Tôi đi đến ngoài thư phòng của hắn, lần này cửa đóng ch/ặt.

Tôi không gõ cửa, chỉ lặng lẽ đứng dưới hành lang.

23

Trên cây ngô đồng già trong sân, một chú chim sẻ đang chí chóe buôn chuyện với bạn đồng hành:

"Xong rồi, xong rồi, vị sát thần mặt lạnh lại tự cô lập mình rồi! Áp suất thấp trong thư phòng làm chim ch*t rét mất!"

"Vì sao chứ?"

"Còn vì sao nữa? Nghe nói 'cục cưng' trong lòng hắn hôm nay đã 'liếc mắt đưa tình' với tiểu quận vương mắt đào hoa kia giữa phố đấy!"

"Chậc chậc, cơn gh/en dữ dội thật đấy..."

"Chứ sao nữa, tự mình hờn dỗi ở đây, cũng không chịu đi hỏi cho rõ ràng. Có ngốc không cơ chứ!"

Tôi nghe lũ chim sẻ bàn tán, vừa gi/ận vừa buồn cười, lại còn có một chút xót xa khó nhận ra.

Hắn chính là như vậy, chuyện gì cũng giấu trong lòng, thà rằng tự mình chịu đựng.

24

Tôi đang do dự là nên trực tiếp vào hay hôm khác hãy đến, thì cửa thư phòng "kẽo kẹt" một tiếng mở ra từ bên trong.

Vệ Lan đứng ở cửa, sắc mặt quả nhiên lạnh lùng hơn ngày thường vài phần, đáy mắt có tia m/áu, trông như đã lâu không ngủ.

Thấy tôi, hắn rõ ràng sững sờ một chút, trong mắt thoáng qua vẻ phức tạp, có ngạc nhiên, có giằng co, và còn... một chút tủi thân khó nhận ra?

"Nàng... sao lại đến đây?"

Giọng hắn hơi khàn.

Tôi nhìn hắn, không trốn tránh, hỏi thẳng:

"Nghe nói thế tử hôm nay tâm trạng không tốt, có phải vì chuyện xe ngựa của phủ Vĩnh Vương bị h/oảng s/ợ trên phố không?"

Cơ thể hắn hơi cứng lại, quay mặt đi, đường quai hàm căng ch/ặt: "Không có. Chỉ là việc vặt trong triều làm phiền lòng thôi."

Chú chim sẻ trên cây sốt ruột nhảy cẫng lên:

"Nói dối! Gạt người! Chim nghe thấy tiếng ngươi nắm ch/ặt nắm đ/ấm rồi!"

Tôi tiến lên một bước, đến gần hắn, ngước mắt nhìn vào mắt hắn:

"Thế tử, hôm nay xe ngựa của tôi quả thật có ở gần xe ngựa phủ Vĩnh Vương."

"Nhưng tôi không hề xuống xe, càng không hề nói chuyện nửa lời với tiểu quận vương. Nếu có lời đồn không thật, thế tử có tin tôi không?"

Hắn đột ngột quay đầu lại, ánh mắt khóa ch/ặt lấy tôi, trong đó có ngạc nhiên, có dò xét, nhưng nhiều hơn cả là một luồng sáng nhẹ nhõm.

Đôi môi hắn mấp máy, dường như muốn nói gì đó.

Đúng lúc này, một cơn gió thu thổi qua, cuốn rơi vài chiếc lá ngô đồng.

Tôi mặc hơi mỏng, không nhịn được mà khẽ run lên.

Ngay khoảnh khắc tôi r/un r/ẩy, hắn gần như theo bản năng vươn tay ra, muốn nắm lấy cánh tay tôi.

Nhưng khi đầu ngón tay sắp chạm vào tay áo tôi, hắn đột ngột khựng lại, cứng đờ giữa không trung.

Không khí như đông đặc lại.

Chú chim sẻ trên cây nín thở.

Tôi nhìn bàn tay xươ/ng xẩu đang treo giữa không trung ấy, nhìn sự giằng co và lo lắng trong đáy mắt hắn.

Chút gi/ận dỗi cuối cùng trong lòng vì sự hiểu lầm của hắn cũng tan thành mây khói.

25

Tôi chủ động vươn tay, nhẹ nhàng nắm lấy những ngón tay đang r/un r/ẩy của hắn.

Ngón tay hắn lạnh buốt, ngay khi chạm vào tay tôi, hắn run lên dữ dội, rồi ngay lập tức đảo khách thành chủ, nắm ch/ặt tay tôi vào lòng bàn tay ấm áp của mình.

Lực nắm rất mạnh, thậm chí hơi r/un r/ẩy, như thể vừa nắm được báu vật thất lạc rồi tìm lại được.

"Ta tin."

Hắn cuối cùng cũng lên tiếng, giọng trầm thấp khàn khàn nhưng mang theo sự kiên định chưa từng có.

"Dù người ngoài nói gì, ta chỉ tin nàng."

Lá ngô đồng lặng lẽ rơi xuống.

Trên cây truyền đến tiếng thở dài nhỏ bé, thỏa mãn của chim sẻ: "Thế mới đúng chứ..."

Lòng bàn tay hắn rất ấm, xua tan cái lạnh của đêm thu.

Chúng tôi cứ thế đứng dưới hành lang ngoài thư phòng, tay nắm tay, không ai nói thêm lời nào.

26

Vệ Lan dường như đã trút bỏ mọi phòng bị, tuy vẫn không giỏi ăn nói, nhưng hành động lại trở nên trực tiếp và thẳng thắn.

Hắn không còn thỏa mãn với việc "tình cờ gặp" và "tiện đường" nữa, bắt đầu đường hoàng gửi thiệp mời tôi đi chơi, hoặc trực tiếp đến phủ bái phỏng.

Có khi là đá/nh cờ với cha tôi, có khi là thảo luận văn chương với anh trai tôi.

Nhưng ánh mắt luôn vô tình dừng trên người tôi, mang theo sự ấm áp dịu dàng và kiên định.

27

Cha mẹ tôi rất vui lòng, anh trai tôi thậm chí còn vỗ vai Vệ Lan, cười nói:

"Muội muội này của ta từ nhỏ đã có chính kiến, không ngờ cuối cùng lại bị khối 'sắt lạnh' như ngươi làm ấm trái tim."

Vệ Lan vành tai hơi đỏ, nhưng trịnh trọng đáp:

"Chắc chắn sẽ không phụ Chiêu Đường."

28

Sắc thu đậm dần, lá phong đỏ rực như lửa.

Vệ Lan mời tôi đến biệt viện ngoại thành ngắm lá đỏ.

Xe ngựa đi đến chân núi, hắn lại không cho tôi lên xe, mà dắt con Trục Phong thần tuấn ra.

"Đường núi gập ghềnh, cưỡi ngựa tầm nhìn tốt hơn."

Hắn nói xong, không đợi tôi phản ứng, đã nhanh nhẹn nhảy lên lưng ngựa, rồi đưa tay về phía tôi.

Ánh mặt trời xuyên qua kẽ lá đỏ, rắc những đốm sáng lốm đốm trên người hắn.

Hắn cưỡi trên lưng ngựa, dáng người thẳng tắp, bàn tay đưa ra cho tôi vững vàng và mạnh mẽ.

Trục Phong hưng phấn cào móng, nội tâm gào thét:

"Cuối cùng! Cuối cùng cũng đợi được ngày này! Chị em mau lên đi! Ta chạy êm lắm! Đảm bảo cho hai người dính sát vào nhau!"

29

Mặt tôi hơi nóng, đặt tay vào lòng bàn tay hắn.

Hắn dùng chút lực, tôi đã được hắn đưa lên phía trước một cách vững chãi, ngồi nghiêng trên yên ngựa.

Cánh tay hắn tự nhiên vòng qua sau lưng tôi, nắm lấy dây cương, bảo vệ tôi trong lòng.

"Ngồi vững nhé."

Giọng hắn sát bên tai, mang theo hơi thở nóng ấm.

Trục Phong hí lên vui sướng, nhấc bốn vó, chạy dọc theo con đường núi ẩn hiện dưới lá phong.

Gió lướt qua gò má, mang theo hương thơm cỏ cây và hơi thở của lá đỏ.

Sau lưng tôi có thể cảm nhận rõ ràng hơi ấm và nhịp tim mạnh mẽ từ lồng ngựk hắn, từng nhịp, từng nhịp, gõ vào sợi dây đàn trong lòng tôi.

Đường núi tĩnh mịch, chỉ có tiếng vó ngựa và tiếng gió thổi lá đỏ xào xạc.

Chúng tôi đều không nói gì, nhưng có một sự bình yên và ăn ý khó tả lan tỏa trong không khí.

30

Đi đến một khoảng đất trống giữa sườn núi, tầm nhìn cực đẹp, nhìn xuống thấy tầng tầng lớp lớp rừng cây nhuộm màu, cả ngọn núi đỏ rực, vô cùng tráng lệ.

Hắn ghìm ngựa, đỡ tôi xuống.

Chúng tôi đứng cạnh nhau bên vách đ/á, ngắm nhìn sắc thu hùng vĩ này.

Hắn im lặng một lát, lấy từ trong lòng ra một chiếc túi gấm tinh xảo, đưa đến trước mặt tôi.

Chiếc túi gấm màu xanh thẫm khiêm tốn, thêu vân mây đơn giản.

"Mở ra xem đi." Hắn nhìn tôi đầy ch/áy bỏng.

Tôi nghe lời mở ra, bên trong không phải vàng bạc châu báu, mà là một chiếc lá đỏ được mài nhẵn mịn màng, gân lá rõ ràng, đỏ một cách nồng nàn và thuần túy.

Trên lá, dùng nét bút cực mảnh khắc hai dòng chữ nhỏ:

"Sơn hữu mộc hề mộc hữu chi, tâm duyệt quân hề quân dĩ tri."

(Núi có cây hề cây có cành, lòng yêu chàng hề chàng đã biết).

Tim tôi đ/ập mạnh một cái, ngẩng đầu nhìn hắn.

Gò má hắn nhuốm màu đỏ nhạt, còn hơn cả sắc lá đỏ đầy núi, ánh mắt lại sáng đến kinh ngạc, trong đó chứa đầy sự thâm tình và căng thẳng không hề che giấu.

"Chiêu Đường," hắn gọi tên tôi, giọng trầm thấp và trịnh trọng.

"Ta biết, có lẽ ta không đủ thú vị, không đủ lãng mạn, thậm chí có chút vụng về."

"Nhưng lòng ta, trời đất có thể chứng giám, núi sông làm chứng."

"Ta muốn hỏi nàng, có nguyện... gửi gắm quãng đời còn lại cho ta không? Để ta bảo vệ nàng một đời bình an, cùng nàng ngắm nhìn phong cảnh bốn mùa?"

Không có từ ngữ hoa mỹ, không có lời thề non hẹn biển, chỉ có một trái tim chân thành nóng bỏng, và một chiếc lá đỏ khắc bài thơ tình cổ nhất.

Điều này khiến tôi rung động hơn bất kỳ báu vật nào hắn tặng.

31

Gió núi thổi qua, cuốn theo vài chiếc lá đỏ, nhảy múa quanh chúng tôi.

Từ xa dường như truyền đến tiếng chim hót trong trẻo, như đang đệm nhạc cho khoảnh khắc này.

Tôi nhìn vẻ mặt căng thẳng đến mức suýt nín thở của hắn, trong mắt tràn đầy ý cười.

Nắm ch/ặt chiếc lá đỏ khắc lời thề trong lòng bàn tay, tôi gật đầu thật mạnh.

"Tôi nguyện ý."

Ba chữ, rõ ràng và kiên định.

Trong mắt hắn bùng lên niềm vui sướng to lớn, như vạn đóa pháo hoa nở rộ giữa bầu trời đêm.

Hắn không thể kiềm chế được nữa, vươn đôi tay ôm ch/ặt lấy tôi vào lòng.

Vòng tay hắn ấm áp và vững chãi, mang theo mùi gỗ thông thanh khiết, khiến tôi cảm thấy vô cùng an tâm.

Trục Phong ở bên cạnh hưng phấn hí vang, vẫy đuôi đầy phấn khích.

Trên không trung lướt qua một đàn chim nhạn bay về phương nam, xếp thành hình chữ nhân, phát ra tiếng kêu dài, như đang tuyên cáo với đất trời về mối nhân duyên tốt đẹp này.

32

Ngày tôi đại hôn, cả kinh thành đắm chìm trong sắc đỏ hỉ sự.

Phủ An Quốc Công và phủ Liễu Thượng thư liên hôn, quy mô cực lớn, khách khứa đầy nhà, ồn ào bất thường.

Tuy nhiên, trong tai tôi, đám cưới này còn "náo nhiệt" gấp trăm nghìn lần so với những gì người khác biết.

Trời chưa sáng, tôi đã bị nha hoàn gọi dậy từ trên giường, chải chuốt trang điểm, mặc lên người bộ phượng quan hà phi phức tạp nặng nề.

Con vẹt nuôi trong phủ, từ sớm đã phát lại các câu chúc phúc tròn vành rõ chữ dưới hành lang:

"Giai ngẫu thiên thành! Vĩnh kết đồng tâm! Tảo sinh quý tử!"

Sự phấn khích trong giọng điệu, giống như nó là người sắp kết hôn vậy.

Tôi cách tấm khăn trùm đầu cũng có thể tưởng tượng ra vẻ đắc ý ngẩng cao đầu, rũ rũ lông vũ của nó, chắc chắn là cảm thấy mối hôn sự này có công lao của câu "Thế tử An Quốc Công hẹn cô ấy" mà nó nói lúc trước.

Đội ngũ đón dâu kèn trống tưng bừng, càng lúc càng gần.

Tôi ngồi trong khuê phòng, có thể nghe rõ động tĩnh trên phố.

Ngoài tiếng chiêng trống đinh tai và tiếng reo hò của đám đông, một tiếng hí ngựa đặc biệt lảnh Iót, đầy uy lực vô cùng rõ ràng, là Trục Phong!

"Tránh ra! Tất cả tránh ra! Đón chị em ta về nhà thôi nào!"

Giọng Trục Phong đầy sự phấn khích.

"Nhìn ta đi! Bộ lông có bóng không? Yên cương có mới không? Ta chính là chủ hôn... à không, chủ kỵ!"

"Chị em đừng sợ! Ta đi êm nhất, đảm bảo không xóc chút nào!"

Tôi không nhịn được mà mỉm cười dưới khăn trùm đầu, con ngựa bảo bối này.

Theo lễ nghi, anh trai cõng tôi ra khỏi cửa phủ.

Tiếng pháo n/ổ đinh tai nhức óc, mùi th/uốc sú/ng lan tỏa.

Ngay khoảnh khắc tôi được cẩn thận đưa vào kiệu hoa, một tiếng "gù gù" cực nhẹ và nhanh vang lên trên đỉnh đầu tôi, là chú chim bồ câu thường đậu trên bệ cửa sổ thư phòng Vệ Lan!

"Gù! Đón được rồi đón được rồi! Tân nương đẹp n/ổ mắt! Tay thằng nhóc Vệ Lan đang run kìa! Ta đứng trên cổng chào nhìn rõ mồn một! Gù gù! Có tiền đồ!"

Tim tôi, vì "buổi tường thuật trực tiếp" này mà lỡ một nhịp, rồi dâng lên sự ngọt ngào đậm đà hơn.

Hắn... cũng sẽ căng thẳng đến mức run tay sao?

Kiệu hoa khởi hành, dọc đường ồn ào.

Tôi có thể nghe thấy cuộc thảo luận của cặp chim én dưới mái hiên bên đường:

"Nhìn quy mô này đi, đúng là đỉnh của đỉnh!"

"Chứ sao nữa, trai tài gái sắc, trời sinh một cặp!"

Chim sẻ trên cây chí chóe: "Kẹo hỉ! Nhiều kẹo hỉ quá! Mau cư/ớp đi!"

Thậm chí cá chép trong hào nước cũng đang phun ra từng chuỗi bong bóng chúc phúc: "Phụt ha! Lấy chút hỉ khí! Mong được như chúng ta, có đôi có cặp!"

Đây thực sự là một đám cưới được trăm loài chứng kiến.

Trước cửa phủ An Quốc Công, kiệu hạ.

Rèm kiệu được vén lên, một bàn tay xươ/ng xẩu, hơi lạnh và có vết chai mỏng đưa vào, nắm ch/ặt tay tôi.

Là Vệ Lan.

Ngay khoảnh khắc lòng bàn tay chạm nhau, tôi nghe rõ tiếng hí đầy phấn khích bị kìm nén từ hướng chuồng ngựa trong phủ.

Cùng tiếng hắt hơi bất lực của một con ngựa già bên cạnh nó:

"Lão huynh, bình tĩnh chút đi, coi chừng thế tử gia quay lại trừ khẩu phần thức ăn tinh của ngươi đấy."

"Ta vui!" Trục Phong phản bác.

Tôi được Vệ Lan nắm tay, bước qua chậu than, bước qua yên ngựa, từng bước đi về phía hỉ đường.

Mỗi một bước, đều có thể cảm nhận được lực nắm và sự r/un r/ẩy nhẹ trong lòng bàn tay hắn, cũng có thể "nghe" thấy những âm thanh tinh tế hơn xung quanh:

Chim á/c là "chíp chíp" báo hỉ trên cành.

Ếch bên hồ thỉnh thoảng "ộp ộp" phụ họa.

Ngay cả tần số rung cánh của những con bướm ẩn trong bụi hoa, dường như cũng mang theo tiết tấu vui tươi.

Bái thiên địa, bái cao đường, phu thê giao bái.

Khi tôi và Vệ Lan đối diện cúi chào, một chú ve sầu không biết bay vào hỉ đường từ lúc nào, gan to bằng trời, đang đậu trên xà nhà treo cao, phát ra tiếng kêu cuối cùng của mùa này, cũng là tiếng kêu kiệt sức nhất.

"Chi - chi -"

"Lễ - thành - đưa vào động phòng - tảo sinh quý tử - !"

Tiếng kêu này lớn đến mức gần như át cả tiếng người điều khiển nghi lễ, khách khứa đầy sảnh lặng đi một chút, rồi bùng n/ổ tiếng cười và lời chúc mừng lớn hơn.

Đều nói là "điềm lành", "đến cả ve sầu cũng đến chúc mừng".

Chỉ có tôi biết, đây chắc không phải là con ve sầu mùa hè luôn thúc giục hắn "hôn một cái" trên cây ngoài thư phòng Vệ Lan sao!

Tay Vệ Lan nắm ch/ặt tay tôi, dường như đang nhịn cười, cũng dường như đang mượn đó truyền đi tâm trạng đang dâng trào của hắn.

Tôi dưới khăn trùm đầu, mặt nóng đến mức kinh ngạc.

Nghi thức hoàn tất, tôi được đưa vào động phòng.

Sự ồn ào bị ngăn cách bên ngoài, trong phòng nến đỏ ch/áy rực, một mảnh tĩnh mịch ấm áp.

Tuy nhiên, sự tĩnh mịch này nhanh chóng bị "bàn tán nhỏ" ngoài cửa sổ phá vỡ.

Dường như là mấy con chim sẻ đang cãi nhau:

"Thấy chưa? Thế tử gia lúc nãy bái đường, tai đỏ đến mức nhỏ ra m/áu được luôn!"

"Thấy rồi thấy rồi! Còn lén nhìn tân nương nữa kìa!"

"Ôi chao, chúng ta có làm phiền tân nương nghỉ ngơi không?"

"Mau đi mau đi, xuân tiêu nhất khắc trị thiên kim, đừng làm phiền!"

Tiếp theo là tiếng vỗ cánh bay xa.

Tôi ngồi một mình trên giường hỉ trải đầy táo đỏ, lạc, nhãn, hạt sen, nghe những "tiếng ồn" đáng yêu này, lòng được lấp đầy.

Thế giới này rất ồn ào, nhưng cũng vì thế, cho tôi sở hữu góc nhìn đ/ộc đáo để thấy được sự chân thành vụng về của hắn, chứng kiến mỗi một phần ngọt ngào bí mật giữa chúng tôi.

Không biết qua bao lâu, cửa phòng được đẩy nhẹ. Mùi hương gỗ thông quen thuộc, mang theo chút hơi rư/ợu đến gần.

Hắn, đến rồi.

Tiếng bước chân dừng lại trước mặt tôi.

Tôi có thể cảm nhận được ánh nhìn nóng bỏng của hắn đặt trên khăn trùm đầu của tôi.

Xung quanh trong chốc lát thực sự yên tĩnh lại, đến cả tiếng côn trùng nhỏ nhất ngoài cửa sổ cũng biết điều nín thở.

Sau đó, chiếc cân hỉ từ từ đưa đến, cẩn thận, xốc khăn trùm đầu của tôi lên.

Trong ánh nến đỏ, tôi nhìn thấy hắn.

Bộ hỉ bào đỏ rực, tôn lên khuôn mặt như ngọc, đôi mày lạnh lùng ngày thường giờ đây dịu dàng đến mức có thể khiến người ta đắm chìm, đáy mắt phản chiếu ánh nến nhảy múa, cũng phản chiếu một tôi nhỏ bé đang đội phượng quan nặng trĩu.

Hắn nhìn tôi, yết hầu chuyển động, hồi lâu sau, mới dùng giọng nói khàn khàn gợi cảm vì uống rư/ợu và căng thẳng, thấp giọng gọi một tiếng:

"Phu nhân."

Tiếng gọi này, vượt qua mọi ồn ào, chính x/ác rơi vào đỉnh tim tôi.

Tôi ngước đầu, chủ động hôn lên môi hắn.

Màn đỏ đung đưa, đêm xuân quấn quýt.

Tôi biết, trong những năm tháng sau này, có lẽ vẫn sẽ có đủ loại "tiếng lòng" động vật thỉnh thoảng mang đến những "tiết lộ" thú vị, nhưng những điều đó không còn quan trọng nữa.

Quan trọng là, người đàn ông lạnh như băng trong mắt người ngoài này, đã dành tất cả dịu dàng, vụng về, căng thẳng và tình yêu ch/áy bỏng của hắn, không giữ lại chút gì cho tôi.

Còn tôi, cũng sẽ dùng cả phần đời còn lại của mình, để đáp lại mối thâm tình đ/ộc nhất vô nhị này.

Năm tháng bình yên, cùng người chung hưởng; lạnh nóng có nhau thấu hiểu, vui buồn có nhau chia sẻ. Đây chính là kết cục tốt nhất.

(Hết)