Còn một tháng nữa là hết hạn hợp đồng với kim chủ.

Tôi đã nhận được thư mời nhập học du học.

Khi kim chủ biết chuyện, anh ta đưa ra một bản hợp đồng gia hạn.

“Ở lại đi, anh sẽ cho em nhiều tài nguyên hơn.”

Tôi nhìn những dòng chữ rồng bay phượng múa ở mục bên A, mỉm cười điềm tĩnh.

“Được thôi.”

1

Khi tôi trở về căn hộ Quan Lan Thủ Phủ, trong phòng khách đã có người ngồi đợi.

Phó Lẫm Yến mặc một chiếc áo len cashmere màu trắng kem, tay áo xắn lên đến tận khuỷu tay.

Trên đùi anh để một tập tài liệu, đầu ngón tay còn kẹp một điếu th/uốc chưa châm lửa.

“Về rồi à?”

Anh lên tiếng trước, giọng nói mang theo chút mệt mỏi.

Anh chỉ tay về phía bàn trà, “Anh bảo dì giúp việc hầm canh mộc nhĩ rồi.”

Trên bàn trà đặt một chiếc bát sứ trắng, bên cạnh là một đĩa dâu tây đã rửa sạch.

Tôi lặng lẽ nhét tờ đơn tư vấn vào trong túi xách.

Tôi chưa từng nói với anh chuyện du học, không phải cố ý giấu giếm, chỉ là cảm thấy không cần thiết.

Trong hợp đồng của chúng tôi vốn dĩ không có điều khoản chia sẻ kế hoạch tương lai.

“Sao hôm nay về muộn thế?”

Anh để tập tài liệu sang một bên, ngón tay xoay xoay điếu th/uốc, vẫn không châm lửa.

Tôi không thích mùi th/uốc lá, và anh cũng không bao giờ hút trước mặt tôi.

Tôi ngồi xuống bên cạnh anh, “Em nói chuyện với giáo sư một lát.”

Tôi không dám nhìn anh, giả vờ khuấy bát canh mộc nhĩ.

Nhưng tôi có thể cảm nhận được ánh mắt anh đang dán ch/ặt vào mình.

“Nói chuyện gì?”

Những ngón tay thon dài của anh gõ nhẹ hai nhịp lên thành ghế.

Tôi ngước lên nhìn anh, tim đ/ập có chút nhanh.

“Chỉ là về định hướng sau khi tốt nghiệp thôi.”

Điều tôi không nói là giáo sư đã tiến cử cho tôi hai trường ở London.

Hợp đồng của chúng tôi chỉ còn đúng một tháng nữa là hết hạn.

Tôi sợ anh sẽ dùng câu “Tài nguyên anh cho em chưa đủ sao?” để làm xáo trộn kế hoạch của tôi.

“Ồ?”

Khóe môi Phó Lẫm Yến hơi nhếch lên, “Định hướng phát triển như thế nào?”

Lời vừa dứt.

Anh vươn tay, không nói không rằng kéo tôi vào lòng.

Canh mộc nhĩ b/ắn ra vài giọt, vương lên chiếc áo len cashmere của anh.

Tôi định đứng dậy lấy khăn giấy, thì cánh tay anh vòng qua eo tôi siết ch/ặt lại.

“Tập đoàn Phó thị có vị trí rất hợp với em.”

Cằm anh tựa vào hõm cổ tôi, hơi thở lướt qua làn da.

Tôi quay đầu đi, không dám nhìn vào mắt anh.

Đáp lại một tiếng thật khẽ: “Vâng.”

Phó Lẫm Yến chọn quả dâu tây đỏ nhất đưa đến bên miệng tôi.

Tôi há miệng ngậm lấy phần th!t quả.

“Ngọt không?”

Tôi không dám đáp lời, chỉ lầm bầm gật đầu, vai hơi rụt lại muốn né tránh.

Nhưng mới chỉ cử động được một chút.

Đầu ngón tay anh đỡ lấy cằm tôi, ấn sâu vào phần th!t mềm nơi xươ/ng hàm.

Ép tôi phải ngước lên nhìn thẳng vào mắt anh.

“Trốn cái gì?”

“Hai năm rồi, vẫn chưa quen sao?”

Đôi môi anh áp xuống, đầu lưỡi tách hàm răng tôi ra, quấn lấy lưỡi tôi.

Lòng bàn tay anh áp vào da th!t sau lưng tôi rồi chậm rãi di chuyển lên trên, đầu ngón tay móc vào gấu áo sơ mi của tôi.

“Trốn cái gì?”

Anh lại hỏi một lần nữa.

“Có tâm sự à?”

Tôi nghiêng đầu muốn tránh hơi thở của anh, nhưng lại bị anh giữ ch/ặt gáy ấn trở lại.

Đôi môi anh lại phủ lên, lòng bàn tay luồn vào trong áo sơ mi của tôi.

“Đi tắm thôi.”

2

Đêm qua Phó Lẫm Yến bế tôi từ phòng tắm ra.

“Ngày mai bảo dì giúp việc gọi em muộn một chút, ngủ thêm đi.”

Tôi chống tay ngồi dậy, cánh cửa phòng ngủ đã bị đẩy ra.

Phó Lẫm Yến bưng một ly sữa, bước chân không dừng lại mà đi thẳng đến trước mặt tôi.

“Uống sữa đi.”

Anh không hỏi tôi có muốn uống hay không, chỉ chờ tôi đón lấy.

Trong bản hợp đồng hai năm, anh chưa bao giờ vòng vo với tôi.

Muốn gì, không cho phép gì, luôn luôn rất thẳng thắn.

Khi xuống lầu, Phó Lẫm Yến đang ngồi ở vị trí chủ tọa bàn ăn, cúi đầu xem máy tính bảng.

Tôi cầm thìa khuấy cháo, không dám động đũa.

Chiếc túi vải đặt trên chiếc ghế ăn bên cạnh.

Anh không nói gì, mãi một lúc lâu sau mới đặt máy tính bảng xuống.

Anh vươn tay cầm lấy chiếc túi vải bên cạnh.

Tôi đưa tay định giành lại.

Anh không buông tay, ngược lại còn mở khóa kéo ngay trước mặt tôi.

Tờ đơn tư vấn du học và bảng giới thiệu các trường đại học rơi vãi trên bàn ăn.

Những dòng chữ viết đầy “London”, “Du học” không còn chỗ nào để giấu.

Phó Lẫm Yến nhìn chằm chằm vào những tờ giấy đó, im lặng rất lâu.

Tim tôi như bị ai đó bóp mạnh, mỗi nhịp đ/ập đều mang theo nỗi đ/au.

Cuối cùng anh ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn tôi như đang nhìn một người xa lạ.

“Đây là cái ‘định hướng sau khi tốt nghiệp’ mà em đã nói với giáo sư sao?”

Phó Lẫm Yến nhìn chằm chằm vào những tờ giấy đó, các khớp ngón tay trắng bệch, hồi lâu không nói nên lời.

Trong đầu tôi nhanh chóng lướt qua một hình ảnh.

Hai năm trước, em họ của anh quấy rối tôi, tôi không làm ầm ĩ, chỉ đổi lại được câu “Cho em tài nguyên” của anh.

Còn tập tài liệu này, chính là cơ hội để tôi đổi lấy sự tự do.

“Là lời khuyên của thầy giáo, em không định đi đâu, xa quá.”

Phó Lẫm Yến không đáp, cứ xoa đi xoa lại mặt giấy.

Điều đó mài mòn sự kiên nhẫn của tôi từng chút một.

Nhưng vì một tương lai tốt đẹp hơn.

Tôi nghiến ch/ặt răng, cố gắng không để lộ sơ hở.

Tôi vẫn nhớ trong một buổi tiệc thương mại.

Tổng giám đốc Lâm đã bỏ qua Phó Lẫm Yến để trực tiếp đưa danh thiếp cho tôi.

“Cô Triệu phân tích thị trường rất đ/ộc đáo, hy vọng có thể trò chuyện riêng.”

Giờ đây, những người này không còn nhớ đến tôi là bạn gái của Phó Lẫm Yến nữa, mà là Triệu Du Bạch tôi.

Ánh mắt anh chuyển sang gương mặt tôi, đá/nh giá từ trên xuống dưới.

Anh không tin, nhưng cũng không vạch trần.

Anh đẩy tờ đơn tư vấn về phía tôi.

“Đã là lời khuyên của cha anh, thì hãy xem cho kỹ đi.”

Cha của Phó Lẫm Yến, chính là thầy giáo của tôi.

“Tuy nhiên, Triệu Du Bạch, em đừng quên, trong thời hạn hợp đồng thì chuyện của em phải nghe theo anh.”

Tôi biết anh đang sợ...

Sợ tôi giống như hai năm trước, nắm bắt cơ hội để lấy tài nguyên, lần này cũng sẽ nắm bắt cơ hội du học để rời xa anh hoàn toàn.

“Em biết rồi.”

Tôi mỉm cười ngoan ngoãn, “Trong thời hạn hợp đồng, em nghe lời anh.”

Sau khi Phó Lẫm Yến rời đi, tôi cầm điện thoại lên.

“Thầy ơi, suất du học đó em muốn đăng ký.”

“Đến trường rồi nói chuyện chi tiết.”

3

Giáo sư Phó đã đợi tôi trong văn phòng, ông chỉ vào chiếc ghế đối diện.

“Tài liệu thầy đã kiểm tra rồi, nhưng cần làm nổi bật hơn nữa phần nghiên c/ứu ngành mà em đã làm ở ngân hàng đầu tư, trường LSE (London School of Economics) rất coi trọng sự tương thích thực tiễn.”

Tôi đưa cuốn nhật ký thực tập đã bổ sung thêm cho ông.

Giáo sư Phó lật xem nhật ký, lông mày dần giãn ra.

Ông ngước nhìn tôi, trong mắt lộ vẻ tán thưởng.

“Hai năm nay em tiến bộ rất nhanh, đặc biệt là sự nhạy bén với xu hướng thị trường, còn giỏi hơn cả nhiều nghiên c/ứu sinh.”

Sự tiến bộ này một nửa là do tôi tự nỗ lực, một nửa là dựa vào tài nguyên mà Phó Lẫm Yến đã trải đường.

Giáo sư Phó vừa nói vừa lấy một tờ giấy ghi chú từ trong ngăn kéo ra.

“Khóa trên này năm ngoái đã đạt điểm cao khi phỏng vấn, cậu ấy sẽ giúp em mô phỏng các câu hỏi thường gặp.”

“Đặc biệt là câu hỏi mà nhân viên lãnh sự rất thích hỏi: ‘Sau khi tốt nghiệp có về nước không?’, em phải nghĩ trước cách trả lời sao cho khéo léo.”

“Em cảm ơn giáo sư.”

Tôi gấp tờ giấy ghi chú lại, nhét vào túi trong của chiếc túi vải.

Tôi không phải muốn trốn chạy khỏi Phó Lẫm Yến, mà là muốn chứng minh rằng bản thân tôi cũng có thể tỏa sáng.

Giáo sư Phó đang chân thành giúp đỡ tôi.

Nhưng ông không biết rằng, đứa con trai mà ông cưng chiều nhất, lại chính là trở ngại lớn nhất trên con đường du học của tôi.

Đi đến cổng trường, điện thoại đột nhiên rung lên.

Là tin nhắn của Khương Tự.

“Chút nữa có chuyện muốn nói với em.”

Tôi chưa kịp trả lời thì đã thoáng thấy một chiếc xe hơi màu đen dừng lại cách đó không xa.

Xe của Phó Lẫm Yến.

Cảm giác nhẹ nhõm khi vừa nói chuyện du học với giáo sư Phó lập tức bị sự căng thẳng thay thế.

Sao anh lại đến đây?

Là tình cờ đi ngang qua hay cố tình đến đón tôi?

Tôi không dám nghĩ nhiều, ép bản thân hít một hơi thật sâu.

Trên mặt nở một nụ cười ngoan ngoãn, tiến về phía chiếc xe.

Cửa xe mở ra, Phó Lẫm Yến bước xuống từ ghế lái.

Anh vươn tay chỉnh lại cổ áo bị gió thổi bay cho tôi, đầu ngón tay hơi lạnh.

“Em nói chuyện với cha anh không chỉ là chuyện bảo vệ luận văn đúng không? Có nhắc đến chuyện du học không?”

Chiếc túi của tôi bị anh cư/ớp lấy.

“Không có! Chỉ là kiểm tra số liệu thôi!”

Tôi định giành lại, nhưng anh đã mở khóa kéo và lục lọi bên trong.

Từ PPT luận văn đến nhật ký thực tập, cuối cùng dừng lại ở tờ giấy ghi chú dưới đáy túi.

“Đây là cái gì?” Anh kẹp tờ giấy.

“Số điện thoại của anh khóa trên, nhờ sửa PPT luận văn ạ!”

Tôi vội vàng giải thích, sợ anh nhìn ra sơ hở.

Anh nhìn chằm chằm vào tôi vài giây, đầu ngón tay xoa đi xoa lại mép tờ giấy như đang kiểm tra thật giả.

Cuối cùng ném chiếc túi cho tôi.

“Anh sẽ đi kiểm tra.”

“Lên xe đi, tối nay có hội nghị, anh đưa em đi cùng.”

Trong xe rất yên tĩnh, không bật nhạc.

Chỉ thỉnh thoảng liếc nhìn tôi, sự bất an trong ánh mắt còn rõ rệt hơn cả sự kiểm soát thường ngày.

Có lẽ anh cũng biết, người bị trói buộc bằng hợp đồng, sớm muộn gì cũng sẽ muốn rời đi.

4

“Cô Triệu, lâu rồi không gặp.”

Tổng giám đốc Lâm bước nhanh về phía chúng tôi.

Trên tay cầm hai ly sâm panh, nụ cười ôn hòa nhưng không giấu nổi sự tán thưởng.

Trong buổi tiệc thương mại lần trước, ông đã chủ động đưa danh thiếp cho tôi.

Bây giờ còn trực tiếp bỏ qua Phó Lẫm Yến để chào hỏi tôi trước.

“Phương án cô Triệu đề xuất lần trước, tôi đã để nhóm làm mô phỏng thực tế, kết quả sai lệch chưa đến 3%.”

“Sự nhạy bén với thị trường của cô, quả thực hiếm thấy trong thế hệ trẻ.”

Tôi theo bản năng nép sát vào người Phó Lẫm Yến.

Áp sát vào cánh tay anh, tôi có thể cảm nhận được cơ bắp đang căng cứng.

Tôi phải giả vờ dựa dẫm vào anh hơn nữa, để anh thả lỏng cảnh giác.

Tôi quá hiểu tính chiếm hữu của anh.

Anh không thích tôi giao tiếp quá nhiều với những người đàn ông khác.

Đặc biệt là những người có sự công nhận rõ ràng như thế này.

Quả nhiên, bàn tay Phó Lẫm Yến đặt bên eo tôi siết ch/ặt lại.

Anh giành lấy ly sâm panh từ tay Tổng giám đốc Lâm trước, giọng điệu khách sáo.

“Tổng giám đốc Lâm đúng là có lòng, nhưng Tiểu Bạch vẫn còn đang đi học, không đáng để ngài coi trọng như vậy đâu.”

Anh đang nhắc nhở Tổng giám đốc Lâm.

Năng lực của tôi là do tài nguyên của anh tạo ra.

Đương nhiên phải thuộc quyền kiểm soát của anh.

Tổng giám đốc Lâm lộ vẻ đã hiểu, nhưng không vạch trần.

Chỉ cười cười chạm ly với Phó Lẫm Yến.

“Phó tổng khiêm tốn quá, cô Triệu là một hạt giống tốt trong ngành tài chính, anh nên cho cô ấy thêm nhiều cơ hội.”

Chưa đợi Phó Lẫm Yến trả lời, những bước chân dứt khoát vang lên.

“Tổng giám đốc Lâm, Phó Lẫm Yến.”

Khương Tự bước đến trước mặt chúng tôi, gật đầu chào hai người trước.

Ánh mắt dừng lại trên mặt tôi nửa giây.

“Tiểu Bạch.”

“Chị Tự.”

Cô ấy là chủ tịch tập đoàn Khương Thị, thanh mai trúc mã của Phó Lẫm Yến.

Lần đầu tiên tôi gặp cô ấy.

Đã đọc được sự kh/inh thường dành cho Phó Lẫm Yến và sự tán thưởng thẳng thắn dành cho tôi trong mắt cô ấy.

Hai nhà Phó, Khương là chỗ thân tình lâu đời.

Hai vị tổng giám đốc trẻ này ở ngoài đời không mấy hòa thuận.

Đặc biệt là trong các quyết định kinh doanh, thường mỗi người một ý.

“Đi học cũng không cản trở làm những việc chuyên môn.”

Khương Tự nhướng mày.

Ánh mắt lướt qua bàn tay Phó Lẫm Yến đang đặt trên eo tôi.

“Chỉ là Phó tổng, cứ luôn giữ người bên cạnh làm vật trang trí, uổng phí cái đầu của Tiểu Bạch quá.”

Nói xong lại ngay lập tức đưa cành ô liu cho tôi.

“Tiểu Bạch, tài nguyên nước ngoài của tập đoàn Khương Thị hữu ích hơn nhiều so với những gì Phó thị cho em.”

Tôi không dám đáp lời ngay.

Cổ họng như bị thứ gì đó chặn lại, ngay cả nuốt nước bọt cũng khó khăn.

Lời đề nghị của Khương Tự quá hấp dẫn.

Không chỉ có thể tích lũy kinh nghiệm dự án quốc tế, mà còn có thể tiếp cận các mối qu/an h/ệ quốc tế của cô ấy.

“Khương Tự, cạnh tranh thương mại là chuyện khác, đừng lôi Tiểu Bạch vào. Con đường của cô ấy, tôi sẽ sắp xếp giúp cô ấy.”

Khương Tự nhướng mày, không lùi lại nửa bước mà nhìn thẳng vào Phó Lẫm Yến.

“Tiểu Bạch có năng lực chuyên môn, không nên chỉ làm công cụ xã giao bên cạnh anh.”

Lời vừa dứt, cô ấy liền quay người trò chuyện về việc tài trợ nước ngoài với Tổng giám đốc Lâm.

5

Bàn tay Phó Lẫm Yến siết ch/ặt cổ tay tôi.

Kéo tôi về phía góc phòng tiệc.

Người phục vụ đi ngang qua muốn đưa sâm panh đều bị ánh mắt lạnh lùng của anh dọa lui.

Đến hành lang không có người, anh mới buông cổ tay tôi ra.

Ngay lập tức đẩy tôi vào tường, lòng bàn tay giữ ch/ặt vai tôi không cho cử động.

“Muốn chọn bên nào? Anh phân tích giúp em.”

Tôi nhìn cơn gi/ận cuộn trào trong đáy mắt Phó Lẫm Yến, sống mũi tức thì cay xè.

Đầu ngón tay khẽ chạm vào vết đỏ trên cổ tay do anh bóp.

“Em cũng không muốn mà... họ muốn tìm em, em biết làm sao được?”

Tôi cố tình cúi mắt, ép ra hai giọt nước mắt, để hàng mi dính chút ẩm ướt.

Giống như bị sự mạnh mẽ của anh dồn vào đường cùng, đến cả giọng nói cũng mang theo tiếng nức nở đầy tủi thân.

“Em biết trong thời hạn hợp đồng phải nghe lời anh, nhưng họ là tiền bối, lại là người trong ngành, em không thể trực tiếp từ chối họ được.”

Lực tay Phó Lẫm Yến giữ vai tôi nới lỏng hơn một chút.

Ngón cái lau qua khóe mắt đỏ hoe của tôi, động tác mang theo chút an ủi.

“Đừng giả vờ đáng thương với anh, anh biết trong lòng em nghĩ gì.”

Đầu ngón tay anh vẫn còn dừng ở khóe mắt tôi, tôi lại cố tình cọ cọ vào lòng bàn tay anh.

“Em thật sự không có mà... nếu anh không thích, sau này thấy họ em sẽ tránh xa ra.”

Tôi ngước mắt nhìn anh.

Giả vờ bộ dạng vừa tủi thân vừa ngoan ngoãn đến mức hoàn hảo.

Đối phó với sự mạnh mẽ của Phó Lẫm Yến, đối đầu trực diện chỉ khiến anh cảnh giác hơn.

Chỉ có sự yếu đuối đúng lúc mới có tác dụng trong thời gian ngắn.

Phó Lẫm Yến nhìn chằm chằm vào mắt tôi vài giây.

Bàn tay đặt trên eo tôi từ từ thu lại, chuyển sang bóp cằm tôi.

“Tài nguyên nước ngoài của Khương Thị hay dự án của Tổng giám đốc Lâm cũng vậy, không có sự đồng ý của anh, em đừng hòng chạm vào một phân.”

“Em biết rồi, anh đừng gi/ận.”

Tôi vội vàng gật đầu, đưa cằm lại gần lòng bàn tay anh hơn.

Sắc mặt anh cuối cùng cũng dịu đi đôi chút.

Vươn tay chỉnh lại cổ áo bị xộc xệch cho tôi.

Mang theo sự dịu dàng đầy chiếm hữu.

“Đi thôi, đừng ở đây nữa, để người khác nhìn thấy thì ra thể thống gì.”

Anh quay người đi về phía phòng tiệc.

Tôi đi theo sau anh, hơi thở dần bình ổn lại.

Đầu óc cũng ngày càng tỉnh táo.

Nửa sau buổi tiệc, tôi lấy cớ đi vệ sinh, đi vòng ra phía ban công bên ngoài phòng tiệc.