Tôi cứ tưởng Chu Đình Dữ sẽ không đồng ý, vì trước đây mỗi khi tôi muốn leo lên giường anh ấy, đều bị anh m/ắng cho một trận tơi bời. Không ngờ đêm nay, Chu Đình Dữ lại chủ động nhường chỗ.

Tôi nằm sát vào anh, đắp chiếc chăn vương vấn mùi hương của anh, tâm trạng dần bình ổn lại. Chẳng bao lâu sau, bên cạnh vang lên tiếng thở đều đều. Tôi nghiêng người, nhìn gương mặt anh lúc ngủ, cảm thấy cuộc sống cũng không đến nỗi quá tệ.

Một lát sau, tôi lấy từ dưới gối ra một món đồ trang trí hình chú cừu nhỏ. Đây chẳng phải là món quà sinh nhật tôi tặng Chu Đình Dữ năm mười một tuổi sao? Vì anh cầm tinh con cừu nên tôi mới chọn mẫu này. Chắc vì thường xuyên được chạm vào nên chú cừu đã bị bong tróc sơn ở nhiều chỗ. Đã thích thế thì hôm nào tôi m/ua cho anh cái mới.

Tôi ôm lấy Chu Đình Dữ, nhắm mắt lại.

12.

Sau đó, tôi và Chu Đình Dữ chuyển về đây ở. Anh vẫn làm việc sớm tối không nghỉ. Vì cơ thể chưa hồi phục hoàn toàn nên tôi đành tạm thời ở nhà. Tôi bắt đầu học theo cách của bố, loay hoay trong bếp với đủ loại món ngon. Phải nói là chuyện này cũng cần có năng khiếu. Tôi làm liên tiếp mấy ngày, món thì quá mặn, món thì quá nhạt, còn bị bỏng cả tay.

Chu Đình Dữ tan làm về, thấy bàn tay bị bỏng phồng rộp của tôi, anh xót xa đến mức không chịu nổi. Vừa bôi th/uốc cho tôi vừa nói: "Da con gái mỏng manh, thật ra không hợp nấu nướng đâu. Sau này để anh làm, khi nào anh không có ở nhà thì em cứ đặt đồ ăn ngoài nhé."

Tôi cắn răng chịu đ/au, sụt sịt mũi: "Nhưng mà, anh nói cũng đúng, em không còn nhỏ nữa, cũng nên học cách trưởng thành rồi."

Chu Đình Dữ nghe vậy, im lặng hồi lâu không nói gì.

Đêm đến, tôi tắm rửa xong, theo thói quen lại chui vào chăn của Chu Đình Dữ. Không ngờ lần này, anh lại ngăn tôi lại.

"Nhất Nhất, sau này em về phòng mình mà ngủ."

"Tại sao?"

Tôi ôm ch/ặt cái gối, nhất quyết không chịu rời đi: "Không chịu, ngủ cũng đã ngủ rồi, thêm vài lần hay bớt vài lần thì có sao đâu."

Chu Đình Dữ thở dài, bất lực xoa xoa mái tóc trên đỉnh đầu tôi: "Trước đây anh lo em sợ nên mới chiều em thôi. Sau này em còn phải lấy chồng, đừng bao giờ nói những lời như vậy nữa."

Tôi theo đà vùi mặt vào ngựk anh: "Em không cần lấy chồng."

Nếu có lấy, cũng chỉ lấy Chu Đình Dữ. Nhưng câu sau này, tôi không dám nói ra. Tôi nghĩ, có lẽ từ rất lâu, rất lâu về trước, tôi đã thích Chu Đình Dữ rồi, chỉ là lúc đó tôi không biết thế nào là thích.

Đối mặt với sự lì lợm của tôi, Chu Đình Dữ cuối cùng cũng mềm lòng. Tôi thực sự cảm thấy Chu Đình Dữ bây giờ tốt hơn sáu năm trước. Ít nhất là anh không còn lạnh lùng mãi nữa. Dù tôi biết anh là kiểu ngoài lạnh trong nóng, nhưng ai mà chẳng thích cách đối xử luôn có hồi đáp như thế này cơ chứ.

13.

Nửa tháng sau là sinh nhật lần thứ hai mươi lăm của Chu Đình Dữ. Tôi chuẩn bị quà từ sớm, còn trang trí lại cả căn nhà. Chu Đình Dữ thích ăn cá, tôi làm cả cá hấp, cá kho, cá nấu canh. Có thể hương vị không bằng ngoài tiệm, nhưng đó thực sự là do tự tay tôi làm.

Tôi nhìn thời gian, chỉ chờ Chu Đình Dữ về là tạo bất ngờ cho anh. Đúng lúc đó, chuông cửa bỗng reo. Tôi tưởng Chu Đình Dữ quên mang chìa khóa nên chạy ra mở cửa ngay.

Nhưng đ/ập vào mắt tôi lại là gương mặt của Tống Lê.

"Quả nhiên là mày, bảo sao hôm đó nó vội vàng đuổi tao đi. Trần Nhất Nhất, mày thực sự tỉnh lại rồi à?"

Tôi khoanh tay, bình tĩnh nhìn cô ta: "Cô có việc gì không?"

Tống Lê bỗng bật cười: "Mày tỉnh rồi, giờ lành lặn không thiếu một sợi tóc, còn tao thì vì mày mà h/ủy ho/ại cả cuộc đời. Sáu năm đẹp nhất của tao đều dành trong tù. Trần Nhất Nhất, mày nói xem món n/ợ này chúng ta nên tính thế nào?"

Quả thật, trạng thái của Tống Lê không ổn chút nào. Thân hình g/ầy gò, gương mặt trắng bệch b/ệnh hoạn, khi trừng mắt lên có thể thấy rõ những tia m/áu đỏ. Chuyện sáu năm trước đúng là do tôi khơi mào. Nhưng nếu cô ta không hư vinh, tôi cũng chẳng nắm được thóp của cô ta. Tôi hôn mê sáu năm, bố tôi cũng vì tôi mà mất. Tôi đã trả giá cho hành vi của mình rồi.

"Tống Lê, cô còn muốn thế nào nữa?"

Tống Lê trừng mắt nhìn tôi hồi lâu, ánh mắt chuyển sang phía sau lưng tôi: "Hôm nay là sinh nhật Đình Dữ đúng không? Trần Nhất Nhất, hai người ở bên nhau rồi à?"

Tôi đáp thẳng: "Tôi và Chu Đình Dữ là người một nhà, chúng tôi luôn ở bên nhau."

"Luôn ở bên nhau..." Tống Lê lặp lại lời tôi, rồi bắt đầu cười lớn: "Trần Nhất Nhất, tại sao mày phải sống lại? Mày đáng lẽ phải ch*t từ sáu năm trước, đáng lẽ phải ch*t từ sáu năm trước mới đúng!"

Cô ta bất ngờ đẩy mạnh tôi một cái, rồi nhanh chóng lao vào bếp. Lúc cô ta bước ra, trên tay đã có thêm một con d/ao. Tôi lồm cồm bò dậy từ dưới đất, kinh hãi nhìn cô ta: "Tống Lê, cô bình tĩnh lại đi, cô còn muốn vào tù nữa à?"

"Ha ha, mày tưởng tao sợ à? Tao giờ chẳng còn gì cả, chẳng còn gì cả, tất cả đều là do mày ban tặng, Trần Nhất Nhất, mày đi ch*t đi!"

Nói đoạn, Tống Lê cầm d/ao lao thẳng về phía tôi. Khoảnh khắc đó, tôi hoàn toàn không còn đường lui, chỉ biết trơ mắt nhìn con d/ao đ/âm tới. Đúng lúc ngàn cân treo sợi tóc, một bóng người bỗng lao ra chắn trước mặt tôi.

Bên tai truyền đến tiếng d/ao đ/âm vào da th!t. Tiếp đó là một ti/ếng r/ên đ/au đớn. Tôi hoàn h/ồn, thấy Chu Đình Dữ ôm bụng dưới, gương mặt đ/au đớn. Tôi há miệng, mất một lúc lâu mới phát ra tiếng: "Anh trai!"

Theo tiếng thét của tôi, Tống Lê dường như mới nhận ra mình vừa làm gì: "Đình, Đình Dữ, sao lại là anh?"

Đôi tay cô ta dính đầy m/áu, r/un r/ẩy lùi lại phía sau. Tôi đỡ lấy Chu Đình Dữ đang ngã quỵ, nước mắt lăn dài từng giọt: "Anh trai, anh đừng dọa em."

14.

Lúc này, Tống Lê hoàn toàn mất trí. Cô ta nhìn m/áu trên tay mình, rồi nhìn tôi và Chu Đình Dữ đang ngã dưới đất, bật cười. Chỉ là trong nụ cười đó tràn đầy sự đi/ên cuồ/ng.

"Tao gi*t người rồi, gi*t chính người tao yêu nhất. Nhưng thế thì đã sao, người tao yêu nhất cũng tống tao vào tù, vậy mà tao vẫn không quên được nó. Ch*t cũng tốt, ch*t hết đi. Ch*t rồi là quên hết."

Tống Lê thất thần bước ra ngoài cửa. Tôi nhanh chóng đóng cửa lại, đề phòng cô ta quay lại. Làm xong những việc đó, tôi định lấy điện thoại gọi cấp c/ứu. Chu Đình Dữ lại giữ tôi lại. Anh nhìn vết thương đang không ngừng chảy m/áu, yếu ớt nói: "Nhất Nhất, đừng tốn công nữa, dù không có chuyện hôm nay, anh cũng không sống được bao lâu nữa đâu."

"Không!" Không hiểu tại sao, trong đầu tôi bỗng vang lên giọng nói tôi từng nghe lúc tỉnh lại: [Cô thực sự muốn dùng mạng sống của mình để hồi sinh nữ phụ sao?]

Tôi sợ hãi lắc đầu lia lịa: "Không đâu, anh trai, anh nhất định sẽ sống sót, em sẽ gọi bác sĩ chữa trị cho anh, anh trai, anh không được bỏ rơi Nhất Nhất..."

Chu Đình Dữ nhìn tôi, ánh mắt tràn đầy sự quyến luyến: "Nhất Nhất, đợi anh ch*t rồi, em hãy báo cảnh sát, chỉ cần Tống Lê bị bắt, thế giới này sẽ không còn ai đe dọa được em nữa. Tiền anh dành dụm đều trong thẻ ngân hàng, mật khẩu là ngày sinh của em, chắc đủ cho em sống mấy năm. Năng lực của anh có hạn, cố hết sức cũng chỉ dành dụm được bấy nhiêu, sau này phải dựa vào chính em rồi."

Nghe Chu Đình Dữ như đang dặn dò hậu sự, tôi bật khóc nức nở: "Em không cần tiền của anh, em chỉ cần anh sống thôi. Em đã m/ua quà sinh nhật cho anh, còn làm món cá anh thích nhất nữa. Chu Đình Dữ, anh không được ch*t!"

Tại sao, những người tôi yêu thương cứ lần lượt rời bỏ tôi mà đi.

Chu Đình Dữ đưa tay lau nước mắt cho tôi: "Nhất Nhất đừng khóc, so với anh, người tràn đầy sức sống như em mới đáng sống trên thế giới này. Niềm vui duy nhất trong đời anh đều là do em mang đến, có thể gặp được em, anh không còn hối tiếc gì nữa."

Bàn tay đang áp trên mặt tôi đột ngột buông thõng xuống. Chu Đình Dữ mỉm cười với tôi lần cuối, rồi từ từ nhắm mắt lại. Tôi mở to mắt kinh hãi, không thể tin rằng Chu Đình Dữ cứ thế mà ch*t đi.

"Anh trai! Em c/ầu x/in anh, đừng bỏ lại em một mình..." Tôi gào khóc thảm thiết.

15.

Cho dù tôi có không chấp nhận được thế nào đi nữa, Chu Đình Dữ vẫn đã ch*t. Tôi trưởng thành gần như chỉ sau một đêm. Bình tĩnh lo liệu hậu sự cho Chu Đình Dữ, trong thời gian đó còn phải đến đồn cảnh sát vài lần. Tống Lê bị bắt, lần này cô ta không cần ngồi tù nữa, tòa án tuyên án t//ử h/ình, sẽ sớm thi hành.

Tôi ch/ôn cất Chu Đình Dữ cạnh m/ộ bố. Dưới đất lạnh lẽo thế, ít nhất hai người họ cũng có bạn có bè. Tôi quỳ xuống, đặt món quà chưa kịp tặng hôm đó trước m/ộ Chu Đình Dữ. Đó là một chú cừu nhỏ hoàn toàn mới.

"Anh trai, hôm đó quên chưa chúc anh sinh nhật vui vẻ."

Tôi lấy rư/ợu và bánh sinh nhật đã chuẩn bị sẵn từ trong túi ra. Thắp nến, bắt đầu hát bài hát chúc mừng sinh nhật. Hát mãi, tôi bỗng nhận ra, từ nay về sau Chu Đình Dữ không còn sinh nhật nữa, chỉ còn ngày giỗ.

Tôi gục lên bia m/ộ anh, khóc lớn: "Anh trai, em không nỡ rời xa anh. Tại sao anh lại ngốc thế, tại sao lại phải ch*t thay em..."

Không biết qua bao lâu, phía sau bỗng vang lên tiếng bước chân sột soạt. Tôi gi/ật mình quay lại, thấy một người phụ nữ trung niên. Bà là người nhận ra tôi trước: "Cô là Trần Nhất Nhất phải không?"

Tôi nhìn bà một lúc, rồi muộn màng nhận ra người đối diện: "Bà là mẹ của Chu Đình Dữ?"

"Là ta." Bà tiến lại gần hơn: "Ta đến thăm nó."

Gương mặt mẹ Chu Đình Dữ trông có vẻ bình thản, nhưng nỗi đ/au trong đáy mắt thì không thể che giấu được. Dù thế nào, Chu Đình Dữ vẫn là con trai bà. Giờ đây anh vì tôi mà ch*t, tôi thấy hổ thẹn đến mức không còn mặt mũi nào.

"Dì ơi, con xin lỗi, là con hại ch*t Chu Đình Dữ, dì muốn ph/ạt con thế nào cũng được, con tuyệt đối không oán trách nửa lời."

Nhưng mẹ Chu Đình Dữ nghe xong chỉ cười khổ: "Khi đó, ta thấy bố con là người lương thiện, chắc chắn sẽ không bỏ mặc nó nên mới bỏ đi. Là bố con đã cưu mang nó, cho nó ăn học, giờ ta còn tư cách gì để trách hai đứa? Có lẽ, đây chính là số mệnh của nó."

Bà đỡ tôi đứng dậy, lấy khăn giấy lau khô nước mắt cho tôi, cả quá trình dịu dàng đến lạ. Hoàn toàn khác với người mẹ kế trong tưởng tượng của tôi. Có lẽ vì lúc đó còn nhỏ, cứ nghĩ có mẹ kế là phải chịu khổ. Giờ nghĩ lại, cũng đâu phải hoàn toàn như thế.

"Bố con luôn nói, chuyện người lớn trẻ con không hiểu, nhưng giờ con đã trưởng thành rồi, con chỉ muốn biết, dì ơi, tại sao lúc đó dì lại bỏ rơi Chu Đình Dữ?"

Tính cách của Chu Đình Dữ phần lớn là do mẹ anh gây ra. Bây giờ tôi chỉ muốn một câu trả lời.

"Nếu ta nói rằng chính ta đã vướng vào kiện tụng, và rất có khả năng sẽ liên lụy đến nó thì sao?"

"Dì ơi, con hiểu rồi."

16.

Trở về, tôi tìm một công việc khá nhàn hạ. Ngày ngày đi làm đúng giờ, từ chối mọi cuộc giao lưu. Tôi không biết bao giờ mình mới có thể bước ra khỏi nỗi đ/au này, có lẽ là một thời gian, có lẽ là cả đời.

Ngày thứ bốn mươi chín Chu Đình Dữ rời đi, đúng vào ngày lễ Thất Tịch. Tôi tan làm, ngồi xe buýt về nhà, bên cạnh là một đôi anh em. Người anh chừng mười tuổi đang kể cho em gái nghe một câu chuyện tình yêu. Khi cậu bé kể đến đoạn nam nữ chính vượt qua bao trở ngại, cuối cùng cũng đến được với nhau, cô em gái vui mừng vỗ tay reo hò.

Tôi không hiểu sao lại đứng dậy, nói với hai đứa trẻ:

"Những gì viết trong truyện đều là lừa người thôi, nam nữ chính cũng chưa chắc đã ở bên nhau, đâu phải kết thúc nào cũng là hạnh phúc viên mãn."

Giống như Chu Đình Dữ, rõ ràng là nam chính, vậy mà vì một nữ phụ đ/ộc á/c lại phải mất mạng. Trên đời này còn có ai ngốc hơn anh ấy không?

Chắc là giọng tôi hơi gắt nên cô bé sợ đến mức bật khóc. Người anh chắn trước mặt em gái, trừng mắt nhìn tôi đầy hung dữ.

Nhận ra hành vi của mình thật vô lý, tôi vội vàng xin lỗi: "Xin lỗi, là lỗi của chị, em đừng khóc nữa."

Trong cơn mơ màng, tôi nhớ lại có lần, tôi muốn trêu chọc Chu Đình Dữ, kết quả mũi vô tình va vào cằm anh, tôi liền bật khóc. Chu Đình Dữ cũng dỗ dành tôi như thế: "Nhất Nhất đừng khóc, là anh trai không tốt."

Nhưng tôi lại thấy, anh ấy là người anh trai tốt nhất trên đời này. Chỉ là xui xẻo khi có đứa em gái tồi tệ như tôi.

(Hết)