Chu Cảnh Duật lướt nhìn bộ dạng cố tỏ ra trưởng thành của Kỳ Triệt, cười nhạt:

"Ăn mặc giống người lớn đến mấy cũng không che giấu được sự non nớt trong tâm trí, cô ấy không hợp để chơi trò gia đình với cậu đâu."

Kỳ Triệt cười khẩy:

"Hợp hay không, hình như không phải do người yêu cũ quyết định. Còn chú, cậy mình lớn tuổi mà tưởng có thể thay người khác quyết định sao? Thói quen này không tốt đâu."

Chu Cảnh Duật: "Chẳng phải trước đây cậu tỏ tình cũng bị từ chối sao? Kẻ tám lạng người nửa cân. Với lại, chú ý cách xưng hô đi, chuyện giữa tôi và cô ấy, không đến lượt người ngoài như cậu xen vào."

Kỳ Triệt: "Người ngoài? Tôi là sư đệ danh chính ngôn thuận, còn chú, chú đứng ở vị trí nào mà nói câu đó?"

...

Tôi lặng lẽ lùi lại, nhanh chóng rời đi.

Tôi đi ăn cơm đây.

Vừa ra khỏi tòa nhà thí nghiệm chưa được mấy bước, lại bị một người không ngờ tới chặn lại.

Giang Kiểu Kiểu.

10

"Trình Thập Lý đúng không?"

Giang Kiểu Kiểu hất mái tóc dài, mỉm cười:

"Cô có biết Chu Cảnh Duật yêu tôi đến mức nào không?"

"Anh ấy vượt trăm cây số chỉ để đến nói với tôi vài câu, gửi cho tôi hàng trăm tin nhắn, gh/en t/uông vì những chuyện nhỏ nhặt, tôi đòi chia tay anh ấy cũng không gi/ận, còn dịu dàng dỗ dành tôi..."

Giang Kiểu Kiểu lải nhải về những bài đăng mà tôi đã đọc.

Tôi có cảm giác như cách cả một kiếp người.

Đêm đó tôi nhìn những bằng chứng tình yêu này mà nước mắt đầm đìa.

Nhưng giờ phút này, lòng tôi lại vô cùng bình thản.

Thậm chí còn hơi lơ đễnh nghĩ xem món ở căng tin mà tôi định ăn liệu có sắp b/án hết chưa.

Giang Kiểu Kiểu nói một hơi.

Như thể vừa hoàn thành một màn trình diễn hoành tráng, cô ta chờ đợi phản ứng sụp đổ của tôi.

Tôi chỉ thản nhiên nói:

"Tôi biết."

Giang Kiểu Kiểu sững sờ, dường như không ngờ tôi lại có phản ứng này.

Tôi cũng mỉm cười:

"Người trước trồng cây, người sau hóng mát. Nhắc mới nhớ, còn phải cảm ơn cô. Anh ấy bây giờ có thể nấu được một bàn ăn ngon, việc nhà sắp xếp ngăn nắp, đều là nhờ công lao của cô, dạy dỗ rất tốt."

Lời vừa dứt, Giang Kiểu Kiểu đột nhiên bật khóc.

"Cô chẳng hiểu gì cả! Anh ấy từng đối xử tốt với tôi! Nhưng thì sao chứ?"

"Anh ấy là bác sĩ, tôi là ca sĩ quán bar, bố mẹ anh ấy không muốn gặp tôi. Đồng nghiệp của anh ấy nghe tin tôi tốt nghiệp cao đẳng thôi là ánh mắt đã thay đổi rồi."

"Tôi không có cảm giác an toàn! Tôi sợ hãi! Tôi chỉ có thể không ngừng gây chuyện, đòi chia tay, muốn chứng minh anh ấy vẫn còn quan tâm đến mình... nhưng anh ấy, anh ấy hình như cũng chẳng kiên trì được bao lâu, anh ấy rất nhanh đã nghe lời gia đình đi xem mắt..."

Cô ta ngước đôi mắt nhòe lệ nhìn tôi, đầy vẻ tự giễu.

"Các người đều học y, gia thế và học vấn tốt như vậy, đứng cùng nhau ai cũng nói là trời sinh một cặp... hình như chỉ có một mình tôi là bị bỏ lại trong quá khứ, như một kẻ ngốc bám ch/ặt lấy chút ký ức tội nghiệp đó..."

Trái tim vốn lặng sóng của tôi bỗng chốc chùng xuống.

Năm đó tôi phát hiện đối tượng xem mắt chính là Chu Cảnh Duật, tôi đã rất vui mừng.

Mà lúc đó anh ấy đang nghĩ gì?

Sau khi phát hiện cô gái mình c/ứu chính là đối tượng xem mắt mà bố mẹ sắp đặt, anh ấy đã mang tâm thế gì để ở bên tôi?

Giang Kiểu Kiểu khóc đến r/un r/ẩy cả người, như một đứa trẻ lạc đường và bị mưa ướt sũng.

Tôi thở dài trong lòng, giọng nói chậm lại: "Vậy hôm nay cô cố tình đến tìm tôi là muốn làm gì?"

Giang Kiểu Kiểu nói năng lộn xộn, giọng điệu vụn vỡ.

"Các người chia tay rồi, tôi cứ tưởng chúng ta có thể quay lại..."

"Nhưng anh ấy không trả lời tin nhắn của tôi, không muốn gặp tôi, sau này tôi mới biết, thời gian này anh ấy... luôn bận rộn xin chuyển đến trường của cô."

"Người yêu tôi... cuối cùng vẫn bị tôi đá/nh mất, tại sao tôi lại nói những điều này với cô! Thật x/ấu hổ quá..."

Tôi mở miệng, nhưng không biết nói gì.

Tôi có thể nói với cô ta "buông bỏ đi, hướng về phía trước" không?

Tôi có tư cách gì để khuyên cô ta chứ?

Đứng ở góc độ người ngoài cuộc, luôn dễ dàng nói ra những lời phóng khoáng.

Nhưng nếu đổi lại là tôi, người mà tôi từng yêu đến khắc cốt ghi tâm cuối cùng rời đi, tôi có thể dễ dàng buông bỏ không?

Cuối cùng, tôi không nói gì cả.

Chỉ lấy trong túi ra một gói khăn giấy sạch, lặng lẽ đưa cho cô ta, rồi xoay người rời đi.

11

Ngày hôm sau vừa đến phòng thí nghiệm đã nghe thấy tiếng reo hò.

Trong phòng thí nghiệm bỗng dưng có thêm một chiếc máy pha cà phê mới.

Còn có mấy hộp hạt cà phê đắt tiền, trên bàn chất đầy các loại hạt và sô cô la đen nhập khẩu.

Kỳ Triệt đang hăng hái nghiên c/ứu chiếc máy mới, đưa cho tôi một ly cà phê vừa pha xong:

"Sư tỷ, nếm thử đi, đối tác b/ệnh viện thương chúng ta làm nghiên c/ứu vất vả nên m/ua tặng đấy."

Cà phê có hương vị quen thuộc, chính là loại hạt rang đậm mà tôi thường m/ua ở tiệm bánh nhỏ.

Sư muội nói nhỏ:

"Kỳ Triệt, quy định mới của phòng thí nghiệm là người không thuộc nhóm dự án không được ở lại lâu, nhất là sinh viên đại học..."

Cô ấy chỉ vào quy định mới dán ở cửa.

Kỳ Triệt sững sờ, quẹt thẻ ở cửa mấy lần, quả nhiên không có phản ứng gì.

Cậu nghiến răng: "Chắc chắn là lão già Chu Cảnh Duật đó giở trò q/uỷ!"

Tôi nhìn dáng vẻ vừa tức vừa bất lực của cậu, thở dài.

"Giờ này chẳng phải cậu nên lên lớp sao?"

Ánh mắt Kỳ Triệt lóe lên, không nói gì.

Tôi đẩy cậu ra ngoài cửa phòng thí nghiệm:

"Quy định là quy định, cậu ngoan ngoãn về đi học đi."

Quay lại bàn thí nghiệm của mình, lại phát hiện trên bàn có thêm những thứ không thuộc về tôi.

Một hộp th/uốc giảm đ/au tôi hay dùng, bên cạnh là bình giữ nhiệt, vặn nắp ra, hương vị táo đỏ gừng đường nồng đậm xộc vào mũi.

Tôi vặn ch/ặt lại, cùng với hộp th/uốc, ném vào thùng rác.

Trong cuộc họp dự án, Chu Cảnh Duật vẫn giữ vẻ lạnh lùng nghiêm túc đó.

Không khí cả phòng họp đều vì sự khắt khe của anh mà trở nên căng thẳng.

Vậy mà khi thảo luận đến phần tôi phụ trách, giọng nói lạnh lùng ấy lại dịu đi nhiều.

"Dữ liệu của Trình Thập Lý rất đầy đủ, nhưng sự chênh lệch nhiệt độ điều kiện nuôi cấy giữa nhóm đối chứng và nhóm thí nghiệm đã vượt quá phạm vi giới hạn, cần loại bỏ sai số để tính toán lại."

Ý kiến của anh vẫn sắc bén và chính x/ác như mọi khi, khiến người ta không thể phản bác.

Tôi buộc phải thừa nhận, đây đúng là điểm mấu chốt mà tôi đã bỏ sót.

Bản báo cáo sửa đổi nộp lên còn được giáo sư khen ngợi đặc biệt.

Bà ấy giao cho tôi một nhiệm vụ, bảo tôi đi xin dữ liệu lưu trữ của b/ệnh viện.

Tôi chạy đi mấy lần, thủ tục rườm rà, người phụ trách khoa đó cứ lấy lý do quan liêu để từ chối.

Tôi gần như không còn hy vọng, đành bất lực chuẩn bị giải thích tình hình với giáo sư.

Kết quả, ngay buổi chiều ngày tôi định từ bỏ, điện thoại của người phụ trách đó đột nhiên gọi tới.

Giọng điệu khách sáo lạ thường, thậm chí còn mang chút xin lỗi, nói rằng quyền truy cập dữ liệu đã được phê duyệt đặc biệt.

Cúp điện thoại, tôi không nói rõ được cảm giác của mình là gì.

Do dự hồi lâu, tôi gõ cửa văn phòng Chu Cảnh Duật.

Anh đang ngồi sau bàn làm việc đọc tài liệu, ngẩng đầu thấy là tôi, thần sắc có chút ngạc nhiên:

"Sao vậy? Có khó khăn gì trong việc xử lý dữ liệu à?"

Tôi đi thẳng vào vấn đề:

"Là anh sao?"

Chu Cảnh Duật im lặng nhìn tôi, ngón tay vô thức đóng tài liệu trong tay lại.

Trong văn phòng chỉ còn lại tiếng điều hòa chạy khe khẽ.

"Kỳ Triệt không hợp với em."

Tôi cười gi/ận.

Lúc Kỳ Triệt tỏ tình với tôi, anh đứng bên cạnh thờ ơ, sau khi chia tay lại chạy đến nói những lời này.

"Bây giờ anh đứng ở vị trí nào mà nói với tôi câu đó?"

Chu Cảnh Duật bị lời của tôi đ/âm trúng, tránh ánh mắt tôi.

"Tài nguyên và mối qu/an h/ệ anh có thể cung cấp, có thể giúp ích thiết thực cho em, giúp đường đi của em thuận lợi hơn. Nhưng cậu ta thì không."

Anh dừng lại.

"Cậu ta quá trẻ, quá non nớt, tưởng rằng chỉ cần một lòng nhiệt huyết là hai người có thể đi tiếp..."

Anh không nói tiếp, nhưng chúng tôi đều hiểu rõ.

Chu Cảnh Duật lại nhìn tôi, từng chữ một.

"Nhưng dù ở vị trí nào, anh cũng hy vọng thấy em thành công."

Tôi nhìn dáng vẻ như thể mọi thứ đều vì lợi ích của tôi đó, trong lòng trào dâng một sự mệt mỏi sâu sắc.

"Chu Cảnh Duật, sự giúp đỡ của anh, nếu có lợi cho tôi, tôi sẽ nhận hết."

"Nhưng, tôi sẽ không quay đầu lại."

Nói xong, tôi chuẩn bị rời đi.

Khi tay nắm cửa được nhấn xuống, giọng nói khàn khàn vang lên.

Mang theo một sự cấp bách vụn vỡ mà tôi chưa từng thấy.

"Tuần đầu tiên sau khi em đi, anh nhận ra mình đã thích em."

Động tác của tôi khựng lại.

Cái lạnh trên tay nắm cửa xuyên qua lòng bàn tay.

"Một b/ệnh nhân nhi xuất viện hôm đó lén nhét cho anh một túi kẹo. Anh không thích ăn kẹo, nhưng lúc nghỉ giữa ca mổ buổi chiều hơi mệt, anh bóc một viên, là vị dâu."

"Ngay lúc đó, ý nghĩ đầu tiên nảy ra trong đầu anh là, vị này, chắc em sẽ thích. Anh muốn mang kẹo cho em, nhưng em đã không còn ở đó nữa rồi."

Chu Cảnh Duật cười nhẹ, như đang cười nhạo sự giác ngộ muộn màng của chính mình.

"Anh nghĩ rất lâu, nhận ra tình cảm giữa anh và Giang Kiểu Kiểu giống như một cơn sốt cao, oanh oanh liệt liệt nhưng th/iêu đ/ốt khiến cả hai đều đ/au khổ. Đối với cô ấy, là sự áy náy và không cam tâm. Còn ở bên em, cái anh cảm nhận được là sự bình yên và an tâm."

"Anh hy vọng có được sự tha thứ của em, dù không được, ít nhất cũng để em biết, đoạn tình cảm này không phải chỉ có một mình em là người lún sâu vào đó."

Tôi chợt nhớ đến những khoảnh khắc chúng tôi từng có.

Chỉ cần một ánh mắt là biết đối phương muốn lấy gì.

Đồng thời nói ra cùng một câu.

Ly sữa ấm anh lặng lẽ đặt bên tay tôi khi tôi thức đêm viết luận văn.

Thỉnh thoảng ngủ nướng, vừa mở mắt là có thể ăn bánh mì nướng sẵn.

Ngày mưa phát hiện trong túi mình không biết từ lúc nào đã được đặt một chiếc ô...

Thì ra những khoảnh khắc vụn vặt này, không phải là ảo giác của một mình tôi.

Tôi thở dài.

"Một viên kẹo, có thể nói lên điều gì chứ?"

"Chúng ta ở bên nhau một năm, 365 ngày, đủ để tạo thành thói quen rồi, anh chỉ là quen có tôi thôi, đây không phải là thích, càng không phải là yêu."

"Cho nên, thật sự không cần phải nói những điều này nữa. Kẹo của anh, hãy để lại cho chính mình đi."

12

Kể từ đó, tôi và Chu Cảnh Duật trở thành người xa lạ.

Những sự giúp đỡ và quấy rầy thầm lặng đó cũng dừng lại.

Duy trì một mối qu/an h/ệ công việc thuần túy.

Kỳ Triệt không thể vào phòng thí nghiệm, liền bắt đầu canh cửa đợi tôi.

Hầu như mỗi lần bước ra khỏi tòa nhà thí nghiệm, tôi đều tình cờ gặp cậu.

Có khi cậu dựa vào xe đạp chơi điện thoại, có khi cầm ly trà sữa lắc lư qua lại.

Lấy lý do là đi ngang qua, tiện đường, vừa lúc không có việc gì làm.

Ngày hôm nay, tôi thức đêm làm thí nghiệm xong đi ra, lại nhìn thấy Kỳ Triệt.

Giờ này, rõ ràng là lúc cậu ấy nên học các môn chuyên ngành.

Kỳ Triệt sáng mắt lại gần.

Tôi ấn huyệt thái dương, quyết tâm nói chuyện với cậu.

"Giờ này không phải cậu nên lên lớp sao?"

Kỳ Triệt thu lại nụ cười, vẻ mặt trở nên nghiêm túc.

"Những kiến thức đó tôi đều tự thức đêm tự học rồi, sẽ không ảnh hưởng đến việc học đâu."

Tôi nhìn bộ quần áo trên người cậu, trong lòng thở dài.

"Cậu chắc không thích mặc sơ mi nhỉ? Với lại, tôi nghe nói cậu đã rút khỏi tất cả các câu lạc bộ?"

"Cậu còn trẻ như vậy, nên cùng bạn bè đồng trang lứa cảm nhận tuổi thanh xuân, chứ không phải lãng phí toàn bộ thời gian và sức lực vào tôi."

Kỳ Triệt mím môi.

Trong đôi mắt luôn sáng lấp lánh đó thoáng qua vẻ tủi thân và cố chấp.

Lòng tôi mềm lại, nhưng lời vẫn phải nói cho rõ ràng: "Tôi không phải xem thường tình cảm của cậu, cũng không phải thấy cậu non nớt. Ngược lại, tôi thấy tình cảm của cậu rất đáng quý."

Kỳ Triệt lắc đầu:

"Đây không phải là lãng phí, đây chính là thanh xuân của tôi. Tôi thi vào trường đại học này, chính là muốn đến gần chị."

Tôi sững sờ.

Sự thích thời niên thiếu, chính là không màng tất cả như vậy, mang theo dũng khí "phá thuyền cầu vinh" và sự rực rỡ đủ để đ/ốt ch/áy cả thảo nguyên, thuần khiết đến mức khiến người ta kinh ngạc.

Nhưng tôi lớn hơn cậu bảy tuổi, nên gánh vác trách nhiệm dẫn dắt, chứ không phải buông thả bản thân chìm đắm trong sự rực rỡ cảm động này.

"Sau này cậu sẽ còn thấy thế giới lớn hơn, gặp được nhiều người rất tốt, lúc đó, cậu có thể thấy tôi không ưu tú cũng không đáng, cho nên tôi không thể nhân lúc cậu còn nhỏ, mà tước đoạt quyền lựa chọn của cậu."

Kỳ Triệt không nói gì.

Trong căn phòng yên tĩnh chỉ có tiếng gió thoảng qua ngoài cửa sổ.

Đã qua rất lâu, Kỳ Triệt khẽ cười.

Nụ cười vẫn sáng lấp lánh như cũ.

"Không hổ danh là người tôi thích mà..."

"Tôi hiểu rồi, Trình Thập Lý."

13

Nhờ vào luận văn và dự án trước đó, tôi thuận lợi nhận được offer tiến sĩ của trường đại học hàng đầu nước ngoài.

Ngày rời đi, sân bay người qua lại tấp nập.

Tôi và bố mẹ làm xong thủ tục ký gửi, vừa quay người, lại nhìn thấy Kỳ Triệt.

Cậu mặc chiếc áo phông trắng và quần jean đơn giản, khôi phục dáng vẻ tươi sáng sảng khoái.

"Sao cậu lại đến đây?"

"Đến tiễn chị mà, tiện thể nói cho chị biết, tôi thi được hạng nhất chuyên ngành."

Ánh mắt Kỳ Triệt trong trẻo và kiên định.

"Trình Thập Lý, lời chị nói tôi đều nhớ kỹ, tôi sẽ đi xem thế giới rộng lớn hơn, sẽ cố gắng trở thành người ưu tú hơn."

Bố mẹ mắt đỏ hoe, không ngừng dặn dò chuyện ăn mặc đi lại.

Sắp đến lúc chia ly, trong lòng tôi cũng dâng lên nỗi buồn, ôm tạm biệt họ từng người một.

Vừa buông ra, liền thấy Kỳ Triệt cũng dang rộng vòng tay, cố tỏ ra thản nhiên nhưng không che giấu được sự mong chờ, biểu cảm rõ ràng đang ra hiệu "đến lượt tôi rồi".

Tôi bất lực lại buồn cười dang rộng vòng tay, cậu bước lên một bước, nhẹ nhàng ôm lấy tôi, chạm nhẹ rồi tách ra.

Tiếng phát thanh lên máy bay vang lên.

Tôi vẫy tay chào bố mẹ và Kỳ Triệt lần cuối, quay người đi về phía cửa an ninh.

"Trình Thập Lý! Chị cứ chờ xem! Tôi sẽ tiếp tục cố gắng!"

Giọng nói trong trẻo mang theo sự cố chấp đặc trưng của thiếu niên xuyên qua sự ồn ào của sảnh sân bay.

Nhiều hành khách lần lượt quay đầu lại.

Bước chân tôi khựng lại một chút, không quay đầu lại.

Nhưng có thể tưởng tượng ra dáng vẻ bướng bỉnh lúc này của cậu, khóe miệng không nhịn được cong lên, rồi tiếp tục đi về phía trước.

Tiếng gầm rú của máy bay lướt qua những tầng mây.

Một cuộc sống mới, sắp sửa bắt đầu.

(Hết)