, như muốn nhìn thấu tâm can.

"Mẹ." Cha hành lễ với tổ mẫu, giọng r/un r/ẩy không thể kiềm chế, "Người đã mang đến, chuyện... e là thật!"

"Rốt cuộc là chuyện gì?" Giọng tổ mẫu trầm xuống, "Bà tử đó báo tin thế nào, nói lại từng chữ một!"

Quản gia Chu tiến lên một bước, cúi người: "Bẩm lão phu nhân, lão gia, bà tử canh giữ phế viện đến báo, nói... nói Liễu thị sáng sớm nay đột nhiên đ/au bụng dữ dội, như sắp... sắp sảy th/ai. Trong cơn hoảng lo/ạn, bà... bà lấy ra một miếng ngọc bội, nói là di vật của mẹ ruột lão gia, vị lão phu nhân tiền nhiệm! Cầu bà tử nhất định phải đưa đến tận tay lão gia, nói... ngọc bội này liên quan trọng đại, có thể chứng minh sự trong sạch của bà, càng... càng có thể dự báo sự phú quý tột bậc của Thẩm gia sau này!"

Di vật của lão phu nhân tiền nhiệm? Phú quý tột bậc?!

Tôi như bị sét đá/nh ngang tai, m/áu toàn thân tức khắc đảo ngược!

Sao có thể?! Di vật của tổ mẫu, sao mẹ có thể có được? Kiếp trước cho đến lúc ch*t, tôi chưa từng nghe nói đến chuyện này!

Cha đột nhiên lấy từ trong lòng ra một vật, đặt trong lòng bàn tay.

Đó quả thực là một miếng ngọc bội bạch ngọc dương chi chất lượng cực tốt, chạm khắc hoa sen quấn quýt phức tạp, ở giữa khảm một mảnh phỉ thúy đỏ như m/áu hiếm thấy, dưới ánh đèn nhìn vào, màu đỏ ấy ẩn hiện như đang chảy, giống như vật sống! Miếng ngọc này... tôi quả thực từng thấy trong bức chân dung tổ mẫu để lại, là món đồ bà yêu quý nhất, lẽ ra phải được ch/ôn cùng bà rồi chứ! Sao lại xuất hiện trong tay mẹ?!

"Mẹ người nhìn xem!" Cha kích động đến mức giọng biến đổi, đưa ngọc bội đến trước mặt tổ mẫu, "Hoa văn này, phỉ thúy m/áu này! Chắc chắn là món đồ tùy thân của mẹ ruột mà năm xưa người từng vẽ cho con xem! Liễu thị bà ta nói... bà ta là người trọng sinh, kiếp trước ch*t oan uổng, Bồ T/át thấy bà chịu ủy khuất nên ban cho cơ duyên trọng sinh, và báo mộng cho bà biết chỗ giấu miếng ngọc này, nói... miếng ngọc này là vật đại khí vận, liên quan đến một nơi cất giấu kho báu tiền triều! Có được nó có thể giàu ngang quốc gia!"

Bản đồ kho báu?!!!

Đầu tôi "ong" lên một tiếng, suýt chút nữa đứng không vững.

Hoang đường! Quá hoang đường!

Mẹ... bà ta lại bịa đặt ra một lời nói dối tày đình như vậy! Trọng sinh báo mộng gì chứ, kho báu tiền triều gì chứ! Điều này thật là...

Nhưng nhìn ánh mắt kích động đến mức gần như đi/ên cuồ/ng của cha, nhìn ánh mắt kinh nghi bất định của tổ mẫu khi nhìn miếng ngọc, tôi biết, họ tin rồi! Ít nhất là đã d/ao động!

Trước lợi ích to lớn, hữu hình nhìn thấy được, chuyện x/ấu gì, cắm sừng gì, đều trở nên tầm thường không đáng kể!

"Bà ta còn nói gì nữa?" Giọng tổ mẫu mang theo tia gấp gáp không dễ phát hiện.

Quản gia Chu nuốt nước bọt, tiếp tục: "Liễu thị còn nói, manh mối kho báu nằm ngay trong miếng ngọc bội, cần... cần huyết mạch Thẩm gia, vào giờ nhất định, nhỏ m/áu đầu tim vào phỉ thúy m/áu, mới có thể hiển hiện. Bà nói bà biết tội nghiệt sâu nặng, không dám c/ầu x/in tha thứ, chỉ cầu lão gia nể tình bí mật kinh thiên này, cho bà... cho bà sinh hạ đứa trẻ, đứa trẻ đó cũng là huyết mạch Thẩm gia, hoặc có thể... có thể mở được kho báu..."

"Ầm ——!"

Tôi chỉ thấy trời đất quay cuồ/ng, trước mắt đen kịt.

Hiểm thật! Một chiêu quá đ/ộc!

Bà không chỉ dùng chiếc bánh vẽ "bản đồ kho báu" để treo lơ lửng cha và tổ mẫu, mà còn biến cái "nghiệt chủng" đáng lẽ phải bị dìm ch*t trong bụng bà thành "chìa khóa" có thể mở kho báu! Như vậy, ai còn dám động đến bà? Ai còn dám động đến đứa trẻ đó?

Cha đột nhiên nhìn về phía tôi, trong mắt đầy sự cuồ/ng nhiệt và vẻ phức tạp khó tả: "Âm nhi! Con nghe thấy chưa? Kho báu! Kho báu tiền triều! Nếu có được kho báu này, Thẩm gia ta còn lo gì không hưng thịnh? Tiền đồ của con và ta..."

"Cha!" Tôi mất kh/ống ch/ế ngắt lời ông, giọng sắc nhọn chói tai, "Người tỉnh lại đi! Đây rõ ràng là q/uỷ kế của bà ta! Vì muốn sống, vì đứa con hoang đó mà bà ta bịa đặt ra lời dối trá! Trọng sinh báo mộng gì chứ, kho báu tiền triều gì chứ, tất cả đều là hư cấu! Miếng ngọc đó... miếng ngọc đó chắc chắn là bà ta đã lén giấu từ lâu rồi!"

"C/âm miệng!" Cha quát lớn, mặt vặn vẹo vì kích động và d/ục v/ọng, "Con biết cái gì? Miếng ngọc này chắc chắn là di vật của mẹ ruột ta, đã được ch/ôn cất, bà ta làm sao tr/ộm được? Nếu không phải Bồ T/át báo mộng, sao bà ta biết được? Con... con chính là gh/en tị! Gh/en tị mẹ con có được cơ duyên, gh/en tị bà có thể lập đại công cho Thẩm gia ta!"

Gh/en tị? Tôi gh/en tị bà ta?!

Sự hoang đường và lạnh lẽo vô biên nhấn chìm tôi. Tôi nhìn khuôn mặt bị lòng tham nuốt chửng của cha, nhìn vẻ mặt im lặng nhưng rõ ràng đã động lòng của tổ mẫu, một nỗi tuyệt vọng thấu xươ/ng dâng lên trong lòng.

Quyền thế phú quý, quả nhiên có thể che mắt người, đảo lộn trắng đen!

"Văn Uyên." Tổ mẫu cuối cùng cũng lên tiếng, bà vuốt ve miếng ngọc bội, ánh mắt sâu thẳm, "Việc này liên quan trọng đại, thà tin là có, không nên tin là không."

Lời bà như bản án cuối cùng.

Cha lộ vẻ kinh hỉ: "Mẹ nói rất đúng!"

Ánh mắt tổ mẫu chuyển sang tôi, mang theo uy nghiêm không thể nghi ngờ: "Âm nhi, chuyện hôm nay, ra khỏi từ đường này, không được phép nhắc lại nửa lời với người ngoài. Còn mẹ con... từ hôm nay trở đi, chuyển về phủ tĩnh dưỡng, mọi đãi ngộ theo... theo lệ cũ của phu nhân. Đợi sau khi bà sinh con, sẽ x/ác thực lại chân giả của kho báu."

Theo lệ cũ của phu nhân? Tĩnh dưỡng?!

Còn tôi thì sao? Việc tôi vạch trần trước đó là gì? Sự oan ức tôi chịu là gì? Chuyện x/ấu rành rành như núi kia, cứ thế bị một miếng ngọc bội không rõ thật giả, một lời nói dối về kho báu hoang đường xóa sạch sao?

Tôi nhìn bài vị tổ tiên trong từ đường, nhìn người cha và tổ mẫu bị lòng tham làm mờ mắt trước mặt, bỗng nhiên muốn cười lớn.

Hóa ra, trước lợi ích tuyệt đối, cái gọi là thanh danh gia tộc, cái gọi là huyết mạch trong sạch, đều chỉ là một trò cười!

"Tổ mẫu, cha," tôi nghe thấy giọng mình, bình tĩnh đến đ/áng s/ợ, "Quyết định hôm nay của hai người, ngày sau đừng hối h/ận."

Cha nhíu mày, mất kiên nhẫn vung tay: "Chuyện không liên quan đến con, về nghỉ ngơi đi! Nhớ kỹ, quản cái miệng của con cho tốt!"

Chương 7

Mưa trút xuống như thác, đ/ập vào phiến đ/á xanh b/ắn lên những tia nước lạnh lẽo. Tôi ướt sũng trở về viện của mình, Xuân Đào thấy vậy gi/ật mình, vội vàng mang quần áo khô đến.

"Tiểu thư, người làm sao vậy? Lão gia ngài ấy..." Con bé nhìn khuôn mặt trắng bệch như giấy và sự lạnh lẽo cuộn trào trong mắt tôi, giọng nghẹn lại.

Tôi mặc kệ nó lau chùi, thay quần áo, không nói một lời. Trái tim như bị ngâm trong nước đ/á, co rút lại, đ/au đớn mà tê dại.

Quyết định của cha và tổ mẫu giống như lưỡi d/ao sắc bén nhất, c/ắt đ/ứt chút hy vọng mong manh cuối cùng của tôi đối với gia đình này. Lợi ích, chỉ có lợi ích. Vì kho báu viển vông kia, họ có thể không chút do dự hy sinh sự thật, hy sinh tôi, thậm chí có thể hy sinh tương lai của Thẩm gia.