Tôi thở dài một hơi thật dài, cầm điện thoại lên, chuẩn bị gọi xe đưa đón để về nhà, rồi ngày mai sẽ nói chuyện tử tế với anh ta.

Ngay khoảnh khắc tôi đứng dậy.

Ánh mắt vô tình quét qua một góc tối tăm gần phía trước của quán bar.

Động tác đột nhiên cứng đờ, m/áu như thể ngừng chảy vào khoảnh khắc đó.

Chu Cảnh Duật.

Anh ta ngồi ở đó, nhìn chằm chằm vào nữ ca sĩ trên sân khấu.

Gương mặt nghiêng trong ánh sáng loang lổ trông vô cùng rõ nét, lại vô cùng xa lạ.

Hai người cách đám đông nhìn nhau từ xa, đều đỏ hoe mắt.

Anh ta đến còn sớm hơn cả tôi.

Anh ta căn bản không hề về nhà, càng không hề ngủ.

Cái tương lai êm đềm mà tôi vừa mới vẽ ra.

Vào khoảnh khắc này.

Tan nát hoàn toàn.

5

Nỗi đ/au như thủy triều ập đến, nhưng cảm giác mạnh mẽ hơn chính là sự nực cười.

Tôi nhanh chóng lau đi vệt ướt nơi khóe mắt.

Hít một hơi thật sâu, tự nhủ không được trốn tránh.

Không cần đợi đến ngày mai mới nói chuyện với Chu Cảnh Duật nữa, nói ngay bây giờ.

Tôi đi thẳng đến trước mặt anh ta, c/ắt ngang ánh mắt nhìn nhau của hai người.

"Chu Cảnh Duật."

Trong đôi mắt đỏ hoe đó vẫn còn sót lại cảm xúc nồng nàn chưa kịp thu lại.

"Tại sao anh lại ở đây?!"

Ngay lúc này, một người đàn ông say khướt ở bàn bên cạnh đột nhiên lảo đảo đứng dậy, huýt sáo về phía nữ ca sĩ trên sân khấu, rồi tiện tay ném mạnh một cái vỏ chai rư/ợu rỗng về phía sân khấu!

Những mảnh thủy tinh văng tung tóe.

Nữ ca sĩ gi/ật mình lùi lại một bước, thủy tinh vỡ cứa qua gấu váy.

Gần như ngay lập tức, Chu Cảnh Duật đẩy tôi ra, lao tới chắn trước mặt người phụ nữ đó.

Tôi không kịp đề phòng bị đẩy sang một bên.

Khuỷu tay đ/ập mạnh vào cạnh quầy bar lạnh lẽo, cơn đ/au nhói lập tức ập đến.

Tôi chợt nhớ đến ngày đầu gặp mặt, Chu Cảnh Duật cũng không chút do dự chắn giữa tôi và một b/ệnh nhân t/âm th/ần cầm d/ao, bình tĩnh kh/ống ch/ế đối phương.

Nhưng giờ đây, anh chỉ muốn bảo vệ người phụ nữ sau lưng mình.

Người say thấy tình hình không ổn, ch/ửi bới rồi bỏ đi.

"Giang Kiểu Kiểu!"

Trong giọng nói của Chu Cảnh Duật là sự lo lắng và sốt ruột không thể kìm nén.

"Đã bảo không cho em làm việc ở nơi như thế này rồi! Nếu không có anh thì em phải làm sao đây?"

Giang Kiểu Kiểu bị dọa sợ, nghe vậy hoàn h/ồn lại, dùng sức đẩy anh ra.

"Ai cần anh quản tôi! Anh có thấy mình đê tiện không?"

Hai người đều nhìn chằm chằm vào đối phương, không ai chịu rời mắt trước.

Trong ánh mắt quấn đầy những món n/ợ cũ mà người ngoài không hiểu nổi.

Nhưng khát khao muốn ôm ch/ặt cô ta vào lòng của Chu Cảnh Duật lại chân thực đến mức không thể nhầm lẫn.

Nói ra thật nực cười, tôi mới là người thừa thãi ở đây.

"Hai người là qu/an h/ệ gì?" Tôi lên tiếng x/é toạc ánh mắt dính ch/ặt lấy nhau của hai người.

Giang Kiểu Kiểu nghe tiếng nhìn lại, nước mắt nơi khóe mi chực trào, cố tỏ ra bình thản.

"Bạn bè bình thường."

Một người bạn bình thường thật tốt.

Đường quai hàm của Chu Cảnh Duật căng cứng, như thể cực kỳ không cam tâm bị định nghĩa như vậy, nhưng lại không thể phản bác.

Ánh mắt anh cuối cùng cũng quay trở lại trên người tôi.

"Chân cô ấy bị cứa trúng rồi, anh đưa cô ấy đi b/ệnh viện trước."

Chu Cảnh Duật có thể chú ý đến vết hằn đỏ gần như không nhìn rõ dưới ánh đèn nhấp nháy trên chân cô ta.

Nhưng lại không nhìn thấy dáng vẻ tôi đang ôm khuỷu tay, đ/au đến toát mồ hôi lạnh toàn thân.

Giang Kiểu Kiểu quay mặt đi: "Tôi không đi! Không ch*t được!"

Chu Cảnh Duật lập tức lấy điện thoại ra: "Vậy anh gọi xe cấp c/ứu."

Anh ta là bác sĩ mà.

Là bác sĩ Chu có thể đối mặt với những vết thương m/áu me be bét trong phòng cấp c/ứu mà không đổi sắc, nhanh chóng đưa ra phán đoán chuyên nghiệp nhất.

Mà giờ phút này, lại mất hết bình tĩnh.

6

Bên ngoài không biết từ lúc nào đã đổ mưa.

Những giọt mưa chảy dọc theo mái hiên cao và ngắn, đ/ập xuống đất b/ắn lên những làn sương nước lạnh lẽo.

Chiếc ô của Chu Cảnh Duật nghiêng về phía Giang Kiểu Kiểu.

Vai và tóc cô ta đều giữ được sự khô ráo.

Đứng ở phía bên kia chiếc ô, nước mưa lạnh lẽo ngay lập tức làm ướt đẫm một nửa người tôi.

Chất vải dính nhơm nhớp trên da, mang đến từng đợt lạnh lẽo.

Giang Kiểu Kiểu liếc nhìn tôi.

"Chiếc ô này nhỏ quá, chen chúc ba người thật bất tiện."

Chu Cảnh Duật lúc này mới quay đầu nhìn vai áo ướt sũng của tôi, lông mày nhíu lại không thể nhận ra.

"Xin lỗi, hôm nay cô ấy mặc váy trắng, mưa ướt sẽ lộ, xe đến ngay thôi."

Giang Kiểu Kiểu mạnh mẽ hất tay đang cầm ô của anh ra.

Chiếc ô chao đảo, nhiều nước mưa đổ ập vào người tôi hơn.

"Anh dùng thân phận gì để quản tôi? Tôi ướt hay không liên quan gì đến anh?! Không cần anh giả vờ tốt bụng!"

Nói xong, cơ thể cô ta đột nhiên lảo đảo, sắc mặt hơi tái nhợt.

Chu Cảnh Duật lập tức lo lắng đỡ lấy cô ta.

"Em làm sao vậy? Có phải lại thức đêm làm việc quá sức rồi không?"

"Th/uốc anh kê cho em trước đây, em có uống đúng giờ không? Có phải lại quên rồi không? Em luôn không biết cách chăm sóc bản thân như vậy!"

Nước mưa theo đuôi tóc tôi chảy vào cổ, lạnh thấu xươ/ng.

Nhưng không thấm thía bằng cái lạnh trong lòng lúc này.

Tôi nhớ đến không lâu trước đây, tôi vì thí nghiệm mà thức trắng đêm suốt mấy ngày.

Than phiền với anh là đ/au đầu, anh chỉ ừ một tiếng, nói có thể đến khoa th/ần ki/nh xem thử.

Ngoài ra, ngay cả ý muốn hỏi thêm một câu cũng không có.

Không xa, ánh đèn xe sáng rực xuyên qua màn mưa.

Tôi mạnh mẽ vươn tay, cư/ớp lấy chiếc ô luôn nghiêng về một phía từ tay Chu Cảnh Duật!

Nước mưa lập tức đổ ập xuống đầu.

Tôi nắm ch/ặt cán ô, nhìn hai người chật vật trước mắt:

"Ô quá nhỏ không chen nổi? Có cần tôi chuyển cho hai người một cái giường tới đây không?"

Sắc mặt Chu Cảnh Duật lập tức cứng đờ.

Giang Kiểu Kiểu xù lông: "Cô có ý gì?!"

Tôi mỉm cười:

"Cuộc sống của tôi đã đủ đặc sắc rồi, không cần hai người diễn một màn kịch tình sâu nghĩa nặng, gương vỡ lại lành trước mặt tôi."

Nói xong, tôi không thèm nhìn biểu cảm của bất kỳ ai trong hai người họ nữa, quay người đi về phía chiếc xe vừa dừng ổn định bên đường.

Trước khi đóng cửa xe, tay Chu Cảnh Duật kẹt vào.

"Xin lỗi! Thập Lý, em nghe anh nói, ai cũng có thanh xuân của riêng mình, quá khứ không dễ dàng buông bỏ như vậy, anh cần chút thời gian..."

Ánh mắt anh mang theo sự hoảng lo/ạn hỗn lo/ạn.

Lời giải thích lại nhợt nhạt vô lực.

Tôi nhìn gương mặt từng khiến tôi yêu thích đó, giờ phút này chỉ cảm thấy vô cùng chán gh/ét.

"Chu Cảnh Duật, anh buông bỏ được hay không, đó là chuyện của anh, từ lâu đã không liên quan gì đến tôi rồi."

Đồng tử anh co rút dữ dội.

Tôi từng chữ một:

"Chúng ta chia tay rồi."

Chu Cảnh Duật còn muốn nói gì đó, bị cô bạn thân hét lên c/ắt ngang:

"Chu Cảnh Duật! Mẹ kiếp anh có còn là người không! Cút đi!"

Tôi nhìn những ngón tay thon dài đang kẹt ở cửa xe, lạnh lùng nói:

"Tôi đóng cửa đây."

Chu Cảnh Duật không rút tay về, bị kẹp một cái đ/au điếng, anh ta nhíu mày vì đ/au.

"Thập Lý, em bình tĩnh một chút..."

Tôi nhìn cô bạn thân: "Đạp ga đi."

Chu Cảnh Duật buông tay.

Chiếc xe lao đi, bỏ lại bóng dáng trong mưa xa dần, mờ ảo trong làn nước méo mó trên gương chiếu hậu.

Tôi từ từ buông bàn tay phải vẫn luôn nắm ch/ặt, ẩn hiện vết m/áu, nhưng tôi không cảm thấy đ/au.

"Tiểu Thu, cảm ơn cậu."

Cô bạn thân một tay nắm vô lăng, một tay rút mạnh mấy tờ giấy lau đưa vào tay tôi.

"Cảm ơn cái gì mà cảm ơn! Chuyện bé tí! Cậu có nhớ năm ngoái giữa đêm hôm khuya khoắt, mình đột nhiên muốn đi xem mặt trời mọc, một cuộc điện thoại lôi cậu từ trong chăn ra, cậu không nói một tiếng nào đã đi leo núi cùng mình không?"

"Bạn bè với nhau, không nói cảm ơn, chị đây đưa cậu đi b/ệnh viện."

Nước mắt vỡ đê, ngay lập tức làm mờ tầm nhìn.

"Khóc cho đã đi, đừng nhịn, chia tay thì chia tay, người sau ngoan hơn, ngày mai chị đưa cậu đi ngắm trai đẹp!"

7

Cô bạn thân đi cùng tôi đến b/ệnh viện xử lý vết thương ở khuỷu tay.

May mà chỉ là tổn thương phần mềm nhẹ, xịt th/uốc nghỉ ngơi vài ngày là khỏi.

Vừa bước ra khỏi phòng khám, đã thấy Chu Cảnh Duật vội vã chạy tới.

Tay phải quấn băng trắng rõ rệt.

Chắc là bị kẹp khi tôi đóng cửa xe.

"Thập Lý, là anh có lỗi với em, chúng ta ngồi xuống nói chuyện tử tế đi."

Tôi lấy điện thoại ra, bật mã QR thanh toán.

"Phí khám b/ệnh tổng cộng hai trăm tệ, còn cả phí tổn thương tinh thần, phiền anh chuyển cho tôi năm nghìn."

Chu Cảnh Duật sững sờ, im lặng chuyển cho tôi năm mươi nghìn.

Tôi không muốn tìm hiểu tại sao anh làm vậy, nhận hết, rồi ngay trước mặt anh, chặn sạch mọi phương thức liên lạc.

Làm xong tất cả, tôi cất điện thoại, quay người chuẩn bị rời đi.

Cổ tay bị nắm ch/ặt.

"Thập Lý, anh có thể giải thích..."

Tôi bẻ từng ngón tay anh ra.

"Nhưng tôi không muốn nghe nữa. Tôi đã cho anh cơ hội, là tự anh không cần."

Đến đây là hết rồi.

Dù sao tôi cũng không phải là người yêu cũ mà anh chưa buông bỏ được, anh sẽ không làm ra hành động mất kiểm soát hơn đâu.

Quả nhiên, cuối cùng anh chỉ mím ch/ặt đôi môi nhợt nhạt.

Trong ánh mắt có cảm xúc mà tôi không hiểu, nhưng tôi đã không muốn tốn công đoán mò nữa, quay người rời đi không chút luyến tiếc.

8

Tôi dùng số tiền đó chuyển ra khỏi ngôi nhà cũ, thuê một căn hộ một phòng ngủ gần trường, số tiền còn lại m/ua cho cô bạn thân bộ quần áo mà cô ấy đã để trong giỏ hàng từ lâu.

Trường tôi ở phía Bắc thành phố, b/ệnh viện của Chu Cảnh Duật ở phía Nam.

Tôi không cần phải vượt qua quãng đường gần như cả thành phố để về ngôi nhà đó mỗi ngày nữa.

Thời gian và sức lực tiết kiệm được đều đổ dồn vào phòng thí nghiệm.

Thất bại trong tình yêu, thành công trong học tập.

Kết quả nghiên c/ứu tiến triển thuận lợi, tôi với tư cách là tác giả đầu tiên đã xuất bản một bài báo SCI khá tốt, có hy vọng nộp đơn vào trường đại học mơ ước.

Biến số duy nhất là Kỳ Triệt.

Giáo sư biết chuyện tỏ tình thì hơi ngạc nhiên.

"Không ngờ thằng nhóc này hồi nhỏ bám theo chơi đồ hàng với em, lớn lên lại thực sự có ý."

Bà ấy là bạn thân và hàng xóm nhiều năm với mẹ tôi, giọng điệu đầy trêu chọc.

"Đây là chuyện của hai đứa nhỏ, chúng ta sẽ không can thiệp, em cũng không cần bận tâm đến chúng ta."

Kỳ Triệt không biết từ đâu biết được bạn trai cũ của tôi là Chu Cảnh Duật, lại x/ác nhận tôi đã chia tay, ngày nào cũng bám lấy tôi.

"Trình Thập Lý, bài này em không biết làm, chị dạy em nhé."

"Trình Thập Lý, chị có thích bộ quần áo này của em không?"

"Trình Thập Lý, tuần sau em có thi đấu, chị đi xem nhé."

Tôi thở dài.

"Không biết, không thích, không đi."

"Còn nữa, đừng gọi thẳng tên chị."

Đôi mắt luôn sáng lấp lánh của Kỳ Triệt lập tức ảm đạm đi.

Cậu mím môi, không nói gì nữa, thực sự quay người bỏ đi.

Tôi thở phào nhẹ nhõm, quả nhiên vẫn là tâm tính thiếu niên, nhiệt tình đến nhanh, đi cũng nhanh.

Như vậy cũng tốt.

Tôi có lẽ vẫn chưa bước ra khỏi cái bóng của mối tình đầu, sao có thể vội vàng bắt đầu tình cảm mới?

Kỳ Triệt rất tốt, tươi sáng, sống động, sự thích của cậu thẳng thắn nhiệt tình, cũng chính vì thế, tôi càng không thể đồng ý.

9

Ngày hôm nay, giáo sư tổ chức họp nhóm đề tài, nói rằng học viện mới mời một giảng viên nghiên c/ứu khoa học liên kết, có thể tận dụng nguồn lực lâm sàng phong phú của anh ấy để hỗ trợ tuyển chọn đối tượng nghiên c/ứu b/ệnh hiếm.

Cửa phòng họp bị đẩy ra, vài tiếng "đẹp trai quá" kìm nén vang lên.

Tôi cúi đầu đọc tài liệu, suy nghĩ xem trưa nay ăn gì.

"Chào các bạn sinh viên, tôi là Chu Cảnh Duật, rất vinh dự được đảm nhận vai trò giảng viên nghiên c/ứu khoa học liên kết cho dự án này..."

Tôi ngẩng phắt đầu lên.

Chu Cảnh Duật đứng trên bục giảng, chiếc áo blouse trắng càng làm tôn lên vóc dáng cao ráo thẳng tắp của anh.

Ánh mắt vượt qua mọi người, rơi trên người tôi.

Dưới đài vẫn là tôi, nhưng người trên đài lại đổi thành anh.

Sau khi cuộc họp kết thúc, tôi thu dọn đồ đạc muốn rời đi, nhưng bị chặn lại.

Tôi lên tiếng trước:

"B/ệnh viện nơi anh hành nghề ở phía Nam, chạy đến tận học viện y phía Bắc làm giảng viên liên kết, sao, nhà anh có mỏ dầu à?"

"Trước đây, luôn là anh vượt cả thành phố để tìm em. Bây giờ, đổi lại là anh đến tìm em."

Tôi cười khẩy.

"Bác sĩ Chu đây lại bị ai đ/á rồi, nên mới nhớ đến tôi mà tìm cảm giác tồn tại sao?"

Sắc mặt Chu Cảnh Duật trắng bệch, đôi môi mấp máy, dường như muốn giải thích điều gì.

"Sư~ tỷ~"

Một giọng nói dính dính vang lên.

Tôi quay đầu lại, sững sờ.

Mấy ngày không gặp, Kỳ Triệt như đổi thành người khác.

Phong cách nam sinh đại học trẻ trung trước đây không còn nữa, thay vào đó là chiếc sơ mi c/ắt may vừa vặn.

Tóc c/ắt ngắn, để lộ khung xươ/ng mày ưu tú.

Trút bỏ phần lớn sự ngây ngô nhảy nhót, tỏa ra một vẻ đẹp trai đầy tính công kích.

Cậu tự nhiên đi đến bên cạnh tôi, đón lấy ánh mắt dò xét của Chu Cảnh Duật, chậm rãi thốt ra mấy chữ rõ ràng:

"Chú chồng cũ?"

Sắc mặt Chu Cảnh Duật lập tức trầm xuống.

Tôi không nhịn được, bật cười thành tiếng.

Chu Cảnh Duật lớn hơn Kỳ Triệt mười tuổi, gọi như vậy hình như cũng được.