Tôi cũng từng tin tưởng tuyệt đối.

Nhưng giờ đây, không cần nhắc lại nữa.

6

Khi tôi tắm xong, vừa lau tóc vừa đẩy cửa phòng tắm ra mới phát hiện, Hoắc Thời Thâm đã về.

Anh ta tựa vào đầu giường, đôi chân dài co lại, dường như đang xem tài liệu.

Trên người mặc bộ đồ mặc nhà màu xám tro cùng kiểu với tôi, trên sống mũi là cặp kính gọng không viền.

Ánh đèn vàng ấm áp làm dịu đi phần cằm g/ầy gò, trông ôn nhu như ngọc.

Trước đây tôi thích nhất dáng vẻ này của anh ta.

Không giống như khi ở ngoài lạnh lùng xa cách, trong ngôi nhà của chúng tôi, anh ta sẽ cởi bỏ sự phòng bị và mặt nạ, chỉ dịu dàng với một mình tôi.

Thấy tôi bước ra, đuôi mắt chân mày anh ta đều mang theo ý cười.

Giống như vô số đêm bình lặng trong ba năm qua vậy.

Cứ như thể, mọi chuyện xảy ra ở hội sở hôm nay——

Sự cuồ/ng lo/ạn của Tưởng Thanh Ninh, sự mất h/ồn mất vía của anh ta, chưa từng xảy ra.

“Tắm xong rồi?”

Anh ta ngẩng đầu, giọng điệu vô cùng tự nhiên:

“Đúng lúc lắm, sữa nóng cho em nhiệt độ vừa chuẩn, ở đầu giường đấy.”

Tôi nhìn về phía tủ đầu giường, ly sữa đó vẫn còn bốc khói.

“…Ừ.”

Đáp lại một tiếng đầy khó khăn, tôi ngoảnh mặt đi ngồi xuống trước bàn trang điểm.

Anh ta luôn có thể như vậy.

Đến tận bây giờ tôi vẫn không hiểu nổi, tại sao sau khi vứt bỏ tôi vì Tưởng Thanh Ninh, anh ta vẫn có thể tiếp tục đóng vai người chồng tốt như chưa có chuyện gì xảy ra.

Có đôi khi tôi thấy mơ hồ, sẽ tạm thời quên đi sự thái quá của anh ta, bị giả tượng mê hoặc.

Nhưng lần này…

Tôi nắm ch/ặt miếng ngọc bội trong túi, không nói thêm lời nào.

“Hôm nay ông nội gọi anh vào thư phòng.”

Hoắc Thời Thâm đột nhiên lên tiếng:

“Nói đến ngày giỗ của bà nội sắp tới rồi, năm nay sức khỏe ông không theo kịp, nên sẽ không đi.”

Tay đang bôi kem dưỡng da của tôi khựng lại.

“Mười ba tháng mười, chúng ta cùng đi thăm bà nội nhé.”

Anh ta nói tiếp:

“Bà lúc sinh thời thương em nhất, cứ lải nhải muốn bế chắt.”

Trái tim tôi đột nhiên đ/au nhói, như thể bị thứ gì đó cấu mạnh một cái.

Bà nội.

Người già có phần đanh đ/á, hay xoa đầu gọi tôi là “cục cưng”, vì tôi rơi nước mắt mà cầm chổi lông gà đuổi Hoắc Thời Thâm chạy khắp sân.

“Được.”

Rõ ràng đã quyết định buông tay, cũng rõ ràng biết anh ta không xứng đáng.

Nhưng nghe anh ta nói muốn cùng đi tảo m/ộ cho bà, trong lòng tôi vẫn đáng x/ấu hổ mà nhen nhóm thêm một phần hy vọng.

Ba năm tảo m/ộ đều là tôi đi một mình, chưa từng có lần nào không tìm cớ cho Hoắc Thời Thâm trước m/ộ bà, lần này tôi không muốn nói dối nữa.

Lần cuối cùng.

Coi như thành toàn tâm nguyện của bà.

Cũng vẽ một dấu chấm tròn cho ba năm hoang đường này của tôi.

Hoắc Thời Thâm dường như thở phào nhẹ nhõm, giọng điệu rõ ràng nhẹ nhàng hơn:

“Anh bảo trợ lý trống lịch ngày hôm đó, sáng chúng ta cùng đi chợ hoa ở phía nam thành phố m/ua hoa cúc trắng bà thích nhất, trưa lên núi, chiều qua chùa Vĩnh Tộ ăn cơm chay, tối…”

Anh ta khựng lại, không biết có phải tôi ảo giác không, tôi lại nghe ra chút ý lấy lòng:

“Tối chúng ta ra ngoài ăn nhé? Nhà hàng do bạn gái cũ của Chu Hàn Tuấn mở ấy, chẳng phải em luôn muốn đi ăn sao?”

Tôi không quay đầu.

Một lúc lâu sau mới thốt ra một câu “tùy anh”.

Anh ta im lặng một lát, đứng dậy đi tới, vòng tay ôm lấy tôi từ phía sau:

“A Từ.”

Cơ thể tôi cứng đờ, theo bản năng muốn tránh ra.

Nhưng vai lại bị cằm anh ta chặn lại:

“Chúng ta lâu lắm rồi không cùng đi thăm bà nội…”

Không cùng đi.

Tôi nghe câu này, suýt chút nữa bật cười thành tiếng.

Rốt cuộc là tại sao không cùng đi.

Là vì Tưởng Thanh Ninh lần nào đại hôn cũng chọn đúng ngày này, hay là vì Tưởng Thanh Ninh khóc lóc đòi đi nước ngoài chơi?

Tôi không động đậy, cũng không đẩy anh ta ra, chỉ thấy buồn cười.

Trong gương, hai người “ôm nhau”, nhưng lòng lại cách xa vạn dặm.

“Em mệt rồi.”

“…Được, uống sữa rồi nghỉ ngơi sớm đi.”

Anh ta buông tay tôi ra, giọng điệu vẫn dịu dàng.

Nhưng sau khi anh ta rời khỏi phòng ngủ chính, tôi liền đổ hết ly sữa đi.

…Tôi thật sự, còn từng cảm thấy có lẽ anh ta đã hối cải.

Sao có thể chứ.

Anh ta đến việc tôi bị bất dung nạp lactose cũng đã quên mất rồi.

7

Ngày mười ba tháng mười, chớp mắt đã tới.

Tôi dậy rất sớm, thay một chiếc váy liền màu đen, búi tóc lên rồi mới xuống lầu.

Đến nhà ăn mới phát hiện Hoắc Thời Thâm đã ngồi trước bàn ăn xem báo.

Anh ta hôm nay mặc một bộ vest đen, cà vạt là chiếc tôi tặng anh ta năm mười tám tuổi, trông như thể rất coi trọng lịch trình hôm nay vậy.

“Dậy rồi à, vợ?”

Anh ta bỏ báo xuống, mỉm cười với tôi:

“Bữa sáng là bánh bao áp chảo em thích, ăn xong chúng ta xuất phát.”

Tôi sững sờ một lúc.

Hoắc Thời Thâm thể hiện ra thậm chí có phần đương nhiên, khiến tôi gần như thực sự muốn tin rằng anh ta coi trọng ngày hôm nay đến vậy.

Tôi ngồi xuống, ăn thật nhanh.

Anh ta khoác tay tôi, vừa định ra cửa thì điện thoại lại reo.

Hoắc Thời Thâm khựng lại, sắc mặt thay đổi, gần như theo bản năng liếc nhìn tôi một cái.

Khoảnh khắc đó, lòng tôi chùng xuống.

“Anh nghe điện thoại chút.”

Anh ta buông tay tôi ra, đi về phía ban công.

Cách lớp cửa kính, tôi không nghe rõ anh ta nói gì, chỉ thấy đôi mày nhíu ch/ặt và sắc mặt ngày càng khó coi.

Vài phút sau, anh ta đẩy cửa vào, trên mặt lộ ra vẻ áy náy quen thuộc:

“A Từ.”

Giọng điệu anh ta gấp gáp, gần như giây tiếp theo sẽ bay ra khỏi cửa:

“Công ty có chút việc, anh phải qua xử lý ngay.”

Tôi lặng lẽ nhìn anh ta, không nói gì, cũng không có biểu cảm.

“Em yên tâm.”

Thấy tôi không lên tiếng, anh ta vội vàng bồi thêm một câu:

“Anh xử lý xong nhanh thôi, trước buổi trưa chắc chắn sẽ quay về cùng em đến nghĩa trang, em đợi anh, được không?”

Lễ cưới của Tưởng Thanh Ninh là 11:07, nếu anh ta làm nhanh, có khi thực sự kịp quay về trước mười hai giờ.

Tôi đ/è nén sự thôi thúc muốn châm chọc anh ta, giọng điệu nhàn nhạt hỏi:

“Việc quan trọng lắm sao?”

“Ừ, rất gấp.”

Anh ta tránh ánh mắt tôi:

“Em cứ ở nhà đợi anh, hoa cúc trắng anh bảo Tiểu Từ đi m/ua, anh về ngay.”

Anh ta nói xong thậm chí không đợi tôi đáp lại, đã cầm chìa khóa xe vội vã rời đi.

Cánh cửa ở lối vào đóng “rầm” một tiếng.

Trong căn phòng rộng lớn, chỉ còn lại một mình tôi.

Chiếc đồng hồ trên tường, chỉ vào tám giờ sáng.

Tôi ngồi trong phòng khách rất lâu.

Nhìn ánh nắng xuyên qua cửa sổ, từng chút một thay đổi vị trí.

Chín giờ.

Mười giờ.

Mười một giờ.

Điện thoại yên tĩnh, không có cuộc gọi, không có tin nhắn.

…

Cuối cùng tôi vẫn một mình đến nghĩa trang Tây Sơn.

M/ua hoa cúc trắng bà thích nhất, men theo những bậc đ/á dài, từng bước một, đi đến trước m/ộ bà.

Người già trong ảnh vẫn cười từ ái, ánh mắt ấm áp.

“Bà nội, con đến thăm bà đây.”

Tôi đặt hoa nhẹ nhàng trước m/ộ, quỳ xuống, dập đầu ba cái.

Gió núi rất lớn, thổi váy tôi bay phấp phới.

Tôi ngồi bên m/ộ, bầu bạn với bà nói chuyện rất lâu.

Nói về những viên kẹo bà lén nhét cho tôi hồi nhỏ, nói về vẻ chật vật của Hoắc Thời Thâm khi bị bà đuổi đá/nh, nói về những ấm ức và giằng x/é của tôi trong ba năm qua.

“Bà nội, con phải đi rồi.”

Cuối cùng, tôi khẽ thì thầm:

“Con sắp đến một nơi rất xa. Sau này… có lẽ không thể thường xuyên đến thăm bà được nữa.”

“Bà đừng trách con.”

Đến khi chân tê cứng, tôi mới đứng dậy, lảo đảo rời đi.

Từ đầu đến cuối, Hoắc Thời Thâm đều không xuất hiện.

Không chạy tới, không cuộc gọi, thậm chí đến một tin nhắn giải thích cũng không có.

Ngoài dự liệu sao?

Có lẽ là có một chút.

Dù sao tối qua anh ta còn thề thốt, dù sao đó cũng là người bà anh ta kính trọng nhất.

Nhưng cũng nằm trong dự liệu.

Trước mặt Tưởng Thanh Ninh, mọi thứ đều phải nhường bước.

Bao gồm cả lời hứa, bao gồm cả tình thân, và bao gồm cả tôi.

Đến chân núi, gió đã lạnh.

Tôi kéo ch/ặt áo khoác, lấy điện thoại ra, trên giao diện không có cuộc gọi nhỡ cũng không có tin nhắn chưa đọc.

Anh ta thậm chí còn lười gửi một câu “việc vẫn chưa xử lý xong” để lấy lệ.

Tôi nhìn chằm chằm màn hình vài giây, rồi chậm rãi bấm một dãy số.

“A lô?”

Phía bên kia điện thoại, giọng nói của Tông Giang Dương vang lên rất nhanh.

“Ông Tông.”

“Việc bên tôi xử lý xong cả rồi, giờ về Hồng Kông chứ?”

Đầu dây bên kia im lặng một lát, ngay sau đó vang lên giọng cười của anh ta:

“Tôi phái người tới đón em.”

“Được.”

Cúp điện thoại, tôi mở cửa xe, khởi động động cơ.

Chiếc xe chạy êm ái rời khỏi nghĩa trang.

Lần này, tôi không quay đầu lại.

Cũng sẽ không bao giờ quay đầu lại nữa.

8

Hoắc Thời Thâm đứng ở cửa nhà thờ, ngón tay vì dùng sức mà trắng bệch.

Đồng hồ trên cổ tay chỉ 11:00, anh hít sâu một hơi, đẩy cánh cửa gỗ màu đỏ thẫm cao vút kia ra.

Đã quá quen thuộc rồi.

“Kẽo kẹt——”

Trục cửa xoay vài tiếng, đột nhiên mở ra.

Ánh mắt mọi người tập trung vào Hoắc Thời Thâm.

Cuối thảm đỏ, Tưởng Thanh Ninh mặc váy cưới đuôi dài nghe tiếng quay đầu lại, khoảnh khắc nhìn thấy bóng dáng anh, hốc mắt bỗng đỏ hoe.

Trông như sắp khóc, vô cùng đáng thương.

Mà người chú rể mặc lễ phục trắng bên cạnh Tưởng Thanh Ninh cũng mặt mày xám xịt, siết ch/ặt nắm đ/ấm.

Lời chúc phúc của linh mục dừng lại đột ngột.

Lại là như vậy.

Cảnh tượng quen thuộc.

Cốt truyện quen thuộc.

Lần thứ tám rồi.

Anh vốn dĩ nên giống như những lần trước, không chút nghi ngờ, sải bước đi tới, nắm lấy tay Tưởng Thanh Ninh, dưới ánh mắt kinh ngạc hoặc kh/inh bỉ của tất cả quan khách, đưa cô rời khỏi nơi “nh/ốt” cô lại này.

Anh chính là Hoắc Thời Thâm cơ mà.

Anh là cháu đích tôn nhà họ Hoắc ở kinh thành.

Anh có năng lực, cũng có tư cách, bất chấp tất cả vì “chân ái” của mình.

Nghĩ đến đây, bước chân anh theo bản năng bước ra.

Giày da giẫm lên thảm đỏ, không tiếng động.

Một bước.

Hai bước.

Xung quanh yên tĩnh lại, anh tiếp tục tiến về phía trước.

Anh có thể thấy sự phấn khích pha lẫn đắc ý và mong chờ bùng lên trong mắt Tưởng Thanh Ninh, có thể thấy vẻ mặt tức gi/ận mà không dám nói gì của chú rể.

Có thể thấy những vị khách đang viết đầy vẻ “lại nữa rồi” lên mặt trong tiệc.

Ngay khoảnh khắc anh sắp đi đến giữa thảm đỏ, tay gần như sắp giơ lên, vươn về phía Tưởng Thanh Ninh.

Một khuôn mặt thanh lãnh bình tĩnh, không báo trước mà va vào tâm trí anh.

Chung Niệm Từ.

Người vợ của anh.

Giờ này phút này, cô ấy đang ở nhà sao?

Hay là một mình đến nghĩa trang rồi?

Cô ấy có biết mình lại đến đây không?

Cô ấy… sẽ buồn chứ?

Ý nghĩ này nhỏ bé, vụt chốc phóng đại, chiếm trọn tâm trí anh.

Một cơn đ/au nhói dữ dội ập tới.

Anh lại do dự rồi.

Hoắc Thời Thâm đột nhiên nhớ tới dáng vẻ cô ngồi ăn sáng yên tĩnh cạnh bàn ăn trước khi ra ngoài sáng nay.

Ánh nắng chiếu lên mặt cô, hàng mi rủ xuống, không nhìn rõ cảm xúc.

Lúc đó trong lòng anh chỉ toàn là chuyện làm sao để cư/ớp dâu, trong lòng toàn là Tưởng Thanh Ninh, nên khi rời đi chỉ nói mơ hồ một câu “công ty có việc” rồi vội vã rời đi, thậm chí không dám quay đầu nhìn kỹ mắt cô.

Vậy giờ cô đang làm gì?

Hoắc Thời Thâm muộn màng nhận ra, bộ vest anh đang mặc là bộ Chung Niệm Từ đi đặt cùng anh vào kỷ niệm ngày cưới năm ngoái.

Giọng cô kiên nhẫn, cũng rất dịu dàng, giao tiếp với thợ may cả buổi mới chọn được bộ màu đen này, bảo là tôn dáng anh.

Mà anh, lại đang mặc bộ vest cô tự tay chọn, đi cư/ớp dâu của người phụ nữ khác.

Bước chân, không tự chủ được mà chậm lại.

Không đúng.

Cảm giác lần này, hoàn toàn khác với trước đây.

Trước đây trong lòng anh toàn là sự “uất ức” và “không cam tâm” của Tưởng Thanh Ninh, là sự chiếm hữu bị kích động và sự bảo vệ cuồ/ng nhiệt.

Là chủ nghĩa anh hùng kiểu “chỉ có mình mới c/ứu được cô ấy”.

Ở bên Tưởng Thanh Ninh, lý trí anh luôn biến mất.

Nhưng lần này, cái sức mạnh chống đỡ cho anh “không màng tất cả” dường như đột nhiên xì hơi.

Đôi mắt đẫm lệ của Tưởng Thanh Ninh vẫn làm tim anh thắt lại, một sự thôi thúc theo thói quen thúc giục anh tiến lên.

Nhưng bóng hình yên tĩnh trong tâm trí vẫn tồn tại.

Anh nhớ đến cuộc hôn nhân bị anh cố tình lãng quên, cuộc hôn nhân thực sự, được pháp luật công nhận giữa anh và Chung Niệm Từ.

Anh là người đã có vợ.

Người vợ của anh, là Chung Niệm Từ.

Là cô gái đã ở bên anh từ thời niên thiếu, được anh nâng niu trong lòng bàn tay, từng thề thốt dùng cả mạng sống để bảo vệ.

Là cô gái đã kiên quyết gả cho anh khi anh bị gia tộc ghẻ lạnh, không có gì trong tay.

Là người phụ nữ vẫn… ít nhất là trên bề mặt, duy trì thể diện cho cái nhà này sau khi anh hết lần này đến lần khác vứt bỏ cô vì người khác.

Sao anh có thể…

Hết lần này đến lần khác, mặc bộ vest cô chọn, đứng ở đây, vì người phụ nữ khác mà phụ cô?

Sự hối h/ận trào dâng như thủy triều lên tận cổ họng, khiến anh gần như nghẹt thở.

Anh không muốn tiếp tục nữa.

Ý nghĩ này hiện lên rõ ràng.

Anh không muốn chơi trò cô chạy anh đuổi này nữa.

Anh không muốn nhìn ánh mắt tưởng chừng bình lặng, nhưng thực chất đầy thất vọng đó của Chung Niệm Từ nữa.

Anh không muốn…

Để bản thân mình cũng phải coi thường chính mình nữa.

Thôi bỏ đi.

Anh gần như quyết định ngay lập tức.

Quay người, rời khỏi đây.

Coi như hôm nay chưa từng đến.

Về… về thì nói với A Từ thế nào đây?

Nói là việc công ty xử lý xong rồi?

Hay là, thẳng thắn nhận lỗi?

Cô ấy sẽ vui, sẽ tha thứ cho anh thôi.

Chẳng qua chỉ là sự hoang đường ngắn ngủi thôi mà, anh đã quay đầu là bờ, cô chắc chắn sẽ tiếp tục yêu anh.

Cơ thể anh nhanh hơn n/ão bộ, đã hơi xoay người, chuẩn bị dọc theo thảm đỏ lúc đến, lủi thủi rút lui trong ánh mắt kinh ngạc của mọi người.

“Anh Thời Thâm!”

Giọng nói đầy nước mắt của Tưởng Thanh Ninh đột ngột vang lên.

Cơ thể anh cứng đờ, khựng lại.

“Anh tới rồi…”

Giọng Tưởng Thanh Ninh r/un r/ẩy, sự bất lực vừa vặn:

“Em biết ngay mà… em biết ngay là anh sẽ tới… anh không nỡ để em gả cho người khác, đúng không?”

Gần như ngay lập tức, ánh mắt tất cả mọi người lại đổ dồn vào anh.

Anh có thể cảm nhận được sự thăm dò và mỉa mai trong những ánh nhìn đó, thậm chí còn có sự thương hại khó nhận ra dành cho người vợ ở nhà của anh.

Anh không muốn quay đầu lại.

Anh chỉ muốn rời khỏi đây ngay lập tức, đi tìm vợ mình, ôm cô vào lòng âu yếm một phen.

“Anh Thời Thâm.”

Thấy anh không động đậy, giọng Tưởng Thanh Ninh càng thêm thê lương, mang theo sự quyết tuyệt như thể cá ch*t lưới rá/ch:

“Nếu hôm nay anh chịu đưa em đi, em sẽ đi theo anh, em không gả cho ai nữa cả!”

…

Khán đài quan khách lập tức bùng n/ổ.

Tiếng xì xào bàn tán ùa đến như thủy triều.

“Trời ơi, lại nữa à?”

“Lần thứ tám rồi! Có thôi đi không cơ chứ!”

“Cậu chủ lớn nhà họ Hoắc này có vấn đề gì ở đây không thế?”

Có người kín đáo chỉ chỉ vào đầu:

“Chậc, chân ái vô địch mà, chỉ tội cho người vợ chính thất ở nhà cậu ta, nghe nói còn là thanh mai trúc mã đấy.”